Вид у него был чуточку растерянный, и я это хорошо понимала. Я капельку поторопилась, жалеючи саму себя и жалеючи его. А не то я бы, пожалуй, ощутила укол дурной совести - ведь не используй я флейту отца, когда хотела прошмыгнуть тайком на борт корабля, он бы никогда "не забыл" про эту лесенку. И не заработал бы затрещину от Вороны. Однако меня одолевали собственные огорчения. Палуба неприятно колыхалась под моими ногами. Да и Ворона смотрел на меня с таким лицом, словно взвешивал, не будет ли проще бросить меня за борт.
- Что тебе здесь нужно? - спросил он.
Я не была уверена, что смогу объяснить ему… Пожав плечами, я не спускала глаз с досок палубы.
- Мне очень хотелось плыть вместе с вами, - пробормотала я.
- Тебе очень хотелось плыть вместе с нами, - повторил недоверчиво Ворона. - Какого дьявола… Ты думаешь, что это прогулка? Морское путешествие?
Я не произнесла ни слова в ответ.
- Стоит она чего-нибудь? - спросил Ворона, глядя на Нико.
- Что ты имеешь в виду? - сказал Нико.
- Ты знаешь, что я имею в виду. Годится она на что-нибудь? Или, может быть, ее можно продать кому-нибудь?
На миг лицо Нико оцепенело.
- Мы не торгуем людьми! - как-то невыразительно ответил он. - Так далеко еще дело не зашло. - А потом добавил, сурово искривив рот: - Во всяком случае людьми, которые сами об этом не просили.
- А теперь слушай! - сказал Ворона. - Я только что швырнул по твоей милости фрахт стоимостью почти семьдесят марок серебра за борт. Так что от небольшого выкупа за эту девчонку я бы не отказался. Придется ли это его высокородию по вкусу?
Нико стоял тихо и смирно. Я заметила, что в нем пылает гнев, заставивший его напрячься, как пружина. Но он не дал воли своему гневу.
- Да, - медленно ответил он. - Она чего-нибудь да стоит. На самом деле немало! Так много, что, если ты попытаешься сотворить что-либо в этом духе, наш уговор мгновенно прекратится. Попытайся высчитать, во что тебе это обойдется.
Ворона прищурился:
- Вот как! Ну раз тебе так хочется…
- Да, это так!
- Ведь вы, молодой господин, должны мне значительную сумму. Весьма значительную!
- Ты получишь свои деньги.
Ворона медленно кивнул.
- Верь мне. Я так решил. Так и будет.
Я беспокойно переводила взгляд с одного на другого. Вся эта болтовня о деньгах! Ворона был наверняка тем человеком, который дорого берет за свои услуги. А у Нико денег нет. Что он станет делать, коли Ворона потребует плату?..
Нико пожал плечами так, словно сказанное не имело ни малейшего значения.
- Так и будет, - произнес он, коротко кивнув. - Таков был уговор, да. Но до поры до времени…
- Да, да! Раз девчонка так много значит для тебя. Но забирай ее вниз, под палубу, и позаботься о том, чтоб она не натворила бед…
- Кармиан может присмотреть за ней. Она не из таких, ее не проведешь.
Ворона неожиданно рассмеялся коротким смешком:
- Нет. А кто такая, в конце концов, Кармиан?
Кармиан
Дверной проем закрывала лишь занавеска. Хотя и не настоящая дверь, но Нико учтиво постучал вместо двери в стену.
- Кармиан?
Прошло некоторое время, прежде чем послышался ответ:
- Что тебе?
- Поговорить с тобой!
- Ладно! Мы что, снова разговариваем друг с другом?
- Кармиан, у меня нет времени на эту ерунду. Тебе нужно кое-что сделать для меня.
Занавеску рванули в сторону. В проеме двери стояла женщина, которая… Первое, на что падал взгляд, были волосы. Медно-золотистые, будто осенняя листва в самую прекрасную ее пору, и длинные, и волнистые, будто… Я никогда не видела русалку, однако же знаю теперь, что у них волосы точь-в-точь как у Кармиан. Затем я обратила внимание на ее мужские штаны.
