* * *
Ключник, помощника с корзинами на кухню отправив, сам к наместнику поспешил, посоветоваться. Всё ж таки смутно на душе было. Хотелось беспокойство своё с Юрием Васильичем Щекой, наместником владимирским, разделить.
И на тебе - только пришёл ключник к нему на широкий двор, а Щека-то уже готов к отбытию. Стоит у резного крыльца - утробистый, грузный, краснорожий, в сапогах высоких, по-походному одетый, а к нему коня осёдланного отрок подводит.
В свою вотчину собрался, в Переславль, и дружина - с ним, а как же.
"Убегает!" - подумалось. Тоже, поди, не слишком рад приезду владыки - прихватил, грехом, и наместник кусок митрополичьих вотчин.
"Доложу, и грех с души, пущай сам решает, что делать - тревогу бить и в Москву за помощью слать, или…"
На носочки встал, шепнул на ухо дородному Юрию Васильевичу про Карамышева. Всё как есть выдохнул про утреннюю встречу. Мол, видел в торгу Карамышева, не иначе - соглядатай, и прочая.
Только про гривну позабыл сказать. И о личном разговоре с соглядатаем - умолчал. Да и про чёрта примерещившегося не стал сообщать… Последнее вообще к делу не относится, пожалуй.
Щека выслушал. Даже бровью не повёл. Отмахнулся якобы беспечно. Пробасил из утробы своей объёмистой, как из бочки:
- Привиделось! Откуда ему здесь быть-то! - и на коня взгромоздился. А у самого зажглось в лице что-то.
Понял ключник, что Щеке не терпится поскорее Владимир покинуть вместе с дружиною, а там - будь, что будет!
- Бог не выдаст, свинья не съест, - неожиданно успокоил себя ключник, и поспешил вернуться к своим хозяйственным хлопотам.
Да опять ему чёрт примерещился! Тот же самый.
Тут уж отец Варсонофий не сплошал. Откуда только прыть взялась - скакнул, всем тучным телом вздрогнул, а чёрта за руку схватил. Тот рванул было, да от ключника, может и убежишь, а вот от наместниковых кметей - трудновато. Скрутили чертяку.
Велел плеснуть ему в лицо воды из ковша. Раз, другой. Грязь сошла, и понял ключник, что не зря лицо этого чёрта ему знакомым показалось.
- Ах ты вор приблудный, - завопил ключник, - попался наконец! Думал, сгинул он давно, ан нет! Опять явился! Вот такие вот черти… митрополичье добро и порастащили! А мне - отвечать! - В затвор его!
И посеменил насчёт обеда распорядиться.
А с чёртом этим некогда возиться. Пусть посидит пока. После приезда митрополита разберёмся.
Прибытие
Прибыв во Владимир, Фотий нашёл владычное хозяйство запущенным. За три с половиной года после смерти прежнего владыки - разворовали изрядно.
Поделился заботой с Патрикием. Посетовал - прежде остального придётся заняться столь мирским делом, как восстановление митрополичьих угодий.
Ключи от кафедрального владимирского собора Успения Пресвятой богородицы владыка Фотий, ни минуты не сомневаясь, вручил своему иерею. Вверил Патрикию все хранимые здесь сокровища: дорогую утварь, церковные сосуды, сверкающие золотым шитьём ризы, - и среди прочих - драгоценный саккос , привезённый владыкой из Византии.
Патрикий принял должность ключаря не без трепета. Древний Владимирский собор восхитил его величавой стройностью снаружи, и удивительными росписями - внутри. Долго вместе с владыкой рассматривали они не столь давно написанные фрески, любуясь их мягкой, проникновенной, умиротворяющей гармонией…
Увиденное в храме смягчило, успокоило разгневанного не на шутку Фотия. Владыка с искренним интересом стал выспрашивать о сотворивших сие художество иноках Рублёве и Данииле Чёрном, дивясь таланту русских мастеров.
Патрикий же, застыв в молчании, воззрился на фреску Страшного Суда.
