- Как только это будет возможно. А сейчас приди в себя, - пожелала ей мадам Крикен.
Самой же француженке успокоиться не удалось. Заполучить Агату, слоняющуюся по Арксу, означало нажить неприятности.
Рене тоже был встревожен: в присутствии польской антей поиски перстня осложнятся.
А тем временем Суоми и Джено вошли в черную печать, чтобы пройти свой второй интерканто. Они и не подозревали о случившемся в Арксе.
- Держись рядом! Как бы мечи Перевала Открытий нас не поранили, - проявил заботу Джено.
- Что ты говоришь! Они давно превратились в жидкий воск, разве не помнишь? - Суоми как обычно была права.
Юный Астор Венти скривился и вставил в замок крючковатый ключ, который чудесным образом повернулся. На Перевале Открытий сырость пробирала до мозга костей. Они погрузились во тьму комнаты, стараясь как можно быстрее миновать железные полки, заставленные предметами. Джено бросил взгляд на большую белую раковину, стоявшую на алтаре из красного мрамора, - на этот раз музыка не звучала. На полу все еще оставались следы воска, и Джено непроизвольно ощупал давно зажившую руку. Он превосходно помнил острое лезвие, поразившее его. Суоми довольно легко ориентировалась, водя своей белой тростью, и молча следовала за Джено.
Они очень быстро добрались до второй магопсихической станции черной печати - Перевала Сомнений.
- Вот дарохранительница и пюпитры, - сказал Джено, взяв подругу за руку.
- И ты знаешь, что надо делать? - спросила она, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Конечно. Я должен положить карту Уиснича на этот пюпитр, и тогда печать доставит нас туда. - Он был вполне убедителен.
Едва географическая карта с планом Уиснича была помещена на первый пюпитр, ослепительный свет залил полутемную комнату. Величественно выплыл гентрикс, большой живой глобус. Он стал быстро вращаться вокруг своей оси, и маленькие лиловые огоньки загорелись на нем, отражаясь на потолке.
- Скажи, он движется? Я слышу какой-то шум. - Суоми испытывала восхитительное чувство, пребывая в черной печати Джено.
- Да, Земля вращается, и это удивительное зрелище, - ответил ей Джено, не отводя глаз от гентрикса.
Через несколько секунд карта перелетела в дарохранительницу, и холодным ураганным ветром детей поволокло к ирландской земле.
Их накрыло темно-зеленой волной, при этом даже не намочив. А потом раздался взрывной и оглушительный бой барабанов. Звук напомнил удары хлыста: Джено с Суоми устремились в межзвездное пространство. Оказавшись в другом измерении, они бесконтрольно блуждали в небесах среди звезд и облаков.
Словно какая-то волшебная сила стала притягивать их, и они со страшной скоростью понеслись головой вниз. Суоми с трудом удерживала свою белую трость, а Джено крепко сжимал в руке маленькую половинку руны.
Они упали на землю, как мешки с картошкой, уткнувшись лицом в росистую траву. Открыв глаза, Джено увидел зеленый луг. Осмотревшись, он понял, что они на таинственном холме.
- Ты в порядке? - спросил он Суоми, которая никак не могла прийти в себя.
- Да, но мне страшно, - ответила она, поднимая наконец голову.
- Надеюсь, что это Уиснич. Кругом одна трава, - сказал мальчик, поднимаясь на ноги.
- Я тоже надеюсь на это. Ты никого не видишь? - спросила Суоми, поправляя свои длинные светлые волосы.
- Нет, только на вершине холма какие-то странные темно-серые конструкции. Огромные высокие камни. Их так много! Они стоят по кругу.
- Может, это и есть храм друида? - спросила Суоми, слегка ошеломленная.
- Не знаю, но там нет крыши. Камни словно вросли в землю. Они напоминают колонны, но плоские, - озадаченно сказал юный Астор Венти.
И ребята зашагали под свинцовым небом, сопровождаемые потоком свежего воздуха. Подойдя к этому странному сооружению, Джено опустился на колени и попросил Суоми сделать то же самое.
- Эти камни священны. Их много, возможно больше сотни. Наверное, их специально так расставили, чтобы создать энергетический центр. - Джено был в восторге. - Я чувствую вибрацию во всем своем теле. А ты?
