По речному песку, который приятно щекотал лапы.
По деревянному мостику через речку. Мостик качался, замирало от страха гусиное сердце - искупаться в костюме не хотелось никому.
Наконец вдали показалась ярмарка. Такая шумная и разноцветная, что хотелось попасть туда поскорей.
Гаврюша даже побежал от нетерпения. А так как шёл он последним, то налетел на Галету. Галета толкнула Галактиона. Галактион… В общем, получился такой сильный толчок, что вся гусиная семья повалилась на землю.
Можно себе представить, как рассердился папа Гагат! Сильнее, чем если бы Галета разбила сто тарелок. Но случилось всё это на большом зеленом лугу, где не было ни одного угла, куда можно было бы поставить гусёнка. Возвратиться домой тоже было нельзя, потому что дом был далеко, а ярмарка близко. Все отряхнулись и двинулись в путь.
У ворот ярмарки стоял длинноногий журавль и выдавал всем входные билеты. Билетиком был зеленый лист жасмина. Гаврюша тут же его съел.
Первым делом папа Гагат пригласил всех на карусель. Гуси сели на разноцветные лавочки, и карусель закружилась. Гаврюше, который сидел за Галетой, казалось, что сейчас он налетит на нее и всё случится, как на лугу. Но желтая лавочка Галеты улетала вперед. И синяя лавочка Галактиона улетала вперед. А ветер ерошил пёрышки.
Потом папа повел всех фотографироваться. Фотографом был филин. Он принес большие и маленькие стульчики и долго всех усиживал. Когда все устали пересаживаться с места на место, филин спросил:
- Какую бы вам хотелось фотографию - с лапами или без лап?
- Конечно, с лапами, - хором ответила гусиная семья.
- Ужасно трудно фотографировать гусей, - вздохнул филин. - У них такие длинные шеи, что лапы и голова находятся далеко друг от друга.
И он снова начал двигать стульями и пересаживать гусей.
- Если можно, - попросила мама Гамаша, сделайте так, чтоб было видно мою брошку.
- И золотые пуговицы на моём жилете, - добавил папа Гагат.
- И мои обертки на сарафане, - сказала Галета.
Но папа Гагат посмотрел на неё так строго, что Галактион и Гаврюша ни о чем не решились попросить. Они сидели тихо-тихо, чтобы папу Гагата не рассердить.
И снова переставили стулья. Филин сделал два шага назад, внимательно осмотрел гусиную семью и облегченно вздохнул:
- Будем фотографироваться!
Все замерли и стали смотреть в объектив фотоаппарата.
- Внимание! Сейчас вылетит птичка, - пообещал филин.
- А мне не видно птичку, - раздался жалобный голос Гаврюши.
Все так увлеклись, что и не заметили, как гусенка заслонили спины больших гусей. Филин устало помахал на себя крылом и сказал:
- Я бы с удовольствием пересадил вас ещё раз, но у меня начинается обед. Вы бы, конечно, могли зайти после обеда, но он длится до ужина. А после ужина ярмарка закрывается.
- Ничего, мы придём как-нибудь в другой раз, - ответил за всех папа Гагат.
А чтобы никому из гусей не было обидно, папа Гагат, когда они вышли из фотографии, купил всем по воздушному шарику. И все пошли гуськом дальше. И шарики на ниточках тоже летели гуськом.
Чего только не продавали на ярмарке! Горшки и веревки, галоши и сушёных мошек… Гусиной семье нужно было купить пять соломенных шляп.
Шляпный магазин находился в самом конце ярмарки. На ветках тутового дерева были развешаны всевозможные шляпы. Продавал их удод. Пробраться туда оказалось не так просто. На пути к шляпному магазину было много разных прилавков, киосков и ларьков. Птицы-продавцы приглашали купить каждый свой товар. Папа Гагат, как гусь чрезвычайно воспитанный, рассматривал всё подряд, хвалил и только потом вежливо отказывался.
У шляпного магазина стояла большая очередь. Последней была цапля. Гуси встали за ней и начали рассматривать шляпы. Выбирать каждый себе.
