- Лучшего всего напасть на него ночью, - влез в разговор шпион Дырка. - Подкрасться к нему сзади и мешок на голову… раз!
- Лучше дубиной его оглушить, - предложил пират Буль-Буль.
- Как бы он сам к нам ночью не подкрался, - недовольно пробурчал Самоделкин. - После этих фокусов с туманом от него можно всего ожидать.
Путешественники отправились в сторону домика, который заметил сверху профессор Пыхтелкин. Чем дальше они шли, тем удивительнее и удивительнее становилось вокруг. Если раньше, все растения, которые им попадались, Семён Семёнович уже встречал или видел в книгах, то теперь - они встречали совершенно незнакомые фантастические растения.
- Ой! - схватившись за макушку, закричал пират Буль-Буль.
- Ай! - тут же послышался крик Карандаша.
- Уй! - потирая ушибленную голову, отпрыгнул в сторону Прутик.
- Кто это в нас ботинками тут кидается? - потирая шишку, обиженным голосом спросил Карандаш. - Это твои проделки? - обратился волшебный художник к шпиону Дырке.
- Я иду, никого не трогаю, - испуганно залепетал в ответ Дырка.
- Ай! - закричал Самоделкин, так как и ему по макушке ударил новенький ботинок. - Кто тут хулиганит? - грозно спросил Железный Человечек и удивлённо огляделся по сторонам.
- Наверное, снова проделки Повелителя Растений, - недовольно пробурчал Прутик.
- Нет, на этот раз он тут ни при чём, - засмеялся профессор Пыхтелкин. - Вы только посмотрите вверх, - предложил учёный.
Путешественники задрали головы и увидели дерево, на ветках которого росли… кеды, тапочки, ботинки и даже валенки.
- Что это такое? - округлились от страха глаза у Чижика.
- Это - Ботиночное дерево, - сказал географ.
- А разве такое существует в природе? - удивилась Настенька.
- Я о таком никогда не слышал, - покачал головой географ. - Значит, совершенно новое дерево, которое растёт только на этом острове, - уверенно заявил Семён Семёнович.
- Я понял, - сказал Самоделкин. - Этот сумасшедший Повелитель проводит на острове всякие эксперименты. Выращивает разные чудовищные деревья для своих тёмных делишек.
- Но кто-то же в нас кидался башмаками? - потирая голову, спросил Прутик. - Кто-то, значит прячется там на ветке?
- Нет, там, на дереве никого нет, - решительно покачал головой Карандаш. - Просто плоды на дереве созрели, вот и падают.
И будто в подтверждении этих слов рядом с Волшебным Художником об землю шмякнулось ещё несколько ботинок.
- Ага, что я вам говорил, - засмеялся Карандаш.
- Пошли отсюда поскорее, - сказал Чижик. - Пока нас тут с головой кроссовками и валенками не засыпало, - отбегая в сторону, предложил мальчик.
Путешественники быстро зашагали в сторону домика, который разглядел сверху профессор Пыхтелкин. Им не терпелось поймать Повелителя Растений и поэтому они шли в два раза быстрее обычного.
Карандаш и Самоделкин шли впереди всех и совещались, как бы им подкрасться к домику Повелителя так тихо, чтобы он их не услышал. Карандаш советовал напасть на сумасшедшего ночью и таким образом застать его врасплох. А Самоделкин считал наоборот, что лучше незаметно подползти к домику днём, пока Повелитель Растений возится в своей секретной лаборатории. Настенька быстро семенила маленькими ножками, не отставая от своих учителей. И хотя ей было ужасно страшно идти на охоту за каким-то чудовищем, она никому не жаловалась и не плакала. Девочка верила, что Карандаш и Самоделкин спасут её, если с ней что-либо произойдёт.
Вдруг тишину тропического леса прорезал радостный крик:
- Ух-ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы!!!
- Что случилось? - остановился Самоделкин.
- Разбойники там что-то нашли, - пояснил географ. - Скачут как козлы возле незнакомого дерева, руками машут и орут, - засмеялся учёный. - Пошли посмотрим, что там, - позвал друзей Семён Семёнович.
А разбойники, схватившись за руки, скакали возле какого-то странного дерева. Дырка всё время подпрыгивал, дрыгал ногами и смеялся.