- Да, и я испытываю странные ощущения. Мне хорошо. В глазах зажегся свет, - сказала девочка тихим голосом.
Джено посмотрел на нее с любовью и надеждой:
- Ты… ты что-то видишь?
Суоми покачала головой:
- Нет. Но энергетика этого места словно осветила душу.
Они оказались в потоке светящейся пыли, но не ощущали ни тепла, ни холода. Пыль словно изучала их. Светящаяся масса слегка коснулась их волос и пальцев.
- Что это? - спрашивала Суоми, все больше приходя в волнение. - Что ты видишь?
- Это пыль вперемешку с маленькими бриллиантами. Она нас обволакивает, но, мне кажется, она не опасна.
В это время вновь раздался барабанный бой, и зазвучал хор кристально чистых голосов.
Джено и Суоми взялись за руки. Перед ними замелькали необыкновенные картины из прошлого. Десятки друидов окружили костер, исполняя свой магический обряд. Их голоса были плохо различимы, но ребята поняли, что они говорили на незнакомом языке.
Светящаяся пыль медленно удалялась, словно плывущая по небу змея. Дети, задрожав, прижались друг к другу в ожидании чего-то неведомого. Жизнь их в последнее время была полна неожиданностей, и трудно было даже предположить, что их еще ждет впереди.
Внезапно в центре круга загорелся громадный костер, и пламя его взлетело к небу, принимая форму древних магических символов: одна за другой появились четырнадцать священных рун. Отпечатавшись в воздухе, между языками огня, они несколько раз повернулись, словно в танце, и отразили свои рисунки на камнях храма.
Звук остро отточенных мечей сопровождал каждое движение рун, и это зрелище было настолько завораживающим, что у Джено перехватило дыхание. Суоми почувствовала, как ее кожу обожгло, а мысли пришли в смятение. Она слышала голоса, доносящиеся неизвестно откуда.
Значит, это и есть Уиснич, царство волшебства.
Отполированные временем большие камни, образовывавшие уникальную конструкцию, величественно возвышались, а травянистая почва под ними от боя барабанов и порыва ветра буквально сотрясалась.
Суоми сильнее прижалась к Джено:
- Мне страшно!
И тут у них за спиной раздался густой голос:
- Два антея в храме Уиснича.
Они разом обернулись. Суоми задвигала тростью, а Джено напрягся.
Перед ними стоял экстрасапиенс Фионн Айртеч. Мыслитель, живущий отшельником. Друид, маг и волшебник.
Худой, ростом не ниже двух метров, он был облачен в длинное одеяние из белого полотна. Серебристые волосы и борода обрамляли его лицо и падали на одежды. На плечи была накинута ярко-красная мантия, контрастирующая с его голубыми, почти прозрачными глазами. Испещренное морщинами лицо не позволяло угадать его возраст. Но он был стар, очень стар. Руки его слегка дрожали.
- Я Фионн Айртеч, - представился друид. - А как зовут вас? - спросил он, особенно пристально наблюдая за девочкой с потухшим взором.
- Меня зовут Джено Астор Венти, и сегодня мне исполнилось двенадцать лет, - отчеканил Джено.
- А я Суоми Лиекко, мне одиннадцать, - сказала Суоми.
Едва услышав фамилию Астор Венти, друид оцепенел.
- Астор Венти, говоришь? - с подозрением переспросил он.
- Да, это моя фамилия. Я родом из Италии, - робко ответил Джено.
Друид медленно обошел вокруг ребят, внимательно осмотрел их с головы до ног и остановился, поглаживая свою длинную бороду.
- Судя по сапогам, перчаткам и тонкам, вы на втором уровне. Но что привело вас ко мне? - осторожно спросил Фионн.
- Это долгая история. Вот, возьмите! - И Джено протянул Фионну зеленый конверт. - Это письмо написала вам мадам Марго Крикен, наш суммус сапиенс.
Дрожащими руками друид вскрыл конверт, и, когда он прочел письмо, его глаза засияли.
- Вьед-Нион… пятнадцатая руна!
