Подруга
Красный цвет не могла скрыть даже густая зелень кустов. Серебро сверкало на солнце. Наська подошла ближе и уже не смогла оторваться.
"Новенький! Красавец!.. Наверное, нельзя держать на солнце…"
– Привет, – послышался сзади звонкий голосок.
Наська оглянулась. Перед ней стояла смешная девчонка: вздёрнутый носик с веснушками, темные косички, синие искрящиеся глаза, забинтованная коленка…
– Привет, – удивлённо откликнулась Наська.
– Тебя как зовут?
– Настя, а тебя?
– Олька. Заходи в гости.
– Ты что ли здесь живёшь?
– Ага.
– Здорово. А я живу на соседней улице, знаешь, где колодец, рядом с ним мой дом, – выпалила Наська.
Олька улыбнулась, взяла Настю за руку и повела во двор. Наська сразу увидела это красно-серебряное чудо. Она остановилась и почтительно замерла.
– Хочешь покататься?
– Ты что?! Он же новенький!
– И чего?! И хорошо. Знаешь, как гоняет. Садись. Это мой.
– Ничего себе! На самом деле?!
Наська погладила его.
– Хороший велик!
– Садись. Хочешь, съезди к магазину или ещё куда-нибудь.
– Здорово! – восхищённо сказала Наська.
– Ну, чего? Поедешь?
– Хотелось бы…
– Ну да-к давай.
– Спасибо. Не могу…
– Почему?
– …Не умею.
Оля удивлённо посмотрела на неё:
– Шутишь?
– Не-е.
Олька опустила голову, задумчиво подёргала себя за косичку, помотала головой в разные стороны и сказала:
– Ну, подумаешь – не умеешь. Ща научишься! Пошли за огороды на лесную дорогу. Там никого нет. Будем учиться.
Не успела Наська ничего ответить, как Олька взяла велосипед и пошла к калитке.
Олька старательно учила Наську. У Наськи ничего не получалось. Она почему-то думала, что если расскажут, как правильно садиться на велосипед и крутить педали, можно сразу сесть и поехать, и учиться больше не надо. Но всё оказалось не так просто. И хоть Олька старательно помогала, Наська немного проезжала и велосипед валился на бок. Олька много шутила. Подбадривала. Наська не сдавалась. В очередной раз она села на велосипед, решительно закусив губу, что было сил начала крутить педали. Неожиданно велосипед уверенно и быстро поехал. Рядом, стараясь не отставать, бежала Олька и кричала:
– Я же говорила, у тебя получится! Говорила – получится?! Мо-ло-дец!
Наська поехала ещё быстрее. Не успел затихнуть звонкий крик Ольки, как раздался грохот. Наська, не обращая внимания на боль, быстро вскочила и подняла велосипед. Руль был погнут. Велосипед поцарапан. Подбежала Олька. Наська горестно опустила голову:
– Ужас! Ольк, извини! Оказывается, я не умею тормозить.
– Да, ладно… Ерунда. Ты как?
– Я?
– Ну, да. Чего держишь руку, больно?
– Немножко… Тебе, наверное, попадёт! Что же делать?.. Слушай, Ольк, пошли к тебе – я всё расскажу.
– Что всё?
– Ну, что я… вот так… твой велосипед…
– Здрасьте! Мы ж всё делали вместе. Что ты переживаешь? Щас отремонтируем. Держи.
Наська держала велосипед. Олька, зажав ногами переднее колесо, старательно выправляла руль.
– Так.
Олька села. Немного проехала вперёд. Вернулась обратно.
– Видишь, нормально. Едет прямо.
Наська всё вздыхала и рассматривала израненный велосипед.
– Не переживай. Подкрасим. Главное, что ты не разбилась, не поранилась, – сказала Олька.
Обратно они ехали вместе. Оля быстро и уверенно катила по деревенским улочкам. Настя сидела на багажнике и крепко держалась. Оля привезла Настю прямо к воротам её дома. Они договорились пообедать и пойти на озеро.
Наспех пообедав, они побежали навстречу друг другу. Встретились где-то посередине пути и, держась за руки, пошли на пляж. По дороге Наська рассказала, что у неё здесь больше нет подруг. Раньше были – целых две, но потом одна из них её обидела, а другая промолчала. Больше с ними Наська не знается. Зато у неё есть хорошие друзья – мальчишки. А Оля рассказала, что живёт в деревне всего лишь неделю и у неё здесь совсем никого нет.
