Маленький седой человек в мешковатых брюках вышел из-за полок. Он, прищурившись, посмотрел на Гориллу сквозь маленькие грязные очки и прошаркал в нашу сторону. - Давненько тебя не было, - сказал он тонким голосом и улыбнулся.
- Хе-хе, - засмеялась Горилла. - Как видишь, у меня были важные дела. - Она посмотрела на меня и гордо приосанилась. - Вот эта малютка теперь живёт у меня.
Старичок прищурился ещё сильнее и стал меня рассматривать. Лицо у него было морщинистое и всё в родинках.
- Ах вот оно что, очень приятно, - сказал он. - Худая как спичка. Ну что ж, были бы кости, а мясо нарастёт.
Я смутилась и промолчала. Герда постоянно сетовала, что я слишком худая. Горилла, похоже, тоже немного растерялась.
- Я кое-что нашёл для тебя, - продолжал старичок, проковыляв за прилавок. Он достал толстую пыльную книгу. - "Приключения Оливера Твиста". Первое шведское издание. Все страницы на месте.
Горилла в восхищении провела рукой по ссохшейся обложке.
- Значит, достал всё-таки, - улыбнулась она. - Ну и ну!
- Да, я дорого за неё заплатил, так что… Боюсь, она и тебе обойдётся недёшево.
- Правда? - Горилла обеспокоилась. - И… сколько же ты за неё хочешь?
Старичок немного помедлил.
- Э-э… пятьсот.
- Сколько? - вздрогнула Горилла.
- Но тебе уступлю за четыреста, - поспешно сказал старичок. - Ниже я опуститься не могу, иначе это будет себе в убыток.
- Четыреста крон? - пробормотала Горилла.
Старичок смущённо уставился на прилавок.
- Если не можешь заплатить сейчас, я отложу её для тебя на неделю.
Горилла была в отчаянии. Она блестящими глазами смотрела на старую пыльную книгу и сглатывала.
Потом она решительно помотала головой.
- Нельзя мне сорить деньгами, теперь ведь надо двоих кормить. Но все равно спасибо. - Горилла развернулась и с траурным видом пошла к двери.
Я стояла на месте, задумчиво прикусив губу.
- Слушай, по-моему, тебе надо купить эту книгу, - вырвалось у меня.
Не знаю, почему я это сказала. Возможно, потому, что я никогда не видела, чтобы кто-то радовался так, как радовалась Горилла, войдя в "Букинист". Наверное, мне самой захотелось бы купить этого "Оливера Твиста", если бы я сходила с ума по книжкам.
Она удивлённо взглянула на меня и, казалось, не могла подобрать нужные слова.
- Да, но это баснословные деньги… - сказала она.
Я закатила глаза и вздохнула.
- Купишь ты её наконец или нет?! Мне что, весь день здесь стоять?
Горилла кивнула.
- С удовольствием! - сказала она и поспешила к прилавку. Старичок улыбнулся и подмигнул мне.
Когда мы снова вышли на узкую улочку, Горилла сияла, как медный таз. Она заглянула в пакет с покупкой.
- Ты права, - сказала она. - Такой случай нельзя упускать. Хорошо, что я её купила.
Был холодный и по-осеннему ясный день. Над нашими головами простиралось синее небо. Горилла чапала к площади.
- Сейчас мы тебя чем-нибудь порадуем, - решительно сказала она. - Иначе будет несправедливо. Чего бы тебе хотелось?
- Мне ничего не надо! - в ужасе воскликнула я. - У меня всё есть. Поехали домой!
Но Горилла не хотела даже слышать об этом. Она взяла меня за руку и потащила туда, где было больше всего народу.
- Ты не представляешь, сколько здесь магазинов! - сказала она. Мы прошли мимо кондитерской, киоска со сладостями, "Детского мира" с куклами на витрине и магазина, где продавались краски, кисти и всё для рисования. - Выбирай любой!
Мне ужасно хотелось зайти в эти магазины и посмотреть на куклу, на пирожные и на всё остальное, но я сразу представляла, как люди будут на нас таращиться. Сначала на Гориллу, потом на меня, потом опять на Гориллу. Да я сквозь землю провалюсь!
- Пошли сюда! - я бросилась в первый попавшийся магазин, только чтобы скрыться от этих взглядов.
Горилла проковыляла за мной.
- Вот это скорость! Что-нибудь присмотрела?
Мы вошли в магазин одежды. На полу лежали длинные мягкие ковры, элегантные продавщицы улыбались посетителям.
- Ага, - развязно брякнула Горилла, - любишь шмотки? Тогда выбирай.
