- Я быстр на ногу, - сказал я. - Быстрее любого из вас. Может, я смогу сократить поход на целый день. А время для нас кое-что да значит.
Мальвин только покачал головой и оглянулся на остальных.
- Тристан! Хочешь пойти со мной? - спросил он.
Один из корабельщиков кивнул и поднялся. Но тут вмешался Кал лап.
- Малец мастак бегать, - только и вымолвил он. - Он бегает всякую ночь.
Откуда ему знать? Единственной, кто вообще знал об этом, была мама. Неужто они говорили обо мне? Неужто матушка рассказывала Каллану о таких вещах?
Тут меня будто какой-то тупой молнией ударила щемящая боль в теле! Мать и Каллан! Внезапно тысяча мелочей стала понятна мне. Взгляды и движения! Как он поддерживал ее, помогая спешиться. Те вечера, когда он сиживал в Доме Можжевеловый Ягодник, вместо того чтобы скакать домой засветло, пока видно дорогу. Когда это началось? Летом, как только мы вернулись из Сагислока? А может, еще раньше… Когда мы думали, что потеряли Дину. Я ведь хорошо знал: что-то в тот раз произошло. Он больше не охранял нас только потому, что Мауди Кенси велела… Он начал смотреть на нас, и особенно на маму, по-другому. Как на родичей или на людей своего клана. Как на что-то, принадлежавшее ему. Каллан! Каллан и моя мать!
- Вы поженитесь? - вырвалось у меня, прежде чем я подумал об этом.
Портовый Местер поглядел на меня, будто решил, что я вовсе спятил. Но Каллан хорошо знал, о чем я говорил.
- Не суй свой нос в чужие дела, малец! Занимайся своими! - сказал он. - И пошевеливайся! А?
"Ты не умрешь!" Эта мысль так захватила меня, что я чуть не произнес эти слова вслух. Потому как и без этого я нес матери худые вести: Дина исчезла вновь, вместе с Нико. Но коли мне тоже придется сказать, что…
- …шевели ножками… Да, спасибо!
- Тристан! - произнес Портовый Капитан. - Одолжи ему свои сапоги. Не может же малец отправиться на эту прогулку босиком.
Тристан молча снял сапоги и протянул их мне. Я взял их и зашнуровал. Они были лишь чуточку мне велики.
- Пошли! - сказал я Мальвину. - По какой дороге мы пойдем?
И на этот раз Мальвин ничего худого не вымолвил. Он лишь указал вверх на ущелье, нацеленное прямо на восток.
- По этой! - произнес он. - Надеюсь, ты сможешь не только бежать, но и карабкаться!
Дорога в Арлайн
Тяжелой поклажи у нас с собой не было. Одежда вместе с запасом пищи осталась у Троллева залива. Ведь мы доберемся до еды, и крова, и тепла раньше всех, да и лучше не тащить на себе слишком большой груз.
Для начала облегчением было уйти прочь от вида Каллана и от укоряющих взглядов остальных. Мальвин, ясное дело, не очень-то обожал меня, но ему хватало дела глядеть, куда ставить ноги и девать руки, потому как первый отрезок пути больше подходил для горной козы, нежели для беговой лошади. Но после того как мы карабкались больше часа вверх, а время шло к полудню, Мальвин остановился, чтобы отдышаться. Теперь мы были уже далеко-далеко среди черных скал и могли лишь изредка видеть море, словно внезапный зеленый проблеск вдали.
Мальвин сел на скалистый валун и стал растирать ноги. Но мне не хватало для этого спокойствия. Потому стоило нам остановиться, я обнаружил, что мысли о Каллане остались при мне. Когда я не карабкался вверх или не шел, он был там - в моем мозгу; мне было от него не уйти.
- Эй, Сопливый щенок! - крикнул Мальвин. - Садись, выпей глоток воды! Нам снова в долгий путь!
Я не хотел отдыхать, я хотел идти дальше. Но все же взял кожаную фляжку и выпил несколько глотков воды.
- Пойдем?
Мальвин окинул меня долгим кислым взглядом:
- Пожалуй, пойдем, но стоит ли загонять себя насмерть?
- Каллан не может ждать.
