– Наверное, с отцом что-то. Алина, мне надо позвонить, – и пошла в дом за своим мобильным телефоном.
Я не стала ей мешать, так как это личное. А мы с бабушкой остались в кухне вдвоём, сидели молча, ждали Лену, и обе волновались. Лена вернулась быстро, сказала, что отец в том же состоянии как и раньше. И ему необходима операция на позвоночнике, и сейчас собирают деньги. Поэтому мама не может приехать. Я вскочила с места:
– Пошли скорее к ребятам, – крикнула я подруге и бросилась к калитке.
Мне вслед моя бабуля сказала:
– Ну и юла же ты, Алька, никак на месте не усидишь!
Мы бежали по улице, вдыхая яблочный аромат из окрестных садов. Я впереди, Ленка за мной, вслед за нами Барон. Не обогнал кот нас и у самой Лёшкиной калитки, так как после сытного завтрака за нами его гнало только любопытство. Я легко открыла калитку и влетела во двор, Барон за мной. Лена не стала коту мешать, зная, что он может сбить с ног. Меня Барон обогнал лишь во дворе, он прямо наткнулся на Алексея. От испуга Лёшка вскрикнул:
– Тьфу, Алька, ты меня заикой сделаешь со своим Бароном вместе! Сама как вихрь влетела во двор, а этот кот вообще появляется ниоткуда и исчезает потом никуда.
В другой ситуации я, может, обиделась бы или отреагировала как-то на критику, но не сейчас.
– Ой, Лёш, – заговорщически, почти шёпотом, сказала я, – мне бы тет-а-тет с тобой поговорить.
Взяла Лёшку за руку и вывела за калитку. Лена в растерянности села на скамейку во дворе, а Барон стал тереться о её ноги. Мы с Алексеем с моей подачи оказались за двором. Мой друг удивлённо таращился на меня, ведь раньше у нас никогда не было секретов друг от друга. Видя вопрос в его глазах, я спокойно сказала:
– Лёша, это особый случай. У Ленкиного отца проблемы.
– Я знаю, – ответил Лёшка, – что он в больнице.
– Да, но вчера моей бабуле звонила мама Лены. Она сообщила, что сейчас они собирают деньги на операцию. Уж не знаю как, через интернет, наверное.
Лёшка на минуту потупил взгляд, задумался и спросил:
– Какие у тебя предложения?
– Я потому к вам бежала, что хочу предложить свою часть от найденного клада отдать на эту операцию.
– Да, я согласен, сам хотел предложить, – ответил Алексей. – Пойдём в дом с Юркой поговорим. Пока он не уехал в купеческое имение за отцом и Натальей.
– Пошли в дом, – сказала я Лене, когда мы с Лёшей вошли во двор. И вот уже втроём бежим по лестнице на второй этаж. В Лёшкиной комнате мы уселись на диван, Юрка, сидя у компьютера, посмотрел на нас и сказал:
– Алина, ты явно какую-то новость нам опять принесла.
– Ты бы ещё сказал на хвосте, – огрызнулась я, так как чувство тревоги меня не покидало.
Тут включился Лёшка и рассказал брату про Ленкиного отца. Лена тяжело вздохнула, затем заговорила:
– Да что вы, ребята, придумали. Если мы клад поровну поделим, тогда и моей доли будет достаточно. Только я не знаю, куда это сдают.
– Неизвестно, какую сумму тебе выплатят, – сказал Лёша, – а операция дорогостоящая.
– Лен, твоего отца как имя? – спросил Юрий. – Я вот в интернете нашёл запрос о помощи для Оливье Дмитрия Александровича.
– Да, – грустно ответила Лена, – это мой папа.
– Я придумал, – громко сказал Алексей, – давайте часть ювелирных украшений сдадим в ломбард и отправим деньги на этот счёт.
– Точно, – согласился Юрка, – надо ехать. Тем более что уху я уже приготовил, сейчас быстро поедим и поедем.
– Нет-нет, – твёрдо стала протестовать Лена, – нельзя нам одним такие старинные драгоценности сдавать. Мы дети, нас обманут, и паспорт нужен.
– У Юрки уже есть паспорт, – хмуро ответил Лёшка.
– Всё равно надо с взрослыми, – не сдавалась моя подруга.
– Тогда надо сказать отцу, – решил Алексей.
