- Говорить с ним буду я, - сказала она. - И у меня есть план… Вот что, Маугли, сгоняй-ка в сад за молодильными яблоками. Нарви с дюжину поспелее. А вы, капитан Врунгель, найдите соковыжималку. Только живо: одна нога - здесь, другая - там!
- У меня только одна нога, - обиделся капитан. - И она не может быть сразу в двух местах.
- Ну, ладно, не дуйтесь, - улыбнулась Молния. - Принесите соковыжималку, и я произведу вас в адмиралы!
- Хорошо. Но лучше бы вы пообещали вернуть мою ногу. Ту самую, что откусила акула, - проворчал пират, ковыляя к выходу из Оружейного зала…
Когда Гнильсен принёс соковыжималку, а Ворон - яблоки, Молния взялась за приготовление сока.
- Это будет эликсир молодости, - смеясь, объяснила она свой план. - Босс выпьет и станет малышом. Приготовьте боссу пустышку и ползунки.
Пират и варвар захохотали.
- А если он не захочет сока? - спросил варвар.
- Тогда его выпьешь ты! - ответила Молния.
Когда сок был готов и налит в красивый графин.
Молния поставила на стол два хрустальных фужера.
- Вы тоже будете пить? - испугался за неё варвар.
- Я ещё не сошла с ума… Слушайте: какая несправедливость! - сказала Молния минуту спустя. - У всех в этой Сказке есть какие-нибудь чудесные вещи. Только у меня ничего нет!
- О каких вещах вы говорите, сударыня? - спросил пират.
- О волшебных. Даже беспородный кот ходит в шляпе-невидимке! Даже несовершеннолетний бельчонок летает на ковре-самолёте! Я тоже хочу иметь волшебную безделушку! Посмотрите, нет ли у Кощея какой-нибудь диковинки?!
- Что-то где-то я видел, - сказал Гнильсен. - Пойду поищу. А варвар пусть пока здесь приберёт.
- Маугли, за дело! - скомандовала Молния.
- Я тоже кое-что видел, - вздохнул Ворон-варвар, принимаясь за уборку. - В соседней комнате, например, стоит мотоцикл. Наверно, летающий.
- Меня это не интересует, - отрезала Молния.
Минут через пять пират принёс гусли-самогуды.
- Волшебный музыкальный инструмент! - торжественно объявил он.
- Ну-ка, ну-ка, покажите, что вы там нашли! - заинтересовалась Молния. - Что это - балалайка?
- Сударыня, по-моему, это гусли.
- Кто же будет на них играть?
- Дайте мне попробовать! У меня получится! - воскликнул варвар. Он схватил гусли-самогуды и тронул струны. Гусли весело зазвенели. Ворон вопросительно посмотрел на пирата. - Ой! У меня ноги сами двигаются!
- У меня тоже, - пожаловался пират. - Особенно деревянная, что удивительно!
Гусли заиграли сами собой. Молния, Гнильсен и Ворон-варвар против своей воли начали двигаться в такт музыке.
- Как их остановить? - танцуя, спросила Чёрная Молния, но ни пират, ни варвар не знали ответа на такой простой вопрос.
Темп музыки всё убыстрялся, и вскоре киногерои пустились в пляс с таким усердием, будто танцевали последний раз в жизни.
- Да уймите же вы их! - взмолилась Чёрная Молния. - Сил моих больше нет!
- Самогуды, шабаш! - вдруг раздался громкий голос Кощея.
Гусли перестали играть. Киногерои в изнеможении попадали на пол.
- Босс вернулся! - заулыбался Ворон-варвар. - А мы тут дискотеку устроили.
- Вижу, вижу. Неплохо вы без меня развлекаетесь! Кабы не я, плясать бы вам сто лет. А ну-ка, киношники, по местам!
Пират и варвар, понурив головы, вышли из Оружейного зала.
- Что скажешь, суженый мой? - спросила Молния. - Как дела?
- Хм, дела идут. Пока как по маслу. Однако я считаю, что будущей супруге президента не пристало танцевать в обществе неотёсанных болванов! Мне неприятно было на это смотреть.
- Милый! Ну, прости меня! Мне было скучно, и я решила развлечься. Но эти гусли такие противные! Выкинь их, пожалуйста, если ты меня любишь!
