Как ни странно, Плейдон не накричал на меня ни за звонок, ни за открытый шлем бронекостюма, ни за одиночную прогулку по трассе. Он просто понимающе кивнул.
Как только мы направились к саням, я надела и закрепила капюшон, чтобы спрятать свое лицо от других студентов. Им я потом все объясню, расскажу всю правду, только не сейчас. Мне нужно передохнуть пару дней перед этой трудной задачей. Моя легенда продержится еще немного. После церемонии чествования и звонка с неопланеты даже Плейдон поверил, что я – нормал и ребенок военных, по какой-то непонятной причине пославший свою анкету через земную школу.
Глава 19
Три дня спустя во время ужина мой глядильник запищал, принимая экстренный вызов. Я поспешно выскочила в коридор, чтобы ответить. Думала, это мама и папа хотят сообщить, что прибудут на Землю встретиться со мной. И уже торжествовала, представляя, как познакомлю их с Кэндис или поведу в особенные для меня места, например, в зоопарк Европы, в купол с тропическими птицами. Но звонили не родители, а военный генерал. Лицо его было серьезным и сочувствующим.
Я в прострации слушала его рассказ. О том, как команда по освоению неопланеты К-19448 оказалась вынуждена покинуть объект и проводила аварийный отвод людей. Как военные держали круговую оборону, пока остальные порталились. И что в последней группе защитников, отходившей к порталу, были жертвы. Генерал произнес слова, которые я слышала на каждом Дне Памяти. Мои родители погибли, открывая человечеству новые миры.
Я держала себя в руках, пока собеседник не отсоединился, но потом обезумела, замолотив кулаками по уныло-серым коридорным стенам из гибкопласа. После стольких лет горечи я наконец набралась смелости и связалась с родителями. И они не послали своего ребенка-обезьяну в ядерной компот! Они позвонили и поговорили со мной. И хотели встретиться. Это… это напоминало счастливый конец, на который надеются все дети-инвалиды, но в итоге военный генерал сообщил…
А затем мой гнев пропал, оставив после себя лишь пустоту. Я опустила руки, потому что удары по стенам мне не помогут. Ничто не поможет. Судьба наконец выиграла, и плевать на все остальное.
Я бы так и стояла там вечно, словно в анабиозе, но кое-кто мне не позволил: на горе гражданской Джарры инстинктивно отреагировала Джарра-ребенок-военных. Она приняла командование на себя и защитила меня от реальности, забрав в свой идеальный мир. Я стала ею. Превратилась в ДРВ. И оказалась в мечте, где имела все и могла делать, что хочу, все, что угодно. Мои родители были живы, а я могла путешествовать между мирами, стать военной, получить Фиана.
Глава 20
Когда я вернулась в столовую, одноклассники поглядывали на меня встревоженно, а Плейдон даже подошел:
- Что-нибудь случилось?
Мне уже второй раз приходил срочный вызов с неопланеты. Неудивительно, что эти гражданские обеспокоены и который день обращаются со мной как с хрупким хрусталем.
- Нет. Обстановка осложнилась на К19... то есть на планете, где служат мои родители
- Предполагаю, что "осложнилась" на языке военных означает "стала чрезвычайно опасной", – догадался Плейдон. – Если они столкнулись с чем-то ужасным вроде химер с Фетиды, тогда я понимаю…
- Именно. Казалось, что им придется отступать с боем, а это очень рискованно, но теперь ситуация снова взята под контроль. Это здорово, хоть и означает, что я еще несколько месяцев с ними не увижусь.
Плейдон кивнул и отошел, но Фиан все еще маячил поблизости, очевидно, не зная, то ли заговорить со мной, то ли нет. Я улыбнулась, глядя на его разметавшиеся по плечам светлые волосы – куда длиннее моих. Конечно, у гражданских сейчас такая мода, в то время как военные предпочитают более практичные прически.
