- Во-вторых, - продолжал директор, - двенадцать человек изъявили желание состязаться во вправопоссании. Повторяю для непонятливых: мы проводим конкурс по ПРАВОПИСАНИЮ! Ну почему вы вечно всё путаете? На настоящий момент ещё никто не записался на конкурс по правописанию. Поэтому мы решили упростить задачу: вам придётся писать слова только из двух букв. Надеюсь, теперь многие захотят участвовать в конкурсе. Спасибо за внимание.
Миссис Гнус встала перед классом. Солнце отражалось в её очках.
- Сегодня, дети, мы немного отдохнём и повторим столицы штатов.
Все застонали.
Финмен уронил голову на парту. Он уже крепко спал.
- Кто-нибудь знает столицу Южной Дакоты? - спросила миссис Гнус.
Тишина.
- Южная Дакота очень важный штат, - сообщила учительница. - Я хочу, чтобы вы назвали его столицу. Есть хотя бы предположения?
Бельцер поднял руку:
- Франция?
Миссис Гнус покачала головой:
- Ну давайте же. Мы ведь это проходили. Какой город является столицей Южной Дакоты?
Бельцер снова поднял руку:
- Северная Дакота?
- Хватит придуриваться! - оборвала его миссис Гнус.
Бельцер искренне удивился:
- Придуриваться?
- Нет, вы меня поражаете! - возмутилась миссис Гнус. - Я вам задала выучить столицы штатов. Я…
Она не договорила, потому что заметила, что её никто не слушает.
Весь класс уставился в окно.
Чего они там увидели?
Я вскочил на ноги и тоже это увидел.
- О НЕТ! - в ужасе завопил я.
Газик!
Мой жирный бульдог сбежал из общежития и теперь заглядывал в окно нашего класса. А в зубах у него была ДЕРЕВЯННАЯ НОГА помощницы повара!
Кто-то показывал на него пальцем, кто-то кричал. Многие бросились к окну, чтобы получше рассмотреть моего пса.
Я же плюхнулся на стул и закрыл глаза.
- Это чья собака? - сердито спросила миссис Гнус. - Кто-нибудь знает, чья это собака?
И тут Шерман Оукс громко отчеканил:
- Это собака Берни! Это собака Берни!
Глава 10
ПОХИЩЕНИЕ
Миссис Гнус оттащила меня в сторонку.
- Берни, это правда твоя собака?
- Собака? Какая собака? - сделал я круглые глаза. - Я не вижу никакой собаки.
Она пристально посмотрела на меня сквозь толстенные стёкла очков.
- Берни, даже я заметила этого бульдога с деревянной ногой в зубах! Если это твоя собака, я буду вынуждена сообщить об этом директору Гадюку.
Я поднял руки:
- Сдаюсь. Миссис Гнус, вы поймали меня с поличным. Я вынужден во всём признаться. У меня в комнате шестнадцать чихуа-хуа, две утки и медведь гризли.
- Хватит шутить, - сурово сказала она. - Сегодня вечером я зайду к тебе, чтобы пожать руку на ночь. И тогда обыщу всю твою комнату. Загляну в каждый уголок.
В Тухлой школе есть такая традиция - пожимать друг другу руки. Каждый вечер, в каждом общежитии, перед тем как погаснет свет.
В нашем общежитии миссис Гнус наведывается к ученикам в девять часов вечера. Она ходит из комнаты в комнату и проверяет, всё ли на месте.
Потом она спрашивает каждого из нас: "Как прошёл день? Надеюсь, у тебя всё в порядке". И пожимает нам руки.
Вообще-то заканчивать день дружеским рукопожатием довольно приятно. Но только в том случае, если тебе не приходится прятать от училки попугая и бульдога.
Миссис Гнус прищурилась:
- Если ты прячешь у себя в комнате какое-нибудь животное, я его обязательно найду.
- Я помогу вам, - откликнулся я. - Если кто-то прячет в своей комнате зверушек, мы их разыщем, уж будьте уверены!
