В столовую они прибыли без двух минут семь. Когда друзья зашли в помещение, то сначала его не узнали. Столы были поставлены большой буквой "П". За столами уже сидело множество людей. Одеты они были в шелковые мантии черного и темно-синего цветов и смотрелись весьма торжественно. Столы были уставлены различными блюдами и напитками. Во главе стола находились Прокоп Тихонович, Аглафира Кировна и еще несколько человек, которых ребята не знали. Аня, а за ней и Борька с Генкой, остановились в нерешительности. Из-за стола поднялся улыбающийся Прокоп Тихонович.
– Что же вы остановились? – спросил он. – Идите сюда, вот ваши места.
И он указал на три пустых стула рядом с Аглафирой Кировной. Аня, Борька и Генка медленно прошли к столу и сели.
– Прошу всех встать, – сказал Прокоп Тихонович, – сегодня мы чествуем наших учеников, которые уже неделю готовятся стать, я не побоюсь этого слова, победителями Темного Мира! И первый шаг на пути к победе уже сделан! Так поднимем же бокалы за то, чтобы им хватило духа закончить обучение и победить Тьму!
С этими словами профессор поднял кубок, видимо, старинной работы, и что-то отпил из него. Остальные последовали его примеру. После чего все сели и принялись за трапезу. Однако ни Ане, ни Борьке, ни Генке кусок в горло не лез. Они себя чувствовали явно не в своей тарелке. Особенно Аня. В своем желтом платье она ощущала себя одиноким цветочком посреди знойной пустыни. Ей хотелось сжаться и исчезнуть. Но вдруг она почувствовала чей-то теплый взгляд. Девочка подняла глаза и увидела Максима. Он сидел совсем недалеко от них. Просто из-за черной мантии она его не узнала. Парень улыбнулся и подмигнул Ане. Ей стало намного легче. Вдруг заиграла приятная музыка.
– А вы почему не едите? – вдруг поинтересовался Прокоп Тихонович.
– Да что-то не хочется, – ответил Борис.
– Ерунда, просто разволновались, наверное, – улыбнулась Аглафира Кировна.
И она сама положила что-то на тарелки Генки и Борьки.
– Что за люди сидят рядом с профессором? – спросил шепотом Борька у Аглафиры Кировны.
– Это наш Ученый совет, я позже вас познакомлю.
– А почему я не вижу наших преподавателей? – опять поинтересовался Борис.
– Потому что плохо смотрел, – улыбнулась ассистентка профессора. – Видимо, наша униформа сбила тебя с толку.
Ужин продолжался. Вдруг двери столовой открылись, и в помещение влетели какие-то полупрозрачные сущности в красивых костюмах. Они принялись летать и танцевать прямо над столом. Потом они вдруг слепились в один шар, а из шара проявилась фигура Вой Войыча. Он принялся менять формы и принимал облик то одного, то другого сотрудника. При этом он так забавно гримасничал, что все начали смеяться. Постепенно обстановка за столом разрядилась. Аня переглядывалась с Максимом и строила ему глазки. Борька и Генка болтали с Аглафирой Кировной. При этом Генка успевал еще набивать себе рот различными вкусностями. Внезапно Прокоп Тихонович встал и попросил ребят подойти к окнам. Когда Аня, Генка и Борька выполнили его просьбу, профессор щелкнул пальцами, и в столовой погас свет. Зато на улице все небо окрасилось разноцветными красками.
– Фейерверк в вашу честь! – произнес Прокоп Тихонович.
И сверху, и снизу стали разлетаться разноцветные звездочки. Одни крутились волчком, другие вырисовывали зигзаги, третьи взлетали высоко в небо и там рассыпались миллионом искорок. Такого грандиозного салюта ребята не видели еще никогда в жизни. После фейерверка в столовой снова загорелся свет. А на столах непонятно откуда появился десерт. Тут были и фрукты, и пирожные, и мороженое, и любые сладости, какие только можно себе представить. Восторгу ребят не было предела. После десерта Прокоп Тихонович еще раз торжественно поздравил наших героев с окончанием первой учебной недели. Затем он напомнил, что уже довольно позднее время, и пожелал всем спокойной ночи. Постепенно все стали расходиться. Аглафира Кировна хотела проводить Аню, Борьку и Генку до комнат. Но тут подошел Максим и сказал, что ему все равно идти в ту же сторону, поэтому он проводит ребят сам. Аня просияла. Борька и Генка переглянулись и хмыкнули. На обратном пути Аня и Максим ушли несколько вперед, а Борис и Генка поотстали.
