А всего лишь на всего ради выживания вида Человека Как Бы Разумного на земном шаре, ради бесконечного "copy paste", то есть - умножения-копирования-клонирования во вселенной числа этих медуз, состоящих из миллиарда крокозябр. Вот это вам уверенно скажет всякий серьезный ученый. И больше, в сущности, ни-че-го! Мамин убаюкивающий голос, теплая улыбка - все это так, внешняя мишура, маскировка… Почему-то эти сгустки крокозябр не хотят видеть друг друга как есть, по-честному - отстойными сгустками-медузами, - а маскируются, косят под симпатичные человеческие портретики с улыбками и слёзками.
Так же и с ними, Китом… и с княжной Лизой. Со всеми их страстями, с неутолимой тоскою Кита по поводу того, что он втрескался в девчонку из иной эпохи, и сверкающими слезами княжны Лизы… С их поцелуем, наконец, от которого до сих пор, нет-нет, да и начнет искрить и трещать неэкономное электричество у Кита и в черепной коробке, и в сердце!
Так вот знайте: нет никакого Кита, и нет никакой такой княжны… и вас, кстати тоже нет! А есть только иллюзия и репрезентация в месиве мозговых клеток!
Нет Никиты Демидова и княжны Елизаветы Веледницкой! Есть только две медузы, состоящие из миллиардов крокозябр со слипшимися отростками, которые подплыли друг к другу в воздухе, управляя бессознательными конечностями, как ногами роботов, потрещали электричеством, побурлили химическими реакциями… а потом когда-нибудь обе распадутся и разложатся в земной коре… Вот и вся любовь! И доказать, что это не так, ничем никогда не докажешь!
И вообще, эта "вся любовь" определяется программой в нескольких генах - таких фенечках-бусинках в одной длинной-предлинной молекуле, в которой, вообще, записана вся программа производства и роста человека и работы его мозговых клеток-крокозябр…
Есть какие-то мыши-полевки, как-то прочел Кит в Инете, которые создают семьи, как хорошие люди, один раз и на всю жизнь… И вот у них нашли, типа, "ген любви". Вырежи его - и все, забудут они про свои семьи, про любовь и станут тусоваться вообще без проблем с отношениями, как эти… ну, ясно кто…
Кит вдруг подумал, что, наверно, те люди, которые совсем не верят в существование собственной души и ее бессмертие, просто никогда по-настоящему не чувствовали в себе ее, душу… А не чувствовали потому, что никогда не испытывали по-настоящему сильных чувств души - настоящего страха смерти, какой испытал он, Никита Демидов, когда вели его к черной полынье во льду, и настоящей любви-тоски, которую никак нельзя преодолеть, хоть все гены вырежи… Но он был парнем трезвомыслящим и сразу сказал себе, что и это никак, никаким там лавмометром определить нельзя…
Может, есть и такой ген - ген веры. Он включается или не включается… или то включается, то выключается. И еще ген - бессмертия души! Тот, кто его у себя включит, тот и сделает свою душу вечной и бессмертной, запустит ее, как ракету в неизвестную и таинственную высь для познания новых вселенных каким-то особым душевным, а не научным способом… а тот, кто откажется, не запустит этот ген веры хотя бы потому, что не захочет - то так ему, типа, и надо, у него - вообще, другой путь эволюции.
