- Может быть, позвонить по тому номеру, который мне дал Тони Мейер? - нерешительно спросила Трейси.
- Но ведь это только на самый крайний случай, Трейси, - укоризненно заметила ее мать. - Вряд ли тетя и дядя будут тебе благодарны за то, что ты беспокоишь их по пустякам. Да-да, я знаю, что ты и твои подруги обожаете всякие тайны, но незачем тратить деньги на междугородние переговоры, когда ничего таинственного и в помине нет.
- Ты права, - вздохнула Трейси. - Я просто подумала… Впрочем, дядя Джейсон все равно скоро сам позвонит, чтобы убедиться, все ли у Джуди в порядке.
- Безусловно, - подтвердила миссис Фостер.
Было совершенно очевидно, что никаких поводов для дальнейшего беспокойства нет. Джуди позвонила, она - с Тони Мейером, и в этом не было ничего подозрительного. И странные нотки, которые почудились Трейси в голосе Джуди, возможно, были вызваны лишь тем, что девочки очень давно не виделись. Оставалось только дождаться следующего звонка Джуди и узнать, когда она приедет.
Досадно, конечно, что приходилось снова ждать, но Трейси была уверена: Джуди все объяснит, как только приедет в Виллоу-Дейл.
Дядя Джейсон действительно позвонил в тот же вечер, чтобы убедиться, что с Джуди все в порядке. Новости, которые сообщила ему Трейси, нисколько его не взволновали:
- У Тони дела в Лондоне, - сказал дядя Трейси. - Все нормально. Но почему Джуди отправились с ним, я, честно говоря, не понимаю, она ни о чем подобном не говорила. Впрочем, у нее достаточно денег на карманные расходы, а если с ней Тони, то беспокоиться не о чем. Джуди осмотрит все лондонские достопримечательности и приедет в Виллоу-Дейл, вот и все.
- Если вы так считаете… - неуверенно пробормотала Трейси.
- А ты сомневаешься? - спросил ее дядя. - Но в чем? Послушай, Тони - один из моих старых и надежных друзей. Если она с ним, то все в порядке.
- Конечно, - отозвалась Трейси, успокоенная уверенным голосом дяди. - Как отдыхаете?
Дядя хмыкнул:
- Я-то замечательно провожу время. А вот твоей тете вряд ли доставит большое удовольствие провести две недели в трейлере. Она привыкла к городским удобствам. Ну да ничего, привыкнет. - Он жизнерадостно захохотал и добавил: - Послушай, мне пора закругляться. Позвоню через пару дней, чтобы узнать, прибыла ли к вам Джуди в целости и сохранности.
- Прекрасно. Передайте привет тете Мерилин, - благовоспитанно сказала Трейси.
- Непременно. А ты отругай за меня Джуди за то, что она устроила вам такую нервотрепку.
- А если возникнут какие-нибудь проблемы, как с вами связаться? - поинтересовалась Трейси.
- Звони в Нью-Йорк, нам передадут. Пока, Трейси. И не беспокойся о Джуди, она вполне способна сама о себе позаботиться.
- Вот так, - сообщила подругам Трейси, повесив трубку. - Дядя считает, что все в порядке.
- Ну, если ее отец не волнуется, то тебе тем более незачем забивать себе этим голову, - заметила Холли.
- Да знаю я! - откликнулась Трейси. - Но почему-то никак не могу забыть ее вопроса о Гарри. И у нее при этом был такой странный голос…
- Прошло много времени, - сказала Белинда. - Она могла кое-что забыть, а ты дала волю своему воображению.
- Некоторые вещи не забываются, - отпарировала Трейси. - Да, мама считает Джуди рассеянной, а дядя полагает, что она осматривает достопримечательности Лондона. Но я вам говорю, что во всем этом есть что-то подозрительное. Что-то тут не так.
- Но что именно? - поинтересовалась Холли.
Трейси жалобно посмотрела на своих подруг.
- Не знаю, - призналась она после короткой паузы. - Но это буквально сводит меня с ума.
