Глава 23. Счастливый конец?
Всю ночь замок гудел и дрожал, сами собой хлопали двери, флюгера крутились в разные стороны, а в окнах зажигались и гасли синие огни. Наконец взошло солнце. Невыспавшиеся и встревоженные обитатели замка высыпали во двор Правой башни перед крепостной стеной, откуда открывался чудесный вид на поля, Лысый лес и море. Хотелось пойти в ту комнату, где ведьма занималась превращением, но никто не решался.
- Я не хотел говорить заранее, чтобы не портить настроение, - сказал Сергей Сергеевич. - Эмилия Ивановна, дети, нам пора уезжать. Домой, в Россию, в своё измерение.
- Ещё только конец июля, - возмутилась Юзя. - Ну в крайнем случае начало августа.
- Ты же знаешь, что время в разных измерениях течёт неодинаково, - напомнил Сергей Сергеевич. - Здесь короткое лето, уже начали желтеть листья. А у нас дома осталось десять дней до начала учебного года. Надо купить учебники, всё приготовить… Собственно говоря, мы должны были уехать вчера, но я хотел досмотреть, что будет с Королем и Чёрным Принцем. Вдруг им понадобится моя помощь.
- Кошмар, - сказала Юзя. - Опять мне еду готовить и полы мыть. Ненавижу.
Эмилия Ивановна растерянно посмотрела на Сергея Сергеевича:
- Мы должны уехать вот так сразу? Сегодня? А собираться?
- Уже всё готово, терпеть не могу долгие сборы, - сказал Михайлов и протянул Эмилии Ивановне грецкий орех. - Здесь всё: детская одежда, ваши вещи, Маруськины игрушки, Юзины книжки, моя диссертация… Даже мои пауки. Магия в путешествии - очень удобная штука.
Эмилия Ивановна поёжилась, представив, как по её платьям ползают Михайловские пауки и обсуждают качество и стоимость её одежды.
- Жалко уезжать, - сдавленным голосом произнесла она. - Я была здесь так счастлива.
- Ой! - воскликнула Юзя. - Вот она! Вот он!
Из двери вышла усталая, бледная ведьма. За эту ночь она постарела лет на сто, но глаза её сияли. За ней бодро шагал неизвестный мужчина в эффектном чёрном камзоле.
- Наверное, придётся знакомиться заново, - смущённо сказал мужчина. - Я… как бы это поточнее выразиться… В общем, я Король и Принц в одном лице. Зовут меня, наверное, Чёрный Король… Впрочем, не знаю, зовите хоть Зелёным.
Бигос расстроено всмотрелся в лицо Короля, ища знакомые черты.
- Глаза, вроде, его - серые и добрые, - сказал он. - Но почему-то умные.
- Почему бы это? - хмыкнул Король. - Не расстраивайся, капитан, мы познакомимся и тоже подружимся.
Бигос вздохнул - не поверил.
- Насколько я понял, всё прошло благополучно? - спросил Михайлов ведьму.
- Да, - кивнула она. - Две половинки соединились в полноценную личность. Король теперь будет жить в ладу с собой, а государство обретёт прекрасного правителя и лишится опасного врага.
- Но он какой-то… никакой, - сказал Сергей Сергеевич. - Прежний Король был милым, славным, хоть и недотёпой. Мне жаль его.
- А мне жаль Чёрного Принца, - сказала Юзя. - Он, конечно, был врун и эгоист, но такой обаятельный… Единственный человек в мире, который считал, что у меня выразительные глаза и тонкий вкус. Хорошо, что мы уезжаем, здесь стало грустно.
- Я старалась, работала, а они носом крутят! - обиделась ведьма. - Я же создала идеального человека! У него все достоинства обоих братьев!
- Кошмар! - поёжилась Юзя. - Монстр какой-то.
- Я отплываю, - сказал хмурый Бигос. - Я потерял друга, и мне будет легче в море.
Первый Министр подошёл к новому Королю, вгляделся в его лицо и, махнув рукой, пошёл со двора.
- Подождите, - догнал его Король. - В чём дело? Что вас не устраивает во мне?
