– Да, – подтвердила я, – тем более что родители Елены в этом доме работали по хозяйственной части. Мама повариха на кухне, а в кухне этой и кладовая с погребом.
– Молодцы, девчонки, мне нравится ваша версия, – похвалил нас Юрка.
– Ну коли так всё хорошо у нас сегодня складывается, наш клад на месте, давайте посмотрим, куда ведёт тоннель. Согласны? – спросил Юрий.
– Да! – в один голос ответили мы.
И даже Малыш ответил: "Гав", – мол, готов! Ребята закрыли дверь на засов, замаскировали люк, засыпав обратно землёй. А металлическое кольцо, которое я случайно оторвала, положили в рюкзак, на всякий случай. И Лёшка ещё подметил:
– Не такой уж бесполезный люк оказался. Хоть пути нового он не открыл, но зато у нас есть теперь кольцо для двери.
Мы молча согласились с мудрыми выводами нашего друга и двинулись по тоннелю влево, по направлению к купеческому дому. Не прошли и двадцати шагов, как опять упёрлись в дверь, которая была похожа на предыдущую потайную дверь. И мои друзья вместе со мной в растерянности остановились. Первым не выдержал Юрий и сказал:
– Как я устал от этих дверей.
В знак согласия мы только тяжело вздохнули и направили на неё свет своих фонариков. Нам сразу бросилась в глаза странная балка, которая перекрывала вход. То ли эта железная балка сама наполовину рухнула сверху, то ли кто-то так подпёр эту дверь, было непонятно.
– Ребята, давайте не будем сейчас возиться с этой дверью, – сказал Юрий, – нам не до этого. Лучше вернёмся, возьмём украшения да выйдем наружу. Обследуем здесь всё хорошо в другой раз.
Лёшка предложил свой вариант, он сказал брату:
– Юрка, ты с Леной съезди в город, а мы с Алиной обследуем тоннель, пойдём в другую сторону.
– Нет-нет, – запротестовала Лена, – это опасно!
Она сказала так громко, что мы вначале услышали эхо: "Опасно-но-о-о-о…" Затем с обратной стороны двери послышался стук.
– Ребята, что это? – спросила я.
– Скорее кто это, – поправил меня Лёшка и стал стучать кулаком в дверь.
С обратной стороны стучали уже сильнее и более отчётливо. Мы дружно стали дёргать железную балку, преграждающую нам путь. Но она не поддавалась. Лёша крикнул:
– Кто там? Отзовитесь!
Но, видимо, дверь оказалась толстой, и отчётливо ничего не было слышно.
– Вдруг там отец? – волновался Алексей.
Мы немного растерялись, отошли от двери и стали думать, что делать дальше. Только Лена внимательно рассматривала дверь, светила фонариком в каждый выступ. И не напрасно – через пару минут она вскрикнула:
– Я придумала!
– Что? – спросил Юрий и подошёл к ней.
– Видишь, вот два отверстия, в них нужно вставить кольцо.
Лёша вытащил из рюкзака кольцо и попытался вставить.
– Получилось, – сказала Лена.
Юрий возмутился:
– Да причём здесь кольцо, если вход перекрыт балкой. И она никак не даст двери открыться.
– Вон сбоку под дверью лежит большой камень, видишь? – спросила Лена.
– Вижу, ну и что? – не понял Юра.
– Ты встань на него, – сказала Елена, – возьми руками балку снизу, а мы тебе поможем поднять её вверх. Если в сторону отвести эту балку не получается, попробуем поднять вверх.
