Коринна почувствовала, что вот-вот лишится чувств. Она прижала руки к груди и плюхнулась на стул. "Значит, это правда. Ре дал нам понять, что Джено в опасности и что он нас ищет. Мне снились ужасные сны, и мне показалось, что я вижу лицо своего малыша", - с ужасом подумала она.
Пьер снял халат и швырнул его на пол.
- Все, хватит! Много лет мы были твоими слугами, и ты воспитывал Рене, как хотел. Ты прекрасно знаешь, что мы не можем изготовить клонафорт, что нам не удается восстановить его формулу! Ты не можешь забрать себе и Джено. Оставь в покое мою семью! - закричал Пьер в лицо врагу, который беззастенчиво рассмеялся.
- А ты смельчак! Джено тоже отважен, и я надеюсь, он выдержит пытку, - добавил Ятто.
- Пытку? Какую пытку? - в ужасе спросили родители.
- Суплициум! Бесчисленные иглы пронзают нежную кожу ребенка. Но если вы будете сотрудничать… - Подлости Ятто не было предела.
- Чего еще ты от нас хочешь? - спросил Пьер, крепко сжимая руки Коринны.
Ятто вытащил два пергамента и замахал ими, как знаменами:
- Вот формула! Вот магические травы для создания клонафорта! Они были в вашей аптеке, и теперь вы конечно же не сможете утверждать, что ничего не знали! Мой любимый сокол принес их мне. А знаете, у кого они были? - Ятто замолчал на несколько секунд под уничтожающими взглядами супругов. - Они были у Джено! Сейчас ваш безумный сынок расплачивается за то, что украл моего Ре во время интерканто! Да, вы прекрасно понимаете, дни Джено сочтены! - злорадно воскликнул фон Цантар.
Пьер взял бумаги и онемел. Дрожа, он показал Коринне подпись: П. А. В. Коринна заломила руки: она чувствовала себя потерянной, уничтоженной, словно ее пронзали иглы, которые колют ее сына.
- Подвергнут кровавой пытке. Не могу думать об этом. Я чувствую, что умираю, - жалобно простонала она.
- Наконец-то вы скажете правду о своем древнем происхождении, - напирал фон Цантар, с ненавистью глядя на пару. - П. А. В. был твоим предком, мой дорогой глупый Пьер! Суммус сапиенс Аркса Ментиса в тысяча шестьсот шестьдесят шестом. Эти пергаменты - неоспоримое доказательство.
От волнения у Пьера пересохло во рту. Тайна его происхождения была раскрыта, и теперь его семья подвергалась страшной опасности. Коринна поднесла руки к лицу под внимательным взглядом сокола, который, усевшись на узкой высокой этажерке, издавал странные звуки, похожие на плач.
- Да, это правда, я происхожу из древнего рода, преуспевшего в магипсии. Но мы, я и Коринна, никогда не занимались магией. И я не имею ни малейшего представления, почему у Асторов Венти такая родословная. Мы давно уже не передаем никаких секретов из поколения в поколение. Клянусь. - Голос Пьера дрожал, а в распахнутых глазах отражались страх и отчаяние из-за тайны, которую он годами хранил в своем сердце.
Коринна расплакалась и закричала:
- Не хочу, чтобы Рене с Джено страдали из-за нас!
Ятто ударил Пьера по лицу пергаментом:
- Как звали твоего предка? Так же, как тебя? И как ты объяснишь эти документы? Как ты создал клонафорт? Здесь перечислены довольно редкие травы. Где вы их выращивали?
Пьер захрипел от удушья. Ему так хотелось отреагировать на наглость Ятто, но он сдержался из любви к сыновьям и сказал:
- Его звали Пауль Астор Венти. Честно говоря, мы сделали клонафорт, следуя его инструкциям. Мы думали, что это будет отличное лекарство. А травы…
Ятто грубо прервал его:
- Найн, найн! Эту историю вы рассказываете мне уже одиннадцать лет! С меня хватит! Говори, где растет Ахиллея Миллефолия? А Танацетум Вульгарис? Вы выращивали их в Нижнем Колоколе? - Ятто задал этот вопрос таким ледяным тоном, что у Пьера и Коринны перехватило дыхание.