– Да, надо – согласилась я и добавила, – только по секрету.
– Здорово, так и сделаем, – согласился Юрий и посмотрел на часы. – Ребята, уже двенадцать, как время летит, а мы ещё не завтракали. Айда в беседку уху есть!
Лёшка с Юркой галопом сбежали по ступенькам вниз, а мы с подругой нехотя пошли за ними. Лена вызвалась наливать уху, а я помчалась домой к бабушке за пирогами. Мне хотелось угостить ребят. Барон семенил вслед за мной.
– А, проказник, – сказала я коту, – наверняка ты что-то унюхал. На что же ты уху променял? – так, шутя, я обратилась к Барону, а он только зажмурил зелёные глаза.
Когда я забежала во двор, то сразу все вопросы к коту отпали: запах жареной рыбы сбивал с ног. Я заглянула в кухню:
– Бабуль, откуда такие запахи?
– Рыбу вот жарю, внученька. Бери и ребят угости. Это сосед наш Иван принёс, он сегодня с хорошим уловом с рыбалки вернулся. Да ещё рассказывал, что утром рано повстречал отца Лёшкиного с Натальей Петровной. И ещё Иван говорит, что он шёл с ними вместе до пруда, а потом молодожёны пошли обследовать купеческие руины.
– Он так и сказал? – переспросила я.
– Да, слово в слово, – ответила бабушка.
Я взяла немного пирогов и побежала обратно к друзьям. Мне моя бабуля что-то кричала насчёт жареной рыбы, но Барон по-хозяйски преградил ей путь. Да и я быстро убежала. "Ничего, – шла и думала я, – хватит с ребят и щуки в ухе, сейчас не до жиру с такими поворотами судьбы".
Когда я забежала во двор, мои друзья мирно сидели в беседке. Юра с Лёшей хлебали уху, Лена не спеша отпивала квас со стакана, видно, потому, что он холодный. Ребята одновременно подняли на меня глаза и застыли. Воцарилась минута молчания. Первым заговорил Алексей, но вначале он поднялся, подошёл ко мне, взял из моих рук пироги и спросил:
– Что случилось, Алина?
Затем он заглянул в мои глаза, провёл в воздухе рукой перед моим носом и произнёс фразу из детской игры:
– Отомри!
Я шагнула вперёд, опять на минуту замерла и подумала: "Сейчас, друзья, от вашего спокойствия ничего не останется", а вслух произнесла:
– Полундра! Сейчас я вам такое расскажу, держитесь крепче.
Стакан с квасом застыл в Ленкиной руке, а у Юрки в руке застыла ложка.
– Не томи, – не выдержал он.
И я наконец заговорила:
– Ваш отец со своей дамой сейчас в купеческой усадьбе орудуют.
Ребята мигом окружили меня:
– Откуда ты это узнала? – спросил Алексей.
– Да наш сосед Иван сообщил моей бабуле, что видел их утром. Так вот, они ему сказали, что идут купеческие развалины обследовать.
– Надо срочно ехать, – сказал Лёшка.
Мы мигом выбежали за двор и уселись в машину. Только Юрий не торопясь подошёл к Лёше и говорит:
– Лёш, ну хотя бы ты подумал, что нам необходимо взять с собой. Ведь мы из машины всё выложили.
– Да у нас всё в багажнике, – возразил Алексей.
– Как бы не так, я всё в сарай сложил, – сказал Юрка, – мы ведь с утра концы прятали, забыл?
Лёша молча вышел из машины и вместе с братом направился в сарай, складывать всё необходимое. Я тоже вышла из машины и сказала ребятам, что не мешало бы взять с собой Малыша.
– Молодец, Аля, хвалю! – похвалил меня Юрка и стал отвязывать пса.
Малыш нам очень обрадовался, снова хотел меня лизнуть, но Юрий грозно прикрикнул на него, затем вручил мне поводок, и я повела пса к машине. Вскоре подошли братья, они всё необходимое погрузили в багажник. И наконец-то мы отправились в путь. Ехали снова по той же длиной дороге, в объезд, мимо пруда, и в надежде не разминуться с Игорем Петровичем и Натальей. Так как, по рассказу Ивана-рыбака, сегодня утром до пруда они с ним шли именно этой дорогой.
– Теперь-то хоть известно, что они не на пруд пошли, – первым нарушил молчание Юрий.