Очередь двигалась медленно, потому что покупательницами в основном были молоденькие птички. Они перелетали с ветки на ветку, подолгу сидели на каждой и мерили шляпы одну за другой.
Гаврюшу беспокоило, как же взлетит на дерево гусиная семья? Ведь они умели только плавать… Но когда подошла их очередь, продавец сам взлетел на тутовое дерево и принёс пять шляп, которые попросили гуси. Каждый надел свою шляпу и завязал под клювом ленточку. Они посмотрели друг на друга и нашли, что выглядят очень хорошо. Папа Гагат уплатил продавцу деньги, сказал "спасибо!", и очень довольные гуси ушли из магазина.
- Пора домой, - сказала мама Гамаша. - В желудках у гусят пусто…
Папа Гагат сначала с ней согласился, но потом вспомнил про записную книжку и про страницу птичьих просьб. Чтобы сделать покупки побыстрее, он раздал всем по денежке и поручил Галактиону купить цветные мелки для Пелликуля, Галете - сачок для ловли комаров, Гамаше - три шпильки и шёлковые ленты, и сам себе - булавку для галстука белому селезню. Только Гаврюше ничего не поручил. Маленьким гусятам нельзя доверять деньги. Он поставил Гаврюшу возле киоска со сладкой водой, дал подержать воздушные шарики и приказал дожидаться остальных гусей.
Гаврюша крепко держал ниточки, а шарики тихонько дергали за них. Но тут пролетела большая птица. От её крыльев поднялся большой ветер. Он подхватил шарики вместе с гусенком и поднял их в небо. Гусенок немножко пролетел и опустился на верхушку черемухи.
- Хорошо, что я их не выпустил, - думал он, вися вниз головой на самой верхней ветке. - А то бы папа Гагат очень на меня рассердился.
Гаврюша попробовал отыскать в пестрой толпе кого-нибудь из гусей, но сверху все птицы были похожи друг на друга.
А в это время гусиная семья уже сделала покупки и собралась у киоска со сладкой водой. Папа Гагат сразу побежал в бюро находок и, не найдя там гусёнка, попросил дятла пробить тревогу.
По птичьему радио передали сообщение о том, что потерялся гусенок - в матроске с пятью воздушными шариками.
Птицы-продавцы побросали свои товары и кинулись на поиски. Продавцы гвоздей искали гусёнка в шляпном магазине. Директор шляпного магазина - на карусели. Карусельщик бегал между рядов и заглядывал под прилавки. Была страшная суматоха, в которой потерялось множество других детей. И о них тоже сообщило птичье радио.
Мама Гамаша горько плакала и слезами замочила новые шёлковые ленты. И тогда Галактион, не случайно он был самым способным учеником в птичьей школе, сказал:
- Очень трудно найти гусёнка среди такого множества птиц. Надо искать воздушные шары…
И все стали искать воздушные шары и вскоре увидели их на верхушке черемухи. Приехала пожарная машина с длинной лестницей, и маленького гусёнка благополучно сняли с дерева.
Гусиная семья отправилась в обратный путь. Гуськом. Только теперь совсем по-другому. Первым шел Гаврюша. За ним - Галета. В середине - Галактион. Потом - мама Гамаша. И папа Гагат - в самом конце. Теперь четыре пары гусиных глаз внимательно следили за тем, чтобы Гаврюша не потерялся.
Как сажали гусиный лук
Во дворе птичника была настоящая весна. Подросла травка, высохла большая лужа, в которую ещё недавно смотрелся Гаврюша.
В один такой весенний день все жители птичника отправились работать на свои огороды. Главным огородником в гусиной семье был Галактион. Когда на улице ещё лежал глубокий снег, он посадил в деревянный ящик семена гусиного лука. Теперь из них выросла рассада. Её и собиралась высадить в землю гусиная семья.
Гуси оделись в рабочую одежду, а папа принёс из чулана грабельки и лопатки. И каждому дал какой-нибудь инструмент.
Когда гуси вышли во двор, то увидели там всех жителей птичника. Все они что-нибудь тащили и разговаривали только о том, кто что сажает, какая погода будет летом и как сделать, чтобы уличные мальчишки-воробьи не поклевали первые всходы.
