- Но я же учусь в вашей школе! В седьмом "А"! Я приехал сюда на Машине Времени!
- Вот она, вредная болтовня! - указал на меня острым пальцем Пал Палыч. - Ученый Дрозд еще в детстве доказал под моим руководством, что никакая машина времени не возможна!
И он величественно удалился.
- Что, съел? - ехидно сказал Пека. - Кончай брехать про свою машину и признавайся!
- А ну вас!
Я лег на кровать и стал думать, почему школьники до сих пор не знают о великом изобретении Колотыркина. Наверное, до сих пор учатся по старым учебникам. А может, Машину засекретили?
Федя Конопатый ушел по каким-то стратегическим делам. Ласточку он оставил вместо себя и приказал не спускать с меня глаз.
Но Ласточка не годился в часовые - он слишком любил поговорить.
- Пека, а Пека! Как ты думаешь, этот дракон из озера сильнее кита?
- Кто его знает, - отвечал Пека.
- А я думаю - сильнее. Вот бы связать их за хвосты железной цепью, чтобы тянули в разные стороны! Сила была бы, скажи?
Он стал шипеть и рычать, как дракон, перетягивающий кита.
- Замри! - приказал ему Пека.
Ласточка замер, но очень скоро разболтался опять:
- Пека, а Пека, возле вас вырыли канал? Возле нашего дома - аж с трех сторон! Сила будет, скажи? А жильцы недовольны. Говорят: "Ни проехать, ни пройти".
- Правильно говорят! - вмешался я. - Видал, что в городе творится? "Там на улице заторы, там волнуются шоферы…" Слушай, Ласточка, что-то скучно мне. Принес бы шахматы, а?
- Замри! - гаркнул Пека. - Тоже мне, Каспаров!
- Каспаров? А кто это такой?
- Во дает! - удивился Ласточка. - Чемпион мира по шахматам.
- А разве не Фишер чемпион?
- Во дает!
- Прикидывается шлангом, - хмуро сказал Пека. - Шпионы - они все такие.
Тут появился Федя Конопатый.
- Вольно! - скомандовал он часовым. - Никакой Саша не шпион. Это недоразумение.
Меня от радости аж подбросило на кровати:
- А что я вам говорил?!
- Так что, отпустим его? - спросил Ласточка.
- Не совсем, - загадочно произнес Федя. - Саша поживет с нами в лагере. Оздоровится. Наш отряд возьмет над ним шефство.
И добавил, указывая пальцем на потолок:
- Таков приказ.
Репетиция речевок
Я шла по лесу с той дачи ужасно решительная. Окажись на пути у меня серый волк - отскочил бы в испуге. Вот дойду до пионерлагеря, выручу Сашу, и тогда мы покажем этим самозванцам!
Было темно, но лагерь, светился огнями, и я нашла его довольно быстро. Пароль я, конечно, не знала. Часовые вызвали своего начальника Виталия Денисовича.
- Я Катя Колотыркина. Мы из прошлого…
- А, знаю, знаю! - обрадовался он мне, как старой знакомой. - Прибыли на Машине Времени! Ну, как там в прошлом? Какие новости?
Я хотела ответить, что это у них тут новости, а в прошлом одни только старости, но Виталий Денисович не слушал.
- Проводи Катю к Феде, - поручил он проходившей пионерке. - Выше нос, Катюша! Все будет хорошо!
Этот Федя был весь в веснушках, но ужасно серьезный. На рукаве у него красовалась голубая повязка с буквами КО. Потом я узнала, что это значит "Командир Отряда", хотя некоторые остряки расшифровывали по-другому: "Конопатый Очень".
Федя тоже не удивился моему появлению. - У нас тут хорошо, - зачем-то сообщил он и отвел меня в освещенную беседку, где Саша, отмахиваясь от мошек, играл в шахматы с каким-то шустрым парнишкой.
- Катя! - подпрыгнул Заец. - Ты как сюда попала? А я думал, тебя забрал вертолет!
Федя положил ему руку на плечо: - Успокойся. Тебе нельзя волноваться. И в шахматы много не играй, пусть голова отдохнет. Закругляйтесь, Ласточка!
