Роба уже рассчитал примерно, сколько ему требуется денег для удовлетворения насущных потребностей, причем в валюте, поскольку курс рубля то падал, то поднимался. Аппетит приходит во время еды. Итак, новый стационарный компьютер стоил около тысячи трехсот условных единиц или долларов, ноутбук - тысячу восемьсот, горный велосипед - шестьсот, мобильник со встроенными видео и фотокамерой - 400. Итого примерно четыре тысячи долларов. Кроме того, на одежду, необходимые компьютерные принадлежности и различные приятные мелочи еще порядка пятисот гринов. Запас на текущие расходы он определил в таком же размере, а еще сумму в эквиваленте одной тысячи долларов следовало отдать мА, которой сейчас приходилось несладко, в связи с задержкой финансовых поступлений от отца. Всего выходило около шести тысяч зеленых. Роба вначале ужаснулся такой невиданной для него сумме, а потом рассудил, что деньги, на самом деле в масштабе даже среднего предпринимателя небольшие, и он вполне может на них претендовать.
Способ многократного воровства в течение длительного времени здесь явно не подходил. Милицейские сыщики, а есть такие спецы - Роба видел в телевизионных сериалах - сразу бы заинтересовались необычным способом хищения, когда не остается никаких следов. И разнообразных технических средств сегодня у детективов хоть отбавляй, судя уже по голливудским боевикам.
Было, о чем серьезно задуматься. Та же простейшая химловушка, которую сыщики ставят на скрытых воров, пырснув на Робу несмываемой краской, сразу же сделает часть его тела, видимой. Хуже всего, что эту въедливую краску ничем не выведешь в течение целой недели - а куда скроешься на такой срок?
Да и мало ли у них еще каких секретных спецсредств имеется. Вон радары изобрели уже сколько лет назад. И они еще тогда видели невидимые цели на многие километры перед собой и даже глубоко под водой. Сейчас наверняка есть штучки и покруче.
Нет, это очень опасно. Ведь даже самых крупных грабителей отслеживают, а те уж на что профессионалы, по номерам банкнот и прочим, известным только посвященным приметам.
Опять же собак могут применить. Вопьется в твое тело такая, величиной с теленка, и невидимость не поможет - не выпустит.
И вообще, если красть деньги у людей, которые за них ответственны, значит не только приносить неприятности этим людям. Им же придется возмещать ущерб, в котором они не виноваты, а этого Роба допустить не мог - не так был воспитан.
Несмотря на возраст, Роба уже имел, какую-никакую, но собственную градацию ценностей и старался жить в полном соответствии с ней, не нарушая при этом основные моральные принципы и тем более действующее законодательство.
Конечно, временно отставив их в сторону, можно было как-то исхитриться и попробовать ограбить банк, где денег немеряно. Но и, естественно, не у нас. Роба не намеревался творить безобразия в родной стране. В той же Америке, например, где, судя по всему, грабят банки каждый день, и это является обыденным явлением. Там, при вооруженном нападении, никто даже не бросится защищать деньги. Потому что все банки застрахованы, и все убытки покроют страховые компании, которые, в свою очередь, создают свои фонды за счет страховых отчислений тех же банков. И в результате никто от грабежей не страдает, ну, разве что, понемножку.
Но вообще, в принципе, Роба законы уважал и старался их соблюдать. Хотя, с другой стороны, если закон обойти, то это вовсе не означает его нарушение. Поэтому надо все-таки попытаться быть честным и обойти закон, ибо лазейки в нем ищут только нечестные люди, не говоря уже о прямых его нарушениях.
Озарение пришло, как это часто и бывает, неожиданно. Позанимавшись перед зеркалом по части телодвижений и мимики и изрядно подустав от этого, Роба плюхнулся на диван и включил телевизор. Рекламировали зубную пасту. Другой канал давал рекламу стирального порошка, от которого, как пояснял усатый дядька в аккуратном комбинезоне, очищается и сама стиральная машин, начиная работать все лучше и лучше. Следующий канал восхвалял какие-то непонятные прокладки с крылышками для женщин…
- Это они все специально крутят в одно и то же время, - догадался Роба, щелкая кнопкой пульта дистанционного управления, - никуда не денешься - все равно что-то, да посмотришь.
Наконец, на одном из каналов он наткнулся на упитанного бородатого дяденьку в высоком черном цилиндре, который азартно выкрикивал разные цифры. На нем был надет также черный смокинг, или фрак, Роба в этом не разбирался, а за спиной плясали полураздетые девицы, высоко подбрасывая длинные ноги в черных ажурных чулках. Собственно, этим кордебалетом Роба вначале и заинтересовался чисто по-мальчишески и лишь затем вник в суть показываемого зрелища.