Пьер побагровел и, опустив голову и запинаясь, ответил:
- Вместе с пергаментами там были и пакетики с семенами всех растений из гербария и…
Коринна вытаращила глаза и замерла: ее муж только что выдумал чудовищную ложь! Они никогда не находили никаких семян!
- Честное слово, все было в бо…
В тот же миг Пьер прервал ее.
Коринна намеревалась рассказать правду, то есть что клонафорт веками хранился в священной бочке. Той самой, которую бедный Флебо Молекула нашел в аптеке под досками пола и о которой ни Ятто, ни Джено даже не подозревали. И супруги не воссоздали клонафорт, а просто нашли его и использовали!
Объяснять эту истину Ятто означало подвергнуться еще большей опасности. Узнав о существовании бочки, суммус направился бы в аптеку. Родители Джено конечно же и представить себе не могли, что священная бочка совсем рассохлась и что в ней больше не было ни капли клонафорта.
- Коринна, дорогая, не стоит так утомляться. Да, действительно, семена были внутри бо… большого пузырька! Древнего пузырька Пауля Астора Венти! И мы их использовали. Цветы выросли, как по волшебству, и так мы составили клонафорт! Клянусь, это правда, - в страшном смущении объяснил Пьер, надеясь, что убедил Ятто.
- Лицемер! Ты покраснел, значит, лжешь! Ты прекрасно знаешь, что я читаю мысли. Мой разум подобен вулкану! Учтите, даже если вы пили клонафорт, он не сделал вас бессмертными! - орал Ятто.
- Нет-нет, это правда, - настаивала Коринна, заливаясь слезами, - мы нашли семена в пузырьке. Поэтому мы не в состоянии снова сделать это проклятое лекарство! У нас нет ингредиентов! Поверь, Ятто, мы всегда говорили тебе правду.
- Вы довольно неплохо умеете ухаживать за растениями: оранжерея золотого купола заполнена цветами и кустарниками. Неужели вам не удается вырастить те, что нужны для клонафорта? - Этот вопрос, как меч, ранил сердца несчастных родителей.
- Нет. У нас нет семян. Мы тебе уже объяснили, - ответил Пьер.
- Вы дорого за это заплатите! Ваши сыновья в моих руках. - С этими словами фон Цантар схватил Астора Венти за голову, сжав ее, как в тисках.
Пьер почувствовал, что у него вот-вот лопнут мозги, и упал без чувств. Коринна подбежала к нему, а сокол начал летать как бешеный.
Суммус сапиенс широко открыл рот и, закатив глаза, начал левитировать, почти на метр поднявшись над полом.
- Если не расскажете мне правду, я собственными руками убью Джено и Рене! - оскалился он и так исказил лицо, что стал похож на дьявола.
Пьер посмотрел на злодея, зависшего в воздухе, и, пошатываясь, поднялся с пола. Коринна, дрожа как лист, сказала:
- Мы не знаем, кто был этот Пауль. Мы лишь нашли эти пергаменты. А когда прочитали их, стало ясно, что их написал какой-то маг, колдун. Бесспорно только одно: мы использовали клонафорт в благих целях, но не можем воссоздать его. И не знаем, где искать травы из гербария.
Коринна, казалось, говорила искренне.
Фон Цантар от ярости сжал кулаки и приземлился на пол.
- Джено умрет под пыткой! Это жестокое наказание изобретено, вероятно, именно вашим дражайшим предком, Паулем А. В. в тысяча шестьсот шестьдесят шестом году!
- Это ужасно. Нет, прошу тебя, спаси Джено и верни нам Рене, - взмолилась Коринна. Ее лицо было мокрым от слез.
Ятто, совершенно неумолимый, направился к выходу, но задержался на несколько секунд, чтобы подумать. В тот же миг сокол сел на колени к Коринне. Его глаза, казалось, о чем-то просили, одновременно придавая ей мужества.
