"Потому что на ней растут яблоки, которые ты потом будешь есть".
"А откуда яблоня берет яблоки?"
"Из земли, доченька, - отвечаешь ты. - В земле всякие питательные вещества, и дерево кушает их и делает из них яблоки".
Грит сразу же начинает копать землю под яблоней.
"А тут нет яблочек, - говорит она. - Ты неправду сказал".
"Но я же не говорил, что яблоки в земле, в земле питательные вещества, а дерево делает из них яблоки".
"А где они, эти "питательные вещества"? Какие они?"
Опять ты в западне. Ты ведь и сам не знаешь - зевал на уроках биологии.
"Они никакие, - отвечаешь ты, - их и увидеть нельзя. Но дерево умеет их находить. - И вдруг тебе приходит в голову мысль - гениальная мысль! - Вот послушай, Грит, ты же ешь масло. И ты растешь, делаешься сильнее, крепче. Так и с деревом".
Грит удовлетворена, и ты вздыхаешь облегченно. Но рано, слишком рано, дорогой мой! После обеда ты заходишь в сад и - глазам своим не веришь. Твоя дочь стоит под яблоней и намазывает штамб маслом, кстати последним в доме, а остаток она даже зарывает в землю.
Ты кричишь на нее и даже чересчур скор на руку, но она-то не знает, за что ее наказывают…"
Мой друг замолчал. В комнате было совсем темно. Но мне казалось, что я все равно вижу его лицо - доброе и грустное, посветлевшее от воспоминаний о радостном, но давно минувшем.
"Не думай, - продолжал он немного погодя, - что я всегда был такой, как сейчас, такой старый ворчун. Кто-кто, а я любил посмеяться от души. Но потом… О, это проклятое, волчье племя!.. Убили они нас, всё убили, смех наш убили, счастье наше и нас самих!"
Он снова прислушался к дыханию детей. Они дышали спокойно и глубоко. Где-то заворковал дикий голубь и захлопал крыльями. Потянуло свежим ветерком.
"Рассказывай дальше! - попросил я. - Все, все расскажи. Иногда становится легче, если выговоришься".
"Да, - ответил он, - лежишь вот так, таращишь глаза в темноту… одну ночь, другую, а справиться с собой не можешь. Рассказать кому-нибудь, так язык как будто присох. Но сегодня я могу. Дети спят в постели, не на камнях… Потом ведь даже не знаешь, где и когда началась твоя беда. Может быть, в Познани, где ты родился, а может быть, и не там вовсе… Грит исполнилось пять лет, и никакого сладу с ней не было. Девчонок она вообще не признавала, все время с мальчишками. А им на нее наплевать. Не признают они "баб" - вот и все, да еще кулаками подтверждают это. Что ни день - прибегает домой, мордочка грязная от размазанных слез. Нет, никогда в жизни она больше не будет играть с мальчишками! Но на следующий день все начинается сначала. И ничем этого не поправишь: ни запретами, ни наказаниями, ничем.
Так вот, прибегает она однажды домой и - сразу в уголок. Одним словом - тихоня. Вдруг звонок в дверь. Сосед из дома напротив пришел, поляк. Шапочное у нас с ним знакомство, не более. На этой улице вообще жили одни поляки, кроме нашей семьи. Но разве это имеет какое-нибудь значение? Никакого. Поляки немного говорят по-немецки, а ты - по-польски. Встречаясь, вы здороваетесь, перекидываетесь одним-другим словом, о погоде там, а то и просто проходите мимо.
"Спыхальский, - представляется поляк. - Я прйдешь потому, что обязан ходатайствовать вас".
Он очень сердито смотрит на тебя, и ты начинаешь подумывать, уж не потоптал ли ты у него цветы в палисаднике. Однако дело куда хуже. У него, видите ли, есть сын, на год старше Грит. И этот сын лежит теперь дома и кричит благим матом.
"Она кусать его живот! - говорит господин Спыхальский. - Но как можно! Человек не должен кусать живот! Только дикий зверь кусать".
Твоя дочь - и дикий зверь? Нет, это не укладывается у тебя в голове.
"Разумеется, это весьма неприятный случай, господин Спыхальский, - говоришь ты. - Я готов возместить понесенный вами урон. А как это вообще могло произойти: ваш сын играл ведь в рубашке?"
