РАЗНЫЕ ВЗГЛЯДЫ
Однажды мудрец Луиь И со своим любимым учеником Па Сюнем ел рыбу.
– Как ты думаешь, милый юноша, – обратился к ученику мудрец Лунь И. – Каково главное достоинство карпа?
– Он необыкновенно вкусен в запечённом виде, – подумав, отвечал сообразительный ученик.
Мудрец Лунь И согласно кивнул, а затем тепло улыбнулся любимому ученику Па Сюню.
– Если бы у карпа была возможность участвовать в нашем разговоре, – сказал мудрец Лунь И, – он вряд ли согласился бы с тобой, славный юноша. У вас обнаружились бы разные взгляды, и то, что ты назвал достоинством, карп объявил бы крупнейшим из своих недостатков.
ЦЕНА
Однажды сборщик податей Пун Ли, окинув взглядом скромные одежды мудреца Лунь И, заметил:
– В отличие от тебя, старик, я всегда знал себе цену. Мудрец Лунь И кротко улыбнулся.
– Мне незачем это знать, – отвечал мудрец сборщику податей. – Я никогда не продавался.
СУДЬБА
Однажды любимый ученик мудреца Лунь И по имени Па Сюнь завёл со своим учителем разговор о предназначениях судьбы.
– Я знал одного человека, – сказал мудрец Лунь И, – которому в жизни выпал такой жребий: когда он должен был умереть, над его остывающим телом рыдали бы двенадцать взрослых детей, шесть сыновей и столько же дочерей.
– И этот человек заранее знал свою долю? – спросил потрясённый ученик Па Сюнь.
– Да, – кивнул мудрец Лунь И. – Убоявшись смерти, он решил обмануть судьбу. И ему это удалось.
– Этот человек обрёл бессмертие? – предположил проницательный Па Сюнь.
– Конечно же, нет, – отвечал мудрец Лунь И. – Совсем недавно он умер глубоким стариком. Дело в другом: несчастный не женился и так и не завёл детей.
ПРОЩАНИЕ
Умирая, мудрец Лунь И призвал к себе любимого ученика Па Сюня и сказал ему:
– Благодарю тебя, милый юноша, велика твоя заслуга в том, что очень многое понял я в этой жизни!
– Добрый мой учитель! – воскликнул поражённый Па Сюнь. – Ведь это я должен тебя благодарить!
Мудрец Лунь И слабо улыбнулся.
– Ты ошибаешься, славный Па Сюнь, – отвечал он. – Ибо ты лишь вступил на долгий путь познания и ещё неизвестно, куда придёшь.
ПОРЯДОК
Однажды, рассуждая о делах государственных, Великий Мандарин заметил:
– Наиболее разумное из установлений состоит в том, чтобы повсюду времена года следовали в определённой череде: вслед за зимой весна, далее лето, затем осень, после осени же вновь зима. Порядок этот не следует нарушать, ибо в противном случае число неудобств значительно превзойдёт выгоды.
Помолчав, Великий Мандарин скромно добавил:
– Следовало бы непременно установить именно такую последовательность времён года, если бы об этом не позаботился уже кто-то из моих предшественников.
ЖЕЛАНИЕ
Однажды мудрец Лунь И со своим любимым учеником по имени Па Сюнь разглядывал рыб, плавающих в прозрачном пруду.
– Скажи, дорогой учитель, – спросил пытливый юноша, – тебе не хотелось бы родиться в воде и прожить жизнь серебристым карпом?
– А разве это от меня зависит? – вздохнув, отвечал мудрец Лунь И.
СОВЕТ
Однажды наёмный солдат Чу Фыи обратился к мудрецу Лупь И.
– Мудрый старик, – сказал доблестный воин. – В последнее время происходит что-то неладное. Во время боевых упражнений меня стали посещать разные глубокие мысли.
– Вот как? – покачал головой мудрец Лунь И.
