А другая ворона, китайская, хвалится:
– А у нас золото, шелк красивый.
А наша, молдавская, ворона говорит:
– У вас есть то, что у всех есть, а у меня есть то, чего ни у кого нет.
– А что у вас есть? – стали все спрашивать.
– Эх, – говорит, – если б вы только знали! Мальчик трех дней от роду, красивый, а ему голову отрубили. А он сам богатырь.
– Ты врешь! – не поверили вороны.
– Да вот, идите и сами смотрите.
Спустились вороны на землю и смотрят на мальчика. Тогда говорит американская ворона:
– Так его же можно вылечить!
– А как? – говорит наша ворона.
– Давай пойдем в лес, срубим себе дубинки и будем драться. Ты ударь меня, а я тебя. Разобьем мы себе головы, пойдет кровь. Надо взять перо с крыла, приставить голову мальчика к телу и помазать его нашей кровью. И тогда он оживет и будет еще красивее, чем был.
Пошли они в лес, сделали себе дубины, подрались, как следует, головы себе поразбивали, обваляли перышко в крови своей и помазали ею мальчика. Тот вскочил и говорит:
– Как же я крепко спал!
А конь его подбежал и говорит:
– Ты бы вечно спал, если бы не птицы.
Ну, на этот раз мальчик был похитрее, послал он вперед свою волшебную саблю. Та разрубила двоих братьев, остался только младший.
– А теперь скажи мне, где золотой мальчик в золотой люльке.
Тот говорит:
– Вот стоит ореховое дерево. На самом верху висит золотой орех. Это и есть золотая люлька, а в ней сидит золотой мальчик.
Подошел мальчик к дереву и стал его трясти. Посыпались с дерева орехи. Как один орех на землю упадет – с того брата кусок мяса отлетает. Как все орехи попадали – брат этот разлетелся на куски. Нет его больше. Последним упал золотой орех. Открыл он этот орех, а в нем сидит золотой мальчик.
Ну, пошел наш богатырь домой. Отпустил он своего волшебного коня и идет пешком. Орех в карман положил, так он и сквозь карман блестит. Вот идет мальчик по лесу, смотрит: дом стоит. Подошел он: в доме никого нет. Стал он дрова собирать, костер разжигать. А в этом доме жили двенадцать Змеев, у каждого по двенадцать голов. Приходят они домой, видят: сидит мальчик, а у него из кармана что-то золотом горит. Спрашивают Змеи:
– А что у тебя здесь в кармане?
– Нет у меня ничего.
– А ну-ка, дай посмотреть!
Мальчик хочет спрятать орех, но Змеи-то сильнее его. Взяли они у него орех, а он кричит:
– Это мой братишка!
– Нет, – говорят, – теперь это наш братишка.
Короче говоря, отобрали они у мальчика золотой орех, а наутро пошли на охоту. Они-то не знали, что мальчик – это богатырь, ведь ему всего три дня от роду. Когда они ушли, мальчик забрался в дом и стал искать свой орех. Вдруг слышит: в подвале кто-то кричит. Сломал он замок, открыл подвал, а там сидит девочка слепая. Мальчик спрашивает:
– Ты кто?
Та отвечает:
– Была я раньше царской дочерью. Меня Змеи схватили, глаза мне вытащили, и теперь я слепая. Они мучают меня.
Мальчик говорит:
– Не плачь, я тебе помогу. Но и ты должна мне помочь. Скажи мне, где сила Змеев.
Она говорит:
– Я знаю, где их сила. Видишь: на стене вбито двенадцать гвоздей, а на них висят двенадцать обручей. Это и есть их сила. Сломай эти обручи, и ты сделаешь с ними, что хочешь.
Сломал мальчик все двенадцать обручей. Воротились назад Змеи совсем заморенные. Взял мальчик саблю и всех их порубил. Забрал он золотой орех, отпустил царскую дочь, а сам пошел к царю. Царь как открыл золотой орех, как увидел золотого мальчика, говорит:
– Вот тебе моя дочка, бери полцарства и живи сто лет.
Сыграли они свадьбу и живут до сегодняшнего дня.