"Но она кусать его живот!" - снова говорит он и только и знает, что повторяет эти слова.
Тебе не остается ничего другого как начать поиски этого дикого зверя. Но тут ты слышишь, как хлопает входная дверь, - нет твоей Грит!
Долго она не возвращается, ты уже начинаешь беспокоиться, не случилось ли чего. И вот наконец является. И представь себе, не одна, а с гостем, и гостем мужского пола.
"Это мой друг! - поясняет она. - Спыхальского - Станек".
Мальчик отвешивает тебе вежливый поклон и указывает на свой живот.
"Она не больно кусать меня, - говорит он, - только чуть-чуть".
"А ты зачем меня дразнил? - вставляет Грит. - И другие ребята дразнили".
Станек кивает.
"Да, но теперь не надо дразнить".
"Не надо, - соглашается она. - Теперь пойдем играть".
Ты смотришь им вслед и улыбаешься. Вся эта история кажется тебе похожей на лукавинку в глазах. Ты и не подозреваешь, как эта детская дружба позднее определит всю твою жизнь! В этом-то твоя ошибка - ты не думаешь о завтрашнем дне, не замечаешь, что творится за порогом твоего дома, и живешь только данной минутой.
А в Германии Гитлер пришел к власти, маршируют отряды штурмовиков, там преследуют евреев, смешивают с грязью другие народы. Но какое тебе дело до всего этого! Мало ли что люди говорят! Чего ты сам не видал, того и нет. У тебя есть заработок, ты доволен, к чему все эти волнения?
Ты приходишь с работы и заранее радуешься встрече с детьми. Да, да, теперь у тебя их двое: Станек и Грит. Об одной Грит ты уже не можешь думать. Как подумаешь о дочке, сразу же и мальчик стоит рядом.
А этот Станек совершеннейший бесенок, однако личность, уважаемая сверстниками. Сначала ребята дразнят его - весь день он с девчонкой! Однако он довольно скоро наводит порядок - кулаками, разумеется.
В школе Грит первая - ей легко дается учение. И только иногда она грустит - ведь Станек бегает в другую школу, для поляков. "Он же умеет говорить по-немецки, - думает она, - пусть ходит в мою школу, или она будет ходить туда, где он учится". В ее маленькой голове не умещается, что у каждого народа должна быть своя школа. Но есть и что-то прекрасное в том, что она этого не понимает: для нее не существует разницы между немцами и поляками, для нее все - люди.
Ты и не замечаешь, как бежит время. Ребята растут. Теперь они держатся особняком. Ты озадачен. Но однажды ты ловишь себя на мысли: как славно было бы, если бы они навсегда остались вместе! Ты ведь уже привык разделять с ними их счастье и не хочешь этого лишаться.
И вдруг тебя словно обухом ударило. Гитлер нападает на Польшу, он оккупирует ее, немецкие войска вступают в наш город. Немцы, такие же, как ты, немцы, стоят вдоль тротуара, приветствуют германскую армию.
Твои соседи-немцы ликуют и тогда, когда оккупационные власти начинают хватать поляков и тысячами расстреливать их. Тебе делается стыдно, что ты немец. Ты отворачиваешься, не хочешь видеть, что творится вокруг.
Однако теперь это уже не помогает тебе. Неожиданно для тебя комендатура объявляет: немцы не имеют права общаться с поляками. Ты возмущен, но только у себя дома, а на улице ты опускаешь глаза, когда встречаешься с поляками. Ты - трус, ведь тебе будет плохо, если ты поздороваешься с поляком.
А вот Грит этого не понимает. Станек поляк, и он ее друг, хороший, любимый друг. Она не может бросить его. И вообще, какое преступление он совершил? Почему это он не может быть ее другом?
Первое время ты боишься за нее, не выпускаешь на улицу. А она плачет, сидит дома и плачет.
Ты подсаживаешься к ней и говоришь:
"Видишь ли, Грит, папа хочет тебе только добра. А если ты будешь играть со Станеком и полиция узнает об этом, вас посадят в тюрьму".
"Но почему? Почему?" - спрашивает она, рыдая.