Я обвела взглядом прилавки с аккуратно сложенными кофточками, вешалки, на которых висели пальто и брюки. Мне стало немного не по себе. Серые и покрытые катышками носки у меня в сапогах сползли и свернулись колбасками. Джинсы протёрлись на коленях и испачкались сзади. Куртка была выцветшей и застиранной.
- Пойду посмотрю, - сказала я, направляясь к стойке с детскими куртками.
Горилла стала копаться в ящике с уценёнными ремнями.
- Давай-давай. На ценники можешь не смотреть.
Я потрогала ткань, из которой были сделаны куртки, - какая нежная и мягкая! Я уткнулась в неё лицом и понюхала. Пахло новой одеждой. Куртки были розовые и голубые, зелёные и красные. Мне нравились все! Особенно зелёная. У неё были внутренние карманы и блестящая подкладка. Может быть, померить? Просто так, ради интереса…
Какая красота! Куртка была тёплой, толстой и лёгкой.
Рядом висело зеркало. Я подошла к нему и посмотрелась. Потрясающе! Видели бы меня приютские дети. Интересно, что бы сказали Герда и Арон? Небось лишились бы дара речи.
- Нравится? - спросила мама у своей дочки, показывая голубую кофточку с белыми манжетами. Девочка посмотрела на неё.
- Даже не знаю, - сказала она. У неё тоже были светлые волосы, хотя и не такие светлые, как у меня. Когда я была маленькой, Герда говорила, что мне на голову, наверно, высыпали мешок муки.
Мама девочки посмотрела на ценник. Она была такая красивая - губы накрашены помадой, волосы завивались возле ушей.
А девочка смотрела на меня. Наверное, потому, что я так пялилась на её маму. Я быстро отвернулась.
- По-моему, очень мило, - сказала мама. Я бросила взгляд в её сторону. Она говорила обо мне! Я покраснела, а мама улыбнулась.
- Тебе идёт, - сказала она, кивнув на куртку. - Надо брать.
- Ага, - ответила я, в замешательстве дёргая молнию туда-сюда. - Так я и сделаю.
Мама засмеялась.
- Но платить-то, наверное, будет мама? - спросила она.
Сначала я не знала, что ответить, слова застряли в горле. Но потом кивнула.
- Да, конечно, - ответила я, засмеявшись. - Я просто решила примерить.
Мама улыбнулась.
- Лично мне нравится, - сказала она, подмигнув.
- Эй, малышка! - откуда ни возьмись появилась Горилла. Она улыбалась во весь рот своей обезьяньей улыбкой. Панталоны свисали аж до колен. - Ну как, что-нибудь подыскала?
Мамину улыбку как ветром сдуло. Горилла подняла лапу и отдала честь.
- Подходящий денёк, чтобы побаловать малютку обновкой! - сказала она. - Юнна, я вижу, ты присмотрела себе курточку? Чего только ради них не сделаешь! - Горилла почесала мохнатый живот и вынула из пупка клок шерсти.
Мама вздрогнула. Девочка уставилась на Гориллу так, будто в глаза ей вставили спички.
Я не могла поднять взгляд, мне хотелось провалиться сквозь землю. Надо же было прийти и всё испортить!
- Да-да, конечно, - сказала мама. - Чего только не сделаешь… Извините, нам пора. - Она посмотрела на меня, как на несчастного котёнка, сломавшего лапку, и быстро увела девочку. Сквозь витрину я увидела, как они сели на свои велосипеды и уехали. Девочка немного повихляла рулём, прежде чем тронуться с места.
Я сорвала с себя куртку.
- Поехали домой! - рявкнула я, направляясь к выходу.
Горилла двинулась следом.
- Нет! - настаивала она. - Так нечестно. Раз уж мы мне что-то купили, то и тебе тоже надо купить.
Вот настырная! На ближайшей вешалке висели блестящие дамские платья с розами и оборочками по краям. Я подошла и схватила одно из них - самого большого размера.
- Вот, - сказала я, сунув его Горилле.
Она тупо уставилась на платье.
- А оно тебе не велико? - спросила она.
- Хочу его, - ответила я. - Ты же сказала, можно выбрать любое.
Горилла пожала плечами.
- Ну ладно, - сказала она и пошла к кассе.
Наконец мы вышли из магазина. Я летела по улице так, что Горилла совсем запыхалась, едва поспевая за мной.
Когда мы подошли к машине, я протянула ей пакет с покупкой.
- Пожалуйста, - сказала я.
Она посмотрела на пакет.
- В каком смысле?
- Это тебе.
- Мне? Но мы же договорились купить что-нибудь для тебя!