- А кто виноват?
Я сжал кулаки, но, даже если б я и хотел разок вдарить ему как следует, я хорошо знал: что пользы в драке? А кроме того… кроме того, ведь он был прав.
Я видел, что Мальвин по-прежнему тяжело переводил дух. Последний подъем был труден. Но все же он поднялся и снова пустился в путь.
Мы мало спали в ту ночь. Только-только чтобы наши измученные тела чуточку отдохнули. Было холодно, да еще с изморосью, и я не мог избавиться от мысли о Каллане и остальных и об их жалком костре из водорослей. А когда я наконец впал в сон, меня поджидали голоса Шептунов, и теперь они обрели новое оружие против меня:
…имя твое - Убийца…
…твоя вина…
Бледное лицо Каллана, бескровное и мертвое…
…твоя вина…
Я сел одним рывком. Мое тело жаждало движения. Оно до боли устало, но лежать спокойно я не мог.
- Мальвин!
Никакого ответа.
- Мальвин, проснись! Я хочу идти дальше!
Он медленно и неохотно проснулся.
- Какого черта, малец! Ночь на дворе!
- Не совсем.
Слабый блик света окрасил небо - еще не рассвет, но совсем близко.
- Ведь ни зги еще не видно!
Я не произнес ни слова, а только начал сворачивать одеяло и шнуровать одолженные мне сапоги. Мальвин же, с его кислым лицом, вздохнув, поднялся на ноги, фыркнув, как усталый конь в упряжке, что снова кидается вперед, хотя почти обессилен.
- Вот! - Он сунул мне пару морских сухарей, твердых и черствых, что были частью запаса с "Ласточки". - Тебе станет худо, если сперва не поешь!
Я удивился и взял сухари. С каких это пор Мальвин начал беспокоиться о том, каково мне? Но, может, он больше пекся о здоровье Каллана.
Мы карабкались и шли, шли и карабкались. И на другой день вскоре после полудня вышли наконец на более ровную местность - и на дорогу.
Мальвин упал, будто кто-то подрубил ему ноги. Лицо его было серо-бледным, а редкие рыжеватые волосы и борода слиплись от пота. Он выглядел так, будто за эти два дня состарился на целых десять лет.
- Мальвин, нам нельзя останавливаться!
Он глянул на меня. Его глаза были в красных прожилках.
- Я остаюсь здесь! - хрипло выговорил он. - Иди по дороге, малец! Даже такой Сопливый щенок, как ты, теперь не заблудится!
- Но…
Он и вправду выглядел, будто умирающий. Даже в том, как он произнес "Сопливый щенок", не было и капли злости по сравнению с тем, как он выговаривал их раньше. Однако же смогу ли я оставить его здесь одного?
- В путь, малец! А коли в силах, так бегом!
Чудно! Хотя я и сам очень устал, мысль об этом сильно взбодрила меня. Тело мое жаждало бега, словно это было единственным, что могло заставить уняться грызущую душевную боль. Словно это было единственным, что могло заставить исчезнуть лицо Каллана - бескровное, бледное… "Бежать! Малец мастак", - сказал Каллан. Ну вот, настал час это доказать.
Я отдал Мальвину одеяло и остаток своей поклажи, оставив лишь фляжку с водой. Подумав, я снял также толстую куртку и сапоги Тристана.
- Малец!.. - произнес, увидев это, Мальвин. - Ты уверен? А если тебе придется остановиться?..
Я хорошо знал, о чем он… Если я остановлюсь, я замерзну. Холод-то собачий! А может, и такой, что мне его не пережить. Но я и не думал останавливаться.
- Я не остановлюсь, - сказал я. - Пока не добегу.
Он глянул на меня. Потом кивнул:
- Счастья и удачи тебе, Сопливый щенок!
Две песчаные колеи с полоской травы посредине. Такая была дорога. Она прорезала заросли вереска на холмах, что частично напоминали мне те места, где я бегал дома. Кусты вереска и увядшая трава - мокрая и по-зимнему желтая. Солнце уже низко стояло на небе, и певчих птиц не было слышно. В ушах у меня отдавались только мои шаги и дыхание.
