– А что же нам делать? – испуганно спросил Прутик. – Ведь эти ужасные пигмеи хотят одного из нас бросить в это озеро с зубастыми рыбами.
– Я, кажется, придумал! – весело звякнул пружинками Самоделкин. – Когда дикари придут за жертвой, то вы отдадите им меня.
– Я тебя не отдам на съедение этим зубастым! – воскликнул Карандаш. – Уж лучше дикари меня кинут этим ужасным рыбам.
– Да ты не бойся, меня они съесть не смогут! – весело сказал Самоделкин. – Я ведь весь железный, эти глупые рыбы только зубы об меня сломают. Зато я нырну на дно озера и достану заветный сундук.
– Но тебе же нельзя нырять в воду, – печально произнёс Чижик. – Ты разве забыл, что от воды ты заржавеешь?
– Ничего, если вы меня быстро высушите, а потом смажете машинным маслом, то я не успею заржаветь, – улыбнулся храбрый Самоделкин.
– Смотрите, Семён Семёнович, кто это крадётся по ветке дерева? – спросил Прутик, разглядывая какое-то животное в небольшое отверстие в стене.
– Это животное называется – муравьед, – ответил учёный. – Его так прозвали потому, что он очень любит есть муравьёв. У муравьеда длинный и липкий язык, который животное засовывает в муравейник и шарит им там. К языку прилипают вкусные муравьи, которых и глотает муравьед.
– А что он на дереве делает? – удивилась Настенька. – Разве муравьи живут на деревьях?
– Дело в том, что где-то поблизости растёт дерево, у которого вместо плодов на ветках висят такие небольшие мешочки. В них живут очень опасные, маленькие муравьи. Стоит лишь задеть такой мешочек какой-нибудь букашке, как из этого подвесного домика выбегают десятки кровожадных муравьёв и затаскивают это насекомое к себе. Муравьед знает об этом дереве, вот и крадётся к нему, – пояснил географ.
– Ой, смотрите, какой смешной медведь лезет по дереву! – захлопала в ладошки Настенька. – А на животе у него сидит маленький медвежонок.
– Это медведь коала, – разглядывая забавное существо, сказал Самоделкин. – Он больше всего на свете любит спать.
В хижину влетел большой пёстрый попугай и уселся прямо на голове у профессора Пыхтелкина. Оглядевшись по сторонам, попугай важно щёлкнул клювом и сказал: – Ку-ка-ре-ку! М-я-у! Гав-гав-гав!
– Ну вот, только психических попугаев нам тут не хватало, – опасливо прячась за спиной пирата Буль-Буля, сказал шпион Дырка.
– Это говорящий попугай! – засмеялся профессор Пыхтелкин. – Наверное, он жил в какой-нибудь деревне, вот и научился там кукарекать, мяукать и гавкать, как домашние животные.
– Есть хочется! – зыркая голодными глазами, сказал Дырка. – Почему они не кормят пленных обедом? Я сейчас кричать буду!
– Кричи, не кричи, толку от этого не будет, – заверил его Карандаш. – Смотрите, сколько возле нас фруктов растёт, стоит только руку протянуть и сорвать все, что вам захочется.
Самоделкин забрался на плечи к профессору Пыхтелкину и, разобрав кусок соломенной крыши, стал рвать и кидать вниз всё, что попадалось под руку – алычу и абрикосы, мандарины и дикую сливу, сладкий лимон и даже дикие орехи. У путешественников получился сладкий обед.
– Мне, дайте мне вот тот большой апельсин! – суетился шпион Дырка. Разбойник боялся, что ему ничего не достанется. Он как всегда был самый голодный. Длинноносый шпион хватал всё, что ему попадалось под руки и отправлял себе в рот. А его приятель, рыжебородый капитан Буль-Буль, сидел в углу и не торопясь, ел спелый банан. Толстый разбойник что-то обдумывал и потому ел молча.
– Эй, Дырка, ползи ко мне! – приказал Буль-Буль. – Хватит тебе лопать, нам нужно поговорить! – И захвати вон ту связку бананов.
Худой жулик подполз к своему капитану и с преданностью уставился на толстого разбойника.
– Что мы будем делать? – спросил Буль-Буль. – Как нам заполучить сокровища в свои руки? – очищая кожуру банана, спросил пират. – Нам нужно срочно что-то придумать! – продолжал кряхтеть пират Буль-Буль.
