- Сударыня, - сказал пират, - мы успели как раз вовремя. Возле камня я вижу детей.
- Капитан, вы уверены, что они нас не видели? - спросила Молния.
- На все сто. К счастью, это всего лишь дети.
- Тогда в ближайшие сутки-двое мы их не увидим, - рассмеялась Молния. - В путь, за драконами!
Горная тропа привела киногероев в зелёную долину между трёх холмов. Здесь росла высокая, в рост человека, трава, в которой можно было прятаться или передвигаться незаметно для стороннего наблюдателя.
- Похоже, это здесь, - прошептал варвар на ухо своей госпоже. - Мы зайдём с подветренной стороны, чтобы драконы, если они тут живут, нас не почуяли. Мы подойдём ближе и, я надеюсь, найдём их логово.
- Действуй, мой Тарзан! - похвалила его Молния. - Мы полагаемся на тебя и твоё чутьё.
Внезапно пират как подкошенный рухнул в траву.
- Ты чего гремишь своими протезами?! - зашипел на него варвар. - Хочешь, чтоб нас тут всех застукали?
- Прошу прощенья, господа, - начал оправдываться пират. - Но я оступился и упал в яму. Помогите подняться.
- Помогите ему! - приказала Молния.
- Да это не яма, - присвистнул кибер. - Это чей-то след.
- Дай и мне посмотреть, - вытянул голову варвар.
- Это след дракона, - сказала Молния. - Значит, мы на правильном пути.
- А вот и он сам. - Ворон-варвар показал пальцем в сторону пологого каменистого холма.
- Не тычь пальцем: это некультурно, - пожурил его пират.
- Серый дракон на фоне серого холма! У тебя орлиный глаз, Зоркий Сокол! - похвалила варвара Молния. - А теперь бесшумно вперёд!
Через минуту киногерои подошли к Змею настолько близко, что смогли разглядеть чешуйки на его хвосте. Все четверо были потрясены величиной и могучим телосложением Горыныча. Чешуя его была серовато-бурого цвета, блёклая. По спине - от головы до хвоста - шёл зубчатый гребень, а перепончатые кожистые крылья неуклюже топорщились по бокам. Змей стоял возле пещеры, которая, по-видимому, служила ему домом.
- Да он трёхголовый! - вполголоса воскликнул варвар.
- У него на спине - человек, - сообщил кибер.
Только теперь Молния разглядела сидящего на Змее невзрачного мужичка в камуфляжном костюме и лаптях. Держа в правой руке молоток, а во рту - гвозди, мужичок пытался прибить над входом в пещеру лист фанеры с лаконичной надписью:
ГОРАЖ
При этом мужичок негромко беседовал со Змеем:
- Я ж для тебя стараюсь, дурья башка. Вишь какую рекламу тебе закатил. Опять же нору твою в божеский вид привёл.
- А клиентов всё равно нет, - с тяжким вздохом ответила средняя голова Змея.
- Не отчаивайся. Будут. Придут.
- Лёш, ты мне об этом третий год талдычишь. А я совсем состарился. Не то что летать - ходить скоро разучусь. А чем ты меня кормишь! Сеном! Я что, лошадь?! Мне ведь тоже витамины нужны. Принёс бы ты мне пару яблочек из Кощеева сада, я бы их съел и стал лет на сто моложе. Вот тогда бы и полетали.
- Да кабы я мог, я б тебе достал витаминов. У Кощея каждый год урожай молодильных яблок, а он зажал, скряга. Самому, говорит, мало… Знаем мы эти отговорки. Рассуёт яблочки по ящикам - и за границу отправляет. Потому у него и денег - куры не клюют. А тут как хошь, так и вертись…
Молния дождалась завершения диалога и, изобразив на лице лучезарную улыбку, вышла из травяных зарослей. Все три Горынычевы головы разом повернулись в её сторону. Последним повернулся Леший.
- Что же вы, милейший, ошибок понаделали? - добродушно рассмеялась Молния.
- Простите, не понял, - удивился Леший.
- Да я про вашу вывеску. Правильно писать "гараж".
- А-а! За подсказку спасибо. Только мы ведь тоже не лаптем щи хлебаем. Грамоте обучены. А букву в слове я сознательно изменил. Если бы у меня в пещере машина стояла, я бы написал "гараж". А так как никакой машины у меня нет, а есть только Змей, то я и пишу "гораж".