- Галактион, нам так нужен твой совет, - обратилась к главному огороднику гусиной семьи рыжая курица Кудата. - Как ты думаешь, где лучше растут подсолнухи - на грядке или просто так?
- Я бы не советовал вам сажать подсолнухи, - ответил умный Галактион. - Дело в том, что они вырастут до самого неба, и осенью вы не сможете собрать урожай. Каждая птица должна сажать растения по своему росту. Посадите лучше просо…
Рыжая курица поблагодарила Галактиона, и птицы разбрелись по своим огородам. Последним проехал на тележке индюк. Он был очень важный оттого, что у него есть тележка. Все птицы это видели. Но сделали вид, что не видят. Кто захочет замечать воображалу!
У гусиной семьи был крошечный огородик. На нём могло поместиться только четыре грядки. А гусей было пятеро.
- Не беда, - сказал папа Гагат, - вы будете делать грядки, а я - носить воду и поливать.
Он взял два ведра и пошёл к речке.
Галактион прутиком нарисовал кружочки - где кому встать.
- А теперь повернитесь к солнцу и сделайте десять шагов вперед, - сказал он, когда каждый встал на свой кружок. - Это у нас будет длина грядки. А теперь - пять шагов в сторону. Это - ширина.
Галактион внимательно обошёл каждую грядку, и оказалось, что они не одинаковые - побольше и поменьше. Ведь гуси были разного роста, и шаги у них разной длины.
- Это ничего, - сказал Галактион, - зато будет легко узнать, где чья грядка.
Гуси взяли грабельки и начали рыхлить землю. Они так старались, что комья летели во все стороны, и можно было подумать, что началось землетрясение. Они очень устали. И когда папа Гагат принес воду с речки, выпили полных два ведра. Гагат, звеня пустыми ведрами, опять заспешил на речку. А гуси приступили к самой важной части работы - посадке.
- Каждое растеньице, - учил Галактион, - надо брать осторожно, не сильно сжимая в клюве, и бережно опускать в ямку. Корешок не забудьте присыпать землёй и вокруг осторожно притоптать лапой.
Четыре гусиных хвостика целый час торчали над грядками. Наконец посадка была закончена. Галактион снова обошёл огород и внимательно осмотрел каждую грядку. Маму Гамашу похвалил - росточки у неё стояли ровно и весело. Галете сделал замечание - она посадила растения слишком близко друг к другу. На Гаврюшиной грядке Галактион ничего не мог понять. Это был просто чёрный прямоугольник земли с отпечатками маленьких гусиных лапок. Ни одного росточка не было на грядке Гаврюши.
- Уж не съел ли ты случайно рассаду? - удивился Галактион.
- Что ты! - рассмеялся маленький гусёнок, - я её посадил.
- Как же ты ухитрился ее посадить, что не видно ни единого перышка лука?
- Я ее очень хорошо посадил. Могу показать.
Гаврюша вырыл ямку в уголке грядки, и Галактион схватился за голову: гусёнок зарыл рассаду в землю!
- Ничего, - заступилась за Гаврюшу мама. - Когда вы с Галетой были маленькими, у вас тоже не все получалось с первого раза. Гаврюша подрастет и всему научится. Сегодня он потрудился достаточно. Пусть теперь отдохнет в холодке.
Честно говоря, Гаврюше уже немножко надоело работать на огороде. Поэтому мамино предложение он принял с радостью, и, не заставляя себя долго упрашивать, отправился в тень под старую березу.
По пути Гаврюше встретился одуванчик. Он был похож больше на птенчика, чем на цветок. Гусёнок решил рассмотреть его поближе. Но только направился к цветку, как заметил, что по тропинке ползёт божья коровка. Она перебиралась по стебелькам трав, как по мостикам. Гусёнку захотелось потрогать её блестящую спинку. Но едва он коснулся божьей коровки, как она раскрыла крылья и улетела.
- Все меня боятся, - вздохнул Гаврюша, остановившись под старой берёзой.
Ствол у берёзы был белый и прохладный. Листья шумели тихо, как речка. Сквозь них виднелись кусочки синего неба. Гаврюша обошел дерево вокруг. На самой нижней ветке он увидал гусеницу. Не заметить её было просто нельзя. Она была жёлтая, лохматая, с чёрными пятнышками. Гаврюша засмотрелся на неё, такая она была красивая - с блестящей головкой, похожей на золотую пуговицу на папином жилете.