- Мы уже! Мат королю! - затараторил Сашин партнер, делая ход конем. - И принял он смерть от коня моего! Красивая комбинация, скажи, Федя?
- Вот что, Ласточка, - сказал Командир Отряда. - Дуй на кухню и принеси Кате поесть. Только в темпе, а то через двадцать минут у нас построение.
- Есть принести поесть!
Ласточка убежал. А мы с Сашей молча смотрели друг на друга. Будь он девочкой, я бы его крепко обняла.
- Значит, не прилетел вертолет? - спросил Саша.
- Они нас предали! - ответила я.
Тут Федя почему-то засуетился и стал переводить разговор на другую тему:
- Вертолет - это вздор! Жизнь прекрасна! Хотите, я расскажу, как мы здесь отдыхаем?
Я хмыкнула:
- Тоже мне отдых! Бегаете с автоматами!
- Ты неправа, - сказал Федя. - Во-первых, это интересно. А во-вторых, с двадцати одного ноль-ноль начинается перемирие на сутки. И завтра мы едем в город приветствовать товарища Свистунова, а также посмотреть на дракона.
- Кого, кого приветствовать?! - переспросили я и Саша.
- Товарища Свистунова. Он сам звонил сегодня вечером и пригласил. У нас, говорит, будет большое событие - пуск воды в каналы, а без пионеров никакой торжественности…
"Будет ему торжественность! - подумала я. - На всю жизнь запомнит!"
А вслух спросила: - Где у вас телефон? Я должна срочно позвонить.
- Телефон у дежурного пионервожатого, - сказал Федя. - Звонить можно только в исключительных случаях.
- У нас как раз исключительный! Мы прибыли на Машине Времени с особым заданием…
- Успокойся, пожалуйста! - снова засуетился Федя. - Дыши глубже: вдох-выдох! А вот и Ласточка с котлетами. Поешь - и все будет хорошо!
Да что они, сговорились? "Будет хорошо" да "будет хорошо"! Спросить бы, что это значит. Но я не спросила, потому что уплетала за обе щеки.
Съев все до крошки, я быстро умылась и причесалась. Федя с Ласточкой пригласили нас на линейку, где уже строился третий отряд.
Мы с Сашей тоже встали в строй.
- Отря-я-ад, смиррно! - скомандовал Федя, и под барабанную дробь на середину линейки вышел Пал Палыч. Он надел очки, вынул из кармана бумажку и четко, как диктор, начал читать свою речь.
- Завтра нам предстоит ответственное мероприятие - приветствование товарищей Свистунова с Дроздом. Это для вашего отряда большая честь, которой он удостоен за хорошие показатели в отдыхе. Администрация пионерлагеря выражает уверенность, что вы оправдаете оказанное вам доверие.
Тут он сделал паузу, строго посмотрел на нас, и мы поняли, что надо дружно похлопать.
- После приветствования вышеуказанных товарищей, - читал дальше Пал Палыч, - ваш отряд примет участие в коллективном просмотре плезиозавра при том условии, что не допустит ни единого нарушения дисциплины. Категорически запрещается бегать, свистеть, издавать возгласы, а также кормить животное. По окончании просмотра отряд организованно занимает места в автобусах и с песнями возвращается в лагерь.
Пал Палыч аккуратно сложил свою бумажку и спросил уже без нее:
- Вопросы есть?
Вопросов не было.
- В таком случае приступим к культурно-массовой работе - прорепетируем завтрашние речевки.
- Речевку начи-най! - скомандовал Федя и стал махать кулаком сверху вниз, будто забивал гвоздь. Отряд, следя за его рукой, дружно прокричал:
Раз-два - сине-ва!
Засу-чили рука-ва!
Все, кому нужна вода,
Пово-роту скажут "да!".
- Неплохо, - кивнул Пал Палыч. - Но желательно еще громче.
Вторую речевку грянули так, что земля вздрогнула:
Мы в отряде все готовы:
Брать пример со Свисту-нова,
Чтобы ширился и креп -
Три-четыре! - славный БЭП!
- Молодцы, - похвалил Пал Палыч. - Громкость нормальная. А теперь все организованно принимают вечерний туалет и отходят ко сну.