- Чему это вы так радуетесь? - спросил Самоделкин.
- Мы нашли Бутербродное дерево, - гордо заявили разбойники.
- Какое, какое дерево? - не понял Карандаш.
- Дерево, на котором растут бутерброды, - ответил пират Буль-Буль. - Чего тут непонятного?
Путешественники не поверили собственным глазам.
На ветках росли самые настоящие бутерброды. Пират Буль-Буль ухватился за ствол дерева, начал его трясти и тут же к их ногам посыпались аппетитные бутерброды с сыром, колбасой, икрой и с шоколадным кремом.
- Мы уже давно мечтали найти такое дерево, - запихивая себе в рот сразу два бутерброда, сказал шпион Дырка.
- Мы хотели такое дерево посадить в нашем саду, - сообщил толстый пират, уплетая плоды Бутербродного дерева. - Имея такое дерево, можно ничего не делать - не учиться и не работать. Только спать целыми днями под этим деревом и жевать бутерброды, - поглаживая живот, мечтал пират.
- А вам, бездельники, лишь бы ничего не делать, - недовольно пробурчал Самоделкин.
- Как бы нам семена этого дерева с собой прихватить, - расхаживая возле профессора Пыхтелкина, выспрашивал шпион Дырка.
- Мне кажется, у этого дерева нет никаких семян, - пожал плечами географ. - Не будете же вы в землю закапывать бутерброд с этого дерева? - удивлённо спросил учёный у разбойников. - Всё равно из него ничего не вырастит, сколько его не поливай водой.
- А мы всё равно попробуем посадить, - распихивая по карманам бутерброды, быстро протараторил шпион Дырка. - Вдруг всё же вырастит.
- Сколько же на этом острове странных растений, - задумчиво произнёс профессор Пыхтелкин. - Нам нужно быть очень осторожными.
- Правильно, - сказал Карандаш. - А теперь нам пора ставить палатки и ложиться спать. Ночь уже на дворе, - зевнул Карандаш.
Самоделкин быстренько соорудил нарисованные Карандашом палатки и путешественники отправились спать. Но Карандаш только прикидывался, что спит. Волшебный Художник дождался, когда все путешественники уснут и очень осторожно, чтобы никого не разбудить, вылез из палатки.
Глава 14 Карандаш-охотник. Железное дерево. Ловушка
На чёрное, словно чернила, небо вылезла какая-то странная фиолетовая Луна. Хотя поначалу густые серые тучи не хотели выпускать её.
Они облепили всё небо и на Землю опустилась не просветная мгла. Но Луна растолкала тучи и всё-таки выскочила на звёздное небо.
- Я должен сам поймать этого дурацкого Повелителя Растений, - решил Карандаш ещё до того, как все уснули. - А если не я, то кто же его будет ловить тогда? Не Настенька же с Прутиком и Чижиком.
Карандаш раздвинул руками густые заросли и смело шагнул вперёд.
Волшебный Художник знал, что где-то поблизости должен находиться домик, в котором прячется Повелитель Растений. И Карандаш решил подкрасться к нему незаметно, воспользовавшись темнотой ночи.
- Я засуну этого горе-повелителя в мешок и принесу в наш лагерь, - думал Карандаш по дороге. - Самоделкин с Пыхтелкиным проснутся, а я им в подарок пойманного Повелителя вручу, - мечтал Художник.
Вдруг прямо посреди пути возникло какое-то огромное растение. Карандаш так замечтался, что не заметил его и со всего размаху стукнулся лбом.
- Д-з-з-з-з-з-з-з-ы-н-н-н-н-нь! - прозвучало в тишине ночи.
- Ой, во что это я врезался? - потирая шишку, сам себя спросил Волшебный Художник.
Он стал ощупывать растение руками, и к своему огромному удивлению нащупал…Железное дерево. Ствол его был из самого настоящего железа. Железные ветки от прикосновения слегка позвякивали на ветру.
- Если это дерево из железа, интересно, что же на нём тогда растёт? - вслух подумал Карандаш и, ухватившись за ствол, стал его трясти изо всех сил.
- Дзинь! Дзинь! Дзинь! - стали падать на землю… ножи, вилки, ложки и сковородки.