– Правильно, – закивал Дырка, засовывая в рот волосатый плод киви, – а то они сцапают себе сокровища, а про нас забудут, – кивнул он в сторону Карандаша и Самоделкина. – Надо что-то придумать.
– Интересно, а когда они придут за мной? – спросил Самоделкин у географа. – Нам ведь нужно подготовиться к их приходу.
– Мы скажем маленьким дикарям, что хотим посмотреть, как они будут кидать Самоделкина в озеро, – предложил Карандаш. – Мы сядем на ветке дерева, которая свисает прямо над озером, и будем оттуда наблюдать.
– Я, кажется, придумал, – обрадовался Чижик. – Пусть Карандаш нарисует длинную и прочную резинку. Мы обвяжем ею Самоделкина, а другой конец резинки привяжем к ветке дерева, на которой будем сидеть, – пояснил мальчик. – Дикари сбросят Самоделкина в озеро этим ужасным зубастым рыбам, но Самоделочкин не утонет. Главное, чтобы он успел схватить со дна озера сундук с сокровищами. Резинка натянется и Самоделкин выпрыгнет из воды, обратно на нашу ветку, – закончил излагать свой план Прутик.
– Молодец! – обрадовался Карандаш. – Так мы и сделаем. Важно, чтобы дикари не заметили, что мы обвязали Самоделкина резинкой, – беспокоился волшебный художник.
– А ты нарисуй резинку зелёного цвета, – предложил профессор Пыхтелкин. – Дикари подумают, что Самоделкин за лиану зацепился, и не будут снимать с него нашу резиночку.
Карандаш прямо на деревянном полу начал рисовать тонкую и длинную резинку, и уже через несколько минут она лежала у ног волшебного художника. Самоделкин проверил её прочность и спрятал в соломе. Путешественники стали ждать вечера. Все очень волновались за Самоделкина. Получится у железного человечка спастись от ужасных зубов пираний и поднять со дна сундук или не получится!?
Глава 16
Беспокойная ночь. В зубах у чудовищ. Таинственный сундук
Наступила тёмная тропическая ночь. Карандаш нарисовал путешественникам маленькие подушечки и велел всем ложиться спать. Прутик, Чижик и Настенька легли в углу хижины и уснули, а Карандаш с профессором Пыхтелкиным и Самоделкиным отошли в дальний угол своей тюрьмы и начали совещаться. Друзья, обдумывали, как бы им получше провернуть завтрашний план.
– Не бойтесь! – успокаивал своих друзей Самоделкин. – Главное решить, что мы будем делать, потом когда я схвачу сокровища.
– Нам нужно как-то удрать от маленьких дикарей, – сказал Карандаш.
– Это понятно, – кивнул головой Семён Семёнович. – Только вот куда нам удрать?
– У этих дикарей ножки маленькие, как у детей, – сказал Карандаш. – Мы спрыгнем на землю и удерём от злых пигмеев.
– Эти дикари хоть и маленькие, но по деревьям прыгают не хуже любой макаки, – напомнил профессор Пыхтелкин. – Мы не сможем удрать от этих злых папуасов.
– Я могу нарисовать воздушный шар, и мы улетим отсюда навсегда, – предложил волшебный художник Карандаш.
– Ничего не получится, – замотал головой Самоделкин. – Дикари порвут наш воздушный шар. Они не дадут нам взлететь.
А в это время, в другом углу хижины, сидели пираты и тоже шептались. Разбойники придумывали, как бы им завладеть сокровищами и убежать от Самоделкина и Карандаша, но у них пока ничего не придумывалось.
– Может быть, нам подружиться с этими дикарями? – предложил шпион Дырка. – Мы можем принять их в нашу разбойничью шайку.
– Да ну их! – отмахнулся пират Буль-Буль. – Что-то неохота мне с ними связываться. А вдруг они отнимут у нас половину сокровищ?
– Когда эта консервная банка – Самоделкин достанет сокровища, нам нужно выхватить сундук из его рук и бежать к Дрындолёту, – придумал шпион Дырка. – Теперь я уже знаю, как управлять этой ракетой. Я всё время подглядывал за Самоделкиным и запомнил, на какие кнопочки он нажимал, что бы Дрындолёт взлетел, – пояснил длинноносый разбойник.