Все набросились и стали поднимать, балка с трудом, но поддалась. Затем Юрка встал на камень и задвинул её за выступ в стене, который нависал над дверью. Балка полностью легла за этот выступ, и дверь оказалась свободной. Мальчишки потянули за кольцо, раздался пронзительный писк, и дверь открылась. Мы с Ленкой ахнули, так как вошли в просторный зал со старинной мебелью. Свет наших фонариков хорошо осветил всё помещение зала. И первое что мы увидели, это был человек, сидящий в кресле. Когда он повернулся, все сразу узнали Игоря Петровича. Он одной рукой закрыл лицо от яркого света, который мы дружно направили прямо на него, а другой рукой держался за ногу. Его правая нога была чем-то обмотана; видно, он её сильно повредил. Увидев нас, Игорь Петрович радостно вскочил. Мы ринулись к нему, и первым, конечно, оказался Малыш. Он бросился к хозяину и всеми двумя передними лапами чуть не свалил его с ног. Затем пёс начал громко лаять. Игорь Петрович снова сел в кресло и стал успокаивать и гладить Малыша. А нам он сказал:
– Осторожно, ребята, под ноги внимательно смотрите, здесь обвалился камин. Я пытался пролезть наверх через каминную шахту, но не смог. Сверху рухнули кирпичи, и меня немного привалило, но со мной всё нормально, ничего серьёзного, просто раны да ушибы. Хорошо, что вы вовремя подоспели. Как это вы меня нашли? – поинтересовался Игорь Петрович.
– Случайно, – ответил Юрий.
– Вообще-то первым тебя Малыш учуял, – сказал Алексей.
– Ребята, сейчас необходимо помочь Наталье, она в яму провалилась. Я пытался выбраться, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, да сам в ловушку угодил.
– Пап, так где же Наталья Петровна? – спросил отца Лёша.
– Я же говорю, в яме она сидит, ждёт меня. Нельзя терять ни минуты, надо спешить к ней на выручку. У вас в рюкзаке есть трос или верёвка?
– Да, верёвка найдётся, – ответил Юрка.
– Тогда вперёд, – скомандовал Игорь Петрович и быстро направился на выход, к двери, заметно прихрамывая.
Глава 9
А в Сосновке в это время моя бабушка Нина встречала долгожданных гостей. Из города Королёва приехали мои родители вместе с младшим братом Васей. И произошло это событие около восьми часов вечера. К этому времени бабушка Нина уже оббежала всю округу в поисках меня и Лены. Но никто в деревне нас не видел. Потом она случайно встретила местного парня, который возвращался с рыбалки. Это был тракторист Сеня. Он мою бабулю успокоил, сказав, что видел нас всех вчетвером на машине у пруда. Бабушка Нина успокоилась, так как решила, что, мол, ребята решили отдохнуть на природе. Ведь нынче лето, жара, искупаются дети и вернутся. "Может, и Игоря Петровича с Натальей там встретят", – подумала бабуля и вернулась домой.
Тут вечером и родственники приехали – сразу шум, гам, суматоха. Конечно, мои родители спросили обо мне, и бабушка сказала: "Всё хорошо, Аля с ребятами уехала на пруд. И, как обычно, лишь стемнеет, ребята вернутся".
Мы же с ребятами шли по подземному тоннелю – вместе с Игорем Петровичем спешили на выручку его подруге. По дороге он нам вкратце рассказал, что в тоннель они с Натальей проникли через лаз, который она обнаружила среди руин. Этот вход находится на территории старой церкви, в одном из хозяйственных строений. И протяжённость тоннеля около двадцати метров.
– Вначале мы осматривали руины старой церкви, – начал свой рассказ Игорь Петрович, – Наталье это было интересно. Затем обнаружили погреб, а из него вход в тоннель. Не успели и до середины дойти, как Наташа в какую-то шахту провалилась.
– Очень глубоко? – спросил Лёшка.
– Около пяти метров шахта, как каменный мешок, просто ловушка какая-то. А вот верёвки у нас с собой не оказалось, ведь мы ради любопытства залезли посмотреть, что в этом тоннеле находится. Мне бы обратно вернуться, но там, на входе, куда мы вошли, обрушились стены. Это мы с Натальей Петровной услышали, как только в тоннель вошли, весь погреб присыпало сразу. Поэтому я решил двигаться в противоположную сторону и уже добрался до купеческого дома, но и тут сам в ловушку угодил.
– Пап, а зачем ты в подземном зале дверь закрыл? – спросил Юрий.
– Да очень торопился за помощью. И чтоб понять, где выход наверх, наружу, я и закрыл дверь. Подумал, что так лучше увижу свет, проникающий сверху.
– И что дальше? – спросил Лёша.
