- Как тебя зовут? - фея покачивалась из стороны в сторону, махая своими тонкими крылышками.
- Фу... - выдохнула девочка. - Я уж подумала, кто-то проснулся. Ты чего так пугаешь?! Света меня зовут. Я была в той пещере вчера днем, только не смогу сама найти дорогу. И это не штуки, а сталактиты. Есть еще сталагмиты, только они растут снизу, - блеснула знаниями Света.
- Ой, да какая разница! - отмахнулась фея. - А то, что ты не помнишь дороги, это не беда, - прошептала Флайна. - Я отведу тебя.
Плавно ступая по примятой траве, девочка пошла по направлению к чернеющему зеву пещеры. Прямо у входа стояла палатка, в которой спали диггеры. Они специально заночевали тут, чтобы никто из детей не смог пробраться в катакомбы. Света на миг замерла, не зная, что делать, но тут же услышала уже знакомый шепот.
- Не бойся, они не проснуться. Иди! - фея улетела во тьму.
Девочка вздохнула, осмотрелась еще раз и, прижавшись спиной к холодным камням, стала протискиваться в пещеру. Несколько секунд - и она миновала преграду. Пройдя несколько шагов вперед, Света включила фонарик. Яркий луч тут же выхватил мутные потоки воды, струящиеся по стенам, и девочка поежилась. Здесь было сыро, холодно и... страшно.
Стараясь смотреть под ноги и не упустить из виду Флайну, Света шлепала по влажному полу до тех пор, пока впереди не показалось то самое голубое свечение. Девочка шагнула в загадочный зал сталактитов.
Посреди пещеры по-прежнему клубилось странное облако, именно к нему подлетела фея и замерла.
- Ну что, ты готова пойти дальше? - ее крылья трепетали и издавали еле слышный стрекот. - Знаешь, - она покачала головой. - Я была не совсем честна с тобой.
- Я чего-то не понимаю, - нахмурилась Света. - Ты меня обманула? Никакой волшебной страны нет?
- Еще как есть! - Флайна начала кружить вокруг девочки. - И ты... ты... В общем, ты просто обязана пойти со мной! Я тебя так долго искала! Покажи свою ладонь, - ничего не понимающая Света вытянула перед собой обе руки. - Вот, видишь? У тебя отметина на ладони! Ты избранная!
Девочка посмотрела на ожог, который оставил странный, светящийся камень, и открыла рот от удивления: теперь ожог сменил цвет. Еще вечером он был розовый, а теперь почернел, как запеченная в костре картофелина! Но что хуже всего - он начал ужасно болеть. У Светы даже потекли слезы.
- Смелее! - Флайна захлопала длинными ресницами. - Просто протяни руку! Давай! - и фея, поманив девочку пальцем, скрылась в сизом облаке.
Потерев одну ладонь о другую, Света пожала плечами и осторожно протянула руку с отметенной в виде звезды вперед. Едва кончики пальцев приблизились к странному облаку, как от него отделились несколько белесых струек и стали обвивать руку девочки, плавно пробираясь все дальше, пока сизый круговорот странной дымки не окутал Свету полностью. Девочка не успела понять, что произошло: ее, словно стянули невидимым канатом, и втащили в странное облако. Только фонарик глухо упал на залитый голубым сиянием пол, описав дугу, моргнул и погас...
Глава 3,
в которой Света знакомится с королевой Эйдоса и отправляется в путешествие.
Белая пелена застилала глаза. Выставив перед собой руки, Света мелкими шажками шла вперед. Прохладная сырость забиралась под одежду, заставляя девочку ежиться: она не видела, но чувствовала, что кожа покрылась крупными мурашками. Ей не было страшно, только чувство легкого беспокойство засело в голове. Может быть не стоило так слепо соглашаться на эту авантюру? Куда она попала, сможет ли выбраться? Но отступать было поздно, и она продолжила путь в неизвестность. Туман внезапно исчез, и Света тут же обернулась: странное облако осталось позади, воздух мгновенно потеплел. Маленькие капельки влаги заблестели на курточке.
