Глава 11
Тайна Бафомета
Лукас Скейл одарил Тедди Дэвиса отвратительной зубастой улыбкой.
- Добро пожаловать в мой новый дом. Позволь представить тебя… э… полагаю, ты можешь назвать его своим младшим братом.
Джош Фиркин оторвался от компьютерной игры и мрачно глянул на высокого, хорошо сложенного молодого человека со светлыми волосами и в солнцезащитных очках. Джошу ещё многое предстояло узнать о жизни вервольфов, но он понимал, что незнакомец носит эти дорогие очки, чтобы скрыть сверкающие оранжевые глаза. Он просто продолжил играть.
- Да, приятно с тобой познакомиться, и всё такое, - прорычал Тедди.
Джош не потрудился ответить, только приподнял верхнюю губу и оскалился.
- Эй, мальчики, живём дружно. - Скейл хохотнул. - Джош, куда подевались твои хорошие манеры? Предложи Тедди закусить, это будет правильно.
Джош вновь с неохотой оторвался от компьютерной игры. Достал из стеклянной миски, которая стояла на столе, что-то маленькое и розовое.
- Будешь мышь? - прорычал он.
- Само собой, - ответил Тедди.
Джош небрежно бросил мышь, и Тедди ловко её поймал. Сначала он подумал, что мышь сахарная, но она извивалась. Он заглянул в миску. По дну ползали десятки розовых слепых мышат. Тедди шумно сглотнул слюну.
- Давай, мастер Дэвис, - промурлыкал Скейл. - Ни в чём себе не отказывай.
Тедди внутренне застонал. Если он съест мышь, его желудок может взбунтоваться, а Скейлу определённо не понравится, если его вырвет. Тем не менее, скрыв своё отвращение, он бросил мышь в рот и прожевал.
Скейла это, похоже, устроило, а Джош с жадностью сожрал остальных мышей. Тедди старался не кривиться от хруста тоненьких косточек и сосредоточился на осмотре логова Скейла, с тем чтобы передать в "Ночную вахту" максимум информации. И на него произвели впечатление достижения хозяина пещеры. За короткое время тот сумел многого добиться.
- Разумеется, наши ряды надо укреплять, - заметил Скейл. - Нас только восемь, и пятеро - щенки.
- Щенки? - недоуменно переспросил Тедди.
- Новые рекруты. - Лукас Скейл радостно потёр лапы. - Джош времени даром не теряет, хотя у самого молоко на усах не обсохло.
Тедди попытался проявить заинтересованность, но сердце у него упало. Джош находился под полным контролем Скейла. Сам Тедди старался не смотреть в глаза Скейлу, однажды испытав на себе их гипнотическую силу. Скейл использовал Джоша, чтобы охотиться на людей и превращать их в новых ликанов. И поступал правильно - для выполнения его планов имеющихся вервольфов явно не хватало.
Показав Тедди новую коммуникационную систему, Лукас Скейл огорошил его:
- Учитывая ситуацию с рекрутами, - он понизил голос, и его оранжевые глаза злобно блеснули, - ты, дорогой Тедди, возглавишь программу по привлечению человеческих ресурсов.
Тедди Дэвис чуть не лишился чувств. Он знал, о чём говорит Скейл, и ему совершенно не хотелось превращать людей в вервольфов, кусая их. Он постарался взять себя в руки в надежде, что Скейл ничего не заметил.
- Хорошо, - сдержанно ответил он. - Сделаем.
- Разумеется, в этом не возникло бы необходимости, - продолжил Скейл, - если бы кое-кто изначально выполнял свою работу как положено…
"Опять двадцать пять", - подумал Тедди, закатив глаза, а Скейл в который уж раз принялся причитать о неудаче исходного проекта "Протей".
- …Если бы я имел в своём распоряжении всех вервольфов, которые мне нужны, да ещё с волвеновской ДНК! Всё провалилось из-за неспособности доктора Грубера стать полноценным лидером.