Потом он снова посмотрел на ребят.
- Марго - суммус сапиенс! Невероятно! - воскликнул он. - Ей это удалось! Старой подруге удалось взойти на самое высокое кресло Аркса! Как и Риккардо Железному Песту. - Фионн улыбнулся с явным удовлетворением, а потом испытующе посмотрел на Суоми: - Абокулюс!
Девочка подалась вперед:
- Что?
- Абокулюс! Слепая! Твой разум видит дальше глаз, которые мертвы, - с уважением сказал старый друид, приводя в движение красную мантию.
- Да, это так, - без тени смущения ответила Суоми.
- Тебе повезло. Не думай, что мир, который видят все, и есть реальность. Именно магипсия показывает истинную сторону жизни. - Друид дотронулся до лба Суоми, и та оцепенела от прикосновения шероховатых рук.
- Я понимаю, насколько важно магическое искусство. Поэтому надеюсь преодолеть три уровня и стать псиофой, - застенчиво ответила она.
- И станешь. Более того, судьба приготовила тебе еще немало сюрпризов. - Фионн почувствовал, что юной антее суждено сыграть важную роль в жизни Аркса Ментиса. Затем он повернулся к Джено: - В письме говорится, что у тебя есть кусок руны. Священной руны, которую уже много веков никто не видел.
- Да, сейчас. Вот он, этот камень. - И Джено, достав руну, показал ее друиду.
Фионн Айртеч на миг отстранился, словно испугавшись, а потом протянул руку, осторожно взял кусок руны и произнес слова на кельтском языке:
- Аната артус альбус!
Джено тут же повторил фразу, не понимая ее значения:
- Аната артус альбус!
Фионн сжал кусок руны и пояснил значение этих слов:
- Дыхание белого камня.
Суоми хранила молчание и слушала.
Лицо у Джено посветлело.
- Дыхание. Дыхание руны. Я чувствую, как кровь побежала по венам.
- У тебя в сердце, юный антей, дыхание этой руны.
Фионн простер руки к небу, словно занавешенному облаками, и одним движением развел их в стороны. Над Уисничем на лазурном небосводе засияло ослепительной красоты солнце. Один его луч упал на холм, окрасив в красный цвет большие камни на лугу.
Джено почувствовал, что находится в эпицентре чистой всеобъемлющей энергии. Свет стал красным настолько, что уже трудно было держать глаза открытыми. Большие камни пришли в движение от древнего шума. Только Фионн стоял и спокойно взирал на дело рук своих. Когда все вокруг успокоилось, у ног друида, стоявшего в самом центре, лежала вторая половина белой руны.
Теперь Вьед-Нион можно было восстановить!
Суоми поняла лишь то, что вокруг нее происходит нечто экстраординарное. Она не дышала, а Джено попытался приоткрыть глаза. Увидев друида с двумя половинками руны, он воскликнул:
- Теперь я спасу своих родителей!
- Если исполнишь то, что предназначено тебе судьбой. - Фионн, держа половинки священного камня, сел на траву и велел Джено подойти к нему. - Ты происходишь из великой семьи магов. Один из твоих предков был убит. Ты знаешь об этом? - Голос друида был тревожным.
- Да, оскураб Илиас Букар рассказал мне. Пауль Астор Венти, суммус сапиенс Аркса Ментиса, был убит в тысяча шестьсот шестьдесят шестом году. Но я не знаю почему. Но уверен, что с тех пор на моей семье лежит проклятие.
Друид показал две половинки пятнадцатой руны и рассказал то, что Джено давно хотел услышать.
- Пауль Астор Венти сохранил эту священную руну. Лишь благодаря ему она существует. Он очень эффектно использовал магипсию. Был добрым, честным и гениальным. Он создавал сложнейшие алхимические формулы, но его талант не был вознагражден. Уж слишком ему завидовали. - Фионн был счастлив, что может воздать должное забытому всеми Паулю, этому великому суммусу сапиенсу.
Дети слушали друида, запоминая каждое его слово. Время словно остановилось. Вокруг все замерло.
- Оскураб Вермин Фрикассео по прозвищу Навозный Червяк - убийца Пауля, - без колебаний назвал он имя преступника.
