ты найдешь письмо, которое
не должен читать.
Передай его мадам Крикен.
В ее руках твоя судьба и
будущее Аркса Ментиса.
Больше я ничего не могу сказать.
Джено хотелось задать оскурабу тысячи вопросов, но легкий порыв теплого ветра ласково коснулся его лица. Пошел дождь. Джено закрыл глаза и вдохнул полной грудью. Какая-то неведомая сила закружила его, он потерял сознание и упал без чувств.
Фантастическая волна дыма отнесла юного антея в комнату с серебряным потолком.
Увидев это, Дафна и Аноки устремились к нему. Псиофа пошлепала его по щекам, а Аноки сжал руки друга и подул на них.
Юный Астор Венти пришел в себя и произнес имя Суоми. Он схватил за плечи друга и в отчаянии заговорил:
- Оскураб сказал, что ее можно спасти, услышав свисток сиу. Понимаешь? Мы должны скорее возвращаться в Аркс.
- Успокойся. Все будет хорошо. Расскажи нам, что еще сказал Илиас Букар, - вступила в разговор Дафна.
Спасение Суоми, освобождение Пьера и Коринны, духовное пленение Рене, ужасное убийство, совершенное в тысяча шестьсот шестьдесят шестом году, и белая руна, которую надо найти, - Джено рассказал все, сжимая в руках два драгоценных пергамента, которые просмотрел оскураб. Взволнованная и озадаченная, псиофа поднялась с гусокресла и поторопила мальчиков: начинало светать.
- Подождите, есть еще одна важная вещь. - Джено остановился и, сняв белую тонку, достал письмо Илиаса Букара. Красный, как кровь, листок был сложен в четыре раза.
- Что это? - спросила Дафна.
- Письмо, которое нельзя читать. Я должен передать его Крикен. Оскураб сказал, что мадам распорядится моей судьбой и судьбой Аркса. Я думаю, что, когда мы вернемся, там начнется настоящий ад. - Джено прижал письмо к груди.
Псиофа с Аноки переглянулись: они поняли, что мадам Марго Крикен станет еще сильнее, чем прежде.
Путники поспешно покинули Домус Эрметика. Небо окрасилось в бледно-розовый цвет: солнце уже всходило. Большая золотая калитка ярко блестела, а бульвар, ведущий к болотам и озеру, был пустынным. Джено обернулся, чтобы снова посмотреть на великое жилище фабера и оскурабов. С восточной стороны он увидел бескрайний луг с цветами.
- Вот, глядите, где выращивают растения из гербария. Если бы только Ятто это знал… - воскликнул Астор Венти.
- И посмотрите с другой стороны. Там большое деревянное здание, а рядом еще незаконченные печати! - Красный Волк был в восторге.
На громадных кругах, еще не покрашенных в черный цвет, было вырезано всего несколько гравюр в центре и на ободке.
Дафна поняла, что антей увидели то, чего не должны были видеть. Она схватила их за руки и поволокла к калитке, где большая нога фабера ждала их, чтобы выпустить.
Обратный путь к ипповоло был недолгим. Даже скелет в белом больше не вызвал у них страха. Он молча с силой налег на весла, и лодка мягко причалила к берегу. Путники добрались до крылатых коней, когда солнце уже взошло. Страшно уставшие, они оседлали ипповоло, предоставив им везти себя в Аркс Ментис, а сами заснули, крепко сжимая уздечки.
Глава девятая
Новый Союз и Секта Повстанцев
Утренняя заря окрасила всеми цветами радуги Крепость разума, и Долина мыслей начала просыпаться после бурной и напряженной ночи. Большие крылья ипповоло мягко сложились, когда путешествие завершилось и путники приземлились рядом с конюшней.
Дафна, Аноки и Джено спали в полете. Опытная рука потянула за уздечку ипповоло Астора Венти, и он проснулся.
- Мадам! - воскликнул мальчик.
Французская мудрая, ритмично захлопав в ладоши, прервала сон путешественников. Со своим обычным спокойствием она сказала:
- Живее, идите в Аркс, об ипповоло позабочусь я.