Не потому, что я никогда прежде не видела женщину в мужских штанах. Иногда, когда им приходилось пускаться в дальний путь верхом либо тяжко трудиться, женщины Высокогорья могли, ясное дело, влезть в грубые полотняные штаны, что вечно были чуточку велики и поддерживались шнурком или поясом.
Штаны Кармиан - сразу видно - были сшиты по ее мерке и ничуть не велики ей. Они плотно облёгали ее статные ноги и бедра и завершались каким-то шнурованным лифом прямо под грудью. А грудь ее можно было немного видеть, ведь Кармиан не очень плотно застегнула рубашку.
Скрестив руки, она прислонилась к дверному косяку.
- Что могу я сделать для уважаемого господина? - спросила она, но по звукам ее голоса ясно было, что она ни капельки его не уважает. Она гневалась на него. Гневалась так, что ее серо-зеленые глаза сузились.
Нико взглянул на нее. Он не мог не заметить, как она зла, но сделал вид, словно все происходит как надо.
- Это Дина. Она явно решила начать свой новый жизненный путь зайцем. Тебе придется делить с ней каюту. И мне очень хочется, чтобы ты присматривала за ней. Держи ее здесь. Ворона не желает, чтоб она путалась под ногами.
Кармиан кинула на меня точь-в-точь такой же прищуренный взгляд, каким смотрела на Нико.
- Ага, значит, мне теперь быть еще и в няньках?
И вновь в голосе ее прозвучала едкая кислинка, и вновь Нико сделал вид, будто все в порядке.
- Спасибо! - только и произнес он. - Ведь это только на день или на два. - Он обратился ко мне: - Делай все, что скажет Кармиан, Дина! Останься с ней. Я не желаю видеть тебя на палубе. Понятно?
Нет! Не очень-то много я поняла. Кто были те люди, с которыми Нико вдруг так крепко подружился?
Ворона и корабельщики, которые ранили Каллана, да так, что я не знала, выживет ли он. А теперь эта… эта Кармиан! Она стояла там в штанах - они не были мужскими, - со своими русалочьими волосами и грудью… ясное дело, чтобы Нико посмотрел на нее, хотя она на него и злилась.
Я глядела прямо на Нико.
- Что ты станешь делать, если Каллан помрет? - спросила я.
И я увидела, что задела его жестоко, точно и уверенно, словно всадив в него нож, хотя у меня не было ни голоса, ни взгляда Пробуждающей Совесть.
Но ведь Нико редко давал сдачи. Даже теперь, когда он, стоя там, казался чужим и несчастным одновременно. А пахло от него так, будто он выпил лишнего куда больше обычного. Он даже не ответил. Он глядел только на Кармиан, а не на меня.
- Позаботься о ней! - сказал он. - Держи ее внизу, даже если тебе придется привязать ее, как собачонку. Я не желаю, чтобы с ней что-либо стряслось.
Он толкнул меня в спину, так что я оказалась куда ближе к Кармиан, чем мне хотелось бы. А потом ушел, унося флейту моего отца.
Кармиан смотрела на меня; во взгляде ее смешались раздражение и любопытство.
- Дина! - вымолвила она. - Сестра Давина, как я понимаю! А что ты за птица? Почему он столь заботлив с тобой?
Внезапно я почувствовала себя такой измученной, что не в силах была удержаться на ногах. Боковая качка душила меня. Если я сию же минуту хоть капельку не посплю, не посплю по-настоящему, боюсь, меня вырвет.
- Не знаю, - ответила я. - Есть ли тут какое-нибудь местечко, где бы мне прилечь?
Весь тот день я пролежала в закутке у Кармиан, но мне было так худо, что спать я не могла. Кармиан холодно, оценивающе разглядывала меня и принесла ведро, которое поставила рядом с койкой. Она не ошиблась. Совсем скоро оно мне пригодилось.
- Будем надеяться, что ты мучаешься не даром, - вымолвила она, когда меня вырвало в третий раз.
- О чем ты? - устало пробормотала я.
- О том, что ты рассчитываешь получить от всего этого.
- Я ничего не рассчитываю получить от этого.
