19.07. Проехали милицейский КДП. Не остановили… Это как же негативно должна в глазах народа зарекомендовать себя ГАИ, если не только у законопослушного водителя С. А., но и у столь же законопослушных пассажиров В. П. и А. К. (не говоря уже о Митьке, который заметил, что "ментов" боится больше, чем волков) такая негативная реакция?! Кстати, кто-то вспомнил, что первые регулировщики появились в Париже в 1899 году. Следовательно, дорожная полиция (милиция) существует всего-навсего сто с хвостиком лет и так уже надоела всем, ради кого была придумана: и автолюбителям, и их друзьям… А может, мы зря о гаишниках так?..
19.20. Заправка - 25 литров АИ-92, 210 рублей. На спидометре 893 километра.
19.45. Вырвались из-под дождевой стены на солнце. Оглянулись назад - весь горизонт сиренево-свинцовый, только чуть сбоку гряда бело-серых облаков. Так и хочется сказать по-булгаковски: "Белые кипящие облака неслись впереди напоенной черной влагой и огнем тучи".
Глядя на эту величественную (без преувеличения) картину, С. А. рассказал о смерчах, с которыми встречался в Афганистане…
20.00. Остановились на ночлег у гостеприимных армян в кафе "Оганез" близ деревни Восточная, в 120 километрах от Уфы. Скромный праздничный ужин (наконец-то и юбиляр смог выпить 100 грамм коньяка!). Пригласили за свой стол одного из строителей этого кафе, Роберта Меликяна. На контакт первым пошел С. А. Он много жил и учился в Закавказье. Одна из его двоюродных сестер - армянка, и Сергей немного говорит на их языке. Роберт-джан (так они называют уважаемых людей) рассказал нам о себе. Он - коммунист с тридцатилетним стажем. Всю свою сознательную жизнь проработал "шабашником" в России (что только не строил: от коровников до дворцов!). А вот со своим домом не повезло. Меликян родом из Ленинакана. Его дом разрушен землетрясением. В Спитаке погибли его мать, брат и четыре племянника… Очень переживал, что распался Советский Союз. Эти чувства (если отбросить имперское мышление, а говорить о дружбе и порушенных родственных связях) близки и каждому из нас.
Узнав, что С. А. сегодня именинник, хозяева с чисто кавказским радушием специально для нас открыли маленький банкетный зал, где мы и провели пару часов за дружеской беседой. Истинное гостеприимство всегда радует. Мы чувствовали себя как у хороших друзей.
Свою "придорожную таверну" Роберт и его родственники строят с любовью. Можно даже сказать, с вдохновением. Отделывают каждую мелочь. Один из юных племянников (или братьев) Роберта долго о чем-то говорил В. П., показывая на потолок. В. П. виновато пожимал плечами. Роберт наконец перевел: "Мальчик спрашивает - красиво, да?" В. П. обрадованно закивал: узорчатый потолок и правда был красив…
Спали по-царски. Хозяева отвели нам две отдельные комнаты (в одной - Командор с Митькой, в другой С. А. и А. К.), а сами ночевали в холле. Ночь прошла без происшествий. Дежурный присматривал за "Лайбой", которую оставили у входа на площадке. А. К. только сетовал на богатырский храп С. А., как будто сам не храпит…
СРЕДА, 23 мая
3.30 мск. Подъем. Умывание. Завтрак.
4.33. Попрощались с дежурным, не забыв спросить его, что это за скульптура девушки, покрашенная бронзовой краской, стоит в углу.
- Это - хоскен ахчи (золотая девушка), талисман нашего заведения.
- Будем знать и расскажем друзьям о вас, чтобы все они здесь останавливались.
- Спасибо вам и добрый путь!
4.40. Выехали на трассу. На спидометре 966 километров.