– А как мы убежим от этих ужасных дикарей? – почёсывая рыжую бороду, спросил капитан Буль-Буль.
– А мы от них на страусах ускачем, – весело потирая руки сказал Дырка. – Хоть эти пигмеи по деревьям и быстро прыгают, но страусы всё равно быстрее их бегают. Главное нам схватить сундук, спрыгнуть на землю и оседлать двух страусов, – изложил свой план разбойник Дырка.
– Правильно! – хлопнул себя по лбу толстый пират Буль-Буль. – А с дерева мы не спрыгнем, а спустимся по лианам, как по корабельному канату! – предложил старый морской волк.
Глубокой ночью все обитатели воздушной тюрьмы уснули, не смотря на крики и щёлканье австралийских попугайчиков. Маленькие хвостатые мартышки прыгали по деревьям и заглядывали в окна подвесных домиков.
Злые маленькие дикари отгоняли обезьян палками. А всё потому, что хвостатые воровки могли украсть из дома маленьких детей и взять их к себе в стаю обезьян. По лесу прокатился звериный рёв и крики ночных сов, которые вылетели на охоту. Джунгли жили своей привычной ночной жизнью.
– А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – раздался душераздирающий крик в утренней тишине.
Это кричал шпион Дырка. Разбойник проснулся от больного укола в бок. Шпион Дырка открыл глаза и увидел над собой жуткие размалёванные лица австралийских папуасов. Дикари пришли к путешественникам и выбирали кого-то для жертвоприношения. Разбойник жутко перепугался, ему померещилось, что папуасы хотят его съесть и колют в бок большой вилкой.
– Меня берите! – вскочил на пружинки Самоделкин. – Я буду вашей жертвой, – смело заявил железный человечек маленьким папуасам.
– Быра! кукапыра! охапыра! фуфакыра! – сказал толстый и чёрный, как уголь, пигмей и обвёл рукой путешественников.
– Чего он кукапыркает? – опасливо спросил Карандаш.
– Он говорит, что все мы будем сидеть на ветке и смотреть, как эти ужасные рыбы будут завтракать нашим Самоделкиным, – пояснил профессор Пыхтелкин.
– Пошли, – смело сказал Чижик. – Мы не боимся этих зубастых рыб и этих карликовых дикарей. Мы и на Луне были, и под водой плавали, и в Антарктиде побывали, – перечислил мальчик. – И теперь не испугаемся.
Дикари широко распахнули двери, и повели пленников по широким веткам в сторону озера. Впереди шёл отважный железный человечек и его друг волшебный художник Карандаш. Рядом, прижавшись, семенили ребята.
Позади всех плелись пираты. Дикари подталкивали разбойников острыми копьями. Наконец-то все подошли к месту казни. На соседних ветках, словно зрители, сидели кровожадные лилипуты и злорадно улыбались. Внизу, прямо перед ногами пленников, находилось глубокое тропическое озеро, полное зубастых чудовищ. Огромные рыбины высовывали свои морды из воды и с интересом поглядывали на пленников. Хитрые хищники ждали, когда им сбросят в воду хоть что-нибудь и нетерпеливо щёлкали клыками.
Настенька с ужасом смотрела на озеро и чуть не плакала. Девочке было очень страшно за Самоделкина.
– Скорее рисуй резинку! – шепнул железный человечек Карандашу.
БУМ! – БУМ! – БУМ! – БУМ! – БУМ! – БУМ! – БУМ! – БУМ! – БУМ! – глухо забили барабаны кровожадных дикарей.
Волшебный художник Карандаш подошёл к большому баобабу и за несколько секунд, незаметно для дикарей, нарисовал тонкую, но прочную резинку.
Пока дикари танцевали свои дикие танцы, Карандаш и профессор Пыхтелкин обвязали Самоделкина вокруг пояса одним концом резинки, а другой её конец крепко-накрепко привязали к ветке дерева. Папуасы ничего не заметили и продолжали скакать на ветках, как макаки. Маленькие дикари радовались, что сейчас они сбросят в озеро одного из пленников.
– Семён Семёнович, а зачем они хотят нас в озеро сбросить? – спросил перепуганный Прутик. – Они что сумасшедшие? – глядя на папуасов, задал вопрос мальчик. Прутику было очень страшно, но он держался.