Кажется, она была первой, кто не испугался его в этот день.
- Гусёнок Гаврюша, - представился гусёнок и шаркнул лапкой.
- Гуся, - сказала гусеница и спустилась пониже. - Ты гусёнок, а я - гусеница. Может быть, мы родственники?
- Может быть, - согласился Гаврюша. - Но тогда почему мы с тобой так не похожи? У тебя нет клюва и крыльев…
- Клюв мне ни к чему. Он только будет мешать ползать по деревьям. А крылья скоро вырастут. Зато у меня очень много лапок, а у тебя только две.
- А когда у тебя вырастут крылья, ты будешь летать? - спросил гусёнок.
- Конечно, я сразу же улечу с этой скучной горы.
- А я уже летал! - похвастался гусёнок. Он вспомнил, что ещё никому не успел об этом рассказать. Три дня лил дождь, и его не пускали во двор. - Я улетел на самую верхушку дерева, и меня оттуда доставали пожарные.
- Подумаешь! До верхушки дерева может добраться каждый. Даже муравей. Ты попробуй улететь в страну, где никогда не бывает холодно…
- Я маленький, - покачал головой гусёнок.
- Это ты - маленький?! - гусеница чуть не свалилась с дерева от возмущения. - У тебя один только клюв в три раза больше меня! У тебя уже давно выросли крылья, а ты ещё не научился как следует летать.
Гаврюша задумался. До сих пор все говорили, что он еще маленький, а, оказывается, он уже большой.
В этот момент Гаврюшу позвал папа, и как очень послушный гусёнок он сразу побежал к нему.
- Приходи! - крикнула ему вслед гусеница. - Мне понравилось с тобой разговаривать.
- Приду, - пообещал гусёнок.
На огороде были закончены все работы. В самом центре, среди грядок, стояло огородное пугало - страшная кошка из соломы. Ветер шевелил соломинки, и казалось, что кошка живая. Пусть попробуют теперь воробьи склевать хоть одно перышко гусиного лука!
Самый грустный день
Когда Гаврюша потерялся на ярмарке, мама Гамаша долгое время была очень расстроена. И чтобы такое больше не повторилось, она взяла красную ниточку и очень красивыми буквами на Гаврюшиной матроске вышила адрес птичника: "ПЕРЕУЛОК ПТИЧИЙ, ДОМ 1".
Гамаша так обрадовалась своей выдумке, что сразу надела на Гаврюшу матроску и разрешила ему погулять.
Во дворе, как всегда, было много птиц. Они гуляли уже целый час. За это время петушки успели подраться, утята поиграть в лапту, а индюшонок нарисовал несколько речек. Теперь все они слонялись без дела и не могли придумать, чем бы таким интересным заняться. Вот поэтому, когда вышел Гаврюша, они сразу обратили на него внимание.
- Может, он знает какую-нибудь новую игру? - решили птицы.
Тут индюшонок Гобелен, который знал уже все буквы и собирался в птичью школу, прочитал на Гаврюшиной матроске слово "переулок" и начал дразниться.
- Вы думаете, его зовут Гаврюша? - закричал индюшонок на весь двор. - Гаврюшей он был вчера. А сегодня его зовут Переулком. А завтра будут его звать Подоконником… Или еще как-нибудь.
Все птицы очень обрадовались индюшиной шутке и стали наперебой кричать разные глупости.
Гаврюша никак не мог объяснить птицам, что и зачем вышито у него на кармашке.
- Это не гусенок, а настоящая книжка, - прыгал вокруг Гаврюши петушок. - Его надо носить в портфеле или сдать в библиотеку.
- В первый раз вижу, чтобы на птицах была вывеска, как на парикмахерской! - прокрякал утенок, и всем стало еще смешней.
Наконец, уже больше никто ничего не мог придумать. И Гаврюша попытался все объяснить:
- В воскресенье мы ходили на ярмарку покупать соломенные шляпы…
Птицы притихли. Никто из них еще не был не весенней ярмарке, и было интересно узнать, что видел там гусенок.
