Лицо Дака исказилось от боли или гнева, а может быть, от того и другого сразу.
- Нет, я бы еще понял, если бы мы злоумышляли против капитана, но ведь мы говорили о том, как спасти его! Наверное, у братцев Амансио повсюду шпионы.
- Надо было быть осторожнее, - безжизненным шепотом повторила Сэра.
- Это точно, - отозвался Рик. - Стоило мне на минутку смежить веки, как вы двое угробили всю нашу миссию. - Он осторожно потрогал свою шишку. - Думаю, нам ничего не остается, как использовать Кольцо и убраться отсюда, а потом вернуться еще разок. Если, конечно, ты не потеряла колечко.
- Нет, я ничего не потеряла! - отозвалась Сэра. Она вытащила Кольцо бесконечности из сумки, радуясь тому, что не стала снимать ее во время сна, а еще больше тому, что Глазу не пришло в голову заподозрить, будто в такой невзрачной торбе может храниться что-нибудь ценное. - Только мы не можем просто исчезнуть и снова появиться в том же месте. Это даже не обсуждается.
- Что ты такое говоришь? - возмутился Дак. - Это наш последний шанс!
- Хочешь выслушать расчеты? - огрызнулась Сэра. - Объясню на пальцах. Эта штука не просто переносит нас во времени. Она одновременно перемещает нас в пространстве. Каждый раз, когда мы используем Кольцо, я ввожу глобальные координаты с поправкой на вращение Земли вокруг своей оси, а также вокруг Солнца и…
- Хочешь сказать, что ты не сможешь выполнить расчеты? - перебил ее Рик.
- Я хочу сказать, что не могу возвратить нас обратно на движущийся корабль! Так что если не хотите закончить свои дни в волнах Атлантического океана приблизительно в августе 1492 года, давайте придумаем какой-нибудь другой план.
- Нам нужно выбраться отсюда, - объявил Дак таким тоном, словно сообщил о своем желании посетить уборную. - Вот и все.
- Ну да, проще простого, - подхватила Сэра. - Просто выбраться отсюда! Отлично, прекрасный план, а теперь осуществи его! Вперед!
Дак возмущенно уставился на нее:
- Не умничай! Я что-нибудь придумаю.
Он привалился головой к стене и закрыл глаза.
- Я в этом не сомневаюсь, - процедил Рик.
Самое поразительное, что уже через минуту он громко захрапел.
- Он какой-то чокнутый, - заметил Дак. - Наверное, он мог бы уснуть на стрелке флюгера!
Сэра с грустной улыбкой посмотрела на своего лучшего друга. Почему-то именно сейчас, когда все было хуже некуда, она вдруг вспомнила о его пропавших родителях.
- Мне очень жаль, что так случилось с твоими мамой и папой.
Дак, кажется, удивился, но был благодарен.
- Спасибо. Я просто… просто надеюсь, что мы сможем выбраться из этой переделки и разыскать их.
- Ага, я тоже.
Сэра снова подумала о своих Отголосках и о том, что они могут прекратиться словно по волшебству, если они исправят все Переломы. И вновь она спросила себя, что лучше: навсегда избавиться от фантомных воспоминаний или же сохранить их вопреки всему? Почему-то ей казалось, что она в любом случае проиграет.
Сэра вздохнула, убрала Кольцо и попыталась устроиться поудобнее. Может быть, если она немного поспит, то ее мозг заработает в полную силу?
* * *
Она проснулась поздно, от грохота железа.
Дак тряс туда-сюда дверь их камеры, так что железные петли со скрипом и стоном терлись о дерево. Зато сама дверь сдвигалась лишь на полдюйма в каждую сторону. С первого взгляда было ясно, что из этой затеи ничего не выйдет.
- Уймись! - заорал Рик, вскакивая на ноги. - Ты скорее вырвешь себе руки из плеч, чем откроешь эту дверь!
Дак смущенно отошел.