- Зачем же выбрасывать?! Гусли не только плясовую могут играть. Вальсы тоже. Танго и румбу.
- Ну, ладно, будь по-твоему! Тогда - в знак примирения - давай выпьем по бокалу тонизирующего напитка. - Чёрная Молния протянула Кощею наполненный соком фужер.
- Что это? - насторожился Кощей.
- Коктейль из цианистого калия, стрихнина и яда кураре! - улыбнулась Молния. - Что ты побледнел, дорогой? Я пошутила! Это не яд.
- Я не боюсь никакого яда, - сказал Кощей. - Я даже машинное масло могу выпить. Мне просто интересно, как называется твой напиток.
- "Мэджик Эпплз"… джюс! - загадочно улыбаясь, ответила Молния.
- Хм! Знать бы ещё, что эта тарабарщина означает! - Кощей тяжело вздохнул, поднося ко рту хрустальный фужер.
- Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна! - приговаривала Молния, пока Кощей пил.
- Что это было? - поморщившись, спросил Кощей. - Сок из молодильных яблок?
- Угадал.
- И сколько яблок было в моём фужере?
- А сам-то как думаешь?
- Два?
- Десять!
- Ох! - сказал Кощей и тут же превратился в мальчишку-подростка. Одежда повисла на нём мешком, огромные ботинки свалились с детских ног.
- Чуть-чуть не рассчитала! - усмехнулась Чёрная Молния. - Хотелось мне тебя в люльке покачать. Ну что, малыш? Страной править будем или свадьбу играть? Волшебная сила-то - тю-тю, да?!
Кощей съёжился в комок и заёрзал на стуле. Вместе с возрастом он потерял и волшебную силу. Теперь он никого не мог обратить в камень. Но сдаваться на милость победителей Кощей не привык. У него ещё были реальные шансы на победу.
"Рано радуетесь! - думал он. - Игра не проиграна! Мне бы только до подвала добраться. Там у меня в скляночке "Антимолодин". Сделаю глоток и сразу на сто лет постарею. Только бы меня в темницу не заперли!"
Чёрная Молния встала из-за стола и с удовольствием щёлкнула бывшего жениха по лбу. Кощей потёр лоб и сказал:
- Знал, что обманешь. И всё-таки поверил.
- Ну, не всё же тебе других обманывать! Пора и самому обмануться. Эй, господа герои, полюбуйтесь на бывшего президента. Он теперь не опасен.
Пират и варвар заулыбались, увидев помолодевшего Кощея.
- Тинейджер! - восхищённо воскликнул Ворон.
- Юный техник! - рассмеялся Гнильсен.
- Дайте боссу ручку и лист бумаги! - приказала Молния. - Пишите указ, ваше бессмертие!
- Какой ещё указ? - удивился Кощей.
- Указ о передаче власти в мои руки.
- Ничего писать не буду!
- Ладно, обойдёмся без указа. В темницу его!
Пират и варвар подошли ближе и встали у Кощея за спиной. Они были готовы исполнить приказ госпожи в любую секунду. Кощей оглянулся сначала на Ворона, потом на Гнильсена. Потом тяжело вздохнул и спросил:
- Если напишу, отпустишь?
- Всё зависит от твоего поведения, - уклончиво ответила Молния.
Кощей придвинул к себе лист бумаги, взял ручку и начал писать. Молния обменялась с пиратом и варваром победными взглядами и распорядилась:
- А вы, друзья, отправляйтесь за Кудыкины горы, на реку Смородину. Возьмите в гараже одну из летающих машин. Вот вам план местности.
Кощей скосил глаза на карту. Он сразу заметил обведённые красным маркером объекты: Живой Ключ деда Пихтаря, Волшебную школу щуки Аграфены и Молочную реку - Кефирные берега.
- Щуку поймать хотите? - спросил Кощей.
- Не твоего ума дело, - грубо ответила Чёрная Молния. - Пиши знай!
- Я, может, помочь хочу. Вам же лодка будет нужна. Из кабриолета несподручно рыбу ловить. А у Пихтаря хорошая лодка есть. Хотите, покажу, где он её прячет?!
- Капитан, вам нужна будет лодка?
- Ещё бы! С лодки-то мы в два счёта поймаем эту Аграфену.