– У дикарей есть такое поверье, если задобрить их богов, то у них весь год будет удачная охота и рыбалка, – пояснил учёный.
– Но ведь задобрить нужно богов, а не этих ужасных рыбин, – поежившись, спросил Чижик. – Их-то чего задабривать?
– Да ну их! – отмахнулся профессор. – Они глупые и суеверные.
– Смотрите, дикари идут к нам, – зажмурилась Настенька.
Путешественники обернулись и увидели, как несколько дикарей, взяв в руки острые копья, направились к пленникам.
– Че-Че-Чевой-то они к нам идут? – трясясь от страха спросил шпион Дырка. – Что они будут с нами делать?
– Сейчас будут рыб кормить, – пробасил пират Буль-Буль.
– Чем кормить? – дрожа всем телом, спросил Дырка.
– Наверное, шпионами, – ответил рыжебородый пират. – Мне их вождь сказал, что у этих "зубастых рыб "любимое блюдо – длинноносые шпионы, – продолжал пугать Дырку пират Буль-Буль.
– Я не хочу угодить в пасть к этим чудовищам! – захныкал шпион. – Пропустите меня, я убегу отсюда, куда глаза глядят.
– Как же, отпустят они тебя! – усмехнулся Буль-Буль. – Смотри, как их много! – кивнул головой капитан Буль-Буль. – На каждой ветке, под каждым кустом сидят, и на нас смотрят.
– Не просто сидят, а зыркают! – нахмурившись, сказал Карандаш. – Того и гляди, кинутся на нас и съедят вместе с косточками.
– Ой, мамочки родные, – затряслись коленки у шпионы Дырки, когда дикари приблизились к шпиону.
Но папуасы прошли мимо трусливого разбойника и направились прямо к железному Самоделкину. Барабаны забили ещё громче, а попугаи на ветках испуганно замахали крыльями и громко заверещали. Зубастые чудовища плавали по поверхности прозрачного озера и били от нетерпения хвостами по прохладной воде.
– Вот сундук, я вижу его, – закричал вдруг профессор Пыхтелкин.
Путешественники нагнули головы и действительно увидели, как в лучах утреннего солнца, на дне прозрачного, как слеза озера, лежит и переливается всеми цветами радуги сундук с сокровищами. Пленники, наконец-то, увидели тот самый сундук, ради которого они совершили такое долгое и опасное путешествие. Драгоценный ларец стоял в самом центре озера, а вокруг плавали надёжные охранники – зубастые рыбы – пираньи.
Благодаря этим чудовищам, драгоценный ларчик простоял под водой несколько тысяч лет и его никто не тронул. Папуасы, конечно, видели этот красивый сундук, но никто из маленьких дикарей за всё это время не осмелился нырнуть и его достать. Древние жители Антарктиды знали, что дикари боятся зубастых рыб, поэтому и спрятали сундук именно в этом озере, где его будут бесплатно охранять страшные чудовища.
– Как только я выскочу из озера, сразу же толкайте дикарей, – тихо прошептал Самоделкин своим друзьям. Главное, что бы нас не схватили в первую минуту, – пояснил железный человечек. – Потом мы что-нибудь придумаем. Куда-нибудь спрячемся или убежим в лес. Карандаш, смотри за Настенькой и Прутиком, а вы, уважаемый профессор, смотрите за Чижиком.
– А как же мы? – трясясь, пролепетал шпион Дырка. – Вы удерёте, а нас они в озеро к рыбам кинут?
– Бегите за нами! – сказал Карандаш. – Главное, держаться всем вместе. Мы вас не бросим в беде.
Дикари подбежали к Самоделкину и с дикими криками толкнули железного человечка с ветки в озеро. Барабаны замолчали, путешественники стали с ужасом, как в замедленном кино смотреть на Самоделкина, который падал в воду. Раздался всплеск и Самоделкин, словно спортсмен, нырнул в самую середину "Озера ужасных чудовищ ". Путешественники с замиранием сердца смотрели, как их железный капитан нырнул в самую гущу к зубастым рыбам. Клыкастые пираньи накинулись на Самоделкина, но вместо того, что бы позавтракать, только зубы свои подрастеряли. Вода была чистая и прозрачная. Путешественники увидели, как железный человечек камнем упал на дно. Дикари весело закричали. Они видели только лишь, как Самоделкин упал в воду и на него набросились зубастые рыбины. Глупые дикари не знали, что Самоделкин сделан из крепкой стали и ему не страшны острые клыки хищных рыб.