На озере было шумно. Много народа. Наська с трудом нашла своих мальчишек.
– Ребята, познакомьтесь – это Олька, а это Славка.
К Ольке повернулся светловолосый сильно загорелый мальчишка, с весёлыми голубыми глазами, с выгоревшими белесыми бровями и с улыбкой до ушей.
– А это Игорёк.
Игорёк был серьёзен. Короткие тёмные волосы, внимательные карие глаза и такая же, как у Славки, коричневая кожа.
Весь день они купались. Бегали. Строили крепость из песка. Было так интересно, что вечером они долго собирались домой. Когда прощались, Олька обняла Наську и прошептала:
– Так здорово, что у меня теперь есть ты – настоящая подруга.
Она отпустила Наську и громко сказала:
– Приходите завтра утром ко мне, на велосипеде покатаемся. Потом пойдём на озеро.
– Здорово! Тогда я на своём велике приеду!.. А вечером, когда стемнеет слазим в санаторские сады! – радостно выкрикнул Славка.
– Не понял? Чего молчите? Мы давно туда собирались!.. Вы же мне обещали?!
Игорь с Наськой переглянулись.
– Обещали, значит, сделаем, – успокоил его Игорь.
Пират
Капли воды, тихо шурша, торопливо разбегались по листьям крыжовника. Солнце полусонно проглядывало сквозь кроны деревьев.
"Ещё две лейки и всё!" – Наська, стараясь не наступать на изредка попадавшуюся под ноги мать-и-мачеху, шла к бочке.
– Нась! Нась!
Стукнула калитка. Мелькнул Олькин хвост и направился в другую сторону сада…
– Ольк, ты куда? Я здесь.
– А… привет! Я за тобой! Пошли учиться!
– Что, прям сейчас?!
– А чего ждать?!
– Хорошо. Полью и пойдём…
– Ага. Давай.
Наська мощным бульком вылила под куст всю лейку. Бережно поставила её рядом с бочкой.
– Всё. Пошли.
Они вышли из сада во двор и сразу столкнулись с Наськиной бабушкой.
– Настя, всё полила?
– Да вроде…
– Тогда на! Отнеси Пирату.
Она протянула ей большую миску. Повернулась и ушла в дом. Наська расстроено вздохнула и начала внимательно изучать содержимое: большие куски мяса, картофель, огромная кость, грозно торчащая посередине…
– Это кто? – тихо спросила Олька.
Наська грустно смотрела в тарелку и молчала.
– Кто это – Пират? – громко переспросила Олька.
– Это? Это… собака, – немного помолчав, ответила Наська.
– Да? У вас есть собачка?! Ой, как хорошо!
– Ага… Со-ба-чка!
– А она уже взрослая? А где она?
– Она-то… Да нет. Ещё щенок. На заднем дворе. В будке… Ладно, жди здесь. Я скоро.
Наська, стараясь не расплескать еду, медленно пошла в конец двора.
– Нась, ты чего? Можно я с тобой?
Наська остановилась.
– Нась, ну можно? Я так хочу посмотреть на собачку? Ну, пожалуйста… Я её не буду даже трогать. Я просто посмотрю.
Они уже дошли до навеса, отделявшего внутренний двор от заднего. Наська всё молчала, а Олька болтала, не останавливаясь:
– Щенки, они такие смешные. С ними так здорово играть! Я очень люблю собак! Очень! Прошу у родителей. Нет! Не разрешают!.. От собаки много шерсти… она всё грызёт… с ней надо гулять….
Наська медленно открыла дверь на задний двор. Внезапно раздался оглушительный лай и что-то огромное лохмато-рыжее прыгнуло в их сторону. Раздался оглушительный лай. Девчонки, не договариваясь, втёрлись в стенку малухи. Бешено колотилось сердце…
"Какой ужас! Он же может запросто разорвать!"
– Пират! Фу! Фу! Нельзя! – опомнившись, злобно прокричала Наська.
