- Встретишь слона, сам у него и спросишь, не перебивай… Сделал зайцев, сурков, евражек, белок, мышей. А когда поредела борода, не заметил Ворон, дёрнул у себя голую кожу - людей сделал. "Ай, ай, глупый, что натворил, всё испортил!" - закричал Ворон. Да поздно - разбежались люди по земле, не воротишь. Обиделся на себя Великий Ворон и ушёл из мира. А вместо себя оставил главным Медведя, велел за порядком следить, всем управлять. Чтобы весной снега таяли, чтобы летом всё зеленело, а к осени ягоды поспевали…
А Бхалу догадался:
- Я знаю, как того Первого Медведя звали, - это же сам царь Джамбаван!
- Нет, нет, - перебил Тедди, - у нас в Америке говорят, его звали Мише-Моква!
- Миша Мокрый? - недослышал Умка. - Это правда, Первый Медведь любил купаться. А теперь он живёт на небе…
Стемнело. На западе ещё розовела заря - та самая, которую когда-то выпустила из-под неба отважная Трясогузка. На востоке поднималась жёлтая луна - её принёс из Занебесья Великий Ворон. Всё ярче светились звёзды, которые Ворон проклевал когда-то давным-давно. Не поленился Ворон, много звёзд наделал.
- Вон та звезда, на севере, - наша, Полярная, - показал Умка. - А вон то созвездие - это Медведь вокруг Полярной звезды ходит. Медведя зовут Аркуда. А север в честь него называется Арктика.
Коала смотрела на небо с удивлением. Коалы - звери по преимуществу ночные и хорошо знают звёзды. Но здесь она не узнавала ни одного созвездия, ведь над Австралией светят другие звёзды, южные.
Рассуждение медвежонка Тедди
- Медведем быть хорошо, а человеком лучше, - рассуждал чёрный медвежонок Тедди. - У медведя что есть? Когти да зубы, лапы да шкура, и та всего одна, не снимается. А люди у нас в Америке - самые крутые. Всегда улыбаются: ха-ай! Носят куртки и кепочки и ездят на машинах: р-р-р!.. А в машинах у них столько вкусностей! К нам в Скалистые горы специально люди приезжают медведей кормить. Сами в кемпинг спать уходят, а машины нам оставляют. Открывай любую, а там внутри - вау, чего только нет: и чипсы в пакетиках, и гамбургеры, и жвачка, и попкорн, и кола в бутылках - сладенькая, шипучая…
- Всё у людей есть, - проворчала Аксинья Потаповна. - Совести только не хватает.
- Не знаю, у наших хватает, - сказал Тедди. - Был такой случай. Один американский президент - ну, главный человек - пошёл в лес гулять и заблудился. А мой пра-пра-прадедушка, его тоже звали Тедди, помог ему найти дорогу домой, в Белый Дом. И президент был так благодарен, что тоже взял себе имя Тедди. Не слышали? Тедди Рузвельт, по прозвищу Медвежонок, его вся Америка знает.
- У людей своя жизнь, у нас своя, - отозвалась Аксинья Потаповна. - Держись от них подальше. Чем реже мы встречаемся, тем лучше для нас и для них.
Тедди только пожал плечами и пошёл играть в пятнашки с другими медвежатами. Он любил эту игру, где всё решала быстрота. Правда, иногда так увлекался бегом, что вовсе пропадал из игры - хоть по следам его вынюхивай.
- Однако Тедди опять заубегался, - заметил вскоре Умка. - Уф, жарко. Так неинтересно. Лучше давайте в пятнашки под водой играть.
- У-у, а в пятнашки на дереве не хочешь? - предложил в ответ Бхалу.
Умка почему-то не захотел, а Панда и Коала согласились. Что вы Думаете - чемпионом по древолазным пятнашкам оказалась Коала! Что с того, что бабушка? Ни панды, ни губачи с дерева на дерево перескакивать не могут. А коалы - запросто, пожалуйста.