Дафна зевнула и закашляла:
- Несносная Марго! Я выдерживала самые суровые испытания за свою жизнь псиофы, но прошлую ночку я никогда не забуду.
Мадам улыбнулась:
- При первой возможности расскажете мне, как все прошло у оскурабов. А теперь идите завтракать, иначе обнаружат, что вас нет.
- Случились невероятные вещи. У меня для вас письмо. И к тому же я знаю, как спасти Суоми, - торопливо сказал Джено, слезая с ипповоло.
- Хорошо. Сохрани письмо. Увидимся в час в уффиосерво. На эту встречу придут Набир, Эулалия, Стае и Доротея. Мне не терпится все узнать.
Измученные путешественники поспешили в свои комнаты, потихоньку пройдя по коридорам, чтобы их не заметили.
День снова обещал быть очень тяжелым.
Псиофы, друзья Габора Гаага, злились на фон Цантара за быструю реабилитацию Марго, но всех беспокоила одна проблема: как спасти Суоми. Всю ночь Доротея ни на минуту не оставляла мисс Баттерфляй одну в аудитории тонкой мысли, несмотря на ее очевидное неудовольствие. Но ирландка не смогла выгнать псиофу, зная, что она была кузиной Суоми.
Все попытки снять заклятие с зеркала Гиатус провалились, и даже вмешательство Эулалии Страбикасиос ни к чему не привело.
Впрочем… Греческой сапиенсе пришла на ум догадка: Рене вовсе не тот, кем кажется. Эулалия наблюдала за ним и почувствовала, что от него исходит не жизненная энергия, а какая-то иная сила. Неестественная.
Ее подозрение усилилось, и она с трепетом ждала назначенного времени, чтобы сообщить остальным. Собрание в уффиосерво обещало стать очень важным.
Между тем магопсихические испытания продолжались беспорядочным образом. И многие волшебницы и алхимички были раздражены тем, что нельзя проводить запланированные исследования.
Фон Цантар потребовал время, чтобы навести порядок. Он был в бешенстве: не спасти Суоми означало снова разорвать отношения с мадам Крикен, которая никогда не отдаст ему пергаменты с формулой клонафорта!
Едва Гулкий удар прозвонил один раз, вся группа собралась в потайной комнате.
Рассказ Джено о путешествии в болота оскурабов заставил содрогнуться даже сапиенсов, которые не знали не только об убийстве Пауля Астора Венти, но и о том, что в Арксе существовали ухотрубы и микровещатели.
Крикен, со своей стороны, была удовлетворена, узнав, что Илиас Букар предоставил много полезной информации о помощи Джено.
Подозрение Эулалии разрушило надежды не только итальянского антея, но и Доротеи.
- Как это - Рене не он? - в отчаянии спросила юная псиофа.
- В нем нет жизненной энергии. По-моему, Рене, которого мы видим, ментальная проекция, созданная Ятто, - очень точно объяснила Эулалия.
- Оскураб тоже сказал мне что-то подобное, когда говорил о моем брате. Но что же нам теперь делать? - спросил Джено убитым голосом.
Марго не утратила спокойствия:
- Ты должен дать мне письмо, верно?
Мальчик снял тонку, взял кроваво-красный листочек и вручил его мадам. Никогда прежде оскураб не писал сапиенсе.
Трое мудрецов, две псиофы и антей внимательно наблюдали за выражением лица Крикен, пока она читала.
Мадам побледнела, сняла очки, затем шляпку с пером. Несколько строк, написанных Илиасом, поразили ее.
- Можешь сказать нам, что там написано? - спросил Набир.
- Да. Теперь можно. Приготовьтесь. Не просто принять будущее, - предрекла мадам, снова надевая очки.
Она медленно прочитала письмо:
Предсказание
Ради магипсии и из любви к свободе призываю тебя, мадам Крикен, французская мудрая из Аркса Ментиса, любимая ученица Риккардо Железного Песта, занять самое высокое профессорское кресло без законных выборов. Ты станешь новым суммусом сапиенсом. Бейся с врагами, чтобы вернуть Арксу Ментису былую славу. Создай новый союз и борись, даже если придется рисковать жизнью. Судьба юного антея второго уровня, Джено Астора Венти, в твоих руках. Оскурабы и фабер поддержат тебя на расстоянии. Вмешиваться мы не можем: это запрещено Золотым кодексом. Мы придем, чтобы починить хотя бы Коническое колесо, но не сейчас.