Поначалу от этого стало легче. Наконец-то бежать, наконец-то не думать ни о чем другом, кроме как следить за дорогой. Мои ступни мягко шлепали по песчаной колее, мое дыхание установилось, оно не было совсем спокойным, но все-таки… На самом деле во всем царило чудное спокойствие из-за того, что настало какое-то однообразие. Топ-топ-топ! Одна за другой, вдох-выдох… это нетрудно.
Поначалу, во всяком случае.
Солнце село. Дорога по-прежнему тянулась среди холмов - вдох-выдох… И по-прежнему никаких домов не видать. Сколько еще бежать? "Три дня пути", - сказал Портовый Местер, но Мальвин и я прошли большую часть пути, - так сколько еще осталось?
Вдох-выдох. Теперь стало труднее. В боку кололо, а ноги начали болеть. Наверное, уже близко. А может, и нет?
Вверх по склону холма… Ноги чуть ли не кричали, взывая ко мне, но я не желал прислушиваться. Я не мог уже идти и не мог остановиться. Дальше!.. Вдох-выдох! Одна нога за другой!
Небо потемнело. Солнце, пылающее, алое, висело совсем низко, рядом с холмами. Ветер выметал вересковую пустошь, холодя дыханием мое вспотевшее тело. И полил дождь. Тяжелые холодные капли дождя бились о песок и так сильно молотили мои плечи, что казалось, их колют иглой.
Я думал о Мальвине - нашел ли он какое-нибудь прибежище, чтобы заползти туда? - и о Розе, о Каллане и о других. Я хотел бы ускорить свой бег, но не мог. Мои ноги были такие тяжелые и в то же время огнем горели, а теперь еще - боли в животе и в груди. Ну, если это селение не вынырнет из-за поворота…
Дождь и пот стекали по шее. Рубашка прилипала к телу, будто второй слой кожи.
"Еще немного, и у меня не останется сил".
Казалось, что какой-то голос громко произносил эти слова, но то была лишь мысль, мысль в моем собственном мозгу.
- Ты должен! - прерывисто выдохнул я меж двух вдохов.
- Не могу.
- Должен!
Будто перебранка с маленьким угрюмым малышом, который устал.
- Не хочу!
- Но ты должен. Одна нога за другой. Ну еще чуть-чуть!
Я снова почувствовал запах моря. Селение Арлайн должно было появиться. Неужто я вот-вот буду там?
И тут я вдруг увидел в сумерках свет. Дорожная колея нырнула в низину, и свет исчез из виду, да так надолго, что я начал было сомневаться, но вот… Чудо, он снова возник, будто маленькая звездочка, в самом конце дороги.
Я не отрывал глаз от света, да так, что уже не видел, куда ставлю ноги. Глупо. Меня угораздило пошатнуться, споткнувшись о травянистую полосу посреди дороги, и я упал. Но не потому, что я так сильно ударился. Какой-то миг я даже не в силах был вдохнуть. Я лежал там под дождем, меж тем как капли барабанили по моей спине и по моим несчастным ногам, и я запросто мог так и остаться лежать. Несмотря на ливень. Трудно было подняться.
- Теперь иди. Вставай!
- Не хочу!
- Ты должен!
- Больше не могу…
…Окровавленное лицо Каллана. Я поднялся.
Уже совсем стемнело, когда я добрался до первых домов, и, когда хотел остановиться, вместо этого пошатнулся и рухнул на холодную, мокрую каменную стену, да так и сел около нее.
- Поднимайся! Поднимайся снова!
Однако ноги мои не хотели, а в легких не хватало воздуха, чтобы крикнуть. Мне пришлось подползти на четвереньках к двери и постучать в эту дверь ладонью.
- Отворите!
Ничего не произошло. Никакого ответа. Не могли же они, черт побери, уже лечь спать? Я постучал в дверь вновь. Откройте же!
- Отворите, черт возьми!
Наконец в доме послышался грохот, дверь открылась, и испуганный ребенок выглянул оттуда.
- Отца нет дома, - сказал девочка. - Уходи, откуда пришел!
"Надо постараться не испугать ее еще больше", - подумал я. Вид у нее и так был уже сильно испуганный, и не помогало даже то, что я сидел на земле, вместо того чтобы встать, как обычно делают взрослые.
