- Я вижу, что мечи печати тебя не ранили. Неплохо для слепой, - прицепилась к ней экономка.
- Я привыкла руководствоваться своими ощущениями и уклонилась от всех мечей, - гордо ответила Суоми, проходя мимо комнаты номер пять. По спине у нее побежали мурашки.
- Не вздумай заходить в эту комнату. Она закрыта на ключ, - ядовито предупредила экономка.
- На ключ? Как это?
- Никаких вопросов. После ужина, в двадцать один тридцать, суммус сапиенс будет говорить в мегасофии.
С похолодевшим сердцем Суоми зашла в комнату номер восемь. Атмосфера была крайне тяжелой: она отчетливо чувствовала боль и страх. Несколько секунд спустя засверкал ее головокружитель - это пришло телемпическое сообщение от Доротеи: "Надевай белую тонку, сапоги и перчатки и иди в конюшню. Ничего ни у кого не спрашивай. Джено в опасности".
"Что с ним случилось?" - подумала Суоми, быстро натягивая белую форму второго уровня. Она потрогала шею: к счастью, подарок Спокойного Медведя был на месте.
- Амулет сиу! - воскликнула она, вспоминая, что старый шаман и Аноки велели использовать его в случае опасности. Суоми подумала, что Джено тоже имел его и мог им воспользоваться. Она выскочила из своей комнаты, добежала до комнаты номер пять и толкнула дверь, но, как и сказала экономка, она оказалась закрытой.
- Джено, открой мне, это Суоми. Если ты в опасности, вспомни про подарок краснокожих. - Но в ответ девочка услышала только стоны. Джено встрепенулся, услышав голос своей подруги. Теперь он знал, что она рядом, и это придало ему сил. Как ему хотелось рассказать ей о боли, которую терпел, сообщить, что он потерял амулет в печати, но этого нельзя было делать.
Суоми больше всего на свете захотелось увидеть лицо Джено, и ее большие зеленые глаза наполнились слезами. Тьма, которая постоянно ее окружала, была непреодолимой преградой, но она собралась с силами и попыталась отправить ему телемпическое послание. Никакого ответа. Суоми любила Астора Венти, и одна мысль о том, что ему может угрожать опасность, приводила ее в отчаяние. Она прижала руки к двери, сконцентрировалась, и ее хрупкое тело содрогнулось, как от удара током.
- Я чувствую смерть. Чувствую боль, - прошептала девочка, кусая губы. Она взяла костяной свисток и дунула в него со всей силой. "Сейчас прибудут Медведь и Волк. Они должны выручить Джено!" - подумала она и, опираясь на свою белую трость, решительно двинулась к конюшне. Суоми хотела как можно скорее поговорить с Доротеей.
В конце коридора она ощутила, что кто-то рядом.
- Кто ты? - нервно спросила она.
- Меня зовут Тоам Ратандра, я только что прибыл. А как тебя зовут? - Чернокожий антей решил завести друзей.
- Суоми. Я финка. Ты на первом уровне? - торопливо поинтересовалась она.
- Да. А ты носишь белую тонку, значит, ты уже на втором. Но… ты слепая? - спросил он.
- Слепая. Но уверяю тебя, я все прекрасно вижу своим разумом. Откуда ты? - Слыша голос Тоама, Суоми испытывала позитивные ощущения.
- С Мадагаскара. Мне очень нравится пользоваться телекинезом, но я неплохо подкован и в магии. На моем острове практикуется могущественное колдовство. Пойдем со мной в комнату единения? - Тоам надеялся заинтересовать антею, но она не приняла его приглашения.
- Нет, сейчас я не могу. Увидимся в мегасофии полдесятого. А о колдовстве Мадагаскара мы поговорим завтра. - Девочка собралась уходить, но Тоам взял ее за руку и спросил:
- А кто в комнате номер пять? Я чувствую негативную энергию и слышу стоны. Каждый раз, когда звонит Гулкий удар, чей-то голос, слабеющий раз от раза, повторяет странные слова.
Лицо Суоми стало серьезным: она понимала, что не может рассказать о Джено.
- Послушай, Тоам, сейчас я не могу задерживаться. Прости. И до скорой встречи. - Она развернулась и ушла, хотя и не хотела вызвать у новичка антипатию.