- Но даже если ты права, - с сомнением произнесла Белинда, - мы-то что можем сделать? Отправиться в Лондон и проверить, в чем дело? Господи, но ведь мы даже не знаем, в какой гостинице они остановились.
- Вот именно! - воскликнула Трейси. - И это тоже кажется мне подозрительным. Почему Джуди не сообщила об этом? По какой причине она не приехала сразу к нам? Что она делает в Лондоне?
- Осматривает достопримечательности, - устало отозвалась Белинда.
- Она об этом не сказала, - возразила Трейси. - Зато сказала, что не может говорить. Почему?
- Возможно, Тони Мейер держал у ее виска пистолет, - с невинным видом заметила Белинда.
Трейси с изумлением уставилась на подругу.
- Я просто пошутила, - быстро сказала Белинда. - На самом деле есть множество причин, по которым она не смогла с тобой разговаривать. Может быть, им надо было куда-то срочно уйти. Или освободить телефон, если они звонил не из гостиничного номера. Или…
- Белинда права, - поддержала подругу Холли. - Послушай, твой дядя сказал, что перезвонит через пару дней, верно? Если до этого времени от Джуди не будет никаких вестей, просто скажешь ему об этом. Он наверняка знает, как поступить в этом случае. Прежде всего свяжется с этим, как его, Тони Мейером. И не нужно нервничать.
Трейси внимательно посмотрела на своих подруг.
- Ладно, - медленно сказала она, - возможно, я ошибаюсь. Но вот что я вам скажу: если за эти два дня от Джуди не будет никаких вестей, я обращусь в полицию. И мне все равно, что обо мне будут думать и говорить, - добавила она, заметив недоуменное выражение лиц Холли и Белинды.
На следующее утро с первой почтой в дом Фостеров пришла объемистая бандероль. Она была адресована Трейси, что показалось ей странным. Кому бы могло вздумать посылать ей что-то по почте? И зачем? До дня рождения Трейси было еще очень далеко, а других поводов для посылки она не видела.
В бандероли была большая белая коробка шоколадных конфет, красиво перевязанная широкой блестящей лентой. На крышке золотыми буквами было написано, что внутри находится два слоя конфет из черного шоколада с какой-то экзотической начинкой. Трейси с недоумением уставилась на коробку: все, кто хоть сколько-нибудь был с ней близок, знали, что она терпеть не может черный шоколад, ни с начинкой, ни без нее.
- Интересно знать, кто бы это мог быть? - спросила сама себя Трейси. И тут же заметила, что под ленту была засунута небольшая записка. Она гласила: "Сохрани ее. Джуди".
- Вот видишь, ей неловко, что она подвела нас, - сказала миссис Фостер, когда Трейси показала ей коробку. - Все-таки она хорошо воспитана, не так ли?
- Но, мама, - возразила Трейси, - Джуди отлично знает, что я не люблю черный шоколад.
Миссис Фостер пожала плечами:
- Возможно, она не смогла найти ничего другого, более подходящего. Жаль, что я тоже не люблю черный шоколад. Но вообще-то приятно, что Джуди все-таки думает о нас и хочет таким образом загладить свою вину.
- Тогда она выбрала не самый удачный способ это сделать, - мрачно заметила Трейси. - Что я теперь буду делать с этими конфетами?
- Найдешь кого-нибудь, кому они по вкусу, - предложила миссис Фостер. - Белинду, например. Она, кажется, ест все, что ей предлагают, и не капризничает.
Чем дольше Трейси думала о странном подарке, тем больше загадок находила. Возможно, это просто проявление вежливости. А вдруг нет? Если таким образом Джуди снова попыталась что-то сообщить Трейси. Что-то такое, о чем посторонний ни в коем случае не должен был знать. Но, как Трейси ни ломала себе голову, она ничего не могла понять и к середине дня так запуталась в собственных догадках и предположениях, что решила позвонить Холли. Пусть и она, и Белинда считают, что Трейси беспокоится из-за пустяков, но вот уже вторая странная вещь в поведении Джуди, и это просто необходимо с кем-то обсудить. Трейси набрала номер Холли.