45. Два богатыря
Жил в одном городе богатый купец. И чего только не было у него в магазинах! Но он был таким жадным, что даже жене своей куска сахара не давал, а иногда и хлеба жалел. Вот таким он был жадным. Прожил он с ней лет пятнадцать и загнал ее в могилу – от голода та умерла. Взял себе купец вторую жену. Так та и года не прожила – тоже от голода умерла. И захотел купец в третий раз жениться.
А в том же городе жила одна вдова с десятилетним ребенком. Она чем занималась? Дрова собирала да продавала, по дворам ходила, белье стирала, полы мыла – разную работу делала. И за это ей давали хлеб, картошки, капусты, сала – кто что. Так она и кормилась со своим ребенком.
Узнал купец про эту вдову и думает: "Эта вдова – самая красивая и умная женщина в городе. К тому же она привыкла впроголодь жить. Что мне по свету жену искать? Посватаю-ка я эту вдову".
Подумал так купец и поутру к вдове отправился. Приходит:
– Здравствуй, милая. Ты меня знаешь?
– Знаю.
– Пойдешь за меня?
– Я бы пошла за тебя, да вот мое условие: две твои жены от голода померли, а у меня ребенок, и его кормить надо. Потому я и дрова продаю да рубашки людям стираю. И они мне за это дают хлеба и картошки. Так мы и кормимся с ребенком. А у тебя он с голоду помрет – очень уж ты жадный.
– Нет, – отвечает купец, – я твоего сына буду своим считать, одевать, кормить и поить буду.
Отвечает ему вдова:
– Дай мне еще подумать.
Ушел от нее купец, а она размышляет: "Только годик бы пожить с ним. И ребенок узнает, что есть на свете сладкое: сахар, печенье, конфеты. За год, может, и ребенок что-нибудь хорошее увидит. Да и я, глядишь, с голода не помру. Я-то голодать привыкла, другой раз по два-три дня не ела, все ребенку отдавала. Попробую-ка я, соглашусь".
Решила она выйти за купца.
Вот и купец является:
– Ну, как, пойдешь за меня?
– Будем играть свадьбу.
Сыграли они свадьбу, попили, поели, вместе живут. Она свой старенький дом оставила и пошла к купцу жить. А у того хоромы. Купец слово свое сдержал: костюмов ребенку накупил, одел его, напоил, накормил – все, как обещал, сделал.
Проходит месяц. Смотрит купец на ребенка и думает: "К чертовой матери все это! Я его кормлю, печенье да конфеты ему даю, а они больших денег стоят". Жадность в нем взыграла. И решил купец отвезти ребенка куда-нибудь в другой город и там его бросить.
Зовет он жену:
– Вот что, жена, я сейчас заложу пятнадцать повозок, ребенка возьму с собой. Он у меня будет приглядывать за лошадьми да подводами. А я торговать буду. Должен мне твой сын помогать.
– Не могу я дать тебе сына, ты его замучаешь.
– Не бойся, я его своим считаю.
Заложил купец пятнадцать подвод, связал их друг с другом. Отправились. Купец едет впереди, а мальчик – сзади. Подъехал купец к мальчику и говорит:
– Давай так сделаем: я буду за передними подводами смотреть, а ты – за задними.
Так и договорились.
Едут они дальше. Тут в небе гром загремел, дождь собрался. Боится купец за свои товары, чтобы сахар, конфеты и пряники его не намокли. Кричит мальчику:
– Давай, Ваня, быстрей лошадей погоняй, а то дождь скоро.
Вот уже и лес видать. Бегут они за лошадьми, к лесу обоз гонят. Приехали. В лесу дождя нет, только гром гремит. Стал купец свой товар проверять. Не хватает в одной подводе двух пачек печенья и одной коробки конфет.
– Что ж ты делаешь, Ваня? Зачем конфеты крадешь? Их же продавать надо.
– Ничего я не трогал, отец, ничего не брал.
– Наделал ты мне убытку, дьявол тебя забери! – закричал на мальчика купец. А тут и дьявол, откуда ни возьмись. Говорит дьявол купцу:
– Значит, ты мне его отдал? Тогда я его забираю. Его забираю, а тебе твои конфеты да печенье обратно отдаю. Это я их украл.
