Он смотрел на изображение. Оно мерцало и расплывалось. Потом Нэт почувствовал запах благовоний и, к полному своему изумлению, понял, что замечает какое-то движение. Перед его взглядом возник высокий мускулистый мужчина с длинными седыми волосами, одетый в длинный плащ. Интуитивно Нэт осознал, что видит то, что произошло в стародавние времена. Каким-то образом время сместилось, но ни Вуди, ни мужчина, который возник перед ним, об этом не подозревали.
Фигуру он видел всё яснее. Различил длинную седую бороду и понял, что на мужчине не плащ, а монашеская ряса. Как замедленная съёмка! Монах начал что-то вырубать в мягком известняке. Погрузившись в транс, Нэт наблюдал, как человек вырубает лицо Бафомета.
Он видел перед собой Райдиана.
* * *
Скейл и его стая из семи волков поднимались, следуя запаху волвена, по крутым скалам Чеддерского ущелья. Скейл нутром чуял победу (а может, ощущение этого носилось в воздухе?). Они добрались до того места, где когда-то стояла древняя часовня. Им не потребовалось много времени, чтобы по запаху Вуди найти и лаз, который вёл в пещеру отшельника. Джош Фиркин уже собрался прыгнуть в лаз и начать преследовать Вуди, но у Скейла созрел другой план - простой, но более эффективный. Он приказал своим волкам окружить лаз и ждать. Пусть Нэт Карвер и его уродец сами сделают всю тяжёлую работу и вытащат из пещеры голову Бафомета. А потом он, Скейл, отнимет её у них, совсем как Абаназар отнял волшебную лампу у Аладдина.
* * *
Когда к Нэту вновь вернулся дар речи, он рассказал изумлённому Вуди, что ему довелось увидеть.
- Я словно получил послание от Райдиана, - выдохнул он. - Помнишь хроники сэра Хью? Каким-то образом Райдиан знал, что мы придём сюда и будем разыскивать голову Бафомета, а это означает, что в какой-то момент мы перенесёмся в прошлое.
Вуди зарычал, и Нэт понял, что перспектива путешествия во времени волвена совершенно не радует.
- Это здорово, - заверил его Нэт. - Честно. Я проделывал это дважды, и никаких проблем, если не считать, что я отключался и меня рвало.
Вуди зарычал снова: Нэт его не убедил. Они продолжили обследование пещеры в поисках костей или чего-нибудь другого, что могло бы привести их к голове Бафомета.
- Я думаю, пещера уходит в глубину, - предположил Нэт. - Послушай! Где-то журчит вода. Может, это подземная река?
Вуди осторожно опустил лапы в зелёный бассейн. Он оказался очень мелким, и скоро Вуди вылез из него совсем с другой стороны.
- Да, видишь? - спросил Нэт. - Там какой-то коридор. Он вырублен в скале.
Нэт следом за Вуди пересёк бассейн. Волвен уже обнюхивал углы в поисках запаха - любого запаха, который мог бы свидетельствовать о захоронении. Конечно же вырубленный в скале коридор привёл их в другую пещеру, но на лице Нэта, когда он огляделся, отразилось разочарование.
- Пол - твёрдая скала. В стенах никаких ниш, где можно было что-то спрятать или захоронить. Не знаю, как ты, но я уверен, что костей Райдиана здесь нет.
Вуди согласно гавкнул, и, довольные, что они ничего не упустили, Нэт и Вуди начали длинный подъём на поверхность. На этот раз первым шёл Нэт. Когда они почти добрались до выхода из лаза, мальчик резко остановился и положил руку на шею волвена, придерживая его.
"Что-то тут не так".
Во-первых, он сам замаскировал лаз плющом, а теперь его отбросили. И появился запах. Этот запах он узнал бы из тысячи других. Запах Лукаса Скейла.
Нэт приложил палец к губам и показал на край лаза. Словно увидев картинку, формирующуюся в голове Нэта, Вуди мгновенно всё понял.