- Показывай! - приказала Кощею Молния.
- Вот здесь, в кустах. - Кощей ткнул пальцем в карту и просительно взглянул на бывшую невесту. - Отпустишь?
- Спасибо за информацию. - Чёрная Молния начала инструктировать пирата и варвара: - Молочная река и Живой Ключ отныне являются моими частными владениями. Об этом я собираюсь заявить в экстренном выпуске местной газеты. Деда Пихтаря гоните в шею! Вокруг Живого Ключа и Молочной реки поставьте такой забор, чтоб ни зверь не перескочил, ни птица не перелетела! Собирайтесь в дорогу. А Кощея заприте от греха подальше.
- Ну, не надо меня в темницу! - заныл Кощей. - Всё равно я, такой маленький, никаких пакостей вам сделать не смогу!
- Заприте, заприте! - повторила Молния. - Кто их знает, этих сказочных.
Кощей решил, что пора действовать. Он вспомнил, что в соседней комнате стоит летающий мотоцикл, а пульт управления этим мотолётом у него в кармане. Оставалось только незаметно нажать нужную кнопку.
Мотолёт появился внезапно. Кощей оседлал его, дал газ и вылетел в окно. Киногерои и рта раскрыть не успели.
- Ай да ковбой! - присвистнул варвар.
- Он опаснее, чем мы думали, - сказал пират.
- Куда вы смотрели?! - накинулась Чёрная Молния на пирата.
- Ну, кто же знал, что у него в соседней комнате мотолёт спрятан.
- Я же говорил, я знал, - сказал варвар.
- Давайте подведём итоги, - вздохнула Чёрная Молния. - Кейс мы потеряли. Кощея упустили. Указ о передаче власти он не написал.
- Кажется, написал, - промямлил варвар.
- Неужели?! Ну-ка, прочти.
- Я неграмотный. - Варвар галантно подал госпоже лист бумаги.
Чёрная Молния прочла короткую резолюцию Кощея:
ФИГУ ТЕБЕ С МАСЛОМ, КОРОЛЕВА ЛИПОВАЯ!
- Что он там пишет? - спросил пират.
- Неважно! - нервно ответила Молния. - Сейчас я лечу к Напролому в редакцию. Газету набирать некогда. Напечатаем листовку. А вы летите к реке Смородине. Поймайте мне щуку! Да не забудьте поставить частокол вокруг Живого Ключа.
- Нам понадобится спиннинг, топор и лопата, - подумав, сказал пират.
- Поищите. У Кощея в подвале много всякой всячины.
- А я на всякий случай возьму с собой ту старую рыбачью сеть, - сказал варвар и осёкся.
Чёрная Молния так на него посмотрела, что он втянул голову в плечи и сразу вспомнил, как накидывал эту самую сеть на голову своей госпожи.
- Если ты ещё хоть раз скажешь про эту рыбачью сеть, я из тебя поплавок сделаю! - пообещала ему Чёрная Молния.
Проводив пирата и варвара, она спустилась в подвал и долго ходила вдоль стеллажей. Молнии была нужна склянка с "Антимолодином".
Глава двенадцатая. ПОЛЁТ НА ГОРЫНЫЧЕ
- Где же Леший? Где Горыныч? - удивлялась Алёнка, переходя из одной пещеры в другую. - Может, киногерои снова их в плен взяли?
- Да вон они летят. - Ванька помахал Лешему рукой, - Снижаются.
- Кого я вижу! Ребята! - воскликнул Леший, обняв Алёнку и Ваньку. - А вы, стало быть, о нашей беде уже знаете?
- Знаем, дяденька Леший, - ответила Алёнка. - Нам сорока Зойка всё рассказала.
- Нам бы с Бабой Ягой увидеться, с Иваном-царевичем, с Василисой, - сказал Ванька.
- С Ягой увидеться можно. Она дома. Да и весь Лесной спецназ у неё в гостях. Мы с Горынычем только сейчас от неё. А вот с Иваном и Василисой свидеться не удастся. Пропали они. Третьего дня пропали.
- Как пропали? - в один голос спросили Алёнка и Ванька.
- Третьего дня уехали они на Волке в столицу - на выборы, С тех пор их больше никто не видал. Где их искать, ума не приложу.