- Я увольняюсь, - сказал Первый Министр и всхлипнул. - Такому деловому Королю Первый Министр не нужен. А при прежнем Короле я чувствовал себя необходимым. Слабый монарх на меня полагался, и я его не подвёл ни разу за двадцать лет службы! Он был крёстным отцом моей внучки. А, да что теперь…
- Вам я тоже не нравлюсь? - печально спросил новый Король Эмилию Ивановну. - Я помню, что мой предшественник был влюблён в вас, и я, видимо, по наследству что-то ощущаю…
И напрасно, - проворчал Бигос.
Эмилии Ивановне стало жаль несчастного, никому не нужного Короля.
- Вы мне нравитесь, - решительно сказала она. - Вы красивый и привлекательный, правда-правда. Просто мы очень любили прежнего Короля. Он был такой добрый.
- Но я такой же добрый! Я унаследовал всю его доброту! Не может быть, чтобы вы его любили за глупость и лень!
Ребёнок на руках Эмилии Ивановны проснулся, посмотрел на Короля и заплакал.
- Даже дитя несмышлёное меня не одобряет, - вконец расстроился Король, взмахнул рукой и…
На мощёном дворе перед Эмилией Ивановной стояли Чёрный Принц и прежний Король.
- Что?! - заверещала ведьма. - Да как ты посмел! Да я всю ночь на тебя убила! Ну-ка, соединитесь обратно!
- Не хотим! - хором сказали братья.
- Я не половинка личности! - ликовал Чёрный Принц. - Я прекрасный, гордый, умный принц! Я настоящий!
- А меня, оказывается, все так любят, - застенчиво улыбнулся Король и тут же утонул в объятиях Бигоса и Первого Министра.
- Ура! - кричали Юзя и Серёжа.
- Ура! - кричал народ. - Да здравствует Король!
Про Чёрного Принца никто не кричал, и он немного огорчился.
- Я уже вообще ничего не понимаю, - призналась ведьма. - Почему они так легко разделились? Они что, настоящие люди, а не половинки? Или каждая личность имеет свою ценность, даже несовершенная?
- Не знаю, - улыбнулся Михайлов. - Странная получилась история. Такое изящное было решение проблемы, все, вроде, были довольны… И что теперь делать с Чёрным Принцем? Он ведь опять буянить начнёт.
- Начну, - подтвердил Принц и повернулся к Юзе: - Спасибо, девочка, хоть ты оценила, какой я замечательный. И пожалела обо мне.
- Не замечательный, а просто симпатичный, - поправила его Юзя. - Но очень избалованный. Вот я вас в следующие каникулы перевоспитаю, и вы станете совсем хорошим.
- Ну это мы ещё посмотрим, кто кого перевоспитает, - улыбнулся Чёрный Принц весёлой мальчишеской улыбкой, и Эмилия Ивановна подумала: "Юзя права, он очень обаятельный".
- Что ж, дождались счастливого конца, можно и улетать, - благодушно сказал Сергей Сергеевич. - Где ковёр? Госпожа ведьма, вы уверены, что вам надо прислать именно пятерых детей?
- Он ещё спрашивает! - в сердцах воскликнула ведьма. - Договорились же уже!
- Ладно, как пожелаете. Ну, теперь пора!
- Подождите! - закричал Король. - Подождите! Мисс Эмили, может, вы всё-таки пойдёте за меня замуж? Я буду очень стараться, чтобы вам было хорошо. Я, конечно, толстый, некрасивый, но я вас люблю.
- Я тоже прошу вашей руки, - сказал капитан Бигос. - Мы будем очень счастливы. Мы поплывём по волнам навстречу заре, а наш сын станет капитаном. Не улетайте с Михайловым в тот ужасный мир бездушных машин и серых домов. Вы больше подходите к нашему миру, волшебному и доброму.
- Ох, - растерялась Эмилия Ивановна. - Вы мне правда очень нравитесь. Я бы даже рискнула и вышла замуж. Не скажу, за кого, а то другой обидится. Но я не могу бросить детей. Сергей Сергеевич без меня просто не справится. И я очень к ним привязалась. А маленького вообще могу уложить только я, у других он плачет…
- Если вы сейчас улетите, вы не вернётесь обратно, - сказал Бигос. - Я это чувствую.
