"Какие у тебя красивые косы. И глаза…" - Это Тошка хотел сказать. Но не сказал, конечно. Разве такое скажешь?
Он пригнулся к самой парте и стал промокать волосатую кляксу.
- Аккуратней, Топольков! - заметил ему учитель. Смотри, какая опрятная тетрадь у твоей соседки,
У Кло и вправду было написано все очень хорошо: буквы круглые, с нажимом, словно на уроке чистописания в третьем классе. Тошка вспомнил угловатый, энергичный почерк Штормштиля, его чуть наклоненные вправо строчки, похожие на красные частоколы. Никогда ни у кого он не встречал такого почерка…
"Итак, привет тебе, голубоглазая Кло!" - Тошка встал с банкетки и заходил по подвалу. Необходимо было что-то решать. Как искать хозяина пальто? Как?.. Надо составить четкий план. Но план никак не составлялся. Вместо того чтобы заниматься серьезным обдумыванием вариантов розыска, Тошка снова и снова вспоминал Кло.
- А морской петух все еще живет у нас, - сказала она ему на перемене. - Мы по-прежнему держим его в старой ванне, и я через день приношу свежую воду из порта. По восемь ведер! Так тяжело таскать. Давай как-нибудь пойдем и выпустим его обратно в море, а?
- Какой это петух? - спросил Тошка и скроил дурацкую физиономию.
- Который не кукарекает! - рассердилась Кло.
Тошка больно стукнул себя кулаком по затылку.
- Ты будешь думать о серьезных вещах или нет? крикнул он сам на себя. - Каррамба! Надо срочно идти к Бобоське, без него ни черта у меня не получится…
За все тринадцать лет жизни на Тошку не наваливалось столько событий, сколько навалилось за один последний месяц, История капитана Борисова, драка с фиолетовыми, письма Штормштиля и его ботфорты, перекочевавшие из грота Больших скал в подвал, где стояла продавленная банкетка да колченогий ломберный стол.
Когда у человека столько событий, ему необходим собеседник, которому можно рассказать все. До самого донышка. Такого собеседника у Тошки не было. Хорошо бы рассказать о переписке со Штормштилем Кло. Только она поймет его, потому что тоже любит подставлять лицо южному ветру и ловить запахи далеких стран и обрывки не досказанных кем-то удивительных историй.
Но нельзя же прямо так подойти и сказать ей:
- Знаешь, Таня, я выдумал себе взрослого друга, который, в отличие от других взрослых людей, все понимает и вообще на равных со мной. Я написал ему. И представляешь - он ответил! Как это случилось, ума не приложу. Вот его послания…
И тут выяснилось бы, что Тошка знает все о капитане Борисове. И о письмах, которые Кло посылает отцу. И о том, что Тошка тоже ждет капитана и верит в его возвращение. Дальше больше - пришлось бы сознаться и в том, что он знает все о ее деде, и о Дурмишхане, и о дочери комиссара Михаила Таранца. Это, конечно же, не кто иная, как Женщина с Грустными Глазами.
Как расскажешь все это Кло? Нет! Нельзя рассказывать о Штормштиле. Никак нельзя!..
И в то же время вся эта история уже не помещается в Тошке, ему нужны, ну просто необходимы единомышленники. Не может же человек тринадцати лет от роду держать все в себе, словно в глиняной копилке.
Однажды он чуть было не проболтался отцу. Начал так, между прочим, издалека. Отец сидел за своим письменным столом, листал какие-то скучные бумажки. Свет лампы падал на утыканную белыми рычажками грудь арифмометра, на пальцы отца, сжимающие авторучку. Она парила над бумажками, потом стремительно падала, впиваясь пером в какую-нибудь зазевавшуюся цифру. Зловеще начинал жужжать арифмометр, со звоном выбрасывая в окошечки единицы, десятки и сотни. Потом начинали метаться костяшки счетов. А перо все прижимало цифру к бумаге, и было ясно, что дело ее дрянь, наверняка эту неправильную цифру, долго укрывавшую ошибку, безжалостно вычеркнут и впишут другую, правильную. Тошка долго присматривался к почерку отца. Высокие, островатые буквы. И наклон чуть вправо. Только слова какие-то неинтересные:
"В соответствии с вышеприведенными результатами произведенной проверки пролонгирование нижеперечисленных…"
И цифры, цифры, цифры… В общем, все совсем не похожее на письма капитана Штормштиля.