Фиан явно заметил улыбку, потому что тут же приблизился. Я уже несколько раз его отшивала, но дельтанец, похоже, решил подкатить еще разок. Я задумалась, почему продолжаю его отталкивать. Наверное, просто нервы. Из-за церемонии чествования и возможных последствий связи с гражданским. Естественно, Фиан никогда не станет военным, но ведь и я в конце концов могу выбрать карьеру обычного историка.
Принять решение нужно здесь и сейчас. Либо я держусь подальше от всех парней еще по крайней мере четыре года, либо завожу отношения, а проблемами, связанными с влиянием моей личной жизни на военную карьеру, займусь, когда – и если – таковые возникнут. Если же я решаюсь на отношения, то Фиан мне гораздо симпатичнее, чем кто-либо другой из класса. Он умный, забавный и похож на Аррака Сан-Домекса достаточно, чтобы от одного взгляда на него и его светлые волосы я слегка заводилась.
Да, знаю, немного глупо для наследницы военной славы пускать слюнки на звезду дурацкого сериала вроде "Защитников", но так уж случилось, что мне нравилось смотреть, как щупальца зеленых пришельцев срывают одежду с человека с таким лицом, волосами и ногами, как у Аррака Сан-Домекса.
Решение принято – время действовать. Военный, наметивший цель, не медлит. Нет смысла откладывать, ведь Фиан в итоге может отступить и обратить внимание на другую девушку. Я была разметчиком и собиралась поставить свою метку на дельтанца.
На мгновение я предалась озорным мыслям, выбирая, какую его часть пометить, и широко усмехнулась. Фиан выглядел немного озадаченным, но с надеждой улыбнулся в ответ.
- В последнее время я ужасно переживала из-за церемонии чествования, – начала я, – да еще и родители были в опасности, но теперь все в порядке. Наконец-то я могу расслабиться. Может, посмотрим те исторические фильмы, о которых ты упоминал?
Фиан с энтузиазмом закивал:
- К тому же я мог бы раздобыть еще бутылку вина... Хотя знаю, где его купить, только на Геркулесе.
Я рассмеялась. Эти гражданские такие беспомощные. Мои родители большую часть времени проводили на заданиях, и я научилась сама со всем справляться.
- Не стоит порталиться в Дельта-сектор только ради вина. Давай поищем где-нибудь поближе. – Я достала глядильник и быстренько навела справки. – Ближайшее к нам поселение это… место под названием Вудсток. У них есть магазины одежды, мебели, еды и напитков! Вперед!
Я огляделась. Плейдона только что о чем-то расспрашивала Далмора, но теперь он в одиночестве направлялся к столу. Я устремилась туда же, Фиан последовал за мной.
- Разрешите воспользоваться порталом, сэр?
Преподаватель кивнул:
- Не забудьте отметиться на выходе и входе, чтобы в случае чрезвычайной ситуации мы знали, кто находится в куполе.
- Нам разрешено порталиться? – спросил Крат.
Плейдон тяжело вздохнул:
- Ну конечно, разрешено. Вы тут историю изучаете, а не отбываете тюремный срок. Но не смейте возвращаться пьяными или под кайфом. Я не беру людей с похмелья на раскоп повышенной опасности.
Крат нахмурился:
- Вообще-то, я понятия не имею, куда пойти на Земле, если только… – Он с надеждой взглянул на меня.
- Нет, – отрезал Фиан. – Ты на прогулку не приглашен.
- Меня может пригласить Джарра, – возразил Крат.
Я засмеялась:
- Джарра может. Но не собирается.
Фиан схватил меня за руку, и мы рванули к залу с порталом, послушно отметились на выходе из купола и перенеслись в Вудсток.
- Свобода! – закричал дельтанец и, рухнув на колени, поцеловал землю. Мы были посреди мощеной площади, окруженной магазинами, и несколько покупателей окинули Фиана подозрительными взглядами.
Я огляделась, осматривая земные магазины. Все вокруг казалось довольно похожим на прочие маленькие торговые площади, которые я видела. Что ж, инвалиды нуждаются в таких же товарах, как и все.
- Вина и напитки! – Я указала на магазин, потянула Фиана на ноги, и мы двинули туда.