- А дискотека?.. Мы хотим танцевать!.. - раздались возгласы.
- Никаких танцев! - повысил голос Пал Палыч. - Учитывая важность завтрашнего мероприятия, вам необходимо полноценно выспаться.
- У-у-у!.. - загудели недовольные. Отряд стал медленно расходиться.
- Пора бежать! - шепнул Саша.
А я тихо ответила:
- Ночью заблудимся - и все. Давай сделаем по-другому…
Тут подошел Федя, и я умолкла.
Газета с фонариком
Федя отвел Катю в палату к девочкам, а меня взял в свою командирскую, на второй этаж. Там жили, кроме него, Пека и Ласточка, а четвертая койка была свободна.
- Что такое дискотека? - спросил я, когда потушили свет.
- Во дает! - удивился Ласточка.
- Я так понял, что там танцуют. Но у нас, в прошлом, это называется танцплощадка…
Федя беспокойно заворочался:
- Не надо, Саша, о прошлом. "Кто прошлое помянет - тому глаз вон", - знаешь такую поговорку?
- Дыши глубже, - посоветовал мне Пека. - Вдох-выдох!..
- Жизнь прекрасна! - заверил Ласточка.
- Чего это вы все время утешаете? - спросил я.
- Просто так, - ответил Федя. - На всякий случай.
Тут кто-то осторожно приоткрыл дверь.
- Ребята! Есть важное сообщение! - прошептал девчоночий голос.
- Это ты, Оксана? - спросил Федя. - Входи.
- Тс-с-с! Я не одна! Нас много. И новенькая с нами.
В темной палате зашуршали шаги. Входили на цыпочках и усаживались кто на кровать, кто на тумбочку, а кто и просто на пол. С грохотом опрокинулась табуретка. Все замерли.
- Кажется, все спокойно, - прошептала невидимая Оксана. - Ну, нельзя же так! Прямо слоны в посудной лавке!
- Так что случилось? - нетерпеливо спросил Федя. - Южные нарушили перемирие?
- Какие там южные! Новенькая правду говорит! Она и этот мальчик приехали к нам из прошлого!
- Кончай брехать, - пробурчал Пека.
- А где доказательство? - спросил командир.
- Вот оно, - раздался Катин голос. - Мой ученический билет!
Федя посветил на билет фонариком:
- Колотыркина Екатерина… Ученица седьмого "А" класса… Печать… Дата… Ребята, вот это да!
- Что там такое, а, Федя? Ну, говори скорее! - сгорал от любопытства Ласточка.
- Вот это да, ребята! Она училась в седьмом классе ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД!
- А билет не поддельный? - недоверчиво спросил Пека.
- На, смотри сам!
Пека внимательно посмотрел и присвистнул:
- Кажись, порядок…
- Дайте мне! - взмолился Ласточка.
Ему тоже дали.
- Ух ты, сила! - восхитился он. - А где ваша машина времени? А глянуть на нее можно? А какая у нее скорость, а?
- На все вопросы мы потом ответим, - пообещала Катя. - А теперь слушайте, для чего мы сюда приехали…
И она рассказала всю историю нашей погони от начала до конца.
"Пройдемте, товарищ Цезарь!"
Пора вернуться к моим злоключениям. Лунная ночь. Озеро Подвальное, в котором спит дракон (а может, и не спит!). Киоск "Мороженое", качающийся на волнах, и я, весь в белом, верхом на этом киоске…
Когда я хотел спуститься в затопленный "трюм", моя босая нога нащупала там что-то страшное. Я отдернул ее, как ужаленный, и впервые в жизни стал кричать: "Помогите!" Ночью это не так уж стыдно, а впрочем, в ту минуту мне было не до стыда.
К счастью, возле лодочной станции стоял автомобиль. Он сразу осветил меня своими фарами.
- Что вы там делаете, гражданин? - хрипло спросил громкоговоритель.
- Зову на помощь!
- Как вы туда попали?
- По воздуху! Авиакатастрофа!
- Потерпите! За вами приедут!
Деться было некуда, и я стал терпеть. Мне казалось, что из окна киоска вот-вот что-то высунется.
