- Нет, я не думаю, что ты сможешь по-прежнему скрывать свою инвалидность. Джарра, если вспомнить, ты на самом деле не очень умеешь врать. Ты постоянно проговаривалась. Я бы, наверное, и сам догадался, если бы это не казалось настолько невероятным. Даже не запутайся ты во лжи, кто-нибудь все равно узнал бы правду из-за твоей лицензии пилота, в этом ты права. Но это неважно, потому что я хочу, чтобы Плейдон и все остальные были в курсе.
- Что? Зачем?
- Затем, что не желаю рисковать. Вдруг у тебя снова будет приступ фантазии, и ты решишь пойти в межпланентый портал! Ты, может, и веришь в сигнал тревоги и что тебя остановят, а я вот не готов рисковать твоей жизнью.
Я нахмурилась:
- Я больше так не буду, Фиан. Смерть родителей оказалась для меня ударом... Ну, это как когда тебя засыпает камнями и ты впадаешь в бронекостюмный обморок, но сейчас со мной все в порядке.
- Классу все равно лучше рассказать.
- Серьезно? На секундочку, подумай, что они скажут.
Фиан упрямо тряхнул головой:
- Ничего такого ужасного. Они уже проходили подобное с Лолией и Лолмаком.
- Тогда все было по-другому, – возразила я. – Лолия и Лолмак кое-что скрывали, но они не лгали никому, а я – лгала. Я всему классу рассказывала, что я из семьи военных.
- Но, как оказалось, ты действительно из семьи военных. У тебя есть брат и сестра, а не только брат, но, думаю, только я интересовался всем этим настолько, чтобы запомнить детали. Твои родители действительно служили на неопланете и погибли. Ты не рассказала классу сразу, что случилось, но из-за этого на тебя никто орать не станет.
- Потому что будут слишком заняты ором из-за инвалидности, – указала я на очевидное.
- Поначалу из-за шока они могут кое-что сказать, но потом успокоятся. Думаю, страх быть переброшенным через комнату заставит их попридержать языки. И уверен, Плейдон тоже займет нашу сторону и пригрозит им выговором.
Фиан действительно на полном серьезе собирался остаться со мной. Несмотря на ложь, несмотря на мою инвалидность. Не будь в это так трудно поверить, и не будь я настолько измучена, я бы запрыгала от радости. Если бы мы могли действительно остаться вдвоем, я бы и больше сделала.
- Ты все еще хочешь быть со мной? – Фиан смотрел на меня пытливо. – Ведь твое отношение ко мне не было частью фантазии, правда? Я тебе все еще нравлюсь?
У меня запылали щеки:
- Ты мне действительно нравишься.
- А усилить это утверждение тебе не хотелось бы? – поинтересовался дельтанец. – Употребить другой глагол?
Мне никогда не удавались признания в добрых чувствах. Когда-то, еще когда мы с Кейтаном дружили, он пытался заставить меня сказать, как я к нему отношусь, но у него ни разу не получилось. Враждебность я умею выражать гораздо лучше, чем привязанность.
- Не сейчас... – промямлила я. – Тут... не место.
И даже обрадовалась, когда в следующую секунду Роно встал и объявил:
- Пора облачаться в костюмы!
Фиан тяжело вздохнул, встал и посмотрел на меня расстроенно:
- Я знаю, что на вид ничего особенного не представляю...
Я тоже поднялась, покряхтывая, и ошарашенно уставилась на него. Кажется, он это серьезно. Выглядит как Аррак Сан-Домекс и не считает себя привлекательным? Совсем идиот, что ли?
- На Геркулесе почти все блондинистые и худощавые, – печально продолжал Фиан, раскатывая броню. – Я знаю, что девушки находят такой тип скучным.
Хихикать, пока натягиваешь бронекостюм, большая ошибка. Я чуть не упала.
- Правда? Может, девушки с Геркулеса и считают блондинов скучными, но мне лично они нравятся.
