- Очень просто, по цветам, - сказал учёный. - Вокруг нас растёт множество тропических цветов. Одни из них распускаются в семь утра, другие в восемь, третьи в девять и так далее. Я выглянул из палатки и тут же понял, который сейчас час, - пояснил географ.
- Фантастика какая-то, - удивился Карандаш.
- Это ещё что, - засмеялся Семён Семёнович. - Есть цветы, которые предсказывают погоду, а есть растения, которые едят камни.
- Как это едят камни? - удивился Прутик, входя в палатку.
- Это растения-лишайники, - ответил географ. - Они живут на скалах и едят камни, на которых живут.
- Карандаш, спасибо, ты вчера вечером нарисовал нам такие мягкие подушки, - поблагодарил Самоделкин.
- Я ничего вам не рисовал, - удивился Волшебный Художник. - Эти подушки мне вчера принёс Семён Семёнович.
- Вы спали вовсе не на подушках, а на кактусах, - засмеялся профессор Пыхтелкин.
- Как это на кактусах? - удивилась Настенька. - Кактусы противные и колючие, а наши подушки были белые и мягкие, - сказала девочка.
- Просто это такие необычные кактусы. Шерстяные кактусы, - уточнил учёный. - Они покрыты толстым слоем белой шерсти. С помощью волос кактусы прячутся от жары. Ведь здесь бывает сильно жарко.
- А какие ещё бывают кактусы? - спросил Чижик.
- Ещё я здесь видел кактусы-небоскрёбы. Это гигантские кактусы, которые живут по двести лет и весят не меньше, чем слон, - рассказывал географ. - А ещё есть грушевидные кактусы, бочковидные кактусы и кактусы сагуаро, внутри которых живут дятлы. А ещё я читал, про шагающие кактусы, - вспомнил учёный. - У них вместо корней - маленькие отростки, похожие на ноги. Кактусы отталкиваются этими ножками от земли и таким образом ходят взад-вперёд по траве.
- Пора завтракать, - сказал Карандаш. - Жаль, что поблизости нигде нет ручья или озера, чтобы мы смогли умыться.
Но не успел произнести Карандаш эти слова, с неба, как по волшебству, забарабанили крупные дождевые капли. Самоделкин тут же спрятался в палатку чтобы не заржаветь, а остальные путешественники наоборот выскочили из палаток наружу и стали скакать под дождём.
- Жалко у нас мыла совсем нет, - сказал Карандаш. - А то бы я помылся под тёплым тропическим дождём.
- Ай! - неожиданно раздался крик пирата Буль-Буля.
Все повернули к нему голову и увидели, что толстый разбойник растянулся брюхом на траве. Через несколько секунд рядом с ним, поскользнувшись, грохнулся и шпион Дырка, уткнувшись носом в землю. Не успев ничего толком понять, поскользнувшись на ровном месте, на траву попадали: Прутик, Семён Семёнович и Настенька. А дождь тем временем становился всё сильнее и сильнее. На остров обрушился настоящий проливной тропический ливень.
- Ой, что это такое? - испугалась Настенька, показывая на траву.
А с травой и в самом деле происходило что-то загадочное. В том самом месте, где лежали путешественники трава стала пениться и все кто там был, с головы до ног оказались в густой пене и пузырях. Перепуганные ребята попытались подняться, но вокруг было так скользко и мокро, что они тут же шлёпались обратно на землю.
- Не волнуйтесь! - звонко расхохотался профессор Пыхтелкин. - Ведь это всего-навсего мыльная трава. От воды она начала пениться и теперь мы сможем хорошенько помыться, - обрадовался географ.
А ребята, уже не слушая взрослых, стали бегать, прыгать и пускать мыльные пузыри, срывая для этого бамбуковые палочки. Один большой мыльный пузырь подлетел к Пулькину и, столкнувшись с его носом, лопнул. Мыльные брызги попали разбойнику в глаза и он, зажмурившись стал носиться по траве и орать, как резаный. Пират Буль-Буль, который наконец-то сумел подняться и теперь пытался удрать подальше с мыльной травы, снова очутился на земле, так как его сбил с ног, ослепший на некоторое время, шпион Дырка.
