- Никогда в жизни не видал, чтобы люди на задании вели себя хуже! - орал, мистер Лардж. - Вы забыли обо всем, чему вас учили, и ошиблись везде, где только можно. Если бы задание было настоящим, вас бы уже десять раз убили. Вы получаете самые низкие оценки, а тебя, Джеймс, я перевожу на экстренный физкультурный план. Десятикилометровая пробежка каждый день, а если жалуешься на жару, можешь начинать спозаранку, пока свежо и прохладно. Часов в пять утра.
Джеймс знал, что спорить бесполезно - только заработаешь дополнительные отжимания. Мистер Лардж отошел на шаг и глубоко вздохнул. После криков его физиономия стала красной, как смородина.
- А какую оценку получим мы с Габриэль? - спросила Керри самым вкрадчивым тоном.
- Думаю, четверку, - сказал мистер Лардж. - Поработали вы здорово, но пятерки поставить не могу. Уж слишком слабые соперники вам попались.
Габриэль и Керри с улыбкой переглянулись. У Джеймса руки чесались столкнуть лбами этих самодовольных куриц.
- Пора возвращаться в гостиницу, - подытожил Лардж. - Брюс, дай ключи от машины.
Брюс швырнул брелок.
- Не поможет, - сказала Габриэль. - Это ключ от парадной двери виллы. Я повесила его на брелок от "мерседеса", чтобы запутать противника Вам нужен вот этот.
Мистер Лардж поймал на лету настоящий ключ от машины и усадил Тэтчер на переднее сиденье. Габриэль и Керри устроились сзади, втиснувшись между двумя восьмилетками.
- На всех места не хватит, - ухмыльнулся мистер Лардж, забираясь на водительское место. - Придется Джеймсу и Брюсу самим искать дорогу домой.
- Но мы же черт знает сколько ехали в фургоне, прежде чем нас высадили тут! - воскликнул Джеймс. - Я понятия не имею, как добраться до гостиницы!
- Какая жалость, - саркастически усмехнулся мистер Лардж. - Знаете что? Если доберетесь домой до полуночи, так и быть, подниму оценку на один балл, и вам не придется выполнять задание еще раз.
Мистер Лардж повернул ключ в замке зажигания, машина тронулась с места и с хрустом покатила по гравийной дорожке. Ротвейлер высунул голову из окна. Джеймс и Брюс уныло переглянулись.
- Это будет не так уж трудно, - заметил Брюс. - До полуночи еще три часа, а идти все время под гору.
Джеймс был совершенно раздавлен.
- У меня ноги как деревянные.
- Ну, я пошел, - сказал Брюс. - Ты, если хочешь, можешь повторить всё с самого начала, а я не собираюсь.
- Мне со всех сторон твердили: готовься лучше, готовься лучше, - пробормотал Джеймс. - Не понимаю, почему я не слушал?
25 апр 2013 в 17:42
3. СОЛНЦЕ
В летние каникулы все агенты "Херувима", которые не были на заданиях, проводили по пять недель на средиземноморском острове К*. В основном, они отдыхали: пользовались возможностью поваляться на пляже, поиграть в футбол и волейбол, погонять на четырехколесных мотоциклах по песчаным дюнам - словом, хоть немного побыть обычными ребятами. Но херувимцы - ребята необычные: их в любую минуту могут сорвать с места и послать на тайную операцию. Даже на каникулах они должны сохранять спортивную форму и время от времени выполнять тренировочные задания.
Как и многие другие начинающие херувимцы, Джеймс на отдыхе моментально расслабился. Еще бы - ведь сразу за порогом начинается пляж, а вокруг полным-полно приятелей, готовых загорать хоть круглые сутки. Последние четыре недели он прогуливал спортивные тренировки, целыми днями валялся на пляже, а ночами смотрел кино на DVD, поглощая попкорн и шоколад. Получив описание тренировочного задания, Джеймс пропустил мимо ушей советы Керри, не стал его изучать и вместо этого пошел кататься на водных лыжах.
Теперь, тащась в вязкой ночной прохладе к гостинице "Херувима", Джеймс размышлял над собственной глупостью. Инструктора по физкультуре отравят ему жизнь. Стоит только дать им повод, и они не отвяжутся, пока не вернут тебя в наилучшую форму. Джеймс ничего не мог придумать в свое оправдание: и Эмми, и Кайл, и множество учителей предупреждали его, что надо тренироваться и относиться к занятиям серьезнее, а он, едва ступив ногой на пляж, растерял всякое чувство ответственности.