Коринна почувствовала этот взгляд, проникающий в душу, и у нее в голове прозвучал голос. Голос Рене, просивший о помощи. Словно подчиняясь мысленной команде, Коринна сунула руку под матрас, извлекла оттуда обломок белой мраморной плитки и вручила ее соколу, так чтобы не видел Ятто. Ре схватил когтями осколок камня и вылетел из комнаты.
Теперь у Ре была ровно половина важнейшего камня. Хотя на нем была видна лишь часть высеченного рисунка, сокол понимал, что этот камень - руна! Редчайшая белая руна, древняя и неизвестная, способная изменить судьбу Асторов Венти!
Видя все это, потрясенный Пьер подошел к жене и взял ее за плечи со словами:
- Почему, почему ты это сделала? - Он не мог поверить в то, что Коринна передала соколу Ятто фон Цантара камень, который они с такой заботой хранили много лет.
Коринна растерялась. Она не смогла ответить и продолжала смотреть на мужа с отрешенным видом. Ятто резко обернулся:
- Что случилось? Коринна, что ты там замышляешь за моей спиной?
Женщина встала с кровати и пошла прямо на врага.
- Я в отчаянии и не скрываю этого. Я прекрасно знаю, что тебя не волнуем ни мы, ни наши сыновья, но правда о твоих злодеяниях станет известна. Ты не всесилен. Ты просто ничтожество!
Фон Цантар поднял правую руку на уровень желудка, а левую приложил ко лбу Коринны. Этот жест только с виду был безобидным: суммус использовал очень опасную технику магипсии - биосмию.
Из его тела моментально хлынула сильнейшая энергия, которая словно электрошоком превратила бедную женщину в марионетку в коварных руках врага.
- Власть над энергией тела - вот доказательство моей силы! Я могу остановить твое сердце!
Пьер бросился на Ятто, но его энергия обездвижила его, связав ему руки и ноги.
Супруги упали на пол.
- Вы заслужили это!
Распластавшись рядом с женой, Пьер попытался взять ее за руку. Его пальцы коснулись белокурых волос Коринны, которая слабо вздрогнула.
- Дорогая, это конец. Я чувствую. Мы больше никогда не увидим Джено и Рене, - безнадежно прошептал он.
Обессиленная, Коринна подняла голову и попыталась хоть как-то утешить его:
- Я не верю в злодейства твоего предка. Не хочу думать, что из-за какого-то лекарства нашей жизни суждено превратиться в вечный ад. Когда сокол посмотрел на меня, я услышала голос Рене, просившего о помощи. Надеюсь, я поступила верно, вручив ему магическую руну. Сокол нас не предаст, не отдаст ее Ятто. Он отнесет половинку руны Рене или Джено, и они поймут, что делать. Наши сыновья умны и сильны.
Пьер медленно встал на ноги. От гнева у него вырвался отчаянный крик:
- Если в Арксе Ментисе существует справедливость, то наши сыновья должны выжить и снова обнять нас. В нашей крови, в венах Асторов Венти не может быть ненависти!
Глава пятая
Молчание Рене и псиофа Доротея
Подобно невидимой нити, боль семьи Астор Венти протянулась по всем комнатам Аркса Ментиса, от большого золотого купола до первого этажа. Такое сильное чувство связывало родителей и детей, разлученных злым роком! О Рене не было никаких известий. А после того как Ятто поговорил с его родителями, его будущее было под угрозой. Если Джено, отданный во власть Ока Дьявола, молился, чтобы его брат остался в живых, то псиофа Доротея не могла успокоиться. Ни одной записки, ни одного телепатического или телемпического послания от Рене. Мальчика в золотой тунике, которого все ценили за выдающиеся магопсихические дарования, больше никто не видел.
Фон Цантар распространил слух, что он в медитации, но его длительное отсутствие возбудило некоторые подозрения.
Значит, Аркс превращался в проклятое место?
Тем временем Ре тщательно берег бесценное сокровище: половинку белой руны, которая заключала в себе важнейшую тайну, способную сильно повлиять на безумную стратегию суммуса сапиенса.