Оказывается, это была трансляция розыгрыша очередного тиража лотереи под названием "Суперлото", где прямо в зале присутствующие зачеркивали на своих билетах выкрикиваемые телеведущим номера, и кое-кто из них подскакивал от радости, потому что выигрывал деньги. Но главное было даже не это. Главное, что номера эти значились на округлых бочонках, которые доставались из лежащего на стойке мешка. Таскали их вслепую поочередно мужчина и женщина, стоявшие по бокам стойки, а затем передавали их девушке, которая показывала номера на бочонках бородатому. И тогда тот их уже озвучивал на всю аудиторию. Робин мозг, зафиксировав всю процедуру розыгрыша, сразу же отметил два момента. Первый - здесь можно было выиграть очень большие деньги. Второй - выигрыш зависел от цифр, обозначенных на бочонках. Из них логически вытекал и третий момент - бочонки легко можно было подменить во время передачи их из рук в руки, будучи невидимым и находясь как бы в другом времени.
Роба выключил телевизор и сразу же скачал из Интернета всю информацию, касающуюся этой лотереи.
- То, что надо! - ликующе заключил он после ее детального изучения и осмысливания, - никого не надо обманывать на деньги, и никто не пострадает от его выигрышей, поскольку все равно кто-то должен выиграть.
К тому же розыгрыши проводились еженедельно, а выигрывать можно было любые суммы от нескольких десятков тысяч, в переводе на доллары до одного билета "Суперлото". В принципе, сколько захотел - столько и выиграл. Потихоньку, не привлекая особого внимания крупными суммами выигрышей, следовало и набрать планируемую им сумму. Ну и кое-что про запас, который, как известно, карман не тянет.
Роба всегда отличался тем, что намеченное старался исполнить незамедлительно. Поэтому в воскресенье за час до начала трансляции программы о розыгрыше "Суперлото" он уже околачивался возле телецентра. До этого он купил один билет "Суперлото" и наметил ряд с цифрами, которые должны были выпасть с его помощью. И сейчас в его кармашке, помимо чудодейственной пластинки находилась бумажка с шестью заветными цифрами, которые, по его расчетам, должны были принести сумму, эквивалентную восьмистам долларов. Перво-наперво, следовало узнать, в какой именно студии будет проходить прямая трансляция. Это было просто. Роба дождался момента, когда в холл студии начали заходить участники розыгрыша, включил для себя режим невидимости и проскользнул следом. Все столпились в углу холла. Там за отдельным столиком оформлялись пропуска в телецентр, но Робе он не требовался.
Когда процедура оформления была закончена, все участники направились вслед за девушкой, оформлявшей пропуска и при этом, предъявляя пропуска, проходили через массивную металлическую рамку мимо охранников телецентра. Иногда рамка издавала перезвон, и тогда проходящий через нее возвращался и выкладывал на столик все свои вещи, содержащие металл. Охранник осматривал их и давал знак, что все в порядке - запрещенных к вносу предметов нет. Вход фиксировался также двумя видеокамерами. Таким образом принимались меры против возможного проявления терроризма.
И здесь Роба едва не совершил ошибки. Ему бы следовало проскочить рамку совместно с кем-то из участников, а он пошел после всех. Поэтому рамка неожиданно тренькнула, уловив металл в его пластинке. Охранники уставились сначала на рамку, затем друг на друга и пожали плечами. Затем один из них позвонил по внутреннему телефону и попросил кого-то прокрутить видеозапись пятиминутной давности и дать ее на их экран. На этом инцидент был исчерпан, но Роба понял, что его невидимость является относительной. Чуткие современные приборы могли засечь его местонахождение.
В студию он собирался зайти через некоторое время, выждав, пока начнется процесс трансляции, чтобы не попасться кому-нибудь по пути в создавшейся толчее и не быть обнаруженным уже контактно. Услыхав знакомый жизнерадостный голос толстяка в цилиндре, Роба осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
Действо началось. К удивлению Робы, наблюдавшему розыгрыш по телевизору, в студии было очень тесно, как говорится, яблоку негде было упасть. И жарко. К счастью он был одет очень легко, и можно было не опасаться выдать себя запахом пота. После некоторых вступительных сценок был вынесен и водружен на стойку вожделенный мешок с бочонками лото. Заиграла музыка, и на маленькую рампу за спиной ведущего выскочила стайка полуобнаженных девушек, начавших свои кордебалетные па. Роба вынужден был в буквальном смысле слова продираться к стойке с мешком.
Сначала он миновал обнаженного по пояс мускулистого силача с громадным удавом на шее. Здесь ему стало страшновато, а вдруг этот устрашающий змей учует и бросится на него. Но исполинская рептилия лишь покосилась в его сторону долгим немигающим, и как показалось Робе, недобрым взглядом.