– Не понимаю, – заметил Генка, – почему девчонкам все время нравятся взрослые парни?
– Потому что они взрослые, – усмехнулся Борька.
Дойдя до своей комнаты, Борис и Генка стали прощаться с Максимом и Аней.
– Вы идите, – сказал Макс, – а мы еще немножко поболтаем.
Аня густо покраснела.
– И чего она в нем нашла? – произнес Генка уже в комнате.
– Да ладно, тебе какое дело?! – пожал плечами Борька.
– И то верно, ляжем-ка лучше спать, – буркнул Генка и завалился на кровать.
Борис последовал его примеру. Правда, уснуть сразу не удалось, потому что Аня заливисто смеялась в коридоре. Зато когда Борька уснул, ему приснился прекрасный сон про сказочные города и волшебные приключения.
23. ШКОЛ А САМУРАЕВ
Первое, что увидел Борька, открыв утром глаза, был Генка, облаченный в кимоно.
– Ну ты, засоня, вставай, на тренировку пора, – сказал Генка Борису.
– А Анька уже готова? – поинтересовался, зевая, мальчуган.
– Какое там! Она большую часть ночи кокетничала с Максом, а теперь встать не может. Я ей тарабанил, тарабанил в дверь. Потом, правда, она сказала, что минут через двадцать будет готова. А уже, между прочим, половина девятого. Так что и ты поторопись! А то без завтрака останемся.
Через пять минут Борька и Генка рванули в столовую. Попутно они постучали в Анину комнату, но, так и не дождавшись ответа, решили позавтракать одни. В столовой все было как прежде. Все столы и стулья стояли на своих местах, как будто и не было вчерашнего праздника. Наскоро перекусив и взяв для Ани пару пирожков с клубникой, мальчишки поспешили на тренировку. Школа господина Эномото находилась вне здания института. В расписании значилось: "От воздушного шара направо, через поле". Борис и Генка ни разу не ходили в ту сторону, поэтому торопились. Ведь неизвестно, сколько минут займет сам путь. Добежав до воздушного шара, они заметили Аню. Она в растерянности стояла и озиралась по сторонам.
– Ты чего тут головой крутишь? – спросил Борька.
– Ой, мальчики, как хорошо, что я вас встретила! – воскликнула Аня.
– Ну-ну! Как стоять и хихикать, так это с Максом! А как на тренировку идти… так хорошо, что нас встретила! – съехидничал Генка.
– Зря ты так, Ген, мне Макс очень много чего интересного рассказал, – сказала Аня.
– Не обращай внимания, – поддержал Аню Борька, – а кимоно тебе очень идет! Ладно, пошли, а то неизвестно, как господин Эномото реагирует на опоздания.
Друзья свернули направо от воздушного шара и по полю пошли вперед. Здесь не было никакой тропинки, но идти было на удивление легко. Вокруг цвели тысячи цветов, летали неизвестные насекомые. Все благоухало. Вдруг впереди ребята увидели какую-то рощу из странных пирамидальных деревьев. Почему-то они никогда ее не замечали из окон института. Над деревьями возвышались строения явно не европейской постройки. Под черепичными двускатными крышами находились несколько симпатичных домиков, окруженных оградой из колючего кустарника.
– Интересно, а где тут вход? – спросила Аня.
Ребята пошли вдоль изгороди, пока не увидели ворота с затейливым орнаментом. Они были широко открыты. Перед воротами стоял моложавый мужчина, по виду японец. Одет он был поистине великолепно. На нем было надето темное кимоно, расшитое гербами, поверх которого была наброшена накидка. Костюм довершали широкие штаны со складками и плетеные сандалии. Волосы его были длинные, собранные в пучок на затылке. Мужчина улыбался.
