ЗАГОВОР
Верные люди донесли королю Уго Второму о заговоре, который готовился в замке против его персоны.
Уго Второй немедленно тайно вступил в ряды заговорщиков, а позднее возглавил организацию.
– Такие дела нельзя пускать на самотек, – объяснил он свой поступок королеве. – Либо я успею распознать и обезвредить негодяев… Либо же стану Уго Третьим.
ПРИЗРАК
Король Уго Второй, страдая бессонницей, часто ночами обходил с дозором свой замок.
Однажды в тёмном каменном коридоре в неверном свете факела перед королём мелькнул призрак.
– Это тень моего дедушки! – ахнул Уго Второй. – Кто же другой может быть здесь!
– Дедушка! Дедушка! – закричал король призраку. – Постой, дорогой дедушка! Не убегай! Мне есть о чём расспросить тебя!
С этими словами Уго Второй бросился догонять призрак. Призрак же, бросив отменный копченый свиной окорок, с воем стремглав умчался прочь.
– Это был не мой дедушка, – разглядев брошенный призраком окорок, покачал головой Уго Второй. – Боюсь, что это была тень дедушки моего повара.
МАЛО
Король Уго Второй ехал по своим королевским делам, как вдруг прямо посреди ровного поля перед самой мордой королевского коня возник дракон.
– Защищайся! – громовым голосом объявил дракон. – Я искал тебя, король Уго Второй, потому что ты, как говорят, своими руками зарубил триста шестьдесят четырех драконов!
– Неужели и этого ещё мало? – удивился Уго Второй, обнажая меч.
ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ПРЕСТУПНИК
Под самым носом у короля Уго Второго долгое время бесчинствовал свирепый разбойник. Какие только меры ни принимал король для поимки негодяя, тот обирал проезжих и прохожих до нитки и оставался неуловим.
Наконец Уго Второму это надоело настолько, что он назначил разбойнику небольшое жалованье и объявил того государственным преступником.
ПРОСТОР
Король Уго Второй вышел на середину своего королевства, лег на спину и, глядя в небо, отметил:
– Вот это простор! Вот она, беспредельность моей родины!
СЫНОВНЕЕ ЧУВСТВО
Победоносно закончив войну, король Уго Второй с облегчением произнес:
– Ну вот, все враги перебиты, теперь даже умереть можно спокойно.
– Конечно, папа! – горячо поддержал короля наследник престола.
ПОРТРЕТ
Король Уго Второй необычайно любил шумные и веселые пирушки. Как-то после трапезы захмелевший гость подошёл к портрету короля и, полагая, что перед ним зеркало, воскликнул:
– Что за мерзкая рожа! На кого я стал похож! Вот что делает с человеком вино!
После гостя к портрету подошел королевский шут. Глянув на изображение, шут пустился в пляс:
– Па меня то же вино подействовало удивительно благотворно! Всю жизнь я стремился быть похожим на моего короля и наконец достиг этого!
Услышав такие речи, сам король Уго Второй оттеснил пляшущего шута и посмотрел на портрет.
– А на меня, сколько ни выпью, вино не действует никак, – сказал Уго Второй. – Разве что помолодею иногда лет на двадцать.
РЖАВЫЙ РЫЦАРЬ
Как-то перед воротами замка короля Уго Второго появился конный рыцарь. Боевой конь едва переставлял ноги, а панцирь рыцаря состоял, кажется, из одних только вмятин и был покрыт толстым слоем ржавчины.
– Возьми меня на службу, славный король! – обратился рыцарь к Уго Второму. – Уверяю тебя, ты не пожалеешь об этом. Я был участником трехсот шестидесяти двух сражений! Я победил четырех двуглавых драконов и с десяток одноглавых! Однажды мне пришлось в одиночку сражаться сразу против трех конных полков противника, и я с достоинством вышел из этой передряги!
Король Уго Второй с сомнением оглядел доспехи ржавого рыцаря. Рыцарь перехватил взгляд короля.
– Ах, это! – махнул рыцарь железной рукой. – Не обращайте внимания, славный король. Уже перед самым вашим замком какой-то проходимец, угрожая дубиной, отнял мои боевые доспехи и взамен оставил эти обноски.
ОБЕД И УЖИН
В суровом военном походе короля Уго Второго так замучил голод, что он не выдержал и на обед съел собственную боевую лошадь.
– Каково же мне было к вечеру, когда голод вновь проснулся, а лошади уже не было, – вспоминал потом король Уго Второй.
ДИПЛОМАТИЧЕСКИЕ ТОНКОСТИ
Как-то король Уго Второй на досуге решил обучить своего шута искусству дипломатии.
