Бросив последний взгляд на освященный огнями мост, Каллик тоже пошлепала по воде, радуясь ощущению ледяного холода. Токло решительно затопал следом, не сводя глаз с воды, словно хотел высмотреть там рыбу. Луса прыгнула последней, но тут же поскользнулась и с громким визгом шлепнулась на бок, подняв тучу брызг.
- Спасибо, что вымочила, - пробурчал Токло, подталкивая ее боком и помогая подняться.
- На здоровье! - рассмеялась Луса и отряхнулась, обдав гризли сверкающей радугой брызг.
- Эй! - Токло отпрыгнул назад, а потом с силой шлепнул передней лапой по воде, забрызгав Лусе всю морду.
- Вот я тебе задам, большой задира! - заверещала Луса.
- Поторопитесь! - крикнул Уджурак, взбираясь на отмель в нескольких шагах от того места, где они стояли. - У нас нет времени на игры.
Каллик удивилась. Все-таки странно, что Уджурак вдруг решил прервать веселую возню своих друзей. Обычно именно он постоянно отвлекался и забывал обо всем на свете.
Уджурак сильно изменился с тех пор, как побывал у плосколицых.
Перейдя реку, медведи взобрались по склону и остановились на противоположном берегу. В нескольких шагах впереди трава сменялась широким галечным берегом, на котором кое-где торчали колючие кусты. Каллик отчетливо слышала шипение воды и шорох гальки - это волны безостановочно набегали на берег и отступали обратно в море. Всего в нескольких медведях от того места, где стояли медведи, пенилась полоса прибоя.
- Мы вышли к морю! - пропыхтел Токло, плюхаясь на гальку.
Каллик и остальные устроились рядом с ним. Все они тяжело дышали и отдувались после долгого путешествия. Каллик обернулась на оставшееся за спиной стойбище плосколицых и нашла взглядом высокое черное здание, к которому послала их Мария. В следующий миг она прижалась к земле, услышав над головой грохот металлической птицы, и заметила крохотную точку света, кружившую над дальними берлогами плосколицых.
- Она летала по своим делам, а не искала нас, - заметила медведица, глядя, как птица опускается в свое гнездовье.
- Да, теперь мы в безопасности, - прошептала Луса. - Сюда они за нами не придут.
Они помолчали, тесно прижимаясь друг к другу в уютной ночной темноте. Свет и шум остались далеко позади, и теперь Каллик хотелось немного передохнуть, слушая тихий шепот моря и вдыхая запах бесконечного льда.
- Я нашел ответ, - твердо сказал Уджурак. - Я знаю, зачем мы очутились здесь.
- Так я и знал, что ты не дашь нам спокойно отдохнуть! - процедил Токло. - Кроме того, я сам отлично знаю, зачем мы очутились здесь, - фыркнул он, кивая на Лусу и Каллик. - Вообще-то, мы искали тебя, если ты этого еще не понял.
Уджурак смущенно ткнулся носом в плечо Токло.
- Я знаю, и я очень вам благодарен. Честное слово! Но сейчас я имел в виду не это. Понимаете, все это время что-то вело меня, - продолжал маленький гризли, и его глаза блеснули в звездном свете. - Но пока мы не пришли в это место, я не знал ответа на вопрос - зачем. Я думал, что просто ищу место, где медведи могут жить в безопасности. Но это было не так.
- Что-то вело тебя? - переспросила Луса. - Духи медведей? - Она подняла морду и посмотрела на Силалюк, блестевшую в холодном небе. - Это они привели нас сюда?
Уджурак кивнул и тоже посмотрел на звезды.
- Великая медведица всегда с нами, - прошептал он. - Она привела нас сюда, чтобы мы спасли дикий мир!
- И мы это сделаем! - так же шепотом ответила Луса. - Мы спасем наш мир!
Молчавший все это время Токло внимательно посмотрел на них обоих.
- У меня такое чувство, будто я не понимаю ни слова из того, о чем вы говорите. И мне это не нравится.
Луса с готовностью повернулась к нему.
- Токло, помнишь, как меня ранило на Дымной горе, и мы все думали, что я не выживу? - Токло молча кивнул. - Ну, так вот, тогда мне приснился сон. Мне снилось, будто я вернулась в Медвежатник к маме, Кингу и Йогу.
Токло шумно фыркнул.
- Я устал от рассказов о Медвежатнике! Может, хватит уже?