Тоам остался недоволен. Он решил, что в Арксе происходят странные вещи, и испугался, что не сможет ни с кем подружиться, в том числе и с Ламбером де Соланжем, племянником мадам Крикен, который тоже не вызывал у него особого доверия.
Мальчик уныло побрел прочь, наблюдая, как Суоми удаляется быстрыми шагами. Она покинула крепость, пройдя мимо мегасофии, где в это время заседали псиофы. Из зала слышались голоса, аплодисменты и свистки: собрание волшебниц, ведьм, шаманов и алхимиков было в самом разгаре.
Солнце уже почти зашло за горы, в небе сияли редкие звезды. Снег прекратился, и ледяной вечерний ветер хлестал по ее бледному лицу. Стараясь не упасть и не разбить коленки, она добралась до конюшни, а когда вошла, услышала шум.
- Доротея, ты тут? - громко спросила она.
Кузина Суоми вышла ей навстречу и крепко обняла девочку.
- Садись поближе к камину, сейчас мы расскажем тебе о Джено. Ипповоло спят, и никто не знает, что мы здесь.
- Это тайное собрание? - встревоженно спросила Суоми.
- Да, - ответила Эулалия.
Узнав голос греческой мудрой, Суоми улыбнулась. Она обрадовалась еще больше, когда поняла, что в конюшне и врач с тибетским святым.
- Привет, я Дафна Огроджан, армянская псиофа, - представилась старуха своим хриплым голосом. - Рада познакомиться с тобой. Твоя кузина мне много о тебе говорила.
- Очень приятно, это большая честь для меня, - вежливо ответила Суоми. Усевшись рядом с Дафной, она сразу же потребовала: - Скажите мне, что случилось с Джено?
Доротея рассказала ей о суплициуме. Суоми внимательно слушала. Ярость наполнила ее душу, и она всем сердцем возненавидела Ятто фон Цантара. Псиофы инструктировали Суоми о ягодах, запертых в шкатулке.
- Когда окажешься напротив комнаты номер пять, передай Джено клюкву пуолукку и морошку вадельму и объясни, как их использовать. Советую сделать это как можно быстрее, - сказала Доротея.
Суоми раскраснелась от возбуждения:
- Что же украл Джено? И кто был суммусом сапиенсом в тысяча шестьсот шестьдесят шестом году, придумавшим это ужасное наказание? Известно ли что-нибудь о таинственном авторе книги, которую вы нашли в Финляндии?
- Мы не представляем, что сделал Астор Венти, и не знаем имени Великого мудреца, который изобрел суплициум. Как и то, кто мог быть автором этой толстой книжки. Без сомнения, речь идет об итальянце, посещавшем Аркс в тысяча шестьсот шестьдесят шестом году. В общем, по нашему мнению, Джено оказался в центре какого-то преступления, - объяснила Дафна.
Услышав слово "преступление", Суоми вздохнула и поискала руку Доротеи, понимавшей затруднительное положение кузины. Обе девочки прекрасно знали, что Ятто и Крикен похитили родителей Джено и что Рене - его брат.
- Иди скорее. Сейчас подадут ужин. Будь осторожна, теперь Ранья Мохатдина тоже поддерживает Ятто и заменяет мадам Крикен на метафизической кухне. Она ничего не должна заподозрить, - сказала Доротея и вручила Суоми шкатулочку с двумя сушеными ягодами. - Они маленькие, и ты спокойно просунешь их под дверь. - С этим напутствием Доротея проводила кузину из конюшни.
Суоми обернулась и, понизив голос, сказала:
- Поищи Рене, нам необходима его помощь! Я использовала свисток, который не свистит. Тот самый, что подарили сиу. Скоро прибудут Спокойный Медведь и Аноки, а с ними и мадам Крикен.
- Свисток, который не свистит? Будем надеяться, что он действует. Я уже пыталась отправлять парасферы Рене и заставляла сверкать его головокружитель, но не получила ответа. Я и за него очень беспокоюсь, - огорченно ответила Доротея. Она сжала руки кузины и попросила: - Я понимаю, что ты не можешь рассказать мне все, что знаешь о Джено. Но сейчас это необходимо, чтобы попытаться спасти его. Скажи мне, почему Ятто похитил его родителей.
