Похоже, в этом плане суперсыщику Освальду вообще не отвели никакой роли. Мы, четвероногие ищейки, и в подметки не годимся компьютерам; во всяком случае так считают члены нашего клуба. Ну, я им покажу! Я сам, один прищучу похитителя седел - без всяких интернетов, мобильных телефонов и прочей белиберды. Тем более что у меня есть важный козырь: в отличие от моих коллег я знаю, кто этот похититель, - Аксель! Неделю назад я в первый раз застукал его, когда он лапал чей-то новенький горный велосипед. А вчера вечером он опять стоял перед тем же самым великом и держал руку на седле. Заметив нас с отцом Тима, он быстренько слинял. Очень подозрительно, верно?
Сейчас Аксель опять сидит у Тима, а я слоняюсь по залитому солнцем саду и усердно поливаю гвоздики. Я теперь постоянно должен быть начеку и ни в коем случае не допустить, чтобы меня хоть на минуту оставили с Акселем наедине, иначе он повторит свой коронный номер: "Помогите! Спасите! Освальд меня кусает!" - и я действительно окажусь в приюте для бездомных собак.
Не понимаю, как Тим может дружить с такой вонючкой? Тут мне вдруг приходит в голову очередная гениальная идея. Я в ту же секунду рысью несусь к забору, перемахиваю его одним прыжком и мчусь на другую сторону улицы, к дому Акселя. Я еще ни разу не был у Акселя, потому что Тиму запретили брать меня с собой, когда он идет к нему.
Отдышавшись, я ползком прокрадываюсь в сад. Момент подходящий: родители Акселя еще на работе, сам он торчит перед компьютером Тима, их экономка как раз подстригает газон, треща газонокосилкой, и дверь на веранду открыта настежь. Проходите, гости дорогие, будьте как дома!
Да, на этой вилле живут не самые бедные люди. Светильники, ковры, гардины - все здесь из лучших магазинов. Если бы я был вором, у меня бы глаза разбежались. Стоп: я же и есть что-то вроде вора. Если экономка меня заметит, с ней точно случится истерика, она заорет, как сирена пожарной машины, а это было бы серьезным испытанием для моих чувствительных ушей. Поэтому я быстро принимаюсь за дело и ищу комнату Акселя. Я нахожу ее на втором этаже в конце коридора. Дверь закрыта. Нет проблем: открывать двери я умел, еще когда бегал в памперсах. Маленький прыжок, легкий удар лапой по ручке - и дверь открыта.
Боже, что это за чудо?.. Такой аккуратной детской комнаты я отродясь не видывал! Письменный стол выглядит так, как будто Аксель вылизывает его каждые два часа. И ничего нигде не валяется - ни комикса, ни трусов, ни недоеденного сникерса. А я думал, что такие комнаты можно увидеть только в витринах мебельных магазинов.
Куда же Аксель спрятал украденные седла? Первым делом я перерываю платяной шкаф. Я выгребаю из него все, что мне попадается в зубы. Седел, к сожалению, пока не наблюдается. Потом принимаюсь за письменный стол. Выдвижные ящики один за другим летят на пол и подвергаются основательной проверке. Безрезультатно.
Я оглядываю комнату. На подоконнике стоят большие горшки с цветами. Я как-то раз видел фильм, в котором прятали героин в таком же вот горшке. Интересно, седло в нем можно спрятать? Недолго думая, я выгребаю лапами землю из горшков (вместе с цветами) прямо на пол. Никаких седел. Но зато как весело было копать землю!
А что дальше? Ну конечно - кровать! Как я сразу не догадался?.. Через пару минут в комнате Акселя можно было бы снимать фильм "Госпожа Метелица". Я разодрал в клочья подушки и одеяло и теперь все время чихаю, потому что в воздухе летают тысячи пушинок Тем временем экономка закончила стричь газон. Самое время сматываться!
Прежде чем вышмыгнуть из комнаты, я еще раз оглядываюсь и любуюсь результатами проделанной работы. Пусть я не нашел седел, но поисковая операция все же оказалась успешной: теперь комната Акселя наконец стала похожа на нормальную детскую комнату.