– Настоящий дипломат, – объяснял Уго Второй главный принцип этой науки, – настоящий дипломат никогда, ни при каких условиях не скажет слово "нет". Он всегда говорит "да". Если же что-то не так, дипломат тонко и деликатно добавит: "Да, но…"
Шут понимающе склонил голову.
– Ну что ж, попробуем на примере, – воодушевился король Уго Второй. – Верно ли что я осёл?
– Да, – ответил шут. Король нахмурился.
– Да, но вы величайший из ослов, Ваше Величество, – тонко и деликатно добавил шут.
ВЗМАХ МЕЧА
Как-то перед воротами замка короля Уго Второго раздался шум.
– Что там такое? – поинтересовался Уго Второй.
– Дракон, – доложили ему. – Трёхглавый.
Король Уго Второй немедленно вышел на бой с драконом и одним взмахом меча разрубил того на две половинки.
Через некоторое время перед воротами замка вновь раздался шум.
– Ну что там ещё такое? – поморщился король Уго Второй.
– Драконы, – доложили ему. – Два полутораголовых.
СЛАГАЕМЫЕ
Замок короля Уго Второго осадил неприятель. Отбив очередной приступ, король заметил:
– Запасов продовольствия нам должно хватить года на три. Воды в колодце вдосталь. Вот только развлечения за такой срок, боюсь, могут показаться однообразными.
ИЗВЕСТИЯ
Первый Министр пришел к королю Уго Второму с утренним докладом.
– Плохие известия, Ваше Величество, – начал он, – Ваша казна пуста.
– Скверно, – нахмурился король. – Необходимо предпринять срочные меры.
– Армия разбежалась, – продолжал Первый Министр.
– Чёрт побери! – хлопнул себя но коленке Уго Второй. – Много хуже, чем я мог предположить! Придется всерьёз браться задело!
– На дорогах бесчинствуют разбойники, – потупился Первый Министр.
– К бою! – воскликнул король и выхватил меч из ножен. – В гневе я страшен!
– В стране совсем нет хлеба, – закончил Первый Министр.
– Нам не о чем больше беспокоиться, – услышав об этом, с облегчением заметил король Уго Второй. – Моё государство принадлежит истории.
МУДРЫЙ УКАЗ
В детстве будущий король Уго Второй был смешливым до неприличия. Опасаясь за его репутацию, отец мальчика, король Уго Первый, обещал обезглавить всякого, кто своим видом или действиями вызовет хотя бы улыбку принца.
Прошло совсем немного времени, и по залам дворца прокатился заразительный хохот наследника престола.
Уго Первый, захватив с собой палача, бросился в покои сына. Он застал мальчика читающим собственный мудрый указ.
В ДАЛЬНИХ СТРАНАХ
Король Уго Второй обожал путешествовать и большую часть своей жизни провёл, странствуя инкогнито по дальним странам.
Единственное, чего недоставало королю вдали от родины, это женской ласки.
Однажды в чужой стране, после утомительного переезда, король Уго Второй встретил девушку неземной красоты. По недоразумению король принял её за свою жену.
– Как это мило, дорогая, – воскликнул он, – что ты, не испугавшись трудностей, последовала за мной!
Девушка отбивалась, царапалась, что-то кричала, пытаясь объяснить королю Уго Второму, что она вовсе не его жена. Король не понимал чужого языка. Ошибка выяснилась лишь на следующее утро, когда нашёлся переводчик.
КЛЕВЕТА
В соседних королевствах получила большое распространение книга, где живописались любовные похождения короля Уго Второго.
– Боже, – воскликнула королева, едва слухи о зловредной книге дошли до неё. – Нельзя допустить, чтобы подобная клевета испортила наш народ! Могут найтись последователи и продолжатели! К тому же следует подумать о детях! Какой пример!
Король Уго Второй немедленно успокоил жену.
– Пустое, – улыбнулся он. -- Я хорошо знаю свой народ. Да, пример… Но разве все дети в моем государстве королевской крови?
Тут Уго Второй замолчал и привел более веский аргумент:
– То есть я хотел сказать, разве они читают книги?!
СТРАШНЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ
Королю Уго Второму доложили о голоде, который неминуемо угрожал его государству.
– Этого никак нельзя допустить! – воскликнул мудрый король. – Страшно даже представить: от голода у Первого Министра вдруг сваливаются штаны! А вокруг всегда столько придворных дам!
ОТКЛОНЕНИЕ
Королю Уго Второму рассказали, что собаки со временем не только перенимают характер своих хозяев, но и внешне становятся похожими на них.
– Странно, – задумался король. – Взять, к примеру, моё государство. Все доги моих придворных, а также простые уличные шавки – ну вылитый я! Если же приглядеться к моей собственной собаке, она скорей напоминает королеву.