- А что, в записке было требование о выкупе? - насмешливо спросила та, выслушав рассказ подруги об утреннем происшествии.
- Не смешно, - отрезала Трейси. - Мне нужно с тобой серьезно обо всем этом поговорить. Слышишь - серьезно.
- Слышу, - отозвалась Холли. - Тогда приходи ко мне. Поможешь мне приготовить обед, потом вместе поедим и все обсудим. Кстати, ты можешь у меня и переночевать. Да, нужно позвать и Белинду тоже. Тогда у нас получится настоящее заседание Детективного клуба. Заодно отметим окончание учебного полугодия. А если вдруг позвонит Джуди, твоя мама даст тебе знать. Как тебе такой план?
- А что, неплохо, - сказала Трейси, испытав облегчение. - Новостей можно ждать и возле твоего телефона.
- В любом случае если ты получишь весточку от Джуди, то можно считать - с ней все в порядке.
- Я так не думаю, - возразила Трейси. - Увидимся через несколько минут, я приду и расскажу тебе новости.
- А я сейчас позвоню Белинде, - сказала Холли. - Пусть приходит…
- Если только сможет отказаться от вечерней прогулки верхом.
- А я пообещаю ей мороженое, - засмеялась Холли. - Это всегда срабатывает безотказно.
Трейси положила трубку, вынула записку из-под ленты коробки с конфетами и положила ее в карман. Потом она пошла сказать своей маме о планах на ближайшее время.
- Желаю хорошо отдохнуть, - отозвалась миссис Фостер. - Почему бы тебе не подарить конфеты маме Холли? Она ведь была так любезна, что пригласила тебя переночевать.
- Отличная идея, - сказала Трейси. - По крайней мере, конфеты не пропадут.
Она сунула коробку под мышку и отправилась к дому Холли.
После дождя все вокруг засверкало новыми яркими красками, серые тучи превратились в белые облака. Белинду, которую не без оснований считали лентяйкой, не могла усидеть дома в такую погоду. С утра она съездила верхом в горы, где любовалась бурными потоками воды, падавшими с отвесных склонов. Ее любимый жеребец разбрызгивал грязь из-под копыт во все стороны, и светлые бриджи Белинды постепенно покрылись причудливыми разводами, которые при желании можно было бы принять за абстрактные рисунки. Переодеваться она не стала, а для поездки к Холли воспользовалась велосипедом. Когда запыхавшаяся Белинда ворвалась в дом подруги, Холли и Трейси только-только приступали к малиновому мороженому, которое полагалось на десерт.
- Ну и видок у меня! - воскликнула Белинда, глядя в зеркало и пытаясь стряхнуть липкую грязь с бриджей. - В следующий раз постараюсь ехать по дороге. От этой грязи с ума можно сойти!
- Где ты так измазалась? - спросила Холли. - У этой грязи какой-то необычный цвет.
- Я ездила на разведку. Вокруг масса пустующих домов, и сегодня я нашла один, на подъезде к которому полно луж с такой вот грязью. Эй, вы, оставьте мне мороженого! - вдруг закричала Белинда, увидев на столе пустую коробку из-под лакомства.
- Не волнуйся, всем хватит, - засмеялась Холли, доставая из холодильника новую коробку и перекладывая мороженое в красивую стеклянную креманку. - Знаешь, Трейси получила сегодня занятную посылку по почте.
- От Джуди, - подхватила Трейси. - С запиской.
- Посылка из Нью-Йорка? - спросила Белинда, наслаждаясь мороженым. - Она решила что-то послать тебе до отъезда?
- Вряд ли, - ответила Трейси. - На посылке английская марка, значит, отправлено отсюда, а не из Америки.
- Ага! - догадалась Белинда. - Она хочет таким образом извиниться за то, что доставила лишние хлопоты.
