Ну что? Приходят к ним отец с матерью, и девчонка эта приходит, приносит им еду. Но невеста – это еще не жена. Сколько она будет ходить? Ну, год, ну, два, три. Больше она ходить не станет. Вроде сперва она из-за совести идет, ведь понимает, что это из-за нее ребят в тюрьму забрали. А потом все равно забудет. Сидят они, а время идет. Срок им почти вышел. Остается два-три месяца. Витька был парень горячий. А Колька был поумней, посдержанней. Не выдержал Витька, связался с кем-то, подрался, добавили ему срок. Добавили ему год. Вот осталась Кольке последняя ночь, наутро он должен выйти на свободу. Говорит Колька:
– Говорил же я тебе: не делай то, не делай это, а ты всегда по-своему поступаешь. Ведь мы с тобой всегда вместе, с детства, даже на час не разлучались. А что я сейчас могу сделать? Мне на свободу выходить, а тебе еще год сидеть. Только ты больше ни с кем не связывайся, а то будешь сидеть до седых волос. Но ты не волнуйся, я тебя не оставлю. Завтра я куплю тебе что-нибудь и принесу, а потом поеду свой табор искать. Найду наших, приведу сюда табор, и целый год мы будем здесь стоять, пока тебя не освободят.
Ну, посидели они, поплакали, песни попели, а наутро Кольку освободили. Дали ему немного денег. Вышел он на волю – обрадовался. Заходит в магазин. Купил еды для Витьки. Осталось у него совсем немного денег. Видит он, на витрине вино стоит. А до этого времени он ни разу вина не пробовал. Да и где? В тюрьму попал – было ему пятнадцать лет, а в таком возрасте в таборе за стол не сядешь, никто тебя не допустит, да и сам не пойдешь – уважение к старшим иметь надо. Посидеть, поговорить можно, а пить – ни-ни. Захотелось ему вина попробовать. И на последние деньги купил он бутылку вина. Выходит из магазина и думает: "Как пить одному? Не годится, надо найти кого-то". Видит: тарантас стоит и мужик около него копается. Сломалось что-то. Подходит он к мужику:
– Здравствуй.
– Здравствуй.
– Что-то сломалось у тебя? Давай помогу.
– Ну, помоги.
Помог он ему, сделали тарантас. Сели они выпивать. Колька говорит:
– Ни разу в своей жизни не пробовал, что такое вино.
Ну, а выпили они, разговор пошел. Колька и говорит:
– Не видел здесь цыган поблизости? Богатый табор должен стоять.
– Да, стоят цыгане неподалеку. Коней у них много, палатки у них богатые, крылья у палаток большие.
– А где?
– Вон там и там.
Подумал Колька: раз богатый, значит, это его табор. Ведь цыгане всегда так думают, что их табор самый богатый на свете.
– Ну, давай, – говорит Колька, – вези меня туда.
– Садись, – отвечает ему мужик, – отвезу.
Прыгает Колька в тарантас, поехали они. Приезжают в табор. Встречают его:
– Здорово, чяворо.
– Здорово.
– Чей ты и откуда?
– Да вот, тех-то и оттуда.
– О, слышали, слышали. Как не слышать. Знаем. Твоих знаем, отца твоего знаем. Тебя что-то не видели. Говорили, что ты сидишь.
– Вышел я на свободу.
Видит Колька, час с ним говорят цыгане, второй. Уже и солнце садится. Понял он, почему они богато живут. От жадности своей богаты. Посмотрел на них Колька и говорит:
– Чявалэ, а здесь нет бедных цыган?
– Есть, – говорят, – вон, два брата, сестра с ними. На себе тележку катают. Совсем пропадают.
Пошел Колька к ним. Подходит:
– Здорово.
– Здорово.
– Садись, морэ, чаю попьем, сестра еды принесла.
А они только палатку поставили. Богатые цыгане на лошадях приехали, их женщины уже всю деревню обегали, где надо – погадали, где надо – взяли, а эти пока на себе телегу дотащили, пока палатку поставили, пока сестра пошла в деревню, там уже все чисто. Ну, что-то собрала.