– Здравствуйте, – сказала за всех Аня.
Мужчина молчал и продолжал улыбаться.
– Ну вот, он же японец, наверное, по-русски не понимает, – огорчился Генка.
– Подожди, попробуем объяснить, – произнес Борис.
– Не надо ничего объяснять, – вдруг сказал мужчина на чистом русском языке, – здравствуйте! Я ваш учитель – Косабуро Эномото.
– Вы говорите по-русски? – удивилась Аня.
– С помощью Колпака Значения можно в совершенстве заговорить на любом языке, – улыбнулся учитель Эномото. – А теперь идите за мной.
Он повернулся и зашел в ворота. Ребята последовали за ним. Они прошли в небольшой красивый сад. Под одним из деревьев стояли две скамейки. На одну из них сел Косабуро Эномото. Он жестом пригласил ребят последовать его примеру. Аня, Генка и Борька сели на вторую скамейку.
– Добро пожаловать в нашу школу самураев! – сказал учитель Эномото. – Здесь в течение некоторого времени вы будете обучаться основам боевых искусств. Конечно, в мою задачу не входит сделать из вас настоящих бойцов. Да и времени у нас для этого недостаточно. Но дать отпор врагу вы сумеете. Я не буду требовать от вас соблюдения правил самураев. От вас мне потребуются только ваши внимание и настойчивость. Заниматься мы будем с вами в саду, так как природа дает нам дополнительную энергию. Но первое занятие мы проведем в зале, чтобы вы не смущались. Пойдемте!
Господин Эномото встал и направился к одному из строений. Друзья поспешили за ним. Они вошли в невысокий дом. У входа учитель попросил всех разуться. Потом все проследовали в небольшой зал. Зал был абсолютно пустой. Лишь на полу лежало несколько небольших плетеных циновок. Косабуро Эномото попросил всех встать на циновки и начал урок.
– Основное, что вы должны запомнить, – произнес он, – что исход любого поединка в конечном счете зависит от умения бойца правильно управлять своей энергией. Сегодня я как раз и буду вас учить умению концентрироваться и ощущать собственную энергию. Постарайтесь запомнить все упражнения, которые я вам покажу. От правильности их выполнения зависит ваше будущее. Каждый день перед сном вы должны проделывать этот комплекс упражнений. А в следующее воскресение мы с вами начнем рассматривать непосредственно различные приемы самообороны и нападения. Кроме всего этого, вы должны запомнить две простые заповеди. Первая: нет такого врага, которого нельзя было бы победить. Вторая: нет такого человека, который бы не сумел дать отпор любому врагу.
Что ж, приступим.
Учитель Эномото встал на циновку, закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и стал медленно водить руками. Генка, Аня и Борька стали повторять за ним все движения. Но, конечно, сразу у них ничего не получилось. Только спустя полчаса они как-то приноровились к своему новому учителю. И дело пошло быстрее. Солнце поднялось уже довольно высоко, когда господин Эномото вдруг остановился и сказал:
– Для первого раза, я думаю, достаточно! Сейчас мы пойдем пообедаем, заодно и поговорим.
Он направился к выходу. Ребятам ничего не оставалось, как поспешить за ним. Они обошли строение, в котором только что занимались, и вышли в небольшой, но очень красивый внутренний дворик. Здесь стояли невысокий стол и необычные резные стулья. Учитель жестом пригласил ребят садиться и сел сам. Затем он произнес:
– Сегодня моя жена Мотоко приготовила для вас рис и рыбу.
Через минуту рядом со столом оказалась красивая молодая женщина в кимоно. Ей помогали две юные девушки. Они расставили на столе блюда и удалились.
– А разве они не будут есть с нами? – поинтересовалась Аня.
– Вы – гости, – только и сказал господин Эномото.
После чего он пожелал всем приятного аппетита и сам принялся за еду. Рис был очень вкусным. А от рыбы вообще нельзя было оторваться, такая она была нежная. Но вдруг Борька спросил:
– Господин Эномото, а вы знали Влада и Лену?
