Глава 33. Тайник
Словно ужаленный, я бросился к окну, распахнул его, выпрыгнул в сад и взял на руки белую мышь.
- Правда?
- Ну конечно, правда, - пискнула белая мышь. - Здесь со мной крыса из дворца, помоги ей взобраться на окно.
Я передал белую мышь через окошко Мэтьюзу Маггу, а сам наклонился и поднял с земли крысу. Крыса тяжело дышала после быстрого бега. С крысой в кармане я вернулся в кабинет доктора.
Не успели мы рассесться по местам, как в дверь постучали. Мэтьюз открыл, и в кабинет влетела старушка Полли.
- Что у вас случилось? - спросила она. - Вы так шумите, словно нашли клад. Но я точно знаю, что в этом доме клада нет и быть не может.
- Нашли, но не клад, а завещание! - ответил ей я.
- То самое завещание старого графа? - удивилась Полли. - Где и как?
- Мы сами еще не знаем, - поспешила с ответом белая мышь. - Я пошла провожать к калитке нашу гостью, и тут прибежала вот эта крыса и сказала, что его нашли.
- Тише, тише, - сказал им доктор Дулиттл. - Пока вы будете болтать, мы ничего не узнаем. Расскажи нам все по порядку, - обратился он к дворцовой крысе.
Крыса вышла вперед и откашлялась. Было видно, что она чувствует себя очень важной - еще бы, все смотрели на нее и ждали, что она скажет.
- Не тяни, начинай, - пролаял О’Скалли.
Услышав собачий лай, крыса вздрогнула, сразу же перестала важничать и сказала:
- Мы нашли его на чердаке. Мы долго его искали, а потом наткнулись на тайник. Сначала мы даже не знали, что это тайник, но когда прогрызли дыру в досках, то увидели лист плотной бумаги. Одни из нас хотели сразу же позвать вас, другие говорили, что сначала надо проверить, что это за бумага, тогда мы позвали на помощь самого маленького мышонка, он сумел прошмыгнуть в дыру и все как следует осмотрел. Это именно та бумага, у нее обгрызен уголок.
Я заметил, что от равнодушия и недоверия доктора Дулиттла не осталось и следа.
- Вот теперь можно действовать! - воскликнул он.
Мэтьюз Магг поддержал его:
- И немедленно! Сию же минуту отправляемся во дворец Уизлобли!
- И вас там сразу же схватят! - вмешалась Полли. - Сначала составьте план. Без плана у вас ничего не выйдет.
- Полли права, - согласился доктор. - Дело предстоит очень серьезное. Генри Уизлобли только и ждет, чтобы мы попали за решетку. Который час?
Мэтьюз взглянул на часы и сказал:
- Без пяти минут полночь. Самое время, чтобы браться за дело.
- Еще рано, - возразил доктор. - Нам нельзя показываться в имении Уизлобли раньше двух часов. Надо дождаться, пока слуги не уснут. О'Скалли, ты сможешь пробраться в усадьбу?
- Без труда, - ответил пес. - Я вырою лаз под воротами.
- Будь осторожен, - наставлял пса Джон Дулиттл. - У сторожа есть пистолет, и он может с перепугу выстрелить в тебя. Обойди дом со всех сторон, найди двух сторожевых собак, их зовут Диана и Волк. Скажи им, чтобы не поднимали тревоги, когда мы проникнем в дом. А теперь беги.
О’Скалли радостно тряхнул головой, так что у него даже уши замотались из стороны в сторону, выпрыгнул в окно и исчез в темном саду.
- Не забудьте взять с собой веревку, - снова вмешалась Полли.
- Веревку? - удивился Мэтьюз Магг. - Да зачем она нам нужна?
- Веревка всегда пригодится, - настаивала Полли. - Сама в этом убедилась, когда плавала с пиратами.
- А ведь Полли дело говорит, - поддержал ее доктор Дулиттл. - Без веревки нам не перебраться через ограду. Стаббинс, не сочти за труд, сходи на чердак, найди там веревку.
Когда я вернулся с веревкой, то застал всю компанию выясняющей в споре, что и кого брать с собой.
Белая мышь предложила взять фонарь, чтобы освещать дорогу.