– А, морэ, давай с нами поедим…
Попили, поели, говорит Колька:
– Можно я с вами немного побуду, отдохну, а через месяц-другой поеду я своих искать?
– Какой разговор?! Живи, морэ. Троим даже легче тележку тащить, да и веселей будет.
Остался Колька с ними. Пожил немного. Но не может же он за их счет жить. Молодой был – коней брал, а сейчас – сама жизнь велит. Говорит Колька братьям:
– Долго еще ваш табор будет здесь стоять?
– Да вот недельку-другую постоим.
– Если табор соберется уезжать, то вы с места не трогайтесь, ждите моего возвращения.
Пошел Колька в деревню. Заходит в конюшню, а там такие серые кони стоят, что он полчаса от них глаз оторвать не мог. Берет Колька пару серых. Бросил Колька мелочь на дорогу – откупиться от дворового хозяина – и поехал. Стал он к табору подъезжать, а там переполох.
– Караул! Караул! Барин едет!
Кинулись цыгане кто куда прятаться. А рассеялась пыль – видят: свой, цыган едет.
– Ну что, ребята, привел я серых. Не будете на себе тележку таскать. А дальше вместе со мной поедем мой табор искать. Вы меня приняли, и я вас приму. Я в долгу не останусь.
А богатые цыгане, как увидели серых, переменились.
– Ну, что, морэ, почему не заходишь чаю попить?
Посмотрел на них Колька. Какой с ними может быть разговор? Обругал их, да и все.
– Вы своих жен хлопайте, а со мной вам по рукам ударить не придется.
Покрутились богатые цыгане, да поняли, что он говорить с ними не хочет.
А сестра у двух братьев – красавица. Понравился ей Колька. И она ему понравилась. Стал он ее сговаривать. Говорит она ему:
– Как я могу с тобой идти, если братья за мой счет живут. Что принесу, то и едят. Ты сперва братьев к делу пристрой, а потом мы с тобой поговорим.
– Я их с собой возьму, пусть учатся. А как научатся, мы их женим, пусть живут сами по себе.
На том и порешили. Пошли братья с Колькой, раз украли лошадей, два украли, во вкус вошли. Уже у них что-то получается. Третий раз собираются идти. А уже у одного невеста появилась – у второго. Как третий раз пошли, табор снялся с места и уехал. А они условились: в последний раз лошадей берут, а потом братья женятся. Отправились они. А когда лошадей берут, как делают? Один сторожит, а другие идут. Выбирают. Вот Колька сторожить остался. А братьев он вперед пустил. Зашли они. Но что они в лошадях понимают? Зажгли братья спичку, пересмотрели лошадей, переговариваются между собой:
– Давай эту возьмем.
– Нет, давай эту.
– Эта хорошая?
– Ой, морэ, хорошая, бери! А я эту возьму. Она хорошая?
– Хорошая, бери!
Вывели они лошадей. Колька спрашивает:
– Ну что, взяли лошадей?
– Взяли.
– Теперь я пойду.
А ему что лошадей рассматривать? Он их столько перевидал, что и на ощупь, без света все знает. Взял Колька серого и вывел. Сели и поехали. За ночь от погони ушли. Говорит Колька братьям:
– Ложитесь, ребята, спите, а я посторожу.
День в лесу просидели, надо дальше ехать. Опять всю ночь едут. Утром братья собираются спать ложиться, а Колька им говорит:
– Вчера вы спали, а сегодня моя очередь. Сил моих больше нет, а вам двоим не скучно будет сторожить. А то я в дороге, на коне усну.
Ну, лег он спать. А уже рассвело, все видно. Глянули братья на своих лошадей, а потом на коня, которого Колька взял, и ахнули: у них кони плохонькие, а у Кольки – такой красавец. Завидно им стало. Говорит один другому;
– Ну, что, морэ, приедем мы сейчас в табор, над нами смеяться будут. Что делать будем?
– А давай его здесь оставим. Ведь он только из тюрьмы вышел, никто не знает, кто он, и где он, да что с ним случилось. В нашем таборе он чужой человек.
