– Надо же, сколько здесь разных паразитов живёт, – опасливо отходя в сторону, прогнусавил шпион Дырка. – Я лучше назад к речке вернусь, там как-то спокойнее, – отшвырнув в сторону свой бумеранг, сказал Дырка.
– Я тоже здесь не останусь, – рявкнул Буль-Буль. – Ещё прыгнет с дерева какая-нибудь гадина и откусит мою голову вместе с бородой.
– Ой, во что это я вляпался? – вытирая руки об траву недовольно пробормотал Карандаш. – Прислонился к дереву, а оно какое-то липкое.
– Это же Сальное дерево, – обрадовался профессор Пыхтелкин. – Я давно мечтал рассмотреть его вблизи. – Из этого дерева делают растительное масло, мыло и даже свечи. Потому то оно и сальное.
– А вообще-то здесь растёт столько удивительных деревьев! – вставил Самоделкин. – Здесь в джунглях можно встретить и Красное дерево, и Чёрное дерево.
– А что это за гигантская трава, – задрав голову, спросил Чижик.
– Эта пятиметровая травка называется – Папирус, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Вы что-нибудь уже слышали о нём или нет?
– Конечно, слышали, – обрадовался Прутик. – На папирусе раньше письма, как на бумаге писали, – пояснил мальчик.
– Давайте лучше к реке вернёмся и рыбы наловим, – предложил неожиданно Самоделкин. – Плохие из нас охотники получились. Всех попугаев своими разговорами мы распугали, – задрав голову и, показав на пустые ветки деревьев, пояснил Самоделкин.
Путешественники выбросили бумеранги, и пошли назад к реке. Солнышко катилось к закату. Джунгли готовились ко сну. Маленькие животные прятались в свои норы, а хищники наоборот – просыпались после дневного сна и готовились к ночной охоте. По джунглях прокатился звериный рёв.
Это какой-то грозный хищник предупреждал своих врагов, что скоро он выйдет на охоту. Протяжно завыли шакалы. Высоко в небе, в красных лучах заката, плавно парили красавцы орлы. Эти царские птицы внимательно высматривали с высоты свою добычу. Дело шло к ночи.
Прошло всего два часа, как путешественники сделали привал, а Самоделкин уже смастерил из бамбука удочки и вместе с Прутиком и Чижиком наловил к ужину огромных аппетитных рыбин. Тропические рыбы были такими разными и необычными, что профессор Пыхтелкин решил разглядеть всех речных жителей, прежде чем Настенька поджарит их на костре.
– Интересно, что нам поймали наши рыболовы? – переворачивая морских обитателей, пробурчал себе под нос Семён Семёнович Пыхтелкин.
– Так-так, я вижу рыбу-диск, четырёхглазку, верхогляда и даже рыбу-клоуна, – изучая добычу, говорил профессор. – Смотрите ребята, Самоделкин выловил скалозуба – рыбу с клювом, – подозвал ребят учёный.
– Ой, глядите, какая смешная рыба, – опустившись на корточки пропищала Настенька. – Интересно, как она называется?
– Это рыба-муха, – ответил профессор Пыхтелкин. – Она питается разными морскими паразитами. Иногда рыба-муха заплывает даже в рот к большим хищным рыбинам и охотится там на паразитов.
– Ну, чего там Самоделкин нам наловил? – подходя к профессору и ребятам, спросил Дырка, водя во все стороны голодными глазами. – Что это тут лежит? – нагибаясь, спросил длинноносый шпион.
– Б-з-з-з-з-з-з-з-з-з, – ударила струя воды прямо Дырке в лицо. – Это рыба-брызгун выстрелила струёй воды в шпиона.
– А! – А! – А! – А! – АЙ, – опасливо отпрыгивая в сторону, завопил Дырка. – Чегой-то она брызгается? Она что с ума сошла?
– Это рыба-брызгун так охотится, – объяснил Самоделкин. – Она набирает в рот воду и поджидает свою жертву. А как только какая-нибудь мошка зависнет над водой, то брызгун тут же сбивает её струёй воды.
– Уж лучше я подальше буду держаться от ваших психических рыб, – зло проворчал шпион Дырка. – Вы эту рыбу специально подговорили, что бы она в меня водой плюнула.