"Вышла-таки, - облегченно выдохнула девочка и посмотрела перед собой".
То, что предстало перед ее глазами, удивило Свету настолько сильно, что у нее едва не подкосились ноги, а волоски на руках встали дыбом. Девочка оказалась в огромном зале. На каменных стенах, выложенных из белоснежных каменных глыб и окруживших юную искательницу приключений, висели десятки серебряных канделябров. На каждом из старинных подсвечников горели по три витых свечи. Их пламя слегка дрожало, колыхаемое легким ветерком. Под сводом потолка висела огромная-преогромная многоярусная люстра. Света видела такую в театре, куда ходила с классом, только вместо лампочек тут тоже были свечи. Много свечей, наверное, целая тысяча! Через арочные окна в боковых стенах проникал слабый свет, а прямо перед ней...
Посреди зала стоял огромный мраморный трон, на котором величественно восседала красивая женщина в пышных, белых одеждах, похожих на свадебное платье. На голове у нее была одета красивая, сияющая диадема, сдерживающая белокурые волосы. Возле незнакомки кружила та самая фея, которая и вовлекла Свету в это приключение.
Юная искательница приключений замерла на месте, широко открыв рот от удивления, глядя как Флайна что-то шепчет женщине на ухо. Та кивнула и улыбнулась.
- Подойди ко мне, дитя, не бойся, - незнакомка поманила девочку к себе. Фея в мгновение ока оказалась возле Светы и шепнула ей:
- Иди же! Это королева, так что не забудь поздороваться. И обращайся к ней "Ваше величество"!
"Фея, белая королева... Прямо как в "Часодеях"! - подумала девочка".
Света хмуро посмотрела на фею, шмыгнула носом и пошла к трону. Звук ее шагов гулко разлетался по залу, и девочка постаралась ступать потише. Подойдя к женщине, она почему-то сделала книксен, так, как видела это в кино: завела ногу за ногу, оттянула в сторону края курточки и присела.
- Здрасьте, Ваше величество, - смущенно произнесла Света и посмотрела на Флайну. Та сжала пальцы в кулаки, выставив большие пальцы, и порхнула к королеве.
- Какая вежливая девочка! - королева встала с трона и сошла по ступеням вниз. - Здравствуй, Света. Тебя ведь так зовут? - Она улыбнулась в ответ на кивание девочки. - Присаживайся рядом со мной.
На удивление Светы, королева запросто села на ступеньку и вытянула ноги, обнажив не хрустальные туфли, как ожидала девочка, а пушистые белые тапочки, выполненные в виде зайчиков.
Света прикрыла рот рукой и хихикнула. Королева подняла брови и пожала плечами.
- В них удобнее, чем в туфлях, - сказала женщина в белом. - Ноги не так болят. Но не будем терять время - поговорим о главном.
Она постучала по ступеньке ладонью, приглашая гостью присесть, так как та еще стояла, переминаясь с ноги на ногу. Света вздохнула и села на самый краешек, едва не свалившись.
- Итак, - королева повернулась к своей собеседнице. - Меня зовут Гудди Визард. Я - королева Эйдоса и мне нужна твоя помощь!
Света непонимающе посмотрела на женщину и потрясла повернутыми вверх ладонями, мол, я не понимаю о чем вы. Она, конечно, могла бы сказать это и вслух, но просто не знала, как надо общаться с величественными особами, поэтому решила временно перейти на язык жестов. Так, по крайней мере, она никого не обидит. Королева понимающе кивнула и продолжила.
- Хм... Короче так: нашему миру грозит смертельная опасность и ты должна помочь нам! Видишь это облако? - королева махнула на странную дымку, из которой и появилась Света. - Мы называем это Туманной Мглой. Никто не знает, откуда она взялась, но она поглотила почти весь Эйдос. Пошли, покажу! - Женщина вскочила, схватила Свету за руку и увлекла за собой к высокому, арочному окну. Девочка еле успевала перебирать ногами. - Вот!