- Простите, теперь я не поняла.
- Пещера в гОрах? В гОрах. В пещере кто? ГОрыныч. Вот поэтому и "гораж". А вы сами-то, дамочка, кто такая будете? Нешто вам Змей надобен?
- "Перевозки на Змеях Горынычах" - это у вас? Вы - Леший?
- Я - Леший. Это - у нас, - лаконично ответил мужичок.
- Тогда позвольте представиться и представить вам моих друзей… Эй, парни, по одному - ко мне! - скомандовала она киногероям.
Первым из зарослей вышел Ворон-варвар. Молния представила его Лешему.
- Прошу любить и жаловать. Маугли - волчий приёмыш.
У варвара глаза полезли на лоб от удивления. Уж как только не называла его госпожа этим утром, но последнее прозвище было верхом наглости и вранья.
Следующим из зарослей появился бессмертный пират. Молния секунду прикидывала: кем его объявить? Гулливером или Мюнхгаузеном? А потом торжественно изрекла:
- Знаменитый капитан Врунгель, или, вернее, всё, что от него осталось после встречи с рыбой-пилой… Следующий!
Взорам Змея и Лешего предстал киберкиллер.
- А это - Электроник - мальчик из чемодана, - рассмеялась Молния и пояснила: - Мой личный робот. Ну, а я… Вы ещё не угадали?.. Ха-ха… Белоснежка.
Змей и Леший переглянулись. Леший спрыгнул со спины Горыныча и подошёл к королеве кунг-фу.
- Извините, - улыбнулся Леший беззубым ртом, - но на Белоснежку вы не очень похожи.
- А вы думали, я буду по лесам и горам в белом платье ходить?! - Молния умело разыграла недовольство, а затем перешла на доверительный шёпот: - За нами охотятся агенты Снежной королевы. Пришлось изменить внешность. А сейчас мы хотим улететь отсюда подальше. Мне и моим спутникам нужны четыре дракона. - Молния стала оглядываться по сторонам. - А сколько у вас всего драконов?
- Один.
- Как один? В рекламе говорится о Змеях во множественном числе.
- Верно. Но сегодня он у нас один остался. Остальные разлетелись по делам, не скоро вернутся. Заказов, знаете ли, много. Не поспеваем всюду… Да вы не сомневайтесь: Горыныч вас всех четверых, куда прикажете, домчит. Вам куда надобно?
- Ну, допустим, в Америку. До Голливуда довезёт?
- Хоть до Луны. Он шустрый. Только вы уж, пожалуйста, обеспечьте его провиантом на весь путь туда и обратно.
- Каким ещё провиантом?
- Едой, значит. Яблоки он очень любит. Только не всякие, а те, что в саду Кощеевом растут. Вот этих яблок добудете, тогда милости просим лететь.
- Сколько?
- Яблок-то? Да килограмма два, не меньше.
- Денег тебе сколько дать, чтобы ты нас за яблоками не гонял? Электроник, покажи ему наши деньги.
Напролом достал из кармана пачку долларов.
- Денег? - удивился Леший. - Да денег ваших мне вообще не надо. Я ими Змея не накормлю, хоть они и зелёные.
- А ты на них яблок купи.
- A-а! Вы Кощея не знаете. Зачем ему здесь торговать, если у вас на Западе на яблоки спрос постоянный. Жмот он, Кощей-то. Только о своей выгоде и думает.
- Значит, без яблок никак? - Молния поморщилась, как от зубной боли. - Ну, ладно, допустим, яблоки мы достанем. А пока хотелось бы осмотреть дракона. Он огнедышащий?
- Нет, обычный. Да и не дракон он вовсе, а Змей.
- Всё равно. Положено намордник надевать.
- Но ведь он же не собака.
- Но ведь я же не собака, - подала голос средняя голова Горыныча.
- Тем более. Он ещё разговаривать в полёте начнёт. А где упряжь: сёдла, тормоза?
- Какие же у Змея могут быть тормоза? - недоуменно спросил Леший.
- Да хоть верёвочные. И вообще - полетим через океан. Хотелось бы иметь гарантии безопасности… Эй, Маугли, доставай верёвку, будем Змею тормоза делать.