Вместо приводящих в трепет адских мучений, уготованных грешникам, перед ним была картина, исполненную гармонии и согласия.
Вот Спаситель, грядущий в мир, - в золотых одеждах, сияющих на глубоком синем фоне. Хитон его развевается, ведь Христос спешит - спешит к тем, кто ждёт его. Вот восседают на двенадцати престолах апостолы, исполненные благородства и неземной мудрости, согласно беседуя с ангелами…
А где же Антихрист? Где страховидное чёрное чудовище - с рогами, копытами? С дымом из гневно раздутых ноздрей? Где сгусток всемирного зла, каким обыкновенно изображают Антихриста иконописцы?
Ах, верно, вот это - он… Невзрачен. Неприятен. Серое существо, напоминающее гиену, скорее гадливое, чем страшное.
Иерей брезгливо поморщился. Передёрнул плечами, отвёл глаза. Задумался…
Но ведь и в самом деле: не страх перед грехом, но - отвращение! Вот что хотел передать художник! - И грек согласно кивнул, повторяя про себя слова из Послания к Римлянам святого апостола Павла - "…отвращайтесь зла, прилепляйтесь к добру".
Да-да, так и должно быть! Ни тени страха. Только - тихий благостный свет, только радость ожидания… В голове иерея зазвучали возглашаемые на каждой Литургии слова: "Ожидаем доброго ответа на страшнем Судище Христове".
Доброго ответа…
С трудом оторвавшись от созерцания плавных, текучих, словно поющих контуров, от мягкой благодати светоносных чистых красок, Патрикий поспешил проводить владыку: Фотий намеревается нынче же вечером отъехать в загородное владычное поместье, выстроенное еще Киприаном. В Сенегу, на Святое озере собрался. Там прежний митрополит когда-то поставил церковь Преображения Господня, и, говорят, часто живал там - любил лесные пустынные места…
Фотий уехал, Патрикий остался.
Распрощавшись, иерей вернулся в храм, думая о том, что теперь отвечает и перед владыкой, и перед самим Господом за сохранность этого удивительного, уже полюбившегося ему собора.
И вновь залюбовался этими чудными росписями, убеждавшими лучше всяких слов, что поистине - "совершенная любовь изгоняет страх".
В затворе
Глеб сидел в затворе и думал.
Не о том, что попался по-глупому. И даже не про Варсонофия этого, чтоб ему!..
Первым делом о другом сначала подумалось. О том, что сбежать из-под замка не так уж трудно. Луша как-то обмолвилась - если ты не прикован, не привязан накрепко, если тело твоё свободно от связей с материальными предметами - просто покидай это время. Возвращайся в будущее.
Если умеешь возвращаться…
Глеб вроде умел. Во всяком случае, близнецы были в этом уверены. В отличие от самого Глеба.
Но дело было даже не в умении. Дело было в том, мог ли он вот так всё бросить и сбежать…
Что бросить? Да всё! И всех - кого знал, с кем подружился, к кому привязался… На произвол судьбы, на произвол истории, ага, - взять и бросить… И это - теперь, когда ему открылся реальный шанс всё-всё изменить!
* * *
Утром, на рынке, как увидел этого, высокого, в монашеской рясе, - словно кипятком обожгло. Взгляд этот, ухмылка - знакомы показались. Глеб струхнул, с перепугу обратно под рогожи забился - вдруг этот остроглазый его узнает. Потом уж сообразил - дядька этот его, Глеба, ещё даже и не видал ни разу. Беда-то позже случилась. Да и что за дело взрослому до какого-то мальчишки…
А видел он этого человека со свербящим взглядом из-под насупленных бровей - там, на заполненном татарвой владычном дворе, когда… Когда он старика немощного саблей насмерть полоснул.
Глеб тогда от ужаса даже и в ум не взял - чего это он, русский на вид, своего же - саблей!.. А татарам ухмыляется, кивает, будто они с ордынскими - друзья-сообщники.