- Да я просто хотел сделать утреннюю зарядку. Мы же все равно должны придумать, как выбраться отсюда! Кстати, никого, кроме меня, не мутит от качки? Эта посудина так и ныряет туда-сюда! Фу!
- Наверное, переносить качку в закрытом помещении тяжелее, чем на палубе, где можно посмотреть кругом, - сказала Сэра. Она встала, подошла к Даку и осмотрела сначала цепь с замком, а потом железные прутья клетки, идущие от пола до потолка с зазором шириной не больше пары дюймов сверху и снизу. - Да, дверь выглядит не слишком обнадеживающе, - признала она. - Зато три другие стены сделаны из дерева, может, можно будет с ними что-нибудь придумать?
Они выбрали каждый по стене и погрузились в раздумья. Сэре досталась задняя стена, которая, судя по влажности и легкой кривизне, была частью корпуса корабля. Придя к этому умозаключению, Сэра прекратила дальнейшие разыскания - было бы довольно глупо сбежать из карцера в открытый океан, попутно потопив весь корабль.
- Кажется, я что-то нашел, - сказал Дак.
Сэра повернула голову, чтобы спросить, о чем он говорит, но тут сверху раздался топот ног по деревянной лестнице. Это был Рикардо. Одним прыжком он перемахнул через три оставшиеся ступеньки и тяжело приземлился на деревянный настил. После чего с перекошенным лицом бросился к двери камеры.
Сэра и ее друзья подбежали к прутьям.
- Что случилось? - выпалил Дак прежде, чем Сэра успела задать тот же вопрос.
- Они меня убьют, если застукают здесь, - отдуваясь, прохрипел Рикардо. - Но я должен вам кое-что сказать! Мы нашли парня, который вас предал, и вытрясли из него все. Он сказал, что когда братьям Амансио доложили о вас… - Он замолчал, кровь отхлынула от его лица.
- Что? - вскрикнула Сэра.
Рикардо сглотнул:
- Они приказали убить вас завтра на рассвете!
30
HA ХЛЕБЕ И ВОДЕ
- Значит, утром нас прикончат. Что ж, это логично. Самое время избавиться от нас накануне мятежа, - сказал Рик.
Дак знал, что должен испугаться - и даже более того, ему следовало забиться в угол и рыдать в три ручья. Но смертельная угроза произвела на него совершенно иное действие, она заставила его понять, что нельзя терять ни секунды на оплакивание своей судьбы, иначе она в самом деле будет достойна слез.
- Что будем делать? - спросила Сэра. Она смотрела на Дака, глаза ее были сухи и суровы. Она знала, что стоит на кону.
Дак попытался подавить приступ паники.
- Спасибо, Рикардо. Беги скорее отсюда, пока они тебя не поймали. Постарайся раздобыть нам какое-нибудь оружие. Что угодно, чем можно обороняться. Если сумеешь украсть что-нибудь такое, припрячь его, чтобы потом можно было достать. И еще перемолвись словечком со всеми, кому можешь доверять - со всеми, кто предан Колумбу. В этом деле тебе придется положиться на свое чутье. Только на всякий случай старайся выдавать поменьше подробностей. Действовать нужно сегодня ночью, как только все уснут. Так что пусть твои люди будут готовы.
- По крайней мере, теперь ты знаешь, что мы тебе не соврали, - добавила Сэра. - Братцы Амансио хотят навсегда заткнуть нам рты.
Мальчик кивнул:
- Я сделаю все, что смогу. Но как же вы?
Дак загадочно усмехнулся - ни одна живая душа еще не знала об открытии, которое он сделал как раз перед приходом Рикардо.
- За нас не волнуйся. Мы придем вам на помощь.
- А теперь беги! - крикнула Сэра.
Рикардо бросился к лестнице и помчался вверх по ступенькам.
* * *
- Ну что? - рявкнула Сэра. - Ради фарша, выкладывай свой грандиозный план!
