- Есть, как ни быть, - закивал монах. - Ночуйте, я только рад буду. А не забоитесь на кладбище ночевать?
- Так они же мёртвые, - расхрабрилась Даша. - Что они нам сделают?
- Мёртвые, да… так что-то беспокойно стали себя вести в последние год или там полгода. Всё из земли вылазят и вылазят. Я с вечера погост обойду с молитвой, так лежат тихо, а перед рассветом гляну - уже кто-то шебуршится, могилы вздуваются. Так за ночь пару раз обхожу на всякий случай. А зимой на охоту ушёл на два дня, так что тут было… Потом неделю всех их обратно запихивал. Не, они смирные, а только не дело, чтобы мёртвые в мир живых лезли. Непорядок это. Раньше такого не случалось, а тут поди ж ты.
- По… пожалуй, лучше в другом месте заночевать, - Даша облизнула губы.
- А что там, на севере? - полюбопытствовал монах.
- Говорят, что какой-то Неназываемый или колдун из старых тунов "сжирает" пространство, пустоту делает. Пустота наступает, - пояснил Пера, чувствуя, как неправдоподобно звучат его слова.
- Пустота сперва образуется в душе человеческой, - сказал монах. - Тело живёт, а душа пустая. И только потом пустота вылезает наружу и всё заполняет… я плохо помню объяснения наставника, прошло много лет. Пустота не опасна непустым душам. А вот бедные, ущербные люди с опустелой душой в опасности, их надо спасать. Ах, я неучёный монах из дальнего скита, я ничего не знаю по грехам моим. Но теперь понятно, почему мои подопечные так взбодрились. Как бы я хотел пойти с вами…
- Так пошли, - обрадовалась Даша, и Пера тоже закивал - монах всем понравился.
- Нельзя, - вздохнул монах. - Куда я моих бедолаг кину? Хоть и враги, конечно, фашисты… а всё души человеческие. В озеро-то гляделись?
- Зачем? - не понял Пера.
- Так это ж не простое озеро! Кто в него поглядит, тот станет самим собой! Сейчас темнеет уже, берег топкий, оступитесь, а утром поглядитесь непременно. Я вот молодой был, охотился в здешних краях. Поглядел в озеро - и ушёл в монахи.
- Нет уж, - испугалась Даша. - Я не хочу в монахи. Я не буду туда глядеть.
- Ты и не станешь монахиней, у тебя другая судьба, деточка, - заулыбался монах. - Погляди без опаски. А по озеру не плывите, бережком идите, куда вам надобно. Там Вэс в озере, мамонт по-городски.
- Что? - изумилась Даша. - Мамонты вымерли.
- Вымерли, - кивнул монах. - А один остался и в Чусовском озере сидит - клыки длинные, хвост рыбий.
- Это суеверие, - сказал Пера.
- Ха, суеверие! А я сам его видел сколько раз! Это собачий бог суеверие и петушиная лошадь - суеверие. И Ёма - суеверие, и Войпель - суеверие. А Вэс живёт в озере.
- Мамонты же млекопитающие, а не рыбы, он там захлебнётся, - воззвала Даша к зоологии.
- Ну и млекопитается там в озере, кто ему не даёт. Вон моржи тоже не рыбы, а в воде живут. Это на севере, далеко. Мамонты потому вымерли, что в Ноев ковчег не влезли, велики больно. Она маленько по земле походили, потом под землёй - вот кости их и находят в земле по обрывам рек. Потом во времена Всемирного потопа они потонули. А наш Вэс остался, научился дышать под водой и - такая вредная зверюга! - людей и зверей с берега таскает, лодки переворачивает. Словом, не плывите по озеру, обойдите по бережку. И решайте, у меня ночуете или в иное место идёте, а мне некогда, вон уже зашевелились.
Наверное, монах обиделся, что про Вэса не поверили, а может, и правда пора было работать. Он решительно направился в дальний угол кладбища. Друзья не видели, чтобы там что-то шевелилось, но вроде холодный ветерок оттуда потянул, сдувая комаров.
- Пошли в лес, - скомандовал Пера. - Не будем мешать человеку. На могилы не наступайте, на мертвецкие синие огонёчки не заглядывайтесь.