- И метлу, чтобы заметать следы! - расхохотался Горлопан.
Но доктор Дулиттл подумал и сказал, что, пожалуй, фонарь и в самом деле пригодится.
- А не взять ли нам с собой Бед-Окура? - спросил Мэтьюз Магг. - Когда мы в прошлый раз попали в переделку, он нас здорово выручил.
- Боюсь, он снова начнет искать себе дубину поувесистее, - засомневался доктор.
- Не станет, - успокоил его Мэтьюз. - Он возьмет из дому кочергу.
- Что ты говоришь, Мэтьюз! - ужаснулся доктор. - Какая кочерга? Кстати, и ты не вздумай взять с собой свой любимый ломик.
Мэтьюз Магг пожал плечами и пошел будить Бед-Окура. До часа выхода из дома оставалось еще минут сорок, но этого времени как раз в обрез хватило, чтобы поднять с постели соню принца и растолковать ему, что от него требуется.
Когда все были в сборе, фонарь и веревка приготовлены, доктор Дулиттл взглянул на часы и сказал:
- Пора.
Мы покинули наше тихое пристанище и вышли на улицу. Луна еще не взошла. Впереди шагал доктор с дворцовой крысой в кармане, рядом семенил Клинг. За ними шел я с Полли на плече. Замыкали "шествие злоумышленников" Бед-Окур и Мэтьюз. Над ними летел Горлопан.
Мне было немного не по себе, хотя я знал, что мы идем восстанавливать справедливость. Полли заметила, что я волнуюсь, и шепнула мне на ухо:
- Не тревожься, Том. Доктору всегда везло, и пока ты с ним, с тобой ничего плохого не случится.
Честно признаюсь, ее слова меня мало успокоили.
Доктор остановился у ограды имения Уизлобли, там, где огромный старый клен свесил свои ветви на улицу, и стал разматывать веревку.
- Позвольте мне, господин доктор, - сказал Бед-Окур, взял веревку из рук Джона Дулиттла и ловко захлестнул петлю на толстой ветке.
Пока мы по очереди забирались по веревке на дерево, а затем спрыгивали в сад, Горлопан сидел на верхушке клена и следил за домом, а Клинг - за дорогой. Но все было спокойно, дом спал, запоздалых путников на дороге не было.
Таким образом мы все благополучно оказались в саду. Клинг помчался к воротам и пролез через вырытый О’Скалли лаз.
Когда я спустился с дерева, первое, что я увидел, был мчащийся к нам О’Скалли.
- Все в порядке, - шепнул он доктору. - Диана и Волк ждут вас в доме и проведут куда скажете. Главное - попасть в дом.
- Для начала его еще надо найти, - хмыкнул доктор и оглянулся. - В такую темень, да еще среди этих зарослей я не могу понять, куда надо идти. Прошу, проведи нас к дому.
- Хрюкки с вами нет? - почему-то спросил О’Скалли.
- Нет, - удивленно ответил доктор. - А почему ты о нем спрашиваешь?
- Тогда я проведу вас через огород, мимо морковных грядок. Так будет и ближе и надежнее, там нас прикроют кусты.
Минут десять мы шли гуськом за О’Скалли вдоль кустов и грядок. И вдруг чуть ли не носом уперлись в каменную стену дома. Там нас уже ждал Клинг.
- Господин доктор, - шепотом сказал Клинг, - не стоит ломать замок и давать графу повод вызвать полицию. Пусть дворцовая крыса проберется в дом и стащит у хозяина ключ от двери. Лучше будет, если граф Уизлобли и не догадается, что мы побывали у него в гостях.
Крыса высунулась из кармана доктора и спросила:
- А где мне искать этот ключ?
- В спальне у хозяина. Я по опыту знаю: все люди одинаковы, они суют ключ под подушку. Если не сможешь вытащить его сама, позови на помощь мышей.
Джон Дулиттл достал крысу из кармана сюртука и опустил ее на землю. Крыса подбежала к стене дома, нашла норку и шмыгнула в нее. Пропито пять минут, десять. Вдруг что-то упало мне на голову. Я потер на голове шишку и наклонился к земле, чтобы рассмотреть, что меня так больно ушибло.