Так и порешили. Подходят к нему, а он лежит в лесной избушке, возле речки. Вытащили братья ножи и убили Кольку. Так он там и остался лежать мертвым. Выскочили братья наружу, схватили коней, Колькиного коня прихватили и наутек. Постреляли в лесу, как будто за ними гонятся, и в табор вернулись.
– Скорее, скорее, сейчас нас догонят!
– А где Колька?
– Какой Колька? Сейчас непонятно, где что. Мы-то еле от погони ушли, а он поскакал в другую сторону. Наверно, взяли его.
Что делать? Сели и уехали.
Ну, о Кольке мы говорили быстро, а времени прошло много. Год прошел. А Витька в тюрьме сидит, Кольку ждет. Ведь он обещал найти табор и привести его. Месяц нет Кольки, два, три. Думает Витька: "Пока он табор нашел, пока дома пожил – время-то идет". А потом решил, что Колька приедет к его освобождению. Он понял, что Кольку свобода опьянила.
И вот выпускают Витьку на волю. Дают ему немного денег, и он выходит. Попадает он в тот же магазин, покупает там вина – и, вот какая человеческая судьба! – на том же самом месте встречает он мужика с тарантасом. Тот ему и говорит:
– Здравствуй, Коля!
А Витька промолчал, что он не Коля, а только поздоровался. Выпили они с мужиком, и тот в табор его привез. Братья как увидели, от страха убежали, а потом увидели, что он ничего им делать не собирается, назад вернулись. Говорит их сестра:
– Ну, что, Колька, коней твоих я сберегла. Целы кони. А куда ты девался, когда с братьями от погони уходил?
Понял Витька, в чем дело, так и говорит:
– Ну как где был? Поймали меня, посадили, дали год.
Понял он, что здесь дело нечисто, а что с Колькой случилось, еще не знает, решил выждать. Видит Витька, что братья избегают его.
Проходит день, два, три. Сестра к Витьке льнет, она его за Кольку принимает, а тот ни обнять, ни поцеловать ее не может – ведь она-то брата его невеста. Что делать Витьке, ведь обижается девушка. Думает, что разлюбил тот ее. Говорит она Витьке:
– Ну что, братьев мы поженили. Давай теперь и мы сойдемся.
– Подожди, дай я сначала денег заработаю, а потом все будет так, как ты хочешь.
Пошел Витька в деревню, украл там лошадей и гонит их. Едет он лесом, вдруг видит: стоит избушка, а рядом речка течет. Пустил он лошадей, а сам костер сделал. Сидит у костра, сам с собой разговаривает, чтобы время убить. Вдруг видит: по опушке леса Колька идет. Идет, пиджачком прикрывается и покашливает. Остолбенел Витька. Ведь он год брата не видел. Вскочил Витька и бросился к брату. А тот не то чтобы убегает, но отстраняется как бы.
– Подожди, морэ.
Обижается Витька:
– Ты что, брат, я тебя целый год не видел, а ты обнять меня не хочешь.
– Давай сначала посидим, поговорим.
Сели они у костра.
– Я знаю, – говорит Колька, – что ты ничего не боишься. Так что с тобой я буду прямо говорить. Но только запомни: всю жизнь ты мне приказывал, а теперь ты будешь делать то, что я тебе скажу.
И рассказал Колька все, что с ним произошло.
– Вот что, брат, – говорит Колька, – поклялся я этой девушке взять ее в жены, да не успел, убили меня ее братья. Теперь ты должен на ней жениться. Она мне только невестой была. Так что никакого греха на тебе не будет. Да и хозяйкой она будет настоящей, не то что та, которая нас в тюрьму упекла, жизнь нам испортила.
Поплакали они, погоревали. Говорит Колька:
– Сейчас ты поедешь в табор, я тебя доведу быстро. Ей ты пока ничего не говори, только посадишь ее в телегу и увезешь. А я тебя привезу к нашим цыганам. А потом ты ей все объяснишь и все расскажешь. Она будет твоей женой.
У мертвых свои дороги. В один миг домчал Колька Витьку до табора. Выбегает к нему сестра.
Говорит Витька:
– Давай быстро собирайся. Садись, поехали. Наши здесь недалеко стоят.