- Какое вино возьмем? – спросил дельтанец.
Я пожала плечами:
- Для меня все в новинку. Родители часто в отъезде, и в основном я жила в интернате. А там не так-то легко напиться. Военную полицию обойти и то проще, чем директора интерната. А еще там комнаты нашпигованы следящими сенсорами. Если сенсор решал, что происходящее не соответствует твоей возрастной группе, то мерзким компьютерным голосом начинал читать нотации.
- Правда? – Фиан выглядел потрясенным. – Они шпионили за тобой в собственной комнате? У тебя не было личной жизни?
- Ну, люди не могли видеть, чем мы занимаемся – только сенсоры. Но даже компьютер, комментирующий твое поведение, время от времени достает. И, естественно, они блокировали каналы для взрослых.
- Бьюсь об заклад, это слегка ограничивает, – сказал Фиан и внезапно расхохотался. – Неудивительно, что ты добропорядочная девушка. Моя родная планета слишком консервативна даже по дельтанским меркам, но все же мне удалось пару раз улизнуть с друзьями и посмотреть фильмы.
- Бетанские фильмы? – Увидев, как он покраснел, я засмеялась. – Как бы то ни было, сейчас я избавлена от гадких сенсоров. В моей комнате, может, и не такая хорошая ванная, как в старой, но единственный датчик в ней – это пожарная сигнализация.
- Да, – усмехнулся в ответ Фиан, – открывается столько возможностей.
На этот раз покраснела я.
- Возвращаясь к теме вина: давай применим закон Кеона о покупках и возьмем пару бутылок подешевле, но и не самых дешевых.
- Это твой брат?
- Да. Он живет, вообще не напрягаясь, но говорит, что доходить в этом до крайности не стоит – эффект, как правило, обратный. Я пользуюсь той же логикой для покупки вина. Совсем дешевое может означать совсем плохое.
Фиан засмеялся, и мы стали изучать ценники на бутылках.
- Если Кеон действительно такой, как ты рассказываешь, странно, что он стал военным.
Я ухмыльнулась:
- Кеон странный, кем бы он ни стал.
- Чем он занимается? – Фиан взял две бутылки. – Давай одну красного и одну белого. Должно хватить на несколько дней.
- Он специалист по лазерам.
Фиан поморщился:
- Вроде того бластера, которым ты резала балку? Жуть. У Кеона получается?
- Мы все полагали, что он безнадежен, а затем он выиграл приз. Похоже, у моего брата изумительные способности, но большую часть времени он их хорошо скрывает.
Фиан заплатил за вино.
- Идем обратно?
Я усмехнулась:
- Зайдем еще в одно место. Я заприметила забегаловку с едой на вынос.
- Настоящая еда! Веди!
Я просмотрела меню закусочной, перечислила огромный заказ и ввела свой кредитный код, чтобы оплатить.
У Фиана глаза полезли на лоб:
- Ну у тебя и аппетит! Или для военных это нормально?
- Хочу угостить класс. У меня праздничное настроение.
Он засмеялся:
- Сегодня ты неожиданно очень счастлива. Этот звонок на раскоп… Должно быть, ты сильно переживала.
- Переживала, конечно, но у них снова все под контролем.
С трудом удерживая все коробки и пакеты, мы потащились назад к порталу. В куполе нам удалось благополучно добраться до столовой, ничего не уронив. Одноклассники встретили нас удивленными взглядами.
- Мы принесли настоящую еду, – сообщила я. – Налетай!
С одобрительными воплями все бросились к коробкам.
- Сколько мы тебе должны? – спросил Крат.
- Угощаю, – ответила я. – Отмечаю объявление благодарности за отвагу.
- Ты уверена? – спросила Далмора.
- Да, не забывайте, я на военной стипендии, – улыбнулась я. – В следующий раз сами себе купите.
Крат начал наполнять тарелку едой:
- Где это кафе?
Зная, насколько беспомощны гражданские, я прихватила кипу рекламных листовок с торговой площади Вудстока. Я передала их в нетерпеливые руки. Все принялись за еду, одновременно изучая перечень того, что Вудсток мог предложить несчастным студентам-историкам.