4.50. Едем. Радуемся хором, что не ночевали в палатке. Романтика романтикой, но клещей в уральских лесах никто не отменял. А мы, как назло, не взяли с собой никаких отпугивающих средств (опытные путешественники, называется…). В. П. и А. К. напевают только что сочиненную по этому поводу песенку:
Поручик Голицын, сгибаться не надо,
Когда вам присесть захотелось в лесу,
И клещ не пристанет… к небритому заду.
Держать, Оболенский, свой зад на весу!
- Почему к "небритому"? - придирчиво спросил заяц Митька.
- Ну… - засмущались "пииты". - Мы сперва хотели сказать "к небритой щеке", но не получается рифма.
- Сергей Алексеевич, как вы терпите этих рифмоплетов? - обратился Митька к капитану "Лайбы".
- А где взять других? - резонно заметил С. А.
5.30. У дороги - первая дубовая роща. Значит, въезжаем в зону широколиственных лесов. А. К., глянув на карту, утверждает, что сегодня мы пересечем территорию Татарстана, кусок Оренбуржья и потом только окажемся в Самарской области.
B.П. + А. К:
От радости душа поет:
Дубы в пути замечены.
Клещ на дубах гнезда не вьет -
Бояться больше нечего!
C.А. лишь покрепче сжал баранку и челюсти. А Митька не выдержал:
Заткнитесь вы, в конце концов:
Дубовость ваша - налицо.
"Пииты" виновато засопели. Но ненадолго. На обочине мелькнуло придорожное кафе со знакомой с детства вывеской "Три пескаря". В. П., чтобы сгладить неловкость за прежнее неудачное "виршеплетство", отозвался четверостишием на излюбленную гастрономическую тему:
Признался хозяин нам как на духу:
"Пустили мы трех пескарей на уху…"
И нынче табличка гласит у дверей:
"Харчевня, где нету уже пескарей".
Но есть, между прочим, у нас шашлыки,
И цены, скажу я вам, не-ве-ли-ки…
Заяц Митька одобрительно хихикнул.
Но скаредный начфин (а каким еще быть финансисту экспедиции!) и внимательный штурман А. К. сделал вид, что не понял намека, и дипломатично проинформировал:
- Смотрите, знак. Проезжаем границу Башкирии и Татарстана…
5.42. Переехали границу. На спидометре 1054 километра. В воздухе запахло бензином. Наблюдаем нефтекачалки. Идет противовес вверх, идет вниз… Текут нефтедоллары в карман "Татнефти", головной организации той фирмы, где работает С. А.
В. П. с увлечением следит за тем, как справа от машины движется по обочине ее тень и наши тени (в просвеченных "навылет" окнах) соответственно. Вместе с А. К. откликается на это зрелище двустишьем:
Жизнь у меня, как у растенья -
Слежу за собственною тенью…
- Растения, они по крайней мере не чешут языками, - буркнул Митька.
5.50. Видим что-то напоминающее ветряные мельницы.
С. А. говорит, что это они и есть. А. К. где-то читал о том, что ветряки впервые появились в Малой Азии, в древнегреческих колониях. Использовались они для перекачки воды на поля и обмолота зерна. Массовое же применение ветряных мельниц началось в Персии около 1400 лет тому назад. А сегодня "страной ветряных мельниц" называют Голландию и… Польшу. В последней 868 таких сооружений, причем всем более ста лет! А самая старая находится в деревне Грызла. Ей уже четыреста. Вот в сторону Польши мы и держим наш путь, хотя до западной границы еще ехать и ехать.
6.00. На обочинах наблюдаем грачей, закусывающих червями. Зрелище, даже на такой скорости (а мы идем в среднем сто километров в час), очень забавное. Грач глубоко погружает клюв в рыхлую землю, резким движением, как пробку из бутылки, вырывает оттуда червя. Встряхивает его, нарушая нервную систему бедняги, отчего червь становится прямым и костенеет. Потом птица заученным движением головы вскидывает добычу и заглатывает целиком. Так, как поступали с прямыми клинками средневековые комедианты - глотатели шпаг.