– Пошли лучше на травке полежим, – позвал длинноносого пират Буль-Буль. – Пускай эти дураки сами ловят рыбу, сами ужин готовят, а мы с тобой лучше отдохнём. А когда ужин будет готов, они нас сами позовут, – решил рыжебородый капитан.
Карандаш развёл костёр, а Настенька с Прутиком и Чижиком нацепили пойманных рыб на вертел и подвесили их над костром жариться. Профессор Пыхтелкин пошёл в лес и нарвал там самых разных вкусных плодов. Через час ужин был готов. Путешественники позвали разбойников и сели ужинать.
Глава 14
Дерево, на котором растёт Пепси-Кола. Резиновое растение и другие чудеса
От ароматного запаха жаренной рыбы у отважных путешественников потекли слюнки. Профессор сплёл из прутьев большую корзину и набрал в лесу спелых и вкусных плодов. Тут были и дикие груши, и спелые бананы, и кокосы. Учёному даже удалось разыскать и срезать гигантские плоды хлебного дерева. Карандаш испёк из этих плодов свежий хлеб. А Прутик с Чижиком обнаружили дынное дерево. На этом дереве мальчики увидели очень странные плоды. Оказалось, что эти фрукты называются – папайя.
На вкус они напоминали дыню, но внутри выглядели, как тыква.
Самый большой сюрприз приготовил Самоделкин. Железный человечек достал железный термос и угостил всех путешественников холодной пепси-колой.
– Самоделкин, где ты достал этот чудесный напиток? – удивился Карандаш. – Мы же находимся в джунглях. Где ты купил пепси-колу?
– Я его сам приготовил, – гордо сказал железный человечек.
– Из чего? – хором спросили Настенька и Чижик.
– Я нашёл колу, дерево, из плодов которого делают пепси-колу, – пояснил Самоделкин. Пока вы жарили рыбу, я из этих плодов и приготовил эту вкусную газированную воду. Видите, у меня есть специальный холодный термос. Я его сам смастерил. Он сам замораживает воду Теперь у нас всегда будет холодная газировка, – похвалился капитан Дрындолёта.
– Нет на свете лучше места, чем тропические джунгли! – доедая свою рыбу, сказал профессор Пыхтелкин. – Здесь можно найти всё что угодно! – Захотели есть, пожалуйста – ягоды, фрукты, рыба, животные. Захотели пить, к вашим услугам – кола, кокосовое молоко, фруктовый сок. Одних пальм в Австралии видимо – невидимо. Есть кокосовые пальмы, финиковые пальмы, масленичные пальмы, восковые пальмы, слоновые пальмы, банановые пальмы, – загибал пальцы профессор Пыхтелкин. – Все настолько разные и удивительные, что просто диву даёшься.
– А чем они отличаются друг от друга? – спросила Настенька.
– Ну, например, масличная пальма растёт лёжа на боку, – ответил профессор. – Из её плодов добывают масло. – На финиковой пальме растут известные всем плоды – финики. Пальма Барригона очень похожа на бочку. Из сахарной пальмы добывают сахар, – продолжал рассказывать географ, на персиковой пальме растут – плоды очень похожие на персик. Этот плод местные папуасы варят в солёной воде, получается очень вкусное блюдо.
– А еще, какие пальмы бывают? – допытывался Чижик.
– Ещё есть винная пальма, – продолжал перечислять учёный. – Из её плодов делают вино.
– Ох, я бы не отказался от хорошо бочонка вина, – поглаживая толстый живот, пробасил пират Буль-Буль.
– А из саговой пальмы делают – муку, крупу и даже варят кашу, – вспомнил профессор географии.
– А из восковой пальмы – делают воск, и свечки, – добавил Самоделкин.
– Но всё-таки самая удивительная это кокосовая пальма, – неожиданно сказал Карандаш. – Это дерево растёт возле моря и всегда, как бы тянется своим стволом к воде, и это не удивительно, ведь кокосовые пальмы любят пить солёную воду.
– Но ведь все остальные деревья пьют только пресную воду, – удивилась Настенька. – Как же они могут пить солёную?
– Могут и любят пить именно морскую воду, – пояснил Карандаш, – кокосовой пальме необходимо два килограмма соли в год.