- Алкоголь! – воскликнули бетанцы.
- Парикмахер! – ликовала Далмора.
Я заметила, что альфийка с каждым днем становилась все менее ухоженной. Ее длинные черные волосы больше не сияли украшениями, а болтались за спиной, обычно неумело заплетенные в косу.
Мы с Фианом собрали немного еды и наши бутылки вина и вышли из столовой. Через секунду я просунула голову в дверь и добавила:
- Портальный код торговой площади Вудстока на обратной стороне листовки.
- Я как раз его искала, – сказала Лолия.
Одним словом – гражданские! Не сомневаюсь, что дальше по логике вещей они потеряют листовку или забудут отметиться на входе и выходе из купола.
Мы с Фианом прекрасно провели время, просматривая исторические фильмы, сильно поспорили по поводу Второй Римской Империи – и я вышла победительницей, – затем о Первой Римской Империи, где я проиграла Фиану, а на закуску посмотрели серию "Сталеи из джунглей".
Как и в последней серии, которую я видела, фильм закончился на том, как Сталея швырнула своего возлюбленного через поляну в джунглях, а затем прижала к земле.
Фиан с надеждой посмотрел на меня со своей подушки на полу:
- Полагаю, нет ни единого шанса, что ты швырнешь меня через комнату?
Я осмотрелась и покачала головой:
- Слишком опасно. Мой наставник по рукопашному бою был бы очень возмущен. Нам нужно помещение побольше и с мягким полом.
- Жаль, – вздохнул дельтанец. – А я мечтал…
Я поднялась:
- Ладно, пора пожелать друг другу спокойной ночи.
Он снова вздохнул.
"Да ладно, – подумала я, – почему бы не побаловать парня?" В конце концов, он очень похож на Аррака Сан-Домекса. Я усмехнулась, прыгнула на него, прижала к полу и как следует, не торопясь, поцеловала.
Когда я выходила за дверь, Фиан лежал на полу и бормотал:
- Полный, полный, полный отпад!
Глава 21
А на следующий день начала барахлить почта. Кроме писем от Иссетт и Кеона, я получила еще несколько от незнакомцев. Послания были адресованы некоей Джарре Риэт. Я накатала жалобу в почтовую службу, и там обещали разобраться, но письма продолжали приходить.
За все годы жизни на военных базах у меня никогда не возникало таких проблем, но стоило ступить на территорию гражданских – и все пошло кувырком. Как обычно! К счастью, следующие две недели я была слишком счастлива, чтобы раздражаться из-за банальных ошибок в пересылке.
Может, это прозвучит глупо, но я никогда не чувствовала ничего подобного. Я не просто купалась в счастье – я была блаженно расслаблена. Мы с Фианом действительно оказались созданы друг для друга. По крайней мере, по моему мнению, и он, кажется, чувствовал то же самое. С первой проблемой мы столкнулись в день, когда со мной произошел несчастный случай на раскопе. Что-то глубоко под землей внезапно осело, и образовался крупный провал. Фиан среагировал быстро, но не успел убрать меня в безопасное место. Меня утащило вниз вместе с обрушившимися камнями и погребло под ними.
Конечно, это было жутко. Броня сработала так жестко, что я вырубилась, а когда очнулась, не могла ни двигаться, ни даже видеть. Материал костюма плотно обхватил тело, дышать стало трудно. Датчики зарегистрировали серьезное происшествие, так что мой коммуникатор перешел в аварийный режим. Костюм посылал сигналы бедствия, Плейдон взывал ко мне по общему каналу связи, а командный центр – по аварийному.
– Я цела, – сказала я, быстро оправившись от первоначального шока. Пару раз меня уже заваливало во время экспедиций школьного клуба, так что процедуру я знала, но голоса спасателей всегда обнадеживают. – Группа в порядке? Насколько я глубоко?
– Группа в безопасности на трассе, – ответил Плейдон. – Над тобой всего несколько камней, но они очень большие.
