- Мы сделаем привал, как только найдём какое-нибудь фруктовое дерево, - сообщил Самоделкин. - О, я, кажется, вижу финиковую пальму, - обрадовался Железный Человечек и побежал вперёд. За ним двинулись и все остальные, как вдруг услышали позади чей-то отчаянный крик.
- А! А! А! А! А! А! А! А! - кричал пират Буль-Буль, изо всех сил, пытаясь вырваться из плена.
- Что случилось? - прибежав на крик, спросили Карандаш и его друзья.
- Меня дерево схватило и не отпускает! - надрывался пират Буль-Буль. - Освободите меня! - ревел рыжебородый разбойник. - Меня кто-то держит сзади за куртку!
- Это липкое дерево, - засмеялся профессор Пыхтелкин. - тебя никто не держит, просто-напросто ты прилип к дереву, когда прислонился к нему спиной, - хохотал географ. - Придётся тебе вылезать из пиратской куртки. Липкое дерево ни за что её не отпустит.
Толстый пират расстегнул пуговицы и, тяжело дыша, выбрался на свободу, оставив куртку висеть на дереве.
- Так мы будем сегодня обедать или нет? - спросил длинноносый шпион Дырка. - А то у меня от этих дурацких растений голова идёт кругом, - шмыгнул носом Пулькин.
Путешественники снова двинулись вперёд, на этот раз обходя вокруг деревья и незнакомые кусты за несколько шагов. Солнце палило нещадно и с каждой минутой становилось всё жарче и жарче. Страшно хотелось пить, но как назло нигде поблизости не было видно речки или хотя бы маленького ручейка. От жары у путников заплетались ноги и перед глазами шли круги. Вдруг прямо перед ними выросла небольшая роща из одинаковых, тоненьких деревьев, в самой середине, которой, стояло большое единственное и толстое дерево. Усталые путешественники разлеглись на мягкой зелёной траве, спрятавшись в тени деревьев.
- Как же хочется пить, - пожаловался Чижик.
- А воды, как назло, нигде поблизости нет, - протянул Прутик.
- Как это нет, - удивился профессор Пыхтелкин. - Как раз воды тут очень много!
- Где? - завертел головой вокруг себя Карандаш. - Я ничего не вижу, - пожал плечами Волшебный Художник.
- Прямо у вас над головой, - засмеялся Семён Семёнович.
- Я тоже ничего не вижу, - вращая глазами, подтвердил Самоделкин.
- Да вот же, в трёх метрах от нас растёт дисхидия, - пояснил профессор Пыхтелкин. - У каждого из этих растений за спиной торчит мешок.
Вы загляните в эти мешки, там и найдёте сколько угодно воды. А всё потому, что это растение собирает дождевую воду в мешочки про запас.
Самоделкин тут же вскочил на свои пружинки и, достав из сумки острый ножик, подпрыгнул и срезал один из этих мешочков. Ребята, Карандаш и разбойники жадно набросились на воду и, вырывая друг у друга мешок, вволю напились вкусной дождевой воды.
- Странная какая-то роща, - лёжа на боку, сказал Прутик. - Одно дерево толстое, а другие тонюсенькие, словно палочки.
- А это вовсе и не роща, - снова удивил всех профессор. - Это всего-навсего - одно дерево. Просто у него много стволов. Его так и прозвали дерево-роща.
- Семён Семёнович, неужели вы хотите сказать, что все эти деревья всего лишь одно большое дерево? - изумился Самоделкин.
- Просто у этого дерева не один ствол, как у остальных растений, а десятки, - пояснил географ. - Вы посмотрите наверх и тогда убедитесь, что все они наверху соединяются ветками, - добавил учёный.
- Смотри, Дырка, какие большие спелые плоды растут на том дереве, - показал волосатой рукой толстый разбойник. - Вот бы их нам достать и слопать, а то я здорово проголодался, пока мы шли.
- Я их, капитан, в один момент достану, вы только подсадите меня на первую ветку, - попросил шпион Дырка, забираясь своему приятелю на плечи.
Буль-Буль, тяжело дыша, помог длинноносому забраться на ветку и сел у корней дерева наблюдать, как охотник за фруктами ползёт по дереву. А шпион Дырка тем временем ловко и проворно, как кошка, перебираясь с ветки на ветку, карабкался по толстому дереву всё ближе и ближе к сладким плодам дерева.