- И моя мама сказала, что я не умру. Она сказала, что я должна вернуться обратно, потому что у меня есть предназначение. Я должна спасти дикий мир.
- Ты? - недоверчиво переспросил Токло. - Одна?
Луса смущенно потупилась.
- Я понимаю… Я тоже думала, что это невозможно. Но ведь теперь я не одна, Токло! И потом, если духи медведей на нашей стороне, то для нас нет ничего невозможного!
Каллик с восхищением смотрела на свою подругу. Она завидовала ее отваге и уверенности.
"Я никогда не буду такой, - подумала она про себя. - Но если я смогу хоть чем-то помочь ей, то сделаю все, что в моих силах".
- Дикому миру угрожает великая опасность, - снова заговорил Уджурак. - Плосколицым так нужна нефть, что они готовы повсюду понастроить своих Черных троп и зданий. Они не остановятся, пока не уничтожат все живое!
Холодный ветер зашуршал галькой, и медведи невольно поежились. Токло распушил свою густую шерсть, делая вид, будто пронизывающий холод не пробудил в его душе ледяного страха.
"Я знаю, что он чувствует", - подумала Каллик.
- Но куда же мы сейчас пойдем? - спросила Луса. - Что нам делать?
- Не знаю, - признался Уджурак. - Будем ждать знака.
И тут Токло не выдержал. Страх и раздражение, терзавшие его, вырвались на свободу, и Каллик даже попятилась назад, напуганная его бешенством.
- Знака, значит? - насмешливо прошипел Токло. - Да неужели? И какого же знака мы ждем, Уджурак? Вон, видишь те четыре большие скалы? Чем не знак, а? А эти листья - тоже знак? - Он сорвал зубами несколько листьев с колючего куста, росшего неподалеку, и плюнул их в прямо в морду Уджураку.
- Токло, не надо… - взмолилась Каллик.
Но Токло уже разошелся, и ничто не могло его остановить.
- Ой, как же я не обратил внимания на эти четыре горные вершины вдалеке! Разве они не означают четырех медведей? Ну конечно, Уджурак, нам нужно идти в ту сторону! Знаки никогда не ошибаются!
Он встал на задние лапы и свирепо посмотрел на звезды.
- Эй, духи! - взревел Токло. - Вы там? Вы меня слышите, звездные медведи? А ну, отвечайте, что нам теперь делать? Куда идти?
Каллик и остальные медведи в страхе уставились в небо, ожидая ответа на дерзкий вопрос Токло. Но звезды продолжали бесстрастно мерцать, словно ничего не слышали. Духи не посылали ответа и не давали знака, подтверждающего правоту Уджурака.
Токло снова опустился на передние лапы. Луса подошла к нему и робко коснулась носом его плеча, но он резко отдернулся.
- Я думаю, что нам надо возвращаться в горы, - сухо сказал Токло. - Оставим равнины и море плосколицым, пусть травят их, если им так хочется.
- Я не верю, что ты говоришь это всерьез, - прошептала Луса.
- Смотрите! - воскликнул Уджурак.
Каллик задрала голову. В небе творилось что-то странное. Сначала ей показалось, будто надо льдом кружится хвост дыма, только почему-то этот дым был цвета лесных ягод. Внезапно дым взмыл вверх, растекся по всему небу и стал стремительно меняться в цвете - из ярко-алого стал зеленым, как сосны, затем золотым, а потом ярко-голубым.
- Какая красота… - прошептала Луса.
У Каллик забилось сердце. Все небо пульсировало светом, как будто разноцветные реки волнами текли у нее над головой, или невидимые стаи птиц своими крыльями взбивали цветной воздух в сказочные формы. Духи предков Каллик танцевали над вечным льдом, маня ее к себе.
"Ты там, Ниса? - молча спросила Каллик. - Ты смотришь на меня?"
- Каллик, дальше нас должна повести ты, - прервал ее мысли твердый голос Уджурака.
Каллик в недоумении уставилась на друга.
- Я?
- Да. Духи говорят, что мы должны идти на лед. Ты укажешь нам путь?
Каллик снова посмотрела на полыхающее небо, вдохнула запах лежащего впереди льда и почувствовала, как соленый ветер тянет ее за шерсть.
- Да, - прошептала она. - Я поведу вас на лед! Я покажу вам свой дом. А духи медведей, которые жили там раньше - и дух моей мамы Нисы - будут сопровождать нас.
Одно путешествие - поиски Бесконечного льда - подошло к концу. Путешествие для спасения дикого мира только начиналось.