Ворон-варвар быстро и умело связал Горынычу передние и задние лапы, опутал верёвкой шеи и головы и привязал их к хвосту. В одно мгновение Горыныч стал беспомощным и жалким.
- А теперь загоняй его в стойло, и пусть он там ждёт, когда яблоки поспеют, - рассмеялась Молния.
- Что вы делаете! - вскричал Леший. Он никак не мог поверить в то, что его и его питомца бессовестно обманули.
- Вяжите и этого заодно, - приказала Молния.
Леший бросился выручать Горыныча, но дорогу ему преградил Напролом.
- Не торопись, папаша!
Леший увернулся от железных объятий кибера и тут же чуть не попал в лапы пирата. Своими крюками капитан схватил Лешего за куртку, но ткань не выдержала и порвалась. Капитан с грохотом повалился на землю, увлекая за собой кибера, а Леший метнулся к пещере.
- Лёш, беги, ты с ними не справишься! - крикнул ему Горыныч. - Беги, расскажи нашим. Они помогут.
Леший остановился, увидев, что его окружают с трёх сторон Молния, кибер и пират.
- Ладно, Горыныч, не горюй. Скоро мы тебя вызволим.
С этими словами Леший промчался мимо пирата, взбежал по гребню холма и внезапно исчез, будто его и не было. Почему-то никто и не подумал его догонять.
- Сударыня! - поклонился пират. - Я потрясён! Вы в полной мере владеете искусством подкупа и обмана. Какая виртуозная ложь! Вот уж не думал, что на старости лет сделаюсь Врунгелем.
- Спасибо за комплимент, капитан. А также за то, что вы упустили этого недотёпу. Теперь он всем о нас расскажет, - гневно воскликнула Молния. - С этой минуты я буду называть вас: капитан Руки-Крюки.
- Но ведь это истинная правда, сударыня, - пожал плечами пират, разглядывая свои ржавые крючья.
Глава шестая
В гостях у Бабы Яги
Вечерело. Солнце зацепилось за верхушки елей. Стало прохладнее. Волк мчался так быстро, что у Алёнки и Ваньки ветер в ушах свистел. Они даже по сторонам не успевали смотреть, а Алёнка от страха глаза зажмурила. Наконец Волк остановился, да так резко, что ребята кубарем покатились в траву.
- Извините, малость не рассчитал. Надеюсь, вы не ушиблись? - спросил запыхавшийся Волк.
- Надейся, надейся, - ответил Ванька, потирая коленку. - Надежда умирает последней.
- Вот здесь Яга и живёт, - кивнул головой Волк.
Ребята огляделись по сторонам. Они стояли на большой поляне посреди дремучего леса. С одной стороны поляну обрамлял покосившийся замшелый частокол. С другой - раскинулись непролазные заросли крапивы. Впереди, полускрытая лапами вековой ели, стояла избушка на курьих ножках. Рядом с ней - сеновал, сарай и баня. А в разнотравье, на солнцепёке стояли ульи.
- А она нас не съест? - В душе у Ваньки сразу проснулись былые сомнения.
- Нет, она теперь совсем другая стала: помолодела, подобрела, - успокоил его Волк. - Молодильный мёд каждый день кушает. Вы её совсем не узнаете.
- Избушка, избушка, - начал Ванька, - повернись к лесу задом, а к нам - передом…
- Не так надо, - перебила его Алёнка. - Встань по-старому, как мать поставила!
- Говорите, что хотите, а избушку не вертите, - послышался сзади чей-то приветливый молодой голос.
Ребята оглянулись и увидели красивую женщину с лукошком, полным малины. Одета она была весьма спортивно: кроссовки, джинсы, белая майка, а на голове - красивый красный платок. Из-под платка на грудь спадала тяжёлая русая коса.
- Здравствуйте! А вы, случайно, не Василиса Премудрая? - спросил Ванька.
- Я? - переспросила женщина и расплылась в улыбке. - Надо же! Неужели похожа?! А ведь всё дело в здоровом образе жизни… Ну, здравствуйте, дети. Кто вы такие и зачем ко мне пожаловали?
- Я - Алёна, а это - мой брат Ваня. А вы, значит, Баба Яга?