ГЛАВА 16, в которой Юсуф достает вора из кармана джинсов
Пару дней спустя я бегу по улице рядом с Тимом, который едет на велосипеде. Мы направляемся к Свену, где должна состояться очередная встреча членов все еще безымянного Клуба сыщиков.
Сегодня я в гораздо лучшей форме, чем в начале книги, когда чуть не умер от инфаркта во время велосипедно-пешеходного кросса. Строгая диета и особая система тренировок в последнюю неделю вернули мне былую легкость и выносливость. Я намерен предстать перед Жаклин, когда она вновь покажется на моем горизонте, как молодой собачий бог.
Хватит, ни слова больше о Жаклин, о моей безответной любви! Мне нельзя о ней думать, а то еще получу от тоски приступ бешенства.
Моему хозяину везет больше, чем мне. Он встречает свою Марушу на ближайшем перекрестке. На ней красное платье. Она сидит на своем велосипеде, скрестив на груди руки. Когда Тим тормозит рядом с ней, она улыбается ему.
- Ну как дела? - щебечет она весело, на что Тим бормочет что-то невнятное, чего не могут разобрать даже мои чувствительные уши таксы… э… пардон, я хотел сказать: терьера.
- А я тебя ждала, - говорит Маруша. - Я не знаю точно, где живет Свен.
- Хм… - отвечает Тим и обстоятельно чешет затылок.
А потом - это просто уму непостижимо! - он вдруг молча трогается с места и едет дальше.
Маруша корчит гримасу, потом смотрит на меня непонимающе и говорит:
- Что это с твоим хозяином, Освальд?
Ничего. Он просто втрескался в тебя.
- Вперед! - командует Маруша. - Быстрее! А то мы потеряем из вида этого психа!
Маруша жмет на педали, я врубаю турбопривод и несусь так, что лапы дымятся. Метров через двести мы догоняем Тима.
- Ты что, сдурел? - обрушивается на него Маруша.
На лице Тима появляется довольно глупая улыбка, похожая скорее на судорогу. Не понимаю, почему люди, влюбившись, ведут себя как полные идиоты?
Остаток пути Маруша с Тимом проделывают молча.
Свен живет в одном из микрорайонов, состоящих сплошь из высотных домов. Нам пришлось побегать, прежде чем мы нашли нужный дом. Когда мы наконец прибыли на место, Свен ждал нас перед подъездом. Поздоровавшись с нами, он немного смущенно произносит:
- Ко мне, к сожалению, нельзя…
- Почему? - спрашивает Маруша.
- У нас как раз начали ремонт.
То же самое он повторяет, когда появляется Изабель.
- Давайте подождем Юсуфа и пойдем на детскую площадку, - предлагает Свен.
Потом все пристают к Тиму с расспросами - выяснил ли он что-нибудь через Интернет про вора. Ага, наконец-то я узнаю, что за план мои коллеги разработали без меня неделю назад.
Тим пытался через Интернет установить контакт с людьми, интересующимися живописью Хартмута Грюттлинга. (Это тот тип, который намалевал украденные картины.) Мои коллеги думают, что вор стащил картины по заказу какого-нибудь коллекционера. И что вор гоняется за всеми картинами Грюттлинга, какие только попадутся.
- Среди них есть кто-нибудь подозрительный? - спрашивает Свен.
- Нет, - отвечает Тим. - Ответили три человека. Просто хотели поболтать о Грюттлинге. Три балаболки, которые в каждом предложении употребляют по десять иностранных слов.
- И что, никто не захотел посетить тебя и посмотреть на картины, которые ты будто бы продаешь? - удивилась Маруша.
- Не-а, - отвечает Тим. - Они просто хотели почесать языки и показать, какие они умные.
- Хм… - произнесла Изабель. - И что дальше?