"УХОДИМОБРАТНО".
Повторять Нэту не пришлось.
Глава 18
Золотые Зубы
- За ними! - прокричал Лукас Скейл. Вервольфы, стремясь произвести наилучшее впечатление на своего хозяина, рванули к лазу. Каждый стремился пролезть первым, но в результате они только мешали друг другу. Яростные крики Скейла доносились до Чартерхауса и Чеддера, когда он пытался разблокировать лаз.
В какой-то момент ноги Нэта заплелись, и немалую часть пути в пещеру Райдиана они прокатились по полу. Услышав крики Скейла, Нэт понял, что рано или поздно стая вервольфов их догонит. В пещере он следом за Вуди побежал на журчание воды, надеясь, что там другой выход. Нэт знал, что у вервольфов, пусть они и не видят в инфракрасном диапазоне, зрение лучше, чем у людей, и, если второго выхода не окажется, его с Вуди разорвут в клочья. Нэт видел, как тело Вуди излучает оранжевый свет, и бежал на это тёплое зарево, надеясь, что Скейл с его стаей если и сумеют спуститься в пещеру, то в темноте их не разглядят. Оранжевый силуэт волвена был всё время впереди, и Нэт вновь почувствовал лёгкий ветерок, дующий в лицо, когда вслед за Вуди шёл по ледяной воде.
"Наверх, - мысленно крикнул ему Вуди. - Прыгай!"
Нэт сощурился и увидел, о чём говорит его друг. Примерно в метре находился естественный уступ, а за ним, далеко-далеко, световая точка.
- Тоннель! - радостно воскликнул Нэт. - Пошли.
"А-А-А-А-А-А-а-а-а-а-г-х-о-о-о-о-о-о-а-х!"
- Нет! Они прорвались! - крикнул Нэт. - Пошли, пошли, пошли!
Вуди запрыгнул на уступ, Нэт вскарабкался следом, отчаянно стараясь не замечать охватившего его замкнутого пространства. Этот тоннель оказался в два раза уже того, первого, по которому они спустились в пещеру. А он-то думал, что уже не бывает! Внезапно ему в голову пришла действительно ужасная мысль: "Что, если… что, если выхода из тоннеля не будет!" Они застрянут в ловушке, как крысы, и волки Скейла утащат их обратно в пещеру и…
"ПРЕКРАТИ!" - услышал он мысленную команду Вуди и заставил себя не паниковать. Прикусив губу, Нэт следовал за хвостом Вуди. Волвен полз, отталкиваясь длинными лапами, а колени и ладони Нэта царапали камешки и острые выступы известняка.
"А-А-А-А-А-А-а-а-а-а-г-х-о-о-о-о-о-о-а-х!"
Ещё один торжествующий вопль.
* * *
Острый слух Вуди позволил ему уловить шуршание, доносящееся с другого конца тоннеля. Стая Скейла сокращала разделявшее их расстояние.
Он пополз быстрее, зная, что должен вывести Нэта из пещеры. Нэт прилагал все усилия, чтобы не отстать, и Вуди чувствовал, как его друг пытается блокировать дурные мысли и сосредоточиться на том, что надо выбраться из тоннеля - подальше от вервольфов, поближе к свежему воздуху.
Несмотря на то что мохнатое тело Вуди закрывало весь обзор, Нэт чувствовал: по мере приближения к выходу из тоннеля становится всё светлее и светлее. Прошли, наверное, часы, прежде чем косматая голова Вуди показалась над поверхностью, - он глотнул свежего воздуха. Ещё несколько секунд, и Нэт уже выбирался из тоннеля следом за Вуди. Он лихорадочно огляделся в поисках чего-нибудь тяжёлого, чтобы заткнуть лаз и остановить вервольфов, но времени не оставалось. Они были рядом - он слышал их дыхание и ощущал исходящую от них вонь.
- Беги! - крикнул Нэт. - Если придётся, добирайся до Ионы без меня.