Насчет зеркала Гиатус могу сказать, что оно под заклятием, и только освобождение антея второго уровня позволит ему нормально работать.
Учти, что происшедшее нельзя будет изменить. Битва станет долгой, и прольется кровь.
Оскураб
Илиас Букар
Все понурили головы, услышав, что в письме оскураба говорится о войне. Войне, которая вскоре должна разразиться в Арксе Ментисе.
- Ты суммус сапиенс. Я в этом уверен, - прокомментировал Набир, улыбаясь.
- Но без выборов. А это незаконно, - уточнила Доротея.
- Мадам, что вы думаете? - спросил Джено упавшим голосом.
- Думаю, что будущее предопределено. Мы должны помочь тебе, - ответила мадам, заметно удовлетворенная: ее цель занять самый высокий пост была близка. Глубоко вздохнув, она заговорила вновь: - Прежде всего необходимо выяснить, где настоящий Рене. В связи с этим нам надо распределить обязанности. Эулалия с Дафной попытаются определить, где находится мальчик в золотой тунике, а Джено, Аноки и Доротея займутся разгадкой тайны Суоми. Набир и Стае продолжат наблюдение. - Мадам уже распоряжалась как суммус.
- А вы? Вы ничего не будете делать? - глупо спросил Джено.
- Я не могу. Я должна придерживаться определенной линии поведения, иначе Ятто все поймет. - Хитрость и расчетливость Крикен привела всех в изумление.
- Но оскураб сказал… - начала было Эулалия.
Но ее тут же прервала Марго:
- Спешкой ничего не добьешься. А сейчас уходим отсюда. И мой вам совет: поддерживайте связь только через парасферы и головокружители. Ухотрубы всегда открыты. Ятто никому не доверяет. Мы должны стать союзниками.
- Значит, мы Новый Союз Аркса, - гордо изрек Набир Камбиль.
- В подходящий момент расскажем всю правду и остальным псиофам. Многие последуют за нами, - добавил Стае.
Эулалия, как обычно, вытаращила глаза:
- Будьте осторожны, немало медиумов и колдунов слушают Габора Гаага и поддерживают фон Цантара.
- Тогда в Арксе Ментисе будет война! - воскликнул Красный Волк.
- Время немецкого суммуса ушло, - сказала мадам Крикен, поджав губы.
- Мы найдем моих родителей, спасем Суоми и Рене. Восстановим справедливость в отношении моего предка! Скажите мне, что так будет! - взмолился Джено.
В аудиториях и коридорах Крепости разума витал дух восстания. Напряжение нарастало, но не проявлялось открыто.
Антеи уловили мрачное настроение и, собравшись в комнате единения, стали разрабатывать коварные планы против Джено.
- Суоми вне игры. Можно не сомневаться, она уже мертва, - ядовито сказала Агата Войцик.
- Остается Джено и этот придурок краснокожий, - добавил Боб Липман.
- Точно. Без них даже Крикен ничего не сможет сделать, и Ятто избавится от нее. - Юди Ода улыбнулся при одной мысли, что французская мудрая будет устранена.
- Да, вообще-то ты прав, - пробормотал Ламбер де Соланж, пытаясь приспособиться к обстоятельствам. Он очень боялся, что рано или поздно тетушка его накажет.
Однако их оживленную дискуссию услышал Тоам Ратандра, уже закончивший мыть посуду.
- Шпионишь за нами? Ты нарываешься на неприятности! - закричала Агата, поворачиваясь к Тоаму.
Антей первого уровня вылупил глаза:
- Нет, я только что зашел сюда…
- Ты врун. Теперь ты все расскажешь Джено! - заорал Боб, уставившись на Тоама с ненавистью.
- Сейчас я с тобой разберусь, - сказал Юди и яростно набросился на Тоама, пытаясь сорвать головокружитель с его пояса.