А еще Кит подумал, что хорошо и просто в жизни тем, у кого родители либо оба - люди верующие, либо нет. Вот одному с детства внушали на всю жизнь, что нет никакого Бога, а есть только эволюция белковых систем и наука при ней на зарплате, внушали, что надо радоваться тому, что он такой смелый жить всю жизнь, зная, что потом - ни-че-го! Вот он живет и радуется, и гордится, что он такой смелый, ловит кайф от каждого момента жизнь, берет от жизни всё, потому что знает… в общем, з-н-а-е-т, а всех остальных, инакомыслящих, считает в душе… тьфу! - в своей медузе - просто слабаками и трусами…
А у другого родители - оба верующие, и внушили сыну совсем другое, включили в нем другие гены - и он теперь живет, зная, что умрет, но на самом деле не умрет. И вот он, напротив, ловит кайф от грядущего бессмертия и освобождения от всех ограничений неспортивного тела… да и спортивное для него - так, мешок один… ходит в церковь… или там буддизмом занимается…
А вот у него, бедного Кита, в семье - вооруженный до зубов нейтралитет родителей. Живущий всякой красотою искусства, чувствами и образами папа - он верит в Бога, молится на свои иконы, развешанные в его комнате, ходит в церковь. Живущая математикой и "предметами, которые можно потрогать и изучить", как она сама говорит, мама-Света - она верит только в силу разума и науки… Но они оба - вроде как демократы, подписавшие, как сами говорят, "пакт о ненападении"… Они ходят вокруг Кита, подкалывают иногда друг друга… и только намекают, каждый - на свою правоту. А в итоге что? У него, Кита, не включены ни те, ни другие гены - ни гены веры в Бога, ни гены непререкаемой веры в науку. И у него, Кита, наверно, развивается такая фигня, как какой-нибудь особый подростковый невроз… потому-то ему и становится страшно в собственном доме, в собственной, самой родной комнате… даже на собственной кровати.
И жутко усугубляется этот невроз насущной проблемой… какой? А вот самой страшной - уничтожать или не уничтожать эту Спящую Охотницу, когда она придет за ним, Никитой Демидовым, сборщиком-реконструктором и, типа, супергероем… Иным словом, убивать или не убивать… А глагол "убивать", он применим только к живому человеку. Так кто же она - человек или бездушный киборг… Вот она - проблема проблем, выбор выборов. Князь говорит: на войне как на войне, нечего рассусоливать… Сколько там в двух мировых войнах полегло живых людей, любивших и страдавших? Сорок миллионов? Пятьдесят? Чем каждая из этих жертв лучше какой-то наполовину железной или титановой… или вообще ртутно-жидкой Спящей Охотницы? Мочи ее, знай… тем более, что, может статься, она придет замочить тебя самого…
А княжна совсем другое твердит: нельзя! Нельзя уничтожать вот эту конкретную супержертву вселенской борьбы Добра и Зла… Напротив, её во что бы то ни стало надо вылечить, починить… даже если она потом уничтожит тебя самого. При этом ведь княжна намекает, что, если душа Спящей Охотницы проснется, то она никого уничтожать не станет, а спасибо скажет и потом сама спасет вселенную или как там… что-то там важное сделает во время вселенского Апокалипсиса. Блин, кому верить?!
Кто ему, Киту, включит ген правильной веры, - тот ген, с помощью которого он определит, живой человек эта Спящая Красавица или просто кукла-киллер, ходячая супервинтовка? Есть у нее душа или нет… Где эта наука, где эта банда умных ботанов, которая ясно объяснит Киту, как поступить?!
Что, наконец, делать теперь ему, Никите Демидову? Сидеть и дожидаться науки, как "скорой помощи"? Но ведь она, наука, и которая тоже ничего наверняка доказать ему не сможет. А кого тогда ждать? Какого-то святого космонавта или водолаза из центра галактики, который все знает наверняка, который придет к Киту, как к княжне Елизавете Веледницкой во сне или наяву, и скажет, что делать?.. Может, в самом деле позвать его как-нибудь… помолиться, чтобы пришел?
Клацнула дверь в прихожей. Кит вздрогнул чуть не до разрыва сердца и выскочил в коридор.
Правая рука князя до локтя светилась свежими бинтами.
Казалось, все должны радоваться, но почему-то и князь, и папа выглядели не только задумчивыми, но и мрачными. Особенно папа. Будто каких-то неприятностей в дороге насобирали…
- Ну как? - осторожно спросил Кит, глядя на князя.
- Ваш "Рено", пожалуй, поудобнее моего… - ответил тот, улыбнувшись только одним, левым, уголком рта.
- Ужин готов? - вместо ответа сурово спросил папа.