Сей образ, предложенный А. К., позабавил В. П. и С. А., которые, впрочем, посетовали, что "ментов" на обочинах гораздо больше, чем грачей. Обо всем этом В. П. и написал:
Весьма унылые "месты":
Грачи, березы и "менты".
Расклад картины сей таков,
Что более всего - "ментов"…
Ах, как трудно у нас начинающим стихотворцам! Всегда найдется какой-нибудь критик заштатный, который упрекнет автора, кольнет его самым сокровенным. Не избежал сей участи и В. П., которому посвящены его товарищами следующие строки:
Поэзия твоя легка,
Особо после коньяка.
В. П. сделал вид, что обиделся (а как вы хотели? Даже нашему дорогому Леониду Ильичу критика не нравилась. Кто не верит, читайте его книжицу "Целина") и замолчал, прижимая к груди зайца Митьку. Но ненадолго:
В молчанье ехать нету сил.
Радиоточку я просил.
И что же?
Вот какая штука!
Да, "точка" есть,
Но нет ни звука!
6.50. Переезжаем границу Самарской области. Вокруг поля, но до того неухоженного вида, что А. К. выдал:
И не доены коровы,
И не кошены поля…
Ждет хозяина иного
Наша русская земля.
Но такого где отыщешь?
Обходись уж тем, что есть…
Дикий ветер в поле рыщет,
Тоже ищет, что бы съесть!
После такого "крика души" даже Митька не удержался и, хотя в Госдуме еще не решали земельный вопрос, заметил, как и положено настоящему философу: "Ребята, договорились же…"
В. П. в свою очередь высказал предположение, что ветер ищет придорожную забегаловку, где продают шашлыки. Автор пронзительных стихов о горькой судьбе российских полей сделал индифферентное лицо.
7.20. Остановились на завтрак у поста ГАИ. Здесь же - мини-рынок и автомагазин. С. А. вдруг вспомнил, что забыл дома насос (как оказалось потом, вовсе не забыл!), и предложил купить новый. Купили за 150 рублей у мужика в автомагазине. Мужик только что подъехал к магазину на иномарке и открывал его. Продал нам насос (как выяснилось позже, бракованный, и это заставляло С. А. весь дальнейший путь обещать вернуться на место покупки и начистить обманщику харю лица… А еще на иномарке!). Походный завтрак: яичница, сосиски (кстати, отвратные) и кофе (на удивление - неплохой). Всего за 87 рублей на троих.
9.00. Мы у деревни Черновка Самарской области. Заправка 30 литров за 210 рублей. На спидометре 1260 километров. Едем дальше. Все, кроме мужественного С. А., после завтрака полудремлют. Потому - ни стихов, ни прозы… Дороги, по мнению капитана "Ладушки", хреновые.
9.20. Прошли первую тысячу километров! Остановились на обочине, пропуская тяжеловесные фуры, которые до того с трудом (на узкой дороге) обгоняли. Но событие-то надо отметить! В. П. и А. К. отметили натурально, Митьке дали пригубить, а "остальные члены экипажа" присоединились символически. В виде моральной компенсации С. А. получил высокое для узкого круга лиц звание: "контр-адмирал дорог России", а "Лайба", соответственно, - "отличница автопробега".
9.45. Вышли на Московскую трассу в одиннадцати километрах от Самары. Два раза пересекаем реку Сок. Вместо сока здесь повсеместно предлагают проезжающим вяленую рыбу в немыслимом количестве (хотя раньше по всей Самарской области придорожной торговли не наблюдали). Остается мечтать о пиве… В. П., как самый мечтательный (и невоздержанный), обронил:
- Вот бы казначей выделил чего-нибудь на воблу и на полдюжины бутылок…
Борец за экономию экспедиционных средств А. К. ответил категорично:
- От рыбы руки пахнуть будут! - Но пива на ближайшей остановке все же купил.