Наконец у причала затыркал мотор. Ко мне направлялась лодка.
Когда она приблизилась, мои силы иссякли и я потерял сознание.
Очнулся я в машине. Здоровенный офицер милиции держал у меня под носом ватку, смоченную нашатырным спиртом.
Я чихнул.
- Будьте здоровы, - любезно сказал офицер. - Давайте знакомиться: капитан Наумов!
- Очень приятно, - проговорил я, поправляя мокрую тогу из занавески. - Колотыркин Вадим. Мой папа работает в БУРе.
- Мы в столицу его проводили, - сообщил капитан. - И вас тоже. Между прочим, уезжая, вы были намного старше…
Он выбросил ватку в окно и добавил со вздохом:
- А кроме того, Вадим Павлович Колотыркин - уважаемый конструктор и не бегает по ночам в простыне.
- Это не простыня! И никуда я не бегал. Я потерпел воздушную катастрофу.
- Пассажир? - спросил капитан Наумов.
- Нет, пилот.
- А в каком, простите, воздушном флоте носят такую элегантную форму?
Я ответил с достоинством:
- Это, чтоб вы знали, одежда древнеримского образца. В такой ходил даже Юлий Цезарь.
- Ясно, - сказал капитан. - Приехали. Пройдемте, пожалуйста, товарищ Цезарь, в мой кабинет.
Мы вошли в горотдел милиции и мимо удивленного дежурного поднялись на второй этаж.
- Присаживайтесь, - предложил капитан Наумов и стал куда-то звонить.
Обстановка кабинета была казенная, как и в папины времена. Оживляла ее только книжная полка. Я машинально пробежал взглядом по корешкам: юридические справочники, Джек Лондон, книга очерков какого-то Лещенко и… "Современная робототехника" В. П. Колотыркина!
Я схватил ее и, открыв, прочитал автограф на титульном листе: "Капитану Наумову от автора на добрую память".
Ниже стояла моя собственноручная подпись.
- Умную книгу вы написали! - сказал капитан. - Похоже, первый раз ее видите?
- Если честно, то да. Но книга моя. Это я ее вам подарил!
- Только не волнуйтесь, - попросил капитан и снова стал накручивать телефонный номер.
- Алло! Говорит Наумов из БУРа. У нас тут гость в наряде Юлия Цезаря. Объясняет, что летал по воздуху и приземлился на плавающий киоск. Это не ваш человек? Ну, извините…
- Психиатрам звонили? - догадался я. - Обижаете, товарищ капитан! Не для того я прибыл сюда на Машине Времени!
- Ну, положим, вы прибыли сюда на милицейской машине, - возразил Наумов.
Разговор снова зашел в тупик.
- Неужели вы не слышали о МАВРе?!
- Тише, пожалуйста. Конечно, слышал. Кто же не слыхал о знаменитом мавре?
Я просиял:
- Ну, вот видите!
- Мавра Отелло знает весь мир, - невозмутимо продолжал капитан. - Герой Шекспира. Между прочим, совершил преступление, предусмотренное статьей девяносто пять: убил в состоянии сильного душевного волнения гражданку Дездемону.
- Почему вы не хотите меня понять?! - воскликнул я.
- Потому что вы не хотите чистосердечно объяснить, кто вы такой и откуда. Документов у вас, конечно, нет?
- Конечно, нет. Утонули в озере вместе с одеждой.
- Чему же я должен верить? Вашему утверждению, что вы Колотыркин, который лет на пятнадцать старше вас?
- Но у нас ведь одно лицо, разве вы не видите?
- Да, вы на него похожи, но это еще ни о чем не говорит.
- Ладно, я вам докажу. Дайте ручку!
И я размашисто расписался на титульном листе "Современной робототехники". - Вот моя подпись, товарищ капитан, а вот подпись автора книги. Совершенно одинаковы, разве не так?
- На первый взгляд, сходство есть, - сказал капитан. - Но достоверный ответ сможет дать только почерковедческая экспертиза.
Я снова почувствовал сильное головокружение. Наумов заботливо дал мне стакан воды. В этот момент вошел какой-то начальник.