- А это и есть для меня, - ответила я. - Если ты его наденешь, то сделаешь мне подарок. Нормальный человек не ходит по городу по пояс голый.
Горилла была в недоумении. Немного погодя она вытащила платье из пакета. Оно выскальзывало у неё из лап, словно змея, но ей всё-таки удалось его напялить. Горилла встала передо мной по стойке смирно, показывая обновку. Ни дать ни взять - волосатый дровосек в костюме принцессы.
- Отлично, - похвалила я. - Гораздо лучше, чем было. Так держать.
Горилла хихикнула, глядя на свой живот в цветочках.
- Спасибо! Ну и вырядилась я, как невеста!
Мы сели в машину и понеслись.
Когда мы вернулись домой, Горилла бегом припустила в туалет.
- С утра терплю, - фыркнула она, устремившись к чёрному ходу.
Новая книга в бумажном пакете валялась у плиты. Входная дверь осталась открытой.
"Сейчас или никогда, - подумала я. - Это мой единственный шанс. Надо бежать, бежать куда глаза глядят и скрываться там, где Горилла меня не найдёт. Я никогда больше её не увижу. Это мой шанс".
И вдруг мне на глаза попался велосипед, который стоял, прислонившись к стене, и ржавел от одиночества. Я вспомнила маму и девочку из магазина, как смешно она вихляла рулем.
"Крутить педали - это так просто, - подумала я. - Можно научиться за пятнадцать минут".
Я снова посмотрела на открытую дверь и на велосипед. Взяла его и выкатила на середину комнаты. Я взялась за руль и перекинула ногу через раму. А потом поставила ноги на педали.
Ба-бах! Сердце у меня подскочило и замерло. Нога, вывернувшись, застряла под велосипедом. Руку щипало и жгло, седло больно врезалось в живот. В дверном проёме возникла Горилла.
- Ух ты, решила покататься?! Ха-ха-ха!
И тут я расплакалась.
- Ничего я не решила! - закричала я. Мне хотелось её ударить. Кровь стучала в висках - до того я была зла на идиотский велосипед, мохнатое брюхо Гориллы, людей, которые таращатся на улице, и всяких красивых мам. Слёзы брызнули из глаз. - У меня кровь течёт!
Горилла перепугалась. Она подбежала ко мне и осторожно освободила меня из-под велосипеда.
- Ой-ой-ой, - запричитала она. - Где? Где болит?
Я показала ей локоть с царапиной. Горилла взяла меня на руки. Она была такая тёплая и мягкая, а её новое платье приятно пахло.
Зарывшись лицом в густую шерсть, я обняла её за шею. Горилла замерла. Как хорошо, когда тебя обнимают! Она вздрогнула и погладила меня по голове.
- Малышка моя, - ласково сказала она. - Это я виновата. Надо было мне тебя подстраховать!
Я кивнула.
- Заклеим пластырем? - спросила она. - А потом попробуем ещё раз?
Немного помолчав, я пробормотала:
- Ладно…
Великие дела
Да, пожалуй, за четверть часа кататься не научишься. А за неделю - вполне. Горилла сказала, что я очень способная, поэтому у меня получилось так быстро.
- Ты вундеркинд, - заявляла она всякий раз, когда я проезжала мимо неё. На дворе был сентябрь. Дни стали холоднее, и я надевала кепку Гориллы с изображением собачьей пасти. Она была мне великовата, зато прекрасно скрывала колтуны, которые появились у меня, когда я перестала расчёсываться.
- Берегись! - кричала я, проносясь на велосипеде мимо Гориллы, пытавшейся всучить покупателю пару старых покрышек.
- Они могут ехать и вперёд, и назад, - говорила она, ударяя кулаком по ладони. - Верьте моему слову, отдаю за копейки.
Покупатель, усатый мужчина с жадным взглядом, недовольно рассматривал покрышки.
- За копейки? - пробормотал он. - Ну не знаю. Только что они вместе взятые стоили сто крон, а теперь вы говорите, что хотите по двести за каждую.
Горилла ненатурально засмеялась и покачала головой.
- Просто у меня неразборчивый почерк. Легко ошибиться.
Мужчина вытаращил глаза.
- Неужели? По мне, так это настоящее мошенничество. Даю стольник и ни кроной больше. Это моё последнее слово.
Горилла взяла деньги, не глядя ему в глаза. Она бросила растерянный взгляд в мою сторону, но мужчина уже схватил покрышки и, весьма довольный, поспешил восвояси.
Горилла со вздохом пошла к коробке из-под обуви, в которой хранились деньги. Заглянула туда с огорчённой миной. Маловато.