Света проследила взглядом за рукой королевы. С высоты птичьего полета юная путешественница смотрела на странный, удивительный мир, а точнее на то, что от него осталось. Отсюда не было видно, что твориться внизу, зато впереди виднелся густой, непроглядный желтоватый туман. У Светы даже закружилась голова.
- А теперь, - королева присела и заглянула своей гостье в глаза, - Мгла прокралась и в замок! Наш мир гибнет! - Она схватилась за голову и поспешила к трону, оставив девочку стоять у окна.
Ситуация - страннее некуда! Света ничего не понимала: это ей напомнило историю, приключившуюся с Алисой. Немного поразмыслив, девочка, уверенным шагом подошла к королеве.
- Уважаемая Гудди Визард, - начала она. - Скажу честно - я ничего не поняла. Кто такой этот Эйдос, какая Туманная Мгла и почему я должна кого-то спасти?
Фея, кружившая вокруг королевы, замерла в воздухе, округлив глаза, впрочем, как и сама королева.
- Тебе что, Флайна ничего не рассказала? - удивилась женщина, посмотрев на Флайну. Та залилась румянцем, смущенно пожала плечами и опустилась на широкий подлокотник. - Ох уж мне эта фрейлина! Все приходиться делать самой, - королева вздохнула. - В двух словах: Эйдос - так называется наш мир и он исчезает! Его сердце остановилось много месяцев назад, и в это самое время появилась Туманная Мгла, что стала поглощать его. Чтобы завести сердце снова - необходим ключ, который находится у моего брата, Эвила Визарда.
- Так почему Вы не попросите его вернуть ключ? - спросила Света.
- А он не желает его отдавать! - всплеснула руками королева. - Более того, он хочет, чтобы Эйдос исчез. Ты должна нам помочь!
Девочка снова нахмурилась.
- А с чего Вы взяли, что я именно та, кто вам нужен? Меня же это никоем образом вообще не касается.
Тут королева подалась вперед и прошептала:
- А вот тут ты ошибаешься, деточка! Эйдос и твой мир тесно связаны друг с другом. С незапамятных времен мы существуем бок о бок. Ты думаешь, все истории про фей сказки? Как бы ни так! Ты сама могла в этом убедиться. Мы, вроде как, душа вашего мира. Если погибнет Эйдос, погибнет и Земля. Мгла поглотит ее так же, как она поглощает наш мир.
Света не на шутку перепугалась. Можно ли верить словам какой-то странной королеве, которой, к тому же, возможно и не существует вовсе?! И тут девочка вспомнила...
- Облако! - воскликнула она. - В нашем мире появилось такое же облако, как это! - Света махнула за спину. - В одной пещере, где сияющие сталактиты. Именно через этот туман я и попала... сюда, - Она сглотнула.
- Вот видишь?! - королева сдвинула брови. - Мгла уже пробралась в твой мир. Еще не много и он исчезнет! Теперь все зависит от тебя. Ты должна добыть ключ и завести сердце Эйдоса, чтобы спасти его и сохранить Землю! Времени почти не осталось.
- Но... Но почему я? - губы Светы задрожали и на глазах навернулись слезы. Если все, что сказала Гудди Визард правда, то скоро Туманная Мгла поглотит Землю и пропадет все, что девочке так дорого: мама, папа. Исчезнет школа, друзья и маленький пушистый комочек по кличке Мурзик. Все! По щеке Светы пробежала одинокая слезинка и гулко упала на пол, блеснув в свете свечного пламени. Ужас! Она обвела взглядом стены странного замка.
"Нет! Этого не может быть! Это сон! - девочка на всякий случай ущипнула себя, но не проснулась. Нога отозвалась болью".
- Почему я? - повторила она.
Королева спрятала тапки-зайчики под складками пышного платья и постучала кончиками пальцев по подлокотникам, согнав фею, которая перелетела на массивную спинку трона.
- Потому что ты - избранная! - коротко ответила Гудди Визард. - У тебя на руке отметина!
Света посмотрела на ладонь, на которой темнел черный ожог в виде звездочки.
- Это? - удивилась она. - Да я просто обожглась какой-то неправильной шестеренкой! Никакая я не избранная. Мне всего десять лет, Вы смеетесь?!