- Оскураб? Но Илиас мне не сказал… - недоумевал Джено.
- Ну конечно, кто из оскурабов будет гордиться Навозным Червяком? Никому и в голову не придет! Оскурабы ненавидят жестокость. Но и мы, экстрасапиенсы, тоже не терпим насилия, - сказал друид.
- Расскажите о Навозном Червяке, - почти потребовал Джено.
- Известно только, что он был хорошим медиумом и, будучи псиофом, творил и добрые дела. Но потом его охватила жажда власти. Он изменился, стал завистливым. - Казалось, что Фионн знает всю историю Аркса Ментиса.
- А почему его не осудили? - поинтересовалась Суоми.
- Не нашлось доказательств. Всего несколько псиофов знали правду и на протяжении веков передавали ее из поколения в поколение, но история о смерти Пауля Астора Венти стала почти легендой. Навозный Червяк, любитель черной магии, изменил часть кодексов, написанных Паулем, а потом одной ужасной ночью отравил его. Он использовал волшебный яд, который не оставляет следов. Червяк хотел избавиться от него, потому что Пауль был слишком сильным. Но в Арксе Ментисе все решили, что Пауль сошел с ума и покончил с собой после того, как переписал кодекс. На самом деле это сделал Червяк. Так имя Пауля Астора Венти было вычеркнуто из толстых магопсихических книг и забыто. Остались лишь несколько его рукописей и документов.
Джено был возбужден. Вот, оказывается, откуда происходит древняя ложь о безумии Асторов Венти. Его мысли скакали так, как скачут галопом ипповоло. Клонафорт, руна, аптека, секрет его родителей - все встало на свои места. Выходит, магипсия Аркса была крайне важна для членов его семьи, в ней корни всего. Значит, Асторы Венти - маги и волшебники. А его отец? Джено не мог ответить на этот вопрос, ведь он совсем его не знал. И все же клеймо сумасшествия было выжжено огнем невежества. Фармацевты из Нижнего Колокола оставались для всех сумасшедшими. И он, их сын, прекрасно это понимал.
Он вскинул голову, чтобы вновь посмотреть, какое оно, небо Ирландии, и почувствовал боль одиночества. Словно бросая кому-то невидимому вызов, он крикнул:
- Мы, Асторы Венти, не сумасшедшие! И сила разума победит ненависть, которая нас преследует! - На глаза Джено упали кудряшки. В ярости он снял тонку и швырнул ее на землю.
Друид был поражен. Это крик, подхваченный ветром, разнесся по всему храму без крыши. Голос Джено блуждал, разбиваясь о большие камни, веками внимавшие тысячам различных звуков природы. Здесь, в центре древней магии, юный Астор Венти восстанавливал честь своей семьи.
Глаза мальчика сияли, как звезды, а щеки раскраснелись. Он посмотрел на друида и вдохнул полной грудью. Фионн почувствовал, какая боль кроется в словах Джено.
- Успокойся и расскажи мне все, - попросил он.
Астор Венти поднял тонку и отряхнул ее от пыли.
- Теперь я твердо знаю, что суплициум - вовсе не излюбленная пытка моего предка, как утверждал Ятто фон Цантар. Он ненавидит меня. Он лишил меня родителей, лишил семьи, - совсем тихо сказал Джено, вспомнив ужасное наказание, которому он подвергся в комнате Аркса.
- Понимаю. И сожалею, что тебе пришлось испытать пагубное воздействие спинозы. Фон Цантар - презренное существо. Поэтому я больше не бываю в Арксе. С Марго там все изменится. Но объясни мне, откуда у тебя белая руна. Кто тебе ее дал? - Друид хотел знать все.
- Моя мама. Ее зовут Коринна. Она вручила ее соколу, а он отдал мне. - Джено не знал, стоит ли говорить, что сокол был его братом. Он вынул золотое перо Рене и показал его Фионну.
- Сокол. Ясно. Понимаю, - сказал Фионн, любуясь пером с золотым отливом. - В этом соколе течет твоя кровь. Это твой брат, верно? - Друиду были известны все секреты и горести Джено.