ПЕРВАЯ КРАСАВИЦА
Как-то король Уго Второй провел смотр красавиц всего своего государства. Победительницей стала королева.
Вечером, готовясь ко сну, Уго Второй задумался.
– Дорогая, – спросил он королеву. – А почему мы не пригласили на смотр, кроме тебя, других дам?
– А зачем? – удивилась королева. – Разве от этого что-то изменилось бы?..
ПИРОЖКИ
Король Уго Второй знал секрет, как одним махом сделать всех подданных счастливыми. Для этого каждому выдается маленький сладкий пирожок с запеченной внутри золотой монетой.
– Милый, если всё так просто, почему же ты до сих пор не сделал этого? – как-то вечером спросила Уго Второго королева.
Уго Второй ненадолго задумался.
– Ну, во-первых, пожалел повара, – наконец объяснил он. – Это ведь столько стряпни! А во-вторых… Вдруг кто-то не наестся одним пирожком?!
ШКОЛА
Король Уго Второй был непревзойденным фехтовальщиком, что позволяло ему блистательно выигрывать многие философские и поэтические споры.
ГИБКОСТЬ
Первый Министр доложил королю Уго Второму о страшном неурожае и надвигающемся на страну голоде.
Уго Второй немедленно продиктовал Указ о повсеместной и неуклонной борьбе с обжорством.
– Однако, – добавил Первый Министр, – запасы провизии в королевском замке необыкновенно велики…
Король Уго Второй ненадолго задумался, а затем дополнил Указ параграфом о повышении культуры чревоугодий.
ПЕЧЕНЬ ДРАКОНА
Первый Министр доложил королю Уго Второму о вторжении в пределы государства очередного огнедышащего дракона.
Уго Второй снял с полки толстый фолиант и углубился в чтение. Скоро лоб его нахмурился.
– Что опечалило Ваше Величество? – встревожился Первый Министр.
– Это кулинарная книга, – отвечал Уго Второй. – Из печени дракона можно приготовить жаркое.
Все же остальное несъедобно…
КОРОЛЕВСКИЙ НАСМОРК
Долгое время замок короля Уго Второго находился в осаде. Коварный огнедышащий дракон перекрыл все подступы к замку и время от времени начинал новый приступ.
К своему большому огорчению, Уго Второй лично не мог руководить обороной: его мучили сильная простуда и насморк. По совету королевского лекаря Уго Второй лежал в постели, обложившись грелками, и глотал микстуру.
Внезапно весь замок содрогнулся от мощных ударов.
– Он опять наступает! – услышал король Уго Второй отчаянные крики.
– Дракон высадил крепостные ворота!
– Он проломил стену!
Отбросив все условности, отважный Уго Второй вскочил с постели и бросился на крепостную стену.
Увидев короля Уго Второго, подлый дракон раскатисто захохотал и пустил в небо толстый столб огня и дыма.
Уго Второй приготовился достойно ответить неприятелю, но простуда взяла своё. И король вдруг громко и открыто чихнул с крепостной стены прямо на дракона. Подобного унижения страшный огнедышащий дракон вынести не смог и тут же, под стенами замка, испустил дух.
ВЫХОД
Первый Министр скорбно доложил, что королевская казна совершенно пуста. Король Уго Второй немедленно отменил деньги и золото в стране.
ГАРМОНИЯ
Стража заметила мальчишку, который через щель в заборе королевского сада подсматривал за королевой. Об этом немедленно доложили королю Уго Второму.
Уго Второй призвал к себе придворного плотника и приказал увеличить щель в заборе до такой степени, чтобы сделать подглядывание за королевской жизнью делом простым и общедоступным.
Одновременно Уго Второй заказал плотнику новую плаху изрядных размеров, дабы по справедливости карать тех, кто осмелится подсматривать в щелочку.
ИСКУШЕНИЕ
От своего дедушки, короля Канута Четвёртого, будущий король Уго Второй получил в наследство великолепнейшую коллекцию самых страшных и сильных ядов.
Жидкости в пузырьках так волшебно сверкали и переливались радугой невиданных цветов, так чудесно и дразняще пахли, а маленький Уго с такой нескрываемой завистью смотрел на все это, что однажды дедушка не выдержал и что-то попробовал.
ТЁПЛЫЕ НОСКИ
Король Уго Второй громко и раскатисто храпел во сне. Чтобы не беспокоить соседей, Уго Второй всегда укладывался на правый бок, надевал тёплые носки, а также значительно раздвигал границы своего государства.
Удивительное дело, чем дальше простирались заботы славного короля, тем громче и мощнее он храпел.