Несколько минут спустя я уже шагал по Чудесному газону, возвращаясь в Тухлое общежитие. Понурив голову и опустив плечи. Думая изо всех сил.
Сегодня вечером ко мне придёт миссис Гнус. Она обшарит все углы. Мне не удастся спрятать от неё Газика и Нахала. Я пропал.
Солнце уже почти скрылось за деревьями. На траву легли длинные тени.
Тут я увидел Шермана Оукса. Он тоже шагал по газону. Мерзкий Шерман. Он сделает всё, чтобы я попал в беду.
На спине у Шермана висел его рюкзак из страусовой кожи. А ещё он что-то тащил на плече. Мешок с бельём?
С чего это Шерман Оукс идёт по Чудесному газону с огромным мешком белья?
Я решил пойти за ним. Шерман недовольно ворчал и постанывал. Вот он даже покачнулся. Мешок явно тяжёлый.
Я старался держаться в тени. Медленно подбирался всё ближе. Ближе…
- Ой! Фуууу!
Меня накрыло волной жуткой вони.
Я зажал пальцами нос. Но это не помогло.
Газик!
Шерман несёт не бельё! В этом мешке моя собака! Шерман похитил моего бульдога!
Но куда же он его тащит? Догадайся с трёх раз.
Я решил по-прежнему не привлекать внимания и прятаться за деревьями. И проследовал за Шерманом до самого дома директора Гадюка.
Так вот оно что! Шерман решил меня сдать. Он хочет показать директору мою собаку. И тогда мне скажут: "Пока-пока, Берни". И вышибут из родной школы.
Славный пацан, да?
Я увидел, как Шерман положил Газика на землю. Мой пёс был на поводке. Шерман привязал поводок к тонкому деревцу у директорского дома.
А потом подошёл к парадному входу и позвонил в дверь.
Надо что-то делать. Если директор Гадюк выйдет и увидит Газика, всё кончено.
Что бы такое придумать?
Глава 11
МЯУ!
Думай, Берни, думай.
И тут невдалеке показался Бельцер. Я помахал ему и зашипел:
- Бельцер! Скорее сюда!
Бельцер бросился ко мне. Его живот подпрыгивал под футболкой: вверх-вниз.
- В чём дело, ББ?
- Тс-с… Некогда объяснять, - оборвал я и потащил его к Газику.
Только пёс меня увидел, как принялся отчаянно вилять своим хвостом-обрубком. Он знал: я его спасу!
Я снял с Газика ошейник, легонько шлёпнул его по заду, и пёс затрусил прочь.
Тогда я надел ошейник на Бельцера.
- Быстрее! Садись! - приказал я.
Бельцер уселся на траву.
- Умница, - похвалил я и погладил его по голове. - Когда выйдет директор, кричи: "Это он меня привязал! Шерман привязал меня к дереву!" Понял?
- Понял, ББ. - Бельцер закивал и поднял вверх большой палец. - А сколько мне тут сидеть?
Отвечать мне не пришлось. Дверь директорского дома распахнулась, и Шерман поволок директора Гадюка к дереву.
Наш директор жутко низкорослый, не выше нас - четвероклассников. И он всегда носит один и тот же серый костюм. Я подозреваю, он стащил его у куклы из кукольного театра.
Я метнулся за кусты. Раздвинул ветки и стал наблюдать.
Шерман был на седьмом небе от счастья. Он весь сиял.
- Я вам докажу, что Берни Бриджес держит в школе собаку, - говорил он директору. - Вот, смотрите. Это собака Берни Бриджеса.
Директор Гадюк вытаращился на Бельцера, с несчастным видом сидевшего на траве. Бельцер подёргал за поводок, привязанный к дереву.
- Это он меня привязал! - закричал мой друг. - Это Шерман привязал меня к дереву!
У Шермана отвисла челюсть и округлились глаза.
Директор Гадюк недовольно на него уставился.
- Что за глупые шутки? - прорычал он. - Всем известно, что у меня нет чувства юмора. Я не понимаю шуток.