"Потому, что это запрещено. За это наказывают. Надо подчиняться".
Грит бросается тебе на шею, заглядывает в глаза, вся вопрос, вся мольба, вся горе! И ты не выдерживаешь, ты отводишь глаза.
"Но почему, почему?" - спрашивает она тебя. Тысячу раз - почему?
В конце концов ты признаешься: ты не знаешь почему. Право, не знаешь.
"Может быть, Грит, ты сама это поймешь, когда вырастешь А может быть, к тому времени все изменится".
Она оставляет тебя в покое, понимая, что ты неискренен с ней, о чем-то умалчиваешь. Ты вновь пытаешься заговорить, она отталкивает твою руку и - плачет. Тебе так стыдно перед ней, как никогда еще не было стыдно ни перед одним человеком, и больно тебе от этого, очень больно!
В последующие дни Грит избегает тебя, между вами возникает что-то похожее на отчуждение. Порой, когда ты спрашиваешь, где она была после обеда, тебе начинает казаться, что она тебя обманывает. Ты удивлен - неужели у нее есть что скрывать от тебя? Со временем возникают и подозрения: слишком часто за окном раздается крик вороны - сразу же после этого Грит исчезает из дому. Да и на улице ее нет. А вернувшись, она тебе наговорит с три короба. Начнешь настаивать - заплачет. Нет, ничего у тебя не получается! Да и выглядит она ужасно от этих бесконечных слез.
Как-то жена посылает тебя в подвал - снеси, мол, пустые банки из-под компота. А внизу там сыро, темно. И вдруг ты видишь: в углу кто-то сидит. Ты даже вздрагиваешь. У тебя захватывает дыхание. На куче тряпья сидят Грит и Станек. Здесь, стало быть, еще нашлось местечко для их дружбы, здесь они припрятали свое детское счастье! "И это называется - государственная измена!" - думаешь ты. И представляешься себе таким несчастным, что готов выть от боли.
"Ах, это вы тут! - восклицаешь ты и страшно удивлен, что вообще оказался способным произнести хоть слово. - Да, теперь вам и место только что в подвале".
Но вот ты снова поднялся наверх, а жена не может надивиться - оказывается, банки-то ты принес обратно.
О том, что ты видел в подвале, ты ни с кем не говоришь, даже с Грит. Одобрить ты этого не можешь - боишься вмешательства властей, запретить - тоже. И все же ты проклинаешь эту дружбу. Лучше б ее никогда не было! И ты тянешь, дрожишь за них, все надеешься - как-нибудь обойдется.
Но вот настает день, когда, открыв почтовый ящик, ты обнаруживаешь повестку. Вместе с Грит тебе приказано явиться в Югендамт.
У них существует там что-то вроде политического отделения для молодежи. "Попечитель" в мундире СД. На вид вполне симпатичный, улыбается, и ты уже волнуешься, как бы Грит не проболталась.
"Ну как, барышня? - обращается он к Грит. - Как поживаете?.. Хорошо, да? Превосходно. И твой дружок тоже хорошо? Или, может быть, нет?"
"Нет у меня друга", - отвечает Грит и даже краснеет при этом.
"Попечитель" смеется, знаешь, весело так смеется.
"Скажите пожалуйста! Барышне, должно быть, стыдно, что у нее есть друг. А ведь уже такая большая, взрослая почти!"
"Нет у меня никакого друга!" - тихо повторяет Грит, и вот уже слезы катятся по ее щекам.
"Попечитель" утешает ее, гладит по голове.
"Ну, ну, успокойся, я же не хотел тебя обидеть".
Итак, на сей раз нас отпускают. Однако он выходит в коридор и, значительно так поглядывая, говорит:
"Надеюсь, что нас неверно информировали. И это было бы лучше и для вас".
Вы с дочкой идёте домой, и ты думаешь о чем-то своем, а на самом деле ни ты, ни она не отваживаетесь сказать друг другу хотя бы слово. Дома ты привлекаешь ее к себе - тебе хочется почувствовать, что Грит здесь, что она жива, и она рыдает на твоем плече. Ты даешь ей выплакаться.
"Маленькая моя, дорогая моя Грит", - вот и все, что ты можешь сказать ей.