- …Папа Гагат, пока все ходили за покупками, дал мне подержать воздушные шарики, и я улетел.
- Врунишка! - закричали петушки. - Летают только воробьи да мошки!
- Врунишка, врунишка! - хором согласились птицы. - В нашем птичнике никто не умеет летать, кроме петуха Пелликуля. Да и он может взлететь не выше забора.
- …Меня долго искали. И, чтобы я больше не терялся, мама вышила на кармашке домашний адрес.
- С ним нельзя дружить, - сказал круглый, как шар, индюшонок Гобелен. - Это только воробьи могут дружить с гусями по имени Переулок.
- Только мошки могут дружить с гусями, которые летают! - кричали птицы. - С Гаврюшей нельзя дружить.
А потом гусенка кто-то ущипнул, кто-то больно дернул за хвостик, кто-то наступил на лапу. Гаврюша понял, что сейчас может начаться драка. А если в драке участвуют много и один, то одному приходится плохо.
Гаврюша побежал. Он решил спрятаться в своем огороде. Там стояло страшное пугало - кошка, которую боялись даже воробьи. Гаврюша и сам ее боялся. Он осторожно пробрался по краешку огорода и даже не успел рассмотреть, как растёт лук на его грядке. Гаврюша подумал, что самое безопасное место под старой березой. И от кошки далеко, и от птичьей драки. К тому же на берёзе жила его знакомая гусеница. В прошлый раз она приглашала гусёнка в гости.
Сначала Гаврюша ничего не увидел, кроме листьев. За это время они подросли, и теперь сквозь них не было видно неба.
- Наверно, у гусеницы выросли крылья и она улетела, - подумал гусёнок.
Но тут перед самым его клювом, раскачиваясь на тоненькой паутинке, появилась жёлтая гусеница и упала на траву.
- Я уж думала, ты не придёшь, - сказала она обиженным голосом.
- А я думал, что ты улетела, - ответил гусёнок.
- Пока у меня много работы, но скоро улечу.
- Какая же это работа - сидеть на дереве? - удивился Гаврюша. - Работа - это когда мой папа стрижёт птиц или рыжая курица Кудата шьёт одежду…
- Зря я тебя приглашала в гости, - обиделась гусеница. - Ещё моя прабабушка говорила, что птицы глупы, бестолковы и прожорливы. Раньше мы жили на смородиновом кусте возле самого птичника. Куры и утки вечно галдели и мешали нам спать. Моя прабабушка попыталась возмутиться, но одна скандальная утка ее съела. После этого случая мои родители переехали на березу. Посмотри, какие красивые кружева делаю я из самых обычных листьев.
И гусеница показала гусенку березовый листок весь в больших и маленьких дырочках.
- Красиво?
- Красиво, - ответил Гаврюша, хотя ничего не понимал в кружевах.
- Ну вот, а ты говоришь, что я просто так сижу на дереве.
- Извини, - сказал гусенок. - Теперь я не буду так думать. Просто у меня сегодня очень грустный день.
- Тебя кто-нибудь хотел съесть?
- Нет, меня дразнили птицы во дворе.
- Надо отсюда улетать. Хочешь, полетим вместе? Вот уж не думала, что подружусь с какой-нибудь птицей и, тем более, приглашу её с собой в полёт.
- Я должен спросить разрешения у папы, - сказал Гаврюша.
- Ужасно! - прошептала гусеница. - Тебе нельзя доверять тайну. Лучше я не возьму тебя с собой в путешествие. Но как старый друг ты можешь прийти меня проводить.
И гусеница поползла по стволу берёзы, быстро перебирая маленькими лапками.
Гаврюша увлёкся разговором и не слышал, как петух Пелликуль пропел свою вечернюю песню.
В дверях птичника гусёнка встретил рассерженный папа Гагат.
- Где ты был? - спросил он сердитым голосом.
- В гостях у знакомой гусеницы, - ответил Гаврюша.
- Мой сын попал под дурное влияние! - заахал папа Гагат и схватился за голову.
В этот вечер гусиная семья поужинала без аппетита и очень рано легла спать.