Дальше следовало протиснуться между ведущим в его черных одеждах и вздымающих свои ноги девушками. Это оказалось непростым делом. Пришлось дожидаться момента, когда они синхронно вскинут ноги в ажурных черных чулках вверх и на карачках проползти под ними. Роба, в очередной раз подивился операторскому мастерству телевизионщиков, которые умудрялись показать тесную студию такой просторной и вместительной. К тому же ноги девушек двигались вовсе не так синхронно, как на экране телевизора, а несколько вразнобой - у кого-то выше, у кого-то ниже и не совсем одновременно.
Роба приподнял голову, чтобы взглянуть не начали ли опускаться уже эти ноги. И замер, подивившись совершенству женской природы тела. Ноги эти казались просто точеными, как на классических скульптурах. Впервые он видел женские ноги так близко и без помех, их потаенные маняще-плавные изгибы. Они оказались даже более притягательными, чем симпатичные наташкины ножки. В них было больше гармоничной стройности и этакой загадочной притягательности. Может все дело в облегающих их сетчатых черных чулках? А трусики-то - вообще одно название…
- Нет, сейчас не до этого, - решительно отбросил Роба свои размышления, - может быть когда-нибудь, попозже, я постараюсь проникнуть в эти секреты непонятной женской притягательности, когда некоторые части тела манят и волнуют подростков и учащают сердцебиение.
Трудно оказалось примоститься и вблизи заветного мешочка… Но вот игра началась. Женщина, как и положено, не глядя, вытащила из мешка один бочонок и протянула его помощнице ведущего. Удивительно, но это был один из номеров, который нужен и Робе. Выигрыш во времени позволял порыться в мешке не спеша и за один раз вытащить из него все остальных пять бочонков с требуемыми цифрами.
- Номер семна-а-адцатый! - ликующе пропел бородач в цилиндре, будто именно этот номер и был ему необходим для полного счастья и показал его на всеобщее обозрение.
На самом деле Роба видел его усталые, ничего не выражающие глаза. Взгляд человека, которому вся эта показуха давным-давно осточертела. И струйка пота, спускающаяся за щекой возле уха… Робе стало его жалко. Зрители же азартно аплодировали и свистели. Некоторые отмечали номера на своих билетах.
Следующим, вытянутым уже мужчиной был бочонок с номером шестьдесят три и его следовало в пути заменить на бочонок с номером тридцать девять. Здесь и таился основной риск, но Роба потратил на тренировки этого трюка почти целую неделю. В тот миг, когда рука мужчины вплотную приблизилась к руке девушки-помощницы, Роба мгновенно выхватил из нее своей правой рукой бочонок, а левой сунул бочонок с потребной цифрой двадцать шесть в протянутую руку девушки.
- Фу, сошло! - и Роба бросил похищенный бочонок снова в мешок, а из-за пазухи достал следующий нужный бочонок.
- Номер два-а-а-дцать шесть! - еще более радостно завопил бородатый, призывая всех в свидетели жестом поднятой вверх руки…
Конечно, все это происходило для Робы страшно-страшно медленно, и он даже изрядно устал. Но чего не сделаешь ради денег. И он трудился, буквально, в поте лица, так как в студии становилось все жарче.
Короче говоря, Робе удалось внедрить все свои номера. И при очередной команде "Стоп, игра!", после чего объявлялась суммы выигрышей, он с удивлением узнал, что выиграл порядка девятисот долларов, если оценивать в эквиваленте. Дело было сделано. Осталось через неделю получить вполне законный выигрыш.
Больше ему здесь делать было нечего, хотя впереди были еще интересные события, например, попытка участников розыгрыша выиграть золотые слитки, лежащие в прозрачном стеклянном ящике под замком. Для него не составило бы труда незаметно вытащить парочку из них, но это была бы уже кража, криминал, да и куда ему девать это золото.
Путь назад был полегче. Девицы уже не плясали, хотя и красовались с наклеенными на лицах улыбками, а удав мирно дремал на шее у силача, прикрыв глаза. Внизу, памятуя о рамке досмотра, Роба дождался, выхода через нее одного из работников телецентра и проскользнул через нее вместе с ним.
Через неделю после опубликования в газете результатов розыгрыша "Суперлото" Робу ждало ужасное разочарование.
- Мальчик, для сдачи билета и решения о получении выигрыша, приди с кем-то из родителей, - сухо сказала ему тетя из тиражной комиссии. - Лицам до восемнадцати лет выдаются только незначительные выигрыши.
Увы, ему реально можно было выигрывать ли по лишь по 2–3 доллара… С такой скоростью для накопления нужной суммы понадобится несколько лет. Следовало искать другой легальный источник обогащения.
Роба посожалел, но смирился.