- Вот так плоды у этого дерева! - засмеялся Карандаш.
- Блямс! - упала с дерева кастрюля прямо на голову Карандашу.
- Ай, что это за шуточки, - испугался Художник и завертелся из стороны в сторону, желая понять, что с ним случилось.
- Я ничего не вижу! - кряхтел Карандаш.
Наконец кастрюля соскочила с головы Волшебного Художника.
- Всё понятно, на этом дереве ещё и кастрюли растут, - понял таки Карандаш. - Предупреждал же меня Семён Семёнович быть поосторожней на острове, а я его не послушался, - проворчал Карандаш. - Решил сам посмотреть, что растёт на этом невиданном дереве, вот и поплатился за своё глупое любопытство, - потирая шишку, недовольно пробурчал художник.
Карандаш решил продолжить поиски, но быть на этот раз повнимательнее и не обращать внимания ни на какие деревья и кустарники, чтобы ни повстречалось на его пути.
- Ага, кажется, я вижу домик, - обрадовался Карандаш. - Раз свет там не горит, значит, Повелитель уже лёг спать, - решил Художник. - Главное, незаметно подкрасться к дому, - думал он.
И Карандаш, словно кошка, стал красться к небольшому домику, сделанному из бамбуковых стеблей. Тихо и страшно было вокруг, ни криков, ни шорохов - сплошная мёртвая тишина. Художнику было страшновато, но он не привык отступать на полпути. Карандаш достал из кармана заранее приготовленный мешок и развернул его.
Прямо перед ним была дверь. Она была слегка приоткрыта и смелый маленький волшебник осторожно толкнул её рукой. Дверь распахнулась, но внутри было очень темно и ничего не видно.
- Сейчас я тебя поймаю, голубчик! - подумал Карандаш.
Карандаш сделал шаг вперёд и… провалился куда-то в пустоту.
Глава 15 Самоделкин приходит на помощь. По уши в манной каше
- Ага, один из этих мерзавчиков всё же угодил в нашу ловушку, - похлопывая крыльями, радовался попугай Кутя-Плютя и прыгал по подоконнику в воздушном замке своего Повелителя.
- Теперь нам нужно заманить сюда и всех остальных, - раскачиваясь в кресле-качалке, сказал Главный Повелитель Растений.
- Я знаю, как мы их туда заманим, - продолжая прыгать, закричал попугай. - Я буду кричать и звать на помощь голосом Карандаша, и они побегут его выручать. Тут-то все и попадутся в нашу ловушку.
- А как же ты сможешь кричать его голосом? - удивился Повелитель.
- Я же попугай, - ответил Кутя-Плютя. - А все попугаи умеют подражать чужим голосам. Я запомнил, каким голосом разговаривает этот мальчишка с карандашом вместо носа, вот и буду кричать таким голосом, - пояснил верный попугай своему хозяину.
- Отлично, давай действуй, - вскочил с кресла-качалки Повелитель Растений. - А я буду раскачиваться где-нибудь поблизости на лианах и сверху посмотрю, как они угодят в нашу ловушку.
- А что мы с ними сделаем, если они окажутся у нас в плену? - спросил попугай Кутя-Плютя.
- Мы с ними расправимся! - грозным голосом сказал Повелитель Растений и громко раскатисто расхохотался:
- Ха-ха-ха-ха!
Прошло ещё полчаса. Солнце прогнало Луну прочь с неба и засверкало ярко и весело.
Самоделкин проснулся с первыми лучами солнца и, позвякивая, сладко потянулся, растягивая пружинки рук и ног в разные стороны.
Что-то было не так…
Вернее чего-то в палатке не хватало. Самоделкин осмотрелся по сторонам и понял чего ему не хватает. Не было слышно такого привычного посапывания Волшебного Художника. Железный Человечек протянул руку и стащил с соседней кровати одеяло, но там никого не было. Вернее там лежали какие-то свёрнутые тряпки, которые очень напоминали спящего человечка.
- Вставайте! - закричал Самоделкин, вбегая в соседнюю палатку.
- Что случилось? - вскакивая на ноги и протирая заспанные глаза, спросил профессор Пыхтелкин.
