Глава тринадцатая. БАБА ЯГА - ГЛАВКОМ
Но пути к Бабе Яге сорока Зойка собрала своих подруг-сорок и рассказала им последние новости. Узнав, что их любимый главред арестован, сороки решили немедленно его освободить. Но Зойка сказала, что для начала надо провести воздушную разведку - собрать свежие сведения о противнике. Сороки послушались Зойкиного совета и разлетелись в разные стороны.
А Зойка прилетела к Бабе Яге сообщить последние новости.
- Только что видела Кощея, - сказала она, устраиваясь на нижней ветке ели возле избушки на курьих ножках. - Вы не поверите, но он ужас как помолодел. Мальчишка, да и только. Промчался мимо меня на мотолёте. Чуть не сшиб, хулиган.
- Доигрался, значит, - покачала головой Баба Яга. - Я знала, что этим кончится. С киногероями шутки плохи.
- Бабуль, нет худа без добра! - воскликнул Безухов. - Зато теперь Кощей никого не сможет заколдовать.
- Да. И расколдовать тоже никого не сможет! - ответила Яга.
- Об этом я как-то не подумал, - почесал за ухом заяц.
- Кощей непременно захочет вернуть себе волшебную силу, - сказала Баба Яга. - В подвале его замка, на полочке, стоит склянка с "Антимолом". Это эликсир старости. Пока Чёрная Молния в замке, Кощею до него не добраться. Но есть другой способ проникнуть в подвал - через подземный ход.
- Какой подземный ход? - заинтересовались Безухов и Кактус.
- Подземный склад Кикиморы находится так близко от Кощеева замка, что пробить туннель к нему в подвал - дело нескольких минут. Кощей знает, что есть такая возможность, но не знает, что сделать это так просто. А мне Кикимора однажды хвалилась.
- A-а! Так, верно, Кощей к Кикиморе полетел! - догадался Безухов.
- Скорее всего, да, - согласилась с ним Баба Яга.
В это время группами стали слетаться сороки. Все они без умолку тараторили, норовя раньше всех рассказать новость.
- А ну, белобоки, сказывайте, где были, что видели. Да только по очереди, - скомандовала Баба Яга.
Сороки наперебой начали докладывать:
- Молния улетела за Кудыкины горы. К Напролому в редакцию. А пират и варвар направляются к реке Смородине. Хотят щуку Аграфену поймать.
- Получается, что в замке никого нет!? - Баба Яга переглянулась с Лазером. - Вот что, капитан Лазер, лети-ка ты в замок да посмотри, на месте ли "Антимол". Найдёшь - привези мне. А если нет, тогда разыщи Кощея и навскидку определи, сколько ему лет: десять или сто десять.
- Зачем?
- Если он старик, разговаривать с ним опасно. Может в камень обратить. А если мальчишка, тогда передай ему моё письмо.
- Ясно, сделаю! - ответил кот. - Давай письмо.
- Подожди, мне его ещё написать надо.
Тем временем прилетела ещё одна сорока - последняя из разведчиц. Она летала дальше всех и узнала больше всех.
- Слушайте! Слушайте! - воскликнула она, еле переводя дух. - Алёнка и Ванька на Горыныче, а с ними Леший долетели до Круглой поляны. Леший окаменел.
- Как окаменел? - ахнула Баба Яга. - Нешто он не знает, что до окаменевших нельзя дотрагиваться?!
- Он Алёнку хотел предостеречь, а сам случайно дотронулся, - ответила сорока. - Там ещё птичка-синичка окаменела. На плечо Василисе села. Её тоже надо спасти.
- Ох, уж этот мне Кощей-злодей! - проворчала Баба Яга. - А ведь клялся, что никого никогда в камень не обратит. Уж так, видно, хотелось ему президентом стать. А теперь все обещания свои забыл. Так президенты не поступают!
- А что сделали Алёнка и Ванька? - спросил Кактус. - Что сделал Горыныч?
- Горыныч предложил им лететь к Живому Ключу. Они и полетели, Кощея искать.
- Ладно, сейчас письмо буду писать. Да! А где Огонёк?
- Тут я! - раздался весёлый голос.
- Ах ты проказник! - усмехнулась Баба Яга. - Я тебя ищу, не вижу, а ты преспокойно у меня на плече сидишь?!
- Ну я же не знал, бабушка, что ты меня ищешь.
- Ладно, слушай! Тебе поручение особой важности. Полетишь на ковролёте к деду Пихтарю, найдёшь Алёнку и Ваньку, скажешь им, пускай возвращаются на Круглую поляну. Мы все тоже сейчас туда переберёмся.