Сыщики обмениваются беспомощными взглядами. В этот момент подлетает на своем суперкрутом гоночном велосипеде Юсуф и тормозит в сантиметре от Свена.
- Всё! Он у меня в кармане! - кричит он, весь дрожа от возбуждения и сияя как медный котелок.
- Кто?
- Кто-кто? Вор, кто же еще!
Он спрыгивает с велосипеда, сует руку в карман и достает четыре почтовых конверта.
- Ну и что это такое? - спрашивает Изабель.
- Письма. И одно из них - от того самого типа, который стащил у твоих родителей картины! - возвещает Юсуф и многозначительно умолкает, сделав загадочную мину.
- Ну не тяни кота за хвост! Говори, в чем дело, - сердится Тим.
Юсуф неторопливо, как в замедленной съемке, разворачивает жевательную резинку и так же не спеша кладет ее себе в рот. Только после этого он приступает к изложению фактов.
- Ну, короче, я с самого начала не верил, что этот план с Интернетом сработает, - начинает он. - Или, может, я ошибся, а, Тим?
Мой хозяин отрицательно качает головой.
- Просто я знаю этих чокнутых "людей искусства"! - заявляет Юсуф. - Мои родители все время таскают меня по каким-то галереям. Там тусуется жутко старомодный народ. Какой там Интернет! Они даже не знают, с какой стороны подходить к компьютеру. Я один раз попробовал объяснить, как работает…
- Да кончай трепаться! Давай короче, - перебивает его Свен. - Объясни, что значат эти письма.
- О’кей. Короче так короче, - говорит Юсуф. - Сразу же после нашей встречи я дал объявление в газете: "Продаются картины Хартмута Грюттлинга". И вот сегодня утром из газеты мне прислали письма, поступившие на мое имя.
- И откуда ты знаешь, которое из них написал вор? - спрашивает Маруша недоверчиво.
- Все очень просто! - Юсуф вынимает письма из конвертов и показывает их сыщикам. - Ну, какое из них, по-вашему, самое подозрительное?
Все дружно указывают на крайнее правое письмо. И я бы сделал то же самое, если бы у меня был указательный палец. В остальных трех письмах имеется шапка - адрес и имя отправителя, и они все напечатаны на машинке или на компьютере. А подозрительное письмо нацарапано от руки, и подпись совершенно неразборчива. К тому же никакого адреса, только номер телефона. Правда, странно? Мне, например, если честно, это письмо кажется даже слишком подозрительным.
Тим задает Юсуфу именно тот вопрос, который вертится у меня на языке:
- Неужели ты и вправду думаешь, что это письмо от вора? Тогда получается, что он просто дебил! Что-нибудь более подозрительное, чем вот эта бумажка, при всем желании не придумаешь.
- Если бы все преступники были такими умными, как ты хочешь, полиция никогда бы никого из них не поймала, - оправдывается Юсуф. Он рвет на клочки все письма, кроме того, что написано от руки.
Изабель выхватывает его у него из рук и читает. Потом говорит:
- Мы ведь можем попробовать позвонить ему. Что вы по этому поводу думаете?
Все согласны.
- Ближайшая телефонная будка за углом, - говорит Свен.
- "Телефонная будка"! - презрительно фыркает Юсуф и достает из кармана мобильный телефон.
Он набирает номер и ждет. Потом вдруг делает испуганное лицо и спрашивает.
- А что мне ему вообще говорить?..
Тим пожимает плечами и собирается что-то сказать, но Юсуф вдруг прикладывает палец к губам и начинает нервно теребить свои черные волнистые волосы. Понятно: кто-то снял трубку.
- Совершенно верно, - говорит Юсуф в трубку низким голосом. - Это я давал объявление в газету. Меня зовут… э… - Его взгляд случайно падает на меня. - Освальд. Йозеф Освальд.
Маруша прыскает со смеху. Тим проворно зажимает ей рот рукой и, конечно же, краснеет при этом как рак. Но не отпускает ее до тех пор, пока она не берет себя в руки и не перестает смеяться.