Даже сбившись с пути пару раз, Джеймс и Брюс прибыли на место задолго до полуночи. Джеймс ободрал локоть, споткнувшись в темноте о какую-то колдобину, и оба отчаянно хотели пить.
В саду перед гостиницей, при лунном свете, жарила барбекю компания ребят постарше. Эмми Коллинз, заметив Джеймса, выбежала его встречать. Это была красивая шестнадцатилетняя девушка с длинными светлыми волосами. На ней были джинсовые шорты и цветастая майка, не закрывавшая золотого колечка в пупке.
- Хорошо вас раскрасили, ребята, - хихикнула она. - Габриэль и Керри говорят, они размазали вас по полу.
- Ты что, напилась? - огрызнулся Джеймс.
Алкоголь был запрещен, но работники "Херувима" закрывали глаза на шалости старших ребят, если те вели себя пристойно.
- Так, самую капельку, - ответила Эмми. - Мы катались на лодке и ловили рыбу.
Эмми расставила руки, показывая, какую рыбину они выудили, с трудом удержалась на ногах и согнулась пополам от пьяного истерического хохота.
- Хочешь жареной рыбы? - выговорила наконец она. - А в деревне мы достали свежего хлеба.
- Поздно уже, - покачал головой Джеймс. - Лучше пойду помоюсь.
- Мы весь океан опустошили, - хихикнула Эмми. - Ладно, хочу в туалет. Увидимся утром, бестолочи.
Эмми, шатаясь, побрела прочь, но вдруг вспомнила что-то и вернулась.
- Кстати, Джеймс.
- Что?
- Я же тебе говорила.
Джеймс показал ей средний палец и вместе с Брюсом поплелся к главному входу в гостиницу. Чем меньше общаться с другими ребятами, тем меньше придется краснеть за свой провал. Пригнувшись, они пересекли зал отдыха, где человек тридцать херувимцев смотрели на проекционном экране фильм ужасов. Пара малышей в красных футболках захихикала, увидев их испачканную краской одежду. Мальчишки поднялись на второй этаж, в спальню, которую они делили с Габриэль и Керри.
Комната имела форму буквы Г, в одном конце стояли кровати ребят, в другом - девчонок. По сравнению с их отдельными комнатками в главном лагере спальня казалась полупустой: вентиляторы под потолком, кафельный пол, плетеные кресла и крохотный телевизор. Но это не имело значения, поскольку ребята все время были заняты и заходили домой, только чтобы помыться, упасть на кровать и вырубиться.
Керри и Габриэль вернулись уже пару часов назад. По телевизору шла одна из серий "Симпсонов"* на испанском - обе девочки понимали этот язык. Они сидели тихо, даже не стали отпускать едких замечаний насчет запаха пота.
___________________________________________________________________________________
* "Симпсоны" {"The Simpsons") - культовый американский
мультсериал, созданный в 1987 году художником Мэттом
Гроунингом. Новые серии продолжают выходить до сих пор.
Эта награжденная десятками всевозможных премий и суперпопулярная во всем мире бесконечная история повествует о буднях одной семейки, обитающей в вымышленном городке Спрингфилд. Главные персонажи: Гомер - придурковатый отец семейства, озабоченный поисками работы, собственной лысиной и лишним весом; его мудрая синеволосая жена Мардж; сынишка Барт (10 лет) - хулиган; дочурка Лиза (8 лет) - не по годам сообразительная девочка-вундеркинд; и малютка Мэгги - младенец, не расстающийся с соской.
- Ну что? - спросил Джеймс.
Керри невинно улыбнулась.
- Что - что?
- Ты сейчас за нас примешься, - сказал Джеймс, усаживаясь на кровать и стягивая кроссовки. - Давай, не стесняйся. Ткни нас носом в грязь.
- Мы бы никогда так не поступили, - сказала Габриэль. - Мы хорошие девочки.
- Рассказывай! - фыркнул Брюс.
Керри села на кровать. Она раскраснелась, как будто только что вышла из парилки. Джеймс швырнул на пол грязную футболку.