- Давай, набери там побольше! - командовал снизу пират Буль-Буль.
- Хорошо, капитан, - кивал головой Пулькин и, наконец, добравшись до аппетитных плодов, начал их срывать и пихать себе за пазуху.
Шпион Дырка был так увлечён этим занятием, что не заметил смертельной опасности, которая его поджидала на том коварном дереве. К длинноносому разбойнику сзади подползла длинная, извивающаяся лиана и стала потихонечку обвивать тело разбойника. Сначала лиана обвила одну ногу разбойника, затем вторую и, наконец медленно поползла к тонкой шее морского пирата.
- Что это он там делает? - спросил удивлённо Карандаш у своих друзей, заметив шпиона Дырку на дереве.
- Он за какими-то плодами полез, - зевнув, сказал Чижик.
- Странные какие-то плоды, - заметила Настенька. - Я таких никогда раньше не видела. Наверное, очень вкусные.
Разговор двух ребят привлёк внимание профессора Пыхтелкина. Он посмотрел на дерево и увидел там шпиона Дырку.
- Осторожно! - закричал Семён Семёнович. - На этих деревьях живут…
Но договорить он не успел, потому что с дерева раздался пронзительный крик носастого шпиона Пулькина:
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Набрав за пазуху несколько крупных плодов, Дырка собирался спуститься вниз, но неожиданно обнаружил, что его что-то держит. Трусливый шпион увидел боковым зрением, что вокруг него кто-то ползает, и он подумал, что эта огромная змея обвивает его своими кольцами. Разбойник больше всего на свете боялся именно змей. Поэтому он оттолкнулся от ветки ногами, чтобы, словно мартышка, перепрыгнуть с одной ветки на другую и таким образом спастись от змеи. Но прыжок не получился. Не долетев до соседней ветки всего-навсего несколько сантиметров, шпион почувствовал, что его ноги кто-то крепко держит, и разбойник стал стремительно падать с вершины дерева на землю.
- Караул, падаю! - разлетелся по джунглям отчаянный крик шпиона Дырки.
Но помочь ему никто не мог, так как падал он очень быстро, по дороге цепляясь длинным носом за гибкие ветки и широкие листья дерева.
Но, по-моему разбойнику опять крупно повезло. Не долетев до земли всего чуть-чуть, он не грохнулся, а, словно по волшебству, взлетел высоко в небо.
- Куда это он снова полетел? - опешил Самоделкин.
- Он не разбился, - захлопала в ладоши Настенька.
- Вроде бы теперь он летит снова вверх, к вершине огромного дерева, - почесал затылок Карандаш.
- Я понял, в чём дело, - схватившись за живот, захохотал профессор Пыхтелкин. - Он зацепился ногой за лиану, а эти растения чрезвычайно тягучие, словно резина, - пояснил географ. - Как только прицепившийся конец лианы натянулся, будто струна, растение стало снова сжиматься, и Дырка вновь взлетел к вершине дерева.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! - опять прокатилось по джунглям.
- Смотрите, а Дырка вновь вниз полетел, - покатываясь от смеха, показал остальным Чижик. - Ой, как смешно!
- По-моему ему понравилось летать туда-сюда, - сказал Карандаш.
- Давайте его поймаем, - предложил Самоделкин. - Как только он подлетит к земле, хватайте его за ноги, а я обрежу лиану ножом.
Так они и сделали. Как только шпион начал падать и уже подлетал к корням дерева, Карандаш, географ и ребята повисли у него на ногах, а Железный Человечек одним ударом разрубил лиану, которая крепко обхватила ноги разбойника. Дырка шлёпнулся на землю и, словно дождевой червяк, стал отползать подальше от дерева.
- Что это со мной сейчас такое б-было? - держась за голову, произнёс шпион заплетающимся языком.
- С дерева шмякнулся, - пояснил пират Буль-Буль. - Ты мне плодов нарвал? Я же тебя за фруктами отправлял, а ты начал на лианах качаться вместо этого, - рассердился пират Буль-Буль.