Кит спохватился и полетел на кухню. Вода уже почти выкипела из кастрюли! Он, Кит, оказывается, почти полтора часа просидел перед ноутбуком, тупо в него глядя, пока его мозговые клетки-крокозябры кипели всякими химическими реакциями… И все равно всё в мозгах осталось сырым, не сваренным, в отличие от картошки в нормальной кастрюле на нормальной плите… Картошка уже почти вся развалилась.
Кухонная суета пошла на пользу: Кит слегка пришел в себя и даже понадеялся, что нужный ответ и вправду вот-вот придет сам собой.
Ужинали молча. Сам Кит боялся что-то спрашивать, догадываясь, почему папа такой задумчивый и мрачный.
За чаем папа, наконец, глубоко вздохнул:
- Князь мне все рассказал.
У Кита в животе стало холодно, будто он не горячий чай, а мороженое проглотил… Хотя он, конечно, догадывался о причинах молчания. Он стрельнул глазами в Жоржа, и тот очень внятно - хитрым иероглифом, сложенным из бровей и губ, - дал понять, что совсем не "всё" и что про атаку на авиалайнер он, конечно же, папе Кита - ни-ни…
- Умоляю вас, Андрей Николаевич, - взмахнул князь здоровой рукою, а перебинтованную он теперь бережно держал на коленях. - Нет сейчас уже, в вашем веке, никаких настоящих князей… Просто Жорж.
- Хорошо, Жорж, - кивнул папа и внимательно посмотрел на сына.
- И что делать? - спросил Кит с таким ощущением, что не Жорж, а он сам, Кит, всё это время сидел и рассказывал папе о своей вселенской проблеме и о своем неврозе.
- Не знаю, - монументально ответил папа.
Сердце у Кита упало.
- И что делать? - обреченно-потерянно переспросил Кит.
- Подумаем… - сказал папа. - Можно хоть взглянуть на нее?
Кит ракетой улетел к себе в комнату и ракетой вернулся оттуда, как с Марса на Землю, неся голограмму, будто ценнейший образец марсианского грунта, по которому можно будет определить окончательно, раз и навсегда, есть жизнь на Марсе или её там нет ни разу.
Папа положил объемный портрет Спящей Охотницы перед собой на стол, отстранился от него, а потом стал двигать головой так, будто прикидывал, как ему, художнику, писать этот портрет с натуры. Кит не сводил глаз - не с портрета, а с папы… но, что думает папа, к какому выводу приходит, догадаться было никак нельзя.
- Ну… - не вытерпел Кит.
Папа задумчиво пожевал нижнюю губу, и Кит с ужасом подумал, что и папа сейчас скажет: "А фиг его знает…"
Но папа сказал другое, вернее спросил:
- Ты помнишь, как выглядят глаза у этих… чудил в три-дэ?
- Каких чудил? - опешил Кит…
…и князь с ним заодно.
- Да всяких, - махнул рукой папа. - У Шрека, например… ну, и у Кота в сапогах.
Кит вспомнил чудовищную доброту зеленого монстра и душераздирающее обаяние огромных, как свежевымытые тарелки, глаз анимационного котика со шпагой-иголкой, которой он всех затыкал до коликов.
- Прошу извинить, князь… Жорж, - поправился папа. - Я вам потом покажу тех, кого я имею в виду.
- Я, кажется, уже начинаю догадываться, - кивнул прозорливый князь.
- Вот если бы ты их встретил на улице, как живых, - снова папа Андрей обратился к сыну, - ты что бы сказал: есть у них душа или нет?
- Какая душа, если они на улице - просто три-дэ голограммы?! - удивился Кит.
- Ну, это потому что ты заранее знаешь, что они из сказки, а не реальные, - заметил папа. - А вот если бы это была такая точная копия человека, три-дэ копия, с такой же обаятельной мордахой… и глазками… Глазки - главное. - Папа попытался изобразить "такую мордаху" и "глазки", но у него получилось похоже на Джокера и на Фредди Крюгера, вместе взятых. - Ты бы мог поверить, что перед тобой настоящий человек с живой душою?