Олька стояла бледная. Широко открытыми глазами она смотрела на Пирата. Пёс, натянув до предела цепь, изо всех сил рвался к ним.
– Хочешь, иди обратно. А мне всё равно его нужно покормить, – еле слышно прошептала Наська.
Олька, не отрывая взгляда от Пирата, еле заметно из стороны в сторону покачала головой.
У Наськи одеревенели руки. Она поставила тяжёлую миску на землю и чуть подвинула её в сторону пса.
– На, ешь! – крикнула она.
Пират изо всех сил потянулся к еде. Он уже не лаял. Он хрипел. Ошейник впился ему в шею. Он старался дотянуться до миски. До неё оставался ещё целый метр. После нескольких попыток он обессилено лёг. Немного подождав, Наська присела на корточки и с опаской ещё чуть-чуть подвинула тарелку. Пират снова попытался достать еду. Не получилось. Наська двигала тарелку до тех пор, пока он не смог залезть мордой в краешек миски… Он жадно, не прожёвывая, глотал куски мяса, потом набросился на кость. Неожиданно пришла бабушка:
– Ой-ой-ой! Опять?!
Она подошла к Пирату. Подвинула миску… Он старательно вылезал всё. Подтащил кость к будке и, радостно виляя хвостом, вернулся к бабушке.
– Настя, иди сюда!
Наська с усилием оторвалась. Шагнула. Ноги не слушались. Бабушка силой подтянула её к себе. Взяла Наськину руку. Положила на голову Пирата. Густая длинная шерсть. Тёмные умные глаза… Наська стояла рядом с бабушкой и гладила его по голове.
– А ты, хочешь погладить? – спросила Ольку бабушка.
Олька как прижалась к стене, так и стояла, не шелохнувшись.
– Не-е, – еле слышно ответила она.
– Не бойся, он же еще щенок. Он всегда радуется, когда к нему приходят, поэтому прыгает – здоровается. Он привыкнет к вам и будет защищать… Иди сюда.
– Нет, нет. Спасибо.
Наська долго гладила Пирата. Он закрыл глаза и послушно сидел у её ног. Она с трудом остановилась. Подошла к Ольке.
– Ну, что? Пойдём?
– …Куда?
– Ты же звала.
– На велосипеде учиться.
– А! Да… Пошли.
Они шли по дороге. Наська весело размахивала руками и что-то непрерывно рассказывала. А Олька задумчиво молчала и, не отрываясь, смотрела себе под ноги…
Бараны
– …Вот. Остановился и смотрит на меня. Я отвернулась. Он подошёл с другой стороны и опять…
– Ну и надо было ему сказать: – "Что уставился? Мотай отсюда!" – перебила Ольку Наська.
– Может он просто хотел велосипед посмотреть?
– Не знаю, не знаю… Наши мальчишки с ним давно уже не дружат. Он взял у Игоря мяч и до сих пор не вернул. А сейчас он может хотел велосипед у тебя взять! И вообще, он врун и хвастун!
Девочки стояли рядом с полем на дороге, ведущей от скотного двора в деревню. Впереди был крутой подъём, за ним магазин и главная деревенская улица. Они устали забираться на горку и остановились отдохнуть. Олька облокотилась на руль своего, а Наська – Славкиного велосипеда.
– Попросит велосипед, не давай. Будет обзываться – скажем мальчишкам!
Не успела Наська закончить свои наставления, как сзади послышался шум. Девочки обернулись. Шум нарастал… Вдруг из-за поворота со скотного двора показались несколько баранов.
– Ой! Поехали отсюда, – сказала Олька.
Она вскочила на велосипед и нажала на педали. Наська только со второго раза забралась на велосипед и попыталась догнать Ольку, но та, не смотря на подъём, была уже далеко. Вскоре Олька оглянулась… Остановилась, чтобы подождать подругу.
Всё больше и больше баранов выбегало из-за поворота. Они уже заполнили всю ширину дороги.
– Нась! Давай быстрее, там такое стадо!
Олька дождалась Наську, снова вскочила на велосипед и сорвалась с места. Подъём всё не заканчивался. Девчонки медленно продвигались вперёд, изо всех сил нажимая на педали. Прямо за ними, тесно сбившись и стараясь не отставать, бежали бараны. И чем быстрее ехали девчонки, тем быстрее бежали бараны. Они не обгоняли девочек, а послушно, как верные пажи, бежали сзади, не отступая от них ни на шаг.