Показалось Даше или нет, что холмик слева слегка завибрировал? Она не стала проверять и чесанула вперед со всей возможной скоростью, едва успевая за широко шагавшим Перой. За ней звякали тарелочки на копытах Тове. Волк шёл последним. Перед одной могилой он остановился и злобно ощерился. Потом завыл… Даша аж присела от неожиданности. Из могилы донёсся ответный вой, сильно приглушённый землёй. "Пообщались", - подумала Даша.
Волк лязгнул зубами, словно угрожал тому, кто в земле. Тот заворчал вроде бы… и всё стихло.
- Ты чего ему сказал? - спросила Даша.
- Чего надо, то и сказал, - проворчал Волк. - Старые счёты.
"Какие счёты могут быть у фашиста из Германии и волка из приуральских лесов?" - подумала Даша, но спросила другое:
- А что такое Войпель? Монах сказал, что суеверие - это петушиная лошадь, Ёма, собачий бог и Войпель какой-то.
- Да так, ничего особенного, - ответил Волк. - Был такой бог у коми, один из главных. Помогал охотникам, охранял зверей, посылал северный ветер. Потом куда-то делся. В него уже никто не верит. Ты шагай, шагай, не отвлекайся на всякие глупости.
- Ходили сплетни, что Войпеля кто-то предал, - обернулся на ходу Пера. - Какая-то женщина. Хороший бог был. Я его не видал, но слышал много. Берёг лес, берёг людей. Ну, когда и накажет, так за дело. Без него вот всё через пень-колоду - на лесозаготовки извели лучшие леса, на добычу нефти испаскудили парму да тундру, а что такое соболь, никто уж и не помнит… Хороший бог бы Войпель.
- Дурак был Войпель, йой был Войпель, момот доверчивый, - клацнул зубами Волк. - Осторожно, Пера, справа шевелится.
Из могилы потянулась призрачная рука. Пера перепрыгнул, Даша заорала, но тоже перепрыгнула, Тове пнул серебряной тарелкой. Рука зашипела и испарилась.
- Уходим влево, там ближе до леса, - скомандовал Пера.
Глава 19. Справочники врут
Они устроились на ночлег очень уютно - под огромной шатровой елью, довольно далеко от кладбища. Сначала Пера вежливо попросил: "Ель-матушка, будь милостива, пусти на ночлег". Потом на всякий случай сказал на коми (вдруг ель по-русски не понимает): "Видз менö быд лёкысь и притчаысь, лёк войтырысь, тöлысь падераысь".
- Я расслышала только "кысь" да "рысь", - сказала Даша. - Это в смысле "отгоняй от нас кошек и рысей?"
- Балда, это старое охотничье заклинание, его надо говорить, когда входишь в лесную избушку на ночлег или устраиваешься под деревом: "Храни меня от всего плохого, от беды, от плохих людей, от ветра-падеры" - это резкий ветер со снегом.
- Ну, снег нам в августе точно не грозит, - хихикнула Даша. - А от остального… хе-хе, вот прямо щас эта ёлка нас начнёт охранять… ой!
Это еловая лапа шлёпнула её по заду.
- Ветер что ли? - не поняла Даша.
- Не ветер, а ель тебя воспитывает, - ответил Пера. - Не серчай, Ель-матушка, девочка молодая, глупая, а того пуще - городская. Они, городские, ничего в жизни не понимают.
Еловая лапа качнулась и слегка погладила Дашу по голове.
- Ты в городе ёлки разве что на новый год видела, шариками украшала, а для нас, охотников, дерево - первый друг после собаки. Вот случай был, мне земляк рассказывал: заночевал он как-то под елью, ветер был сильный. Ну, он попросился, как положено, переночевал, утром пробудился, собирает вещички и слышит голос: "Погоди, я еще не готова". Что за диво, блазнит что ли? Земляк мой вещи взял, поблагодарил ель за приют да дальше отправился. Отошёл шагов десять, слышит - шум какой-то за спиной. Оглянулся - а ель, под которой он ночевал, упала! Ветер её свалил. Это ж она должна была упасть, когда он под ней ещё был, и ветер, видать, ее валил, а она говорила, мол, не готова ещё, погоди, человек ночует, я ж его охраняю. И упала только когда он ушёл.