- Наверное, я должен сделать благородный жест и велеть Эмилии Ивановне остаться, - поскрёб в затылке Сергей Сергеевич. - Но я без неё в самом деле пропаду.
- А ты оставь здесь детей и лети один, - сказал Король. - Мы сами с мисс Эмили их воспитаем.
- Не могу, это же мои дети! - возмутился волшебник. - Эмилия Ивановна, вы же сами всегда меня учили, что нужно жить в реальном мире. Вот я и зову вас домой, в реальность, а вы колеблетесь. Здешний мир придуманный, и вы это знаете.
- Да, - согласилась Эмилия Ивановна. - Но эта нереальность так прекрасна… Может, реальность - это там, где нас любят?
- Ну, если вы непременно хотите замуж, то я сам согласен на вас жениться, лишь бы вы не увольнялись! - решительно сказал волшебник Сергей Сергеевич и скривился, будто у него зуб заболел. - Я не влюблён в вас, честно скажу, но ради детей…
- Ни за что! - замахала руками Эмилия Ивановна. - Ужас какой!
- Вот и хорошо, - обрадовался Михайлов. - Моё дело предложить. Серёжа, тащи ковёр. Юзя, за все каникулы ты так и не удосужилась заштопать дыру! Маруся, иди сюда!
- Что вы решили? - спросил капитан, с отчаяньем глядя на Эмилию Ивановну. Она не ответила и посмотрела вдаль, где за крепостной стеной и полями блестело море. В море игрушечным силуэтом темнел корабль капитана Бигоса. Странный, печальный покой, какой всегда бывает после принятия решения, охватил её.
- Какая красота, - сказала она. - А это что?
Неземная музыка лилась с небес, звуки чем-то напоминали птичье пение, но были невыразимо прекраснее.
- Это журавли? - неуверенно спросила Эмилия Ивановна, которая, будучи горожанкой, в жизни журавлей не слыхала.
- Это драконы, - поправил её капитан. - Здесь где-то рядом логово дракона.
- Я знаю, окна моей комнаты выходят как раз на пещеру дракона, - кивнула Эмилия Ивановна. - Но я в него не верю.
- Это неважно, - улыбнулся капитан. - Главное, что он есть. Взгляните!
Эмилия Ивановна посмотрела, куда он указывал, и увидела, что в голубом утреннем небе плыл дракон. Он неторопливо парил над замком, почти неподвижный, Ловя восходящие потоки утреннего бриза и только иногда свивая кольцами хвост. И пел.
- А я думала, он старый, - сказала Юзя. - Я думала, старые драконы не летают. И не поют. А он так прекрасен.
Прекрасный и совсем не старый дракон, весь золотой в лучах восходящего солнца, пел свою осеннюю песню.
Зелье для похудения
Вот женщина: она грустит,
Что зеркало её толстит.
И. Губерман.
Глава 1. Толстая принцесса
- Сами дураки! А я принцесса! - кричала Юлька, вся красная от возмущения. - А вы дураки! Дураки!
Она явно повторялась, потому что мало знала ругательных слов. Такой вот пробел был в её образовании.
- Ха-ха! Принцесса свинячьего королевства!
- Жирная!
- Жиртрест!
- Толстозадая!
- Дура!
- Принцесса - десять тонн!
Они ещё много чего кричали, эти мальчишки, не пуская Юльку в подъезд. Особенно усердствовал Митька, противный человек со второго этажа. Он так орал, что слюна брызгала во все стороны.
- Ну и ладно! - Юлька сдалась, повернулась к врагам спиной и сбежала.
- Сами дураки, - бормотала она. - Посижу на скамейке с бабушками, уйдут же эти психи когда-нибудь. При взрослых они дразниться не будут.
Вообще-то Юлька понимала, что сама во многом виновата. Никто её за язык не тянул. Новый микрорайон начал заселяться совсем недавно, народ был пришлый, из разных мест, и ребята, знакомясь во дворе, рассказывали, кто откуда приехал. Кто-то купил жильё, кто-то обменял, были и такие, чьи дома снесли, а им дали новые квартиры. Вот Юлька и сказала, что она принцесса. Их замок был уже очень старый, просто разваливался по камешкам, а в Северной башне прошлым летом рухнули стропила прямо на башку оберцеремонимейстеру, еле того откачали. Поэтому замок пошёл под снос, а королю с женой и дочерью дали новую квартиру на шестом этаже.