Из тоннеля они вылезли на крутой скалистый склон. Вниз то ли бежали, то ли скатывались - к зелёным пологим лугам у дна ущелья. Нэт рискнул оглянуться и ахнул. Два вервольфа настигали их.
Такие огромные! Он оглядел склон и увидел остальных - оранжевые глаза, острые зубы… Они бежали следом за самыми быстрыми. Нэт на мгновение закрыл глаза и взмолился о чуде.
Он напрягся, надеясь, что чудом станет давно ожидаемое обращение. Будь он волвеном на четырёх лапах, они с Вуди легко убежали бы от стаи вервольфов. Но, как он ни старался, его тело оставалось прежним: немного подростковым, немного волчьим.
"ДЕРЖИСЬБЛИЖЕКОМНЕ!" Мысленный вопль Вуди ворвался в сознание Нэта, вырвав его из пучины отчаяния. Он последовал за волвеном, прыгая с камня на камень, как горный козёл. Нэт понимал: он должен перестать думать о мохнатых преследователях и сосредоточиться на спуске. От Вуди он не отставал, прыгая по следам его задних лап. Да он просто ходуля "Поуго", скачущая за своим другом. Нэт не мог не улыбнуться. Казалось, он летел по воздуху.
* * *
Вервольфам спуск давался с огромным трудом. Тедди Дэвис заметил, и не в первый раз, что Джош Фиркин отнюдь не торопился, в то время как другие вервольфы выскакивали из узкого тоннеля на дневной свет, а на спуске к ущелью и вовсе отстал. Тормозить лапами не получалось, так что вервольфы скользили на заду, всё набирая и набирая скорость, а острые камни рвали их нежную кожу. И, вместо того чтобы наброситься на Нэта и Вуди, они проскочили мимо них, прямо ко дну ущелья.
Не обращая внимания на Скейла, который рвал и метал, оставаясь у лаза, Тедди Дэвис держался рядом с Джошем. Он не знал, известно ли Нэту и Вуди, что он агент "Ночной вахты". Если бы он попался им на глаза, они могли бы его раскрыть. А если бы Скейл что-то и заподозрил, Тедди ответил бы, что не нападал на Нэта Карвера, потому что тот спускался с пустыми руками. То есть без головы Бафомета.
Тедди заметил и ещё кое-что весьма интересное. С тех пор как он в последний раз видел Нэта, подросток стал невероятно уродливым.
* * *
У-у-у-ф!
Вуди смягчил падение Нэта, и они поднялись на ноги. В ушах по-прежнему раздавались дикие крики Скейла. Нэт торопливо поправил бейсболку и шарф, довольный, что не потерял их во время погони. Вервольфов они не видели, но те наверняка находились где-то неподалёку, так что времени терять не следовало. Но начни они подниматься на другой склон ущелья, их тут же бы заметили. А если бы друзья побежали вдоль дороги - сразу бы настигли. И тут до них долетел рёв лишённых глушителей двигателей, перемежаемый воплями и криками. Нэт в замешательстве повернулся к Вуди, который застыл как белая мраморная статуя - уши торчком и раздувая ноздри.
"И что теперь?" - подумал Нэт. Но вместо стаи вервольфов они увидели слепящие лучи галогеновых фар. К ним подлетела стая мотоциклов, на которых сидели здоровенные мужики - без шлемов, с бугрящимися мышцами. Не успели Нэт с Вуди сдвинуться с места, как их окружили сверкающие "харлеи".
Несмотря на серьёзность ситуации, байкеры произвели на Нэта очень сильное впечатление. У большинства из них из-под бандан виднелись седые волосы, голые руки покрывали татуировки. На кожаных жилетках пламенела надпись: "Ангелы ада - ЧЕДДЕР".
- Ты Нэт, правильно? - крикнул ближайший к нему Ангел. И одарил подростка широкой золотой улыбкой: чуть ли не все его зубы сверкали золотом, а на груди висело ожерелье из зубов какого-то хищника.