А Тедди всё не было…
Спасительница
…А Тедди между тем сидел в глубокой сырой яме. В неё никогда не проникало солнце, и на дне до сих пор не растаял снег. Правда, снег почерневший, слежавшийся, но всё равно холодный; из него торчали ржавые банки и прошлогодние листья. Тедди пытался выпрыгнуть из ямы - нет, высоко. Пытался вскарабкаться по землистой стенке - нет, круто. Ещё и лапу порезал чем-то острым. Что делать, как быть? Только отчаянно реветь и дожидаться, пока не придут на помощь свои. Но когда же они придут?
- Ага, попался, чёрный?
Тедди поглядел вверх и увидел глумливую мордочку Махи-Росомахи.
- Вот будешь знать, как за мной гоняться, бе-е! - Росомаха показала язык.
- Иди, куда шла! - сердито сказал Тедди. - А то сейчас как выскочу!
- Ой, ой, напугал, - кривлялась Росомаха. - Никуда ты не выскочишь. Никто тебя не найдёт. Эту яму снаружи не видно, её только я знаю. Ты копни снег - там кости многих медведей лежат, которые тоже так вот попали да и не выбрались.
У Тедди слёзы набегали на глаза и губы дрожали, но он только рявкнул свирепо:
- Захочу и выберусь! Поди прочь, пока хвост не надрал.
- Что ж, тогда пока, - сказала Маха-Росомаха и скрылась из виду.
Прошло несколько минут, а Тедди показалось - вечность. Он снова прыгал, и карабкался, и звал своих, и зализывал порезанную пятку. Свои не шли.
Зато опять над ямой свесилась Росомаха.
- Ладно, чёрный, обиды прочь. Держи лапу. Держи, не бойся, я серьёзно.
Тедди не хотелось помощи от Росомахи, но ещё меньше хотелось оставаться в холодной ловушке. Он подпрыгнул и изо всех сил ухватился двумя своими лапами за протянутую Росомахину. И Маха вытащила медвежонка на траву - сильная всё-таки.
- Спасибо, - буркнул медвежонок. - Я пошёл.
- Погоди, - сказала она. - У меня к тебе дело.
- Не хочу я с тобой дел иметь.
- Боишься, - презрительно прищурилась Росомаха. - А ещё моряк…
- Кто моряк? - не понял Тедди.
- Ну, у тебя же чайка на груди нарисована - морская птица. "Чайка смело пролетела…" А ты бояка.
Действительно, у чёрного медвежонка Тедди на грудке был уголок белой шерсти (только сейчас перепачканный землёй). И в самом деле похоже на чайку, только Тедди никогда об этом не задумывался.
- Я не бояка, - сказал Тедди. - Какое ещё у тебя дело?
- Идём со мной, - позвала Маха.
И она привела его на вытоптанную полянку, полную странных запахов. Здесь недавно были люди! Вот по этой тропинке они ходили к речке на водопой, вот здесь лежали и спали, а здесь… Тедди не понял, что это за круг, обложенный камнями, запорошённый чем-то серым. Понюхал - и чихнул, подняв тучку пепла.
- Это кострище, - пояснила Росомаха. - Здесь люди-туристы разжигают огонь, сидят рядом и едят всякие вкуснятины.
- Сгущёнку? - недоверчиво переспросил медвежонок.
- Да ты, я вижу, не такой уж дремучий! - удивилась Росомаха. - Да, и сгущёнку тоже. Ага, теперь я понимаю, зачем ты в яму залез - конечно, там ведь консервные банки старые. Спросил бы меня сначала. Ту яму давно забыли, а банки теперь закапывают. Иди сюда, помогай!
И Маха-Росомаха принялась копать землю между кустами. Тедди присоединился, и вскоре на свет действительно показались консервные банки и комканые газеты.
- Мало, но вкусно, - причмокнула Росомаха, вылизывая жестянку из-под тушёнки.
Тедди запустил язык в сгущёночную банку. Пусто! Экономные туристы сами всё облизали, оставив медвежонку один запах.
Росомаха растрепала газетные завёртки, но там оказалась лишь яичная скорлупа и картофельные очистки.