Передо мной лежал ключ. Он тускло блестел в свете мерцающих звезд. По-видимому, спальня графа Уизлобли располагалась прямо над нашими головами, а крыса поленилась бегать взад-вперед с ключом в зубах и выбросила его в окошко.
Я вложил ключ доктору в руку, и мы молча двинулись к входной двери.
Глава 34. Дело в шляпе
По нашему плану только Мэтьюз должен был сопровождать доктора Дулиттла на чердак. Бед-Окур остался караулить дверь. Чернокожего наследного принца было почти не видно в темноте. Мне велели ждать у лестницы, ведущей на чердак.
Джон Дулиттл сунул ключ в замок, дважды повернул его, и дверь открылась. Хорошо смазанные петли даже не скрипнули, но меня непонятно почему охватил страх.
Из-за двери высунулись две огромные головы страшных собак. Диана и Волк уже ждали нас и завиляли хвостами, приветствуя доктора.
В доме царила кромешная тьма, и я даже обрадовался, что мне не надо идти на чердак. Я уселся на ступеньки лестницы. Хорошо еще, что Полли осталась сидеть у меня на плече, с ней было хоть не намного, но все же спокойнее.
Джон Дулиттл и Мэтьюз Магг взяли за ошейник по собаке и бесшумно поднялись по устланной ковром лестнице. Собаки уверенно вели к тайнику.
Я сидел внизу, и мне казалось, что со времени их ухода прошла вечность. Я быстро убедился, что хорошего взломщика из меня не выйдет. Признаюсь, мне было страшно. Всякий раз, когда ветер раскачивал в саду ветки и они стучали в окно, мне казалось, что меня заметили, что кто-то целится в меня из пистолета или заносит над моей головой дубину. Мне ужасно хотелось открыть дверь и позвать Бед-Окура, но я знал, что этого делать нельзя.
Я все еще боролся со своими страхами, когда Полли шепнула мне на ухо:
- Не бойся. Доктор с собаками уже возвращаются. Я слышу их шаги.
Минуту спустя Диана ткнулась в мою щеку холодным и влажным носом. Какое счастье, что Полли предупредила меня, иначе я или умер бы от страха, или заорал благим матом. И кстати, неизвестно, что было бы хуже.
Смутные фигуры доктора и Мэтьюза проплыли мимо меня в сторону двери. За ними шел О’Скалли. Они все были похожи на привидения. Я встал и поспешил вслед за привидениями.
На улице Джон Дулиттл благодарно потрепал Диану и Волка за уши и, когда они скрылись в доме, запер дверь на ключ. Потом достал из кармана все ту же крысу - видимо, она присоединилась к ним на чердаке, - отдал ей ключ и попросил отнести его на прежнее место.
О’Скалли снова повел нас через огород к ограде. Я с трудом сдерживался, чтобы не спросить доктора, все ли сошло гладко. И только когда мы стояли под знакомым кленом, я отважился задать вопрос:
- Завещание у вас?
- Да, - шепотом ответил доктор, - оно у меня в кармане. Кажется, нам нечего тревожиться. Мы открыли, а затем снова закрыли тайник и при этом сумели не наследить. Конечно, завещание я еще не читал. Прочтем его дома. Где наша веревка?
Веревку нашли, спустили ее с толстой ветки на другую сторону ограды, и все мы по очереди выбрались из имения Уизлобли на дорогу. Последним перелезал через ограду Бед-Окур. Он отвязал веревку от ветки, сунул ее за пазуху и спрыгнул на землю. Я догадался, зачем он так сделал - чтобы утром сторож не заметил свисающую с клена веревку и ничего не заподозрил.
Похоже, мы и в самом деле не оставили следов. Тем временем О’Скалли и Клинг пролезли через лаз под воротами и догнали нас.
Вскоре мы были дома. Там мы сразу же направились в кабинет доктора, задернули шторы на окнах, зажгли свечи и собрались вокруг стола. Доктор вытащил из кармана аккуратно свернутый лист пергамента, положил его на стол и распрямил.
Я достал клочок пергамента, который принесла мне библиотечная мышь, и приложил его к завещанию. Сомнений не оставалось - клочок был отгрызен от завещания.