- Найди своего отца! - сказал я как можно спокойнее, хотя с трудом переводил дух. - Скажи ему, что один корабль потерпел крушение в Троллевом заливе и там есть раненые. Им нужна помощь, и как можно скорее.
Но девочка, словно окаменев, только смотрела, но уже не на меня, а через мое плечо.
- Кто ранен? - спросил кто-то за моей спиной.
Мне стало сразу легче оттого, что я услышал разумный голос взрослого человека.
- Каллан! - ответил я. - Каллан Кенси. Коли речь пойдет об оплате, Кенси-клан возьмет это на себя.
- Кенси, говоришь? Да, но ведь надо поглядеть, найдется ли у нас время… А кто ты?
- Давин Тонерре!
Я сделал последнюю попытку подняться на ноги, но ничего не вышло. Мои ноги попросту не желали больше служить. Но мне удалось повернуться так, что я смог увидеть своего спасителя.
И только тогда я обнаружил, что на нем мундир драконария Дракана.
Дина
Бесплатный пассажир
Нико был первым, кто увидел меня.
Корабль "Морской Волк", снявшись с якоря, пустился в путь на полных парусах, и у команды было немало дел с канатами, тросами и многим другим в этом же роде. Я нашла себе убежище за бочкой с водой. Мне больше не требовалось играть на отцовской флейте, чтоб меня не обнаружили, достаточно было тихонько сидеть и не путаться под ногами. И только иногда несколько раз подуть, когда кого-нибудь угораздит глянуть в мою сторону.
Это было так просто! Куда как просто! Как могло все так легко пройти для меня? До встречи с Сецуаном я даже не знала, что есть на свете Дар Змеи. Я никогда не училась пользоваться им, если не считать недолгого странствия из Сагислока в Сагис-Крепость. То было единственное время, которое я по-настоящему провела вместе с отцом, а тогда всего охотней желала бы избавиться от него. Ныне я знала все до конца. У меня был Дар Змеи, я могла заставить глаза и уши других людей верить вранью. Вранью или сну. Или, может, тому и другому. Но я не могла лгать самой себе. И в конце концов, как выяснилось, не могла соврать Нико.
Я по-настоящему не знаю, как это произошло. Я мерзла, я задыхалась, мне было худо, и я была жутко несчастна из-за того, что бросила Давина и Розу там, на берегу, с Калланом, не зная, окажут ли им вовремя помощь. Но я тоже устала, а последние сутки не очень много спала. Я, может, лишь на какой-то миг вздремнула. Во всяком случае, внезапно возле моего убежища возник Нико, не спускавший с меня глаз.
- Дина!
Взгляд у него был такой, будто он сомневался, не привидение ли я. Я быстро подняла флейту, но все же не успела. Нико протянул руку к блестящему черному мундштуку и остановил меня. Я знала, что он узнал эту флейту. Ведь он видел, как Сецуан играл на ней, он видел, как его игра отворила ворота в Сагис-Крепость и выпустила на свободу ее узников.
А теперь он увидел меня с этой флейтой.
Он не спросил, как я прошла на борт. Думаю, он знал это. Думаю, он понял это в тот самый миг, когда увидел флейту моего отца.
- Почему? - только и спросил он.
- Потому… потому что я не хочу, чтоб тебя убили, - ответила я.
- Теперь ты в силах справиться и с этим? - спросил он.
- Раз я поплыву вместе с тобой, ты будешь осторожней, - упрямо заявила я.
Он на миг закрыл глаза.
- Вы что, думали, что никогда не позволите мне уйти? - спросил он. - Ты и твоя матушка. И твой твердолобый старший братец. Тебе ясно, как холодна была вода? Он мог утонуть. Всякий сколько-нибудь разумный человек сдался бы. Но нет, нет! Семейство Тонерре крепко вцепляется в меня.
Его глаза были испещрены красными прожилками, и от него несло пивом. Ясное дело, с мужчинами это бывает, да и со многими женщинами тоже. Если нельзя быть уверенным, что вода свежа и чиста, пиво - замечательное средство утолить жажду. Но с Нико… С Нико это был недобрый знак. По-настоящему он пиво терпеть не мог. Но уж если ему начать, то выпивал он куда больше, чем надо. Пива или вина, а то и чего покрепче.