- Меня на дереве змея схватила, - стал оправдываться шпион Дырка. - Я, с перепугу свалился с ветки и начал падать, но какая-то сила подхватила меня и забросила в небо, - мямлил в оправдание разбойник.
- Тебя не змея схватила, а лиана, - объяснил профессор Пыхтелкин.
- Эти лианы называют растения-верхолазы или растения-душители. Они взбираются на самые высокие деревья и обвивают их длинными петлями, а затем начинают душить.
- Я слышал о таких, - вступил в разговор Самоделкин. - Их ещё называют живыми канатами. На них раскачиваются обезьяны и прыгают с дерева на дерево. Лианы настолько прочны, что могут выдержать даже взрослого слона, если тому вдруг придёт в голову забраться на дерево, запутаться там и упасть на землю, - смеясь, пояснил железный человечек.
- Так эта дурацкая лиана хотела меня задушить? - испуганно переспросил шпион Дырка.
- Она не нарочно, - объяснил Карандаш. - Просто эти растения очень любят солнечный свет. Вот и цепляются за всё, что им попадётся, лишь бы доползти до самой вершины дерева, поближе к солнцу.
- Капитан, я, вам плодов сочных нарвал, - вытряхивая из рубашки что-то, приплясывал на месте шпион Дырка.
- Это нельзя есть, - подбирая один из них с земли, произнёс географ. - Эти ядовитые плоды называются душистый дуриан. Их едят некоторые обезьяны, а вот людям их лучше не пробовать.
- Я слышал, что у того, кто съест этот плод, могут отвалиться уши, - сказал Чижик.
Пират Буль-Буль, который держал в руках душистый дуриан и пытался его разгрызть, тут же отбросил его в сторону и на всякий случай схватился за уши, проверяя на месте они или нет.
- Я же вам говорил, ничего без меня не хватайте, - в который раз предупредил профессор Пыхтелкин. - Тут растёт множество опасных и ядовитых растений.
Но шпион Дырка никого не слушал. Он обратил внимание, что всего лишь в нескольких метрах от него растут огурцы. Разбойник схватил самый здоровый огурец и, вцепившись в него зубами, попытался разгрызть.
- Уж огурцы-то точно не ядовитые, - успел подумать разбойник, как в тот же миг раздался небольшой взрыв и несчастному разбойнику, а так же капитану Буль-Булю, который стоял рядом, в голову ударила целая очередь семян. Пираты с перепугу не поняли что произошло, прыгнули на землю и истошно закричали: - Ложись - стреляют!
- Никто не стреляет, - успокоил ребят Самоделкин. - Это всего-навсего взрывающиеся огурцы. Дырка откусил кусочек, вот огурец и выстрелил в него семенами.
- Тьфуты-нуты, - вставая, пробормотал пират Буль-Буль. - Я-то подумал, на нас какие-нибудь дикие племена напали, а тут какие-то стреляющие огурцы. В этих джунглях всё какое-то ненормальное. Липкие деревья, ползущие лианы и взрывающиеся огурцы, нужно быть поосторожнее.
… Не успели путешественники оглянуться, как наступил вечер. В тропических странах ночь наступает всегда раньше обычного.
Самоделкин разбил палатки, которые накануне нарисовал Карандаш, и друзья, немного перекусив, легли спать.
Не спали в эту ночь только двое…
Глава 7 В замке Повелителя Растений. Летающие ведьмы, коварные кувшинки и стальные челюсти
Пока Карандаш и его друзья сладко спали в палатках, за ними с ветки дерева внимательно наблюдал большой взъерошенный попугай по кличке Кутя-Плютя. Зарывшись с клювом в густую листву, попугай весь вечер следил, и запоминал всё, о чём говорили путешественники. Дождавшись, когда выслеживаемые уснули, он оттолкнулся ногами от ветки и пулей полетел к самой середине острова.
Там, между банановых пальм и финиковых деревьев, стоял замок могущественного Повелителя всех Растений. Это он сам так себя называл.
Вот уже много лет Повелитель вынашивал план, как он станет Властелином мира, и все люди на земле будут ему подчиняться. А чтобы люди его действительно боялись, он решил придумать такое грозное оружие, которое все будут бояться. Для того он и поселился на этом необитаемом острове.