- Значит, в первую очередь надо искать Ивана и Василису! - сказала Алёнка. - Дяденька Леший, а вы нам Горыныча на время дадите? Для поисков.
- О чём разговор?! Конечно. Да и сам я вместе с вами на поиски полечу.
- Дядь Лёш, если Иван-царевич пропал, значит, выборы не состоялись? - спросил Ванька.
- В том-то и дело, что состоялись. Правда, ни я, ни Яга на выборы не ходили. Как и что там было, знаю только понаслышке. Все новости сороки на хвосте принесли. Ивана-царевича как не явившегося кандидата из списков вычеркнули. В списках один Кощей остался, его и выбрали президентом. Автоматически.
- Но ведь это же нечестно! - возмутились Алёнка и Ванька.
- Конечно, нечестно. Надо было Ивана искать. А выборы перенести на другой день. Так было бы справедливо.
- А что киногерои? Где они сейчас?
- В замке у Кощея. То ли он им нужен, то ли наоборот, только они между собой на время мир заключили. Горыныч, кстати, летал на разведку. Он вам больше скажет.
- Летать-то я летал, да почти ничего не видел. А вот капитан Лазер со своими разведчиками проник в самое логово злодеев. Да ещё трофей оттуда привёз.
- Какой трофей?
- Кощеев кейс с ключами от банковских сейфов.
- Значит, золото у Кощея есть, а воспользоваться он им не сможет?! Это уже неплохо, - сказала Алёнка.
- А не могут ли киногерои взломать сейфы, чтобы забрать золото себе? - спросил Ванька.
- Думаю, Кощеевы сейфы им не по зубам. Не смогут ни взломать, ни взорвать. Давайте, однако, в путь-дорогу собираться. Надо погрузить на Горыныч а всё, что нам в полёте потребуется. Спички, палатку, провиант тоже. А ещё я, пожалуй, возьму с собой голубей в клетке.
- Зачем? - спросила Алёнка.
- На всякий пожарный случай. Вдруг кому-то письмо послать потребуется.
- Слушайте! У меня идея! - воскликнул Ванька. - А что, если отправить письма киногероям?! Каждому - по письму.
- Зачем это? - удивился Леший.
- Понимаете, у киногероев, как и у нас, своя жизнь: свои заботы, проблемы, мечты. Пока киногерои у нас в Сказке, они не знают, что у них в боевиках творится. Можно воспользоваться их неведением. Ведь я о киногероях всё знаю, все их слабые стороны. Я им такие письма напишу, что им сразу захочется обратно в свои фильмы. И как это я раньше не додумался!
- И что, киногерои клюнут на эту удочку? - не поверил Леший.
- Ещё как клюнут! - воскликнула Алёнка. - У Ваньки фантазия ого-го! Он такое придумает, что киногерои вмиг разбегутся по своим фильмам!
Все трое взбежали на широкую спину Горыныча и расселись по местам: Ванька - справа, Алёнка - слева, а Леший - посредине. У Лешего за плечами висел вместительный рюкзак, а правой рукой он прижимал к груди клетку с голубями.
- Ну, Горыныч, трогай помалу! - скомандовал Леший.
- А куда полетим-то? - спросил Ванька.
- К столице. По-над лесом.
Змей Горыныч разбежался, взмахнул крыльями и стал быстро набирать высоту. Чтобы улучшить аэродинамику своего тела, он по-птичьи поджал ноги и вытянул вперёд шеи. У Алёнки и Ваньки дух захватило, когда они увидели внизу изогнутую линию гор, тёмные пространства лесов и разбросанные тут и там голубые блюдца озёр.
- Красотища какая! - восхитилась Алёнка.
- Сейчас через горы перемахнём. Так там - за рекой Смородиной - места ещё краше! - пообещал Леший.
- Внимание! Вижу сороку по правому борту! - воскликнул Ванька.
Наперерез Горынычу летела сорока Зойка. Она спешила сообщить последние новости. Она очень устала и в изнеможении опустилась на Ванькино плечо.
- Уф! Еле вас догнала! Весь день сегодня летаю как угорелая. Даже поесть времени не было!
- Хлебушка хочешь? - спросил Леший.