Позднее, когда она уже немного успокоилась, к тебе снова возвращается твоя трусость. Ты просишь Грит:
"Дорогая моя девочка, не играй больше со Станеком, не играй, прошу тебя! Времена сейчас не те!"
Она поднимает головку. Смотрит в глаза. И молча, одними глазами, умоляет дать ей ответ, ответ, который ты не можешь ей дать. Она видит тебя насквозь, заглядывает тебе в самую душу, и от этого ты кажешься себе еще более жалким.
Входит жена. Один взгляд - и она понимает, что произошло. Но ничего не говорит, все еще предпочитает держаться в стороне. Но ты чувствуешь: и она ускользает от тебя. Она думает так же, как думает Грит или, во всяком случае, лучше понимает дочь, чем ты. Глаза выдают ее. Ты чувствуешь себя загнанным в угол.
Следующие несколько недель тебе немного легче. Ворона за окном каркает и каркает, а Грит сидит дома. Ты и не подозреваешь, что они договорились: встречаться не сразу после сигнала, а определенное время спустя. Ты уже чуть-чуть успокоился и вдруг - снова повестка.
На этот раз тебя просят подождать в приемной. Грит входит к нему одна. Через стенку ты слышишь, о чем они говорят. "Попечитель" еще любезнее, чем при первой встрече, он болтает о том о сем, смеется, говорит Грит комплименты, как будто она уже взрослая. Немного журит ее. Ты прямо видишь перед собой его гладкую физиономию!
"Такая красивая девушка, настоящая немка, - говорит он, - и с кем связалась! Нехорошо это с твоей стороны, Грит. В этом ты меня разочаровала".
Но Грит твердит свое: нет у нее никакого друга, никакого друга у нее нет.
"Ну хорошо, - говорит "попечитель", - я тебя и не прошу выдавать мне секретов. Но тем не менее кое-что я должен тебе сказать. - Он делает паузу, и ты в каждом кончике пальца ощущаешь: сейчас произойдет то, чего ты все время так боялся. Ты готов ворваться к нему и перегрызть ему горло. Но ты вдруг отяжелел, не в состоянии двинуться с места.
"Ты - хорошая девушка, - говорит он, - хорошая немецкая девушка. А Станек - грязный поляк, у него - вши, он - вор. Не подходит он тебе совсем".
Некоторое время ты слышишь только стук крови у себя в висках.
Грит вскакивает.
"Неправда! - Слезы слышны в ее голосе. Потом еще раз: - Неправда!"
"А ты неразумная девушка, Грит! Я ведь не лгу, - слышится его голос. - Вчера вечером Станек опять попался в воровстве".
"Неправда! - кричит моя дочь. - Станек не вор. Я знаю. Он был у меня вчера вечером".
Ты вскакиваешь и подбегаешь к двери кабинета. По правде говоря, ты давно знаешь о том, в чем сейчас призналась Грит. Ты просто прятал голову в песок. Грит сильнее тебя, честнее.
Держа ее за руку, ты выходишь на улицу. "Попечитель" что-то говорит тебе, но ты ничего не понимаешь. Да это и все равно, говорит он или молчит. В городе жаркий летний день, и ты дивишься, как это может быть!
Грит гладит твою руку и молчит. Только гладит твою руку…
На следующий день, когда ты возвращаешься с работы, она выбегает тебе навстречу.
"Пап, ничего не случилось?"
Ты качаешь головой. Говоришь:
"Нет, ничего не случилось, может быть, и обойдется".
Мы шагаем по нашей улице, и ты спрашиваешь:
"А что нам мама на обед приготовила?"
"Не знаю", - отвечает Грит.
"Как же ты не знаешь? Разве ты ей не помогала?"
"Помогала".
Вдруг ты останавливаешься и сжимаешь ее руку. Она смотрит на тебя и спрашивает:
"Тебе плохо, пап? Что с тобой?"
"Ничего, - отвечаешь ты. - Ничего, ничего!"
Она следит за твоим взглядом, и вдруг ты чувствуешь по ее руке, как она вздрагивает. Перед домом Спыхальских стоит грузовик, возле него эсэсовцы. В эту минуту открывается дверь, из нее выталкивают мужчину и женщину, за ними - подростка. Станек! Они толкают его в спину - он падает, ударяется о мостовую.