Суоми очень хотелось поведать ей тайну. Но она не могла. Она поклялась Джено, что не раскроет секрет.
Тысячи сомнений пронеслись у нее в голове.
- Я не могу. Я поклялась. Но поверь, скоро ты все узнаешь. Прежде всего, необходимо, чтобы вернулась мадам Крикен.
Суоми ушла в темноту с двумя магическими ягодами, надеясь, что еще сможет испытывать радость в этом месте.
Дафна, вновь примостившись у камина, посмотрела на Эулалию и сказала:
- Суоми очень молода, совсем еще девочка. Но у них с Джено любовь. Я чувствую.
- Любовь - это прекрасно. Мадам Крикен будет довольна, узнав, что Джено с Суоми так любят друг друга, - сказала Доротея.
- Хватит романтики. Не забывайте, что Джено страдает, - воскликнула Эулалия.
Все сразу посерьезнели и, не говоря больше ни слова, стали смотреть на пламя камина, думая о юном итальянском антее.
Тем временем Суоми возвращалась в Аркс. Когда она проходила мимо аудитории возвышенной пищи, ее остановил Габор Гааг.
- Ты прибыла с опозданием и расхаживаешь тут кругами? - невежливо обратился он к Суоми, которая не узнала его голоса.
- Вы псиоф? - спросила она, крепко сжимая шкатулочку с магическими ягодами.
- Да, и один из старейших. Советую тебе не прогуливать сегодня вечером. Суммус сапиенс сделает важное сообщение, а мы обсудим, продолжать ли суплициум Джено Астора Венти. Что ты об этом думаешь? - Габор знал, что девочка была подругой итальянского антея.
- Я думаю, что пытки должны быть отменены, - храбро ответила Суоми.
Лицо Габора приобрело зловещее выражение. Он наскоро попрощался с девочкой и направился в зал Аркса. К счастью, его не насторожила шкатулочка в руках у девочки.
Суоми последовала дальше, надеясь больше никого не встретить.
Она завернула за угол и очутилась в коридоре, где отыскала комнату номер пять. Ей надо было спешить: совсем недолго оставалось до ужина, когда придет Ранья с подносами.
Кроме того, она боялась, что ухотрубы и микровещатели включены. Фон Цантар был начеку.
Но у антей не было другого выхода, и она прошептала:
- Джено, послушай меня, пожалуйста. Я просовываю под дверь две засохшие ягодки. Это магические ягоды. Розовая называется пуолукка. Если ты зажмешь ее в зубах, то сможешь испускать огонь, не обжигая губ. Вторая - морошка. Положи ее на кончик языка, и она вызовет струю, от которой окаменеет все, что окажется перед тобой. Сделай, как я тебе говорю, и пытка закончится.
У Джено к тому времени уже не осталось сил терпеть. Он опустился на колени, а иглы спинозы пронзали его ноги. Окровавленными руками он держал Средний кодекс. Словно огненный шар, перед ним медленно вращалось Око Дьявола.
Голос Суоми резко пронзил его слух. Джено на миг оторвал глаза от Ока и увидел, как из-за двери к нему катятся две ягодки. Швырнув кодекс на землю, он медленно вытянул руку, возвращая взгляд на Око, и с невероятным трудом взял одну из ягод - вадельму. Он выполнил все так, как сказала ему Суоми: положил морошку на язык и повернулся к Оку Дьявола. Через секунду магическая ягода взорвалась, вызвав черную струю, которая обволокла колдовскую пуговицу. Око Дьявола увеличилось в три раза и стало похожим на пушечное ядро. Издавая ужасающий свист и быстро вращаясь, оно меньше чем за три секунды превратилось в раскаленный каменный шар, упало и разбилось вдребезги.
У Джено закружилась голова. Он уперся руками в землю и встал на четвереньки, тяжело дыша, словно бежал. Весь в холодном поту, чувствуя, как тысячи железок разрывают его тело, он трижды повторил: "Быстрее, быстрее, быстрее".
В это мгновение иглы спинозы втянулись и освободили юного Астора Венти, который уже чувствовал, как из него уходит жизнь.
- Джено, Джено, - завопила обеспокоенная Суоми, дергая дверь.
- Я истекаю кровью, помоги мне, - на последнем дыхании ответил мальчик.