Доктор быстро пробежал глазами начало завещания, а вслух прочел только главное:
- "…ТАКЖЕ Я, ГРАФ РИЧАРД ДОРНТОН, В ПРИСУТСТВИИ НОТАРИУСА И ДРУГИХ ОЗНАЧЕННЫХ ВЫШЕ СВИДЕТЕЛЕЙ; ЗАВЕЩАЮ СТО ТЫСЯЧ ФУНТОВ ИЗ МОЕГО СОСТОЯНИЯ НА БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫЕ ЦЕЛИ ОБЩЕСТВА ЗАЩИТЫ ЖИВОТНЫХ. МОИ ДУШЕПРИКАЗЧИКИ САМИ ОПРЕДЕЛЯТ…"
Я не знал, кто такие душеприказчики, и знать в ту минуту не желал. Я не дал доктору дочитать до конца и закричал: "Ура!" Мэтьюз и Бед-Окур заплясали вокруг стола.
Когда мы наконец успокоились, доктор, радостно улыбаясь, сказал:
- Да сядьте же, друзья. Давайте посмотрим все завещание.
Мы сели. Доктор обвел нас глазами, и вдруг улыбка сползла с его лица. Я проследил за его взглядом и увидел, что доктор не отрываясь смотрит па что-то блестящее в руках Мэтьюза Магга. Я тоже присмотрелся, и у меня внутри все похолодело - Мэтьюз задумчиво вертел в пальцах запонку из сафьяновой коробочки графа Уизлобли.
- Откуда это у тебя, Мэтьюз? - сдавленно произнес доктор.
- О чем вы, господин доктор? - невинно улыбнулся Мэтьюз. - Ах это! Безделушка на память о посещении дворца графа Уизлобли. Она мне случайно попалась под руку.
Казалось, доктор потерял дар речи. Остальные тоже подавленно молчали.
- А что случилось? - оправдывался Мэтьюз. - Подумаешь, взял я у него блестящий камушек. Так ведь он все равно принадлежит не графу. Старик Дорнтон по завещанию отдал все свое состояние животным.
- Но когда же ты успел, Мэтьюз? - наконец вымолвил доктор. - Ты же не отходил от меня ни на шаг!
- Мы с вами шли по коридору мимо спальни графа. Дверь была приоткрыта, а эта штуковина блестела на комоде. Рука у меня сама подхватила ее.
Доктор закрыл лицо руками и простонал:
- Ох, Мэтьюз, Мэтьюз! Ты же обещал мне исправиться и оставить эту дурную привычку!
Белая мышь вскарабкалась по рукаву ко мне на плечи и тихонько спросила:
- Что случилось? Почему так расстроился доктор?
Я объяснил ей как мог, что Мэтьюз похитил из дворца бриллиантовую запонку, что утром граф Уизлобли заметит пропажу, догадается, чьих рук это Дело, и нас арестует полиция.
- А если эта такая дорогая пуговка снова окажется на месте? - спросила белая мышь. - Тогда вас не арестуют?
- Нет, - ответил я. - Но как она может оказаться на месте? Запонки по воздуху не летают.
- Зато мы, мыши, бегаем по земле. - Она спрыгнула с моего плеча на стол и подошла к Джону Дулиттлу. - Господин доктор, дайте мне эту пуговку, и я отнесу ее на место.
Лицо доктора осветилось надеждой.
- Ты и в самом деле можешь это сделать? - спросил доктор. - Солнце уже встало, во дворце небось давно заметили пропажу. Да и тебе до дворца быстро не добраться, путь туда не близкий.
И вдруг О’Скалли неожиданно предложил:
- Пусть садится на меня верхом, я в миг ее доставлю. А там уж она сама проскользнет под дверью и отнесет запонку в спальню графа.
Доктор согласно кивнул головой, взял из рук разочарованного Мэтьюза запонку и отдал ее белой мыши.
- Желаю тебе удачи, - сказал он.
Белая мышь зажала запонку зубами, вскарабкалась на спину О’Скалли и крепко уцепилась лапками за его густую шерсть. Пес выбежал из кабинета, выпрыгнул на улицу через распахнутое на кухне окно и помчался к калитке.