– И что самое удивительное, – продолжал храбрый воин Чу Фын, – чем сильнее я размахиваю мечом, тем настойчивее самые животрепещущие вопросы встают передо мной! Что делать?
– Размахивая мечом, нужно внимательно смотреть вперёд, – отвечал, поразмыслив, мудрец Лунь И. – Иначе многие из вопросов отпадут сами собой.
СРАВНЕНИЕ
Бедняк Цу задумал женить своих сыновей.
Он попросил мудреца Лунь И сказать, что тот думает о его будущих невестках.
– И ту и другую я с полным основанием сравнил бы с пчелой, – отвечал мудрец Лунь И.
– Но они такие разные! – изумился бедняк Цу.
– Первая необыкновенно трудолюбива, – объяснил мудрец Лупь И. – Вторая же способна пребольно ужалить.
ЦЕЛЬ
Однажды наёмный солдат Чу Фын упражнялся в стрельбе из лука. Когда все до одной стрелы без промаха попали в цель, храбрый воин грустно спросил себя:
– Неужели я уже всего достиг в этой жизни и мне не к чему больше стремиться?..
ВЧЕРАШНИЙ ЧАЙ
Однажды мудрец Лунь И со своим любимым учеником Па Сюнем пил душистый лянский чай.
Чудесный напиток так понравился обоим, что славный юноша Па Сюнь решил подольше растянуть удовольствие.
Ученик мудреца Лунь И разлил остатки чая в две большие чашки и оставил их на завтра.
На следующий день холодный вчерашний чай уже не показался ни мудрецу Лунь И, ни его ученику Па Сюню таким уж вкусным и душистым.
– Вот так меняются наши представления о прошедшем, – грустно улыбнулся мудрец Лунь И.
ОБЛИК
Однажды мудрец Лунь И и его любимый ученик Па Сюнь любовались великолепными золотыми рыбами, которые лениво плавали в прозрачных глубинах небольшого пруда.
– Трудно себе представить, – сказал умный юноша, – что эти волшебные создания выведены человеком из обыкновенного речного карпа!
– Ты удивился бы ещё больше, милый мой молодой друг, – отвечал мудрец Лунь И, – ты был бы потрясён, отрази гладкая поверхность этого пруда наш собственный изначальный облик.
ГРАНИЦЫ ВЛАСТИ
Размышляя о сущности божественной власти, Великий Мандарин спросил придворного мудреца, существуют ли какие-то пределы его, Мандарина, могущества.
– Нет, – без колебаний отвечал придворный мудрец.
– Значит ли это, – с улыбкой продолжал Великий Мандарин, – что стоит мне издать соответствующий Указ, как серый воробей начнёт издавать волшебные сладкозвучные трели?
– Но один этот пример ещё ничего не доказывает, – покрылся холодным потом придворный мудрец.
– Напротив, – склонился пред Великим Мандарином присутствовавший при разговоре палач Ли Хо. – Либо пташка тут же запоёт соловьем…
– Либо? – Великий Мандарин с любопытством окинул взором дрожащего придворного мудреца.
– Либо воробей будет казнён за неисполнение Указа Великого Мандарина, – закончил палач Ли Хо.
ДОСТОИНСТВА
Однажды Великий Мандарин призвал к себе палача Ли Хо и спросил того, какие человеческие достоинства тот считает наиболее ценными.
– Что касается палача, то лень и нерасторопность, – пав ниц, смиренно отвечал ЛиХо.
Великий Мандарин остался чрезвычайно доволен ответом.
ТУРНИР
Однажды Великому Мандарину наскучили обычные развлечения, и он повелел мудрецу Лунь И придумать что-нибудь повое и необыкновенное.
– Объяви турнир мудрецов, Великий из Великих, – смиренно предложил мудрец Лунь И.
При разговоре присутствовал придворный палач Ли Хо. Он, испросив у Мандарина разрешения, пал ниц и молвил:
– Либо турнир на самую большую глупость, Мой Добрый Повелитель!