- У вас есть что-нибудь лучше? - Дак театральным жестом оттянул одну из досок, чувствуя, как она подалась примерно на дюйм. Эта доска была самой нижней в стене, смежной с соседней камерой, так что если бы им удалось вытащить ее, то, возможно, следом можно было бы вырвать и следующую. Этого было бы достаточно, чтобы пролезть в соседнюю клеть - которая, на счастье, была не заперта.
- Нет, нету, - ответила Сэра, тоже потянув за доску. - Только держится она довольно крепко, хоть и слегка шатается.
- Дайте я попробую, - вызвался Рик, мягко отстраняя Сэру. - Вы, ребятишки, еще не обзавелись развитой мускулатурой.
Дак почувствовал, что должен как-то вступиться за свою честь:
- Зато ты до сих пор не обзавелся развитым мозгом, так что мы квиты.
- Это не так, - бесстрастно ответил Рик.
- Это не так, - поддакнула Сэра.
Дак мягко улыбнулся, давая понять, насколько жалок был этот ответ.
- Хорошо, крепыш, продемонстрируй нам свою мужественность и вытащи эту доску.
Рик стал тянуть изо всех сил, но доска сдвинулась не больше, чем от стараний Дака и Сэры. Дак мог бы еще долго упиваться своим торжеством, если бы не вспомнил, что оно означает исчезновение их последнего шанса на спасение.
Он вздохнул.
- Что ж, надо продолжать работу. Давайте дергать по очереди, чтобы пальцы не оторвались.
- Кажется, на это уйдет целый день, - заметила Сэра.
* * *
Через три часа проклятый кусок древесины стал сдвигаться еще на дюйм. Теперь доска при каждом нажатии издавала отвратительный скрип, от которого у Дака скоро разболелась голова. Они менялись через каждые десять минут, но дело продолжало казаться безнадежным.
В какой-то момент, когда как раз была смена Дака, сверху раздался грохот шагов по лестнице. Дак едва успел отпрянуть от стены, как перед дверью камеры показался Глаз с большим круглым хлебом в одной руке и бадейкой воды в другой. Стражи снова были при нем, вид у обоих был возмутительно равнодушный.
- Как поживаете, вши? - поинтересовался Глаз. - Знаю, надо было бы поморить вас голодом перед смертью, но что ты будешь делать с моим добрым сердцем? Я просто луч добродетели и сам это знаю.
Один из стражей отпер замок и вытащил цепи. Глаз шагнул через порог и швырнул в камеру хлеб, который Рик поймал на лету. Затем один из стражей поставил на пол ведерко с водой.
Дак напружинился, на какую-то долю секунды он всерьез подумывал броситься на Глаза. Но присутствие двух вооруженных стражей быстро охладило его пыл.
- Жрите, - сказал надсмотрщик. - На свете нет ничего вкуснее хлеба и воды. Ишь, какие вы счастливчики, а мы-то сейчас будем смаковать кроличье жаркое за капитанским столом. - Он ухмыльнулся и подмигнул узникам своим единственным глазом. Потом повернулся к своим спутникам: - Заприте их!
Стражи снова обмотали цепи вокруг прутьев, подтянули петли и навесили замок. Затем все трое поднялись вверх по лестнице.
Дак первым бросился к ведру, обхватил его двумя руками и жадно припал к воде.
- Слушай, ты и нам оставь немного! - завопила Сэра. - И вообще, там глисты!
Дак с довольным вздохом обтер губы и передал ей ведро.
- Правда? Глисты?
- Я пошутила, - буркнула Сэра, делая огромный глоток.
- В жизни не пил ничего вкуснее! - сказал Дак.
Рик разделил хлеб на три части, и они жадно слопали его до последней крошки. А потом снова взялись за неподатливую доску.
* * *
К вечеру - о том, что он наступил, узники могли только догадываться, ибо были заперты на такой глубине, куда не проникал ни один луч света, - они сдались. Дак сел у противоположной стены и мрачно уставился на доску, которая вызывающе гнулась, но не ломалась. Он молчал, остальные тоже. Охватившее их уныние было почти осязаемым, как будто страшное невидимое чудовище незаметно всползло в тесную камеру, чтобы высосать из них жизнь и надежду.