Баба Яга вдруг замолчала и оглядела сгрудившихся вокруг неё зверят.
- Вы меня извините: я с вами не посоветовалась, - сказала она. - Может, вы скажете: вот, раскомандовалась тут. У вас ведь уже есть командир - капитан Лазер.
- Что ты, бабушка! - воскликнул Лазер. - Мы все тебя очень любим и уважаем. Ты умнее и опытнее всех нас.
- Правильно! Пусть бабушка командует! Все видели, как она сражалась! Она смелая и мудрая! Пусть она будет главная.
Лазер сказал:
- А для краткости назовём её так: главком!
- Спасибо за доверие, ребята! - поблагодарила Баба Яга. - Тогда слушай мою команду! Всем отправляться на Круглую поляну. Соблюдать осторожность и ждать дальнейших указаний… Лазера, Огонька, Зойку попрошу остаться.
Все принялись собираться в поход. Зойка подлетела к Бабе Яге с вопросом:
- Главком, а главком! Полечу-ка я с сороками главреда выручать?
- Вам в помощь никого не надо? - спросила Баба Яга.
- Нет, сами управимся.
- Ну, ни пуха вам ни пера! Действуйте!
Баба Яга взяла ручку и лист бумаги, принялась писать.
- Вот это письмо отдашь Кощею, - обратилась Яга к Лазеру. - Ну, ты помнишь, что я тебе говорила?
- Помню. Отдать письмо Кощею, если он не стал снова стариком.
- Правильно. Лети!
- Бабушка, а я лечу к деду Пихтарю, да? - спросил Огонёк.
- Да. Найдёшь Алёнку и Ваньку, скажешь, что мы все ждём их на Круглой поляне. А ещё передашь депешу. Чёрной Молнии лично в руки.
- Чёрной Молнии? - удивился Огонёк.
- А что ты удивляешься? Ей!
Глава четырнадцатая. ЗУБЫ И ХВОСТЫ
Едва не задев колёсами гребень скалы, кабриолет перемахнул через Кудыкины горы. Взглядам Ворона и Гнильсена открылась панорама Пихтовых лесов. Голубая лента реки Смородины делила леса на две равные части.
- Красота! - восхитился варвар. - Почти как у нас, в джунглях.
- Давай сверимся с картой, - проворчал пират. - Где тут Живой Ключ деда Пихтаря?
- Э, нет! Сначала щуку будем ловить! Это важнее.
- Важнее, говоришь?! Кого мы только не ловили: Горыныча ловили, кота ловили, Василису ловили. Царевича и Серого Волка тоже ловили. Только ничего из этого не вышло.
- Теперь выйдет!
- Твоими бы устами да мёд пить.
- Слушай, а не здесь ли Пихтарь прячет свою лодку? - сказал варвар, показывая пальцем на одинокую плакучую иву, что опустила ветви до самой воды. В её густых ветвях можно было спрятать ракетный крейсер.
- Точно, лодка здесь, - ответил пират. - Кощей нас не обманул. Вопрос только, в каком она состоянии…. Ну, снижайся, Зоркий Сокол.
Летающий автомобиль опустился на влажный песок. Ворон-варвар и капитан Гнильсен вылезли из машины и огляделись по сторонам. Лениво текла река, небо было безоблачно, пляж пустынен.
- Вроде тихо, - заметил варвар.
- Смотри: вот тропа, что ведёт к Живому Ключу, - сказал пират.
- Сначала щука! Посмотри, лодка в порядке?
- В порядке, - ответил пират, осмотрев лодку. - И вёсла есть. Давай спустим её на воду. Прямо сейчас и поплывём.
Через пять минут пират и варвар уже плыли вверх по течению. Грёб Ворон, изредка - без всплесков - окуная вёсла в воду.
- Главное - тихо подойти, - прошептал варвар. - Смотри: вот и щука!
- Где? - Пират встрепенулся и вытянул шею. - Ну, болван! Это коряга!
- Коряга? А так на щуку похожа! Гляди, а вон ещё коряга плывёт.
Пират нехотя посмотрел в ту сторону, куда показывал варвар, и вдруг привстал в лодке.
- Тише ты! Это не коряга. Настоящая щука! Ты что, щук никогда не видал?!
- Ну, как-то не приходилось.
- Тогда смотри и мотай на ус. Нам повезло: она спит. Где у тебя сеть?
- Мы её что, спящую будем ловить?
- А ты предлагаешь её разбудить?
- Как скажешь, - пожал плечами варвар, подавая пирату сеть.
- Нет уж, ты сам лови!
- Я и забыл, что ты у нас капитан Руки-Крюки, - съязвил варвар. - Ладно. Я хоть и не рыбак, а эту щуку авось поймаю…
Щука Аграфена дремала на мелководье, на солнцепёке, До вечерних занятий было ещё далеко. Щурята уплыли подальше, чтобы не беспокоить любимую учительницу. Они плавали наперегонки, ныряли, играли в "рыбака и рыбку".
Аграфене снилось, будто её снова поймал Емеля, а сама она, молодая и сильная, умеет кусаться и бить хвостом. Но она уговаривает Емелю её отпустить, обещая исполнить любое его желание. Емеля как-то странно себя ведёт. Он не отпускает Аграфену, а наоборот, ещё туже затягивает сеть. И при этом противно смеётся на разные голоса.
Очутившись в лодке, Аграфена открыла глаза и с удивлением увидела перед собой двух незнакомцев. Они были довольны уловом и от радости приплясывали в лодке. Щука решила пристыдить этих джентльменов удачи:
- Не совестно вам меня ловить? Откупиться бы мне от вас, да нечем. Так отпустите вы меня к малым детушкам без всякого выкупа.
- Ишь ты, к малым детушкам, - ехидно усмехнулся пират.
Вдруг рядом с лодкой из воды высунулась рыбина. Она появилась так внезапно, что пират и варвар вздрогнули. Это была Зубатка. Она подпрыгнула, стараясь заглянуть в лодку, и сердито спросила:
- Что это вы тут делаете?! Почему у вас в лодке тётя Аграфена?
- Э-э-э, детка, - заулыбался пират, рукой зажимая Аграфене рот. - Вашей тёте стало плохо, она едва не утонула. А мы - "Речная скорая помощь". Отвезём её в больницу. Живо поставим на ноги.
- Как это "на ноги"? - удивилась Зубатка. - Врёте вы всё! Сейчас же отпустите тётю Аграфену!
- Ты, рыбка, не шуми, - начал уговаривать щуку пират, а варвар изловчился и схватил Зубатку обеими руками.
- Гляди, как я её! - похвастался он пирату.
- Молодец! - похвалил пират и тут же получил щучьим хвостом по щеке. - Держи её крепче, осёл! - крикнул он в ярости и снова получил хвостом по щеке.
Зубатка вертелась в руках Ворона, раздавая оплеухи хвостом направо и налево. Наконец она цапнула варвара за руку и была такова. Уже в воде она подала сигнал тревоги.
- Вот бестия! - проворчал варвар.
- Ты что, специально меня по щекам отхлестал? - накинулся на него пират.
- Какое там "специально"! Мне не меньше твоего досталось. Гляди, как руку прокусила!
- Отпустите меня, пока не поздно, - посоветовала щука Аграфена.
- Гляди-ка, испугала! - усмехнулся пират.
- Ага, - поддакнул ему варвар. - У меня даже мурашки по спине побежали. Давай кличь своих малых детушек. Будет из них уха сладка!
В это время вода на горизонте забурлила. К лодке со всех сторон, как сотни маленьких торпед, ринулись молодые зубастики. Спокойная река превратилась в трассу скоростного заплыва. Вся тысяча учеников речной Волшебной школы спешила на выручку своей учительнице.
- Эй, Врунгель! - толкнул варвар пирата. - Посмотри, кто это там?
- Малые детушки! - ахнул пират, хватаясь за вёсла. - Греби! Авось успеем! - скомандовал он Ворону.
Вдвоём они налегли на вёсла, но щурята стремительно приближались. Возле самой лодки они выпрыгивали из воды, похожие на маленьких крокодильчиков. Десятками они повисали на вёслах, и киногероям приходилось то и дело их стряхивать. Внезапно зубастики сменили тактику. По команде Зубатки они начали прыгать в лодку. Варвар швырял их за борт, но они сыпались в лодку десятками.
- Лодка перегружена! Они нас потопят! К берегу! - крикнул пират.
Скоро лодка стала черпать бортами воду. По спасительный берег был близок. Бросив лодку со всем, что в ней было, киногерои пустились наутёк. Щурята преследовали их до самого берега, кусая за пятки. Затем щурята вернулись к лодке и, разорвав зубами старую сеть, освободили щуку Аграфену.
- Только суньтесь сюда ещё! - крикнула вслед киногероям Зубатка. - Мы из вас уху сварим!
Добравшись до машины, Ворон и Гнильсен перевели дух и осмотрели себя со всех сторон. Одежда висела на них клочьями.
- Это не щуки! - воскликнул варвар. - Это акулы какие-то!
- Да, с летающей машины ловить рыбу не так удобно, зато безопасно, - подумав, изрёк пират. - Думаю, Кощей нарочно сказал нам про лодку.
- Ну, попадись мне только этот Кощей! Уж я ему! - расхрабрился варвар. Он передёрнул плечами, огляделся вокруг и предложил: - Обсушиться бы! Костёр развести, а?
- Дорогой обсохнешь! - проворчал пират. - Бери топор и верёвку. Пошли искать Живой Ключ.
- А как же щука?
- Ничего не поделаешь. Как-нибудь без щуки обойдёмся.
- А как же Молния?
- И Молния обойдётся. Хватит с неё живой воды.
- А Молочную реку будем искать?
- Хватит вопросов! Бери топор, и пошли!
Спустя полчаса тропа привела их к избушке посреди леса. Пират и варвар затаились в кустах, наблюдая за хозяином дома.
Глава пятнадцатая. СОРОК СОРОК
У Напролома не было настроения. Именно сейчас он почувствовал себя слугой двух господ. Кощей поручил ему напечатать пробную партию новых денег.
А Молния сказала, что часы Кощея сочтены. Недолго ему в президентах ходить. Так что "кощейки" не успеют стать настоящими деньгами. Их место рядом с Кощеем - на свалке истории.
Сейчас надо думать о спецзаказе. Будущей повелительнице Сказочного королевства нужны свои деньги - "молно".
Напролом заговорил сам с собой: "Позор на мою голову! Крутейший кибер - слуга двух господ. А ведь мог бы сам быть господином! Как вовремя тогда я приказал набросить на Молнию сеть! Пират и варвар повиновались, потому что увидели во мне повелителя. И если бы не Кощей, неизвестно, кто был бы сейчас главным".
Напролом на минуту задумался. Возможно, он стал бы мудрым и справедливым правителем Сказки. Возможно, он думал бы не только о себе, но и о своих подданных. Все увидели бы тогда, что ни Кощей, ни Молния ему и в подмётки не годятся.
"А что, из меня вышел бы неплохой президент. Первым делом я тоже стал бы печатать деньги. С моим профилем, разумеется. - Напролом просиял. - А может, стоит попробовать?"
Он ухватился за эту мысль и взялся за разработку дизайна новых банкнот - "кибербаксов". За этим занятием его и застала Чёрная Молния.
- Электроник, ты часом не перегрелся?! Что за деньги ты рисуешь?!
- А! Это? - Кибер замялся. - Это от нечего делать. Это я сейчас сотру.
- Свой профиль можешь оставить. Сотри только надпись. Что это ещё за "кибербаксы" такие?! Пиши: десять "молно"!
- Извините, увлёкся. Вы сказали: десять "молно"? А "кощейки" уже не нужны?!
- Забудь о Кощее. После стакана молодильного сока он впал в детство и потерял волшебную силу. Отныне я - хозяйка всей Сказочной страны.
- А он не сможет вернуть себе эту силу?
- Исключено! - ответила Молния. - "Антимолодин" у меня!
- А что это такое? - не понял Напролом.
- Его противоядие - эликсир старости. За глоток этого зелья Кощей отдаст нам всю свою Сказочную Федерацию.
- Хорошо бы. А где Ворон и Гнильсен?
- На задании. Я поручила им прибрать к рукам Живой Ключ и Молочную реку. Кстати, напомнил мне. Надо акции напечатать.
- Какие ещё акции?
- Я решила учредить несколько акционерных обществ…
Вдруг на подоконник открытого окна села сорока Зойка. Чёрная Молния обрадовалась, увидев её.
- Птаха! Ты ведь почтальон, не так ли? У меня для тебя есть работа.
- Да, я работала почтальоном, - ответила Зойка. - Разносила по лесу газеты. Но работать на вас я не стану. Я прилетела объявить вам ультиматум. Немедленно освободите Емелю Пустомелина! А сами сдавайтесь!
Чёрная Молния нервно рассмеялась.
- Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! Я - новый президент этой страны!
- Кто же вас, сударыня, избрал-то? Кто вас вообще сюда звал, главреды несчастные?! - Зойка не на шутку рассердилась. - Долго я вас искала, главреды. Теперь держитесь! За всё отомщу!
- Да ты кого пугаешь, птица?! - поднялся из-за стола Напролом. - Я из тебя сейчас чучело сделаю!
- Сороки, на взлёт! - скомандовала Зойка, и в ту же секунду со всех сторон к Емелиной избушке ринулось пернатое воинство.
- Напролом, закрой окно! - крикнула Молния, но было поздно.
Сорок сорок влетели в кабинет редактора. Они хлопали крыльями, клевали и царапали. Неуловимые, они кружили в тесном пространстве кабинета, оглушая и ослепляя киногероев.