Она, бедная, рада. Что ей собираться? Все быстро на телегу побросала. Ей ничего не надо, ей бы только с ним быть. Минуты не прошло, она уже на телеге сидит со своим узелком. Тронулись. Подъезжают они к этой речке. Девушка огонь развела, по хозяйству хлопочет. Она теперь себя хозяйкой считает, мужу угодить старается. Только поели они, чаю напились, видят: по опушке Колька идет. Растерялась она, то на одного глядит, то на другого. Видит, что два одинаковых человека стоят перед ней. Говорит Колька:
– Ну что, Витька, привез?
– Привез, – говорит, – Колька!
Видит она, что тот, второй, – Колька, этот же не Колька.
– Ты ничего ей не говорил?
– Ничего.
Рассказали они ей, что к чему. Пока они ей говорили, дело до полуночи дошло, и она вся поседела. И язык у нее не ворочается. Она как старуха стала семидесятилетняя.
– Давай, – говорит Колька, – положим ее в телегу, она ни идти, ни стоять не может.
Положили они ее в телегу и поехали. Только тронулись, Колька говорит:
– Слушай, Витька, сейчас мы будем мост проезжать. Там под этим мостом мужик деревенский утонул. Никому он проехать ночью не дает. А нам надо, чтобы к своему табору попасть, только по той дороге ехать. Как выедем на середину моста, я соскочу с телеги и буду с тем мужиком бороться, а ты скачи дальше, я тебя потом догоню. Тебе с покойником все равно не справиться.
Только на мост они заехали, слышат:
– Тпру, стоять! – Кто-то схватил коня за поводья. Видят: мужик стоит. Здоровенный.
– А ну, цыгане, слезайте! Куда едете?
Спрыгнул Колька с телеги и давай с мужиком бороться. Схватились между собой два покойника – только кости гремят. В этот момент Витька по лошадям хлестнул – и скорей отсюда, Одолел Колька мужика, сбросил его в речку и телегу догнал. Прыгнул на ходу и говорит:
– Теперь сворачивай в лес, там рядом наши стоят. И вот еще что тебе скажу. Сейчас, как приедешь, скажи, что жену привез, а про меня скажешь, что мне еще год сидеть. Поставь палатку поближе к лесу, я буду приходить.
Перед табором Колька спрыгнул с телеги и в лес ушел. Заезжает Витька в табор. Как увидели его цыгане, обрадовались. Вернулся. Но только кто вернулся, понять не могут – то ли Колька, то ли Витька. Сказал Витька, что это он приехал, а Кольке еще сидеть год.
Стали цыгане гулять на радостях, пляски, песни пошли. Устал Витька и пошел в свою палатку, а там уже Колька сидит.
– Ну, что, – говорит, – брат, устал? Ложись, отдохни, теперь я пойду.
Выходит, а цыгане понять ничего не могут. Вот как быстро парень отдохнул. И минуты не прошло, а он уже плясать готов. А Кольке какая разница? Все равно он – покойник, все равно ему всю ночь по лесу ходить, а здесь он хоть своих увидит. Колька и живой хорошо пел, а как покойником стал, так и того лучше. Известное дело, как покойники поют. Колька душу из цыган выворачивал. Все хорошо пляшут, но, если Колька выйдет плясать, никто усидеть не может. Да и не спляшешь так, как покойник.
Долго ли так продолжаться может? Ну, неделя, две. Говорит Колька брату:
– Ну, что, хорошо гулять, но надо и дело знать. Ведь я тебе только год дал сроку. Надо тебе успеть подняться на ноги. Так что завтра закругляйся, и будем делом заниматься. Со мной ты будешь ходить.
Собрались они. Стали вдвоем коней воровать. Один выводит, другой дорогу указывает. За три дня целый табун пригнали. Богатым стал Витька. А у родителей его много радости и лишь одна печаль: жена у сына – старуха семидесятилетняя. Говорят они сыну:
– Зачем ты такую жену привел? Ведь у тебя была девушка. Она тебя столько лет ждала.
И та цыганка, что их в тюрьму посадила, не дает Витьке прохода, она-то видит, какой он стал, богатый да знатный. А он – к Кольке:
– Так и так, как мне от них отвязаться?