- Ах, чтоб тебя дохлая акула проглотила, - закричал рыжебородый капитан Буль-Буль, ползая снова по уши в мыле.
Тропический дождь закончился так же внезапно как и начался. А через минуту снова вовсю припекало жаркое солнце. Обсохнув и собрав вещи, путешественники двинулись дальше в глубь острова, осторожно обходя незнакомые деревья и растения.
Вскоре друзья наткнулись на высокие сухие палки, которые торчали прямо из песка. Прутик и Чижик обошли их вокруг.
- Что это за палки тут торчат? - спросил Дырка.
- Это трава, - сказал географ. - Правда очень высокая, наверное, самая высокая в мире трава, а называется она - малайский бамбук.
- Чем-то вкусным пахнет, - потягивая носом, сказал шпион Дырка и пошёл на запах.
- Прямо как в магазине продуктовом, - подтвердил Буль-Буль, поглаживая живот. - Я вкусные запахи сразу чувствую.
- Где-то тут колбаса висит, - шаря межу деревьев, скулил шпион Дырка. - Кто-то нарочно нас дразнит, - решил шпион.
- Да вон же ваша колбаса висит, - сказал Чижик. - Вон, на том дереве, - показал мальчик разбойникам.
И вправду, высоко на дереве висела аппетитная копчёная колбаска. Шпион Дырка забрался на плечи к пирату Буль-Булю и, встав на цыпочки, сумел сорвать один батон колбасы.
- Сейчас, мы её съедим, - радовался шпион, слезая с плеч капитана Буль-Буля. - Сами слопаем, никому не дадим, - жадно лязгая зубами, сказал Пулькин и вцепился в колбасу.
- Оставь и мне кусочек, - отпихивая Дырку, закричал Буль-Буль.
- Тьфу, ну и гадость, - отплёвываясь, запричитал Дырка. - Это не колбаса, - разочарованно протянул длинноносый пират.
- Конечно не колбаса, - подбегая, выпалил Семён Семёнович. - Хоть это дерево и называется колбасным деревом, эти плоды совершенно не съедобны. Из них делают краску. Правда жирафы любят есть эти плоды.
- Мы же вам говорили, ничего без нашего разрешения тут не трогайте, - строго повторил Самоделкин. - Сами виноваты!
- Неужели на этом острове нет ничего съедобного, - зло пробормотал пират Буль-Буль. - Хоть бы ананас какой-нибудь съесть.
- Хоть на этом острове и нет коров, я могу вас угостить вкусным молоком, - хитро подмигнул профессор Пыхтелкин пиратам.
И достав из рюкзака кружку и перочинный ножик, географ сделал надрез на стволе какого-то удивительного дерева и оттуда, к всеобщему удивлению, полилось белоснежное молоко.
- Ой, молоко, - обрадовался Карандаш. - Дайте и мне кружечку попробовать, - попросил волшебный художник учёного.
- Не волнуйтесь, тут всем хватит, - сказал Семён Семёнович. - Это же коровье дерево, оно даёт сок очень похожий на молоко.
- А кефирного дерева тут нет? - тут же спросил Дырка.
- Или лучше бутербродного? - вставил Буль-Буль.
- Здесь неподалёку растёт дерево-бутылка, - ответил пиратам географ. - И в этой бутылке есть много дождевой воды. Когда на острове наступает засуха, дерево-бутылка само пьёт из своей бутылки воду.
- Нет уж, воды мне на сегодня хватит, - поморщившись, произнёс пират Буль-Буль, вспоминая, как он ползал весь в пене под дождём.
- Ой, что это там впереди такое? - закричал вдруг Прутик, показывая куда-то между деревьев.
- Так это же…, - выкрикнул профессор Пыхтелкин и, не договорив, побежал в лесную чащу.
Глава 9 Вонючие цветы и прыгающая фасоль. Страшный оранжевый туман
А в это время по воздушному замку расхаживал взад и вперёд Главный Повелитель Растений, заложив руки за спину.
- Может быть, нам пустить в ход зловонные цветы? - спрашивал он у попугая Кути-Плюти. - Они так противно пахнут, что кучка этих охотников убежит с острова сломя голову.