Схватил дьявол мальчика и ушел с ним. Идут они к тому месту, где у дьявола лошадь богатырская привязана. А привязана она к дубу, которому триста лет. Только лошадь выше того дуба. Вскочил дьявол на лошадь, Ивана позади себя посадил. Кричит ему:
– Держись, Иван, крепко!
Только они тронулись, у мальчика кепочка упала. Говорит он дьяволу:
– Дядя, останови лошадь, я шапку потерял.
Отвечает ему дьявол:
– Ты что, дурак? Мы уже пятьсот километров проехали, а ты мне только сейчас про шапку говоришь. Что же нам, обратно ехать?
Добрались они до дворца дьявола. Перед дворцом ограда от земли до самого неба сделана. Перескочил конь через ограду. Слез дьявол с лошади, Ваню снял. Говорит:
– Прибыли. Будешь у меня год служить. Если станешь все делать по моим правилам, домой отпущу – увидишь отца и мать, а если не будешь меня слушаться, то не видать тебе вовек солнца.
– Дядя, – говорит мальчик, – я буду делать все, что ты скажешь.
– Хорошо. Тогда я тебя сегодня накормлю, а завтра ты уже слугой мне будешь.
Наутро ведет дьявол Ивана во двор, показывает свое хозяйство:
– Видишь колодец, видишь ведро?
А у него такое ведро, что в него двадцать пять ведер входит – бочка целая. Иван-то еще маленький, ему всего десять лет. Спустил он ведро в колодец, а обратно поднять не может. Говорит он дьяволу:
– Дядя, не могу поднять, сил не хватает.
– Сил не хватает? Сам вижу, что не хватает. Пойдем со мной.
Пошли они во дворец. Повел его дьявол в одну комнату. Там стоят три четверти вина: зеленого, красного, белого. Отнял он его у народа. Говорит дьявол:
– Выпьешь зеленого вина – опыт к тебе придет, красного попробуешь – силу почувствуешь богатырскую, белого вина выпьешь – страха не будешь знать. Давай, Ваня, пробуй.
Выпил Иван зеленого вина – опыт к нему пришел, выпил красного вина – сильным стал, а как белого вина выпил – позабыл страх.
– А ну-ка, Ваня, – говорит дьявол, – попробуй-ка это ведро поднять! Молодец! А теперь попробуй этому быку голову открутить. Теперь сними с него шкуру, а быка целиком на огонь ставь. Как он изжарится, я буду его есть. Вот и вся твоя работа; накормить меня, да напоить.
Поставил Иван быка на огонь. За сколько он у него зажарился – бог его знает. Может, за день, а может, за два. Подает быка дьяволу на стол. А тот ему граммов двести отрезает. Ване и того довольно. А дьявол сразу взял быка и с костями съел. Потом одну бочку вина выпил, вторую. И все ему мало, хотя бочки по триста литров каждая. Наконец напился и говорит:
– Вот так и жить будем, Ваня.
И тут к нему телеграмму приносят, а в ней написано, что брат его, такой же дьявол, как он, умирает, и он должен к нему на похороны ехать.
– Вот что, Ваня, давай мы так сделаем. Я тебе покажу все мое имущество. А пока меня не будет, ты станешь заведовать моим хозяйством.
Повел дьявол Ваню по комнатам. А их у него штук сорок. В этой – картошка, в той – капуста, в третьей – морковка, в четвертой – одежда, в пятой – золото, в шестой – краны: золото и серебро из них, как вода, идут. Осмотрели они все комнаты. Все проверили.
Говорит дьявол Ивану:
– Осталась только одна, последняя комната. Туда ты не имеешь права заходить. Если ты туда зайдешь, я это узнаю. Ни у кого от меня нет секретов. Я тебя убью, и ты солнца никогда больше не увидишь.
– Дядя, зачем мне ходить в эту комнату? Совсем мне это не нужно. Я знаю, где лежит хлеб, где картошка. Зарежу одного теленка, и мяса мне на месяц хватит.
– Ну, и ладно.
Сел дьявол на свою богатырскую лошадь и уехал. Смотрит Иван через два-три дня – нет дьявола. "Дай, – думает, – еще раз осмотрю его комнаты". Прошел он по всему дворцу: посмотрел комнаты, где у дьявола продукты хранятся, где одежда, где золотой и серебряный краны. Все осмотрел и к последней комнате подошел, куда дьявол запретил ему заходить. Думает: "А что у него здесь спрятано? Ведь чего только у дьявола нет! Неужели есть на свете такое, чего бы не было у него? Что же здесь заперто? Попробую-ка открыть. Все равно дьявола нет дома. Что он мне может сделать?"