– Палач Ли Хо прав, – задумался мудрец Лунь И. – Ибо зачастую изобрести великую глупость бывает потруднее, нежели скромную мудрость.
– Я обещаю щедрые награды всем участникам турнира, – решил Великий Мандарин.
– Но особо следует отметить победителя, – потупясь, предложил палач Ли Хо. – Того, чью глупость невозможно будет отличить от мудрости!
– Такая глупость наиболее опасна, – благосклонно кивнул Великий Мандарин.
– Несколько подарков и всего одна казнь – для достойнейшего, – это справедливый итог турнира, – коварно прищурился палач Ли Хо.
Ты победил, Ли Хо, – склонив голову, признал мудрец Лунь И.
МЕРА
Однажды лесная пчела пребольно ужалила бедняка Цу. Бедняк Цу справедливо рассудил:
– Хвала Небу, что я родился ничтожным бедняком! Ведь окажись я, допустим, богатым чиновником, меня только что на этом самом месте разорвал бы кровожадный тигр!
ЗОЛОТЫЕ НАКОНЕЧНИКИ
Однажды сборщик податей Пун Ли спросил наёмного солдата Чу Фына:
– Если бы Великий Мандарин дал храбрейшему из воинов очень много денег, как бы ты потратил их, доблестный Чу Фын?
Чу Фын, не задумываясь, отвечал:
– Я бы заказал золотые наконечники для стрел, купил золотой меч и велел бы покрыть золотыми украшениями мой щит!
– Разве таким оружием можно воевать? – удивился сборщик податей Пун Ли.
– Неужели я бы стал ещё воевать, если бы Великий Мандарин дал мне очень много денег?! – резонно возразил наёмный солдат Чу Фын.
КУРИЦА
Однажды бедняк Цу скопил немного денег и отправился на базар покупать курицу.
На базаре бедняк Цу так долго, внимательно и придирчиво разглядывал всех приготовленных на продажу куриц, что один из торговцев заметил:
– Ты ещё раздумываешь, добрый человек? Ведь все эти курицы хороши, одна лучше другой!
На что бедняк Цу отвечал:
– Купив курицу, я принесу её домой и могу сегодня же приготовить себе ужин, достойный Великого Мандарина. Память об этом ужине я сохраню до последних своих дней. Можно ли мне ошибиться, выбирая курицу?
– Ты прав, – согласился торговец.
– Но я могу поступить и по-другому, – продолжал бедняк Цу. – Я стану заботиться о моей курице, давать ей лучшее отборное зерно. И курица станет когда-нибудь памятью обо мне для моих любимых детей. Можно ли мне ошибиться, выбирая курицу?
– Если так, – не выдержал наконец торговец, – то твоя курица переживёт не только тебя, но и твоих внуков! – воскликнул этот достойный человек.
– В этом случае речь идёт уже о том, какую память о себе я оставлю моим правнукам, – отвечал бедняк Цу. – Можно ли мне ошибиться, выбирая курицу?
ПРЕДЕЛЫ ВОЗМОЖНОГО
Однажды Великий Мандарин после длительных размышлений заметил:
– Справедливость законов Неба подтверждается тем, что всякая жизнь неминуемо заканчивается смертью, независимо оттого, праведная то была жизнь или преступная.
Подумав ещё немного, Великий Мандарин добавил:
– Законом Неба мне дана власть приблизить любую смерть и сделать жизнь короче. Но в моей ли власти сделать чью-то жизнь хотя бы на мгновение длиннее?
– Нет ничего проще, мой господин, – заметил на это палач Ли Хо. – Достаточно отсрочить казнь.
КАЗАН
Однажды бедняк Цу взял в руки пустой казан, понюхал его и сказал своей жене:
– Добрая моя жена, когда-то в этом казане была приготовлена великолепная утка по-пекински с тонкими, нежными приправами.
– Неужели с тех пор сохранился запах? – удивилась жена Цу.