- Ну, как там с Эдуардо? - спросил он.
- Сделали обыск в его квартире и на лодочной станции, - доложил капитан. - Нашли казенный акваланг и крупную сумму денег. Старинных монет больше не обнаружили.
- Где же он прячет этот клад? - задумчиво спросил начальник. Я всмотрелся: это был мой старый знакомый лейтенант Ольховский, только уже с майорскими погонами.
- Здравия желаю, товарищ лейтенант! - встал я со стула. - То есть, извините, товарищ майор. Узнаете меня?
- Ну и ну! - развел руками Ольховский. - Я бы дал честное офицерское, что это Вадька.
- Так это же я и есть! Я на Машине Времени к вам прибыл! И подпись моя, и лицо, а капитан не верит!
- Ну и ну! - повторил Ольховский и, сдвинув фуражку на затылок, вытер лоб носовым платком.
- Помните, как мы с вами слона мыли? В цирке, в засаде?
- Было дело, - улыбнулся Ольховский. - Я думал, ты сыщиком станешь, а надо же - в конструкторы пошел!
- Вы разве не слышали, что я построил Машину Времени?
- Ходили какие-то слухи. Но лично я не верил. Служба у нас такая, что все надо проверять!..
- Так давайте я вас на ней прокачу! Хоть в прошлое, хоть в будущее!
- А что, интересно бы! - сказал Ольховский. - Прокатимся, Наумов, после работы?
- Мне все-таки неясно, - вздохнул капитан вместо ответа, - как этот юноша попал на киоск. И почему у него такой, я бы сказал, банный наряд.
- Я вам все расскажу. Но знаете, что сделал бы сейчас мой папа? Срочно проверил бы тот киоск! В нем находится что-то подозрительное!
- Вот как? - поднял брови майор.
- Вот как? - повторил капитан.
…Через час два сержанта милиции взяли киоск на буксир и потянули его моторной лодкой к берегу.
- Давно пора было вытащить, - сказал Ольховский, - Захламлял озеро. Жук обещал принять меры, да чего-то не спешил.
Недалеко от берега киоск сел на мель. Пришлось тянуть его еще и милицейскими "Жигулями". Наконец он выполз на сушу. Из щелей струилась вода.
- Глуши мотор! - махнул шоферу Ольховский.
Капитан Наумов зажег фонарь.
Я осторожно заглянул вместе с ними в окно киоска - и шарахнулся назад: из-под прилавка злобно пялилась голова дракона.
Выступление дракона переносится
Находки в киоске были такими важными, что Наумов с Ольховским позвонили начальнику БУРа домой.
- Ждите! - сказал он и вскоре приехал на озеро.
Это оказался Строгов, которого я помнил дружинником. Он был выбрит, подтянут, форменные пуговицы сияли в свете фар, и не верилось, что его разбудили среди ночи. Я в своей самодельной тоге и босиком выглядел рядом с ним особенно нелепо.
- Вылитый Вадим Колотыркин! - сказал Строгов, как только меня увидел.
Я ответил, что это я и есть: прибыл из прошлого на Машине Времени, которую сам построил.
Строгов не удивился. Во всяком случае, не подал виду. Он только критически осмотрел мой наряд и распорядился:
- Отвезите его в горотдел и выдайте какую-нибудь одежду!
Пока старшина подбирал для меня списанную милицейскую форму, я стоял над душой у дежурного и слушал, как он переговаривается с ночными патрулями по рации. Это была на сегодня последняя надежда найти Катю и Сашу. Но патрульные милиционеры, как и все остальные, не имели о них никаких сведений.
- Не беспокойтесь, - утешал меня дежурный. - Днем найдем их на сто процентов!
Переодевшись, я сел в уголок и незаметно уснул.
Снились мне кошмары на тему дракона, мороженого и старинных монет. Пробудился я с облегчением. Было утро. Дежурный по горотделу милиции угостил меня чаем из термоса и посоветовал съездить на озеро:
- Не пожалеете!
- А что там будет?
- Увидите сами! - отвечал он, загадочно щуря глаз.
Я стрельнул у него гривенник на дорогу и сел в "пятерику". Это было нелегко: народ валом валил на озеро.