– Да, – сказала я, – это бабушкин сосед Иван на пруду рыбачил, а Игорь Петрович с Натальей ещё с утра к озеру направились.
– Да, – сказал Юрка, – рядом с озером и имение.
Мы проезжали мимо кладбища, пруд оказался с обратной стороны дороги. Вдруг Юрий резко затормозил, так как у обочины увидел знакомого парня. Затем он вышел из машины, поздоровался с пареньком, тот ему тоже ответил приветствием. Юрка стал расспрашивать парня, как рыбалка. Тот ответил, мол, хорошо. Потом Юрий пожал парню руку и спросил напоследок, не видел ли тот его отца. Парень отрицательно замотал головой. Юрка сел в машину и говорит:
– Ребята, скорее всего, отец с Натальей пошли в купеческую усадьбу. Потому как у пруда их не видели. Да и что там рассматривать, пруд весь как на ладони.
– Это точно, – сказал Лёшка, – на нашем пруду хорошо поутру рыбу удить.
Юрий завёл машину, и мы поехали дальше. Вот она, старая берёза, а вот и поворот к купеческой усадьбе.
– Сейчас днём здесь всё хорошо просматривается, – сказала Лена, – не то что с утра в тумане.
– Главное, с нами сейчас Малыш, – сказала я, – хорошая поддержка.
Путь к старому дому машина проехала быстро, хоть слегка нас потрясло на старой дороге. Как только мы подъехали к главному входу, все мигом выскочили из машины. Малыш первый побежал к двери старого дома и молча застыл в ожидании. Ребята взяли только один рюкзак и фонарики.
– Этого пока достаточно, – сказал Юрий.
Мы вошли в дом, впереди бежал Малыш уже известным ему путём, за ним Лёшка с Юркой, затем я с Леной. Всем отрядом мы благополучно добрались до погреба. К нашей радости, там никаких изменений не произошло. Здесь было всё в таком же порядке, как мы оставили с утра. Когда зашли в кухню, мальчишки стали светить фонариками в дыру подвала. Лёшка крикнул:
– Папа, папа, ты где?
Затем Лена позвала:
– Наталья Петровна, отзовитесь!
Но в ответ тишина. Мы все переглянулись. А главное, Малыш спокойно сидел рядом.
– Видите, – сказала я, – Малыш не рвётся в погреб как в прошлый раз. Значит, и нет там никого.
– Да, – согласились ребята и присели в недоумении на каменный подоконник.
Мы с Леной переглянулись.
– Что же делать? – спросила я.
Юрий посмотрел на часы:
– Уже половина второго. Если отец обещал быть к обеду, то наверняка они уже вернулись домой.
– Я так не думаю, – сказал Алексей, – он позвонил бы мне, у меня мобильник с собой.
В отличие от некоторых, и он посмотрел на Юру.
– Ой, – сказала я, – ведь я сегодня хотела захватить свой, но бабушка со своими новостями заставила меня забыть обо всем.
– Молодец, Лёшка, – похвалила Лена друга, – благодаря тебе теперь хоть связь есть.
Лёша стал набирать номер своего отца, но безуспешно, его телефон не отвечал.
– И что? – спросил Юрка.
– Нет отца дома, – ответил Лёшка.
– Что же делать? – я стала нервно расхаживать по пыльной комнате. – Где они могут быть? Ведь ушли ещё утром.
Лена, глядя на меня, сказала:
– Да успокойся ты, Алина.
– Я всё поняла, – сказала я, – ведь моя бабуля видела их с рюкзаками, и Игорь Петрович ей сказал, что они идут на озеро. Значит они там, на озере, и отдыхают.
– Точно, – согласился Лёшка. – Я ещё, когда мы с братом сюда собирались, обратил внимание, что палатки нет в сарае. Значит, отец с ней в поход отправился.
– Точно, – сказал Юрий и спрыгнул с подоконника. – Поехали к озеру!
– Погоди, – я за руку задержала Юрия. – Люди отдыхают, наслаждаются природой. Зачем же им мешать? Давайте лучше поможем Ленкиному папе и поскорее отправим помощь.
– Точно, – согласился со мной Алексей, – нам нужно взять часть украшений, отвезти в город и там попытаться сдать их в ломбард.