– Увидел проблески света, которые пробивались с шахты камина, но и он уже камнями был завален. Я стал разбирать завал, сразу получилось, но только попытался пролезть, сверху ещё камни рухнули, и меня привалило. Слава богу, не всего, только ноги пострадали, а особенно правая.
Мы двигались медленно и слушали Игоря Петровича.
– Хорошо, ребятки, что вы вовремя подоспели, – со вздохом облегчения он завершил свой рассказ.
И мы пошли быстрее.
А в деревне всё шло своим чередом. Мои родственники собрались поужинать, так как после длительного пути изрядно проголодались. Но как только бабушка Нина всех усадила в кухне за большим столом, в дверь калитки кто-то сильно постучал. Так сильно, что соседский Жук начал лаять. Дом у моей бабули расположен почти на краю улицы, недалеко от озера, поэтому к ней и забежал пастух Фёдор. Он был чем-то очень напуган, бабушка Нина его таким ещё не видела. Она вышла с ним за ворота, так как не хотела беспокоить родню, и стала расспрашивать Фёдора о том, что случилось и что его так испугало. И тот ей такое рассказал, что даже у самых смелых смельчаков волосы встанут дыбом. В общем, пастух бабуле поведал такую историю: пас он сегодня возле озера своих козочек и уснул под вербой, а когда проснулся, одной не досчитался. Исчезла самая молодая козочка, так как резвая оказалась да очень любопытная. Фёдор давай её искать и забрёл на заброшенное кладбище. Там он увидел свою козочку возле купеческих могил. Когда подошёл ближе, не поверил своим ушам: из Аничкиной могилки доносился стук. Вначале этот стук был еле слышный, Фёдор даже подумал, послышалось. Затем стук стал всё громче, пастух испугался, оставил козочек и убежал. Он прибежал в деревню за помощью, ведь дело к ночи и ему одному возвращаться на кладбище страшно не хотелось. Бабушка Нина попросила пастуха не волноваться и сказала, что поговорит со своим зятем. Затем моя бабуля вернулась домой и всё рассказала моим родителям. Все сразу всполошились и уже собрались было бежать на старое кладбище, но Фёдор сказал:
– Надо бы чем-то сдвинуть надгробную плиту, вдруг там кого замуровали…
После этих слов вооружились кто чем. Папа взял лом, Фёдору досталась лопата, бабушка зачем-то вилы из сарая захватила. И на ночь глядя они двинулись в путь. Только мама с маленьким Васей решила остаться дома. Но пока она на минуту отвлеклась, перебирая в сумке его вещи, Василий выбежал за калитку и помчался за отцом.
Мы же всё ещё брели по подземному тоннелю.
– Ну вот она, эта чёртова яма, – выругался Игорь Петрович.
И все мои друзья быстро окружили тёмную дыру и начали светить в неё фонариками. А Малыш протиснул голову между нами и гавкнул вглубь ямы пару раз так, что эхом его лай зазвучал далеко-далеко по подземелью. Но, к нашему великому удивлению, яма оказалась пуста. Мы все стали звать Наталью Петровну, освещая лучами тоннель возле ямы. Игорь Петрович кричал громче всех:
– Наташа, ты где? Отзовись!
Но вокруг стояла гробовая тишина.
– Этого не может быть, – недоуменно сказал Лёшкин отец, – туда, – и он показал в сторону церкви, – она не могла выйти.
И только Лена молча светила в яму и внимательно там что-то рассматривала. Вдруг она нам крикнула:
– Она сама отсюда выбралась! Смотрите, дыры вместо камней вон с той стороны ямы. И если присмотреться, то можно увидеть, что Наталья выбивала эти камни и сбрасывала вниз. А по образовавшимся пустотам как по ступеням она поднялась наверх.
Игорь Петрович взял у Лёшки фонарик и стал рассматривать каменные стены злополучной ямы.
– Точно, ребята, ведь у Наташи в рюкзаке был какой-то топорик для скалолазов, только верёвки не было. Мы же на природу вышли отдыхать, а не по скалам лазать.
Теперь всем стало понятно, что Наталья Петровна сама из ямы выбралась, но куда она подевалась, непонятно. Мы стояли в растерянности, не зная, куда нам двигаться дальше. Опять первой оживилась моя подруга Лена и говорит:
– Давайте вернёмся обратно и проверим, может, пока мы находились в подземном зале, Наталья Петровна через другую дверь вышла.