Ее взгляд упал на коробку, и Белинда нахмурилась:
- Что за ерунда? Если не ошибаюсь, ты не любишь черный шоколад. Зачем тогда посылать тебе такой подарок?
- В том-то и дело, что не люблю, - вздохнула Трейси. - Но главное даже не в этом. Джуди прекрасно знает, что я такие конфеты терпеть не могу. Так что это наверняка какой-то сигнал от нее. Как и ее вопрос о Гарри. Она пытается что-то сообщить мне.
- Ну, хорошо, - отозвалась Холли, доставая красную тетрадь Детективного клуба. - Давайте по порядку запишем все твои соображения относительно того, что могло случиться с Джуди.
- Слава богу, ты наконец начинаешь мне верить! - обрадованно воскликнула Трейси.
- Этого я не говорила. Но если ты считаешь, будто происходит что-то странное, нужно это как следует обдумать и обсудить.
Холли отодвинула коробку с мороженым, освобождая нужное для работы место, и приготовила шариковую ручку. Затем она сказала:
- Итак, пункт первый. Джуди не приехала в Йорк, хотя самолет прилетел вовремя, и поезда ходили по расписанию.
- Пункт второй, - подхватила Белинда, - она позвонила Трейси и спросила о собаке, хотя прекрасно знает, что собака давно сдохла.
- Пункт третий, самый важный, - сказала Трейси. - Джуди ведет себя странно. Я ее хорошо знаю и не могу поверить в то, что она изменила свои планы из-за каких-то там достопримечательностей. Считается, что подростки очень легкомысленны, но Джуди мечтала встретиться со мной. Наконец, такое поведение не в ее правилах…
- Это очень важный пункт, - изрекла Холли и сделала запись.
- Теперь четвертый пункт, не менее важный, - продолжила Трейси. - Сегодня утром я получила коробку конфет из черного шоколада, которая была отправлена из Англии уже после приезда сюда Джуди.
- Что можно расценивать как извинение, - вставила Белинда.
- Нельзя, потому что Джуди знает: я терпеть не могу темный шоколад, - отрезала Трейси.
- Еще что-нибудь? - спросила прилежно писавшая все это время Холли.
- Нет, - ответила Трейси. - Это все.
- Ладно, - отозвалась Холли. - А теперь давайте записывать, по каким причинам можно считать, что с Джуди ничего не случилось.
- Она позвонила, - быстро сказала Белинда, - и сообщила, что находится в Лондоне с Тони Мейером.
- Другом и доверенным лицом дяди Трейси, - добавила Холли.
Белинда снова наполнила свою креманку мороженым.
- Кстати, дядя говорит, что с этим Тони Мейером все в порядке, - сказала она и покосилась на коробку конфет. - Вообще-то я не прочь, чтобы меня время от времени в чем-то подводили, а потом присылали коробки конфет, чтобы извиниться. - После этих слов Белинда нарочито глубоко вздохнула.
- Тебе, между прочим, никто ничего не предлагает, - заметила Трейси, - так что можешь вообще не смотреть на эту коробку. Когда вернется мама Холли, я подарю конфеты ей.
Трейси заглянула через плечо подруги на те записи, которые она сделала.
- Выглядит убедительно, - заметила она. - Но все же я не уверена…
- Если не знаешь, как решить проблему, нужно переключиться на что-то другое, - с уверенным видом заявила Холли.
- На что именно? - поинтересовалась Трейси.
Холли усмехнулась:
- В данном случае - на приготовление обеда. Я обещала маме это сделать, а вы обе можете мне помочь.
Через некоторое время Трейси решила, что должна все-таки сама позвонить домой: вдруг от Джуди есть какие-то известия, а мама забыла об этом сообщить. Холли как раз заканчивала последние приготовления к обеду и ругала Белинду, которая то и дело таскала куски.
- Я просто проверяю, все ли готово, - не слишком убедительно оправдывалась Белинда.
Трейси вернулась на кухню в расстроенных чувствах. От Джуди не было ничего.