– Хватай сундук! – закричал Карандаш своему другу. – Самоделочкин, хватай драгоценный сундук!
– Ой, смотрите, рыбы схватили его за руки, – зажмурившись, пискнула Настенька. – Как же он вырвется от них?
Самоделкин стремительно опустился на дно и, не теряя драгоценного времени, устремился к заветному сундучку. Сотни ужасных чудовищ пытались ухватить железного человечка за голову, туловище, руки и ноги, но лишь ломали зубы и клыки. Отважный пловец, наконец, доплыл до железного сундучка и вцепился в него мёртвой хваткой. В тот же миг резинка, которой был обмотан железный человечек натянулась как тетива на луках у индейцев и, к ужасу и удивлению маленьких дикарей, вырвала Самоделкина из клыков ужасных кусачих рыб.
– В-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж! – раздался свист и мокрый Самоделкин снова очутился на ветке рядом с Карандашом и остальными путешественниками. В руках у железного человечка был старинный, железный сундук. Он был весь в водорослях и ракушках, в некоторых местах сундук помялся и потрескался, но всё же это был тот самый сундук, который много тысяч лет назад в этом озере спрятали древние жители Антарктиды.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – закричали грозные дикари. Они увидели, как Самоделкин выскочил из воды и теперь страшно разозлились. Но путешественники не растерялись.
– Вот тебе, получай мелочь пузатая! – крикнул шпион Дырка и столкнул маленького папуаса с ветки вниз.
– На! Получай, людоед проклятый! – отважно закричал профессор Пыхтелкин и столкнул с ветки ещё одного грозного пигмея.
– К-У-К-А-М-Ы-Р-Л-А!! – страшными голосами закричали дикие папуасы с соседних деревьев и, как обезьяны, цепляясь за ветки и лианы, устремились к Карандашу и его друзьям.
– Бежим! – скорее бежим! – закричал Карандаш.
Самоделкин в одну секунду развязал резинку и подгоняя Прутика, Чижика и Настеньку побежал за Карандашом. Рядом с ними, не отставая, бежали профессор Пыхтелкин и разбойники. Путешественники понимали, что если дикие папуасы догонят их, то им грозит неминуемая гибель.
– Куда нам бежать? – оглядываясь, спросил профессор Пыхтелкин. – Внизу нас поджидают дикари, нам нельзя вниз.
– Значит, нам нужно бежать наверх, – решительно сказал Самоделкин.
– Правильно! – кивнул головой Карандаш. – Только там нет дикарей.
– Где там? – не понял Прутик.
– На верхушке Мамонтова дерева! – пояснил волшебный художник. – Это самое высокое дерево в джунглях. Скорее к вершине, а там что-нибудь придумаем.
Волшебный художник, как кошка, вскарабкался на ветку и в одну секунду нарисовал верёвочную лестницу. Самоделкин посильнее оттолкнулся от толстой ветки своими пружинками и взлетел ввысь, словно птица. Вцепившись в самую высокую ветку Мамонтова дерева, железный человечек крепко-накрепко привязал один конец верёвочной лестницы к дереву, а другой сбросил друзьям. Путешественники начали карабкаться наверх. Профессор Пыхтелкин подхватил одной рукой сундук, и тоже полез наверх.
– Ай, что это? – диким голосом закричал шпион Дырка. – Рядом с его головой, в толстую кору дерева, вонзились несколько отравленных стрел.
– Ничего особенного, – успокоил его пират Буль-Буль. – Всего на всего ядовитые стрелы. Если такая стрела хотя бы заденет тебя, то ты будешь долго корчиться, а потом умрёшь в страшных судорогах.
– Не пугай меня, – захныкал шпион Дырка. – Мне и так жутко страшно, – взмолился длинноносый разбойник.
– Давай, лезь наверх поскорей, – подпихнул его пират Буль-Буль. – Не видишь что ли, папуасы за нами лезут.
– Да я лезу, только у меня от страха руки трясутся, – продолжал жаловаться разбойник Дырка. – Как бы мне с дерева не свалиться.