Юсуф внимательно слушает своего собеседника и время от времени бормочет:
- Ясно. Понятно. Вот как?
Наконец он поднимает брови, вопросительно смотрит на всех и переспрашивает:
- Послезавтра в четверть пятого?
Все кивают. Кроме Изабель.
- У меня послезавтра балет!.. - шепотом говорит она. - Я смогу не раньше…
Но тут Свен толкает ее в бок, чтобы она замолчала.
- О’кей. Послезавтра в четверть пятого, - говорит Юсуф и называет свой адрес. - Да-да, буду рад встрече. Всего доброго! - Он выключает телефон и с облегчением вздыхает. - Ну, вы сами все слышали: послезавтра этот тип явится ко мне, чтобы посмотреть картины Грюттлинга.
- И что дальше? - спрашивают в один голос Маруша и Тим.
Юсуф ухмыляется.
- А дальше - все желающие приглашаются на охоту. Преследование преступника на такси, на роликовых коньках, с видео- и фотоаппаратурой и мобильными телефонами! - торжественно объявляет он.
И разумеется, с Освальдом, суперкрутым суперсыщиком восточных окраин западной части южного Дюссельдорфа!
ГЛАВА 17, в которой я остаюсь с (мокрым) носом
Но как вы думаете, что происходит, когда через сорок восемь часов Тим загружает свои роликовые коньки и видеокамеру в рюкзак и выкатывает из гаража велосипед, чтобы ехать к Юсуфу? Он собирается оставить меня дома!
- Пока, Освальд! - кричит он мне и садится на велосипед. - Тебе со мной, к сожалению, нельзя.
Что?!.
Я навожу на него свой коронный взгляд - самый жалобный, на какой только способен, - и начинаю скулить. Мой хозяин со стоном закатывает глаза:
- Кончай свой цирк, Толстый! Ты остаешься дома, понял?
И с этими словами он жмет на педали и укатывает прочь.
Что же делать? Что-что! Ясное дело - что! Я раздумываю не дольше десятой доли секунды, потом бросаюсь вслед за Тимом. Он только через пару сотен метров замечает, что я прилип к его заднему колесу, и тормозит так резко, что я действительно влипаю в его задний фонарь.
- Ты что, совсем обалдел?.. - шипит Тим. - Тебе сказано: сидеть дома! Ты понял? А ну, пошел домой!
Я сажусь на задние лапы, тру свой нос и притворяюсь глухим. Мой хозяин продолжает тявкать, но на меня это не производит особого впечатления.
- Ну погоди!.. - говорит наконец Тим сквозь зубы и в ярости слезает с велосипеда.
Ага, он решил поиграть со мной в пятнашки. Вот здорово! Давно мы с ним не играли в пятнашки. Тим, расставив в стороны руки, бросается на меня. Но не тут-то было! Я каждый раз уворачиваюсь. Мой хозяин ловкий парень, но я еще ловчее. Минут через пять, убедившись в этом, он возвращается к велосипеду и говорит:
- Ладно, твоя взяла! Но не вздумай путаться у нас под ногами, когда появится Мюллер.
Мюллер - это фамилия, которую выдумал себе вор, укравший картины. Небогатая у него фантазия! У этого типа, судя по всему, уровень интеллекта, как у пекинеса: нулевой.
Мы в темпе вальса отправляемся дальше, к дому Юсуфа. Он живет в предместье на другом конце города. Когда мы прибываем на место, у меня от удивления глаза на лоб вылезают. Это не дом, а целый дворец! Отец Юсуфа - хирург, делает всяким дамочкам пластические операции, прилепляет им новые щеки и груди и гребет деньги лопатой. Интересно, может ли он исправить собачьи уши? (Я все еще никак не оправлюсь от того шока, когда этот шизанутый контролер трамвая спутал меня с таксой.)
Остальные сыщики уже ждут нас в саду. Они разлеглись в шезлонгах на краю бассейна и сосут свои соски - бутылки с лимонадом.
Изабель, конечно, тоже пришла, плюнув на свой балет. В конце концов это у ее, а не у моих родителей сперли картины.