- Но… но… но… - забубнил Шерман.
- Немедленно отвяжи Бельцера! - приказал директор. - Школьные правила запрещают сажать учеников на цепь.
- Конечно, сэр, - послушно промямлил Шерман и снял ошейник с Бельцера.
Тот потёр шею.
И тут из рюкзака Шермана послышалось громкое "Мяу!".
- Это ещё что такое? - недовольно спросил директор Гадюк.
- Э-э… ничего.
- Похоже, кошка, - заметил Бельцер.
Раздалось ещё одно "Мяу!".
- Шерман Оукс! Ты завёл кошку? - вскричал директор. - Открывай рюкзак.
С тяжёлым вздохом Шерман снял рюкзак, расстегнул молнию и вытащил железную кошку.
Кошка мяукнула, шлёпнулась на землю и двумя лапами крепко вцепилась директору в ногу.
- Она порвала мне брюки! - заорал директор. - Снимите её с меня! Она испортила мне костюм!
Шерман кинулся отцеплять кошку, но ему это никак не удавалось.
Бельцер разыскал меня за кустами, и мы побежали к Тухлому общежитию.
Классный день!
В отдалении директор Гадюк вопил:
- Выключи её, Шерман! Выключи немедленно! Отдай мне батарейки!
Ещё одно очко в пользу Берни Бриджеса.
- Гляди, что выпало из рюкзака Шермана. - Бельцер протянул мне пачку лотерейных билетов.
- Ух ты! Да это же те десять билетов, которые я ему продал. Супер! Можно будет их снова ему продать. По двойной цене! - порадовался я и засунул билеты в карман.
Настроение у меня было чудесное. Но я знал: война ещё не окончена. Шерман так легко не сдастся.
И миссис Гнус заявится вечером проверять мою комнату. Мои любимые зверушки в опасности.
Глава 12
ВСЁ КОНЧЕНО
Во время обеда в столовой я быстро слопал свою порцию и порцию Бельцера. Гениям надо много есть, чтобы запастись энергией.
После обеда почти все ребята разбрелись по своим комнатам, чтобы немного позаниматься. Мы с Финменом и Кренчем тоже позанимались. Компьютерными играми в комнате отдыха.
Когда я взглянул на часы, было уже почти девять вечера. Ничего себе! Скоро девять. В ту же секунду я понял, что всё КОНЧЕНО.
Я услышал, как миссис Гнус спускается на первый этаж. Девять часов. Скоро погасят свет. И миссис Гнус пожмёт нам руку на ночь.
Я бросился в свою комнату. И первым делом накрыл Нахала покрывалом.
- Клюнь меня! - завопил он. - Клюнь меня!
Но скоро угомонился.
Я положил Газика в кровать и набросил на него одеяло.
- Не шевелись, дружище, - велел я.
- Заткни клюв! - крикнул Нахал.
Я накидал поверх покрывала с десяток футболок, чтобы приглушить его вопли.
Потом уселся на кровать и попытался как-то замаскировать большой бугор. Интересно, она ни о чём не догадается? В открытую дверь я увидел, что миссис Гнус уже вошла в комнату напротив. Она пожала руку Финмену.
- Спокойной ночи, миссис Гнус, - сказал Финмен.
Потом она пожала руку Кренчу и Бельцеру.
- Убери свои воздушные шарики, - сказала она Кренчу. - Завтра будешь издавать при помощи них всякие неприличные звуки.
ПРРРРРРРРРР!
Мои друзья захихикали как ненормальные.
Миссис Гнус повернулась и вышла из их комнаты.
Ну вот, сейчас всё решится.
- Здравствуйте, миссис Гнус, - сказал я. - Какой сегодня чудесный вечер, не правда ли?
- Осторожно! Берегись! - завопил Нахал. Его голос звучал совсем тихо, но миссис Гнус всё равно его услышала.
Она сузила глаза за стёклами очков.
- Что ты сказал?
- Я сказал: заходите, осмотритесь.