10.05. Наблюдаем горы - по утверждению штурмана, Жигулевские. Опять же аналогия с пивом и еще с романсом: "Жигули вы мои, Жигули…"
От впечатляющего "горного" зрелища стихи вместе с В. П. стал слагать ранее не замеченный в этом грехе С. А.:
Слева горы Жигули,
Впереди - столица.
Оттого у нас у всех
Радостные лица.
Еще более радостным лицо у С. А. стало, когда на первой встречной заправке он увидел цены на бензин. Всего 6,7 рубля за литр!
10.20. После пенного зелья А. К. вдруг заявил, что, вопреки мнению его супруги Яны, он обладает вокальным голосом, и чем больше выпивает пива, тем его вокал становится артистичнее. В подтверждение сего заявления он пытался спеть песню из репертуара А. Розенбаума, где есть строчки: "…но, господа, так хочется стреляться среди березок средней полосы…" (надо заметить, в это время мы как раз проезжали березовую рощу).
Однако сольное выступление казначея и штурмана восторга у попутчиков не вызвало, хотя интеллигентный В. П. и высказал вслух опасение: мол, не довезти нам А. К. до западной границы, ибо при таком стремительном развитии его певческих способностей он будет пренепременно оставлен в Москве, в труппе Большого театра.
В благодарность А. К. взял Командора в соавторы следующего творения:
Слева были Жигули,
Но куды-то уплыли.
Лишь осталось в пузе пиво
Жигулевского разлива…
И все было бы замечательно, если бы не подал свой голос Митька, потребовав скрупулезно точно следовать в поэзии фактам действительности (пиво-то было "Балтика"!).
Пришлось долго рассказывать сшитому из лоскутков критику, что такое художественное творчество и чем правда искусства отличается от скучных деталей приземленного бытия.
10.30. Въехали в город Тольятти. Назван он так по имени итальянского партийного лидера, но по размаху преступной торговли автомобилями (родственниками нашей "Ладушки") вполне мог бы претендовать на переименование в честь какой-нибудь Козы Ностры (скажем, Козоностровск, а?)…
Вдоль дороги десятки фирмочек, торгующих автомобилями и их запчастями. Нам казалось, что все они полукриминальные (да простят нас честные автомобилеторговцы!).
10.40. Переезжаем Волгу. Из-за ограждения не можем полюбоваться ее красотами. Справа высится Волжская ГЭС. Командор, как заправский репортер, картинно запрокинувшись на сиденье, снимает кусок ее крыши (для истории).
Кстати, об истории. Первый в мире мост на большой реке был построен в Вавилоне при Навуходоносоре Втором. Он соединил правый и левый берега Евфрата, покоясь при этом на семи могучих столбах из камня и обожженного кирпича. Произошло это примерно в 600 году до нашей эры. Папа "прораба" этой стройки - Навуходоносор Первый, если нам не изменяет память, прославился тем, что для матери своего наследника, мидянки Никотрисы, сотворил руками рабов одно из семи чудес света - висячие сады Семирамиды. Такая вот строительная семейка…
11.00. Мы в Заволжске. Заправляемся на самой дешевой из встреченных заправок. 10 литров и всего 65 рублей! На спидометре - 1385 км.
11.55. Проезжаем поворот на Сызрань.
12.38. Въехали в Ульяновскую область. Теперь, по мнению Командора, дух Ульянова-Ленина незримо витает над нами. Слава Богу, что Митька, которому В. П. слегка перелил коньяку, спит (а то испугался бы ребенок!). К слову, в экипаже происшествие - заяц где-то потерял нос. Это была черная пуговка со стерженьком (этакий короткий пластмассовый болтик), а теперь на Митькиной рожице дырка. Вот к чему приводит неумеренное… Впрочем, никто не склонен читать зайцу мораль, все искренне сочувствуют…
13.40. Двигаясь с той же крейсерской скоростью, въезжаем в Пензенскую область. Дороги становятся лучше.