- Ну, раз повезло, - размышлял он, - ну - два, ну - три… Но все время везти ведь не может и это станет подозрительным. Еще начнут какое расследование…
А все деньги за него получила мА, ему досталось лишь совсем немного, в качестве поощрения. Не объяснишь же ей…
Глава восемнадцатая
Идея! Нужно выиграть в казино! С его новыми способностями, полагал Роба, особого труда это не составит. Но он понятия не имел, во что там играют. Когда-то он смотрел фильм, где показывали Лас-Вегас - столицу мирового игорного бизнеса. Кажется, там была игра в рулетку. Но, прежде всего там нужно побывать и все-все, до самых мелочей, изучить и запомнить.
Казино в городе было несколько. Роба выбрал валютное, которое, как и все игорные заведения, называлось пышно "Olympic". С валютой проще всего иметь дело, она всегда и всюду в ходу и не занимает много места. Казино оказалось шикарным заведением, в каковых Робе бывать еще не приходилось и работало круглосуточно.
Роба выбрал предвечерний час, справедливо полагая, что в это время не будет еще большой толчеи, и он сможет ознакомиться с законами и правилами нового загадочного мира без особых помех.
Первое разочарование ждало его у входа. Один из двух плотных парней, с маленькой табличкой "секьюрити" над левым карманом черного форменного комбинезона, решительно преградил ему вход.
- Извините, вам уже исполнилось восемнадцать лет? - голос звучал доброжелательно и вежливо, но с нотками непреклонности, - хотите предъявить свой паспорт?
Роба лишь отрицательно помахал головой и отступил назад. Но это, конечно, была не помеха для его проникновения в это загадочное злачное место. Разведку он произведет все равно. Другое дело - как попадать туда, чтобы принимать непосредственное участие в игре? Надеть взрослую одежду и загримироваться, что ли? Роба оставил этот вопрос "на потом". Сначала следовало осмотреться и найти быстрые и эффективные пути выигрыша.
Включив режим невидимости за квартал от здания казино, Роба миновал охранников у входа и без помех проник в первый из трех залов.
Здесь четырьмя сплошными рядами стояли игровые автоматы, прозванные с чьей-то легкой "однорукими бандитами". Игроков возле них почти не было. Автоматы сияли яркими красками и перемигивались разноцветными огоньками. Принцип их работы был прост. Нужно было купить в кассе специальные жетоны и бросать их в щелевидные приемники. Затем, в зависимости от заданной программы, можно было быть активным или пассивным игроком. В первом случае следовало набрать на дисплее набор из произвольно взятых цифр, а затем просто дернуть рычаг или нажать на кнопку. Во втором то же самое, но без набора цифр - за вас это сделает компьютер.
Автомат начинал грохотать или извергать различные музыкальные ритмы, а в узком окошечке, состоящем из 6-10 отделений, начинали мелькать различные цифры. В результате, либо на дисплее высвечивалась надпись, благодарящая за участие в игре и призывающая не расстраиваться и испытать судьбу еще разок, что бывало в подавляющем большинстве случаев. Либо, что случалось примерно один раз из тридцати, как подметил Роба, автомат издавал мелодичный звон и внизу в специальный приемник сыпались жетоны, который затем сам открывался игроку. После этого можно было эти жетоны обменять в кассе на деньги, а, при желании, продолжать играть до нового выигрыша или пока жетоны не кончались.
Роба долго бродил среди этих автоматов, изучая возможности человеческого вмешательства извне, оставаясь при этом невидимым для других. Таких шансов, увы, найдено не было. К тому же все пространство зала просматривалось развешанными под потолком видеокамерами и малейшие подозрительные сбои в работе "одноруких бандитов", были бы сразу замечены персоналом казино. Так и пришлось уйти ни с чем.
На следующий день, в режиме невидимости, Роба посетил зал, где играли в карточные игры. "Блэк Джек" он отбросил сразу же. Эта игра была похожа на "очко" или "двадцать одно", в которую его как-то научил играть Генка. Играли во дворе дома на спички. И, хотя Роба предпочитал не рисковать, и ставил на кон максимум пять-шесть спичек, он, менее чем за час, проиграл хитрому Генке почти четыре коробка спичек. Их было не жалко, но унижала сама легкость и быстрота проигрыша. Это была быстротечная игра и трудно было вмешаться в ее ход, подменяя или выбирая нужные карты.
Другое дело покер. Роба простоял возле покерных столов целых два вечера, но так и не смог разобраться в хитросплетениях этой сложной игры. Но сам процесс ему понравился. И названия комбинаций карт звучали красиво и загадочно: флеш, стрит, фулл хауз, каре, флеш-ройяль… Игра проходила неспешно, игроки подолгу думали над своими перспективами, здесь блефовали, выигрывались крупные суммы и происходили большие и маленькие трагедии. Прикуп, состоящий из четырех карт, свободно лежал на столе, и крупье также клал остатки колоды на стол, поэтому, находясь в режиме невидимости, выбрать нужные карты и подменить их не составляло большого труда.