- Именно это я и собираюсь сделать, - заявила миссис Гнус, оглядывая комнату.
ВСЕ ВЫ УРОДЫ!!
Нахал аж подпрыгнул на своей жёрдочке.
- Берни, что ты сказал? - снова спросила миссис Гнус.
- Я сказал: волшебная погода.
Миссис Гнус стала осматривать мою комнату в поисках зверушек. Она обшарила каждый угол. Обыскала стенной шкаф. Потом порылась в ящиках комода. И даже опустилась на колени и заглянула под кровать.
- Чего это ты так улыбаешься, Берни? - раздражённо спросила она. - Я уверена, что ты спрятал своих питомцев где-то здесь, в этой комнате.
- Я улыбаюсь, потому что рад вас видеть, - ответил я и улыбнулся ей своей лучшей улыбкой. У меня на щеках появились чудесные ямочки. - Миссис Гнус, вы дарите нам радость, всем нам.
- Что за бред ты несёшь! - проворчала она и расстроено вздохнула. - Ладно, я никого здесь не нашла. Наверное, пора пожелать тебе спокойной ночи.
Она затрясла мне руку, но вдруг остановилась.
Глаза у неё округлились, а рот раскрылся.
Она уставилась на кровать. Ещё бы, ведь Газик решил, что пора наконец выбираться из-под одеяла. Теперь он лежал, положив голову на подушку, и неотрывно смотрел на миссис Гнус.
- Ээээ… я сейчас всё объясню, - пробормотал я.
Глава 13
НОВЫЙ УЧЕНИК
Думай, Берни, думай.
- Миссис Гнус, познакомьтесь. Это наш новый ученик, - нашёлся я.
Она недоумённо заморгала.
- Новый ученик?
- Да. Он приехал сегодня утром. Познакомьтесь… э-э… Томми Толстоморд.
Миссис Гнус посмотрела на Газика и проговорила:
- Добро пожаловать в Тухлое общежитие.
Газик рыгнул.
- Это надо же! - Миссис Гнус повернулась ко мне. - Ты решил жить с соседом? Ты же всегда хотел жить один. Сам по себе!
- Да, но я решил помочь парню освоиться, чтобы он понял: мы в Тухлой школе всегда рады новеньким.
- Молодец, Берни! - похвалила миссис Гнус.
Из пасти Газика потянулась длинная нитка слюны. Я встал рядом с псом, обнял его и загородил слюни рукой.
- Берни, ты чего? - удивилась комендантша.
- Я решил положить начало новой доброй традиции, - нашёлся я. - Теперь мы будем на ночь обнимать друг друга, а не просто пожимать руки.
Я ещё крепче обнял Газика.
Миссис Гнус прослезилась.
- Удивительно. Я и не знала, что ты такой милый, Берни. Ты прекрасно придумал, так даже гораздо лучше. - Она подошла поближе и протянула Газику руку. - Томми, добро пожаловать в Тухлое общежитие. Каждый вечер мы пожимаем друг другу руки.
Я высунул руку из-за спины пса, и миссис Гнус её пожала.
- И тебе спокойной ночи, Берни, - проговорила она.
Я снова протянул руку, и она ещё раз её пожала. А потом она ушла.
Да-а-а… ведь чуть не попались!
Как только комендантша покинула мою комнату, в неё ввалились Финмен, Бельцер и Кренч.
- Ну, Берни! Надо же как выкрутился! - ликовал Финмен. - Классно ты придумал про нового ученика.
- Супер! - подхватил Бельцер.
- Но дальше-то как? - спросил Кренч. - Она рано или поздно догадается.
- Не догадается, - заверил я. - Мы всё сделаем, как положено. Мы зачислим Томми в школу.
Глава 14
КАРАМЕЛЬКИ
Я сидел и слушал, как миссис Гнус поднимается по лестнице к себе на чердак. Вот наконец она закрыла за собой дверь. Тогда мы с Финменом и Кренчем быстро оделись и на цыпочках выбрались из общежития.