Нэт промямлил: "Да", гадая, что за всем этим последует.
- Быстро! - крикнул, оглянувшись, Ангел Золотые Зубы. - Они нас нагонят, если мы сейчас не уедем! - Он посмотрел на Вуди: - Надеюсь, твой приятель добежит сам?
Прежде чем Нэт успел что-либо ответить, послышались волчьи завывания: вервольфы спешили к Ангелам ада. Ангел Золотые Зубы схватил Нэта за шкирку и усадил на заднее сиденье своего ревущего мотоцикла. Ангелы ада тут же сорвались с места.
* * *
Побитые и пристыженные вервольфы Лукаса Скейла укрылись под покровом леса, оставив Скейла вопить от ярости и разочарования. Он самолично видел изображение Бафомета, выбитое на стене пещеры, и - спасибо информации, которую он подслушал, когда его астральное тело прилепилось, как муха, к стене гостиной Мид-Лодж, - пришёл к тому же выводу, что и Нэт с Вуди. Монах Райдиан выбил на стене изображение Бафомета в качестве послания или зацепки для этих мальчишек.
Немного успокоившись, Скейл облизал чёрные губы и нахмурился.
Хранитель головы Бафомета каким-то образом знал, что волвен будет искать эту голову. Более того, из разговора между Ионой де Гурни (его бывшей подчинённой) и мальчишками вытекало, что этот Карвер способен путешествовать во времени.
"Плохие новости, - огорчился Скейл. - Действительно очень плохие новости".
* * *
"Да-а-а-а-а-а!"
В крови Нэта бурлил адреналин. Они не просто оторвались от Скейла и его волчьей стаи - Нэт мчался на заднем сиденье "харлея" Ангела Золотые Зубы в окружении Ангелов ада. Поначалу, опасаясь за свою жизнь, он чуть не задушил Золотые Зубы, вцепился в него и сидел, вдавившись лицом в кожаную жилетку, которая пахла пивом, табаком и машинным маслом. Изредка Нэт поглядывал в сторону и видел Вуди - тот, не отставая, бежал по обочине. И ему нравилось ощущать себя частью стаи. Пусть это была стая "харлеев".
Когда Ангел Золотые Зубы убедился, что вервольфы безнадёжно отстали, он сбросил скорость до приемлемого уровня.
- Отвезти тебя в Мид-Лодж?! - прокричал он, оглянувшись. - Думаешь, на сегодня приключений достаточно?
- Пожалуйста! - прокричал в ответ Нэт. - Вы что, знаете Иону?
- Конечно, - ответил Золотые Зубы. - Она своя в доску.
"Вот это да! - подумал Нэт. - Кто бы мог подумать, что Иона водит дружбу с Ангелами ада?"
Почти в сумерках мотоциклы подкатили к Мид-Лодж. Нэт с неохотой слез с заднего сиденья мотоцикла и поправил шарф и бейсболку.
- Проблемы с обращением? - сочувственно спросил его Ангел Золотые Зубы. - Если не повезёт, так мало не покажется.
- Да уж… - ответил Нэт. - Это точно. - Тут он нахмурился: - А откуда вы…
Ангел Золотые Зубы улыбнулся и поднял на лоб защитные очки. Его глаза светились оранжевым.
У Нэта буквально отпала челюсть.
- Вы что, вервольфы?
Другие байкеры тоже сняли очки, и Нэт прочитал ответ в их глазах.
- Мы ликаны, если ты, конечно, не возражаешь. - Он продолжал улыбаться. - Но мы хорошие парни. Просто, когда мы всё делаем правильно, никто об этом не помнит, но, если что-то делаем не так, никто этого не забывает.
Глава 19
Зелёный остров
Уже после полуночи Алекс Фиш и подростки прибыли в штаб-квартиру "Ночной вахты". Босс по-прежнему сидел за рабочим столом, как они, собственно, и ожидали.