Фиана это не убедило:
- Еще и проблема с мыщцами. У Геркулеса гравитация на минимуме требований к неопланетам. Знаю, это всего на три процента меньше, чем земной стандарт, но мне все равно кажется, что тот, кто выбирал нашей планете имя, повеселился за наш счет. Когда я приехал сюда... – Он поморщился. – В куполе я почти не замечал, что притяжение сильнее, но когда надел бронекостюм и...
Мне стало ужасно стыдно:
- Я знала, что неопланетные отряды исключают миры с более сильным притяжением, чем у Земли, но никогда об этом не задумывалась. Глупо с моей стороны. То-то все столько жаловались на бронекостюмы! Извини.
- О, к ним я уже приспособился, – отмахнулся Фиан. – Но все равно случаются моменты, как, например, сегодня. Мы были в куполе с кучей людей, и видеть, как играют мыщцы других мужчин в облипке, знаешь, деморализует. Только посмотри на Роно!
Мы оба как раз закончили с последней из непростых стадий – засунуть руки в рукава костюма, и перешли к самому легкому – застегнуться и натянуть шлемы. Я глянула на Роно:
- И что он?
Фиан повернулся в сторону Роно и ответил:
- Ну, он по-настоящему симпатичный, и у него потрясающие мускулы. Я могу понять, если ты предпочтешь мне кого-нибудь вроде Роно.
Эхо его слов в моих ушах открыло мне ужасающую правду еще до того, как Роно весело ответил по групповому каналу:
- Я очень польщен, однако хотел бы заметить, что я не только уже занят, но еще и боюсь Джарры и того, как за ней летают космические корабли. Страшно подумать – "Солнечный-5" направился на раскоп Нью-Йорка из-за проведенной здесь церемонии чествования Джарры! И, кстати, Фиан, через пару лет ты обнаружишь, что работа на раскопе творит с мускулами чудеса. Я в восемнадцать стакан газзира еле поднимал.
Фиан сдавленно охнул и спросил испуганно:
- Я сказал это по групповому каналу?
Роно рассмеялся:
- До ужаса легко натянуть костюм и забыть, что ты оставил его на передачу по какому-то из каналов.
Его поддержал Керен, тоже по групповому:
- Фиан, не волнуйся, мы все через это проходили. Роно как-то объявил о своей вечной любви по общему каналу всей площадки.
- Семь лет назад, мог бы не ворошить прошлое! – простонал Роно.
Керен и не подумал сжалиться:
- "Сердце мое отдано тебе до самого конца времен". Мало того, что его слышал весь главный раскоп Лондона, так Руфь еще и была дежурным командного центра и ответила ему...
- "Говорит командный центр раскопа. Соблазнительное предложение, Роно, но, боюсь, ради детей мне придется остаться с собственным мужем", – хором произнесла "Кассандра-2".
Роно вздохнул:
- Единственное утешение, что последний случай на Калифорнийской расселине был еще хуже. Та пара из "Тора-2"...
Керен расхохотался:
- Да, незабываемо! Как звуковая дорожка бетанского фильма.
Дверь купола раскрылась.
- Служба перевозок "Ахиллеса-1" к вашим услугам! – произнес знакомый звонкий голос.
Мы направились наружу и на аэросанях вернулись к месту падения корабля. Пока мы отдыхали, центральный участок аккуратно выровняли.
- Говорит руководитель площадки, – услышали мы по общему каналу. – Первая смена, с возвращением! Мы переходим обратно на среднее кольцо, порасчищаем какое-то время там, и после этого отправится на отдых вторая смена.
Мы потратили минут пять на то, чтобы разойтись по местам и подключить все, и снова начали работать. Размечая камни, я заметила сначала одну снежинку, потом еще несколько. Мне это не понравилось. Если пойдет сильный снег, раскапывать станет невозможно. Пока я думала, сказать ли об этом Роно, снова послышался голос Перетца:
- Говорит руководитель площадки. Да, спасибо, я знаю про снег. Текущие новости Земли, несмотря на помехи, сумели организовать для нас наблюдение за погодой. Избранные поселения материка посылают срочные сообщения каждые полчаса. Я ожидал небольшого снегопада примерно в это время. Он должен вскоре пройти, после чего мы можем рассчитывать еще на шесть часов ясной погоды.