– Да, – согласился с Леной Юрий, – лаз мы засыпали, а через другой проход она могла добраться к потайной двери. Но я сомневаюсь, чтоб она её смогла открыть.
– Что ещё за дверь такая? Да ещё и потаённая? – удивлённо спросил Игорь Петрович.
– Мы ещё один проход в этот тоннель обнаружили, – сказал Алексей. – Собственно, через него мы сюда и проникли.
– А откуда вы вошли? – спросил Игорь Петрович.
– Из купеческого дома есть вход, через погреб, – сказала я.
– Папа, ведь мы в этом погребе в прошлом году сундук нашли. Помнишь, и дверь эту видели, только не смогли открыть, так как торопились, – напомнил папе Лёшка.
– Просто головоломка какая-то, – сказал Лёшкин отец и скомандовал: – Тогда все назад возвращаемся!
Пока мы по подземному коридору возвращались в имение, в деревне накалялась обстановка. Все мои родственники вместе с пастухом Фёдором направлялись к старому кладбищу. Картина вырисовывалась как в голливудских фильмах ужасов. Вечерело, над озером сгустился туман, и по узкой тропинке, мимо заброшенного сада, двигалась процессия из нескольких человек. Первым шёл мужчина с ломом, за ним следовал второй с лопатой и в конце бабуля с вилами. Последняя, бабуля, заметно отставала, поэтому папа с Фёдором иногда останавливались, ставили инструмент на землю и, дождавшись свою спутницу, продолжали двигаться дальше. За ними следом бежал маленькой мальчик, а за мальчиком семенил огромный чёрный кот. И в завершение бежала миловидная женщина, моя мама, и кричала брату:
– Василёк, остановись, надень кофточку, ведь на озере уже холодно.
В общем, вся эта шумная компания протоптала до старых купеческих могил и затихла. Только пастух Фёдор тихонько постучал лопатой по надгробной плите, из которой ему недавно слышались какие-то звуки. И вдруг внутри этой могилы что-то заскрипело и плита начала медленно отодвигаться в сторону. Хорошо, что мама с Васей в этот момент ещё не успели дойти до кладбища, они остановились возле старого сада. И мама пыталась надеть на брата кофточку, а он всячески сопротивлялся. Зато кот Барон догнал свою хозяйку и уже вертелся у её ног, правда, его никто не замечал. Все присутствующие замерли при виде такой картины, даже кот на секунду остолбенел, ведь нечасто увидишь, чтобы могила сама собой открывалась. Первым не выдержал Фёдор, он жутко закричал, бросил лопату и дал дёру, испугав всех своим криком. Барон с испуга вскарабкался на растущую вблизи старую яблоню – яблоки с грохотом посыпались на землю. И только мама с Василием спокойно шли по тропинке и не могли понять, куда так быстро умчался деревенский пастух. Они лишь издали заметили трясущуюся яблоню. Мама держала брата за руку, а Вася тянул её вперёд и всё пытался вырваться. Василёк указывал свободной рукой на дерево и громко кричал:
– Там Барон, наш Барон!
В это время на кладбище могильная плита отъехала дальше и из темноты показалась голова женщины. Бабушка Нина только успела промолвить:
– Анна! – И упала без чувств.
Мой отец не из робкого десятка, на космодроме работает, и то немного оторопел. Затем он вытащил из кармана фонарик, стал светить в темноту. И увидел молодую светловолосую женщину с рюкзаком. Папа сразу у неё спросил:
– Вы кто? – И протянул ей свою руку.
– Я Наталья, – ответила женщина, поблагодарила за помощь и вылезла наружу.
Моя мама в это время приводила бабушку Нину в чувства, ведь она врач и знает, как это делается. Бабуля быстро открыла глаза и произнесла:
– А, это вы, Наталья Петровна!
После этих слов не пойми откуда появился Барон и запрыгнул на бабушку.
– Фу, разбойник, и ты здесь? Иди домой, я и без тебя напугана до смерти! – выругала кота бабуля.