"Теперь ты зарезервировал это место для себя, - подумал Тедди, - но как же вышло, что двое мальчишек играючи справились с тобой?"
- Похоже, у вас-то всё под контролем, - польстил он Скейлу.
- Подойди и присядь, в ногах, как и лапах, правды нет, - промурлыкал Скейл, указывая на не очень-то удобный стул. Тедди замер. Мысленно он перенёсся в то место, где впервые увидел Скейла, - на край Восточного леса. Скейл знал, что он там появится… и поджидал его. Тогда Тедди поддался его гипнозу. Тогда он ещё был человеком. Но Скейл, похоже, доверял ему. И сейчас был очень доволен собой. Так что от Тедди требовалось лишь скрывать свой ужас.
- Я рисковал, отправляясь на сделку с демоном, - признался Лукас Скейл, - но для меня сделка эта окупилась сторицей, так что я могу рекомендовать и другим пойти тем же путём.
- Но… разве цена не слишком высока? - спросил Тедди с дрожью в голосе. - Даже для вас? Вы же теряете душу.
- Вот тут ты не прав, - улыбнулся Скейл. - Я нужен демону - я говорю это на тот случай, что ты забыл.
- Нет, не забыл, - ответил Тедди. - Так что это? Что за вещь, которую вы должны для него добыть?
- Артефакт, о котором тебе говорил, - древняя реликвия, - ответил Скейл. - Она сама обладает демоническими свойствами. Мы ищем голову Бафомета.
Тедди прикинулся туповатым, чтобы выудить из Скейла как можно больше сведений.
- Извините, я, конечно, помню. Кто он?
- Очень важный демон, мой дорогой, - промурлыкал Скейл, потирая шишковатые лапы. - Бафомета убил давно, ещё в Тёмные века, рыцарь, служивший королю Артуру. Согласно некоторым летописям того времени, его голову отделили от тела, но обе части отказались умереть.
- Агх, - Тедди содрогнулся, - звучит как древняя выдумка!
Скейл взревел, заставив Джоша оторваться от игры. Тедди пробил холодный пот.
- Но я тебя об этом не спрашиваю, не правда ли? - прорычал он, наклонившись к Тедди. - Молчи и слушай, может быть, и узнаешь что-нибудь полезное.
Тедди сжался, но скорее от зловонного дыхания Скейла.
- Рыцарь Карадок попытался сжечь обе части, бросив их в костёр, - продолжил Скейл. - Получилось, как с тараканами: что бы ты ни делал, уничтожить их невозможно. И тело, и голова отказывались умирать. Поэтому тело Бафомета похоронили, посчитав, что без головы вреда оно не принесёт, а голову заточили в самом глубоком подземелье Бэт-Эбби. Известно, что голова Бафомета настолько могущественна, что может открыть ворота ада и выпустить Люцифера.
- Наверное, для этого она и нужна демону. - Тедди внутренне содрогнулся. - Но почему он сам не может её отыскать?
- Тедди, Тедди, Тедди, - Скейл покачал головой, - если бы всё было так просто. - Мой друг демон, имя которого, боюсь, ты не сумеешь произнести, не может долго существовать вне пределов ада. Это одна из причин, по которым демон хочет добыть реликвию. Голова Бафомета существенно облегчит жизнь на земле и самому демону, и ему подобным.
"Что ж, это важная новость", - подумал Тедди.
- В любом случае, - Скейл не обратил внимания на отразившийся на лице Тедди страх, - голова Бафомета давным-давно из подземелья исчезла.
- Стало быть, придётся искать иголку в стоге сена?
- Не совсем, - ответил Скейл. - Говорят, голова Бафомета появилась в тринадцатом веке. У тамплиеров. Среди прочего орден обвинили в поклонении идолу, а не Богу, и этим идолом оказался Бафомет.
- Но голова может находиться где угодно, - запротестовал Тедди. - Где нам начинать поиски?
Скейл улыбнулся:
- Это будет интересно. Как охота за сокровищами.