Тут она заметила, что я наблюдаю за ней. Она быстро убрала коробку и, весело насвистывая, направилась через двор.
Я поехала следом.
- Есть идея! - сказала я, едва удерживаясь в седле. Чем медленней едешь, тем сложнее удерживать равновесие.
- Что за идея? - поинтересовалась Горилла, продолжая идти.
- Я знаю, как нам заработать побольше денег.
Она остановилась и удивлённо посмотрела на меня.
- Ты серьёзно?
Я кивнула:
- Я много думала с тех пор, как та дама пыталась купить мой велосипед. И теперь у меня есть план. Рассказать?
Горилла сложила лапы на груди:
- Ну давай.
Пока я рассказывала, Горилла внимательно слушала. Потом почесала подбородок и громко хлопнула в ладоши.
- Ловко придумано! - сказала она. - Сегодня испробуем.
Час спустя я сидела на заднем дворе и распрямляла молотком кривые гвозди, чтобы они выглядели как новенькие. Вдруг я услышала крик Гориллы. Потом появилась она сама. Горилла была в ярости и пыхтела, как дорожный каток за работой. Следом волочился взволнованный мужчина в пальто.
- Ты что наделала?! - заорала она, впившись в меня взглядом. Она помахала старой дверной ручкой от автомобиля. - Это же "Мерседес"! Во всей Европе такую не сыщешь! Ручная работа, сороковые годы! Раритет! А ты бросаешь её в коробку, где всё по пять крон!
Я тотчас стала подыгрывать.
- Ой! - воскликнула я. - Правда раритет? А я думала, обычная ручка.
- Обычная? - взревела Горилла. - Да как у тебя язык поворачивается?! Мы могли разориться!
- Ай-ай-ай, - промямлил мужчина. - Я и не знал, что это такая ценная вещь.
- Антиквариат, - проворчала Горилла, потрясая в воздухе невзрачной алюминиевой ручкой от двери. - Кому-то крупно повезёт.
Мужчина восхищённо смотрел на ручку. Горилла бросила на меня укоризненный взгляд.
- Пять крон, Юнна. Тебе не стыдно? Мне придётся жестоко тебя наказать.
Мужчина был в ужасе, но Горилла лишь закатила глаза.
- Бездельница, - вздохнула она. - Если б вы знали, какие я из-за неё терплю убытки. Недавно продала мопед самого премьер-министра всего за двенадцать крон. Пожалуй, уложу её спать на раскалённые угли - обычно на неё это хорошо действует.
Мужчина сглотнул, бросив на меня сочувственный взгляд.
- А может, не надо?.. - спросил он. - Вы ведь вовремя обнаружили эту ошибку. Я с удовольствием куплю у вас ручку за её настоящую цену.
Горилла кивнула.
- Очень великодушно с вашей стороны. За то, что вы прощаете эту дурочку, я сделаю вам скидку и даже дам в придачу парочку новых ровных гвоздей. С вас восемьсот крон.
Мужчина достал кошелёк, дрожащими руками отсчитал восемьсот крон и забрал у Гориллы ручку и гвозди. Он кивнул мне с таким видом, словно хотел сказать: "Надеюсь, всё будет хорошо и тебе не придётся спать на раскалённых углях". А затем исчез за воротами со скоростью света.
Горилла дала мне сто крон.
- Ну ты голова, - улыбнулась она. - Теперь заживём!
На следующий день к нам пришёл человек в охотничьей шляпе и кожаной куртке. Он представился владельцем антикварной лавки и хотел приобрести у нас какие-нибудь ценные вещи, чтобы перепродать их. Горилла стала перебирать хлам в поисках чего-нибудь антикварного.
Я нашла коробку со старыми ёлочными украшениями. Среди прочего там был фонарик со свечой и замысловатой ручкой. К нему прикреплялась бирка с надписью: "На память о Стране гномов". Её пришлось оторвать.
- Кстати, нашёлся фонарик, который мы хотели отдать в музей! - крикнула я Горилле. - Куда его положить?
Мужчина в кожаной куртке навострил уши. Горилла вразвалочку подошла ко мне.
- Прекрасно, - сказала она. - Я как раз думала, куда он подевался. Положи его в коробку с шёлковой подкладкой и…
Она покосилась на мужчину. Тот уставился на фонарь так, что глаза едва не вылезли из орбит.
- Что вы смотрите? - удивилась Горилла. - Фонарик не продаётся. Глупая девчонка несёт всякий вздор. Но вы-то ведь понимаете, что фонарик слишком хорош, ему в вашей лавке не место.