Но выходит и правда - сообщники?
Глеб прямо взмок весь под пыльной рогожей - то ли от жары здешней, то ли от этого внезапного открытия.
Это же шпион, не иначе! По сторонам зыркал, ключника расспрашивал о чём-то. Глеб не очень разобрал, про митрополита что-то.
А ключника-то Глеб сразу признал. Ничего ему не делается, всё такой же… Только брюшко подросло, да лысина увеличилась. Не добрый он, этот Варсонофий. Противный и жадный. У остроглазого деньги взял. Наверняка, за молчание…
Выходит, ключник-то - предатель!
Скоро, значит, налетят!!! Наверняка - внезапно. Потому что не похоже, что владимирцы о чём-то таком подозревают. Всё тихо, мирно…
Глеб заёрзал - нужно срочно предупредить! Предупреждён - значит вооружён!
Только кого предупреждать-то? И что он скажет?! И кто ему поверит?!
Тут он слегка растерялся. Тем не менее, вылез из-под рогожи и к наместнику побежал - поглядеть, как там дружина. Была у него тайная надежда - а вдруг готовятся? Вдруг уже донеслась весть? Вдруг в этот раз - всё по-другому будет?..
* * *
Ну и добегался - в затвор попал. О дайте, дайте мне свободу! Но - здесь, а не в будущем. Обратно вернуться и снова так же поднырнуть, чтоб прямо накануне набега тут оказаться - ещё фиг получится. Он тот ещё мастер-ныряльщик… Благоразумнее не дёргаться и не искушать судьбу очередными нырками. Нужно просто ждать удобного случая и думать. Думать и ждать.
И он стал думать, что скажет митрополиту.
Вот приведут его к владыке, а он ему всё и выложит. Он ведь человек будущего, так что не постесняется, выскажет всё - уверенно, убедительно так всё расскажет. Что видел шпиона - соглядатая по-здешнему, что за митрополитом - охота, что набег задумали, что разорят всё, разграбят и пожгут, и будут визжать в смертном страхе убегающие от насильников девки, и будут всадники с гиканьем, одним взмахом кривой сабли рубить разбегающихся владимирцев с плеча - напополам, от шеи и до… до…
Глеб облизал пересохшие губы. Надо бить тревогу, собирать людей, слать за помощью, наместника с дружиной вернуть, пока далеко не уехал!!!
* * *
Меньше всего на свете он хотел бы, чтоб пережитое тогда повторилось.
Но он вернулся сюда вновь: здесь остались те, кого он успел узнать и полюбить, и он не мог их так просто оставить.
Он хотел попасть в прошлое ровно за сутки до набега - и попал! Он рисковал промахнуться, но всё получилось.
Это было хорошо. Просто отлично.
Но он сидел взаперти. И это сводило на нет все усилия.
Так стоила ли игра свеч?! Стоило ли из пасмурного, но тихого ноябрьского утра нырять - в жаркое, тревожное, смертельно опасное лето?
Незамеченным проскользнуть через КПП - ведь он без шапки, и чем позже начнутся по этому поводу разборки, тем и лучше, разумеется. Снять шинель, фланку, брюки, быстро переодеться в синюю рабочую робу и такие же штаны, в которых они обычно ходили в училище. Так и не позвонить Тоне, потому что - ну как назло! - деньги на счету неожиданно кончились, а он сразу и не заметил. Посидеть немного в тихой и пустынной рекреации - никто из ребят с каникул ещё не вернулся, и решить, что откладывать погружение - глупо.
Стоило ли впопыхах, так и не дозвонившись Тоне, отправиться сюда, чтобы попасть в затвор?
У него не было ответа. Он просто сидел и слушал - заливистый лай собак на владычном дворе, конский топот и ржание, скрип колёс, шум голосов.
Митрополит прибыл, не иначе…
* * *
…Вот уж зазвонили колокола к вечерне, издалека были слышны звоны владимирских церквей, а почти над головой гудел красавец-колокол Успенского собора. Вот стали слышны из открытых дверей храма красивые, мужественные, суровые голоса певчих.