- Ты что трешься тут? - Отец глянул на Тошку сквозь толстые стекла очков. - Небось нашкодничал опять и теперь подготавливаешь почву для покаяния. Так, что ли?
- Нет. Я не нашкодничал. Я хочу рассказать тебе коечто…
- О Пепино-Ягуаре по кличке Фаралетто?
- Наоборот, он по кличке был Пепино-Ягуар. Но я не о нем… Ты знаешь, есть такой капитан…
- Он объездил много стран… - перебил его отец. - Послушай, Антон, ты бы лучше Тургенева почитал, "Бежин луг…"
- Тем более что у него уже вторая тройка по литературе, - вмешалась мама. - И по математике тоже тройка. У меня просто руки опускаются, четверть только началась!..
- Я исправлю… - начал было Тошка.
- Там у него никогда не появлялись тройки, ничего не слушая, продолжала мама. "Там" - это значило в Нефтегорске. Там все, по маминому мнению, было лучше и спокойнее. - Он совсем отбился от рук. Эти уличные знакомства! Улица погубит его! А у меня сердце…
Тошку выставили за дверь. Семейный совет продолжался полушепотом.
- Надо, чтобы он больше читал классиков. Меня вот воспитывали на классиках. - Это говорил папа.
- Надо полностью компенсировать влияние улицы. В конце концов он начнет курить! - Это, конечно, мама. - Он стал каждый день мыть шею и причесываться!
- Это разве тоже плохо? - спросил папа.
- Это значит, что он влюблен! - ответила мама. - В тринадцать лет мальчишки только в том случае добровольно моют шею, когда они влюблены! Ты что, себя не помнишь!
Папа, конечно, не помнил. Он опять начал что-то про Тургенева. Но Тошка уже не слушал. Он и вправду каждый день мыл шею. И дважды причесывался. Раньше этого с ним не случалось. Во всяком случае, так часто.
Тошка сидел у окна. Смотрел, как по черному стеклу торопливо сбегают дождевые капли, оставляя за собой дрожащие серебряные дорожки. За дверью мама с папой продолжали шептаться. В порту призывно гудели пароходы. Тошкино сердце билось часто и гулко…
Глава 15. Оришаури, зеленый луч и Ника Королихин
Бобоську Тошка не застал. В красильне был только Сушеный Логарифм да еще спал на груде пустых мешков пьяный глухонемой.
- Чего ты опять здесь крутишься? - увидев Тошку, заскрипел Сушеный Логарифм и как заведенный замахал на него руками. - Я тебе уши надеру!
Тошка обозлился. Он отступил на край тротуара и решил надерзить Сушеному.
То, что разговаривать со взрослыми в непочтительном тоне значит демонстрировать свое дурное воспитание, Тошка знал. Об этом мама твердила ему чуть ли не ежедневно. И он всегда старался со старшими держаться вежливо. Но тут был Турецкий базар со своими законами, которых мама не знала и не могла знать. Здесь каждому полагалось стоять за себя. И пропустить мимо ушей угрозы какого-то Сушеного Логарифма значило струсить перед ним.
Тошка засунул руки в карманы брюк и попытался сплюнуть через зубы так, как это делал Бобоська.
- Босяк! - скрежетал ученый помощник Серапиона. - Слямзить что-нибудь примериваешься?
- Заткнитесь! - крикнул Тошка задрожавшим от волнения голосом. - Тряпок я ваших грязных не видал. Эксплуататор! Сушеный Логарифм!
Он повернулся и пошел на другую сторону улицы, изо всех сил стараясь не убыстрять шагов. Оскорбленный красильщик, шаркая галошами по цементному полу, долго искал, чем бы запустить вслед Тошке. Но ничего, кроме счетной линейки, под руку ему не попадалось.
На углу Трапезундской Тошка остановился, чтобы купить у старухи-гречанки стакан ореховых жмыхов.
- Ори шаури! - раздался у него за спиной низкий, будто из бочки голос. - Ори шаури!