– Ты с ними соглашайся. Назначай цыганке свидание, только ночью. Мне все равно ночью делать нечего, я буду с ней гулять.
Назначает Витька цыганке свидание:
– Приходи ночью в лес.
Та пришла. Колька с ней целую ночь гулял.
Проходит год. Вот раз Колька Витьке и говорит:
– Ну что, брат, пора прощаться! Мое время подошло. Я этой цыганке свидание назначил, уведу ее с собой, чтобы она тебе не мешала. Я сам на ней женюсь. А ты здесь останешься жить, нашим все расскажешь. Похороните нас, как полагается, отпоете. Нас с ней в той избушке найдешь. Где меня убили, там я и лежать буду.
А та цыганка рада, собрала свои пожитки. Думает: "Витька свою жену бросает, со мной убегает". Одной подружке об этом сказала, другой. Начали цыгане ее искать. Где она? Нет ее. Куда делась? Говорят подружки:
– С Витькой она убежала!
Для вида цыгане погоню снарядили, а сами были рады, что так получилось, закон цыганский соблюли. Приходят к Витьке в палатку, а он там сидит. Говорят:
– Морэ, где наша дочь? На что она тебе? Она что тебе, собака? Издеваешься? У тебя жена есть. Тогда жену выгони.
– Да вы что? Зачем мне ваша дочь нужна? У меня такая жена красавица. Вы сначала посмотрите, а потом говорите.
Прошел год, и его жена в себя пришла, да еще краше стала. Как она вышла к цыганам, те обомлели.
– Не нужна мне ваша дочь. Да и не со мной она убежала, а с Колькой.
Рассказал он им все. Сели цыгане на свои повозки и поехали к лесной избушке. Заходят, видят: там одни кости лежат, что от Кольки остались, а цыганка молодая совсем как живая лежит, только этой ночью ее мертвец задушил. Отпели они их, похоронили, а Витька со своей женой стали жить дальше.
9. Как цыган счастья искал
Жил на свете один бедный цыган. Семья у него была большая, детишек полно, все грязные, босые и голодные. Сам цыган тоже голодный и грязный. Вот лежит он и думает: "Что мне с ними делать? Пойду-ка я лучше по свету и посмотрю, где что делается. Может, и счастье свое найду". Вышел он на дорогу, видит: сидит старичок маленький – в пиджачке, веревочкой подпоясан и в лаптях. Говорит старичок:
– Здравствуй, цыган.
– Здравствуй.
– Ты куда идешь?
– Да вот иду по свету, счастье свое ищу.
– Эх, милый, счастье-то в самом человеке, оно от человека зависит. Если человек может, он сам себе счастье кует, если же не может, то пусть ему в руки любое счастье придет, все равно у него ничего не получится – сквозь пальцы будет это счастье протекать, как вода.
Сказал это старичок и исчез. Так цыган ничего и не понял, что ему этот мужичок говорил. Повернулся он и пошел дальше. Вот приходит он в деревню. А там свадьба. Пьют, гуляют мужики. Ну, как увидели цыгана, закричали:
– Эй, иди сюда, морэ, спой нам, станцуй!
Ну, цыгану что? Вышел, спел, станцевал. Все пляшут, поют, цыгана хвалят и говорят:
– Ешь, цыган, пой, сколько хочешь! Ты молодец! Ну давай, спой еще что-нибудь.
Цыган еще спел. Чем больше он поет, тем больше его просят спеть. В общем, понравился цыган. Дал ему хозяин два мешка – и вина, и еды всякой, и окорок, и пироги – всего ему понадавал. Только он вышел на дорогу и собрался в табор идти, задумался: "Ну что, нашел я свое счастье? Буду теперь по свадьбам ходить". А вдалеке навстречу ему по дороге цыганский табор идет. А он с мешками, как баба. Стыдно ему стало. Спрятал он мешки под куст и сам туда сел. Только цыгане поравнялись с ним, он выбегает с палкой и кричит:
– Стоять!!!
Испугались цыгане – с дубиной кто-то бежит и кричит. А цыган говорит:
– Тьфу ты, черт попутал!
– А что такое? – спрашивают его цыгане.
– Да вот, погоня за мной!