– Да, – добавила я, – у меня мировая бабуля, мы ей всё расскажем, и она нам поможет.
Все со мной согласились и решили поскорее лезть в подвал за драгоценностями, а на обратной дороге уже позвонить моей бабушке. Я решила ей всё объяснить, ведь она меня обязательно поймёт.
– Надо торопиться, чтоб засветло успеть, – сказал Лёша.
– Сегодня понедельник, – согласился с братом Юрка, – ломбард часов до шести работает, а нам до города полчаса езды, успеем.
У нас всё должно получиться, так как мы всё хорошо спланировали. Осталось лишь спуститься в подвал и взять часть украшений. Дальше Лёшка предложил:
– Ребята, обратно можно поехать по грунтовке, сократим путь.
Мы с ним согласились, ведь эта дорога идёт вдоль озера. И по этой дороге мы также проезжаем мимо развалившейся церкви и въезжаем в деревню, только с обратной стороны.
– Да, – согласилась я, – и бабушкин дом с этой стороны гораздо ближе.
Пока мы решали, с чего начать, все толпились в помещении бывшей кухни. Малыш бегал по всему дому, всё обнюхивал и время от времени метил территорию. Лёшка иногда спрыгивал с подоконника и бегал по дому в поисках Малыша, чтобы проверить, всё ли с ним в порядке, так как старый дом таил в себе опасности.
– Ещё обрушится опять что-нибудь, – проговорил Алексей.
И только уселся на подоконник, как все мы услышали тревожный громкий лай. Это лаял Малыш, и мы всей толпой рванули на этот звук. А когда ворвались в большую комнату, лай с эхом просто оглушил нас. Потому что этот зал, где лаял пёс, был огромный и пустой. Справа от входа, в центре стены, находился огромный полуразвалившийся камин. Пёс прыгал и лаял в топку камина. Мы смотрели на него в недоумении.
– Опять камин, – сказал Юрка и всех обвёл растерянным взглядом.
Лёшка первым пришёл в себя и стал успокаивать Малыша, при этом пытался оттащить пса от камина, чтобы самому заглянуть внутрь. Он вытащил из кармана фонарик и стал светить и просматривать шахту снизу и сверху. Затем отошёл в сторону и задумчиво сказал:
– Ничего не понимаю, снизу завал, сверху темень… Чего он лает?
Мы подошли с Ленкой ближе и тоже стали всматриваться в темноту, и на миг нам показалось, что оттуда доносится какой-то звук. Моя подруга сказала:
– Там внизу явно кто-то есть.
Мальчишки замерли, и мы все вчетвером стали прислушиваться, но ничего не услышали, тишина.
– Да это вам показалось, – сказал Юрка.
– Наверное, крысы, – возразил Лёша, – давайте не будем отвлекаться, у нас времени в обрез.
И мы пошли обратно в сторону кухни. Пёс спокойно бежал рядом с нами. Значит, просто крысы, раз даже Малыш успокоился. Потом через вход в кладовке мы пробрались в погреб и уже знакомым нам путём смело прошли вглубь погреба. Нам совсем не было страшно, здесь всё осталось на прежнем месте, ещё и Малыш был с нами. Он стал обнюхивать деревянные ящики с пропавшими немецкими консервами, как только мы проникли в просторное помещение подвала.
– Фу! Фу! – крикнул Малышу Алексей, но пёс чихнул пару раз и сам отошёл от ветхих ящиков.
Мы уже собрались открыть потайную дверь, как вдруг Малыш стал опять лаять. Он подбежал к глухой стене и стал рыть землю. Лёшка скомандовал:
– Молчать, тихо! Что с тобой?
Пёс замолчал, но передними лапами что-то усердно разгребал под стеной. Какое-то время мы молча смотрели на него. Потом все его окружили и стали подсвечивать фонариками. А Лёшка сказал:
– Это мы с отцом здесь сундук нашли, вот он и роет, может, там ещё что-то есть.
Юрка из рюкзака вытащил лопатку и стал помогать Малышу. Мы молча наблюдали. Не прошло и минуты, как раздался скрежет металла – это Юрка своей лопаткой наткнулся на какую-то плиту. Когда он расчистил небольшой квадрат, все ахнули: там оказался потайной люк с металлическим кольцом.
– Как же мы не заметили его в прошлый раз? – удивился Лёшка.