- Ты не можешь умереть! Открой, я тебе помогу! - Антея любой ценой хотела войти, но это было невозможно - требовались ключи мисс О'Коннор.
Джено уже не сумел произнести ни слова и упал на осколки Окулюс Дьяболи.
Ятто фон Цантар все слышал: невидимые уши выполняли свой долг. Расхаживая с сигахромой в зубах, он пытался обуздать свой гнев. Суплициум прекратился без его разрешения. Ему захотелось ворваться в комнату номер пять и сурово наказать Суоми и Джено, но он сдержался. Он не мог устраивать спектакль перед антеями, псиофами и сапиенсами, публично делая выговор детям. Его дьявольский разум придумал иную стратегию. Он отправил телемпическое послание мисс О'Коннор, приказывая ей вмешаться.
Отчаявшаяся Суоми забыла об ухотрубах и разразилась рыданиями. Она принялась стучать тростью в дверь. Шум возбудил любопытство остальных антеев, которые сидели в своих комнатах, и все высыпали в коридор.
Агата Войцик и Боб Липман, побледнев, переглянулись. Юди Ода цинично ухмыльнулся, а Ламбер де Соланж начал читать Суоми мораль:
- Мадемуазель, от ваших рыданий нет никакой пользы. Не знаю, почему вы расстроены, но мне этот беспорядок уже надоел.
Финская антея не отреагировала, потому что не поняла, кому принадлежит этот голос. Она еще не была знакома с Ламбером. Тоам Ратандра подошел к ней и положил ей руки на плечи.
- Тебе плохо? Почему ты хочешь войти в эту комнату?
Суоми, почти утратившая контроль над собой, вдруг вспомнила об ушах-шпионах.
- Это конец. Я допустила ошибку, - шепотом повторяла она.
Тоам вытер ей слезы, пытаясь утешить, в то время как остальные не двинулись с места.
Гулкий удар пробил девять вечера, потом раздался соусосвист - сигнал к ужину. В коридоре появилась Ранья Мохатдина с двумя подносами в руках. На ее губах застыла любезная улыбка: она была страшно довольна секретной миссией, доверенной ей Ятто.
Арабка громко объявила:
- Сегодня вечером Гулкий удар и соусосвист звучат друг за другом. Простите за шум, дорогие антей. - Едва Ранья заметила в коридоре переполох, выражение ее лица стало серьезным.
Агата, Боб, Юди и Ламбер быстро разошлись по своим комнатам. Только Тоам остался с Суоми.
- Что случилось? - воскликнула Ранья.
Суоми, поняв, что уже все знают о спасении Джено, попросила Тоама уйти:
- Иди, ужин готов. Оставь меня.
Антей первого уровня догадался, что происходит что-то серьезное, и, хотя сердце говорило ему остаться рядом с девочкой, он вернулся в комнату.
- Суоми, в чем дело? Что ты здесь делаешь? - спросила Ранья, заставив задрожать подносы, полные метафизических яств.
- Ничего, я хотела поговорить с Джено, но дверь закрыта на ключ, - объяснила девочка, стараясь быть убедительной. Она немедленно воспользовалась блокирующим словом. Еще никогда техника, которой ее обучила мадам Крикен, не была такой полезной. Едва она прошептала магическую формулу: "Кум Империо Эссе", как ее разум стал непроницаем.
- Я сапиенса, и я превосходно читаю твои мысли, - назидательно произнесла Ранья, но, попытавшись проникнуть в разум финской антей, наткнулась на непреодолимый барьер. - Ты используешь мощную ментальную защиту! Но берегись, ты можешь ускорить конец Джено, - сказала арабская мудрая, изрядно нервничая.
В это время примчалась мисс О'Коннор в сопровождении трех бассетов.
- Ранья, подай ужин Ламберу де Соланжу и Агате Войцик. А потом принеси остальные подносы. О Суоми Лиекко я сама позабочусь. - Она повернулась к девочке: - Глупая антея! Ты переходишь все границы! Суммус сапиенс тебя накажет. По правилу СК-АМ.6г ты проведешь две ночи на кладбище Аркса Ментиса. - С этими словами она так толкнула Суоми, что девочка едва устояла на ногах и уронила трость.
Оскар бросился поднять трость, но Баттерфляй так стегнула его хлыстом, что щенок жалобно заскулил.