– Что им от нас надо? – закричала Олька.
– Откуда я знаю?! – послышался Наськин полустон-полукрик.
– Ольк! Я больше не могу!
– Давай! Давай! Догоняй! Ещё немного. Ещё!
Всё. Подъём остался позади. Девочки, не оглядываясь, стремительно покатили вперёд. Олька свернула к магазину. Наська за ней. Около дверей они бросили велосипеды и забежали внутрь. Из окна было видно, как стадо баранов не останавливаясь, повернуло и стремительно побежало куда-то дальше. Девочки, тяжело дыша, облокотились на подоконник.
– …Да-а!
– …Да!
Глубокомысленно обменялись они и снова посмотрели в окно. Сначала показалась длинная палка, потом пастух. Он шёл спокойно и размеренно. Рядом с ним бежала небольшая собачонка со смешным задранным бубликом хвостом…
– Добрый день, деточка… Добрый день!
Наська обернулась, перед ней стояла знакомая с детства учительница.
– Здравствуйте.
– Как поживаешь, деточка?
– Хорошо.
– Передавай поклон бабушке с дедом.
– Спасибо.
– Ты, наверное, отличница?
– Как учишься? Какие у тебя оценки?
– …Разные.
Учительница удивлённо подняла брови и внимательно посмотрела на Наську.
– Пятёрки, четвёрки?
– …и четвёрки…и пятёрки бывают… тоже, – густо покраснев, неохотно ответила Наська.
– Бывают?! – поразилась учительница.
Олька смотрела то на подругу, то на тётеньку, то в окно. Увидев Наськину растерянность, попыталась её спасти:
– Ой! Всё! На улице пусто. Нам уже надо ехать. Нась, пошли быстрее, пока они не вернулись.
– …Мы пойдём, – тихо сказала Наська. – Надо.
Учительница, не отрывая от Наськи изучающего взгляда, кивнула головой.
Бараны убежали. Дорога была свободна. Девочки медленно ехали к дому. Светило солнце. То там, то тут насмешливо выглядывали ромашки. Но Наську это не радовало. Ей было как-то горько. Было как-то стыдно… Она до сих пор чувствовала на себе разочарованный взгляд учительницы, которую она давно-давно в детстве просила взять её в школу…
"За мной, ребята!"
Ветер запутался в ветках вишни. Пытаясь вырваться, он, что было сил, раскачивал кусты… Громко ухнул филин… Олька прижалась к Наське.
– Закрой глаза, и тогда будет не так страшно, – прошептала ей Наська.
– Ты что? Я же тогда ничего не увижу.
– А ты сейчас что-нибудь видишь?
– Не-е.
– Ну и закрой глаза. Как будто ты спишь и тебе всё это снится…
– Девчонки! Не болтайте. Пошли дальше, здесь где-то должны быть яблоки, груши… – одёрнул их Игорь.
– Давайте вишню наберём. За яблоками на деревья лазить надо. А груши ещё зелёные.
– Нась, перестань, а? – попросил Славка.
– Перестань… перестань. Лучше бы в лесной дом пошли. Вот там интересно, а здесь… – занудно продолжала Наська.
– Да перестань ты! Дом в лесу – это просто домик охотника.
– Какого такого охотника?! Это тебе непросто какой-то домик! Там может быть настоящий клад! Ясно?!
– Сказал тебе, это просто домик охотника! Там нет ничего интересного. Мне дядя сказал. Такие дома специально в лесу строят. Так принято.
– А почему тогда там на столе соль стоит? Значит, там кто-то живёт?
– Да, потому что в домике охотника всегда должны быть дрова, спички… соль… Закон такой. Там всё должно быть. Каждый, кто там остановится, может этим пользоваться, но потом должен оставить следующему тоже: дрова, спички, соль! Понятно? – горячился Славка.
– Не знаю, не знаю, что это за такой домик охотника… – протянула Наська.
– Зато я знаю, – громко сказал Славка.
– Вы что?! Совсем ненормальные?! Здесь же есть сторож! – возмутился Игорь.