Я ничего не сказала. Он выглядел уже… и вправду не знаю как. Будто у него где-то болело, но он не хотел это показывать. И вместе с тем… Когда я первый раз увидела его, мне дали знать, что он наверняка убил троих - старика, женщину и ребенка. Только моя мама верила, что он этого не делал. Все-таки я его не боялась. Ну, так, по-настоящему. Но теперь… С ним что-то произошло. А этот новый Нико… Его я могла бы хорошенько испугаться.
- Дай мне твою флейту, - сказал он.
- Зачем?
- Ты прокралась тайком на борт чужого корабля без разрешения. Таких, как ты, кличут "заяц", "слепой пассажир". И первое, что делают с такими людьми, Дина… их разоружают.
- Но это ведь всего-навсего флейта.
- Дина, мы оба знаем, что эта флейта - оружие. Во всяком случае в руках того, кто умеет пользоваться ею. А ты явно делаешь это.
Я едва разжала пальцы.
Казалось, пальцы не желали выпускать свою добычу.
- Вставай!
Я неуверенно глянула на Нико:
- Что ты собираешься делать?
- То, что делают с зайцами, - ответил он.
- А что это?
- Запирают их в надежном месте и приглядывают, чтоб они не натворили бед. Вот так!
Он схватил меня, не причиняя боли, но вырваться я не могла. А флейту он держал так, будто она и вправду была оружием, которое может колоть или резать. Осторожно, почтительно. Теперь у меня не оставалось надежды вернуть себе эту флейту.
Ворона недовольно разглядывал меня, нахмурив брови:
- Что за тролленка ты поймал?
- Дина Тонерре, - коротко ответил Нико. - Сестра Давина.
- Да, я это вижу. Но какого черта она здесь делает? Разве ее не было на берегу Троллева залива вместе с другими?
Я заметила, что Нико колеблется.
- Открыто - нет! - так ответил он, ни словом не упоминая моего отца и этой истории с Даром Змеи.
Ворона пристально смотрел на меня. Его взгляд был тверд, словно каменный уголь.
- Как ты попала на борт? - спросил он.
Если бы я могла заставить его думать о чем-то другом. Если бы он захотел хоть на миг отвести свой взгляд в сторону… Но флейта была у Нико, а он не выпускал мою руку из своей.
Я просто стояла, не произнося ни слова, потому что мне не приходило на ум ни одного объяснения, которое не звучало бы как вранье либо колдовство или же как то и другое вместе.
- Ну? Я слушаю!
- Я… я попросту взобралась по веревочному трапу.
- По веревочному трапу? Да его там нет! - Он кинул быстрый взгляд на борт корабля.
И там она по-прежнему висела, эта веревочная лесенка, которой они пользовались, когда сами взбирались на борт.
- Энок! - крикнул Ворона. - Что это значит?
Один из корабельщиков быстро отставил в сторону кружку с водой и подошел узнать, о чем это говорит Ворона. Энок не спускал глаз с веревочной лесенки, что колыхалась туда-сюда, сопровождая движения корабля и окуная свой нижний конец в воду всякий раз, когда "Морской Волк" кренился набок.
- Сожалею, Местер! - пробормотал он. - Ведь я, должно быть, забыл ее.
Рука Вороны развернулась с быстротой молнии и со страшной силой ударила Энока по затылку так, что раздался хлопок.
- Ах, забыл! Так ты и дома оставляешь дверь открытой, чтоб всякий мог заглянуть к тебе? Погляди-ка, что мы заполучили из-за твоей забывчивости! - Он указал на меня острым, обвиняющим указательным пальцем.
Казалось, будто корабельщик только теперь заметил меня.
- Так это же девочка! - сказал он.
- Да, это и вправду девочка! Не успели мы избавиться от братца, как уж сестрица тут как тут! Убери лестницу, пока все остальное семейство не выстроилось на палубе!
- Да, Местер! - произнес Энок и немедля стал тянуть мокрую веревочную лесенку через борт.