– А молоко в кокосовых орехах у них солёное? – спросил Прутик.
– Нет, оно сладкое, – ответил Семён Семёнович.
– Действительно, странное дерево, – согласился Чижик.
– Если кто-то из вас захочет с утра выпить чашечку крепкого кофе, то тогда мы нарвём плоды кофейного дерева и сварим вам кофе, – сказал Самоделкин ребятам.
– А алмазного дерева здесь случайно нет? – с надеждой спросил шпион Дырка. – Что бы нарвать на нём алмазов и больше никогда в жизни не работать.
– Можно подумать вы когда-нибудь работали! – засмеялся Самоделкин. – Только и делаете, что на травке валяетесь!
– А какие ещё чудеса есть в Австралии, – допытывался любопытный Прутик. – Расскажите нам, дядя Сёма, а то спать пока не хочется.
– Здесь есть цветы, которые живут под землёй, – вспомнил географ. – Представьте себе, красавицы орхидеи растут на глубине двух метров под землёй. И ничего, хорошо себя чувствуют. Правда, у этих цветов совсем нет листьев, – добавил профессор Пыхтелкин.
– А чем это так вкусно пахнет, – потягивая носом спросил шпион Дырка. – Я всё сижу, нюхаю-нюхаю, как будто кондитерский магазин где-то рядом с нами.
– Верно, – согласился Прутик. – Плюшками сладкими пахнет.
– Вон, видите, с дерева лиана свешивается, – указал рукой Карандаш.
– Видим, – кивнула головой девочка.
– Так вот, это растение называется – ваниль, – объяснил волшебный художник. – Ванилью посыпают сладкие булочки и пироги.
Путешественники с интересом посмотрели по сторонам. Ещё несколько минут назад им казалось, что они сидят в самом обыкновенном лесу. Но прошло всего несколько мгновений и вот им уже представился сказочный лес, в котором растёт всё самое вкусное и необычное, всё самое удивительное и сладкое, всё самое вкусное и самое невероятное, что только есть на белом свете. Казалось, что достаточно протянуть руку, и на тебя посыпятся бананы и орехи, спелые плоды и красивые цветы. Стоит только открыть рот и тут же в него польётся пепси-кола и сладкое молоко, сок спелых и вкусных фруктов. Путешественники попали в самый обычный, но всё же немного сказочный лес.
– А вот там, сзади вас, растёт – Эвкомия, – показал профессор Пыхтелкин. – Это резиновое растение. У него листья крепятся на резиновых верёвочках. Если у этого растения оторвать листочек, то он не упадёт на землю, а останется висеть в воздухе, а всё потому, что его будут держать маленькие и тоненькие резиночки, – пояснил учёный.
– А вон, между прочим, растение, из которого делают жвачку, – показал Самоделкин. – Я видел, как плоды этого растения жевали какие-то животные.
– А что это за дерево растёт возле наших палаток? – спросил Прутик. – Какое-то оно необычное.
– Это драконово дерево, – ответил географ. – Его так прозвали за то, что его смола красная и густая. Эта густая жидкость похожа на кровь дракона.
– А самое большое и высокое на земле дерево, какое? – спросил Прутик.
– Самое крупное? – переспросил профессор. – Наверное, это мамонтовое дерево. Оно высотою в сто метров, а то и выше. Если спилить, такую громадину, то на его пенёк смогут встать сразу тридцать человек.
– А ещё я сегодня видел мыльное дерево, – вспомнил географ. Это дерево очень приятно пахнет. Из его коры делают мыло.
– Давайте ложиться спать, – предложил Самоделкин. – Я построил палатки, и накидал там мягкой травы. Идите спать, уже очень поздно.
Путешественники разбрелись по своим шалашам, сонно потирая глаза. Железный человечек подбросил в костёр ещё немного хвороста и тоже отправился спать. Никто из отважных путешественников не заметил, что из чёрных зарослей джунглей за ними внимательно наблюдает несколько десятков внимательных глаз. Все уснули. Наступила тёплая тропическая ночь. На небе вспыхнули тысячи золотых звёздочек, а на самую середину чёрно-синего неба выплыла красавица Луна и окутала своим мягким светом уснувших друзей.