- Отнесите вещи в прачечную, ребята, а потом уже идите в душ, - велела Керри. - А то вся комната провоняет.
- Тебе не нравится мой запах - ты и относи, - заявил Брюс и скинул кроссовки.
Он скатал свой заскорузлый носок в ком и бросил его на одеяло Керри. Та смахнула его кончиком шариковой ручки.
- Почему же вы добирались сюда так долго? - спросила Керри, еле сдерживая усмешку.
При этих словах Габриэль тоже захихикала.
- Над чем смеетесь? - осведомился Джеймс. - Отсюда до виллы четырнадцать километров. Посмотрел бы я, как бы вы дошли быстрее!
- До чего же они глупы, - вздохнула Габриэль. - Даже не верится…
- Чего? - оскорбился Джеймс. - Почему это мы глупы?
- Вам не пришло в голову осмотреть дом?-ухмыльнулась Керри.
- Некогда нам было там болтаться, - объяснил Брюс. - Надо было спешить, чтобы вернуться до полуночи.
- В кухонном шкафу лежали деньги, - сказала Керри.
- Ну и какой нам от них толк? - спросил Брюс.
- И телефон работал, - продолжала Керри. - И телефонный справочник лежал.
Джеймс терял терпение.
- И что с того?
- Здесь вам не Монголия, - сказала Габриэль и сделала вид, будто снимает телефонную трубку и подносит ее к уху. - Надо было просто-напросто позвонить и вызвать такси.
- Чего? - ахнул Джеймс и тупо уставился на Брюса.
- Такси, - фыркнула Керри - ее душил смех. - ТАК-СИ, это такие машины, они похожи на обычные, там за рулем сидит шофер, а на крыше горит оранжевая лампочка.
- А-а… - горестно протянул Джеймс, глядя на Брюса. - Почему мы не вызвали такси?
- Нечего валить на меня, - сказал Брюс. - Тебе и самому это в голову не пришло.
Габриэль от хохота согнулась пополам и покатилась по кровати.
- Эти два тупоголовых идиота тащились пешком четырнадцать километров, когда можно было вызвать такси, и через час вы были бы дома. - От восторга Керри брыкала ногами в воздухе.
Носки у Джеймса на натертых ногах пропитались кровью. Спина и плечи ныли от рюкзака, ободранный локоть горел огнем, а нога все еще воняла собачьим дерьмом, хоть он и смыл его. В другой раз мальчик и сам посмеялся бы над такой ситуацией, но сейчас он кипел от злости.
- Дура! - заорал Джеймс и швырнул кроссовки в стену.
В сердцах он пнул шкаф, но от усталости не удержался на ногах и рухнул на пол. Девчонки захохотали еще громче. Брюс тоже был зол как черт, но выплеснул свои чувства в том, что сорвал с себя одежду и направился в душ.
- Погоди пару минут, - остановила его Керри, утирая выступившие от смеха слезы. - Я хочу лечь спать. Пусти, я быстро почищу зубы.
Брюс недовольно прищелкнул языком.
- Ну давай, иди, только поживее.
Керри босиком прошлепала в ванную и выдавила полоску пасты на щетку. Брюс и Джеймс в одних трусах ждали у дверей, пока она чистила зубы. Керри пыталась подавить смех, но не удержалась и снова залилась хохотом
- Четырнадцать километров! - взвизгнула она, обрызгав пастой зеркало.
Брюс не мог вынести такого унижения.
- Не пора ли и над тобой посмеяться? - закричал он и в тот миг, когда Керри склонилась над раковиной, чтобы прополоскать рот, пригнул ей голову. Он только хотел сунуть ее лицом под струю воды, но перестарался. Керри стукнулась передними зубами о кран и в ярости распрямилась.
- Идиот! - завопила она, испуганно ощупывая рот. - Ты мне зуб сломал!
Брюс понял, что переборщил, но не собирался приносить извинения девчонке, которая минут десять поливала его грязью.
- Так тебе и надо! - рявкнул он.
Керри схватила стоявший на краю раковины стакан и швырнула в голову Брюсу. Тот увернулся, стакан разбился о стену.
- Успокойтесь, - воззвал к ним Джеймс. - Не хватало еще устраивать драку.