Объехав все страны и острова, он, собрал семена самых необычных растений и посеял их.
- Скоро я стану Властелином мира! - раскачиваясь на подвесном кресле, мечтал Повелитель растений. - Ни один учёный в мире не сможет справиться с моими растениями-душителями или даже деревьями-людоедами.
Я посею семена этих растений везде, где только возможно. Недавно я вывел растение, которое назвал - "Смертельные челюсти". От них не будет спасения никому. Один я буду знать секрет этих жутких растений. Я изобрёл волшебный эликсир, выпив который, нам с тобой Кутя-Плютя, не будут страшны все эти ужасные растения.
- Караул, профессор, - вдруг раздался крик попугая в окне.
- Что, такое?! - чуть не вывалился из кресла от неожиданности Повелитель Растений. - Ты чего тут раскричался ночью? Сейчас я отдам тебя на съедение моему любимому попугаеядному фикусу, чтобы ты больше меня не пугал дурацким криком, - пригрозил Повелитель Растений.
- На наш остров проникли какие-то охотники за растениями! - кричал попугай Кутя-Плютя. - Они направляются в сторону вашего замка.
- А как же мои ловушки? - подскочил на месте Повелитель. - Они уже давным-давно должны были прилипнуть к деревьям-липучкам или очутиться в щупальцах насекомоядного растения? - удивлённо спросил он.
- Они помогают друг другу в беде, - сказал Кутя-Плютя. - Одного из этой компании схватила лиана-душитель, но остальные его спасли от гибели, - пояснила своему хозяину птица.
- До меня им всё равно не добраться, - засмеялся Повелитель Растений. - Мои верные слуги поймают и погубят их. У них на пути стоят смертоносные кувшины, подводные ловушки и колючие челюсти.
- А если они поплывут на лодке по озеру? - спросил попугай, усаживаясь к хозяину на плечо.
- Ничего, там их поджидают растения-кувшинки, - щёлкнув попугая по клюву, ответил Повелитель Растений. - Кувшинки их проглотят, как мух.
- Они могут нам помешать, - раскачиваясь из стороны в сторону, кричал попугай. - Я хочу стать главным в мире попугаем.
- А если они и дойдут живыми и невредимыми до середины острова, то никогда не смогут меня найти, ведь мой замок находится не на земле, а в воздухе. Они пройдут мимо, не заметив нас, - потирая руки, засмеялся Повелитель Растений.
- А что мы станем делать, когда погубим этих путешественников? - спросил Кутя-Плютя, преданно глядя на Повелителя.
- Мы полетим на моём летающем растении к людям и станем над ними властвовать, - пояснил Повелитель. - А по пути, с воздуха, разбросаем по всему миру семена моих страшных растений, так как люди не знают как от них избавиться, то именно я стану Повелителем не только всех растений, но и всех людей, - хрипло засмеялся Повелитель.
- А ещё у нас есть про запас водоросли-убийцы, - напомнил хозяину попугай Кутя-Плютя. - Мы можем разбросать их вокруг острова и к нам не сможет подплыть ни одна подводная лодка, потому что эти водоросли уничтожат всех водолазов.
- Я вывел новый, особенный сорт водорослей, которые смогут прогрызть даже бронированный корпус вражеских подводных лодок. Сейчас они в моём аквариуме растут, видишь, - показывая попугаю на огромный двухметровый аквариум, произнёс Повелитель Растений и хищно потёр руки. - Мне приходится каждый день кормить их стальной стружкой, но с каждым днём водоросли становятся всё прожорливее.
- А летающие ведьмы? - кружась по комнате, спросил попугай.
- Они пока ещё не готовы, но дня через три их можно будет уже запускать в небо, - потирая руки, засмеялся Повелитель. - Эти летающие растения помогут мне стать Властелином мира. Они будут кружиться над людьми и поедать всё, что увидят. Они сгрызут крыши домов, и все фонарные столбы. Затем они возьмутся за все самолёты и вертолёты, которые будут встречаться на их пути.
- А вдруг они меня с вертолётом перепутают и съедят? - грохнувшись с перепугу на пол, спросил попугай Кутя-Плютя. - Я не хочу чтобы они меня съели, - дрожащим голосом произнёс попугай.