– Просто надо было копать глубже, – ответил Юрий.
– Точно, – согласился Алексей, – нас тогда с отцом другое дело сюда привело, и на этот сундук я случайно наткнулся.
– Ну и как мы откроем этот люк? – поинтересовалась Лена.
– Да, здесь без лома не обойдёмся, – сказал Юрий, – может, в другой раз.
– Нет, ребята, давайте сейчас попытаемся, – предложила Лена. – Чует моё сердце, Малыш не зря волнуется!
– Я придумал, – вдруг вскрикнул Лёша, – можно вместо лома металлическую стойку оторвать в кладовой.
– Попробуем, – согласился Юрка.
И братья отправились в кладовую, а мы с Ленкой остались в подвале. Я её попросила мне посветить, нашла в рюкзаке щётку и стала очищать люк от остатков земли. Дверца люка оказалась очень похожей на дверь в стене, так же оббита металлическими полосами с заклёпками.
– Хорошо, что кольцо на месте, – сказала я и потянула за него.
И вдруг оказалась сидящей на полу с кольцом в одной руке и щёткой в другой. Лена с Малышом замерли в изумлении и удивлённо смотрели на меня. Воцарилась минута молчания. В это время вошли мальчишки с выломанной стойкой. Теперь уже все вчетвером уставились на меня, а я сидела в недоумении. Первой из ступора вышла Лена, и со словами: "Я всё поняла" она прыгнула на крышку люка и исчезла. Малыш стал лаять в образовавшееся отверстие. У Лёшки вырвалось:
– Ну вы даёте!
Все мы стали светить фонариками вниз. Слава богу, мы увидели Лену живую и невредимую. Она спокойно отряхивалась всего в двух метрах от нас.
– Ой, здесь очень скользко и влажно, – сказала наша подруга.
Юрка первый сориентировался, вцепился руками за входное отверстие и спрыгнул вниз. Там, внизу, он поскользнулся и упал назад, затем поднялся, почесал спину, поднял вверх голову и говорит нам с Лёшей:
– Вы двое, пока оставайтесь наверху, а мы здесь с Леной внизу осмотримся.
Малыш сверху гавкнул ему в ответ. И Юрка себя поправил:
– Ах да, извини, Малыш. Вы трое, я ошибся.
– Ребята, – сказала Ленка, – здесь вход в тоннель.
– Точно, – подтвердил Юра, – и этот тоннель, как коридор, расходится в разные стороны, направо и налево.
– Направо – это к дому, – сказала я.
– Да, – согласился Юрий, – сейчас посмотрим, что тут слева.
И они стали уходить чуть дальше и исчезли из нашего виду. Затем послышался какой-то стук и скрежет позади нас – это кто-то отодвинул засов на потайной двери. Дверь медленно начала открываться. Мы с Лёшкой в растерянности смотрели на открывающуюся дверь, Малыш снова залаял. И мы все трое очень удивились появлению наших друзей – Юре с Леной. Первым пришёл в себя пёс, он завилял хвостом и бросился к Юрию.
– Видали, – сказал Юрка, – какой двойной засов мы в прошлый раз не разглядели.
– Это как? – не поняла я.
– Он с двух сторон открывается, потому как эта дверь проходная, – объяснила Лена. – А ещё стало понятно, что и дверь, и люк имеют выход в один тоннель.
– Зачем это надо, два входа в один коридор? – удивился Лёшка.
– Да вы внутрь загляните, – сказал Юрка, – поймёте: когда рыли эти тоннели потайные, вначале сделали люк, а дверь эту уже позже вставили в глухую стену.
– Ты, братец, просто спец по подземным ходам, – похвалил брата Алексей, рассматривая внимательно засов на двери.
– И как это я в прошлый раз толком ничего не увидел? – с досадой продолжал Лёшка.
Затем он зашёл внутрь, посмотрел выход в тоннель и сказал:
– Когда прорыли тоннель в сторону кладбища, тогда и дверь поставили, а люк уже стал не нужен.
– Точно, – сказала я, – об этом люке знали только свои. Поэтому Анна именно тут спрятала сундук с письмами и фамильными драгоценностями. И Елене в одном из своих писем намекнула, что именно здесь надо искать.
– Ведь они были подругами и ещё в детстве всё здесь излазали, – сказала Ленка.