- Они-то, может быть и убегут, - отвечал попугай. - Да вот мухи сюда слетятся целыми полчищами на запах, а я жуть, как их не люблю.
- Я знаю, что мы сделаем, - хлопнув себя по лбу, закричал Повелитель Растений. - Я отдам приказ, и на них нападёт мексиканская фасоль.
- Как это нападёт? - удивился попугай.
- Это не простая фасоль, а прыгучая, - пояснил Повелитель. - Если её полить водой, то зёрна такой фасоли начинают прыгать в разные стороны. Охотники подумают, что в них стреляют из пушек и убегут.
- Как бы эта прыгучая фасоль наш подвесной замок в клочья не разнесла, - прохаживаясь по листьям, прокричала учёная птица.
- Тогда можно пустить в ход моё секретное оружие - это ядовитый оранжевый туман, - тихо произнёс Повелитель Растений. - Моё последнее изобретение. Я у себя в питомнике вырастил ядовито-волосатый оранжевый кактус. Он очень быстро растёт и размножается. Ровно в полдень растение выпускает облако ядовитого оранжевого тумана. Туман ползёт по земле до тех пор, пока не обнаружит какую-нибудь жертву, - зловеще произнёс Повелитель Растений.
- А что он с ней делает? - дрожа от страха, спросил попугай.
- Он обволакивает жертву оранжевым облаком и усыпляет её, - ответил Повелитель Растений. - А когда жертва засыпает, её можно схватить и связать, - объяснил он.
- Ух, - легко выдохнул попугай. - Я-то подумал, что оранжевый туман растворяет жертву или уволакивает её куда-нибудь в небо.
- Нет, оранжевый туман только усыпляет, - сказал Повелитель. - Но, у меня есть ещё одно секретное оружие, - таинственным голосом добавил Повелитель Растений. - Но про него я тебе пока не буду рассказывать, а то вдруг у тебя от страха голова закружится. Я пойду к себе в кабинет и буду готовиться к встрече непрошеных гостей. Ты же лети к путешественникам и пошпионь за ними, а потом быстро - обратно.
Глава 10 Птичья сковородка. Бумажное дерево и Резиновое дерево
Профессор Пыхтелкин, разглядев, что-то среди густой листвы бросился вперёд, оставив далеко позади своих друзей. Географ так торопился, что по дороге растерял все свои вещи. Лишь через несколько минут Самоделкин и Карандаш смогли его догнать. Следом за ними прибежали запыхавшиеся ребята и перепуганные разбойники.
- Семён Семёнович, что случилось? - волнуясь, спросил Карандаш.
- Это он! - весело прыгая возле какого-то странного растения, закричал географ. - А я думал, что это фантазии путешественников.
- Кто он? - ничего не понял Самоделкин.
- Цветок, - ответил Семён Семёнович. - Но это далеко не простой цветок, а очень редкий. И называется он - "птичья сковородка".
Охотники за растениями пригляделись к необыкновенному цветку и увидели, что в цветке, похожем на большую сковородку, булькает и пузырится дождевая вода. Этот цветок и вправду напоминал сковородку, в которой кипит и булькает масло.
- Какое странное название у этого цветка! - удивился Самоделкин.
- Подумаешь, какая-то сковородка, - протянул разочарованно шпион Дырка. - Вот если бы этот цветок кастрюлей назывался или чайником.
- Сам ты чайник! - хрипло засмеялся пират Буль-Буль. - А что, мне цветочек нравится, - задумчиво произнёс толстый пират.
Пока ребята и Карандаш разглядывали необычное растение, пират Буль-Буль отвел длинноносого шпиона в сторону и прошептал тому тихонечко на ухо:
- А что, если нам цветок забрать с собой. Профессор говорит, что это очень редкая сковородка, то есть тьфу… что это очень редкий цветок. Может быть, богатенький миллионер-коллекционер и за этот цветочек заплатит нам миллион монет? - спросил он у Дырки.
- Да ну его! - отмахнулся шпион Пулькин. - Вдруг мы его возьмём, а у коллекционера уже есть точно такой же. Только зря будем таскать его в рюкзаке. Да и потом, он мокрый какой-то и вода в нём булькает.