Кит поразмышлял немного и с честным прискорбием признал, что скорее всего поверил бы…
- То-то и оно! - весомо вздохнул папа. - Это называется искусством различения духов, которым издревле владеют продвинутые монахи. И не только православные, но и другие - буддийские, например… Они всегда точно могут сказать, кто явился им, кто стоит перед ними - живой человек или бездушный страшный демон, прикинувшийся человеком с обаятельной мордахой…
- То-то и оно! - радостным эхом поддержал Жорж папу Кита, чувствуя, что тот принимает его сторону.
А Кит вдруг уныл.
- …Я вообще, думаю, что раньше у всех людей было гораздо сильнее развито чутье на духов… если уж не искусство. По крайней мере, не по себе, страшно становилось, если вдруг появлялась три-дэ фальшивка, а не человек, - продолжал папа. - Современная технократическая цивилизация лишает человека такого чутья. Когда-нибудь сам дьявол… а он уже почти всех убедил, что его не существует… так вот он наводнит земной шар какими-нибудь своими андроидами-очаровашками, и уже никто не сможет догадаться, что они - совсем не люди… А любой монах сразу бы сказал, что это - просто опасные куклы… Да что монах, я думаю, любой крестьянин, привыкший жить в гармонии с природой, с живыми существами… Да и крестьян никаких скоро уже не останется.
- Значит, она - точно кукла? - грустно спросил Кит, которого сейчас заботила не современная технократическая цивилизация, а как раз то, как бы "скоро самому не остаться", как - в перспективе последнему, реликтовому крестьянину.
Папа как проснулся. Он вздрогнул и весь повернулся к Киту. И воззрился на него так, будто вдруг испугался, а сын ли перед ним или, может быть, тоже "три-дэ фальшивка", подосланная темными силами.
- …А что тебе княжна Лиза сказала? - вдруг с обаятельнейшим видом Кота в сапогах спросил папа.
Это был почти нокаут! Кит чуть с табуретки не свалился.
- Ну-у… - промычал он, приходя в себя. - Она говорит, что она живая и мочить ее нельзя… а то это… весь мир рухнет.
- Не рухнет, - уточнил князь. - Просто якобы это создание необходимо для возведения мостов между мирами.
- А княжне кто это сказал? - резко повернувшись к князю, очень оживленно спросил папа. - Неужто вправду - сам пророк Илия?
Нокаут не нокаут… но в нокдаун князь был тоже послан - это факт. Жорж тоже опасно качнулся на своем табурете и растерянно заморгал.
- Так она сама считает, - пожал он плечами. - А кто знает, что ей от нервов привиделось…
- А почему бы и нет? У княжны, как я могу догадаться, душа утонченная, - добавил еще один нокдаун папа. - Может, она действительно избранная.
Брат княжны Лизы от такой гипотезы мгновенно оправился от нокдауна и гневно сверкнул глазами.
- Как скажете… - сквозь зубы согласился он.
Тогда папа посмотрел на сына, потом опять - на князя и мудро улыбнулся.
- По чести говоря, мне, как отцу, более всего дорога безопасность сына. Поэтому я бы предпочел "мочить" это милое создание… на всякий случай, - вдруг вернулся он на прежнюю позицию.
Киту бы обрадоваться предложенному самим папой ясному и однозначному решению, но ему почему-то стало еще унылее…
- Но откуда точно известно, что эта Спящая Охотница создана Вольфом для разрушительной деятельности в прошлом? - вновь обратился папа к Жоржу.
- От полковника Вышенского… А полковнику - непосредственно от Председателя, - лаконично и четко ответил князь.
- И полковнику действительно можно доверять? - Папа, кажется, вошел в роль умелого следователя.