14.00. Война - войной, а обед по распорядку! Эта солдатская мудрость заставляет нас остановиться около придорожной таверны и откушать на пензенской земле. Вкусно кормят и сравнительно недорого - 329 рублей (на троих). Попробуй так пообедать в Екатеринбурге.
Покупаем с собой в дорогу местный хлеб (очень пышный) и бутылку водки "Тарханы". Вспоминаем, что здесь, оказывается, лермонтовские места, и на некоторое время проникаемся соответствующим настроением. В. П. пытается спеть арию Демона из оперы Рубинштейна по одноименной поэме Михаила Юрьевича, но проснувшийся Митька пресекает это насилие над классикой. Впрочем, шутки шутками, а "лермонтовские струнки" в самом деле задевают душу…
Звоним домой по междугороднему телефону (одна минута - 10 рублей, но для информации, что мы - живы-здоровы, ее, минуты, как раз и хватило). Здесь же на шиномонтажке проверяем давление шин (еще 10 рублей) и снова в путь.
15.10. У дороги памятник Радищеву. С чего бы это?
15.40. Проезжаем населенный пункт Чаадаевка. Тут уж А. К. не выдерживает и зарывается в атлас автомобильных дорог - изучает названия городов и деревень. Ну и область! Сплошная родина талантов. Прямо хрестоматия по литературе для средней школы! Только одни названия перечислить - и достаточно: Тарханы, Чаадаевка, Радищевск, Белинск, Беднодемьяновск… Последнее, впрочем, звучит как-то не в общей тональности (по выражению Командора).
15.50. Деревня Архангельское. На выезде памятник - голубой журавель. В. П. со свойственной ему скромностью и тягой к аналогиям (вспомнив, какую область мы проезжаем) заявил, что это памятник гигантской птице из его знаменитой повести "Дети синего фламинго". (В. П.: "Я не говорил, что знаменитой, елки-палки…") А мы, наивные, согласились. Ибо следом за Архангельским началась деревня Борисовка.
А. К. без лишних сомнений выдал ее за родину своего отца, которого он не помнит. Это не вызвало возражений (по причине общей усталости - у С. А. от дороги, у В. П. и А. К. от… ладно, не будем).
15.55. Спорим о том, где все-таки должны проходить крупные автотрассы: по деревням или вне их… Спор вызвало то обстоятельство, что мы сами движемся через непрерывную цепочку деревень, примыкающих одна к другой. Названия самые поэтические: Павлово-Куракино, Середа-Марьевка и т. д. Сам собой напрашивается вывод: пензюки и пензючки (так мы с легкой руки А. К. окрестили жителей Пензенской области) - народ общительный, одиночества не любят. Потому и живут кучно вдоль дорог. Нам это, с одной стороны, интересно, с другой - усложняет движение, так как скорость-то в населенных пунктах положено держать не выше 60 км в час!
16.20. Видим на горизонте Пензу. Остановились на полу-построенной заправке. Залили в "Лайбу" 25 литров за 175 рублей. На спидометре 1681 километр.
16.35. Въехали в город Пензу. Здесь у нас ни друзей, ни знакомых… Но решили все же приостановиться на обочине для перекура (тех, кто курит) и разминки.
Оказалось, что остановились не напрасно. С. А., бродя по придорожной траве, нашел Митьке подругу - куклу без рук, но с моргающими глазами - добрыми и голубыми, как окрестные незабудки. Дали найденной имя Настя (отчество - по приемному отцу - Сергеевна), а фамилия (по населенному пункту) Пензючка. Теперь Митька не одинок!
Поэт А. К. сочинил краткую оду по случаю:
Взамен потерянного носа
Подругу Митьке мы нашли.
Без рук она и безволоса,
Зато, как кочегар, в пыли.
(В. П.: "На какие ухищрения не пойдешь ради рифмы! На самом деле Настя весьма кудрява и пыли на ней нет. А руки приделаем…")