Путешественники ещё немного полюбовались на удивительный цветок и пошли дальше. Профессор Пыхтелкин разглядывал диковинные растения и всё время что-то записывал в блокнотик.
- Ай! - вдруг воскликнула Настенька.
- Помогите! - испуганно закричал Прутик.
- Меня снова кто-то схватил, - перепуганно закричал шпион Дырка.
Карандаш хотел броситься на помощь ребятам, но совершенно неожиданно для себя обнаружил, что его тоже крепко держит за ноги.
- Я не могу двинуться с места! - закричал Волшебный Художник.
- И меня кто-то держит! - злобно зарычал пират Буль-Буль.
Железный Человечек, немного отстал от своих друзей, но теперь, услышав их крики, поспешил на помощь.
- Самоделкин, не ходи сюда, тут ловушка, - выкрикнул Карандаш. - Мы все прилипли к земле и не можем сделать ни одного шагу. Кто-то облил тут всю землю клеем и мы прилипли, словно мухи.
- Это вовсе не клей, - стараясь отодрать ногу, сообщил профессор Пыхтелкин. - Это всего-навсего липкая резина.
- Какая ещё резина? - удивился шпион Дырка.
- Посмотрите вокруг, - показал рукой географ. - Нас окружают необычные деревья. Это резиновое дерево. Из его сока делают резину, вот потому у него такое странное название. Раз в год дерево пускает резиновый сок. А так как мы угодили в рощу из резиновых деревьев, то на нашу беду, именно сегодня, из стволов деревьев и выливается этот липкий сок, - пояснил Семён Семёнович.
- Хорошенькое дело, - почесал нос шпион Дырка. - И долго нам тут стоять придётся? - спросил разбойник учёного.
- Я думаю, не меньше трёх дней, пока резиновый сок не застынет, - сказал профессор Пыхтелкин.
- Хорошо хоть Самоделкин остался на свободе, - тяжело вздохнул Прутик.
- Я вас вытащу оттуда, - выкрикнул Самоделкин. - Только придумаю, как это сделать получше, - пробормотал уже тихо железный человечек.
- Самоделкин, тут вся земля вокруг в этой липкой резине, - оглядываясь по сторонам, выкрикнул волшебный художник Карандаш. - Если и ты прилипнешь, тогда мы пропали.
- Точно, пока мы тут стоим, до нас доберутся какие-нибудь ползающие лианы и задушат, - затряс головой шпион Дырка.
- Я, кажется, придумал! - радостно подпрыгнул Самоделкин. - Все расшнуруйте свои ботинки и ждите меня.
Профессор Пыхтелкин кивнул и тут же расстегнул застёжки на своих сандалиях. Тоже самое проделали Карандаш, Прутик, Чижик и Настенька.
- Как же я босиком буду по колючей траве ходить? - заворчав, начал расшнуровывать свои разбойничьи башмаки пират Буль-Буль. - А вдруг мне в ногу какая-нибудь колючка вопьётся?
- Уж лучше босым ходить, чем стоять тут три дня, как истукан, - сказал шпион Дырка и расстегнул свои ботинки.
Самоделкин отошёл не несколько метров назад, затем хорошенечко разбежался и, оттолкнувшись пружинками от земли, словно Тарзан, прыгнул далеко вперёд.
- Ой, он же сейчас упадёт и прилипнет к земле! - схватилась руками за голову Настенька.
Но Самоделкин и не думал падать. Отважный Железный Человечек вцепился двумя руками в одну из висящих на резиновом дереве лиан и полетел над землёй, крепко вцепившись в удивительное растение. Пролетая мимо шпиона Дырки, Самоделкин схватил разбойника за шкирку и дальше полетел уже вместе с брыкающимся шпионом.
- Караул! Я лечу, мне страшно! - надрывался шпион Дырка.
Но в этот момент лиана и два путешественника, которые на ней висели, вылетели за пределы липкой поляны, на которой стояли пленники резинового дерева. Самоделкин разжал руку и шпион Дырка грохнулся в колючие заросли огромных волосатых кактусов.
- Ай! Мне же больно! - словно ошпаренный, выбежал из кактусов шпион Дырка, держась руками за длинный нос, весь утыканный острыми колючками.