- Нисколечки, - ответила королева. - Возраст ничего не значит ни в твоем мире, ни в нашем. Это не просто ожог - это знак, который тебе оставило сердце Эйдоса! Не веришь? - девочка замотала головой и ущипнула себя еще раз, в надежде проснуться. - Смотри!
Королева быстро встала и подбежала к стене, находившейся за троном. Света только сейчас заметила, что это вовсе не стена, а огромная занавеска белого цвета. Гудди Визард схватила полотно двумя руками и с силой дернула вниз. Шуршащая ткань плавно опустилась на каменный пол, и взору девочки предстало небывалое зрелище.
Все пространство занимали огромные часы: от потолка до пола, и от одной стены до другой, только они, как бы, были вывернуты на изнанку. Света увидела сложнейший в мире механизм: тысячи латунных шестеренок, серебряных пружинок, сотни винтиков и гаечек, огромное количество маятников, десятки золотых молоточков и медных цепочек замерли над клавишами из драгоценных камней, остановив время. Завороженная увиденным, девочка шагнула вперед и протянула руку. Прямо перед ней сверкала точно такая же звезда, что оставила черный ожог на ее ладони. Внутри странной шестерни зияло маленькое отверстие.
- Это замочная скважина! - прозвучал сзади шепот и Света обернулась. За ее спиной стояла Гудди Визард, на плече которой сидела фея. - Сердце Эйдоса остановилось. Нужен лишь ключ...
- Я... - голос девочки задрожал. - А вдруг вы ошиблись? Что если я не та, кто вам нужен? Если у меня не получиться?
Королева положила руку ей на плечо и спокойно сказала:
- У тебя все получится, главное верить! Не сомневайся в себе - ты избранная, и тому есть подтверждение. Света Солнцева! - торжественно произнесла женщина, гордо вскинув голову. - Твое имя означает, что ты звезда, которая дарит свет! Свет солнца! А его сияние означает жизнь!
Девочка посмотрела на свою обожженную ладонь, затем перевела взгляд на королеву, которая буквально светилась, озаряя тронный зал. Казалось, даже свечи загорелись еще ярче!
- Я... Я согласна! Я попробую найти ключ и завести сердце Эйдоса! - Света глубоко задышала, утирая струящиеся из глаз слезы. - Я спасу оба наших мира!
Королева прикрыла глаза и облегченно вздохнула.
- Ты очень смелая девочка! Конечно, я бы пошла с тобой, но я слишком стара для такого путешествия, хоть и выгляжу очень даже ничего. Мне уже тысяча лет. Эх... Но я не могу отправить тебя совсем одну. Моя фрейлина будет сопровождать тебя, тем более, что она знает дорогу к башне моего братца, будь он неладен!
Глаза феи округлились от удивления.
- Как это?! Я? Куда? Я.. это... у меня... - Флайна стала жадно хватать ртом воздух, пытаясь придумать причину, чтобы остаться подле своей хозяйки, но та погрозила пальцем.
- Ты пойдешь со Светой! - строго сказала королева. - И не вздумай мне перечить!
Фея вздохнула и повесила голову. Гудди Визард извлекла из бессчетного количества складок своего платья небольшую котомку и протянула её Свете.
- Вот, это тебе в дорогу. Больше, к сожалению, у меня ничего нет.
- А что это? - спросила девочка.
- Конфеты. Ведь тебе нужно что-то есть?! Путь не близкий и, возможно, не совсем безопасный, Хм... - королева кашлянула в кулак. - В нашем мире теперь нет солнца, поэтому снаружи немного прохладно. Возьми еще это...
Женщина пошарила под троном рукой и извлекла оттуда небольшой коричневый плащ, который, как нельзя кстати, подошел по цвету к одежде юной путешественницы.
- Спасибо, Ваше величество! - Света снова сделала книксен, накинула плащ на плечи, завязав на груди бантик из двух шнурков.
- Ступайте, время не ждет! - королева жестом указала на открытую дверь в боковой стене. - Туманная Мгла наступает! И помни: мы живы, пока бьется сердце!