– К сожалению, нет, – вздохнул бедняк Цу. – У меня память гораздо длиннее, чем у этого казана.
ЧЁРНЫЙ ДЕНЬ
Однажды бедняк Цу взял одно крошечное рисовое зёрнышко и зашил его в складку рубахи.
– Это на чёрный день, – объяснил Цу соседям. – Когда настанет чёрный день, я вытащу это зёрнышко, сварю его и съем.
Соседи недоверчиво качали головами в ответ, пожимали плечами, сочувственно вздыхали.
– Да разве спасёт тебя, любезный Цу, одно-единственное рисовое зёрнышко, если наступит чёрный день? – говорили эти люди.
– Добрый сосед Цу прав, – вмешался в разговор мудрец Лунь И. – Если ему не придётся сварить и съесть последнее рисовое зёрнышко, зашитое в складку рубахи, как же он узнает, что наступил чёрный день?..
СПРАВЕДЛИВОСТЬ
Однажды Великий Мандарин, переодевшись в простое платье, постучал в двери хижины бедняка Цу и попросил еды.
Бедняк Цу накормил Мандарина, так и не признав в том могучего владыку, миской простой рисовой болтушки и парой бананов.
В благодарность за угощение Мандарин оставил бедняку Цу золотую монету.
– Справедливо ли я поступил? – спросил при встрече Великий Мандарин мудреца Лунь И, рассказав о своём поступке.
– О, нет, мой господин, – коротко и прямо отвечал мудрец Лунь И, внимательно выслушав Великого Мандарина.
– Несправедливо?! – не веря своим ушам, вскричал Великий Мандарин. – Подумай, что ты говоришь, старик! Ведь за одну золотую монету на базаре дадут целую тысячу мисок отборного рису!
– Выслушай меня, Повелитель, – смиренно отвечал мудрец Лунь И. – Этот бедный человек отдал тебе всё, что мог. Ты же отплатил ему ничтожной песчинкой своего состояния.
Великий Мандарин задумался.
БОЙ ДРАКОНА С ТИГРОМ
Однажды ученик мудреца Лунь И по имени Па Сюнь опоздал на занятие к своему наставнику.
– Добрый мой учитель, – объяснил он Лунь И. – Я торопился как никогда, но по дороге увидал такое!..
– Продолжай, юноша, – подбодрил ученика мудрец Лунь И.
– Прямо посреди делянки бедняка Цу затеяли жестокую схватку самый свирепый из тигров с огнедышащим Драконом! – выпалил горячий юноша.- Вся деревня с безопасного расстояния наблюдала этот невиданный бой!
– Могу себе представить, – со вздохом молвил мудрец Лунь И.
– В таком случае, дорогой мой учитель, не мог бы ты назвать победителя? – спросил ученик Па Сюнь мудрена Лунь И.
– Нет, – покачал косичкой мудрец Лунь И. – Ведь меня не было на месте схватки. Юный ученик Па Сюнь не смог скрыть своего разочарования.
– Они бились на делянке бедняка Цу? Я точно знаю лишь одно: кто в результате проиграл, – закончил свою мысль мудрец Лунь И.
ПЕЙЗАЖ
Любимый ученик Па Сюнь спросил мудреца Лунь И, приходилось ли тому переживать трудные времена.
– Всё в наших руках, – отвечал Лунь И. – Нет такого трудного времени, которое человек при желании не смог бы ощутить как самое счастливое.
– Я постараюсь понять, что ты имеешь в виду, дорогой учитель, – смиренно произнёс юноша.
– В молодости мне частенько приходилось испытывать чувство голода, – прикрыв глаза ладонью, начал вспоминать мудрец Лунь И. – После долгих бесплодных поисков самого крошечного заработка я ложился спать с пустым желудком.
– И при этом, учитель, ты чувствовал себя совершенно счастливым? – недоверчиво спросил ученик Па Сюнь.
– Да, – кивнул Лунь И. – Я возвращался домой, садился на пороге хижины и дотемна любовался прекрасным пейзажем, который открывался передо мной.