Ятто не успокоился на достигнутом. Покинув роскошную тюрьму двух фармацевтов, он, одержимый манией отыскать все растения из гербария, бросился в Мрачный Логос, сверхсекретную комнату Аркса. Там хранились тысячи магопсихических формул, которые веками писали разные суммусы сапиенсы. Встав перед картиной с синим сосудом, он возложил на него правую руку и торжественно произнес непонятные, древние и могущественные слова, открывающие вход в Мрачный Логос:
Обио эрранте ин чима.
Ударил гром, и вспыхнула голубая молния. Задрожали толстые стены. Сокол испугался, издал стрекочущий крик и спрятался в углу. Картина разорвалась пополам, открыв проход.
Ятто обернулся и увидел Ре, неподвижно лежащего на полу.
- Руа, пойдем со мной, - сказал суммус.
Но сокол застыл на месте, сложив крылья и опустив голову.
Ятто попытался взять его.
Золотой кречет открыл клюв, готовый вцепиться в руку фон Цантара.
- Что ты делаешь? Ты в очередной раз восстаешь против меня? Тебе не понравилось, как я обошелся с Пьером и Коринной? - издевательски воскликнул суммус.
Ре не мог взлететь: Ятто увидел бы обломок руны, которую он держал в когтях.
Фон Цантар разозлился и, войдя в Мрачный Логос, схватил старую проржавевшую клетку.
- Теперь ты больше не улизнешь и не клюнешь меня, - сказал он, засовывая Ре в клетку.
Суммус подошел к столам, заваленным пожелтевшими бумагами и пыльными конвертами, открыл большой футляр, где лежал толстый том "Омнис Тотус Омнис". В этой книжке в алфавитном порядке были описаны все растения, которые использовались для магических и алхимических формул. Ее страницы, целых 6666, были покрыты рисунками и аннотациями, написанными готическими буквами.
На букву "А" он поискал Ахилею Миллефолию, но не нашел. Ятто в исступлении переворачивал страницы, которые с незапамятных времен никто не читал, и закончил на букве "П", пытаясь найти информацию о растении, которое укрепляет сердце и тонизирует психику.
- Нет! Пусто! Ни одного растения из гербария, словно их не существует! Не может быть! Как же Паулю Астору Венти удалось вырастить цветы для клонафорта?
Тут фон Цантар понял, что без помощи Пьера и Коринны ему никогда не создать магического лекарства. Значит, суммусу сапиенсу нужен был тот, кто продолжит исследование. Но лишь надежный человек и обладающий непомерными амбициями может ввязаться с ним в эту безумную авантюру… Ранья Мохатдина!
"Конечно, Ранья. Если передать ей вожделенный предмет, метафизическую кухню, заменив мадам Крикен. Я сделаю ее своей любимицей. Она мне поможет! Можно было бы попросить еще мисс О'Коннор, но не хочу давать ей чрезмерную власть". Эти мысли пронеслись в голове Ятто, и он сразу же воспользовался телепатией.
Он вступил в контакт с арабской мудрой, которая в тот момент была на первом этаже, в аудитории возвышенной пищи. Ятто отправил послание: "Как можно быстрее приходи в мои апартаменты, надо поговорить".
Ранья радостно удивилась, но не могла и вообразить, чего хочет фон Цантар.
Великий немецкий мудрец взял клетку с соколом и вышел из Мрачного Логоса, повторив непонятное заклинание:
Обио эрранте ин чима.
Снова разразился страшный гром. Картина с голубым сосудом восстановилась и закрыла потайной ход.
Ре был взволнован: он боялся, что суммус обнаружит половинку руны. Сокол сидел в клетке, свернувшись клубочком, и притворялся, что спит, до тех пор пока Ятто не добрался до своих роскошных апартаментов.
Несколько секунд спустя дверь открылась, и вошла улыбающаяся и гордая Ранья в развевающемся кашемировом платье цвета лаванды, который прекрасно сочетался с ее янтарной кожей и иссиня-черными волосами.
Ее большие синие глаза не отрывались от Ятто, который предложил ей расположиться на громадной бордовой подушке.
Ранья отвлеклась на сокола:
- Ты держишь его в клетке?
- Да! Мне удобнее, чтобы он оставался там, - невозмутимо ответил Ятто и сразу же принялся объяснять план действий. Ранья хранила молчание и слушала.