Глеб представлял себе, как мерцают огни множества свечей, как клубится кадильный дым, как у дверей храма толпится простой народ - истово крестясь, кланяясь в пояс и периодически вытягивая шеи, чтоб получше разглядеть нового митрополита - все желающие, наверняка, не вместились внутрь.
…Многолюдная служба кончилась, и владимирцы, натягивая шапки и переговариваясь, потянулись из храма по домам. А он всё сидел. Время шло, старилось, неумолимо двигалось к роковой черте… Если бы он умел его удержать… если бы он был повелителем времени !
Но он всего лишь мальчишка…
Долбиться в дверь было бессмысленно - он уже себе все кулаки отдубасил, орать - тоже… Тянулся длинный летний вечер.
…Нападут на город днём. Ленивым, сонным, жарким июльским полднем. Это будет завтра.
Впереди были ещё целая ночь, и - утро… Неужели всё это время он, как дурак, просидит здесь?! И ничего-ничего не сможет изменить?!
Он прижался щекой к щели, пытаясь разглядеть получше, что происходит снаружи и вдруг в толпе людей увидел знакомое девичье лицо.
Аксинья! Вытянулась, повзрослела. Надежда вспыхнула и - погасла… Звать-то её бессмысленно - она же глухая, всё равно не услышит…
Девочка, меж тем, пошла - как всегда! - поперёк людского потока. И - как раз к нему!
Остановилась в двух метрах от щели, и стояла, переминаясь с ноги на ногу и рассматривала что-то наверху, там, над головой. Глебу были видны только её худые босые ноги и жалобное кошачье мявканье. На кошку какую загляделась, что ли?
Он просунул в щель ладонь и помахал, как смог. Не видит. Всё наверх куда-то смотрит.
Глеб втащил руку обратно. Стоял, лихорадочно соображая, ладонью машинально потирая содранный и заклеенный ещё дома лейкопластырем локоть. И тут его осенило.
Он безжалостно, одним рывком сорвал лейкопластырь, не обращая внимания на то, что по локтю тут же поползла мокрая тёплая струйка, скрутил пластырь в тугой твёрдый комок, сложил пальцы колечком, как для щелчка, прицелился. И - виртуозно запулил комок сквозь щель - прямо ей в лодыжку попал! Чпяк!
Она почесала ногу, потом присела, долго вертела комок пластыря в руках, наконец, встала и… Ох, куда же ты, дурёха!
Пропали из вида Аксюткины босые ноги… Ушла?!!
Глеб чуть не завыл от досады.
Но тут на щель надвинулась какая-то тень. В каморке стало темно.
Глеб тоже приник к щели и разглядел любопытный блестящий Аксюткин глаз. Он тут же понял, что ей внутри его узилища ничего не видать. Это снаружи светло. А тут - полумрак, ничего не разберёшь.
Тогда он осторожно протиснул в щель свою ладонь, сложил пальцы "собачкой", и помахал мизинцем так, будто собачка лает, открывая рот. Или пасть, что там у неё, не важно.
Сердце билось. Вспомнит ли? Узнает ли??? Столько времени прошло…
Он почувствовал робкое, ласковое прикосновение тонких девичьих пальцев - девочка осторожно погладила "собачку".
- Вспомнила! Поняла! - обрадовался Глеб.
Тут Аксинья порывисто стиснула его ладонь, потом выпустила руку и… исчезла.
Жив, жив, курилка!
Солнце село. В затворе стало совсем темно. Утомлённый ожиданием и неизвестностью, Глеб задремал.
Проснулся он от негромкого металлического позвякиванья. Кто-то, шёпотом поругиваясь, ковырялся в замке.
- Эй, кто тут?
- Это я, Прохор!
- Прошка? Ты??? - Глеб аж поперхнулся на радостях, закашлялся. - Ты как здесь? Слушай, выбраться бы мне отсюда! И поскорее! Тут такое готовится…
- Тихо, не гомони. Поскорее - никак. Хитрый замок-то попался.