Но Самоделкин его уже не слышал, так как летел на лиане обратно, в сторону липкой поляны. Оттолкнувшись от пальмы, железный человечек полетел вниз и на этот раз подхватил подмышки Карандаша и так же ловко перенёс его на поляну.
- Ох, наконец-то мы выбрались из этого резинового плена, - выдохнул профессор Пыхтелкин, когда очутился на траве.
Самоделкин спас, таким образом всех своих друзей и пиратов. Прутик, Чижик и Настенька довольные носились босиком по траве, а шпион Дырка, злой как собака, сидел на траве и вытаскивал из носа кактусовые колючки.
- Совсем не обязательно было меня бросать в колючие кусты, - бормотал он себе под нос. - Уж лучше бы я остался стоять в липкой резине, чем грохнуться в кактусы.
- Как же мы теперь пойдём по джунглям без башмаков?! - проворчал пират Буль-Буль. - Тут вон повсюду колючки разные ядовитые торчат!!!
- Это ерунда, - махнул рукой Карандаш. - Раз, два и готово, - сказал Волшебный Художник и в один момент нарисовал каждому по новой паре башмаков на каком-то необычном дереве.
- Надо же, как ты быстро нарисовал ожившие ботинки, - удивился Прутик.
- Просто на этом дереве очень удобно рисовать, - показал на ствол огромного растения Карандаш. - Не дерево, а какая-то рисовальная доска.
- Так это же бумажное дерево! - засмеялся Семён Семёнович.
- Ой, какой цветочек смешной, - показала рукой Настенька. - Внизу какая-то колючка растёт, а сверху, на длинной палке, цветок распустился.
- Ого, так ведь это - пуйя, - обрадовался географ.
- А что это за растение такое? - тут же спросил Чижик.
- Это растение, которое цветёт реже всех на свете, - объяснил ребятам учёный. - Оно цветёт один раз в сто пятьдесят лет.
- Хватит болтать, пошли дальше, - закончив шнуровать ботинки, проворчал пират Буль-Буль. - Итак, полдня потеряли из-за этого резинового дерева, - грозно посмотрев на шпиона Дырку, сказал Буль-Буль.
- Правильно, пошли вперёд, - сказал Дырка. - Подумаешь цветочек какой-то. Тут этих цветов, как мух недорезанных, - выкрикнул разбойник и, подбежав, ударил ногой в какое-то длинное цветастое растение. От этого удара растение заскрипело и с треском повалилось на землю.
- Зря ты это сделал, - задумчиво произнёс профессор Пыхтелкин. - Зря ты загубил невинное растение, - повторил Семён Семёнович.
- Это ещё почему? - испуганно спросил разбойник Дырка. - Оно что, какое-нибудь ядовитое или отравленное?
- Нет, просто ходят слухи, что растения помнят того, кто причинил им зло и потом могут отомстить обидчику, - зловещим голосом предупредил профессор Пыхтелкин. - Теперь все растения на острове будут знать, что ты убийца растений. Так что берегись!
- Хватит меня пугать! - отбегая в сторону, закричал плаксивым голосом шпион Дырка. - Эти мерзкие растения итак постоянно хватают меня то за ноги, то за руки, - жаловался разбойник.
Но разбойника никто уже не слушал, путешественники взяли рюкзаки и пошли дальше в глубь таинственного острова.
Глава 11 Коварные проделки Повелителя Растений. Цветочный дождь. Где растут бородатые орхидеи
- Так значит вот они какие, эти охотники за растениями! - сидя верхом на ветке, и, разглядывая путешественников в бинокль, тихо произнёс Повелитель Растений.
- Я всё видел, - трещал попугай Кутя-Плютя, присев на плечо Повелителя. - Они выбрались с липкой поляны и справились с ползающими лианами. Эти мерзавчики ничего не боятся. Им всё нипочём.
- Ты забыл, что мы пока не пустили в ход наше главное оружие - оранжевый туман, - напомнил попугаю Повелитель.
- Так давай же выпустим этот туман поскорей, - занервничала птица. - Я их боюсь, вдруг они всё же доберутся до нашего замка.
- Не доберутся, - успокоил попугая Повелитель Растений. - Я сейчас на них цветочный ливень выпущу и посмотришь, как они запрыгают.