Тошка оглянулся. Рядом с ним стоял знаменитый городской сумасшедший - обритый наголо верзила с тяжелыми вислыми плечами. Физиономия у него была страшноватая: толстогубый, широкий рот, хитрые навыкате глаза и нос в крупных рябинах. Он высунул язык и, слегка ткнув Тошку в плечо, повторил свое требовательное:
- Ори шаури!
Тошка порылся в кармане, вынул двугривенный.
Оришаури - так звал его весь базар - звякнул пригоршней медяков и, отсчитав десять копеек, протянул их Тошке.
- Нет, что вы, не надо! - запротестовал тот. - Берите! Пожалуйста, мне не жалко.
Оришаури возмущенно замычал и попытался впихнуть сдачу в Тошкин карман.
- Возьми, мальчик, возьми, - сказала продавщица жмыхов. - Это же Оришаури, разве ты не знаешь? Он берет только десять копеек.
Тошка вспомнил, как однажды Бобоська рассказывал ему об этой живой достопримечательности Турецкого базара.
- Он в дачных поездах тоже собирает, но больше здесь, на базаре. Ему десятку дают, а он, пожалте, сдачу - девять рублей и девяносто копеек. Никогда больше гривенника не возьмет. Во время войны кто то слух пустил, будто Оришаури немецкий шпион. Но это так, баланду травили. Какой он шпион, он родился здесь, и его рыбаки любят. А рыбаков не проведешь. - А где он живет? - За городом. По дороге к Нижнему мысу. Там старинная часовня стоит, каменная. Маленькая такая, как будка. Вот он ее и занял. Устроился ничего. У него собак там…
Тошка спрятал пятаки в карман. Оришаури подмигнул ему, свистнул двум облезлым псам, которые терлись рядом, и зашагал через перекресток, не обращая внимания на снующие грузовики. Шоферы тормозили и, высовываясь из кабин, кричали ему со смехом:
- Эй, олан, почем корзина ставридки?
- Ори шаури!
- Сколько тебе дать за твоих собак?
- Ори шаури! - хохотал нищий раскатистым густым басом и показывал шоферам язык.
У Оришаури были две слабости: собаки и детские книжки. Половину своих гривенников он тратил на сырые говяжьи кости, из которых варил собакам суп, и на ярко раскрашенные картонные раскладушки. Читать Оришаури не умел, а поэтому качество книжек определял, сообразуясь с количеством картинок. Особое предпочтение отдавал Оришаури тем книжкам, в которых были нарисованы собаки.
Часто можно было видеть, как он вместе с рыбаками тянул сети или таскал тяжелые корзины с рыбой. Силы у Оришаури было хоть отбавляй. Ему ничего не стоило полдня без отдыха грузить на сейнеры мешки с солью или бегать по сходням на берег, взвалив на плечи бочонки с хамсой. Он работал, а собаки ждали его у причала. Терпеливо сидели на солнце, следя глазами за снующим по мосткам хозяином.
Когда Оришаури надоедало работать, то он прямо в одежде прыгал в воду, барахтался и гоготал, а потом долго сушил на горячих камнях рваную тельняшку и порыжевшие матросские клеши.
За работу он взимал с рыбаков десять копеек, а если ему пытались заплатить больше, то сердился, совал обратно сдачу и выкрикивал:
- Ори шаури!
Рыбаки кормили его жареной ставридкой и хлопали по вислым плечам. И никогда не разрешали портовым мальчишкам смеяться над ним…
Тошка проводил глазами Оришаури. Посмотрел на уличные часы. Начало девятого. Вряд ли Бобоська вернется в мастерскую. Он постоял в раздумье и не спеша пошел в сторону набережной. Солнце быстро скатывалось за дальний брекватер, и полосатый маяк у входа в Иностранную гавань стоял, словно пограничный столб на рубеже дня и ночи.
С моря потянуло свежим ветром. Бетонный парапет набережной был шершавым и теплым. Тошка перебрался через него, сел на карниз, свесив ноги к самой воде. Приставив к глазам ладонь, стал следить за красным шаром солнца. Вот оно прикоснулось своей нижней кромкой к синей черте горизонта. Казалось, что море сейчас зашипит и окутается клубами пара. Но оно по-прежнему оставалось спокойным, величавым и неподвижным.