Кроун постарался не обращать внимания на то, что случилось с Нэтом при неудачной попытке обращения - теперь мальчик не расставался с бейсболкой и шарфом. Он лишь ободряюще сжал плечо подростка и улыбнулся.
- Я уверен, как-нибудь всё образуется. - В его голосе слышалась напускная весёлость.
"Я тоже надеюсь", - мрачно подумал Нэт. Все ему сочувствовали, и его это радовало, но не отпускало чувство, что они говорили себе: "Да, жаль, что у тебя случилась такая беда, но я чертовски рад, что случилось это не со мной". И тут же решил, что всё это он выдумывает из жалости к себе.
Вуди и Нэт рассказали Кроуну о том, что видели в пещере, а также о том, как спаслись от стаи вервольфов Скейла.
- Вы видели Тедди Дэвиса? - озабоченно спросил Кроун.
Нэт покачал головой:
- Все вервольфы были тёмной окраски. Я узнал бы Тедди по светлой шерсти.
На лице Кроуна отразилась тревога.
- Надеюсь, с ним ничего не случилось. Он давно уже не связывался со мной.
- Может, он переметнулся на Тёмную сторону? - предположила Фиш. - Если исходить из того, что я знаю о Тедди Дэвисе, меня это не удивит.
Кроун покачал головой.
- Уверен, что могу ему доверять! - твёрдо заявил он. - Он сумеет передать нам жизненно важную информацию, если Скейл узнает о местонахождении головы Бафомета раньше нас.
* * *
- Это всего лишь метод исключения, - пожала плечами Фиш. Они пили шоколад с плавающими на поверхности розовыми, белыми и зелёными маршмэллоу.
- Ты хочешь сказать, что мы должны побывать в каждом из тех мест, которые посещал Райдиан? - с ужасом спросил Нэт.
Фиш энергично кивнула:
- Изображение Бафомета на стене подтверждает, что Райдиан какое-то время жил в той пещере, но Нэт и Вуди не обнаружили следов захоронения, следовательно, мы можем вычеркнуть это место из нашего списка.
Нэт бросил в рот ещё одну маршмэллоу.
- А как же рисунок? Я вместе с Вуди в хрониках сэра Хью де Гурни?
- Да, мы знаем, что Нэт может перенестись в прошлое и вернуться обратно, - нервно вставил Вуди, - но на картинке есть и я. А я не хочу отправляться в прошлое!
Кроун сложил пальцы домиком и задумался.
- Картинка однозначно доказывает, что вы с Нэтом побывали в прошлом, - согласился он. - И, хотя Райдиан мёртв уже в течение многих столетий, он тем не менее виделся с вами и вырубил это изображение Бафомета как послание для вас.
- Именно! - улыбнулась Фиш.
Кроун протянул им лист бумаги. Последние двадцать четыре часа он провёл за изучением архивов, которые хранились в подземелье тамплиеров. Его интересовали странствия монахов-тамплиеров, прежде всего Райдиана.
- Это карта, куда я нанёс маршруты Райдиана, начиная с его посещения Святой земли. Однозначно можно сказать только одно: на месте ему не сиделось. Из Святой земли он прибыл в Гластонбери, из Гластонбери отправился в Чеддер, из Чеддера - в штаб-квартиру тамплиеров. Здесь, в Лондоне, потом - в Сомерсет, Йорк, Уэльс, Гластонбери, Стонхендж. Многие эти места соединены святыми линиями, которые, как нам теперь известно, обладают духовной силой.
- Да… Этот парень поколесил по свету, учитывая, что тогда не изобрели даже велосипед. - В голосе Фиш слышалось уважение. - И если уж нам суждено идти по его следам, я надеюсь, что он не оставил голову Бафомета где-нибудь в Святой земле, иначе мы будем искать её до скончания веков.
- Нет, - заверил их Кроун. - За пределами Англии Райдиан странствовал молодым. И по всем документам он взял на себя ответственность за хранение головы Бафомета уже в зрелом возрасте. Последнее, указанное в списке место - Лондон. Здесь!