Эулалия Страбикасиос, смаковавшая с Дафной эликсир в Салоне фламинго, услышала крики.
Греческая мудрая быстро вошла в комнату единения и поняла, что происходит.
- Прекратите или будете наказаны! - закричала она.
Но Юди продолжал наносить удары по голове Тоама, который лежал на полу и тяжело дышал.
Эулалия вытянула руки вперед и выпустила серию электрических разрядов низкой мощности. К несчастью, она попала в головокружитель Тоама, который сразу же засверкал. И два антея неожиданно склеились.
- Эулалия, что ты наделала? - закричала потрясенная Дафна, входя в комнату.
Греческая мудрая вытянула шею, как черепаха, скривила рот и застыла.
- Безумие! - едва выговорила сапиенса, приближаясь к антеям, связанным по рукам и ногам.
Агата Войцик скрестила руки и завопила:
- Это заговор! С тех пор как Джено вступил в Аркс, происходят одни трагедии. Пора с этим покончить!
Боб и Ламбер спокойно наблюдали, не сказав ни слова, пока псиофа и сапиенса уводили несчастных антеев в Клинику неопределенности.
Реакция Стаса была вполне предсказуемой:
- Еще один инцидент! С меня хватит! Мне приходится думать еще и о Ранье, которая пока не поправилась.
Тоам и Юди пытались разъединиться, лихорадочно дергаясь. Но, несмотря на все усилия, гнев и ненависть, так и остались друг с другом.
На жалобы Стаса Эулалия раздраженно ответила:
- Ты врач. И прекрасно знаешь, что есть много других проблем. Твоя нервозность не поможет. Это и Крикен тоже говорила.
Русский мудрец не на шутку рассердился:
- Склеенные антей, обезумевшая мудрая, Суоми, поглощенная зеркалом! Я знаю, что мне делать: левитировать и медитировать. Иначе вам придется лечить меня.
Страбикасиос поспешно вышла, оставив врача, охваченного нервным припадком. В сопровождении Дафны она направилась к лестнице. Надо было проконтролировать Рене.
Предсказание оскурабов сбывалось. Около ста пятидесяти псиофов, привлеченных Табором, собрались в мегасофии. Они были врагами Крикен и больше не хотели работать с ней, несмотря на прощение Ятто. Аудитория возвышенной пищи опустела. Французская мудрая осталась в одиночестве среди метафизических яств, но это ее не беспокоило, потому что она знала свое будущее.
Как только она создала Новый Союз, Габор затеял опаснейшую интригу.
- Я смогу убедить Ятто изгнать мадам Крикен и итальянского антея. Их поддерживает кое-кто из сапиенсов, но мы не допустим, чтобы возобладала их магопсихическая логика, - воодушевлял Габор аплодировавших ему. - Хитростью и коварством мы добьемся своего. Наша магия - истинная магия Аркса, - ликовал он, улыбаясь.
Тут поднялась норвежская ведьма с рыжими лохматыми волосами:
- Поэтому мы объединимся и восстанем. Защитим наше искусство.
Зал взорвался аплодисментами, а Габор заорал:
- Да, мы станем Сектой Повстанцев. И наведем порядок!
Пило Магический Росток услышал шум и крики, когда спускался на Туманный луг, чтобы проверить спиккафило. Он повернул обратно и зашел в мегасофию.
- Что происходит? Суммус не созывал никакого митинга, - сказал он, трогая свой любимый медальон.
Габор спустился с помоста и вышел ему навстречу.
- Дорогой церемониймейстер, мы собрались здесь лишь для того, чтобы подтвердить свою преданность суммусу. Ятто фон Цантар нуждается в нас в это трудное время.
Магический Росток в своих синеватых очках ответил:
- Да, понимаю. Но правила хорошего тона надо уважать. Нельзя занимать мегасофию без разрешения.
- Не дрейфь, Пило, ты прекрасно понимаешь, зачем мы здесь, - возразил Габор, задирая голову.
Зал зашумел и зловещим хором повторил:
- Секта Повстанцев! Секта Повстанцев!
Церемониймейстер криво улыбнулся и сквозь зубы выдавил:
- Против мадам Крикен.