Взял Иван и открыл дверь последней комнаты. А там – лестница в подвал. Что Иван делает? Идет в подвал. А подвал глубокий, метров пятьдесят. Что он видит? Висит лошадь, веревками завязанная: голова вверх, одна нога в одну сторону, другая в другую, задние ноги тоже в разные стороны. И такая худая эта лошадь, что даже ребра наружу торчат. И шкура – где она есть, а где и нет. Подумал Ваня: "Вот дьявол, какой же ты зверь! Но разве мне нужна эта лошадь?"
Повернулся мальчик обратно идти, но только два шага ступил, как говорит лошадь человеческим голосом:
– Раз пришел, то чего уходишь? Иди сюда, мне нужно с тобой поговорить.
Удивился Иван, обернулся:
– А кто со мной говорит?
– Я, лошадь, говорю.
– Лошадь? Интересно! А что тебе надо?
– Если тебе не трудно, то дай мне два-три ведра воды. Пить очень хочется.
– Да я, – говорит Иван, – могу тебе и двадцать, и тридцать ведер принести, мне не трудно.
Принес он ей одно ведро воды, второе, третье. Говорит ему лошадь:
– А теперь принеси мне два-три ведра овса.
Принес он ей поесть.
– Спасибо тебе, парень, – говорит лошадь. Она ужо совсем другой на вид стала: бока разгладились, ребер не видать.
– А теперь, – говорит, – пусти меня попастись до ограды, не бойся, через такой высокий забор мне не перескочить. Не смогу убежать я.
Пустил он лошадь попастись. Та, как увидела траву, принялась по ней кататься. Перекатилась два-три раза, и стала ее шкура блестеть-переливаться. Такой красивой стала лошадь, что и описать нельзя.
– Садись на меня! – кричит.
Сел на нее Иван, а лошадь – раз! – за один миг через ограду перелетела. Вот катались они, через ограду туда-сюда прыгали. Лошадь говорит парню:
– Нечего делать, надо обратно возвращаться.
– Слушай, – говорит Иван, – давай убежим!
– Нет, – говорит лошадь, – опоздали мы, скоро дьявол вернется, он нас догонит. У него тоже волшебная лошадь, она по воздуху летает. К тому же он богатырь, а мы – люди простые.
– Ладно, оставим на следующий раз. Только давай погуляем в небе еще немного.
Вот и стали они по небу летать-забавляться. А дьявол уже домой вернулся. Перелетел он через ограду, тут его лошадь упала на колени. Дьявол говорит:
– Что с тобой, лошадь?
– Как что со мной? Мальчишка украл лошадь, и теперь они вместе летают по небу.
– Вот оно что! А мы их догоним?
– Догоним!
– Давай!
Сел дьявол на свою лошадь, и они полетели на небо догонять Ивана. Как догнали, дьявол схватил мальчишку за волосы и бросил на землю. Подумал: "Будь, что будет: пропадет так пропадет, а жив останется, так видно будет". Изловил дьявол ту лошадь, что взаперти держал, связал ее еще крепче, чем раньше, и снова подвесил в последней комнате своего дворца.
Только через три дня пришел в себя Ваня, а до того три дня и три ночи лежал без памяти.
Говорит ему дьявол:
– Я тебе все свои комнаты показал, только в одну ходить запретил. А ты меня не послушался. За то, что ты это сделал, не видать тебе больше солнца, отца и мать не видать. Будешь ты навек моим рабом. Убивать я тебя не буду, потому что ты не умер сразу, когда я тебя на землю бросил. Но если еще раз тебя поймаю – убью!
– Больше я так делать не буду, – говорит Иван.
– Ну, не будешь – не надо.
А что было с братом дьявола? Тот не умер. Погостил у него дьявол две-три недели и домой уехал. И вот прошло время, и приходит новая телеграмма, что опять тот при смерти, что уже свечки ему зажгли, и он кончается. Опять дьявол в путь собирается.
– Ну, – говорит, – Иван, уезжаю.