– Знал, – ответил, немного помолчав, учитель. – Они занимались в моей школе.
– Почему же тогда… – продолжил Борис и осекся.
– Вы хотите спросить, почему же тогда они не вернулись?! – закончил Борькину мысль учитель Эномото. – Я и сам бы хотел это узнать. Лена и Влад были талантливыми ребятами. Причем талантливыми во всем. За что бы они ни брались, им все удавалось. Кроме этой последней вылазки… Возможно, там не обошлось без колдовства или каких-то других процессов, нам не известных.
– Что вы имеете в виду?
– Темный Мир – это мир, совершенно не похожий на наш. Он был создан искусственно. Возможно, там существуют другие виды материи, другая энергетика, и мы еще не готовы дать этому достойный отпор.
– Зачем же мы тогда здесь обучаемся? – вставил реплику Генка.
– Затем, – ответил учитель, – что лишние знания никогда никому не мешали.
После этого он замолчал и продолжил трапезу. Закончив обед, ребята поблагодарили учителя Эномото. Он молча кивнул. К детям подошла жена учителя – Мотоко и жестом показала им идти за ней. Аня, Генка и Борька прошли к выходу из школы. Около ворот друзья на минуту остановились, чтобы попрощаться с хозяйкой.
– Что случилось с учителем? – спросила у нее Аня.
– Мой муж винит себя в том, что те дети не вернулись, – ответила, вздохнув, Мотоко.
После этого она повернулась и неслышными шагами зашла за ворота.
Борька, Аня и Генка зашагали к зданию института, которое виднелось за полем.
– Вот тебе и прикол, – заметил Генка. – Были, оказывается, Лена с Владом во всем гениальные, только вот что-то не вернулись. Небось, их там какая-нибудь тварь слопала. А теперь и мы на очереди!
– Не ерничай! – ответил Борька. – Никто тебя силой сюда не тащил.
– Правильно Борька говорит, – поддержала друга Аня. – А ты, Генка, раньше времени панику не сей! Поживем – увидим!
– А я чего? Я – ничего! – сказал Генка. – Просто не хочется стать для кого-нибудь обедом!
– Отобьемся! – твердо произнесла Аня.
Они пересекли поле и подошли к зданию института. У входа стояла и улыбалась Аглафира Кировна.
– Ну как тренировка? – поинтересовалась она.
– Нормально, – ответили ребята.
– Тогда переодевайтесь и приходите в конференц-зал, вас там Прокоп Тихонович ждет.
– Что-то случилось? – спросила Аня.
– Да нет, просто поговорить хочет. Ну, мы вас ждем, – сказала Аглафира Кировна.
Борька, Аня и Генка добрались до своих комнат, быстро приняли душ, переоделись и отправились в конференц-зал. Зал был пуст, только у стола сидел сам профессор. Ребята спустились к столу и присели рядом.
– Ну как успехи? – спросил Прокоп Тихонович. – Молчите! И так все знаю. Все хорошо! А позвал я вас сюда вот по какому поводу. По нашим наблюдениям, в Темном Мире происходят какие-то изменения. Он очень близко подвинулся к границе нашего мира. Поэтому срок вашего обучения придется сократить. Сначала мы планировали вас обучать порядка трех месяцев. Но теперь все сходятся на двух или даже того меньше. Вот поэтому здесь и сейчас я вас снова спрашиваю: не передумал ли кто-нибудь из вас принимать участие в этой миссии?
Борька и Аня глянули на Генку. Тот взорвался:
– Чего на меня уставились, я, между прочим, ни от чего не отказывался!
– Все нормально, профессор, мы продолжаем обучение, – ответил Борис.
– Отлично! – воскликнул Прокоп Тихонович. – А уж я-то боялся…
– Да, профессор, можно спросить… – вклинился Генка, – почему бы нам не воспользоваться Колпаком Значения и сразу не вложить все знания в наши головы? Тогда и отправиться в Темный Мир мы могли бы намного раньше.