Теперь им оставалось надеяться только на Рикардо. Да, они все еще могли воспользоваться Кольцом, чтобы перенестись в другое время и место, понадеявшись, что их предостережения будет достаточно, чтобы поднять бунт против бунта. Рик мог бы разобраться, куда им отправляться дальше. Сэра могла бы запрограммировать Кольцо на немедленное перемещение. Но Даку было невыносимо даже думать об этом, просто невыносимо! Он не хотел знать, каково следующее место их назначения. Они прибыли сюда, чтобы выполнить определенное задание, Историки положились на них, и если они не справятся…
- А что, если перенестись в то время, когда мы еще не сели на корабль? - спросил он, впрочем, без особой надежды. - Мы сможем помешать себе же взойти на борт?
- Это слишком опасно, - ответила Сэра. - Повлиять на свое прошлое? Вступить во взаимодействие с самими собой? Позволить двум Кольцам бесконечности существовать одновременно в одном и том же месте? Понимаешь, время и реальность очень хрупкие материи. Возможно, именно поэтому Переломы обернулись такими бедствиями в будущем.
- Что ж, спасибо за поддержку, - процедил Дак.
- Прости, но я не отвечаю за то, как устроено бытие, - пожала плечами Сэра.
Они снова погрузились в угрюмое молчание.
* * *
В какой-то момент Дак уснул. Он не знал, сколько проспал, но его разбудил грохот цепей. Еще не придя в себя после сна, он продрал глаза и увидел за дверью камеры Глаза. Тот уже открыл замок и теперь вытаскивал цепи.
Дак вскочил, мгновенно пробудившись. Вот оно - за ними пришли! Он повернулся к Сэре, которая вжалась в стену, широко открыв глаза.
- Давай, - сказал Дак, - доставай Кольцо. Нужно…
Внезапно он замолчал. Глаз был один. А их - трое. Значит, они запросто могли справиться с ним.
Но следующие слова Глаза заставили Дака стремительно поменять планы.
- Хотите отправиться в будущее, а? Или, может, еще глубже зарыться в прошлое? - Он наконец ослабил цепи и открыл тяжелую дверь, громко заскрипевшую на петлях. - Вздор! Неужто вы могли подумать, что душечка Глория отправила бы вас на этот плавучий гроб, кабы не знала, что на борту за вами приглядит надежный приятель? Идем, пора спасать нашу красавицу "Санта-Марию"!
31
ОКНО В ДУШУ
- Что расселись, как бородавки на носу у ведьмы? - гаркнул Глаз. - Идем, я сказал!
- Н-но, - пролепетала Сэра. - Как… Почему… - Она просто не знала, с чего начать.
Глаз расхохотался.
- Эй, малыш, разуй глаза! Да, я должен был притворяться, ведь откуда ж мне было знать, на чьей стороне наша охрана? Мы с Глорией разыграли представление даже на берегу, ведь шпионы СК в последние недели кишели в порту, что твои вши! Но она сумела послать мне весточку, как только вы появились на нашей сцене. Вдобавок я надеялся, что вы сумеете разглядеть кристально чистое сердце в красоте моего прекрасного глаза! А теперь марш за мной! Я все разнюхал и вижу, что придется нам с вами как-то сорвать этот мятеж.
У Дака был вид человека, у которого вдруг исчезли челюстные мышцы.
- Дак? - прошипела Сэра, ткнув его локтем в ребра.
Он наконец захлопнул рот.
- Это… Я просто… Немного растерялся. Просто когда вы пришли сюда один, я подумал, что мы сейчас набросимся на вас и… исколошматим до полусмерти. А тут вы вдруг нас выпускаете. Сами понимаете, ребенку легко растеряться! - Широченная улыбка озарила его лицо. - Что ж, к делу!
- Исколошматить меня, значит? До полусмерти? Нет, ну до чего же глупый ребенок, просто диво какое-то!