Во всяком случае, ничего такого, о чем она наверняка думала. Если Нико останется в живых и будет хоть сколько-нибудь самим собой, когда мы справимся со всем этим, то, значит, я добилась того, что желала. Но как раз сегодня это казалось недостижимым.
Она снова глянула на меня так, словно прикидывала, будет ли ей от меня польза.
- Ведь должна же быть причина того, что ты цепляешься за него, как плющ, - сказала она. - Всему есть какая-нибудь причина.
- А если человек тебе просто по душе? Разве это не считается? - спросила я.
- Это бывает редко, - отвечала она. - Да и недолго.
"Вообще-то, - подумала я, - она не слишком красива". Хоть и не уродлива, далеко не уродлива, только вот черты лица чуточку резки, да и нос чуточку длинен. Но при первом знакомстве на это вообще не обращаешь внимание из-за ее волос и груди и… и ее умения заставить тебя поверить, будто она красавица, хотя она вовсе не красавица. Само по себе это было почти колдовством.
- Ладно, - сказала я. - Но в таком случае у меня нет причины, которую ты сможешь понять.
Она прищурила глаза.
- Убери подальше когти, сокровище мое, - ответила она. - Я ничего не имею против быстрой кошачьей драки, но, пожалуй, тебе это по душе не придется.
- Я здесь не для того, чтобы с кем-то драться, - сказала я.
- Умная девочка! - только и вымолвила она.
Несколько быстрых рывков - и она плотнее зашнуровала рубашку, так что ее грудь уже не так бросалась в глаза. Затем, высунув голову в дверной проем, крикнула на палубу:
- Мате!
Вскоре в дверях уже стоял корабельщик, юноша со светлыми волосами и бородкой и любопытным взглядом голубых глаз. И хотя она застегнула рубашку, большого сомнения в том, куда он смотрел, не было.
- Забери ведро! - велела она. - Вылей его и сполосни. Здесь воняет от детской рвоты.
- Будет сделано! - ответил он, широко улыбнувшись ей. У него не хватало кусочка одного из передних зубов.
Кармиан не улыбнулась ему в ответ. Все же он, не пререкаясь, взял ведро, исчез и вскоре вернулся обратно с чистым ведром.
- Пожалуйста! - сказал он и вдобавок подобострастно поклонился.
- Спасибо! - ответила она. И так как он не выказал желания уйти, добавила: - Это все, Мате!
Он ушел чуточку разочарованный. Воздух в маленьком закутке стал лучше. Да и ход корабля будто стал спокойнее. Я закрыла на миг глаза. И заснула.
Когда я проснулась, день подошел к концу. Крохотный кусочек неба, что я могла видеть, был золотисто-желтым и светло-алым в лучах заходящего солнца. А волосы Кармиан так пылали в красноватом свете, что казалось, будто в них горит огонь.
Что она делала?
Она стояла ко мне спиной, на одной ноге, легко опершись одной рукой о косяк двери, чтобы не упасть. Другая нога была вытянута вперед, насколько позволяло узкое пространство закутка. Она медленно сгибала ногу, на которой стояла, сгибала до тех пор, пока не присела на одну ногу, а потом столь же медленно поднялась. Это выглядело ужасно напряженным, а ее затылок и шея блестели от пота. Повторив все движения несколько раз, она поменяла ноги. А потом легла на живот и стала сгибать руки, так же как несколько раз это делал Давин.
А потом… Я-то никогда не видела, чтобы этим занималась женщина. Ведь она упражнялась! Давин делал это потому, что ужасно хотел быть сильным и ловко владеть мечом. Зачем же это делала Кармиан? Пожалуй, она не бегала по всей округе с мечом в руках. А может, и бегала? Во всяком случае, она была не такой, как другие женщины, коих я знавала.
- Куда мы плывем? - спросила я.
Она слегка вздрогнула. Пожалуй, она забыла, что я тут.
- В Дунарк! - ответила Кармиан.
Это я и ждала услышать. Но все-таки что-то дрогнуло у меня в животе. Потому что если и было какое-то место в мире опасное для Нико и меня, то это был Дунарк.
- А что нам там надо?
Ее серо-зеленые глаза блеснули, и она смахнула влажную прядь волос со щеки.