- Да, но… - начал Тедди.
- Не вешай носа, малыш. - Скейл, волоча ноги, подошёл к факсу, взял стопку листов и сунул их Тедди.
Тедди глянул на шапку первого листа.
- Это же из Ватикана.
- Читать умеешь? - В голосе Скейла зазвучал сарказм. - Как я понимаю, тебе известно, что такое Ватикан.
Тедди просиял:
- Конечно, знаю. Там живет Папа.
Скейл фыркнул:
- Листы, которые ты держишь в руках, факсимиле признаний рыцарей-тамплиеров, сделанных перед тем, как их сожгли на костре в тысяча триста седьмом году. - Глаза Скейла лихорадочно сверкали. - Документы обнародовали несколько лет тому назад, когда нашли их в секретных архивах Ватикана.
- Так у вас шпион в Ватикане? - изумился Тедди. Успехи Скейла произвели на него впечатление, хоть он и понимал, насколько серьёзна ситуация.
Скейл проигнорировал его.
- К счастью для меня, в этом документе - ключ к местонахождению головы Бафомета.
Тедди поднял первый лист и попытался скрыть усмешку.
- Читаете на итальянском?
Скейл вырвал листы и раздражённо взвыл. Тедди подождал, пока тот немного успокоится, а потом спросил:
- А как выглядел этот Бафомет?
- Описаний много, и все они разные, - признался Скейл, всё ещё сердито глядя на иностранные буквы, - но чаще всего его описывают как получеловека-полукозла. Таким большинство людей представляет себе Люцифера.
- Мило. - Тедди поморщился. - И рыцари-тамплиеры поклонялись такому страшилищу?
Скейл пренебрежительно засмеялся:
- Они не поклонялись голове, дорогой мой, они её охраняли.
Глава 12
Мозги
Гармония Уэдлок впервые увидела двух подростков из окна похоронного бюро её отца:
Уэдлок и Уэдлок, похоронное бюро.
Учреждено в 1820 году - для нас важна любая работа.
Семья Уэдлок хоронила усопших Темпл-Герни без малого двести лет, и Гармония намеревалась занять место своего отца после его выхода на пенсию, хотя и признавала, что выглядит это странно. И действительно, разве пристало девочке думать о работе в похоронном бюро? Большинство её подруг видели себя лучшими моделями Британии или известными киноактрисами, но она считала, что хоронить умерших - превосходная работа, даже привилегированная. Отец научил её уважать мёртвых, омывать их, облачать в погребальную одежду, причёсывать и делать им макияж. И она находила всё это забавным. Нет, разумеется, ничего смешного в этом она не видела. Профессиональная гордость Джо требовала, чтобы его клиенты в гробу выглядели как при жизни, а то и лучше. Но всё враз изменилось, когда случившееся превратило дело его жизни в посмешище. Мёртвые больше не желали лежать в своих могилах. Кто-то использовал их как марионеток.
Гармония поднялась на цыпочки, чтобы посмотреть, куда направились эти подростки. Они, должно быть, откуда-то приехали, потому что в городе девочка их ни разу не видела. Один, со светлыми волосами, казался диковатым, словно большую часть жизни прожил в лесу, второй, повыше ростом, с чёрными волосами, выглядел очень уж серьёзным. Гармония пришла к выводу, что оба они её ровесники или чуть старше. Оба были разуты, и это выглядело более чем странным. Гармония повесила на дверь табличку с надписью "ЗАКРЫТО" и выскользнула на практически пустынную Высокую улицу.
* * *
Несмотря на способности волвенов, Нэт и Вуди так увлеклись разговором, что, шагая к Камелия-лейн, и не подозревали о слежке. После ленча они оставили Иону и Фиш в библиотеке Мид-Лодж просматривать средневековые книги, чтобы найти хоть какие-нибудь сведения, которые помогли бы им помочь отыскать голову Бафомета. А сами отправились посмотреть, что осталось от дома Эпл и Мика.