- Точно! Именно так! - прокатилось среди псиофов.
- Но Ятто об этом знает? - спросил струхнувший Пило.
- Еще нет. Мы отправим ему парасферы, и он поймет, что может рассчитывать на нас, - ответил Габор.
- Хорошо. Но требуется осмотрительность. Крикен поддерживают трое сапиенсов и многие псиофы, - добавил Пило Магический Росток.
- Мы знаем, но мы сильнее, - сказал Габор Гааг, и к нему присоединились радостные крики митингующих.
Увы! Война началась, и юный Астор Венти скоро почувствует ее последствия.
Не ведая о заговоре Габора, трое сапиенсов, друзей Джено и союзников Крикен, продолжали следовать своей стратегии. Значит, Новый Союз стал реальностью, как и Секта Повстанцев.
Эулалия Страбикасиос и Дафна отправились на четвертый этаж. Эулалия несколько раз постучала в дверь фон Цантара, но безуспешно. Они хотели встретиться с Рене, или, вернее, с тем, кто им казался. Никто не откликнулся. Суммуса не было в его комнате, потому что он направился к родителям Джено. Он был вне себя: ему хотелось любой ценой узнать формулу клонафорта, и он не мог спокойно ждать, пока мисс О'Коннор найдет Суоми.
В комнате видений раздался оглушительный перезвон музыкальных шкатулок. Через несколько минут перед дверью фон Цантара собралась сотня парасфер. Это псиофы объявляли время восстания.
- Что опять происходит? Откуда эти парасферы? - суетилась Дафна, не зная, куда ступить, и прыгая то в одну сторону, то в другую.
Эулалия почуяла угрозу:
- Я чувствую обман. Надо идти к Крикен. Здесь мы не в безопасности.
На первом этаже, у Противоречивых Утверждений, они увидели большую группу псиофов. Повстанцы Габора уже схватились с союзниками Крикен.
Толпа продолжала бурлить, пока из аудитории тонкой мысли не вышла мисс О'Коннор, бросив тщетные попытки восстановить зеркало. Только маленький Оскар был доволен: он стащил у Баттерфляй стеклянный контейнер со странной желтой мешаниной. Играя, щенок нацепил его на ошейник и так и не смог сбросить.
Экономка, как и церемониймейстер, была информирована несколькими медиумами из Секты Повстанцев. Она была довольна. Теперь она могла открыто выступить против мадам Крикен. Но от радости экономка допустила серьезную ошибку: она оставила свою аудиторию без присмотра. И этим воспользовался Джено.
Вместе с Доротеей и Аноки он проворно пробрался туда. Там они увидели бассетов: Офелия с Оттоном дремали, а Оскар, подняв хвост трубой, радостно залаял, тряся длинными ушами.
Доротея погладила его по голове, а он лизнул ей руку.
- Пошевеливайся, мы должны действовать быстро. Оставь собаку в покое, - сказал Аноки.
Джено посмотрел на щенка и не осмелился прогнать его. Он взял его на руки и повернулся к Красному Волку.
- Только ты можешь услышать свисток, который не свистит. Встань напротив Гиатуса и жди. Но будь осторожен, чтобы оно и тебя не поглотило! - Джено не находил себе места. Он надеялся вскоре увидеть Суоми.
Аноки Кериоки направился вперед и, остановившись в метре от зеркала, сжал свой талисман и сосредоточился. Но ничего не почувствовал. Он попытался снова.
Грустный и разочарованный, Аноки понурил голову:
- У меня ничего не выходит. Или свиток Суоми не действует.
Астор Венти опустил на землю Оскара. Тем временем Офелия с Оттоном открыли глаза и, зевая, вытянули лапы. Собаки мисс О'Коннор даже не подозревали, что их ждет.
Тут вмешалась Доротея:
- Надо заняться медитацией. Мы должны спасти мою кузину.
Зеркало казалось безвредным. Оно ничего не отражало, но время от времени становилось мокрым и мягким.
Сосредоточившись и заставив сердца биться в одном ритме, друзья взялись за руки, создав необыкновенную магопсихическую гармонию.
Аноки забормотал что-то неразборчивое, вероятно, на языке лакота.