- Наконец-то кто-то сказал это, - бросил Рик, первым выходя за дверь камеры. Сэра последовала за ним, в животе у нее порхали мотыльки. Вот и началось. Наступил решающий момент, и она не могла врать себе, будто ни капельки не боится.
Как только они вышли из камеры, Глаз собрал их вокруг себя и сказал, заговорщически понизив голос:
- Я видел, что этот паршивец Рикардо тайком спускался сюда утром. Значит, подхожу я к нему - лопни мой иллюминатор, вы заметили, как от этого малька воняет рыбой? - и сообщаю, что я, дескать, на вашей стороне. Он, ясное дело, мне не поверил - до тех пор, пока я не показал ему оружие, которое скопил за последние плавания. "Скопил", ребятишки, значит украл, ясно? Что ж, должен признать, ваш Рикардо потрудился на славу, сколачивая Армию подонков, как он ее называет. Да, я говорил, что от него смердит, как от бочонка с рыбой?
- Да, - сказала Сэра. - Говорили. Странно, а я ничего не замечала.
- Видать, у тебя нос забит, такое случается. Попробуй почаще в нем ковырять, авось поможет. Мне помогает.
- Фу, - только и смогла выдавить Сэра.
Глаз посерьезнел:
- Времени у нас с вами в обрез. Насколько мне известно, братцы Амансио задумали обстряпать свои делишки сегодня ночью. У меня, дружочки мои, есть свои люди повсюду, так что я знаю, что говорю.
- Как мы можем убедиться, что вы на нашей стороне? - спросил Рик.
Глаз не на шутку оскорбился:
- Какого ж тогда дьявола стал бы я выпускать вас из клетки? Хотя, признаюсь вам как на духу, я сделал это только ради душечки Глории. Она даже не догадывается о моей любви, а ведь такая умная женщина! Я отдал ей свое хрустальное сердце в тот самый миг, когда увидал, как она одним ударом дубинки вышибла дух из коровы. Ах, что за женщина!
Он прижал руку к груди.
- Мы с ней решили скрывать свое знакомство, ради пущей безопасности. Но я уже несколько месяцев работаю на эту великую женщину. Так что вот он я, к вашим услугам, прошу любить и жаловать. Хоть и одноглазый, но ничего лучшего у вас все равно нет.
Сэра поняла, что верит ему. В самом деле, с какой стати Глаз стал бы выпускать их из тюрьмы, если бы не был их союзником? Судя по лицам Дака и Рика, они пришли к тому же мнению.
- Но что мы будем делать? - спросил Дак. - Может, ворвемся в каюту к Амансио? Выбросим их за борт? Задушим мятеж в зародыше, так сказать?
- Не пытайся быть большим глупцом, чем выглядишь! - огрызнулся Глаз. - Поступи мы так, и догадайся с трех раз, кого обвинят в мятеже? Нет, дружочки, нам сейчас следует сидеть тише воды, выжидая, пока вероломные братцы попытаются восстать против капитана. Вот тут и настанет наше время. Уж тогда вся команда, начиная от капитана и кончая последним сальноволосым юнгой, будет знать, кто настоящие герои и спасители!
Но Сэра была не на шутку встревожена:
- Значит, таков ваш план? Но что, если стражи сейчас спустятся сюда и увидят, что мы сбежали? Что, если Амансио успеют расправиться с Колумбом до того, как мы придем ему на помощь? Например, перережут ему горло или отравят? Мы же не сумеем этому помешать!
- А что, если луна расколется пополам и оттуда на нас, грешных, просыплется дождь из бараньих отбивных? - хмыкнул Глаз. - Что, если мои ноги вдруг дерзнут оторваться от тела да пустятся в пляс по палубе? Сделаем что сможем, парнишка. Или, может, девчушка?
Сэра вспыхнула до корней волос.
- Просто надежда на грубую силу не кажется мне лучшим планом из всех возможных!
Рик равнодушно пожал плечами.
- Что делать, порой нужно с этим смириться, вот и все.
Глаз нетерпеливо фыркнул.