Скрежет на какое-то время стих. Глеб прислонился к двери, прислушался. Тишина.
Вдруг прямо в ухо ему щёлкнуло и дверь, оглушительно скрипнув давно несмазаными петлями, распахнулась. Глеб вывалился из своей тюрьмы и пребольно ткнулся носом в ключицу какому-то плечистому детине. Охнул, поднял голову - так это ж Прошка!
Отрывисто и зло залаяла собака. Удивляться было некогда.
- Быстрее! - Прошка схватил Глеба за руку и потащил со двора.
* * *
Вокруг была волшебная светлая летняя ночь. Сухая, нагретая за день дорожная пыль отдавала тепло. Мерцали дальние зарницы.
Прошка привёл Глеба в кузницу. Они тихо вошли внутрь, проскользнув сквозь приоткрытую щель больших деревянных ворот. Спотыкаясь в темноте о куски железа, пробрались в угол. Глеб устроился на одном из деревянных чурбаков. Прошка на ощупь нашарил в темноте огниво, и принялся ловкими, привычными движениями ударять кремнём о железное кресало.
Глеб ждал молча. Искры летели на трут, потом от них разгорелся мерцающий огонёк на конце длинной сухой щепы, и Глеб с каким-то стыдом и сожалением подумал, что так и не выучился толком пользоваться этим нехитрым инвентарём.
Прохор тем временем закрыл трутницу, вставил трещащую лучину в светец, вбитый в стену. Огненные искры с шипением падали в деревянную лохань с водой.
- Спасибо, друг, выручил, - сказал Прошке Глеб, глядя на лицо возмужавшего приятеля сквозь красноватый дым. - Так бы сидеть мне там до самого… - хотел сказать "набега", да сразу не выговорилось, - до завтра…
Прошка только улыбнулся во весь свой щербатый рот.
Глеб огляделся. Чёрные от копоти бревенчатые стены с развешанным по ним инструментом, узкое горизонтальное окошко, огромная закопчённая печь у противоположной стены, в центре - побитая, зазубренная железная наковальня на огромном старом пне, стянутом ржавым железным обручем. На земляном полу валялись старые подковы, кувалды и какие-то совсем непонятные железные штуковины.
- А ты что же, Прошка, не в артели?
Раздавшийся в плечах и оказавшийся теперь на голову выше Глеба, Прохор ссутулился, пробасил печально:
- Кого там… оставили меня тогда. С собой не взяли.
- Да как же? Ты ж мастером хотел стать, старался, делал всё как велели, не то что Дёма этот.
- Ага! Да только, понимаешь, оказалось, вроде как я цвет - не вижу…
- Как это?
- Ну, говорят - тебе что кармин, что охра - всё едино, как тебе, такому, художеством заниматься? Вот я и остался…
- Да как же, Прошка, ты ж хотел? Ты ж это… рисуешь здорово! Ерунда какая-то. Вот это - какой цвет? А? - и Глеб ткнул пальцем в зашипевший красный уголёк, упавший с лучины в корытце с водой.
Прошка насупился.
- А такой… Вон, такой же - и Прошка ткнул пальцем на покрытую ржавчиной буро-коричневую кувалду…
- Шутишь?
- Да кого шучу! Не шучу я, - осипшим от обиды голосом зло сказал Прошка.
- Эх! Значит ты - дальтоник. Надо же… - и Глеб посмотрел на Прошку с сочувствием.
- Кого?
- Кого-кого. В скульпторы тебе надо тогда. Ну, в эти, в резчики! - быстро поправился Глеб. - По камню резать, понимаешь? Там цвет не обязательно различать!
- Не-е, кого уж теперь! Я теперь по кузнечному делу… - и Прошка гордо выпрямился. - Кто бы тебе замок-то открыл? Резчик, что ли? А кузнец - он по железу мастер!
Глеб мигнул. Возразить было нечего.