Тошка всегда старался уловить тот миг, когда от солнечного шара останется лишь маленькая горящая точка. И эта точка, исчезая, посылает людям последнюю вспышку - зеленый луч. Говорят, кто увидит его, у того будет удачливым следующий день. А 'Гошке так нужна удача! Ведь все это время на них с Бобоськой сыплются одни неприятности. Одни неприятности…
До рези в глазах следил он за тонущим в море солнцем. Оно уходило за горизонт быстро, словно спешило в другое полушарие. Вот, наконец, над водой остался лишь красный раскаленный уголек. Секунда - и он потух, и тогда по всей длине горизонта, от невидимого уже брекватера и до Больших скал, полоснуло изумрудной вспышкой.
- Зеленый луч! - Тошка даже рассмеялся.
- Зеленый луч… - повторил невдалеке женский голос. Он показался Тошке знакомым.
Вдоль набережной зажигались большие матовые плафоны. Почерневшие было пальмы вновь становились ярко зелеными. Возле бетонного парапета стояла Женщина с Грустными Глазами. Она смотрела на рейд, светящийся гирляндами огней; их отсветы пронзали воду, словно тонкие, подрагивающие шпаги. С рейда долетала музыка и бой склянок.
- Зеленый луч… - Женщина с Грустными Глазами положила ладонь на плечо стоящего рядом с нею моряка. - Ты веришь в то, что он приносит счастье?
У Тошки перехватило дыхание. Капитан Борисов! Ну конечно же! Он вернулся, наконец, и теперь стоит здесь, на набережной, и, наверное, рассказывает Женщине с Грустными Глазами о всем том, что с ним случилось за эти годы.
Но когда же он приехал? Ведь сегодня, в школе, Кло наверняка сказала бы ему о возвращении капитана. А впрочем… Почему, собственно говоря, она должна была сообщить об этом Тошке? Она ведь не знает, что он тоже ждет капитана. Откуда ей знать об этом?..
Тошка перелез через парапет, подошел ближе.
- Когда ты уходишь? - спросила моряка Женщина с Грустными Глазами.
- На рассвете. Нас уже вытянули на внешний рейд. Он показал пальцем в сторону моря. На рукаве пиджака блеснули золотые шевроны. - Вторая слева - это моя "Таврида"…
Тошка ничего не понимал. Как это: уходит на рассвете? Он ведь только что вернулся. Как же так?..
Женщина с Грустными Глазами заметила Тошку. Улыбаясь, протянула ему руку.
- Добрый вечер, Тоша! Это мой сосед, - объяснила она моряку.
- Очень приятно, - сказал тот и тоже протянул руку. - Николай Королихин.
Королихин?.. Тошка растерялся. Не знал, что сказать. Он топтался в нерешительности и ничего не нашел другого, как промямлить:
- А я думал, вы… - И осекся, сообразив, что говорит совершенно неуместные, просто даже глупые слова.
Женщина с Грустными Глазами перестала улыбаться. Она слегка закусила губу, и ее длинные ресницы сошлись так, что вместо больших голубых глаз получились две черные косые черточки.
Моряк нахмурился и положил Тошке на плечо свою тяжелую ладонь.
- Нет, человече, я Королихин. К сожалению, я Королихин. А ты что, слыхал о капитане Борисове?
- Да, - ответила Женщина с Грустными Глазами. - Он знает о нем. - Она тронула моряка за рукав. - Тебе пора, наверное? Мы проводим тебя до катера.
Они втроем пошли по набережной. Играла музыка в кафе-поплавках, громко говорили и смеялись идущие навстречу люди, трубили в порту корабли, словно стадо веселых слонов, а над ними, в непроглядном ночном небе, висела ярко надраенная медяшка луны.
На обратном пути Женщина с Грустными Глазами сказала Тошке:
- Это давний и очень большой наш друг. Ника Королихин. Когда-то он учился в мореходке вместе с Иваном Алексеевичем. Потом они плавали вместе. Потом воевали… Это очень, Тоша, хорошо и совсем спокойно, если в твоей жизни много таких друзей, как капитан Королихин.
- Он уплывает куда-то далеко?
- Да. Далеко. Он идет за каучуком в Коломбо. Есть такой город, весь белый от солнца.