- При сложившемся положении дел, полагаю, да, - ответил князь и, сведя брови, добавил: - И мы уже были свидетелями некоторых плодов ее деятельности… пока не катастрофических, но…
Он многозначительно посмотрел на Кита… И у Кита сразу пронеслась в голове яркая картинка-клип: Спящая Красавица вламывается в самолет, разрушает его… все пассажиры рассыпаются горохом в ледяных небесах, падают в тучи и гибнут, гибнут, гибнут… и мама тоже!.. А она, Спящая Охотница, подхватывает одного Кита… и Кит невольно, просто из инстинкта самосохранения чинит ее в воздухе, как тот, другой самолет - аэроплан-трансформер, на котором они когда-то падали вместе с княжной… и она, эта коварная Спящая Охотница, не сказав Киту "спасибо", после этого просто бросает его вниз, как уже ненужный балласт, и улетает по своим злодейским делам прочь… Всё! Темный экран. Смерть…
И только стараниями князя, погнавшегося за Спящей Охотницей на "Лебеде", атаковавшего и даже слегка подбившего ее, а потом стараниями Кита, невольно "подлатавшего" авиалайнер, на котором они с мамой летели и даже, можно с уверенностью сказать, всё еще летят и летят, удалось пока избежать большой беды.
- …Но если так, то посылать надо меня, а не Китона, - вдруг снова огорошил всех папа.
- Простите, не понял… - пробормотал князь в то время, как Кит оправлялся от очередного нокдауна.
- А что, вам Кит еще не рассказывал, как мы с ним остановили маркшейдера? - спросил папа.
И тут выяснилась одна важная деталь: знать-то Веледницкие знали там у себя, на "Лебеде", что маркшейдер струхнул и повернул эскадру вспять, но до сих пор им была неведома истинная причина их как будто не стоившей больших трудов победы… Так, кстати, в настоящей Истории случалось нередко - истинной причиной какого-нибудь судьбоносного события становилось событие крохотное, совсем не замеченное современниками.
Кит пихнул под столом папу ногой. А папа… что папа? Папа, почти в точности повторив сложный иероглиф князя, составленный из бровей и губ, ясно дал понять сыну, что и он зажмет важную часть правды - о том, кем в действительности приходится Кит вместе с папой зловещему маркшейдеру Вольфу. Об этом, вообще, никому - ни-ни! Это была главная тайна веков, о которой, как ни странно, еще не пронюхали ни Веледницкие, ни, возможно и даже вероятно, сам Председатель… И похоже, главным хранителем этой тайны, ее создателем, был не кто иной как сам маркшейдер Вольф. И это была еще одна тайна тайн: почему, по какой причине Вольф так старательно скрывал в веках это родство…
Папа и рассказал историю великой битвы при центре Земли, как, наверно, рассказал бы о том сам маркшейдер Вольф, если бы оказался на допросе в полиции.
- Грандиозно! - оценил князь повесть о судьбоносном сражении, покачал головой и… усмехнулся, как умел усмехаться только он - так, что кругом молоко в радиусе километра кисло: - Похоже, у вас в роду сборщики-реконструкторы как-то чередуются с разрушителями… Только, увы, ничего из этого не получится.
- Это почему же?! - едва не хором воскликнули папа и Кит.
- А потому что Спящей Охотнице нужен только Никита. Ведь только он может ее восстановить, вернуть ей, так сказать, товарный вид, - резонно пояснил князь. - Вас, Андрей Николаевич, она просто не замечает во всем мировом пространстве… А при оказии, вероятно, легко избежит встречи с вами. Видите ли, в нее, видимо, заложено какое-то устройство, настроенное на поиск Никиты, как единственного спасительного средства на случай аварии… поломки… Дьявольская изюмина маркшейдера Вольфа…
Князь внушительно замолк. А Кит с папой внушительно помолчали в ответ.
- Все сыты? - вдруг столь же внушительно спросил папа и, не дожидаясь ответа, скомандовал: - Тогда пошли ко мне.
В папаниной комнате, похожей на музей, должен был наступить момент истины.
Пока папа, как барсук из своей норы, доставал из тайника, в стене за диваном, браслет-разрушитель, унаследованный от прадеда, князь вертел головой и восхищенно качал ею, удивляясь всяким древним часикам и прочим антикварным штучкам.
Наконец, папа отдал новую решительную команду:
- Надевай…
Сердце у Кита ёкнуло.
- Может, не стоит, па? - засомневался он, представив, как разлетается в пыль и прах сначала их дом на улице Космонавтов, а потом и всё остальное в обозримой астрономами Вселенной…