- А ещё случай был в верховьях Выми, - вступил в разговор Волк. - Два охотника припозднились и заночевали под елью. Попросились, как водится, а всё ж таки в лесу - спят сторожко, от каждого шороха просыпаются. Вот среди ночи слышат, будто кто-то подошёл к их ели и говорит:
- Мать твоя помирает, сходи хоть навести напоследок.
- Я не могу, - отвечает их ель. - Люди пришли ночевать, я их охраняю. Утром приду.
И тихо стало. Они дальше спят. А второй раз проснулись от неясного шума - вроде дерево где-то упало. Утром встали, вышли, глядят - неподалёку и вправду упало старое дерево. Это и была ель-мать, которая умерла ночью. А ель-дочь не пошла к ней, охраняла охотников.
- А в наших справочниках написано, что на вашей планете растения неразумные, - сказал Тове. - Вот мы вернёмся и всё исправим.
- В наших справочниках написано то же самое, - хмыкнула Даша. - Но боюсь, исправить их мне не дадут.
- А мы сегодня будем делать это приятное действие, состоящее из складывания в рот съестных продуктов, измельчения их зубными отростками и пропихивания в глотку? - спросил Мир.
- Ага, понравилось! - хихикнула Даша. - Да, я тоже проголодалась.
- Погодите, я дичины какой спроворю, - сказал Пера. - Утку сейчас нехорошо брать, ей осенью пора, да ужинать что-то надо. Мир, надери лапника вон там, подальше, на подстилку, чтоб не на земле спать, а нодью-костёр я сам излажу. О-о, кого я вижу!
В просвете между деревьями на фоне тёмно-синего неба двигалось золотое пятно.
- Мир-суснэ-хум летит, - сказал Пера. - Высоко летит, видать, к дождю.
- Настоящий? - удивился Мир.
- Ну да, тот самый, Седьмой сын.
- Может, подманим? - предложил Волк.
- Да ну, на что он нам нужен, будет тут хвастать, да и угостить его еще нечем, - отказался Пера. - Кстати, об угощении, я пошел, а ты проследи, чтобы молодёжь по лесу не разбредалась. Кладбище близко и вообще.
- Сам знаю, - проворчал Волк.
Глава 20. Как сделать зомби из подсобных материалов
Пера отсутствовал недолго. Он бросил Даше на колени пару убитых уток и сказал:
- На четверых с натяжкой хватит, а Волк сам поохотится.
- Я чучело, на то мне твои утки. - огрызнулся Волк и демонстративно почесал пузо, зашитое степплером.
- Ощипли их, выпотроши, а я пока костёр налажу, - скомандовал Пера. - Была ещё одна утка, да я её Войпелю, богу охотничьему, пожертвовал, как положено. Без этого охоты не будет, сие предками заповедано.
Даша в ужасе посмотрела на птиц - она решительно не представляла, что с ними делают. "Хорошо хоть одну утку он отдал этому загадочному Войпелю, всё-таки меньше осталось", - подумала она. Мир пристроился рядом и с вожделением спросил:
- Это еда?
- Пока нет, - сказала Даша. - С неё надо все перья снять и изнутри кишки вынуть.
- Зачем? - не понял Мир. - Она же меньше станет.
- Кишки и перья невкусные, - неуверенно объяснила Даша.
- А ты пробовала?
- Нет…
- Ну вот, а говоришь! Надо сперва попробовать синоним отведать.
Он выдернул одно перо и хвоста и пожевал кончик.
- Невкусное, - согласился он. - Теперь кишки давай.
- Погоди ты со своими кишками, я ещё с перьями не разобралась. Наверное, быстрее утку побрить… но вряд ли коми-охотник носит в лузане станочек для бритья уток. Придётся выдёргивать перья по одному.
И дёрнула перо из хвоста. Перо было качественно приделано и не дёргалось. Даша поднажала.
- Ага, вышло! Теперь второе.
- Очень медитативное занятие, - заметил Тове, просовывая позолоченную голову между Миром и Дашей. - Лучше бы ты мне золотую щетину повыдергала.