И пусть Нэт знал, что его ожидает, - у него перехватило дыхание, когда они повернули за угол на Камелия-лейн. Обугленные остатки дома номер 11 напоминали отвратительный чёрный шрам. От самого дома остался лишь обгорелый остов. Исчезли сочная трава и цветы, за которыми с такой любовью ухаживала его бабушка. Над пожарищем витал запах бензина.
- Чуешь? - Ноздри Вуди раздувались.
- Да, - мрачно ответил Нэт. - Его вонь маскирует запах бензина, но я его чую. Скейл побывал здесь, это точно.
- Эй! А это ты чуешь? - Вуди втянул воздух. - Ещё чей-то запах, слабый. Этот запах мне знаком!
- Да. - Лицо Нэта окаменело. - Я чую и его. Это запах Тедди Дэвиса.
* * *
Следуя за подростками на безопасном расстоянии, время от времени прячась за брошенными автомобилями, Гармония наблюдала из-за почтового ящика, как ребята вошли в калитку дома номер 11 по Камелия-лейн. Тут же в голову ей пришла мысль: а вдруг это они и подожгли дом?
А может, позвать отца или сержанта Бичгуда? Пожалуй что нет. Отец готовился к отъезду из Темпл-Герни и паковал вещи, которые могли им понадобиться на время их проживания у кузины Шейлы. И Гармонию радовал предстоящий отъезд, потому что с каждой ночью мёртвые подходили всё ближе, и она знала, что очень скоро Джуни Ринг или мисс Бессант постучатся в их дверь. Гармония выскользнула из-за почтового ящика и замерла.
В двух метрах от неё, лениво покачивая хвостом из стороны в сторону, стоял огромный тигр: таких больших она в жизни не видела.
Гармония похолодела. Тигр смотрел на неё немигающими жёлтыми глазами, его зрачки на ярком послеполуденном солнце стали совсем маленькими. Девочка не решалась даже дышать. Тигр широко зевнул, продемонстрировав огромные белые зубы. Она рискнула посмотреть налево, направо, но, охваченная ужасом, мало что соображала, не говоря уже о том, чтобы решить, куда лучше бежать. "Он настоящий?" - вот какой вопрос возник у неё в голове. Тигр напомнил Гармонии её любимую книгу "Тигр, который зашёл на чай". Может, и этот тоже хотел чая? Гармония чуть не засмеялась. Тигр казался таким неуместным на Камелия-лейн, что она подумала - даже понадеялась на это: тигр ненастоящий, просто мираж.
Тигр продолжал смотреть на девочку. "Действительно, ему торопиться некуда", - подумала Гармония. Она помнила, что нельзя смотреть в глаза собакам - они воспринимают прямой взгляд как вызов, а потому не любят этого, но относилось ли это к тиграм? Она не знала и попыталась попятиться. Тигр мотнул головой и шагнул вперёд. Гармония остановилась - не хотела поощрять тигра сокращать разделяющее их расстояние. С перепуга девочка не могла вымолвить ни звука, но, если бы и сумела достать свой мобильник, в девяти случаях из десяти связь в Темпл-Герни не срабатывала. Прикинув, что останется от неё после трапезы тигра, она подумала, хватит ли этого отцу, чтобы похоронить её, и тут же вспомнила о миссис Бримбл и ей подобных. Ну до чего это несправедливо - сначала такую юную девушку преследовали мёртвые, а потом её съел тигр!
Тигр зарычал. Гармония почувствовала, как её сердце молотит по рёбрам. И удивилась, что ноги ещё держат её, так они тряслись. Когда тигр вновь сдвинулся с места, Гармония приняла решение, которое и спасло ей жизнь. Если уж ей суждено умереть, она не собиралась умирать молча. Ни в коем случае.
- Бры-ы-ы-ы-ы-ысь! - заорала она, замахав руками, как ветряная мельница. - Убирайся отсюда, мерзкий тигр! Бры-ы-ы-ы-ысь!