– Бамбуковая роща, излучина реки, пригорок… – начал педантично перечислять юноша Па Сюнь.
Но мудрец Лунь И перебил его.
– Трепетный шелест листьев прозрачной бамбуковой рощицы ласкал мой слух, – со светлой улыбкой на губах заговорил он. – Изящные стволы, словно выведенные тонкой колонковой кисточкой искусного рисовальщика на прозрачном дымчатом шёлке… Узкий острый серп реки, сверкающий серебром, казалось, он разрезает пространство на неравные части… Это невероятное сочетание покоя, мирных звуков и блеска отточенного металла…
– Я понял тебя, мой добрый учитель, – вскочив на йоги, воскликнул потрясенный юноша Па Сюнь. – И я тоже хотел бы пережить несколько подобных неповторимых мгновений!
– Всё в наших руках, – просто отвечал мудрец Лунь И.
– Скажи, учитель, – задумался вдруг юноша, – а что испытывал ты, когда Небо посылало тебе что-нибудь на ужин?
– В таких случаях я садился на пороге моей хижины, – улыбнулся Лунь И, – и пейзаж казался мне ещё прекраснее.
ОБЕД МАНДАРИНА
На обед Великому Мандарину было приготовлено: две туши быков, целиком зажаренные на вертелах; четыре тысячи тушёных соловьиных язычков; триста девяносто запечённых в золе карпов; без счёту копчёных угрей и ласточкиных гнёзд, не говоря о прочей разнообразной снеди, овощах и фруктах.
Обо всём этом глашатай торжественно сообщал народу.
– Великий Мандарин съест всё это один? – уважительно спросил бедняк Цу мудреца Лунь И.
– Да, – подтвердил мудрец. – Я часто бывал при дворе Великого Мандарина. Мудрец опустил веки, вспоминая что-то, а затем продолжал:
– При дворе Великого Мандарина палачом служил некто Ли Хо. Этот достойный человек отличался тем, что всегда изобретал какие-то затейливые, изысканные и прихотливые казни. Боюсь, Ли Хо не удержался в своей почётной должности, и его разжаловали в повара.
ДВА ДОКАЗАТЕЛЬСТВА
Великий Мандарин призвал к себе мудреца Лунь И, угостил того скромным ужином, а после спросил:
– Можно ли чисто логическим путём доказать, что все подданные считают меня гениальным правителем?
– Это просто, – ответил мудрец Лунь И. – Ибо ни одного шага никто в Поднебесной Империи не сделает помимо твоей воли, ни одного вздоха, не разрешённого твоим законом. В таком случае, если кто-то хоть на миг усомнится в твоей, Правитель, гениальности, он унизит самого себя.
– Хорошо, – удовлетворённо кивнул Мандарин. – А можно ли логически доказать, что на самом деле гением я не являюсь?
– Конечно, – кротко отвечал Лунь И. – Ибо, будь ты гением, мой господин, мне не пришлось бы доказывать тебе очевидное.
ЛЫСЫЙ МАНДАРИН
Великий Мандарин облысел.
Обнаружив это, он с грустью сказал придворному мудрецу:
– Не столько изменение внешности печалит меня, сколько тревожат опасения, не отразится ли это на процветании моего государства.
– Вне всякого сомнения, – отвечал придворный мудрец, – все обстоятельства в мире так или иначе связаны между собой. Но правильно установить причину и следствие не всегда представляется возможным.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Великий Мандарин. – Договаривай!
– Ты, несомненно, отныне величайший из лысых, мой господин, – потупясь, отвечал придворный мудрец. – Но, к сожалению, не единственный лысый даже в твоём славном государстве. Влияние других лысин на процветание может исказить истинную картину.
– Ваше Величество! – услышав такие слова придворного мудреца, палач Ли Хо пал ниц пред Мандарином. – Если дело за такой малостью, как число лысых в стране, исправлю всё сегодня же!