- Это и есть твоё дело? - поморщился Тедди. - Пустые банки?
- Это пока только разведка, - сказала Маха. - Сегодня вечером придут следующие туристы. У них есть полные банки вкуснятин, не пустые. Я вижу, ты не трус.
- Я не трус, - согласился Тедди.
- Значит, на дело двинем ночью. Приходи к этому пню, здесь будет "стрелка". А пока возвращайся к своим - слышишь, уже аукают. Да смотри, никому ни слова.
- Почему? - спросил медвежонок.
- Сюрприз сделаешь, - пообещала Росомаха и скрылась за кустами.
"Кажется, не такая уж она и вредная. Просто с характером", - подумал Тедди и двинулся навстречу голосам своих разноцветных собратьев.
- Тедди! Ну куда ты опять запропал! - воскликнула Аксинья Потаповна. - Ой, да грязный какой, весь в земле, мордаха в пепле. Где ты был?
- В яму провалился, - сказал Тедди.
- Батюшки! - всплеснула вожатая лапами. - Ведь знала же я про эту мусорную яму, да совсем забыла. И как только ты выбрался?
- Выбрался, я же моряк, - сказал Тедди. О Росомахе он решил пока промолчать, а рассказать потом, когда вернётся с добычей всем на радость. - Видите, у меня морская чайка на груди нарисована.
Бхалу поглядел на свою грудь и сказал:
- У-у-у, подумаешь, и у меня чайка.
- Это я моряк, - возразил Умка. - Важнее не чайка на груди, а рыба в зубах!
- Моряки, все моряки, - примиряюще сказала Аксинья Потапов-на. - Только моря у вас разные. Ты бы, Тедди, искупался, что ли, а то как спать ляжешь в таком виде?
Дело для настоящего моряка
…Когда стемнело, Тедди стал тихонько выбираться из кучи мохнатых собратьев. Он заранее улёгся с краю, чтобы уйти незамеченным. Снял с себя когтистую лапу лежавшего рядом Бхалу - тот лишь промычал что-то во сне и почмокал длинными губами. Аксинья Потаповна похрапывала и ничего не слышала. Не спала только бабушка Коала - подкреплялась припасёнными стеблями иван-чая, то и дело приправляя русскую траву пахучими австралийскими капельками. Что делать, днём коалы сонны, а ночью у них как раз самый аппетит.
- Далеко? - шёпотом спросила бабушка.
- По медвежьему делу, - шепнул в ответ Тедди и крадучись направился к условленному месту.
Что-то ему не очень хотелось куда-то идти среди ночи. Нет, медведи не боятся темноты. Но… спать в тёплой медвежьей компании было бы куда милее. А может, Росомаха сама не придёт? Кто её знает, когда она шутит, а когда всерьёз говорит.
Вот и условленный пень - "стрелка", как назвала это место Росомаха. Никого не видно. Обманщица! С кем только связался…
Но не успел Тедди с облегчением повернуть назад, как послышалось хриплое "ку-ку!", и из-за пня вынырнула большая чёрная тень. Не кукушка, понятно, какие ещё среди ночи кукушки. Она, Машка-Росомашка.
- Наконец-то, - сказала она. - Я уже думала, струсил.
- Это я-то струсил! - фыркнул Тедди. - Ладно, веди.
И Маха повела медвежонка на знакомую поляну.
- Я уже всё разнюхала, - рассказывала она по пути. - Люди пришли и спят в палатках. Собаки у них нет. Палаток две. Берём крайнюю. Твоя задача - залезть внутрь и вытащить рюкзак с едой. Я остаюсь на шухере, если что - выручу. Добычу - пополам. Ну, смелее! В нашем деле главное - быстрота и наглость! Кто смел, тот и съел.
Быстроту медвежонок Тедди уважал, а вот наглости его ещё не учили. Аксинья Потаповна всегда говорила про осторожность.
Тедди подошёл к маленькому матерчатому домику и просунул нос в дверь. Внутри было темно, тепло и так пахло людьми, что просто шерсть поднималась дыбом. Сердце медвежонка билось громко и часто-часто.