– А как ты сможешь придать значение тому, чего не знаешь? Вот, например, магия. Ну, подумаешь ты о ней, придашь ей значение процентов на пять, и что? Еще даже и до Темного Мира не доберешься, а все знания уже улетучатся. Нет уж, голубчик. "Тяжело в учении – легко в бою", – еще Суворов говорил. Так что, вы пока учитесь, а колпаком мы всегда воспользоваться успеем. Еще вопросы какие-нибудь есть?
– Нет…
– Ну, тогда идите, отдыхайте! Завтра – опять на учебу.
Профессор улыбнулся и махнул рукой. Аня, Генка и Борька вышли из конференц-зала.
– Что делать будем? До вечера еще далеко, – произнес Генка.
– Я к Максу пойду, домой позвоню, ну и с ним поболтаю, – сказала Аня.
– И я с тобой!
– Пошли… А ты, Борь, с нами или как?
– Или как… Мать в рейсе, звонить некому. Так что я лучше по институту погуляю или в комнате посижу, позанимаюсь.
– Ну, давай, мы потопали.
Аня с Генкой вызвали кресла и отправились в кабинет к Максу. Борис же решил пройтись пешком, все равно времени было еще предостаточно, и нужно было чем-нибудь заняться.
Он пошел вдоль коридора и только хотел свернуть на лестницу, как вдруг услышал голос профессора Шварца:
– Вы действительно считаете, что все так серьезно?
Борька остановился и навострил уши. Видимо, Шварц с кем-то спускался или поднимался по лестнице, и обрывок их разговора парнишка как раз и услышал.
– Конечно, – ответил незнакомый голос. – Иначе бы я к вам не обратился.
После этого голоса удалились и стихли.
– Интересно, – подумал мальчуган, – о чем это они так беспокоятся?
Он поднялся по лестнице и машинально завернул в коридор, ведущий к библиотеке. Проходя мимо ее двери, Борис вдруг услышал голос:
– Зайди!
Он оглянулся… Вокруг никого не было. Дверь в библиотеку также была закрыта. Борька потянул за ручку, и дверь медленно отворилась. Он зашел в помещение и огляделся. Пусто! Как и в прошлый раз, тускло светили небольшие лампочки под потолком.
– Вой Войыч! – позвал Борька. – Это вы меня окликнули?
Никакого ответа не последовало.
– Вой Войыч!
Вдруг штора на окне колыхнулась, и в помещении стало нестерпимо холодно. Паренек огляделся. Он не видел Вой Войыча, но чувствовал, что тот где-то поблизости.
– Вой Войыч, я не могу так разговаривать, – произнес Борька, – я вас не вижу.
– Хм… – раздалось откуда-то сверху, – необязательно видеть собеседника, чтобы с ним общаться.
– И все же, – продолжил Борис, – материализуйтесь, пожалуйста.
В комнате появилось какое-то матовое свечение, и вдруг на верхушке одного из шкафов показался маленький полупрозрачный медвежонок. Мальчуган никак не ожидал увидеть медвежонка, поэтому слегка растерялся. Однако потом взял себя в руки и спросил:
– Вой Войыч, это вы меня позвали?
– Я, – ответил медвежонок.
– Значит, у вас ко мне какой-то разговор?
– Значит, – многозначительно сказал медвежонок и снова замолчал.
"Странный какой-то, – подумал Борька, – сам зовет, а от самого и слова не допросишься".
Вслух же он произнес:
– Вой Войыч, если вам нечего мне сказать, то я лучше пойду…
– Нет, – фыркнул медвежонок, – подожди! Просто я думаю, с чего начать разговор. Решил с самого главного. Ты знаешь, что меня создали Лена и Влад. Не буду рассказывать тебе все тонкости опыта, но так уж получилась, что я настроен на волновую структуру их биополей. Проще говоря, я их чувствую. Более того, по своей структуре я близок к так называемому потустороннему миру, или миру мертвых. Я понимаю, что для тебя все это звучит как бред сумасшедшего. Поэтому подробно объяснять ничего не буду. Скажу только, что Лены и Влада среди мертвых нет. Это точно.
– Вы хотите сказать, что они живы?
– Не знаю, может быть, и живы…