Глава 15
Похищение. В плену у маленьких дикарей. Воздушная деревня. Заговор пиратов
Широкие листья финиковой пальмы тихо зашелестели и раздвинулись в разные стороны. На землю бесшумно, словно спелые плоды, посыпались чёрные тени. Это были – пигмеи, – маленькие дикари, коренные жители австралийских джунглей. В руках дикари держали луки и стрелы с отравленными наконечниками. Чёрные лица были разукрашены в красные и белые цвета. Это были настоящие охотники, а Карандаш с друзьями стали для них добычей.
Пигмеи похватали спящих путешественников и поволокли их в свою деревню. Друзья вырывались, как могли, но дикари накинули им на головы плотные мешки, в которые подсыпали какую-то душистую травку. От сильного запаха этой травы, путешественники заснули крепким сном, и ничто не могло их разбудить, даже глухие удары барабанов, в которые лупили дикари, радуясь удачной охоте и полной Луне, которая выплыла на самую середину неба.
– Эй! – тихо позвал Карандаш, через некоторое время. – Меня кто-нибудь слышит?
– Я тебя слышу, только ничего не вижу, – отозвался Самоделкин.
– Интересно, что с нами произошло? – раздался рядом голос профессора Пыхтелкина. – Я ничего не помню.
– Зато я всё помню, – недовольно проворчал Самоделкин. – Кто-то схватил нас среди ночи и приволок сюда, – пояснил железный человечек.
– А почему мы ничего не видим? – спросил Карандаш.
– Потому что у нас мешки на головах надеты, – пояснил Самоделкин.
– А где наши малыши? – взволнованно спросил Карандаш.
– Мы тут, – ответил Прутик. – С нами всё в порядке.
Чижику удалось развязать себе руки и стащить с головы мешок. Затем мальчик помог освободиться всем остальным путешественникам.
– Куда мы попали? – с испугом спросил шпион Дырка. – Что это за хижина? Я не хочу здесь находиться, выпустите меня отсюда, – заскулил длинноносый шпион и заметался по крошечному домику.
– Мы в плену, – почёсывая рыжую бороду, сказал пират Буль-Буль. – У кого в плену? – испугался шпион Дырка.
– У пигмеев, – проворчал толстый пират. – Я видел их ночью.
– А кто это такие? – спросила Настенька.
– Это такие маленькие дикие люди, которые стреляют отравленными стрелами и кричат ужасными голосами, – выпалил Чижик.
– А куда это они нас засунули? – подходя к стенке, спросил Карандаш. – Смотрите, я вижу солнышко и небо, – сказал художник.
– Мы висим на дереве, – разглядывая в щель улицу, сказал Самоделкин. – Эти ужасные пигмеи живут на деревьях. Видите, какие они маленькие! – показал в щель Самоделкин. – Они словно белки прыгают с ветки на ветку и не боятся упасть с такой огромной высоты!? – подивился железный человечек.
– А почему они живут на деревьях? – спросил Прутик. – Им что на земле мало места? – допытывался мальчик.
– Им так легче спрятаться от хищных зверей, и от других диких племён, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Видишь, как легко они бегают и прыгают по толстым веткам баобаба. Другие дикари так не сумеют. Пигмеи выслеживают своих жертв с деревьев, а затем все вместе нападают на них сверху.
– Но ведь многие хищники прекрасно лазают по деревьям, – вспомнил Чижик. – Да и змеи, кстати, тоже. Помните, мы видели, как анаконда висела на ветке дерева.
– Маленькие дикари не боятся змей, – ответил географ. – У пигмеев есть очень страшное оружие, такие маленькие бамбуковые трубочки, – начал рассказывать учёный. – Дикари стреляют из этих трубочек крошечными стрелами. Но одной такой стрелы достаточно, что бы свалить огромного слона. А всё потому, что эти стрелы отравлены смертельным ядом, который называется – кураре.
– Значит, мы тоже висим на дереве? – испуганно спросила Настенька.
– У пигмеев все домики находятся на деревьях, – ответил профессор Пыхтелкин. – Посмотрите, они делают свои домики, как птицы, из толстых веток и соломы. Зато на деревьях растут вкусные фрукты. Им за едой далеко ходить не нужно: высунул руку из окна и срывай с ветки любой самый вкусный и спелый фрукт. Я же вам рассказывал, сколько здесь разных плодов растёт, просто объедение.