Я успокоилась и перестала обращать на снег внимание. Перетц оказался прав. Через пятнадцать минут редкие снежинки падать перестали, и примерно в это же время по общему каналу раздался голос:
- Говорит "Земля-19". Мы знаем, что цель у нас сегодня другая, но мы нечаянно нашли стазисную ячейку.
Все рассмеялись.
- Говорит руководитель площадки. Если вы думаете, что внутри может оказаться "Солнечный-5", открывайте. А иначе вскоре подъедут сани и заберут у вас ячейку.
Потом мы переместились со среднего кольца во внутренний круг. Во всяком случае, те из нас, кто уже отдохнул – остальные поехали на часовой перерыв. Пока мы перевозили сани, я как следует рассмотрела выкопанный нами кратер. Похоже, с внешним кольцом мы уже закончили, осталось только выкопать поглубже второе кольцо и середину. Работать в центре, зная, что где-то под моими ногами лежит космический корабль, было странно.
Через час вернулись остальные команды, и мы снова перешли в среднее кольцо. А еще минут через двадцать раздалось очередное объявление по общему каналу:
- Говорит "Земля-19". К сожалению, на этот раз не стазисная ячейка. Мы обнаружили небольшую гору чего-то чрезвычайно прочного, кажется, алмазитового соединения.
- Говорит руководитель площадки. Думаю, мне лучше подъехать и посмотреть на месте.
Перетцу увиденное явно не понравилось. Он перевел группы четных часов обратно в центр, а остальные разбирались с проблемным куском алмазита.
Так что я снова работала прямо над "Солнечным-5", размечая камни, когда по руинам передо мной, искрясь, пронеслось что-то ярко-белое. Взвыли сирены сразу трех или четырех поисковых саней, спасательный трос Фиана потянул меня назад, и грянул взрыв.
Глава 32
Следующее, что я помню: мой костюм абсолютно жесткий, дышать тяжело, да еще и левая нога болит как хаос. Броню стало потихоньку отпускать, и я услышала, как Фиан кричит мне на ухо:
- Джарра! Джарра!
Общий канал тоже передавал что-то срочное:
- Говорит руководитель площадки. Всем выйти за пределы центрального круга и не возвращаться до выяснения причины взрыва. Мне сообщили о пяти раненых разметчиках: "Земля-1", "Асгард-6", "Земля-19", "Беовульф-4" и "Гера-6". Рекомендация врача – оставить пострадавших в костюмах. Повторяю: не снимайте костюмы, потому что мы подозреваем наличие электроожогов. Скоро на перевозочных санях прибудет наш врач, чтобы осмотреть и перевезти раненых.
- Джарра? – опять позвал Фиан. – Как ты?
- Немного неприятно, – отозвалась я, собранно и мужественно встречая агонию.
Нет, если честно, как только я смогла нормально дышать, то сразу вскрикнула.
- Говорит "Гера-6". Нашему разметчику очень больно. Можно дать ему обезболивающие?
А что, хороший вопрос. Мне тоже очень больно.
- Говорит руководитель площадки. Мы рекомендуем расстегнуть костюм настолько, чтобы можно было сделать стандартную инъекцию обезболивающего. Ни в коем случае не расстегивайте костюм возле ожога.
- Джарра, где болит? – А это уже Роно.
Я по-прежнему не открывала глаз – по странной логике надеялась, что от этого боль уменьшится, – но голос Роно, казалось, звучал совсем рядом. Кроме того слышались негромкие голоса других людей.
- Левая нога, – ответила я. Настроения затевать длинный разговор почему-то не было.
- Больше нигде?
- Нет.