- Думаешь, у меня новый зуб вырастет? - заорала Керри и изо всех сил толкнула Брюса. Тот принял боевую стойку.
- Попробуй тронь! - крикнул он.
Керри утерла губы рукавом ночной рубашки и свирепо сверкнула глазами.
- Хочешь, чтобы девчонка второй раз за день надрала тебе зад? - прорычала она. - С удовольствием!
Джеймс втиснулся между Керри и Брюсом и попытался их растащить. Он был выше и плотнее обоих.
- Уйди с дороги, Джеймс, - велел Брюс.
- Хочешь ты или нет, а я все равно отлуплю Брюса, - заявила Керри, сверля Джеймса взглядом. - А встанешь на пути - влетит и тебе.
Там, где требовалась только сила, например, в армрестлинге, Джеймс мог одолеть и Керри, и Брюса, но в драке важнее мастерство. Керри и Брюс занимались единоборствами рке пять лет, а Джеймс появился в "Херувиме" всего год назад. Против любого из них ему и пяти минут не продержаться.
- Я не дам вам драться, - сказал Джеймс безо всякой убедительности, надеясь, что в Керри все-таки возобладает благоразумие. - Останусь здесь и буду стоять.
Керри шагнула вперед, сделала ловкую подсечку и ткнула Джеймса двумя пальцами под ребра. Простейший прием, чтобы сбить человека с ног, не нанося ему серьезных повреждений. Джеймс отполз к кровати, а у него над головой разразилась гроза.
Разделавшись с Джеймсом, Керри на миг потеряла равновесие. Брюс воспользовался этим и одним ударом вывел Керри из строя. Девочка пошатнулась, хватая ртом воздух, а с экрана зазвучала финальная музыка "Симпсонов".
Брюс решил, что победа осталась за ним. Он хотел одним броском перекинуть Керри через спину, но противница была начеку. Быстро восстановив равновесие, она увернулась от захвата, ногой обвила лодыжку Брюса и снова выполнила подсечку.
Джеймс испуганно вжался в матрац и приподнял голову. Ужас смешивался с любопытством - хотелось узнать, кто же все-таки одержит верх. Ни он, ни Габриэль не могли сбегать за помощью: драчуны преграждали им путь к двери.
Через несколько секунд поединок опытных бойцов, обученных самообороне, скатился до уровня банальной драки двух подзаборных пьянчуг.
Брюс вцепился Керри в волосы, а она вонзила ногти ему в щеку. Они молотили друг друга, ругались на чем свет стоит и в конце концов подкатились к телевизионной тумбочке. После первой пары ударов телевизор сдвинулся к самому краю. После третьего удара он опрокинулся на пол экраном вниз. Стекло разбилось, по полу рассыпались оранжевые искры. Они попали на босые ноги Брюса и Керри, потом свет погас, остановились вентиляторы под потолком.
Джеймс выглянул в окно. Снаружи все огни тоже погасли. Взорвавшийся телевизор оставил без электричества всю гостиницу. Драка продолжалась, но Джеймс различал лишь смутные тени да слышал, злобное хрипение.
Теперь, когда Брюс и Керри переместились к телевизору, появилась возможность сбегать за помощью. Джеймс вскочил с кровати и схватился за дверную ручку. В тот же миг та же мысль пришла в голову Габриэль, и в темноте они чуть не столкнулись.
В коридоре мигало зеленое аварийное освещение. Из всех дверей высунулись головы, ребята спрашивали друг у друга, почему погас свет. Джеймс услышал голос Арифа - семнадцатилетнего парня ростом под шесть футов. Он-то и ему нужен! Ариф сможет разнять драчунов.
- Помоги! - крикнул ему Джеймс. - А то Брюс и Керри друг друга поубивают!
В этот миг кто-то щелкнул предохранителями, и свет зажегся снова. Ариф кинулся в комнату Джеймса, а за ним - еще человек двадцать, которым не терпелось посмотреть, что там делается. Первым в спальню ворвался Ариф, за ним - Джеймс и Габриэль.
Брюса нигде не было видно. Керри лежала на полу с перекошенным от боли лицом, обхватив руками колено.
- Ox, - всхлипывала она. - Помогите!