– Извините меня ради бога, – стала извиняться Наталья Петровна, – за то, что я вас всех испугала! Не хотела, честное слово! Я даже не знала, куда ведёт этот ход.
– С вами всё в порядке? – спросил мой папа и представился: – Иван Сергеевич.
– Давайте пойдём к нам, – предложила бабуля, – наш дом совсем близко.
– Я бы с удовольствием, – сказала Наталья, – но не могу. Необходимо срочно найти Игоря Петровича, вдруг он застрял где-то в тоннеле…
– Но вы еле стоите на ногах! – возразила моя мама.
– Мы вас отведём к себе и попытаемся Алине позвонить, – предложила бабушка Нина, – ведь Аля где-то на пруду, вместе с ребятами. Может, они помогут в поисках.
– Хорошо. Давайте звонить ребятам, – согласилась Наталья.
Теперь уже вся процессия двигалась в обратном направлении, только без Фёдора, а с Натальей Петровной. Возвращались со старого кладбища не торопясь, так как было совсем темно. Шли они мимо старого яблоневого сада и мимо озера в деревню. Вокруг стояла тишина, и только иногда из темноты доносился стук или шорох падающих яблок. Некоторые яблоки закатывались в щель незакрытой Аничкиной могилки. Эту щель взрослые оставили специально на тот случай, если и Игорь Петрович надумает выходить этим же путём. А когда все вернулись в Сосновку и вошли к нам во двор, бабушка Нина бросилась в кухню искать мой телефон, кот Барон вслед за ней. Затем бабуля взяла мобильник и стала жаловаться, что якобы она сегодня трижды пыталась мне позвонить, но так и не дозвонилась. При этом бабушка Нина нашла в телефоне заветное имя Аля, нажала на кнопку, но у неё опять ничего не вышло. Затем телефон взял мой папа, он сказал:
– Нина Егоровна, вы неправильно набираете номер. Это же Алькин телефон, поэтому мы будем звонить Лёшке.
– Ой, я с испуга совсем запуталась в этих номерах, – растерянно сказала бабуля.
Мой папа быстро вошёл в меню, нашёл там Лёшку и нажал кнопку вызова:
– Алло, алло, Алексей, это ты? – заговорил в трубку папа.
Мы с ребятами и с Лёшкиным отцом не торопясь двигались по туннелю по направлению к купеческому дому. У Игоря Петровича очень болела нога. Да и ещё все очень устали, поэтому шли медленно и светили своими фонариками по тёмным и мокрым стенам. Мы внимательно присматривались, чтобы ничего не упустить: вдруг где-то ещё лаз не заметили или дверь потайную, через которую Наталья Петровна могла выйти наружу. Но, нет, ничего подобного больше обнаружить не удалось. И вот мы уже у развилки, где основной тоннель расходится на два коридора. Один коридор ведёт прямо к потайному залу, другой – поворачивает вправо к погребу с найденным кладом.
– Ну, отец, держись, – сказал Юрий, – мы уже на входе в нужный коридор! Сейчас вот выберемся и позвоним в Сосновку. Хорошо, что у Лёшки есть телефон.
Когда мы поднимались по ступенькам к погребу, то Алексей пошёл впереди, чтобы первым добраться к заветной двери. Он легко отодвинул засов, затем убрал ящики в сторону, чтобы не мешали. И мы благополучно вошли в просторное помещение погреба. Потом Юрий решил передохнуть, он нашёл прочный ящик, который был оббит жестью, и усадил на него отца.
– Что это за ящики? – спросил Игорь Петрович и тут же поднялся на ноги.
– Да так, – первым отозвался Алексей, – мы клад нашли, от фашистов в погребе остался.
– Не до шуток сейчас, – строго сказал отец Лёшке. – Быстро пошли на выход!
– Да я и не шучу вовсе, – с обидой в голосе ответил Алексей. – Вон у ребят спроси.
Мы, уставшие, только закивали головами и замычали "угу" в ответ. Лишь Малыш громко гавкнул, подтвердив наши слова. Игорь Петрович посмотрел на нас и сказал:
– Ладно, что бы вы там не нашли, молодцы! Но сейчас всё равно не до этого. Надо быстрее выбираться из погреба и искать Наталью Петровну!