- Спрашиваешь! Конечно, хочу. Только сначала новости расскажу. У меня три новости: хорошая, плохая и смешная. Какую сначала рассказывать?
- Давай сначала хорошую, - сказал Леший.
- Иван с Василисой нашлись. Они на Круглой поляне. И Серый Волк с ними. Но радости от этого мало.
- Почему?
- Окаменевшие они. Кощеем, видимо, заколдованные. Это вторая новость - плохая.
- А Яга об этом знает? - спросил Леший.
- Знает. И собралась уж Кощея за жабры брать. Но ничего у неё не получится. Прогнать Кощея, конечно, можно. Но Ивана и Василису с Волком Кощей расколдовать не сможет: он несовершеннолетний!
- Как несовершеннолетний? - удивился Леший.
- А это уже третья новость - смешная. Лечу я сейчас мимо Кощеева замка, а навстречу мне - кто бы вы думали? - Кощей на мотолёте. Только я его не сразу узнала. А когда узнала, у меня клюв сам собою открылся. Представьте: Кощею лет десять, не больше. Каково?!
- Он что, молодильных яблок объелся? - спросила Алёнка.
- Это уж как пить дать Чёрная Молния постаралась, - предположил Леший.
- Так ему и надо, - сказала Зойка. - Нечего с кем попало шуры-муры разводить.
- Странно, - вслух подумала Алёнка, - Если Кощей их заколдовал, почему он их расколдовать не может? Не захочет, что ли?
- Не сможет, даже если захочет. Потому что превращать людей и животных в камень Кощей научился только в тридцать три года. А сейчас ему лет десять, не больше. Какой из него волшебник?!
- Зой, ты сказала: "Кощей на мотолёте"? - спросил Ванька. - Он же всё время в кабриолете разъезжал.
- Ой, да машин разных у него - целый гараж. А мотолёт он в комнате держал. На случай внезапного бегства. У него и пульт управления этим мотолётом всё время в кармане лежал. Сегодня пригодился.
- И куда он полетел? - спросил Леший.
- Не знаю. Вроде к реке Смородине.
- Это неспроста. У Кощея есть какой-то план, - нахмурился Леший.
- Ничего! У меня тоже есть план, - ответила Зойка, - Хочу своих подруг-сорок созвать. Вместе мы - сила! Вместе мы Емельяна Ивановича полетим освобождать. А по пути я к Бабе Яге загляну. Она ещё не знает, что Кощей помолодел. Расскажу ей.
С куском хлеба в клюве Зойка полетела к Бабе Яге.
- Горыныч! Ты всё слышал? - крикнул Леший.
- Не глухой, - отозвался Змей Горыныч.
- Тогда смотри в оба! Круглая поляна совсем близко.
- А я её уже вижу. И памятник на поляне тоже. Снижаюсь.
- Какой памятник? - не понял Ванька.
В центре поляны в стремительном прыжке застыл каменный Волк. Он касался травы лишь одной задней лапой и висел в воздухе наперекор всем законам физики. Верхом на Волке сидел каменный царевич. Одной рукой он держался за волчий загривок, другой - обнимал каменную Василису. На плече у Василисы сидела каменная птичка-синичка.
- Бедные! Окаменели! - Алёнка чуть не расплакалась. Она подошла к Серому Волку и хотела погладить его по голове.
- Не трогай его! Сама окаменеешь! - крикнул Леший, и Алёнка в испуге отдёрнула руку. Но Леший случайно коснулся каменного плеча Ивана-царевича. На глазах испуганных Алёнки и Ваньки он превратился в статую. Его тело и одежда стали каменно-серого цвета.
- Горыныч! - крикнул Ванька. - Что делать? Леший окаменел.
Змей Горыныч был удивлён не меньше.
- Неужели они все так и останутся каменными? - всхлипнула Алёнка.
- До тех пор, пока Кощей их не расколдует, - сказал Горыныч.
- Где же нам Кощея искать? - спросил Ванька.
- Сорока Зойка сказала, что он к реке Смородине полетел. Может, к деду Пихтарю за живой водой?
- А кто это такой - дед Пихтарь? - спросила Алёнка.
- А вот я вас сейчас с ним познакомлю, - принял решение Горыныч. - Садитесь! Да держитесь крепче.