"Я не трус, - подумал Тедди. - Я должен добыть рюкзак с едой".
Едой пахло прямо под носом - из большого, туго набитого мешка. Это и был рюкзак. Но на мешке лежала голова человека! Голова ровно дышала, человек спал. "Совсем как медведь, - подумал Тедди. - Вроде и не страшный. Эх, ладно". Он ухватил рюкзак когтем за лямку и попятился с ним из палатки. Человек заворочался и забормотал:
- Совсем озверели, какой подъём в такую рань!.. - зачмокал губами, вздохнул и… не проснулся.
Рюкзак был очень тяжёлый, у медвежонка даже пятки по траве буксовали. Подоспела Росомаха, вцепилась зубами в другую лямку, и уже вдвоём они отволокли добычу в кусты.
- Всё, отходи, дальше я сама, - сказала Маха и принялась терзать матерчатый бок рюкзака.
Ткань, однако, была очень крепкая и даже хищным зубам так просто не поддавалась.
- Как это сама? - не понял Тедди. - А мне чего ждать?
И он схватился за рюкзак с другой стороны. Оторвал какую-то лямочку, потянул какую-то верёвочку - рюкзак и раскрылся.
- Отойди, пока цел! - рявкнула Росомаха и зарылась в рюкзак с головой.
Она злобно выбросила на траву шерстяные вещи, тяжёлый фотоаппарат в кожаном футляре и наконец добралась до съедобного - галет, сушёных фруктов и суповых кубиков. Тедди только облизывался на лакомство: Махины глаза горели так недобро, что он даже не решался попросить себе кусочек. Зато в боковом кармане рюкзака медвежонок отыскал вкусно пахнущую пластмассовую коробку и стал её грызть, предвкушая неземное удовольствие. На траву из коробки выскользнуло что-то похожее на белый камешек-голыш.
- Моё, не тронь! - сказала Росомаха, спешно дожёвывая галеты.
- Нет, моё! - возразил Тедди и сжал "голыш" в лапах.
Но белый кусочек внезапно выпрыгнул из ладоней - и прямо под нос Росомахе; та бросилась на него и мигом сожрала.
- А что же мне? - совсем обиделся медвежонок.
Он надкусил тюбик, выпавший из того же рюкзачного кармана, и в рот выдавилась холодяще-жгучая паста, совсем не сладкая - тьфу, тьфу!
- А ты забирай все консервы, тащи к мамке, пусть откроет, - великодушно позволила Росомаха. - Да не забудь сказать, что это от меня подарочек… Бе, что за отраву ты мне подсунул? - Изо рта её потекла слюна с пеной.
(Наверное, читатель уже догадался, что за белый кусочек съела жадная Росомаха? Ну конечно, мыло!)
- Тихо! - вдруг навострила она уши. - Какой-то шум. Так, жди меня здесь, стереги рюкзак. Я на разведку, скоро вернусь. - И она в мгновение ока скрылась в кустах.
Действительно, с людской поляны доносились возгласы, кашель, треск сучьев, смех. Кажется, там заметили пропажу рюкзака. Наверное, радуются. (Тедди до сих пор был уверен, что рюкзаки с продуктами люди приносят в лес специально для кормления медведей.)
В ожидании Махи-разведчицы Тедди достал из рюкзака консервную банку и попытался открыть зубами. Ничего не вышло. Только помял немного. Где же эта Маха? Велела ждать… И люди того пуще расшумелись. А что, если… Ну конечно - она угодила в лапы к людям!
И - делать нечего - Тедди набрался храбрости и отправился выручать бедовую напарницу. Рюкзак, конечно, бросил - до рюкзака ли теперь? Вот она, знакомая полянка… Не видно Росомахи… Горит костёр, люди бегают, как разворошённые муравьи, перекрикиваются, шарят по кустам яркими лучами…
Вдруг один луч ударил прямо в глаза медвежонку. Он шарахнулся и попал прямо под ноги человеку.
- Сюда, сюда! - закричал человек. - Попался, преступник! Это медвежонок!