Ребята притихли. Наступила тишина. Был слышен только шелест веток и стрекотание цикад. Мелкими перебежками ребята добежали до яблочной части сада. Славка ловко забрался на дерево. Сорвал несколько яблок и бросил их вниз. Игорь развернул пакет и быстро начал складывать. Девчонки старательно помогали… Славка уже забрался на следующее дерево и снова начал сбрасывать яблоки…
– А– ай, – вдруг ни с того, ни с сего крикнул он.
– Что там? – спросил его Игорь.
Славка выругался матом. Девчонки замерли. Наська бросила на землю собранные яблоки.
– Ты что?! Совсем что ли?!
– Я ногу поранил, – тихо сказал Славка и снова выругался.
– Ну и что! Как так можно ругаться?! Вообще уже! Ольк, пошли отсюда, – ещё громче возмутилась она.
Девчонки развернулись и, не скрываясь, во весь рост пошли к выходу.
– Вы чего?! Девчонки, вы куда? – шёпотом закричал им Игорь.
– Спрячьтесь!
Олька еле успевала за Наськой. Та не оглядываясь, решительно шла к калитке. Славка спрыгнул с дерева.
– Быстро пошли за ними, – сказал Игорь.
Мальчишки перебегали от дерева к дереву. Девчонки уже почти дошли до калитки, около которой тусклый свет фонаря старательно освещал домик сторожа.
– Подождите, – негромко попросил Игорь.
– Нась! Не слышишь что ли?! Тебе говорят – подожди! – громко возмутился Славка.
Наська резко повернулась и закричала:
– Всё. Мы уходим. Мы не собираемся больше слушать твою ругань!
Мальчишки ничего не отвечали, а только исподлобья недовольно смотрели на девочек.
– Интересно, а что я должен был сказать?
– Подумай, может ещё какие-нибудь слова, знаешь?! – горячилась Наська.
– "Ой! Как больно! Какая плохая ветка!" – Так что ли я должен был сказать?
– Да, как угодно! Но только нормально?! Понял?!
Они стояли друг напротив друга. Руки у Наськи были приподняты. Кулаки сжаты. Казалось, ещё чуть – чуть и начнётся драка. Ребята и не заметили, как к ним подошёл пожилой дяденька. Он остановился за Игорем и внимательно слушал…
– Ребята, – испуганно прервала их разборку Олька, выразительно тыкая пальцем в сторону.
Все сразу замолчали и повернулись. Они увидели пожилого дяденьку. Он шагнул ближе и спросил:
– Что вы здесь делаете? Что у вас в мешке?
Несколько секунд ребята испуганно молчали. Внезапно Игорь бросил мешок… Яблоки суетливо покатились по земле.
– Сматываемся! За мной, ребята! – крикнул он.
Они сорвались разом. Все бежали в разные стороны, но цель была одна – дырка в заборе, через которую они залезли.
– Куда?! Ну-ка стоять! Стоять, я сказал! – закричал им сторож.
Но этот крик только ускорял бег и подстёгивал их желание исчезнуть из этого злополучного сада навсегда.
Картофельное поле
Солнце обжигало. Наська выпрямилась и посмотрела – в бесконечную даль тянулись ряды картофеля…
"Ничего у меня не получится! Ну, зачем нужен такой большой огород? Зачем?! Зачем так много картошки? Не понимаю!"
Наська покрепче завязала платок. Наклонилась – он опять сполз… "Ладно. Лучше без платка". Тяпкой неуклюже она вытаскивала сорняк. Он не поддавался. Наська копнула глубже. "Какая твёрдая земля… Какие огромные корни…"
Наська с трудом разогнулась – поясница ныла. Ноги болели. Пульс громко стучался в висках. Наська внимательно посмотрела – заросшее сорняками поле совсем не стало меньше… Она снова согнулась. Злость и горечь незаметно завладели мыслями.
"Почему сегодня нужно прополоть всё поле? Можно же это делать по чуть-чуть каждый день… Ребята, наверное, давно уже на озере! Купаются…"
Обида тяжело легла на сердце. Слёзы застыли в глазах.
– Нась, привет! – крикнула Олька, открыв калитку глухого забора, отделявшего бабушкин двор от огорода. Она подбежала и обняла Наську.