- Карандаш пропал! - волнуясь, сообщил Самоделкин.
- Куда пропал? - высунув голову из палатки, спросил шпион Дырка.
- Исчез куда-то ночью, - ответил Самоделкин. - Чувствует моё сердце - он попал в какую-то беду, - расхаживая взад и вперёд, твердил железный человечек. - Мы должны его срочно найти.
- Я же вам всем сто раз говорил, что на этом чудовищном острове нам нужно держаться вместе, - напяливая штаны, затараторил Семён Семёнович. - Где вот мы теперь будем его искать!?
- Может быть, его уже давно какое-нибудь дерево-людоед съело, - зевая сказал пират Буль-Буль.
- Вот-вот, или лианы утащили, - ещё больше напугал всех шпион Дырка. - Нечего было одному, ночью, по джунглям шастать.
- Лучше бы эти лианы вас куда-нибудь утащили, - тихо проворчал Прутик, поглядывая на разбойников.
- Может быть, это их рук дело? - спросил Чижик у Настеньки и Прутика, показывая пальцем на пиратов. - Они давно мечтают Карандаша схватить, - сказал мальчик, нахмурив брови.
- Нет, они здесь ни при чём, - сказала Настенька. - Я всю ночь их храп за стенкой палатки слушала. - Даже сквозь сон.
- Значит, Карандаш ушёл в лес и заблудился! - решил Чижик.
- Помогите! - раздался неожиданно слабый голос Карандаша.
- Вы слышали! - повернул голову Самоделкин.
- По-моему кто-то кричал? - неуверенно спросил Семён Семёнович.
- На помощь! - снова раздался слабый голос.
- Это же Карандаш! - закричал Самоделкин. - Я узнал его голос, он зовёт нас на помощь, значит с ним всё-таки что-то случилось.
Путешественники бросились в густые заросли на голос друга. Первым бежал Самоделкин, продираясь, как тигр, сквозь колючие кусты и лианы.
Но Карандаша нигде не было видно. И лишь слабый голосок продолжал звать на помощь сквозь лесную чащу.
- Я здесь! Помогите! Скорее на помощь! - продолжал кричать попугай Кутя-Плютя голосом Карандаша, перелетая с ветки на ветку.
- Они клюнули, славненько! - радовался Повелитель Растений. - Теперь пришла пора действовать и мне, - сам себе сказал Повелитель и, словно Тарзан, спустился по лиане к домику-ловушке, в котором уже сидел один пленник. Повелитель открыл в стенке дома маленькую дверцу и бросил внутрь целую охапку каких-то белых цветов.
- Ну, вот и всё, - радовался Повелитель и крепко, схватившись за кончик свисающей лианы, дёрнул её, чтобы улететь куда-то вверх.
- На помощь, я здесь, я погибаю! - кричал попугай, сидя на крыше домика. - Торопитесь, иначе будет поздно! - вопила подлая птица.
- Смотрите, это тот самый дом, который я видел сидя на верхушке бамбука, - выбегая на поляну, выдохнул географ.
- Наверное, это дом Повелителя Растений, - решил Самоделкин.
- Значит Карандаш у него в плену, - заплакала Настенька.
- Сейчас мы его спасём! - решительно закричал Чижик и вместе с Самоделкиным, профессором Пыхтелкиным и Прутиком бросились на штурм домика, словно в бой. Железный Человечек рывком открыл дверь, и команда спасателей, все как один, смело прыгнули в чёрный проём двери.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! - раздался протяжный крик Прутика, Чижика и Настеньки.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! - добавился к ним выдох профессора Пыхтелкина и железного мастера Самоделкина.
- Куда это мы попали? - удивлённо спросил Прутик.
- Кто тут? - раздался где-то поблизости, в темноте, знакомый голос.
- А ты кто? - спросил из угла голос Самоделкина.
- Это я, Карандаш, - ответил голос.
- Ура! Мы, наконец-то, нашли тебя! - обрадовался Самоделкин.
- Я ничего не вижу, - испуганно пропищал голосочек Настеньки.