– А зачем они нас схватили и сюда приволокли? – захныкал шпион Дырка. – Я не хочу здесь, как макака, на дереве сидеть. Выпустите меня отсюда. Я хочу на землю спуститься.
– Смотрите, пигмеи к нашей хижине по веткам скачут, – сказал Карандаш. – У них отравленные стрелы в руках.
Дверь крошечного домика отворилась, и в неё вошли маленькие, но страшные дикари. Лица у австралийских лилипутов были ужасные. Впереди всех шёл самый маленький, и толстенький дикарь. Видимо это был вождь племени. Дикарь сердито зыркал по сторонам.
– Дура-мура-быра-пыр! – грозно прорычал главный пигмей. – Быра-ку-какыра – пыра – мыра – дурила!
– Чегой-то он? – испуганно попятился шпион Дырка.
– Он говорит, что мы его пленники, – перевёл профессор Пыхтелкин. – Мы случайно забрели в его владения и теперь должны понести наказание.
– Какое такое наказание? – удивился Карандаш.
– Кыра-быра-дыры-быра! – ответил ужасный лилипут и, скорчив ужасную рожу, вышел из хижины и, словно кошка, поскакал по веткам деревьев.
– Он сказал, что одного из нас пигмеи кинут в страшное озеро, которое называется у них – " Озером зубастых чудовищ", – с ужасом выпалил профессор Пыхтелкин. – В этом озере живут какие-то жуткие рыбы, которые поедают всех, кто оказывается в воде.
– Это, наверное, пираньи, – задумчиво сказал Карандаш. – Зубастые рыбы, которые своими мощными клыками хватают и рвут на мелкие части всё, что только возможно съесть и разорвать.
– Как вы сказали, называется озеро? – неожиданно спросил Прутик.
– "Озеро ужасных чудовищ" – повторил географ.
– Так это же то, что нам нужно, – весело воскликнул мальчик.
– Что нам нужно? – не поняли Карандаш и Самоделкин.
– Мальчик абсолютно прав, – радостно закивал профессор Пыхтелкин. – Именно в этом озере и лежит сундук с драгоценностями. – Помните, что было написано на железной табличке. Древние жители Антарктиды, перед тем как улететь на другую планету, спрятали свой сундук именно в этом ужасном озере. Видимо ещё в те далёкие времена, здесь в Австралии, жили предки этих диких пигмеев. А у них в озере водились эти зубастые чудовища, – пояснил профессор Пыхтелкин.
– Профессор, идите сюда! – тихо подозвал учёного Самоделкин. – Давайте сверим с нашей картой, – попросил железный человечек. – Правильно мы нашли то место или нет?
Географ достал железную коробочку и вынул металлическую карту. Несколько минут учёный что-то бормотал себе под нос и водил пальцем по старинной карте. Он достал из саквояжа какой-то прибор и измерил с его помощью, где они сейчас находятся. Затем профессор достал железную пластинку с древней картой и сверил её со своими измерениями.
– Всё точно! – сказал географ Самоделкину. – Мы находимся возле того-самого озера, о котором и написали древние люди.
– Но почему они спрятали свой сундук в этом ужасном озере? – удивился Карандаш. – Они что, другого места не могли найти?
– Древние жители Антарктиды хотели, чтобы их сундук пролежал без движения много миллионов лет. Они хотели, чтобы его нашли учёные, а не какие-нибудь папуасы. – Дикари знают, какие ужасные рыбы живут в этом озере, вот они и боятся там плавать, – пояснил профессор Пыхтелкин.
– Мы обязательно должны достать со дна озера этот сундук, – твёрдым голосом заявил Карандаш. Вдруг там лежит что-то очень важное для науки, – пояснил волшебный художник.
– Нам нужно что-то придумать, и удрать отсюда, – сказал Самоделкин. Может быть, ты нарисуешь нам верёвочную лестницу и мы ночью слезем с этого дурацкого дерева? – обратился он к Карандашу.
– А как же часовые? – показал Карандаш на двух карликовых дикарей, которые сидели на ветках дерева и внимательно следили за пленниками.