- Ну, какая ж я баба?! - надула губы Яга. - Это вульгарно. Я - женщина. Симпатичная и вовсе не старая. А вы, стало быть, сестрица Алёнушка и братец Иванушка? Что-то мне ваши имена знакомы. Из какой сказки?
- Мы не из сказки, - всплеснула руками Алёнка. - Мы - читатели. Дело в том, что в сказочную страну проникли отрицательные киногерои. Они хотят наказать Ивана-царевича и Василису Премудрую.
- За что? - удивилась Баба Яга.
- Да просто так. Чтобы всем доказать, что они - самые крутые, - вмешался Ванька.
- Сколько их?
- Четверо, - Алёнка принялась загибать пальцы, - пират, робот, дикарь, а командует ими женщина-ниндзя.
- Интересная компания, - усмехнулась Баба Яга.
- Вы их не видели?
- Нет. А разве они ко мне собирались?
- От росстаней они пошли направо, то есть к вам. Мы решили их догнать, а вышло, что, наверное, перегнали. На Волке-то.
- Ну ладно, - сказала Баба Яга. - Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Вы с дороги устали, поди, проголодались. Малинки откушать не желаете?
- Если честно, - потупился Ванька, - нам бы чего-нибудь покалорийнее.
- Ладно. Накормлю тем, чем обычно царевичей потчую. Идите пока умойтесь. Вон рукомойник возле сарая… Волчик, - обратилась Баба Яга к Серому Волку, - а ты медку ложечку не схрямкаешь?
- С удовольствием.
- За тем и бежал, небось?
- Эх, бабуля, мне бы, как тебе, - помолодеть.
- Да я не от меда так помолодела. Прошлый год у Кощея юбилей был: пятьсот лет бессмертной жизни. Так он многих наших приглашал. А на десерт подавали молодильные яблоки. Я два съела. Мёд тоже хорош, но он только состариться не даёт. А яблоки молодость возвращают.
- Ну, меня-то Кощей в гости не пригласит, - опустил голову Волк.
- Ты только не расстраивайся. - Баба Яга потрепала Волка по загривку. - Пока у меня пчёлы есть, без мёда не останешься.
- Спасибо, бабуля! - Волк даже прослезился.
- Перестань реветь! Как не стыдно! Обожди, сейчас я тебе медка-то вынесу.
Ванька и Алёнка ждали Ягу около избушки. Они ещё раз попробовали развернуть её "к лесу - задом, ко мне - передом", но у них опять ничего не вышло.
- Не трудитесь, ребята, - сказала Баба Яга. - Уж три года не работает: сервопривод полетел. А вход - за ёлкой. Идёмте, покажу…
В избушке было прибрано, светло и уютно. На окнах - занавески, на подоконниках - герань в горшочках. На комоде - швейная машина "Зингер" и чугунный утюг. А на туалетном столике под большим овальным зеркалом - старинная пудра в картонке, духи "Красная Москва" и прочая косметика-бижутерия.
Гостей вышли встречать три котёнка - белый, серый и чёрный.
- Знакомьтесь, ребята, - сказала Баба Яга. - Это мои домочадцы: Снежок, Дымок и Уголёк.
- Говорящие? - с надеждой в голосе спросила Алёнка.
- Эти - нет. А вот до них был у меня один говорящий. Лазером звала. Так тот не то что говорить, а даже читать выучился. Все книжки у меня перечёл. И надо ж такому случиться, попала ему в лапы книжка про Кота в сапогах. Прочитал и начал клянчить: "Купи мне, бабушка, сапоги и шляпу!" Пристал как банный лист. Хочу, говорит, мир повидать… Так и ушёл от меня, путешественник этакий.
- А за что вы его, тётенька Яга, Лазером назвали? - спросила Алёнка. - Может, у него глаза в темноте светились?
- Глаза-то у них у всех одинаковые - бесстыжие. А Лазером потому звала, что лазил везде, сметану таскал. Да вы присаживайтесь. Я сейчас вам молока из погреба принесу. Холодненького.
Баба Яга ушла. Алёнка занялась котятами, а Ванька заметил на подоконнике тарелку, а на ней - румяное яблоко.
- О! Яблочко! - воскликнул он и тут же вонзил в него свои зубы.