- Ну так как мы будем действовать? - спрашивает Маруша Юсуфа, когда и Тим устроился в шезлонге рядом со всеми.
- Очень просто, - отвечает Юсуф и смотрит на часы. - Через десять минут господин Мюллер позвонит в дверь дома. Никто ему, конечно, не откроет, потому что никого нет. Господин Мюллер садится в свою машину и едет домой. А мы едем за ним в такси и выясняем его адрес. А там видно будет.
- Отличный план! - с иронией говорит Свен и стучит себя пальцем по лбу. - А если таксист не захочет играть вместе с нами в шпионов?
- А мы предложим ему щедрые чаевые и скажем, что это просто розыгрыш, - говорит Юсуф.
- А если господин Мюллер заметит слежку? - не унимается Свен.
- Будем просто нагло ехать за ним и все!
- А если он все-таки уйдет от нас?
- Ну, значит, нам не повезло! - раздраженно отвечает Юсуф. - И отстань от меня со своими дурацкими вопросами! Я и без тебя знаю, что план не дает никакой гарантии. Может, получится, а может, и нет.
- А может, господин Мюллер вообще никакой не вор, - вставляет Тим. - Тогда вся эта затея курам на смех.
Прежде чем кто-либо успевает ему ответить, перед домом бибикает машина.
- Это такси, - объясняет Юсуф. - Пошли!
Сыщики встают. Тим опускается передо мной на корточки, проникновенно смотрит мне в глаза и говорит:
- Ты побудешь здесь, в саду, пока я тебя не заберу, понял? И не вздумай прыгать в бассейн! Собакам там купаться запрещено.
Маруша садится рядом с ним на корточки.
- Освальд, будь послушной собакой! - говорит она и гладит мою башку. Бедный Тим опять зеленеет от ревности.
- Ну чего вы там копаетесь? - кричит Юсуф. Они с Изабель и Свеном уже стоят у калитки.
- Пока, Толстый! - говорит мне Тим на прощание и через минуту скрывается вместе с Марушей в направлении такси.
А я? Я срываюсь с места, несусь к краю бассейна, взмываю ласточкой над водой и, пролетев целый метр по воздуху, приземляюсь, вернее, приводняюсь на живот. О, вот это наслаждение! В такую жарюку нет ничего приятнее, чем бултыхаться в прохладной воде. Зажмурив от удовольствия глаза, я не спеша плыву кролем. Нет, что ни говори, а жизнь - прекрасная штука! Голубое небо, щебет птиц, роскошный бассейн - что еще нужно для счастья? Неохота даже думать о плохом: о кошках и других чудовищах, о глупых пекинесах и черствых хрустелках, о тесных ошейниках, о ворах и жули… Стоп! О боже, я же совсем позабыл… Вор!
Я изо всех сил гребу всеми четырьмя лапами к краю бассейна, карабкаюсь наверх и трясу мокрой гривой, чтобы поскорее обсохнуть. Так, господин Мюллер, теперь займемся вами…
ГЛАВА 18, в которой я работаю поливальной машиной
Я крадусь к садовой калитке, которая осталась приоткрытой, и вышмыгиваю наружу. Потом останавливаюсь и осторожно оглядываю местность в поисках такси, в котором сыщики ждут господина Мюллера.
Вот это номер! Никакого такси не видать. Может, "охота" уже началась, пока я прохлаждался в бассейне? Вот придурок! От ярости я готов откусить свой собственный хвост. Надо было залечь в засаду сразу же, как только ушел Тим, а я, как идиот, стал корчить из себя морского льва и зачем-то полез в воду…
Ого! Вот это тачка! Огромный американский кадиллак с открытым верхом медленно выворачивает из-за угла и останавливается прямо перед домом Юсуфа. Этой телеге уже давно пора на заслуженный отдых или хотя бы на капитальный ремонт. При виде ее жутко толстых шин у меня в мочевом пузыре происходит революция - ноги сами несут меня к цели!