- Я буду похищенная бандитами дочь миллионера, - заявила Даша, выдёргивая третье перо. - Героический красавец-охотник украл меня у бандитов и спрятал в парме под ёлкой. Потому что никто не догадается искать дочь миллионера под ёлкой, она же не Дед Мороз. Охотник ушёл звонить миллионеру - чтобы тот забрал доченьку. Потому что в парме сотовый не ловит, и ему пришлось прийти в обитаемые места. И пропал…
- Куда? - удивился Мир.
- А его бандиты поймали, те самые. И стали пытать, чтобы рассказал, куда спрятал дочь миллионера. А он же герой, он молчит, как партизан. А я тем временем в лесу проголодалась. Сходила поймала уток голыми руками с отточенным маникюром и задумчиво ощипываю их, выдираю перья, как лепестки ромашки, гадая на охотника-блондина: "Любит - не любит, плюнет - поцелует…"
- И что вышло?
- Обычно у меня "плюнет" выходит, - честно призналась Даша. - Независимо от объекта гадания.
- Очень интересно, - похвалил Мир. - Красавец-охотник, похищенная дочь, злые бандиты… Это у вас на планете часто такое приключается?
- Да сплошь и рядом! Это просто скучные будни нашей планеты, - и Даша продолжила гадание на перьях: любит - не любит…
- Дашка, ты что творишь с несчастной птицей? - это вернулся Пера. - У неё уже совершенно непристойный вид - голая попа на фоне растрёпанного всего остального. Птицу ощипывают с шеи. Ладно, дай сюда, а то мы в аккурат к новому году поужинаем. Вы, городские, ничего руками делать не умеете.
- Ногами я бы её ещё хуже ощипала, - оправдывалась Даша. - Я что, виновата, что у нас курицы продаются в магазинах уже голые и потрошёные. А уток я вообще только в зоопарке видела.
- Несчастный ребенок, - посочувствовал Пера, ловко расправляясь с уткой. - Жизнь прошла бы зря, если бы не я. Сейчас зажарим. Конечно, осенняя утка не в пример жирнее, но и августовская сойдёт с голодухи. Я как богатырь исключительно талантливо умею уток жарить.
Ужин сготовился не так скоро, как хотелось бы проголодавшимся путникам, но наконец каждый ухватил по куску.
- Это… ням-ням… извращение, - прочавкал Тове. - Я - растение в виде травоядного животное ем животное и… ням-ням… нахваливаю! Нашим рассказать - не поверят!
- Очень хороший продукт питания синоним пища, - кивнул Мир. - Я только иногда забываю, что сначала делать - глотать или жевать.
- Было бы еще лучше, если бы не комары, - заметила Даша. - Мало того, что я вся чешусь, так они ещё и в рот залетают! Фу!
- Да ладно, то - мясо и это - мясо, - махнут копытом Тове. - Сравни: вот лежит на твоей коленке убитый комар, и вот кусок утятины. Цветом похожи, размерами… м-м-м… соизмеримы.
- Это какой-то комариный Пера-богатырь, гигант, - присмотрелась Даша к пришибленному ею "зверю". - Впрочем, они тут все огромные и зубастые. Если его воскресить, будет комар-зомби, герой ужастиков.
- Раньше туны-колдуны умели поднимать мёртвых и делать из них ходячих покойников, - проговорил Волк. - Теперь никто не умеет.
- Большого мертвеца трудно поднять, - заметил Пера. - А мелкого, вроде комара, наверное, легче. Оживи комарика, а, Волк? Мне почему-то кажется, ты это сможешь.
- Ни в коем случае! - всполошилась Даша. - И так комаров толпы летают, а если их ещё и оживлять… это совсем несправедливо!
Но Волк весело хмыкнул, дунул на прибитого комара и сказал:
- Встань и иди!
Комар зашевелился и что-то пропищал.
- Он спрашивает, куда идти, - перевёл Мир, поставив усилитель лингвотрансформатора на максимум.
- Откуда я знаю? - ошалел Волк. - Куда там комары ходят? Явно не на дискотеку.
- Иди к своим собратьям и скажи, что нас кусать нельзя, - строго сказала Даша комару. - А то все укусившие нас комары умрут и станут зомби.
Комар что-то снова чирикнул и улетел, заваливаясь на бок. Комариная туча вокруг них резко уменьшилась, а потом и вовсе исчезла.
- Вау! - поразилась Даша. - Получилось!