- Да, это мой брат Рене. С самого детства он подвергался негативному влиянию Ятто и… - Мальчик ждал реакции Фионна.
- О нем мы поговорим позже. Расскажи мне лучше о родителях. - Друид хотел, чтобы Джено полностью открылся ему. Магия рун требовала абсолютной искренности.
- Моя мама Коринна и мой папа Пьер Астор Венти вот уже одиннадцать лет заключены в большом золотом куполе Аркса. Их похитил Ятто при участии мадам Крикен. Тогда она еще ничего не знала об истории моей семьи. Ятто захватил и моего брата, которому в то время было всего три года. Фон Цантар утверждал, что мои родители создали клонафорт и что они незаконные маги.
Джено был грубо прерван Фионном.
- Клонафорт? Ты его пил? - удивленно спросил он.
- Ну да… Когда мама кормила меня своим молоком… - Мальчик потупил взор и не произнес больше ни слова.
- Мой дорогой антей, именно Пауль изобрел клонафорт. И никто так и не сумел воссоздать эту волшебную жидкость, поскольку формула ее была утеряна. Но это замечательный эликсир. Он не причиняет вреда, но усиливает разум. Вот бы мне попробовать его! Хоть капельку, - совершенно искренне сказал друид.
- Вы уверены? - спросил Джено.
- Вполне. Я живу отшельником. Годами ни с кем не вижусь и не общаюсь. Размышляю и использую магию разума. И ты прекрасно умеешь это делать. Уверяю тебя, если принять хоть чуть-чуть клонафорта, многие магопсихические операции станут гораздо проще, - сухо ответил старик.
- Мои родители сохранили формулу, которую придумал наш предок. Я нашел ее в аптеке. Там есть гербарий и описание, как изготовить клонафорт. - Джено был взволнован, как, впрочем, и Суоми, слушавшая его с интересом.
- Мне приятно узнать, что документы Пауля у тебя. Надежно храни их. И доверяй мадам Крикен. Если этот глупец Ятто рассчитывает найти формулу, он попросту теряет время. И знаешь почему? - Друид прищурил голубые глаза. - Для воссоздания клонафорта нужна вот эта штука. - И Фионн показал на половинки руны.
- Что? А как используется целая руна? - ошеломленно спросил мальчик.
- Необходимо соединить две половинки и следовать документам, которые у тебя есть. Это все. Оскураб Илиас Букар поможет тебе, вот увидишь. Не бойся. Только тебе под силу последняя операция. - Фионн Айртеч встал.
- Почему белая руна разломилась на две части? Или кто-то разбил ее?
Фионн ждал этого вопроса от Джено.
- Пауль Астор Венти боялся, что Червяк воспользуется Вьед-Нионом и воссоздаст клонафорт, чтобы употребить его в преступных целях. Поэтому перед смертью он разделил белую руну, оставив у себя только одну ее часть. - Друид помолчал и посмотрел на Джено.
- И эту часть моя мама отдала соколу, - добавил мальчик.
- Верно. А вот другую половину он оставил здесь, в храме Уиснича. Он спрятал ее в магическом мире рун, надеясь, что однажды кто-то из рода Асторов Венти придет, чтобы забрать ее. Так и случилось. - Голубые глаза Фионна светились от счастья.
- Значит, это я… я должен был прийти сюда? Это моя судьба? - прошептал Джено.
- Да. Все в жизни имеет смысл. Ничто не бывает случайно, - добавил старый экстрасапиенс.
- Тогда я освобожу своих родителей? Скажи мне, друид, я смогу это сделать? - спросил мальчик, чье сердце было полно надежды.
- От судьбы не убежишь. Все уже давно предначертано. Вьед-Ниод - руна универсального толка, самая важная из существующих рун. И она твоя! Это руна Асторов Венти! - Фионн подошел к Джено, вручил ему две половинки руны и таинственно добавил: - Но помни, ты должен соединить их только в нужный момент.
- А когда он наступит, этот момент? - не терпелось узнать Джено.
- Ты сам это поймешь. Почувствуешь. - Старый друид из Уиснича не мог давать дальнейших пояснений.
- Но ведь Вьед-Нион служит не только для создания клонафорта? - настаивал Джено.