Похолодало. Дул ветер. Стояла кромешная темнота. На небе не было видно ни луны, ни звёзд.
Кроссовки скользили по мокрой траве. Я спешил как никогда. Финмену и Кренчу приходилось бежать, чтобы не отставать от меня.
- Объясни мне ещё раз, Берни, - прошептал Финмен. - Зачем мы хотим проникнуть в кабинет директора?
- Чтобы внести в списки нового ученика, - сказал я.
Наконец мы добрались до дома Гадюка. Директор спал. Свет во всех комнатах был погашен.
Мы залезли внутрь через окно. Свет от фонариков заплясал по стенам. У директора был огромный стол, весь заваленный бумагами и папками. С краю стоял компьютер.
На стене я разглядел две фотографии в рамках. На одно был изображён директор Гадюк в чёрной мантии выпускника университета. На другой он пожимал руку Губке-Бобу Квадратные Штаны в каком-то парке аттракционов.
Странно.
- Внимание, парни, - прошептал Кренч. - Где-то на столе должна быть банка с карамельками.
Он нашёл её, открыл и взял пару конфет.
Финмен тоже потянулся за карамельками.
- Эй, Кренч, а тебе какие карамельки больше нравятся?
- Со вкусом огурцов, - ответил Кренч. - Обожаю карамельки со вкусом огурцов.
- А мне нравятся просто белые, без всякого вкуса, - сказал Финмен. - Они самые суперские!
- Парни, мы пришли сюда не за карамельками, - шикнул я на них. - У нас есть дела поважнее. Вы что, забыли?
Финмен и Кренч быстро проглотили конфеты.
- Что нам делать, Берни?
- Посмотрите эту стопку бумаг, - велел я, осветив стол фонарём. - Найдите папку с чистыми анкетами.
Они стали рыться в бумагах. Я подошёл к шкафам и тоже принялся искать.
- Нашёл! - наконец прошептал я, вытащив толстую папку. - Что ж, парни, за дело!
Я разложил бумаги из папки на столе.
- Вот она. Анкета нового ученика. Посветите мне. Эй, Кренч, ты что делаешь?
- Мне попалась карамелька с зелёным луком, - откликнулся он. - Класс! - Он сунул в рот ещё пару конфет. - Ммммм… С помидором.
Я вытащил ручку и склонился над анкетой.
- Ну и что? Зачем она нам, Берни? Как это поможет? - спросил Финмен.
- Сейчас я впишу сюда Газика. Напишу, что он приехал к нам по обмену, - ответил я. - Если Газик ученик, то он ведь не может быть чьим-то животным, верно? А если он не животное, то меня не за что выгонять из школы.
- Но… но… - залепетал Финмен, - вряд ли это сработает. Не, стопудово не сработает.
- Расслабься, - посоветовал я. - Газик будет не единственным учеником в этой школе, кто не умеет ходить на двух ногах.
Кренч снова потянулся за карамельками. От него никакой пользы. Но мне помог Финмен. Он направил фонарь на анкету нового ученика, и я стал её заполнять.
Я написал новое имя Газика: ТОММИ Т, ТОЛСТОМОРД. Потом заполнил остальные графы.
- Я так горд. Томми тоже станет учеником Тухлой школы! - сказал я. - Кренч, ну-ка отойди от банки с карамельками. Залезь в кладовку - она вот там - и найдя для Томми форменную футболку и кепку.
Кренч отправился в кладовку и стал копаться в футболках и рубашках.
- У нас проблемы, Берни, - прошептал он. - На собак не шьют форму.
- Ну и ладно, - отозвался я. - Найди футболку размером побольше, она вполне сойдёт.
Наконец Кренч протянул мне футболку и кепку.
- Не, пожалуй, нам надо две футболка заявил я. - Томми обожает пускать слюни.
Кренч дал мне ещё одну.
- Ну всё. С этим покончено. Давайте выбираться отсюда, - сказал я. - Завтра Томми пойдёт на занятия. Мне надо привести его в порядок.