Пару лет назад на тренировке Керри раздробила коленную чашечку. Ей вставили титановые штыри, но ногу все равно нельзя было перегружать. Ариф подхватил девочку на руки и бросился в медицинский кабинет.
- Куда запропастился Брюс? - сердито спросила Габриэль.
Джеймс выгнал зевак и захлопнул дверь. Потом заглянул в ванную.
- Кто его знает… Тут нету.
Потом из-под одеяла Брюса донеслись всхлипы. Брюс был тощим, так что, когда он лежал, натянув пуховое одеяло на голову, казалось, что на кровати вообще никого нет.
- Брюс! - окликнул приятеля Джеймс.
- Я не хотел разбивать ей колено, - всхлипывал Брюс. - Мне очень стыдно.
- Раз уж затеваешь драку - обязательно сделаешь кому-нибудь больно, - жестко заявила Габриэль. - Так всегда бывает.
Джеймс был настроен более сочувственно. Он присел на край кровати Брюса.
- Оставь меня, Джеймс. Я не вылезу отсюда.
- Брюс, пойдем со мной вниз, - сказал Джеймс - А то скоро учителя потеряют терпение и сами явятся сюда Знаю по опыту - всегда лучше первому рассказать, как всё было. Они выслушают и поймут.
- Не пойду, - простонал Брюс. - Уходи.
Тут в комнату ворвалась Мерил Спенсер, наставница Джеймса, бывшая олимпийская чемпионка по бегу на короткие дистанции.
Когда произошло замыкание, она уже спала и теперь была в ночной рубашке и незашнурованных кроссовках.
- Что тут происходит?! - рявкнула она.
- Они подрались, - объяснил Джеймс. - Брюс прячется под одеялом и не желает вылезать.
Мерил нехорошо улыбнулась.
- Ну, сейчас вылезет.
И склонилась над кроватью.
- Брюс, - завопила она, - тебе все равно придется держать ответ за то, что ты травмировал Керри! Перестань вести себя как младенец и вылезай.
- Отстаньте, - отозвался Брюс и еще сильнее натянул одеяло на голову. - Все равно не выйду.
- Даю тебе три секунды, - прокричала Мерил. - А то мое терпение лопнет.
Брюс и ухом не повел.
- Раз… - произнесла Мерил. - Два… Три!
На счет "три" она схватила кровать Брюса за металлическую раму и опрокинула. Брюс свалился на пол, и Мерил сдернула с него одеяло.
- Вставай, - скомандовала она. - Тебе одиннадцать лет, а не пять.
Брюс вскочил. Его лицо было залито слезами. Мерил схватила его за плечи и прижала к стене.
- Все трое - ко мне в кабинет. Вас ждут серьезные неприятности. Такое поведение недопустимо.
- Мы с Габриэль ничего не делали! - взмолился Джеймс. - Наоборот, пытались их разнять.
- Обсудим это у меня в кабинете, - сказала Мерил. Потом потянула носом и уловила запах пота, все еще исходивший от Джеймса и Брюса.
- Даю вам десять минут. Примите душ, переоденьтесь в чистое и спускайтесь ко мне, А если кому-нибудь вздумается опять спрятаться под одеяло, он у меня будет наматывать круги на беговой дорожке до посинения - и так каждый день до конца его цыплячьей жизни.
4. ГАЗОН
- Что ты натворил на этот раз? - спросила Лорин. - Во сколько вчера вернулся в лагерь? Почему тебя так рано отправили домой?
Джеймс лежал в постели. Все еще во власти полудремы, он не был расположен отвечать на расспросы девятилетней сестренки. Лорин уже три раза стучалась к нему в комнату. Джеймс не отзывался, и тогда она просто вскрыла замок. Самое досадное в херувимской жизни - знать, что каждый из ребят способен запросто справиться с любым замком. При следующей поездке в город Джеймс намеревался купить задвижку. Уж ее-то никак не взломаешь.
- Ну, рассказывай, - потребовала Лорин, усаживаясь во вращающееся кресло за Джеймсовым письменным столом. - Давай-давай! Всем известно, что скорая помощь доставила Керри в больницу.
Когда год назад умерла мама, у Джеймса из всей семьи осталась одна Лорин. Джеймс любил сестренку, но частенько ему хотелось, чтобы она провалилась куда-нибудь подальше. Сущая головная боль!