Грит кричит:
"Станек! Станек!.." - пытается вырваться из твоих рук, бежать к нему, защитить его! А что делаешь ты? Ты тащишь ее через улицу домой. Но она кричит и кричит, зовет своего Станека, кричит до тех пор, пока ты не зажимаешь ей рот. Ты не можешь слышать ее крика. Да, да, ты герой! И награда тебе обеспечена! Годами тебя будет преследовать этот крик, перед глазами вечно будет улица в послеполуденный час, ты никогда не простишь себе своей трусости.
Грит больна. Нервная лихорадка или что-то в этом роде. Она бредит Станеком, иногда смеется, счастливым таким смехом, как во время веселой игры.
Наконец кризис миновал. Но когда Грит позволяют встать, она уже не ребенок. Тихая она какая-то, и порой ты спрашиваешь себя - уж не тень ли бродит по квартире. Грит не плачет больше, но она и не улыбается никогда. Хотя бы слово сказала. Нет, только все смотрит и смотрит…
Как-то вы остаетесь одни. Грит что-то вяжет. Вдруг она поднимает голову и говорит:
"Пап, пожалуйста, я не хочу больше ходить в школу".
Ты берешь ее руки в свои.
"Грит, - говоришь ты, - нельзя же так. Все должны учиться".
Она качает головой, и ты понимаешь, что она давно уже думает над тем, что сейчас сказала.
"Нет, - возражает она. - Не хочу больше. Буду учиться, когда Станек вернется. Когда мы будем рядом ходить по улицам, тогда - да. А он вернется, пап? Правда, вернется? Не может ведь всегда быть, как сейчас, не может?"
И откуда это у нее? Откуда у нее такая вера? И ты не в состоянии выдавить ни слова в ответ. Где тебе до ее честности!
"Я буду теперь учить только польский, - говорит она. - Пойду в польскую школу. И ты, пожалуйста, говори со мной только по-польски, ладно? Все мы будем говорить только по-польски, пожалуйста!"
И так эти слова берут тебя за душу, что ты плачешь. Впервые за двадцать лет ты плачешь над собой, над всем своим народом.
Грит все еще сидит рядом, но это уже не ребенок. Ускользнула она, когда-то ускользнула - и ты поймешь это гораздо поздней. Но она твоя дочь, и ты обязан для нее что-то сделать, обязан проложить ей дорогу в жизнь. Если ты только закроешь, загородишь ее собой, она увянет, - она же должна идти вперед, такова природа человеческая, такова жизнь.
Слишком поздно ты понял, что ты оплошал. Того, чем была когда-то Грит, больше нет, это сломалось. Она уже взрослая, слишком рано она стала взрослой. И нет для тебя больше радости в этой жизни.
На заводе тебя теперь никто не трогает. Ты удивлен: неужели ты так уж незаменим для военной промышленности? И поэтому тебя оставляют в покое? Нет, нет, не обнадеживай себя!
И вот однажды в обед тебе велят явиться к директору. У него сидит еще кто-то незнакомый. И такое лицо у этого типа, что слаще и добрее не придумаешь! "Гестапо!" - соображаешь ты. Такие типы служат в гестапо, это чтобы тебя легче было на удочку поймать.
Он спрашивает, почему ты не член нацистской партии. По-хорошему, по-дружески спрашивает.
"Вы же прекрасный работник, - добавляет он, - и доказываете это ежедневно и ежечасно на заводе". Нет, он не может этого понять!
Ты стараешься вывернуться, болтаешь о чересчур высоких членских взносах, о том, что "еще не созрел" для великих целей нацистской партии.
Но тут он показывает свое настоящее лицо.
"Так, так, - говорит он, - а для работы против партии вы чувствуете себя достаточно зрелым? Так это или не так?" - Он все еще улыбается, а у тебя почему-то горько во рту сделалось.
"Нет, - говоришь ты, - и для этого я не созрел. Я ни для чего не созрел. Глубоко сожалею…"
"Интересно! - восклицает он. - А как же вы допустили, чтобы ваша дочь завязала столь сомнительную связь с этим польским оборвышем?"