- Я ничего не понимаю, - сказал в темноте Карандаш. - Я тут уже полночи сижу. Хотел устроить вам сюрприз и сам схватить Повелителя Растений, - пояснил Карандаш. - Нашёл ночью этот домик, а когда открыл дверь, то провалился в пустоту. Когда очнулся, у меня было ощущение, что я сижу в огромной яме наполненной манной кашей.
- Это скорее на густой кисель похоже, - жаловался Самоделкин.
- У меня руки и ноги склеились, - мучился Чижик.
- Точно мы по уши в каком-то вязком киселе сидим, - сказал Самоделкин. - Нужно отсюда срочно выбираться.
- Но как? - размышлял в темноте Карандаш. - Я уже пытался выбраться из этой вязкой жижи, но только ещё больше увяз.
- Всё понятно, мы угодили в ловушку к Повелителю Растений. Ловко он нас провёл, - расстроился Самоделкин.
- Я кажется знаю в чём мы сидим, - пытаясь расклеить руки и ноги сказал профессор Пыхтелкин. - Это вовсе не кисель. А такой противный белый цветок, который называется манная кулебяка. Если его бросить в воду, он становится словно каша - вязкий и липкий. Значит, Повелитель Растений вырыл в доме яму, залил её водой, а потом бросил сюда целую охапку манных кулебяк. Вот мы и сидим по уши в манной каше, - недовольно пробурчал Семён Семёнович.
- Так давайте её съедим и дело с концом, - обрадовался Чижик.
- Она не съедобная, - огорчённо вздохнул Семён Семёнович.
- Она горькая и противная, - попробовав чуть-чуть на язык, сморщился Волшебный Художник Карандаш.
- И долго нам тут ещё сидеть придётся? - спросил Прутик.
- Долго, - сказал географ. - Может быть, месяц, может быть год, пока каша не испарится.
- Неужели нам самим не выбраться отсюда? - испуганно спросила Настенька у географа.
- Слишком глубоко мы увязли, - отозвался профессор. - По самые уши.
- А где же разбойники? - вдруг спросил Карандаш.
- Их тут нет, - сказал Самоделкин.
- Они остались наверху, - вспомнила Настенька. - Я видела как они шли сюда вразвалочку.
- Может быть, они нас вытащат отсюда? - с надеждой спросил Прутик.
А разбойники, действительно, не угодили в хитрую ловушку только из-за своей лени и трусости. Во-первых, они страх как не любили бегать, а тем более, кого-то выручать из беды. Они шли не торопясь по тропинке и болтали о всякой всячине.
- Пусть они сами спасают Карандаша, - тараторил по дороге шпион Дырка. - Мы им, что спасатели какие-нибудь что ли? Нашли дураков.
- Правильно, нам нужно бородатый цветок искать, а не прыгать тут по колючкам, да кустам, - проворчал пират Буль-Буль.
- Ой, смотри, домик какой-то, - указывая пальцем, промолвил шпион.
Разбойники, раздираемые любопытством, подбежали к домику и осторожно заглянули в дверной проём.
- Эй, тут кто-нибудь есть? - спросил дрожащим голосом Дырка.
- Е - есть, - ответило эхо!
- К-к-кто тут прячется? - снова спросил пугливый шпион.
- Это мы, - ответил глухой голос.
- Кто это мы? - не понял пират Буль-Буль.
- Ну, мы, вы нас, что не узнаёте? - рассердился Карандаш.
- Ах, это вы, - обрадовались разбойники. - А что вы там делаете?
- Сидим по уши в каком-то липком киселе, - ответил Прутик.
- А кисель вкусный? - обрадовался Дырка.
- Сладкий, как горчица, - ответил Самоделкин.
Разбойники поморщились, словно проглотили жареных лягушек, и стали выспрашивать Карандаша и Самоделкина, как они там очутились. Поведав разбойникам историю о том, как они угодили в ловушку, Железный Человечек попросил пиратов помочь им оттуда выбраться.
- Прямо над домом растут резиновые лианы, - объяснял Самоделкин разбойникам. - Протяните нам кончики этих лиан в отверстие, которое находится в крыше дома, - отдавал приказы мастер Самоделкин.
- Может быть, не будем их вытаскивать? - спросил шпион Дырка у главаря, пирата Буль-Буля. - Пусть себе сидят в этом горьком киселе, а мы пока свои грязные делишки обтяпаем.