Я почувствовала, как кто-то снял с меня капюшон и немного приоткрыл мой костюм спереди. Несмотря на холод зимнего нью-йоркского воздуха, инъекция дала немного другое ощущение холода, а потом костюм снова закрыли. Обычно я не очень жалую медикаменты, но только не сегодня. Боль в ноге заметно притупилась и из невыносимой превратилась в просто сильную.
- Я старался вытащить тебя оттуда как можно скорее, – сокрушался Фиан, – и все равно не успел.
- Ты все сделал правильно, – успокоила я. – Да, нога пострадала, но все могло быть и хуже. А что произошло?
- Мы до сих пор выясняем, – сказал Роно. – Буря создала электрический ток в каких-то проводах. Это, в свою очередь, запустило старый электроблок, но сила взрыва каким-то образом увеличилась в несколько раз из-за близко расположенных экранов "Солнечного-5".
- Говорит руководитель площадки. Хочу поблагодарить наших страховщиков: благодаря вам у нас только пять серьезных травм, а могло быть гораздо хуже. Пострадавших разметчиков вам лучше проводить на базу. Мы почти добрались до "Солнечного-5", и оставшиеся смогут очень осторожно, устраняя опасности, не торопясь завершить раскопки. Лечение в больнице требуется и нашим раненым, и военным, поэтому по завершении спасательной операции мы отправимся колонной в ближайшее селение с медучреждением.
- Джарра, где болит? – произнес незнакомый женский голос.
- Левая нога.
Раздался звук сканера, и я ощутила нечто странное. А открыв наконец глаза, увидела Фиана: капюшон бронекостюма снят, а длинные взлохмаченные белокурые волосы обрамляют перепуганное лицо. Рядом с ним обнаружился фиолетово-серебристый Роно и кто-то в желтом, кто писал прямо у меня на груди.
- Эй, это же новый костюм!
- Джарра, ты можешь смыть это позже растворителем. – В голосе Роно прозвучало веселье. – Зато так запись о проведенном лечении всегда будет с тобой.
- С моим костюмом все в порядке? – запаниковала я. А вдруг он повредился при аварии?
- Даже если что-то не так, можешь послать военным счет за его замену, но, думаю, все будет нормально, – заверил Роно. – Твой костюм только что с успехом завершил самодиагностику.
- Хорошо, – расслабилась я.
- Сумасшедшая. – В голосе Фиана проскользнули нотки паники. – Она поправится? Мы же не можем отпорталить ее в больницу и...
- Фиан, обещаю, что мы доставим Джарру туда на аэросанях, – успокоил его Роно.
- Я могу временно стабилизировать ее состояние, – сказала незнакомка. – Джарра, я выставлю настройки твоего костюма таким образом, чтобы температура левой ноги была чуть ниже обычной. А еще дам противошоковое и противоинфекционное лекарство – оно поможет тебе расслабиться и, возможно, вызовет легкую сонливость.
Они снова ненадолго открыли мой костюм – чтобы сделать еще один укол, – после чего Фиан вместе с Роно привязали меня к носилкам и перенесли на перевозочные сани, где уже "отдыхали" три других разметчика, сопровождаемые взволнованными страховщиками.
- Хочу остаться и посмотреть на спасательные работы, – заныла я.
- Не повезло, – ответил Фиан.
- Видеожуки все записывают, – хмыкнул Роно, – так что позже сможешь полюбоваться. Фиан, присмотри за ней. Мы скоро встретимся на базе, но если что-то будет нужно, дай знать по групповому каналу. Плейдон меня убьет из-за Джарры...
Мы поехали прочь на подпрыгивающих санях и подобрали по пути пятого раненого разметчика. С ним возник небольшой спор: упрямец хотел продолжить работу, несмотря на обожженную руку. Его страховщик довольно категорично высказал свое мнение по данному вопросу, и раненый был привязан к носилкам и погружен рядом со мной.
Фиан тоже сидел рядом. Послушав перепалку, он покачал головой:
- Он такой же сумасшедший, как и ты, Джарра.
- Они все такие, – сердито буркнул другой страховщик. – Все разметчики окончательно и бесповоротно чокнутые! А вы из "Асгарда-6"?