- Знаю. На Цейлоне.
- Да. На Цейлоне…
В эту ночь Тошка опять долго лежал с открытыми глазами. Ладонь капитана Королихина вновь и вновь ложилась на его плечо. Он слышал, как сквозь треск мотора доносится с отходящего катера:
- Оля! Если что от Ивана, сразу же мне радиотелеграмму! Не жди, когда возвращусь…
Как много людей верит в то, что жив капитан Борисов! Не знают ничего о нем, а верят. Что им помогает верить? Наверное, сила дружбы.
А вот он, Антон Топольков, какой же он друг, если до сих пор не разыскал Бобоську? Ведь Штормштиль ждет ответа. Надо действовать, а он…
Незаметно для себя Тошка уснул. Ему снился бой. Разрывы снарядов, фонтаны белой от пены воды. И немецкие подводники с автоматами наизготовку. А на мостике разбитого транспорта капитан Борисов. Только теперь рядом с ним стоял во весь рост Николай Королихин. Сложив ладони рупором, он кричал Тошке:
- Человече! Срочно разыщи Бобоську! Понял?..
Глава16. Дожди и собачонка по кличке Дизи
Этот город любили дожди. Они наваливались на него прозрачными водяными стенами. Стучали по крышам, словно по клавишам гигантского органа. И город звенел в ответ, трубил в сотни водосточных труб. Люди с криком бежали по улицам, сняв башмаки, шлепали по теплым лужам босыми ногами.
Дождь прекращался так же неожиданно, как и начинался. Казалось, что кто-то вдруг раскрывал над городом громадный зонт. Сначала он был почти черный, как и все дождевые зонты, но потом быстро начинал светлеть и вдруг превращался в нарядный, вышитый золотом голубой зонтик. Люди надевали башмаки, выжимали мокрые рубашки. Город высыхал быстро, как будто его подогревали на сковородке. Над асфальтом клубился легкий парок, пчелы принимались жужжать над газонами, разносчики вновь раскладывали на лотках свой нехитрый товар. И только пальмы жадно прятали в косматых стволах блестящие капельки дождя.
И когда все уже забывали, что на свете бывает дождь, он вновь налетал на город, оседлав, точно озорной всадник, первую подвернувшуюся тучку. Вновь, ударяясь об асфальт, разбивались в пыль крупные, как виноградины, капли. Вновь трубили водосточные трубы и прохожие, гогоча, неслись к подъездам и подворотням, накрыв плечи раскисшими газетами.
Единственный человек в городе не обращал на дожди никакого внимания. Это был Оришаури. Он невозмутимо ходил по улицам, окруженный собаками. Вода стекала по его лицу, мокрая тельняшка гладко обтягивала плечи. Собаки понуро плелись следом, поджав хвосты, забитые репьями и колючками
В этот день дождь начался, как всегда, неожиданно. Тучи налетели на город с двух сторон. Они столкнулись над самой его серединой и обрушили вниз целые водопады. По тротуарам и мостовым неслись бурные потоки, увлекая за собой обрывки газет, сухие ветки, пустые папиросные коробки. Подпрыгивая и кувыркаясь, пронесся плетеный стул, забытый у подъезда; потом, дребезжа, покатилось ведро, стоявшее под водосточной трубой.
- Лови-держи! - кричали мальчишки, покатываясь от хохота.
Тошка и Кло, прыгая через лужи, бежали вместе с толпой прохожих. До дома оставалось еще три квартала, а дождь набирал силу.
- Нужно куда-то спрятаться! - сказала Кло. - Тебе нельзя мокнуть - ты же малярик.
Ближе всего оказался ресторан "Магнолия". К нему бежали со всех сторон, точно боялись, что он сейчас тронется с места и уплывет по бурной дождевой реке.
- Ноги обтирайте! - сердился маленький седой швейцар, весь обшитый золотыми галунами, словно капитан дальнего плавания. - Ну, никакого понятия народ не имеет!
Последним по лестнице поднялся Оришаури. Он шсл не спеша, оставляя на мозаичных ступенях мокрые следы. Собаки его остались внизу, под дождем. Это были уличные собаки, имевшие точное понятие о том, что им можно, а что нельзя.