Ребята, конечно, не поверили. К тому же Юлька не смогла толком объяснить, что такое стропила, и все сочлк это доказательством, что она эти самые стропила придумала. Хотя ежу понятно, что не королевское это дело - знать про стропила.
- Ты же толстая, - сказал Митька, противный человек со второго этажа. - Толстых принцесс не бывает.
- Ничего подобного, - возразила Юлька. - Я пошла в прапрабабушку Шарлотту Вильгельмину. Для неё ставили сразу три трона, потому что на одном она не помещалась. Меня и назвали в её честь: Юлия Шарлотта Вильгельмина. На её гербе была золотая булочка и девиз: "Хорошего человека должно быть много!"
- Ты жирная врунья, а не хороший человек! - заорал Митька, брызгая слюной, как пульверизатор.
Так и начались Юлькины мучения. Митька с компанией не давал ей прохода. И вот сейчас она не могла попасть домой, потому что четверо мальчишек не пускали её в родной подъезд.
Посредине двора был детский городок с несколькими розовыми и голубыми скамеечками. Минут десять Юлька сидела на одной такой скамеечке вместе с тремя бабушками, которые выпытывали, чья она, сколько получает папа и почему нынешняя молодежь такая испорченная. Потом старушки поднялись, как взвод по команде, и пошли смотреть вечерний сериал. А Юлька решила спрятаться от мальчишек в избушку на курьих ножках. Между песочницей и качелями стояла такая избушка из брёвнышек, очень симпатичная. Только для устойчивости у неё было не две, а четыре куриные ноги по углам. Из этих же соображений ноги были короткие и толстые, больше похожие на слоновьи. Сооружение получилось надёжное и выдерживало до десятка набивавшихся туда малышей.
Юлька перешагнула через близко прибитые (специально для малышовых ног) ступеньки и сунула голову внутрь.
- Тьфу, тьфу, тьфу, - сказал кто-то внутри. - Русским духом пахнет.
И из избушки высунулась Баба Яга. Ну, знаете, это было уже слишком для истерзанных Юлькиных нервов.
- Я не русская! - запальчиво сказала она. - Я - Нор-Ютландская принцесса!
- Да? - удивилась Баба Яга и потянула носом. - А на запах совсем как русская.
- Это потому что все народы равны между собой, - объяснила Юлька националистически настроенной бабке. - Вот и пахнут одинаково.
- Ты не права, детка, - возразила Баба Яга. - Вот розы, к примеру. Они равны между собой, а пахнут немного по-разному. Белая этак, а красная чуток иначе.
- А что вы тут делаете, бабушка? Это же домик для малышей, - перешла в наступление Юлька, не зная, как возразить про розы.
- Ты что, не поняла? - удивилась старушка. - Я Баба Яга. Где же мне ещё жить, как не в избушке на курьих ножках?
- Вообще-то похожи, - признала Юлька. - Но баб ягов не бывает.
- Нор-Ютландских принцесс тоже не бывает, - парировала бабка. - Так что заходи.
Глава 2. Мышьяк в компоте и лягушка для похудания
- Наверное, вашу избушку в лесу снесли и дали новую в городе? - спросила Юлька, усаживаясь на низенькую лавочку.
- Ха! Снесли! - оскорбилась Баба Яга. - Она сама кого хошь снесёт! Чуть что - сразу ногой - бац! Карате называется. Просто в ней сейчас капитальный ремонт, вот я на недельку переехала сюда. Тесновато, конечно, но недолго потерплю.
- А дети? - удивилась Юлька. - Они вас не видят?
- Приходится в шапке-невидимке сидеть, - бабка помахала синенькой вязаной шапочкой с помпоном. - А если их много в избушку набьётся, то я на скамейку выбираюсь, общаюсь с другими старушками. Сидим, беседуем. Они мне всякие политические тайны раскрывают, про которые даже в правительстве никто не знает. А я им - рецепты всякие, лекарственное чаи…
И тут Юльку озарило.