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
Король Уго Второй инкогнито, в обличье бедного рыцаря путешествовал по своей стране.
В придорожном трактире, чтобы развлечься, он сел сыграть на интерес с одним из завсегдатаев заведения.
– Ваше Величество! – после первого же мелкого королевского проигрыша зашептал монарху на ухо Первый Министр. – Перед вами мошенник! И кости фальшивые, как ни бросай их, всегда выпадают две шестерки!
– Я заметил это, – с мягкой улыбкой отвечал Министру Уго Второй. – Кости в игре имеют немаловажное значение. Но гораздо важнее, на чьей стороне удача и везение, – добавил король, вынимая из ножен меч.
БАТАЛИЯ
Королю Уго Второму доложили, что его сосед, принц Рудольф, поправ все условности и правила приличия, объявил войну и уже стоит под стенами замка и готовится к штурму.
– Армию к бою! – в гневе воскликнул Уго Второй. – Позор захватчикам!
– Ваше Величество! – взмолился Первый Министр. – О чем мы говорите?! Казна пуста, а тут такие непредвиденные расходы! Жалование военачальникам, покупка сбруи и амуниции, доспехи рыцарям и оружие!..
– Пустяки! – остановил Министра король. – Верховным командующим я назначаю себя! Я же поведу в бой головной полк! Я лично первым ввяжусь в драку!..
– Тогда ещё ничего, – успокоился Первый Министр. – Вероломный Рудольф тоже приехал воевать один. Даже без оруженосца.
РЫБА НА ВЕРТЕЛЕ
Стража захватила врасплох бродягу, который поймал в королевском пруду большую рыбину и жарил ее на вертеле.
Представ перед королем Уго Вторым, находчивый бродяга, не моргнув глазом, заявил:
– Ваше Величество, я полагаю, именно вертел – самая достойная кара для твари, которая болтала разные непристойности о Вашей Милости! Выслушав рыбу, я наказал ее!
– Да разве рыба умеет говорить?! – гневно воскликнул Первый Министр.
– У меня нет оснований не верить этому человеку, – остановил Первого Министра король. – Его следует покарать лишь за то, что он слушал рыбьи глупости!
МАСКАРАД
Король Уго Второй объявил на вечер маскарад, а подготовку начал с себя. Он налепил толстый искусственный нос, прикрыл правый глаз черной повязкой, нарисовал на щеке косой багровый шрам, а в довершение образа натянул на голову лохматый рыжий парик.
Довольный получившимся результатом, Уго Второй надел мундир простого королевского гвардейца и в таком виде вошел в покои своей жены.
– Милый! – в страхе остановила "гвардейца" королева. – Ты так неосторожен. А если сюда заявится без предупреждения мой муж Уго?!
ДЕСЕРТ
Король Уго Второй устроил грандиозный пир в честь прибытия дружественного иностранного посольства. В самый разгар застолья гостеприимный хозяин обратился к послу:
– Любите ли вы сладкое?
Высокий гость едва не подавился куском. Лицо его покрылось багровыми пятнами, на лбу выступили капельки пота.
– Ваше Величество, – наконец проговорил несчастный. – Вы задали невероятно тяжёлый для меня вопрос! Если я отвечу "да", Ваше Величество может подумать, что мой государь тайком с вожделением поглядывает на ваши владения, ибо нет ничего слаще!
Уго Второй отставил кубок и с интересом стал слушать мудрые слова гостя.
– Я мог бы ответить "нет", – продолжал посол. – Но результат получился бы и вовсе плачевным. Ваше Величество получил бы основание думать, что все подданные моего короля настолько пресытились всем, что уже не хотят даже сладкого. О, Ваше Величество, я понимаю, просто грех было бы для вас упускать такую добычу!
Уго Второй понимающе покачал головой.
– При всём том я не могу оставить ваш вопрос вовсе без ответа, – горестно закончил посол. – Это было бы прямым вызовом. Так что же, Ваше Величество: война?!
Уго Второй улыбнулся и пожал плечами.
– Зачем же? Я просто хотел предложить вам кусочек торта.
ГЛАВНЫЙ ТРОФЕЙ
Король Уго Второй всегда с гордостью показывал своим благородным гостям охотничий зал.
Здесь было на что посмотреть: чучела медведей, головы диких вепрей, собственноручно застреленных королем, ветвистые рога оленей…
Однажды среди гостей оказался один известный насмешник королевских кровей. В охотничьем зале среди всего великолепия принц разглядел на стене присохшего таракана и начал с подчеркнутым вниманием разглядывать именно его.
– Да, это мой главный трофей, – перехватил Уго Второй взгляд шутника. – Необыкновенно трудно бывает подстрелить из арбалета именно такую мелочь.