Тигр вскинул голову и заревел. Не так, как ревёт лев, а короткими резкими звуками. Гармонии показалось, что он что-то отвечает ей.
- Да! Убирайся отсюда! - кричала Гармония, подбодренная неуверенностью, отразившейся на морде тигра. И в ужасе ахнула. Тигр готовился к прыжку. Для неё всё закончилось. Ещё секунда, и она станет едой для огромной кошки.
Девочка закрыла глаза, ожидая, когда зубы тигра вцепятся в горло и он повалит её на землю. По каналу "Дискавери" она не раз видела, как такое случалось с антилопами или зебрами. Рычание стало громче, напоминая Гармонии рёв реактивного двигателя.
Потом она услышала чей-то крик: "Беги!"
- Что?..
Гармония открыла глаза и на мгновение не смогла поверить тому, что видит. Тигр стоял на прежнем месте, но смотрел уже не на неё. На узкой улице появился другой зверь, с которого тигр и не сводил глаз. Гармония такого зверя никогда не видела, и, судя по морде тигра, он тоже. "Господи, - подумала девочка. - Что происходит?"
Зверь, скаливший зубы на тигра, выглядел как волк, но размерами значительно его превосходил. Белая шерсть сверкала на солнце. Гармония, пребывавшая в глубоком шоке, подумала, что волк этот ненастоящий.
"Какой красивый, - мечтательно подумала Гармония. - Какие у него великолепные, светящиеся глаза. - И тут же в голове сверкнула жуткая мысль: - Он меня спасает или просто хочет съесть сам?"
- Быстро! Сюда!
Гармония отвлеклась от своих мыслей и увидела одного из подростков, за которыми следила. Она совсем забыла про них. Темноволосый нетерпеливо махал ей рукой из-за стены, огораживающей сад.
- Иди сюда! Или решила простоять там весь день?
Гармония не знала, откуда у неё взялись силы передвигать ноги, но ещё один взгляд, брошенный на тигра, послужил толчком. Она поплелась к подростку, который перетащил её через стену, поцарапав ей ноги.
- Спасибо, - выдохнула Гармония. - Я уже думала, что мне конец.
* * *
Тигр на Камелия-лейн не задержался. Что-то ему не понравилось ни в самом белом звере, ни в идущем от него незнакомом запахе, и он решил, что нет смысла драться с ним из-за человеческого детёныша. Растянув губы, чтобы ещё раз продемонстрировать огромные клыки, тигр ретировался. Вуди с восхищением наблюдал, как он неспешно следует по Камелия-лейн, отказываясь убегать.
Убедившись, что тигр ушёл, Вуди подбежал к Нэту и незнакомой девочке. Он улёгся в тени садовой стены, положил голову на лапы.
- Он… он какой-нибудь ликан? - робко спросила девочка.
- Да. Гмм, да, верно, - ответил застигнутый врасплох Нэт. - Откуда ты знаешь о ликанах?
- Знаю. - Девочка улыбнулась. - Я живу в Темпл-Герни.
Улыбнулся и Нэт. Его, человека, ещё трясло после открытия, что Скейл уничтожил дом его бабушки и дедушки не один, а также после стычки Вуди с тигром, но он был волвеном и понимал, что девочка, кем бы она ни была, настроена к ним дружественно. Она многое знала. Понимала, что не всегда видимое глазу можно принимать за чистую монету. И одновременно Нэт осознавал, что устал от секретности и легенд. Он стоял и улыбался девочке. От неё пахло жевательной резинкой, травой и оладьями. Вздёрнутый носик, каштановые волосы, расчёсанные на прямой пробор, и очень уж худенькие ноги.
Нэт протянул руку:
- Я Нэт Карвер, а этого мохнатого зовут Вуди.
Карие глаза девочки широко раскрылись.
- Я слышала о тебе. Ты как легенда.
Нэт смутился.
- Я Гармония Уэдлок, и я очень рада встрече с тобой. - Она указала на Вуди: - Можно его погладить?
Нэт рассмеялся:
- Конечно.