- А как по-твоему?
- Это опасно для Нико!
- Не говори так, дружок! Подумать только, по-моему, он ведать об этом не ведает. Лучше тебе рассказать ему об этом.
Да, она-то могла ухмыляться сколько влезет. Ведь это не она лежала с ледяным клубком в животе при одной мысли о Дунарке… Ей-то было наплевать. Если у нее и был ледяной клубок, то только там, где положено быть сердцу.
- Когда… - Клубок встал у меня в горле, и мне пришлось задать вопрос снова: - Когда мы прибываем?
- Завтра. Надеюсь, в полдень!
Завтра.
Мое сердце подпрыгнуло. Уже завтра. А я валялась здесь и проспала большую часть дня, когда мне вместо этого надо было…
- Где Нико?
Поборов себя, я села, свесив ноги с края койки.
- Где-то наверху, на палубе, - ответила она. - Но почему ты думаешь, что тебе нужно туда подняться?
- Мне надо потолковать с ним.
- Нет, не надо. Тебе следует остаться здесь, вот что тебе надо.
- Да, но…
- Ты сама слышала, что он сказал, сокровище мое! Так вот, я привяжу тебя, как собачонку.
Я и вправду ничего не могла поделать. Она, ясное дело, была куда сильнее меня, а при всем том драка меж нами заставила бы прибежать корабельщиков Вороны. И даже попытайся я… я не смогла бы заставить ее не видеть меня. Не смогла бы без флейты - а флейту забрал Нико. Чтобы разоружить меня, как он сказал. И это, похоже, удалось, во всяком случае с Кармиан, которую не так-то легко одурачить. Она была глуха и ко всем остальным моим мольбам. Я сказала, что думаю, будто меня снова вырвет, если я не глотну свежего воздуха, а она ответила, что это досадно, но что мы ведь с этим уже прежде справились. Я сказала, что мне надо по-маленькому, и она разрешила мне сделать это в ведро. Нет, Нико был прав: ее нелегко обвести вокруг пальца.
В конце концов он сам спустился вниз. Я лежала и, по мере того как смеркалось, боролась со сном, потому что сон украдет у меня время; когда я проснулась бы вновь, мы, может статься, увидели бы Дунарк. И время было бы упущено.
По другую сторону занавески раздался тихий стук.
- Кармиан?
- Да?
- Можно войти?
- Если тебе так уж непременно хочется!
На этот раз она не поправила рубашку ни в одну, ни в другую сторону. Она лишь выпрямилась и отбросила русалочьи волосы назад, так что они, спустившись вниз по ее спине, напоминали., нет, не водопад, скорее, огненный поток.
- Она спит? - тихо спросил он.
- Нет, - ответила я. - Она не спит.
Он поглядел на меня. Свет от одинокой масляной лампы, неровно падая на его лицо, заставлял Нико выглядеть куда старше, чем он был на самом деле. Почти старик…
- Было бы лучше, если бы ты спала, - тихо сказал он.
- Да, но я не могу. Неужто так удивительно? Завтра - слышал? - мы будем в Дунарке.
Он кивнул:
- Да, таков план!
- План! Нико… У тебя вообще есть какой-то план? План… заставить первого встречного драконария убить тебя?
- Дина! Я ведь не идиот!
Нет! Идиотом он не был. Но он не был и самим собой…
- Кармиан! - вымолвил он. - Я хотел бы поговорить с тобой.
- Говори!
Он покачал головой:
- Не здесь. Поднимайся со мной на палубу. Дина, ты останешься здесь. Понятно?
- Нико, мне нужно…
- Нет! Ты останешься здесь. Обещай мне это!
Он задержал мой взгляд гораздо дольше обычного. Нико так никогда и не смог до конца забыть, то у меня когда-то были глаза Пробуждающей Совесть и порой этот дар возвращался в самые неожиданные моменты. Может, в этом ничего особого не было. Человек, которого долго и основательно допрашивала Пробуждающая Совесть, как однажды моя мать допрашивала Нико… этого так скоро не забудешь.
- Обещай мне это, - повторил он.
Я кивнула:
- Я останусь здесь.