Света еще раз поблагодарила Гудди Визард за конфеты и за плащ и бросила последний взгляд на странное туманное облако в центре тронного зала: оно увеличилось в размерах.
- Спешите! - прокричала королева вслед бегущей по крутой лестнице девочке и летящей за ней фее...
Глава 4,
в которой Света попадает в Увядшие сады и знакомится с Олли.
Широкие, белые ступени уходили вниз. Света стремительно бежала вниз. Плащ развивался за ее спиной и хлопал на ветру, словно флаг. Рядом с девочкой парила Флайна, стрекоча своими прозрачными крыльями. Фея еле поспевала за девочкой, которая уже спрыгнула с последней ступеньки и ступила на белый песок.
Света посмотрела наверх: колосс королевского замка уходил далеко в затянутое серыми облаками небо, а вокруг главной башни уже начинала клубиться Туманная Мгла. Девочка оперлась ладонями о колени, переводя дыхание. Прямо перед ней раскинулась городская площадь, окруженная пустынными домами. Не было видно ни одного жителя. Мертвую тишину нарушал лишь завывающий ветер, который блуждал среди пустующих каруселей. В стороне скрипнули детские качели, заставив Свету обернуться.
- Куда все подевались? - спросила она, глядя на фею, парящую рядом.
- Всех жителей города поглотила Мгла, - ответила Флайна.
- Но как? Ведь ее тут нет! - удивилась девочка, ступая по хрустящему песку и вглядываясь в окна домов.
- Когда сердце Эйдоса остановилось, в городе никого не было. Все жители находились за его пределами и назад никто не вернулся!
Света пересекла всю площадь, крутя головой в разные стороны, прошла вдоль покинутых домов и, наконец, добрела до огромных, распахнутых настежь, ворот. Город закончился, отделив девочку от неизвестного ей мира, высокой каменной стеной.
"Спешите! - донес порыв ветра чей-то шепот".
- Вперед! - сказала Света и смело шагнула под большой аркой, оставляя позади пустынный замок королевы Гудди Визард.
Не веря своим глазам, Света ступала по пожухлой траве и опавшим, сморщенным листьям. Вокруг лежала безжизненная, высохшая земля, покрытая большими, глубокими трещинами. Ветер раскачивал тонкие, свисающие до земли ветви деревьев, только сейчас это место напоминало заросли обычного сушняка, годного только для разведения костра. Этому мог бы порадоваться любой турист, отправившийся в поход, но только не фея. Она летела с грустным видом, тяжело вздыхая и иногда всхлипывая. Небо по-прежнему находилось в плену серых облаков, которые скрывали дневное светило. Порывы ветра гоняли по земле одинокий засохший бутон какого-то цветка.
- Мрачное местечко! - прошептала девочка себе под нос. - Словно после ядерной войны. Я такое по телевизору видела. Брр! - ее передернуло.
- Это сейчас здесь мерзко и страшно, - фея прожужжала над ухом спутницы, - а раньше тут был небывалой красоты сад! Все деревья были зеленые-зеленые. На их ветвях распускались всевозможные цветы: и маленькие и большие. Синие, красные, желтые, фиолетовые, белые, - Она вздохнула. - Каких только не было! Резвый, розовый вьюн полз по стволам, огибал ветви, словно обнимая их. Целые рои полосатых пчел носились от цветка к цветку, собирая сладкий нектар. Веселые птицы пели песни на разные голоса. Тысячи фей перелетали с дерева на дерево, играя в салочки и прятки. Тут бродили единороги, а в небе парили пегасы и белые совы. А теперь этого всего нет! А-а-а! - Флайна заревела, брызжа слезами во все стороны.
Фея опустилась на землю и накрыла голову руками. Ее тело содрогалось в порывах плача. Света с огромным горем и сожалением смотрела на крохотную обитательницу удивительного мира и молчала. Она не знала, как нужно успокаивать в таких ситуациях. Прикусив губу, девочка протянула руку и осторожно погладила свою маленькую подружку. Та подняла зареванное лицо и спросила: