Эпилог
- Алло, Юль, привет!
- Привет-привет, туманный Альбион!
- Как дела?
- Ой, даже не спрашивай! Родители до сих пор в себя прийти не могут от радости. Видела бы ты их лица, когда я с Чарликом посреди ночи домой заявилась.
- Могу себе представить!
- Знаешь, непривычно опять человеком быть. Я когда иду, такое ощущение, что на ходулях ковыляю. За стол сяду уроки делать - ноги в пол упираются. Зато теперь я абсолютный билингв. С Чарликом друг друга с полуслова понимаем. Предки разрешили ему в моей комнате жить - мы теперь болтаем ночи напролёт. Он мне тут такого про себя понарассказывал! Оказывается, этот скромник был вожаком своры анархических дворняг!
- В Лондоне есть дворняги?
- Ещё бы! Приедешь - Чарлик всё сам тебе растолкует. А вчера нас родители застукали, когда мы лясы точили. Решили, что их дочка рехнулась. Я-то прикидываюсь веником: мол, ничего не помню. Где была? Что делала? Во вторник у меня встреча с психотерапевтом.
- А как Франт?
- В порядке. Тётя Вера полтора часа в "радостном" шоке пребывала, когда он объявился. Но потом ничего - смирилась. А как у вас?
- Крис поправляется. Аппетит у него - будь здоров!
- Про меня спрашивал?
- Конечно. Николас сказал, что ты замуж вышла, в свадебное путешествие уехала. А Гарри из больницы выписали. Он так расстраивался, что не успел с тобой попрощаться… У него поначалу проблемы из-за Бэрримора возникли. Альбинос дал показания, что Гарри подстрекал Чарлика к убийству Карла. Но полиция признала, что это была самооборона. Суд через месяц. Надеюсь, Бэрримор получит по заслугам. Карла похоронили. Когда Скотланд-Ярд начал расследование, выяснилось, что он - беглый преступник, известный в Западной Европе отравитель. Его десять лет Интерпол разыскивал. Не знаю, как уж они с Бэрримором спелись…
- А как старушка Бисти?
- Ой, с ней неприятная история вышла. Она на днях в морозилку залезла. Знаешь, у неё там годовой запас свежемороженых мышей припрятан. Не знаю, что случилось, но в итоге она просидела в морозилке целый час. Её Роджер нашёл, когда Бисти уже в сосульку превратилась.
- Померла?
- Отогрели. Элизабет в горячей ванне её полдня отмачивала. Зато теперь Бисти просто шёлковая. Привет тебе передавала.
- Как трогательно! А малыши?
- После той ночи в Восточной башне возомнили себя ниндзями. Гоняют по замку, тренироваться начали под чутким Бистиным руководством. На будущий год хотят участвовать в "Лучшем коте Великобритании".
- Во дают! Ну а ты?
- А что я? Я с Кристофером всё время. В саду гуляем после обеда. Правда, журналисты одолели! Пустили слух, что тебя НЛО похитил.
- Да ты что? Знаешь, как мне всего этого не хватает!
- Мне на днях письмо пришло из Национального центра космических исследований. Предлагают участвовать в долгосрочной космической экспедиции на Марс. Сейчас как раз набор собак ведётся. Мне в первую очередь предложили.
- Шутишь?!
- Ой, Юль, по-моему, Крис идёт. Я заканчиваю.
- Звони почаще! Мы скучаем. От Франта большой привет!
Чернышёва повесила розовую трубку игрушечного телефона, прыгнула на кровать и закрыла глаза.
В спальню заглянул Кристофер. Он с нежностью посмотрел на таксу, калачиком свернувшуюся на подушке.
- Спокойной ночи, Франтишка.
Дверь закрылась. Лада полежала немножко, но сон № 7 никак не шёл.
"Отчего я так счастлива?" - задумалась девочка.
"Если девчонка сумеет стать настоящей собакой, она вновь будет человеком", - вспомнились слова мадам Кортни.
"Всё просто: я, совсем как собака, радуюсь тому, что есть, и не грущу о том, чего нет…"
Она подошла к окну. Устроившись поудобнее на подоконнике, Лада вглядывалась в ночной небосвод - в нём было на удивление много звёзд.
"Почему луна то растёт, то убывает?.."
Вслушиваясь в какофонию ночного Лондона - далёкий рёв автомобилей, настойчивый вой сирен, шорох шин по асфальту - чёрная гладкошёрстая такса с рыжими подпалинами на морде пристально всматривалась в чернильно-синее небо, ловя и теряя звёзды Большой Медведицы.
- Мама, где ты? - тихим шёпотом позвала девочка.
Сверкнув в необъятной вышине, крохотная звёздочка медленно падала на землю, исчезая и тая, как воск от огня.
Примечания
1
Добрый вечер! (англ.)
2
Простите, что здесь происходит? (англ.)
3
Какой отвратительный запах! (англ.)
4
Дом, милый дом (англ.)
5
Здесь ошибка автора: у собак язык гладкий и мягкий, шершавый язык у кошек. (Прим. верст.)
6
Beast - тварь (англ.)
7
Я тут песенку написал.
Может, тебе захочется спеть её слово в слово:
Расслабься, будь счастлив!
Бобби Макферрин. "Расслабься, будь счастлив!"