Суоми взорвалась от гнева:
- Это вы переходите все границы! Я просто стою у двери своего друга, который страдает. Не представляю, что он сделал, чтобы заслужить такую пытку!
Экономка близко наклонилась к Суоми:
- Ты чересчур строптива. Нет, нет, нет… добром это не кончится. Скоро тебя изгонят из Аркса!
- А я совсем не уверена в этом. - Эти слова прозвучали как удара грома. Доротея, не дождавшись новостей, вышла в коридор.
Мисс О'Коннор обернулась к ней:
- Очень хорошо. Кузины Лиекко демонстрируют храбрость и дурные манеры.
- Может, мы и нарушаем правила, но никого не оскорбляем. Джено Астор Венти - наш друг, - ответила финская псиофа, уверенно продвигаясь вперед.
Экономка вытащила ключи и открыла комнату номер пять.
- Оставайтесь здесь.
Мисс О'Коннор вошла в комнату и увидела на полу Джено. Он был весь изранен. На мгновение она испытала жалость к мальчику с черными кудряшками, но кротость и сострадание отнюдь не были чертами ее скверного характера. Собаки остались на пороге: Офелия и Оттон замерли, прижавшись друг к другу, только Оскар затряс длинными ушами и заскулил.
- Сейчас я позову доктора Бендатова. Потом Ятто фон Цантар решит, что с ним сделать, - проворчала она, выходя из комнаты.
- Не надо меня звать. Я уже здесь, - решительно воскликнул русский мудрец, неожиданно появившись вместе с Эулалией, Набиром и Дафной.
Сапиенсы с гневом смотрели на экономку.
Доктор Бендатов бросился в комнату, подбежал к мальчику и прижал руки к его сердцу:
- Оно не бьется! Джено не дышит!
Врач Аркса взял юного итальянского антея на руки:
- Он потерял много крови, я должен снять с него эту кольчугу. Эта пытка - поистине плод дьявольского разума.
Растаптывая осколки Ока, доктор с Джено на руках бросился в Клинику неопределенности.
- Не ходите за мной. Я его спасу, - заявил он так уверенно, что никто не осмелился ему противоречить.
Эулалия и тибетский святой подбежали к Дафне, которая от испуга уронила на пол сумку с замками.
- Быстрее, поднимайся, мы не можем здесь оставаться, - сказала ей Эулалия, у которой уже была вертушка на месте глаз.
- Я видела… я почувствовала… - Дафна заговаривалась, потому что у нее было страшное видение.
- Что? Объясни, - взволнованно спросил Набир, проверяя графин с Дионисовой водой.
- В этой комнате был демон! Суплициум - это адская пытка! Бедный мальчик! - Армянская псиофа вытерла пот со лба.
Среди остатков Окулюс Дьяболи Эулалия заметила несколько обуглившихся листов. На одном приводился список антеев, умерших от суплициума, на втором было письмо Ятто, в котором объяснялась причина наказания Джено.
- Чистое безумие! - воскликнула она. - Вот имена погибших антеев, а дата все та же - тысяча шестьсот шестьдесят шестой год. Здесь и письмо суммуса, в нем объясняется, что Джено подвергнут пытке за то, что украл золотого сокола во время интерканто.
- Сокол? Интерканто? - переспросил Набир.
- Ничего не говорите. Прошу вас. Здесь нельзя, - прошептала Суоми, трогая костяной свисток в надежде, что прибудут Спокойный Медведь и Аноки.
В комнате номер пять повисло ледяное молчание.
Краешком глаза Доротея заметила на кровати маленький пергамент. Она незаметно взяла его.
Это был важнейший документ, который Джено нашел в аптеке.
"На этом рисунке изображена руна!" - подумала Доротея, украдкой взглянув на него.
Она положила драгоценный пергамент в карман и потащила Суоми в комнату номер восемь:
- Сейчас я приготовлю тебе Укрепляющую ромашку, это исключительный отвар.
Едва они остались одни, Доротея рассказала кузине, что она нашла, но Суоми была слишком удручена:
- Ничего не знаю ни о каких рунах, Джено никогда не говорил со мной о таких вещах.
Доротея забеспокоилась: юный Астор Венти скрывал еще тысячи секретов.