– Говорит командный центр. Вам требуется помощь, "Асгард-6"?
– Говорит "Асгард-6", – отозвался Плейдон. – Мы должны управиться за пятнадцать минут. Я лично уже размечаю камни.
– Не испортите мой аккуратный раскоп, – вставила я. Теперь оставалось только лежать и ждать.
Наверное, прошло всего минуть десять, а я уже сидела рядом с Фианом на страховочных санях и запускала диагностику костюма. На самом деле для раскопа такое происшествие весьма незначительно, но Фиана оно сильно потрясло. Я заверила его, что он прекрасно сработал, убрав меня подальше от основного обвала, но всю оставшуюся часть дня дельтанец пребывал в паршивом настроении.
Тем вечером мы смотрели сериал у меня в комнате, как вдруг… Ну, до этого мы не пересекали границ дозволенного. В каждом секторе свои тонкости того, что приличным парню и девушке делать можно, а чего нельзя. Мы с Фианом разработали собственные правила, но сейчас он хватил лишку. Я дала отпор, дельтанец пришел в себя, извинился и ретировался. Я не была уверена, как это отразится на наших отношениях, и спала не слишком хорошо.
Следующим утром я сидела в спальне и нервно ждала, появится ли Фиан, как обычно. Он завел порядок приносить наш завтрак на подносе, мы ели и болтали. Я подумала, что вчера вечером по меньшей мере выяснила кое-что. Фиан, конечно, заводится при одной только мысли, что девушка может повалить его наземь и поцеловать, но оказывается, он вполне способен взять инициативу на себя.
Раздался стук в дверь, и с привычным подносом в руках вошел Фиан. Устроился на полу и принялся за еду. Решив, что сегодня дельтанец выглядит довольно благоразумным и заслуживающим доверия, я села рядом и тоже начала есть.
– Прости за вчерашнее, – повинился он. – Это твое падение так на меня повлияло. Я ужасно испугался и…
– На самом деле опасность мне не грозила. Провалилась я неглубоко, а вокруг было полно специалистов, способных меня вытащить. Вот когда все погребены, как в ситуации с "Кассандрой-2", – это реальные проблемы.
– Ну, я не мог не бояться, – ответил Фиан. – Я думал, что потерял тебя, понял, насколько ты мне дорога, и когда мы вернулись сюда, меня немного занесло…
Я хихикнула:
– Я заметила.
– Мы должны тщательно все обговорить. Я приличный парень, и если ты планируешь опять оказаться под камнями, как вчера… Что ж, нам нужно все узаконить прежде, чем я снова сам себя удивлю. – Фиан подарил мне взгляд, в котором был весь он: серьезный и смешной одновременно.
Кто знает, насколько шутливы его слова. Для договора помолвки еще слишком рано...
– Знаешь, сейчас не время для такого серьезного разговора. Мы опаздываем.
Мы встретились с остальными на выходе из купола. Сегодня утром планировался семинар по спецподготовке. Завтра – выходной. А на следующий день мы все должны отправиться на Главный Нью-Йорк, где проведем три дня на Большом Круге. Ну, все, кроме бетанцев. Плейдон освободил их от поездки, чтобы ребята могли больше времени провести с Лолеттой.
Мы вышли на улицу, распахнули двери складского купола и принялись за довольно сложную перестановку саней. Спецсани с частями мобильного купола находились где-то в хвосте, потому что мы еще ни разу ими не пользовались. После того, как мы извлекли их наружу, я заметила нечто гораздо меньших размеров, укрывавшееся за этими гигантами.
– Отпад! – воскликнула я и со всех ног бросилась рассматривать находку.
Фиан двинулся следом.
– Что это?
– Обзорный самолет для аэрофотосъемки. Наверное, у них тут по одному на купол. На Периферии было всего два на весь раскоп.
По общему каналу раздался голос Плейдона:
– Группа номер один, вы нужны мне здесь. Вы первыми попытаетесь собрать мобильный купол.
– Это нам, – сказал Фиан, и мы вышли.