Он попытался схватить Тедди за шкирку, но тот извернулся и цапнул обидчика за рукав. Тут подоспели ещё люди, и бежать стало некуда. Тедди полез на дерево, выше и выше, а люди светили на него лучами фонарей и громко улюлюкали. Один из туристов сильно потряс дерево, а потом тоже стал карабкаться вверх.
- А ну, слезай, воришка! Такой маленький, а уже промышляет. Чему тебя только мать учит?
И тут люди примолкли. Сообразили: если есть мишутка, то рядом должна быть и мать, медведица. Ведь не мог же он, малявка, утащить один такой рюкзачище.
- Так, ребятки, прекращай охоту, - скомандовал главный из людей (наверное, президент). - Пусть этот уголовник идёт в лес куда хочет, а мы все отходим к костру; фальшфейер у кого?
Тедди вцепился в ветку почти на самой верхушке дерева, ветка гнулась и качалась - вот-вот сломается. Медвежонок жалобно ревел.
И в ответ ему издали послышался голос Аксиньи Потаповны:
- Да за что же мне такое наказание, неслухи окаянные? Ни днём бабке отдыха, ни ночью покоя! Где ты там надрываешься, Феденька? Ох, задам я тебе, если выручу!
Люди услышали её тревожный голос; хоть и не поняли ни слова, но догадались - большая медведица идёт. И чтобы отпугнуть её, зажгли на поляне свой фальшфейер - яркий-яркий огонь с красным дымом.
- Феденька! - звала медведица.
- Здесь я, - отозвался медвежонок с дерева.
- Ну, слезай скорее!
- А вы наказывать не будете?
- Буду, буду, как не быть.
- У-у-у… - замычал Тедди.
(У Бхалу, что ли, научился?)
- Слезай, а то сейчас уйду.
И Тедди - куда денешься? - стал спускаться.
- А Росомаху, наверно, поймали, - посетовал он.
- Видела я твою Росомаху, - сказала медведица. - Бежала прочь стрелой, хвост трубой - шкуру свою спасала.
- А я её ждал…
- Вот и дождался. Ну-ка… - Аксинья Потаповна засунула воспитанника под мышку да свободной лапой шлёпнула его пониже хвоста: - Это тебе за то, что убежал без спросу - раз! Это - что с Росомахой связался - два! Это - что людей растревожил - три! Из ружья в тебя ещё не стреляли? Собаки за штаны не трепали? А это - впрок, ещё не знаю за что, но уж найдётся за что - четыре! А теперь пошли-ка отсюда поскорее.
- А консервы? - всхлипывая, вспомнил Тедди.
- Какие консервы?
- Вкусные. В рюкзаке.
- Ах, вкусные?! Не зря я тебя впрок налупила - это тебе было за консервы! Никогда и ничего у людей не бери, даже если сами дадут. Слышишь, никогда, если жизнь дорога.
- А как же вы тогда брали мёд?…
- Единственный и последний раз в жизни просила. И случай особый, и человек тот особый - один такой на всю Камчатку, кто медведя понимает.
Медвежонок примолк обиженно и пристыженно. Голоса людей за спиной звучали всё дальше - они там пели под гитару бравые песни.
- Это у вас на Камчатке люди злые, - пробубнил Тедди себе под нос. - А вот у нас в Америке…
Потаповна со вздохом обняла его.
- Эх, Федя, Федя. На, пощупай-ка моё левое ухо.
Тедди ощупал губами мохнатое ухо старой медведицы и нашёл в нём круглую сквозную дырку, незаметную под шерстью.
- Добрый человек из ружья прострелил. Между прочим, из Америки приезжал поохотиться. А водили его по лесу наши, камчатские…
(Кто-то из читателей попрекнёт Аксинью Потаповну за непедагогичные методы. Зато доходчивые. У медведиц мало времени на воспитание. В четыре года человеческий ребёнок ещё в садик ходит, а медвежонок уже собственной жизнью жить начинает. Чему мать не научила - тому на своей шкуре учится. А шкура у медведя одна, не снимается.)