- Ты почему без спроса берёшь?! - нахмурилась Алёнка.
- Я ужас до чего голодный! А Баба Яга мне всё равно бы его отдала.
- Это ещё неизвестно… А если оно молодильное?
- Значит, помолодею. В школу не буду ходить, - рассмеялся Ванька.
- Дурак ты! - Алёнка отвернулась, не желая больше разговаривать.
- А яблоко вкусное! - дразнил её брат. - Хочешь куснуть?
- Ешь сам, если хочешь снова в детский сад.
- Да оно не молодильное. Я по вкусу понял. - Ванька доел яблоко, а огрызок положил на тарелку.
- Хоть бы убрал за собой, - буркнула Алёнка.
- Я потом. - Ванька вытер губы. - Я ещё не наелся.
- Обжора! - успела сказать Алёнка, и в это время вошла Баба Яга с запотевшим кувшином в руках.
- Сейчас молочка с булочкой поедим.
- Тётя Яга, а чем вы котят кормите? - спросила Алёнка.
- Для кошки корма лучше нет, чем пара мышек на обед, - стихами ответила Баба Яга. - Только мои дармоедики больше сметану уважают.
- А вы стихи пишете? - спросил Ванька.
- Иногда, по настроению, - ответила Яга, разливая по стаканам молоко. - А вот вам и булочки, сдобные, с маком. Не смотрите, что маленькие, пробуйте - понравятся.
Ванька недоверчиво взял одну булочку, повертел её так и этак перед носом, а уж потом надкусил.
"Ничего, вкусно", - подумал он. Алёнка тоже ела, припивая молоком, вслух нахваливала. Ванька ел молча, старательно пережёвывая. Наконец он наелся и с удивлением уставился на полный стакан молока и на нетронутую булочку в левой руке. Алёнка вопросительно посмотрела на Бабу Ягу.
- Я же сказала, что потчевать буду тем, чем обычно царевичей угощаю. Это - несъедаемая булочка и нескончаемое молочко.
- Несъедобная булочка? - испуганно переспросил Ванька.
- Несъедаемая, - поправила его Алёнка. - Сколько ни откуси, она всё целая.
- Правильно, - улыбнулась Баба Яга. - Вижу, любишь ты сказки читать. Ну, как, накушались?
- Да. Большое спасибо, тётя Яга, - за двоих ответила Алёнка.
- Тогда перейдём к делу. Я так понимаю, что не шутки шутить явились сюда ваши злодеи. Но что у них на уме - неведомо. Можно только посмотреть, где они сейчас находятся.
- А как? - спросил Ванька.
- Да есть у меня одна диковинка. Видеоблюдечко и наливное яблочко. - Баба Яга перевела взгляд на подоконник, где на тарелочке лежал аккуратный огрызок.
- Тётя Яга, я не знал! - начал оправдываться Ванька. - Мне кушать очень хотелось. А что вы теперь со мной сделаете?
- Съел так съел. На здоровье, - проворчала Баба Яга. - Просто теперь мы ничего не узнаем о противнике.
- А это яблоко было какое-то волшебное? - спросила Алёнка.
- Нет, обычное. Всё волшебство заключается в блюдечке. Просто здесь, в лесу, яблока днём с огнём не найдёшь… Вкусное хоть было-то? - спросила Баба Яга Ваньку.
- Да так, ничего, немного кислое, - смутился тот.
- А сидел, нахваливал. Даже мне куснуть предлагал, - заулыбалась Алёнка.
- Ладно, дело поправимое. Авось как-нибудь одолеем супостата.
- Тётя Яга, а вот я слышала, вы Волка молодильным мёдом угощали… - начала Алёнка.
- Вам не предложила, потому что вы и так молодые, - перебила её Баба Яга.
- Да нет, просто мне интересно, откуда он берётся, этот мёд?
- Мёд откуда? Известно, пчёлы приносят. Как только у Кощея молодильные яблони зацветут, так мои пчёлы тут как тут. С этих яблонь сами кормятся, и мне кой-чего перепадает. А как молодильные яблони отцветают, пчёлы начинают обычный мёд собирать. Так что невелики, к сожаленью, у меня запасы этого чудесного мёда… Смотрите-ка, за разговором и время быстрее идёт: ночь на дворе.