Суммус не дал ей прочитать древний пергамент, потому что подпись П. А. В. обязательно вызвала бы подозрения. Фон Цантар не желал рассказывать ей историю Асторов Венти, хотя бы потому, что боялся утечки информации.
В соответствии со своим дьявольским планом фон Цантар должен был искать союзников среди сапиенсов, не открывая им все, что он знал о клонафорте и о похищении Пьера и Коринны. Ему удавалось добиться одобрения своих верных мудрецов, не давая им чрезмерной власти. Кроме того, мадам Крикен, единственная, кто знал эту историю, сбежала и больше не представляла угрозы.
- Значит, ты поняла? Мы должны читать древние документы и книги, чтобы понять, где растут эти магические травы. Мне они послужат для кое-каких зелий, - объяснял суммус, дымя сигахромой.
- Да, конечно. Я с удовольствием сделаю это. Не скрою, я сгораю от любопытства и жду не дождусь, когда же войду в архив идей и в Мрачный Логос. Никогда еще ни один мудрец из Аркса не удостаивался этой чести, - с гордостью ответила она.
- Хорошо. Начнем завтра. Через несколько часов состоится общая встреча, которую я назначил в мегасофии, - сказал Ятто, приближаясь к клетке с соколом.
- А Джено? Он все еще подвергнут суплициуму. Ты освободишь его? - Вопрос Раньи заставил его немного понервничать.
- Я думаю об этом.
С этими словами он отпустил арабскую мудрую, которая спешно вернулась в аудиторию возвышенной пищи. В соответствии с установленным порядком к двадцати одному часу должен быть сервирован ужин в честь одной из букв. На этот раз выбор пал на букву "Э" от слова "энергия".
Гулкий удар отсчитал девятнадцать ударов.
Суммус проконтролировал, работают ли ухотрубы и микровещатели. Все разговоры псиофов, антеев и сапиенсов были под контролем. Ятто был счастлив, что шпионит за гостями Аркса Ментиса. Он готов был обыграть и разгромить любого, кто взбунтуется против его законов.
Ятто с удовлетворением выслушал стоны, доносящиеся из комнаты номер пять. Юный Астор Венти слабел. Окулюс Дьяболи медленно вращался перед ним. Пагубная пуговица спинозы сжала его в своем кулаке, болезненно и безжалостно. Но Джено храбро выдерживал длинное и страшное испытание.
- Я это сделаю. Я должен победить! - шепотом повторял он, в то время как красный глаз не отрываясь смотрел на него, словно больное солнце.
Мальчик с черными кудряшками и сердцем, полным ярости, не представлял, что над ним, в большом золотом куполе Аркса, безнадежно плачут его родители. Джено ждал конца суплициума и надеялся, что сможет разыскать их и получить наконец ласку и поцелуи, которых у него никогда не было. Он ждал помощи от Рене, уверенный, что брат спасет его от этого ужасного наказания.
Неожиданно зазвонили Строгие часы, сообщая, что кто-то прибывает в Аркс. Джено услышал шаги в коридоре. Слышал он превосходно, потому что Дионисова вода, которую он пил, усиливала все звуки: даже легкий шорох громом отдавался в его ушах.
Мимо его комнаты проходили мисс Баттерфляй О'Коннор и Суоми. Да, прекрасная финская антея наконец-то прибыла. На ней было новое огненно-красное пальто, а волосы она собрала заколкой в форме сердца. Усталая и замерзшая, Суоми надеялась как можно быстрее встретиться с Джено и Доротеей и заставить их рассказать новости. Она прекрасно знала, что приближается возвращение мадам Крикен и Красного Волка.
- Уже шесть вечера. Чтобы этого никогда больше не повторялось! Понятно? - властным тоном сделала замечание несносная экономка.
- Да, еще раз извиняюсь за опоздание. Однако моя кузина Доротея предупредила вас, что я прибуду позже. У меня были проблемы дома, - миролюбиво ответила девочка, водя по сторонам своей белой тростью.
- Хоть ты и слепая, с тобой будут обращаться так же, как с другими антеями, - пыталась уязвить Суоми ирландская мудрая.
- Я и не думала об этом, - ответила девочка.