– А что делать будешь?
– Мой брат умирает, буду у него шесть недель в гостях на его поминках сидеть.
– Ну, уезжай, уезжай.
– А ты смотри: в первый раз я тебя простил, а если еще обманешь меня – убью, не пожалею! Условие мое прежнее: во все комнаты ходи, что хочешь бери, но в последнюю комнату не заглядывай.
Сел дьявол на свою лошадь и улетел. Ходит Иван по дворцу, а ноги сами так и тянут к последней комнате. "Да, – думает, – попробую еще раз к лошади сходить. Ведь интересно – по-нашему лошадь говорит, как человек. С ней и поговорить можно, и по небу полетать". Взял и открыл дверь.
А лошадь висит, замученная дьяволом, глаза закрыты, шерсть клоками выдрана.
Говорит лошадь:
– Ну что, не побоялся снова прийти? Жив остался?
– Живой, как видишь.
– Ну, раз пришел – отпускай меня!
Отпустил Ваня лошадь. Та поела, попила, по траве покаталась, вид красивый приняла, а потом говорит:
– Он как, надолго уехал?
– Сказал, что на шесть недель, да только бог его знает, что у него на уме. Может, и раньше прикатит.
– Ну, для нас выбора нет, – говорит лошадь, – нам с тобой все равно бежать надо. Не убежим, он все равно догадается.
– А как от дьявола убежать?
Подумала лошадь и говорит:
– Вот ты у него весь дворец знаешь. Ты и убираешь, и постель стелешь. Что у него в комнате есть?
– Есть у него зеркало, есть полотенце, есть кусок мыла, которым он моется.
– Надо у него те вещи забрать. А вина ты у него пробовал? Знаешь, где они?
– Знаю.
– Забери у него эти три бутылки, нам они пригодятся.
Пошел Иван во дворец, взял из спальни дьявола зеркало, полотенце и мыло, взял из погреба три бутылки вина. Лошадь ему говорит:
– А теперь иди за мной.
Идет лошадь, доходит до середины двора и бьет копытом. И сразу в этом месте забил золотой фонтан. Говорит лошадь:
– А ну, супь туда руки!
Засунул Иван в фонтан руки, и они у него до локтей стали золотыми. Тогда лошадь ударяет другим копытом, и на том месте забил другой фонтан – серебряный. Говорит лошадь:
– А теперь поставь ноги.
Поставил Иван ноги, и они. у него до колен стали серебряными. Закрылись фонтаны, и стала земля на этом месте, как была.
– А теперь выпей волшебного вина, – говорит лошадь, – сразу силы прибавится.
Выпил Иван вина из каждой бутылки.
– А теперь что?
– Теперь? Видишь, растет яблоня, а на ней золотые яблоки? Сними с трех быков шкуры, сшей из них один мешок. Мы возьмем с собой этих золотых яблок. Смотри, какие они красивые, какой запах от них идет!
Силы у Вани стало много. Повалил он трех быков, содрал с них шкуры, сшил огромный мешок и набил его золотыми яблоками. Положил он все на лошадь, сам верхом сел, и полетели они себе по небу спокойно.
Летят они спокойно, думают, что времени впереди много, что дьяволу еще не срок возвращаться. А дьявол словно почуял недоброе и до срока домой воротился. Прилетел он домой, смотрит: лошади нет и мальчишки нет. Спрашивает:
– Как думаешь, лошадь, догоним их, если поедем?
Подумала лошадь и говорит:
– Поехать-то поедем, но не знаю, догоним ли. Мы-то с тобой дорогой измученные, а они и свежие и сытые.
– Ну, что ж, поехали!
Сел он на свою лошадь и полетел. Прошло немного времени, и вот ему уже издалека видно: Иван на лошади едет. А у него стрелы есть, что огнем горят. Одну стрелу пустил – не долетела, другую стрелу пустил – перелетела, за третью стрелу берется. Тут лошадь Ивану говорит:
– Плохо наше дело, Иван, догоняет нас дьявол. А ну, бросай полотенце!
Бросил Иван полотенце, и сразу позади них дремучий лес встал – не обойти и не проехать. Остановился дьявол:
– Черт бы тебя побрал! Ты мои вещи забрал! Ну, ничего, я от тебя не отстану!