Кармиан стояла, скрестив руки, и наблюдала за нами.
- Ты уверен, что нам не стоит связать ее безопасности ради? - спросила она, и я не поняла, шутила она или нет. Ей же совсем не нравилось караулить меня день напролет. Уж это я хорошо знала.
- Когда Дина дает слово, она держит его. Разве это не так?
- Хорошо, я сдержу слово.
И я вправду его сдержала. Во всяком случае в те пять минут, которые потребовались Нико и Кармиан, чтобы подняться на палубу и начисто забыть обо мне.
Это было не потому, что мне было так легко… ну… посулить… Я ведь знала: слово я не сдержу. С матерью, такой как моя, ты ведь будто воспитан для чего-то другого… Но я говорила самой себе, что это ради самого Нико и просто необходимо. Я знала, что отец мой не колебался бы ни одной секунды.
Они стояли у борта, может, в десяти - двенадцати шагах от открытого люка. Наверху было еще чуточку светло. Там, где сливались море и небо, по-прежнему светился золотистый край солнечного заката. Они беседовали меж собой, или вернее, больше что-то говорил Нико, а Кармиан слушала. Но если мне нужно услышать, что там говорят, стоит подойти поближе.
С флейтой было бы куда легче. Но даже без нее…
"Гляди на волны, - думала я. - Смотри на чайку, что ныряет так круто вниз над гладью темных вод…"
Если кому-то скажут: "Не гляди на меня", то он, само собой, смотрит на этого человека. Отец учил меня, что от такого нечего прятаться. Нельзя заставить людей не глядеть на тебя. Но люди устроены так, что могут видеть только что-нибудь одно зараз, да и то не как следует. Если Кармиан и Нико смотрели на что-либо одно, они не смогут увидеть меня. Так просто, собственно говоря. Флейта действовала на людей, потому что привлекала их внимание, а они сами этого не замечали. Флейта заполняла их голову мыслями и снами, а глаза их не видели то, что хотел скрыть чернокнижник.
Но у меня не было флейты. А может, все-таки…
"Глядите на закат солнца! Глядите на отсветы, что пляшут на воде! Гляди на волосы Кармиан, что пляшут на ветру! На меня не глядите!"
И этого они не делали. Я встала на четвереньки, подползла чуточку ближе.
- Это важно, - сказал Нико. - Когда я завтра сойду на берег, она останется здесь. И независимо от того, как пойдут дела, ее следует отправить домой, в Высокогорье.
- И кто, по-твоему, должен этим заняться? С ней не так-то легко управиться. Она вбила себе в голову: ей, мол, нужно следить за тобой, или что-то в этом роде, а она упряма, все равно что сатана!
- Я знаю. Но, Кармиан, в прежние дни, в те старые времена… В тот раз, когда ты и Пролаза держали ваше мелкое заведение…
- Нико, ты обещал, что ты не…
- Да! И я никому об этом не скажу.
- Эти богатые старые дураки, скареды, которые хорошенько не знали, на что им тратить свои деньги. Они что, по миру пошли из-за того, что мы немного облегчали их кошельки? Их по-княжески обихаживали за те монеты, могу тебе рассказать…
- Разумеется! Но не в этом…
- А его повесили, Нико! Ты знал об этом? А он никогда даже мухи не обидел, он не угрожал людям и не нападал на них. И все-таки они его повесили. И это справедливо?
- Нет! Нет, это несправедливо!
- Может, ты думаешь, что теперь мне нужно лечь с ними? Да, молодой господин, там, откуда я родом, не так уж много других способов для молодой девушки заработать на пропитание.
- Кармиан, я ведь говорил, я никому об этом не рассказываю. Но вот что я хочу знать: что вы делали, чтоб они не просыпались до времени?
- Маковый сок в вине…
- О… Это не опасно?
- Никто никогда не жаловался. На это, во всяком случае.
- У тебя не осталось ничего такого?
Короткое молчание…
- Возможно, - ответила она выжидающе и настороженно.
- Хорошо! Немного макового сока в стакан питьевой воды Дине, может, и немного вина туда же. А когда она проснется, все уже будет позади. Так или иначе. Разве нельзя так поступить?