- Бабушка, - умоляюще сказала она. - Если вы Баба Яга, вы же всякие волшебные лекарственные зелья готовите?
- И не только лекарственные, - весело подтвердила бабка. - Хочешь компотика с мышьяком для злого недруга?
Подсунуть Митьке мышьяк в компот было, конечно, заманчиво. Но Юльку сейчас интересовало другое.
- А вы не можете сварить зелье для похудания? - замирающим голосом спросила она. - Я такая толстая, меня все дразнят. Даже домой не попасть.
- Домой не попасть? - удивилась Баба Яга. - Это в смысле ты не пролезаешь в дверь своей квартиры? Ужас какой. А в окно не пробовала?
- Нет, меня мальчишки не пускают, обзываются, - объяснила Юлька.
- Я их сейчас метлой! - возмутилась Баба Яга. - Или ступой сшибу на бреющем полёте.
- А завтра всё повторится снова, - уныло сказала Юлька. - Вот если бы мне похудеть… Я уже всякие таблетки ела и на диетах сидела, и китайские чаи пила.
- Ну, ты преувеличиваешь, детка. Не такая уж ты толстая, просто слегка пухлявая, - оглядела девочку Баба Яга.
- Я не хочу быть пухлявой! - взвыла Юлька.
Баба Яга сочувственно покачала головой:
- Бедная ты бедная… Вообще-то я мало знаю рецептов для похудания, потому что в моём родном Тридевятом Царстве худая женщина считается некрасивой. Но ты погоди, сейчас что-нибудь сообразим.
Баба Яга полезла под лавку и достала лягушку.
- Вот, - сказала она и протянула лягушку Юльке. - Глотай.
- Зачем? - удивилась девочка.
- Очень хорошее средство для похудания, - объяснила Баба Яга. - По одной лягушке три раза в день после еды. Как только проглотишь, так сразу… м-м-м… весь обед или ужин наружу вылетит. Потом долго на еду смотреть не захочешь. Похудеешь запросто. Глотай!
Юлька нерешительно понюхала лягушку, потом лизнула. Вроде ничего, не смертельно. Лягушка шевельнулась на ладони и тихо квакнула.
- Она немытая, - сказала Юлька. - Немытые продукты нельзя есть.
- Так помой, вон рукомойник висит, - Баба Яга мотнула головой в сторону умывальника.
Юлька помыла лягушку с мылом и вытерла вышитым полотенцем. Лягушка мытьё хорошо перенесла, а вытирание ей не понравилось.
- Глотай же! - повторила Баба Яга. - А то лягушка прокиснет… хе-хе.
Юлька посмотрела на лягушку. Лягушка посмотрела на Юльку.
- Не могу, - отказалась девочка. - Она же помрёт у меня в животе. И вообще, вдруг она Царевна-лягушка?
- Очень может быть, - кивнула Баба Яга. - Но тебе что важнее: жизнь посторонней царевны или собственная фигура?
- Фигура, конечно важнее, - сказала Юлька. - Но лягушку жалко всё равно.
И выпустила лягушку. Та обрадовано скакнула на порог, обернулась и сказала:
- Ква-ква. Спасибо тебе, девочка. Я тебе ещё пригожусь.
И прыгнула во двор. Юлька с открытым ртом посмотрела на Бабу Ягу.
- Может, и пригодится, - философски сказала бабка. - А может, и наврала. С лягушками никогда не угадаешь.
- А другого средства для похудения нет? - спросила Юлька. - Чтобы оно не шевелилось и не квакало, когда его ешь?
- Здесь ничего нет, - пожала плечами Баба Яга. - Хочешь, поедем со мной в Тридевятое Царство? Заскочим на часок к Кощею Бессмертному, спросим, какие средства он употребляет для поддержания своей худобы? Опять же у царя Паслёна где-то был перстень, исполняющий три желания. По-моему, одно желание ещё оставалось… У меня везде знакомства, найдём что-нибудь.
- Вы серьёзно? - удивилась Юлька. - Не разыгрываете?
После говорящей лягушки она уже верила всему.
- Я вообще очень серьёзная и положительная дама, - сообщила Баба Яга.
- Тогда мне надо у мамы отпроситься, - сказала Юлька.