- Как это мне положено говорить по-современному… ага, жесть и суперкруто! - похвалил Пера. - Он увёл остальных! Дашка, ты гений! Теперь комары не будут нам досаждать.
- Да что я, - скромничала довольная Даша. - Вон Волк гений, оживил комара и сделал из него зомби. В моём детективе тоже будут зомби. Но не комариные, а нормальные. Потому что в комариных никто не поверит, а я же реальный роман пишу. Зомби придут к дочке миллионера под ёлкой с ближайшего немецкого кладбища. Их нелегально оживил учёный, физик… э-э, ядерщик из закрытого города, с неблагородными целями… я потом придумаю, с какими. Смотрите, он вернулся!
Действительно, комар снова сел на Дашину коленку и пискнул что-то, задрав головёнку.
- Он спрашивает, какое действие производить дальше, - перевёл Мир.
- Пока отдыхай, - разрешила Даша. - И постарайся, чтобы тебя не раздавили второй раз. А утром… м-м-м… а что надо заказывать зомби?
- Построить хрустальный дворец, - вспомнил Пера сказку. - Только там не зомби строили, а двое из ларца что ли… но нам дворец пока без надобности. Пусть лучше комаров отгоняет.
- Ага, утром мы пойдём дальше, а ты от нас комаров отгоняй, пожалуйста - попросил Даша. - Я всегда хотела иметь дрессированное домашнее животное - собачку или кошку. Только мама не разрешала. Но я никогда не думала, что у меня будет дрессированный комар. Да еще и зомби. Я назову его Зомбик. Гламурненько так. А что это жужжит?
- Где?
- Да вот же!
- Может, комары вернулись?
- Нет, комары зудят, а это гудит… ой!
- Воздух! - скомандовал Пера, как в фильмах про войну. - Ложись!
Большое чёрное ядро вылетело из ночи и тяжело шмякнулось рядом с костром, аж земля загудела. Комар посмотрел на Дашу - прикажет она это чёрное прогнать или нет? А то он мигом.
- Не может быть! - ахнул Пера. - Прикольно! Это котёл!
- Какой котёл?
- Ну, тот, в котором Пянтег плов варил! Из которого Гундыра кормили! Смотрите, он до половины полон плова!
- Я, конечно, ощущаю ощущательное ощущение приятного наполнения середины моего живота синоним желудка, - сказал Мир. - Но от плова не откажусь.
- Это Пянтег прислал, - обрадовалась Даша. - Помните, как он говорил: "Котёл, сюда!", "Меч, сюда!"? Он решил, что мы тут голодаем, сказал: "Котёл, туда!" - и метнул его в расщелину. Котёл не сразу прилетел, потому что мы попетляли по кладбищу…
- А половину плова съели мертвецы, - закончил Тове.
- Даже обидно, что же, Пянтег думает, я в парме людей дичью не накормлю? - пробурчал Пера. - Я же богатырь. Хотя временно малолетний.
Дашка вроде и наелась утятиной, но плов так благоухал, что она вслед за Тове и Миром пристроилась к котлу.
- Какой же ты молодец! - похвалила она. - Какой умница. Нашёл нас в лесу. Принёс горячий плов, даже не остыл. Наверное, от трения в полёте разогрелся.
- Я очень доволен синоним удовлетворен, - сказал Мир с набитым ртом. - Пищевые традиции вашей планеты потрясают воображение. На отчёте в школе я расскажу, что блюдо из риса и мяса полагается есть после того, как оно полетает по воздуху и разогреется трением. Такого мы не встречали ни на одной планете.
- Изысканные обычаи, - кивнул Тове. - Я страшно объелся. Дайте мне ещё.
- На утро маленько оставьте, чтобы с готовкой не возиться, - сказал Пера. - И марш под ёлку спать. Сторожить будем по очереди - я и Волк.
- Я тоже хочу! - возмутился Мир. - Сторожить синоним охранять!
- Ладно, ты тоже будешь сторожить. Лапника наломал?
- Да, и положил под растение с вечнозелёной хвоёй шатровой кроной синоним ёлкой.
- Я спать пошла, - сказала объевшаяся Дашка. - Хорошо, что посуду мыть не надо, потому что ее нет. А то шевелиться тяжело.
Такой длинный день наконец кончился.