- Нас с тобой не тронет ни одно растение, - успокоил птицу Повелитель Растений. - Я же тебе уже объяснил, что изобрёл специальную жидкость, побрызгавшись которой, мы будем в безопасности. Все растения будут в ужасе уползать, улетать и уплывать от нас. Но секрет этой жидкости буду знать только я! - ударил себя в грудь Повелитель.
- А хорошо бы натравить на людей растения, которые ползают под землёй, - размечтался попугай. - Чтобы люди к нам не смогли снизу подобраться. А то ещё пророют подземный ход и схватят нас.
- Отличная идея! - похвалил попугая Повелитель. - А ещё хорошо бы… - сказал шёпотом Повелитель Растений, и они стали с попугаем шушукаться и строить коварные планы!
А тем временем на острове наступило утро и на небо лениво выползло раскалённое солнце.
Глава 8 Тайный заговор пиратов. Мыльная трава и колбасное дерево
Ночь на острове была душной и тёплой. Карандаш с друзьями сладко спали в палатках, которые соорудил Самоделкин. Но не всем спокойно спалось в эту ночь. Пират Буль-Буль никак не мог уснуть. Он ворочался с боку на бок, но какое-то колючее растение не давало ему покоя. Его постоянно колола в бок маленькая колючка. Пират Буль-Буль встал и начал босой ногой топтать это растение, но колючка больно вцепилась ему в ногу.
- Ах, чтоб тебя акула проглотила! - ругался рыжебородый разбойник. - Эй, Дырка, хватит дрыхнуть, - растолкал он длинноносого шпиона.
- Что случилось, капитан? - протирая заспанные глаза, спросил шпион Дырка, пытаясь в полной темноте разглядеть своего друга.
- Меня кто-то кусает, - недовольно прорычал Буль-Буль.
- Может быть, к нам в палатку какая-нибудь гадюка заползла? - спросил пират.
- Профессор говорил, что на этом острове нет ни одного насекомого и ни одного животного, - почесал голову Дырка. - Их давным-давно все растения съели. Наверное, это какой-нибудь цветочек кусается.
- Нам нужно поскорее убираться с этого страшного острова, - усаживаясь на землю, произнёс пират Буль-Буль. - Я к какому-то липкому дурацкому дереву прилип, тебя ползающая лиана схватила. Не хватало, чтобы нас, морских пиратов, какие-нибудь ромашки-людоеды съели, - проворчал пират Буль-Буль. - Пока ты тут дрых, я пробрался в палатку к учёному и стащил у него книгу, в которой нарисованы все растения на свете. Вот, посмотри, как выглядит бородатая орхидея, - показал Буль-Буль.
- Что-то я такую здесь не встречал, - потёр длинный нос Дырка.
- Главное - не зевать, а хорошенечко глазеть по сторонам, - строго заявил пират Буль-Буль. - Как только мы найдём наш цветок, тут же бегом к океану, разыщем Дрындолёт и удираём домой.
- А как же Карандаш и все остальные? - удивился шпион Дырка.
- А эти олухи пусть сражаются с сумасшедшим Повелителем цветов и водорослей, - хрипло засмеялся Буль-Буль. - У нас есть дела и поважней. Мы должны получить у нашего миллионера-коллекционера деньги и купить фрегат. Мы с тобой всё-таки морские пираты, а не собиратели цветов. Наше дело плавать по морям-океанам и пиратствовать. А лютики-цветочки пусть дураки собирают.
- Ладно, капитан, - кивнул головой Дырка. - Я буду хорошенечко глазеть по сторонам, - пообещал опытный шпион.
Капитан кивнул головой и снова улёгся спать. Но противная колючка продолжала мучить его до самого утра.
А утро наступило совсем быстро. Солнце тоже выспалось, поэтому выпрыгнуло на самую середину неба так скоро, как будто его кто-то запульнул туда из рогатки. Первым проснулся профессор Пыхтелкин и тут же разбудил Карандаша и Самоделкина.
- Просыпайтесь, уже десять часов утра! - сказал географ.
- Как вы узнали, который сейчас час? - удивился Самоделкин. - Ведь у вас нет часов, уважаемый Семён Семёнович?