- Точно, – кивнул Фиан.
- Я слышал о ней – сочувствую. Мы, кстати, из "Земли-19".
- Приятно познакомиться с коллегой-страдальцем, – ответил Фиан.
- Я был в полном порядке после болеутоляющего, – проворчал разметчик "Земли-19". – И мог вернуться и…
- Ядернуть тебя в компот! – выругался его напарник.
Фиан нервно подпрыгнул, а я не смогла – была крепко привязана к носилкам.
- Извините, – сказал страховщик "Земли-19". – Просто помягче с ним не работает.
Разметчик "Земли-19" возмущался всю дорогу до лагеря. Наши носилки внесли в купол с надписью "Медпункт-1", и нас снова обошла врач. Мне позволили приоткрыть броню спереди.
- Ни в коем случае не снимай костюм с левой ноги, – поучала меня врач, делая очередной укол. Или это лекарство оказалось намного сильнее предыдущих, или их комбинированное действие так дало по мозгам, но через пару минут я поплыла.
Хочу сразу оговориться, что не несу ответственность за все сказанное мной после этого. На самом деле первым, что я произнесла, было не слово, а подобие звука:
- У-у-у-х.
- Как дела? – спросил Фиан.
Я хорошенько обдумала вопрос:
- Не знаю, что мне вкололи, но я, кажется, малость окосела.
Фиан принес мне стакан воды, потом провел по моему лбу влажной салфеткой. Наверное, видел в одном из обучающих видео, как кто-то так делал. Было приятно.
- Ты правда хочешь, чтобы мы были вместе? – спросила я.
- Да, – ответил дельтанец. – Могу написать это на твоем костюме, если хочешь.
Я долго хихикала. Фиан глянул на меня с озабоченным выражением лица:
- Неужели это так смешно?
- Это все лекарство.
Я обвела взглядом других пациентов. Я оказалась последней, а рядом со мной стояли носилки с разметчиком "Земли-19". Он прекратил спорить со своим страховщиком, и теперь они тихо переговаривались. Не знаю, были ли они любовниками, супругами, друзьями или братьями, но казалось, они полностью поглощены друг другом. Я убедилась, что мой костюм точно не подключен ни к одному из каналов, и решила, что раз мы с Фианом наконец относительно наедине...
- Фиан, – начала осторожно, – ты не хочешь, чтобы я исчезла?
- Мне точно придется написать это на твоем костюме, – покачал он головой. – А теперь послушай меня: я – несчастная, паникующая крыса, перепуганная до смерти твоей травмой и тем, что не могу отпорталить тебя в больницу. Если бы у меня и оставались хоть какие-то сомнения, то эта ситуация все отлично прояснила. Я не хочу тебя потерять и не хочу, чтобы ты исчезла. Это не выход – ни при каких обстоятельствах. Мы доставим тебя в больницу, вылечим, а потом расскажем все классу.
- Это нечестно по отношению к тебе.
- Ядерной компот! – Фиан явно попал под влияние страховщика "Земли-19". – Джарра, если класс будет возмущаться по поводу твоей инвалидности, мы с этим справимся. Если они будут орать на меня, это мы тоже переживем. Если Плейдон будет на нас орать, мы и с этим разберемся. А если, хаос побери, будет совершенно невыносимо из-за предубеждений нашего класса, тогда мы вместе переведемся на курс земного университета. И инвалиды могут называть меня крысой сколько им угодно, мне все равно. Понимаешь? Да или нет?
- Да, но я на самом деле не заслужила такой твоей привязанности.
- Знаю, – согласился Фиан, – но я твой страховщик. И вытаскивать своего сумасшедшего разметчика из передряг – моя работа.
- Фиан, ты – самый классный страховщик и намного симпатичнее Роно. К тому же ты мне не просто нравишься – на самом деле я...
Точно не помню, что сказала потом, но у меня такое чувство, что повторить это я не рискну, неловко. Я не сильна во всякого рода признаниях, но будучи под действием лекарств...