- Пойду-ка я лучше домой, - вдруг сказала Трейси. - Просто так, на всякий случай.
- На какой - всякий? - не без раздражения спросила Холли.
- Не знаю. Ну… на случай, если Джуди все-таки сегодня позвонит и скажет нечто такое, что только я и смогу понять. Знаете, плохо, когда тебе не верят, - добавила Трейси, садясь к столу с крайне удрученным видом.
Белинда подошла к ней и обняла за плечи:
- Да успокойся ты, мы тебе верим. Если и завтра не будет никаких новостей, обратимся в полицию.
- Конечно, - с облегчением сказала Трейси, - именно это и нужно будет сделать.
В этот момент вернулась домой миссис Адамс, мать Холли, которая работала менеджером в банке. Увидев коробку конфет, миссис Адамс с восторгом воскликнула:
- Вот приятный сюрприз! К тому же я обожаю черный шоколад. Трейси, как ты узнала, что это - мои любимые конфеты?
- Просто догадалась, - пробормотала смущенная Трейси.
- Замечательно! Приберегу-ка я их до вечера, когда смогу лечь на диван, посмотреть по телевизору какой-нибудь хороший фильм и вообще насладиться жизнью…
Ее прервал грохот в коридоре, и в ту же минуту в комнату ворвался младший брат Холли - Джейми.
- Обед готов? - с порога осведомился он.
- Будет готов через десять минут, - ответила Холли.
- Вот и отлично, - отозвалась миссис Адамс. - Джейми, будь умником, пойди помой руки, а потом скажи своему отцу, что через десять минут мы садимся обедать. Да, скажи ему, что обед готовила Холли с девочками, и что, если он опоздает, мы все съедим. Может быть, это заставит его поторопиться, - с улыбкой обернулась она к подругам.
Отец Холли был юристом, но после переезда в Виллоу-Дейл занялся изготовлением мебели, так как хотел больше времени проводить с семьей, а не мотаться по многочисленным важным делам в Лондон и другие города. Сначала это было всего лишь хобби, но потом мистер Адамс так увлекся своим новым занятием, что проводил в мастерской дни и ночи, и ему приходилось по нескольку раз напоминать, что на свете существуют такие прозаические вещи, как обед или ужин.
Джейми вернулся, таща отца за руку.
- Вот, - торжествующе сказал он, - я подумал, что так будет лучше всего. Пусть папа проверит еду…
- Проверит? - подняла брови Холли. - Ты, конечно, хотел сказать "попробует"?
- Я сказал то, что хотел сказать, - возмутился Джейми. - Если еду готовила ты, то ее обязательно нужно проверить. Я вовсе не хочу отравиться.
- Очень смешно, - отрезала Холли. - Иногда ты бываешь просто невозможен. Можешь вообще не есть ничего, кроме хлеба, сделай нам такое одолжение.
- Все очень вкусно, - вступился мистер Адамс, который под шумок уже приступил к трапезе. - Не ссорьтесь по пустякам, дети.
После еды мистер Адамс увлек за собой Джейми на кухню, чтобы тот помог ему мыть посуду, миссис Адамс поудобнее устроилась у телевизора, а три подруги отправились в комнату Холли.
- Интересно, звонила ли Джуди? - задумчиво сказала Трейси. - Что, если она звонила, а мама не услышала звонка?
- По-моему, у тебя крыша поехала, - заметила Холли. - Но ты уже и меня заставила беспокоиться из-за этого дела.
- А не подумать ли нам обо всем этом утром? - спросила Белинда, поудобнее устраиваясь на кровати Холли. - Я отлично пообедала, и у меня сейчас не то настроение, чтобы обсуждать какие-то тайны.
- Действительно, давайте лучше поговорим о том, что будем делать, когда приедет Джуди, - предложила Холли.
- Если она приедет, - уточнила Трейси.
В ее голосе было столько уныния, что Холли не нашла ничего лучшего, как поставить на магнитофон любимую кассету Трейси. Но едва отзвучала первая песня, как в комнату ворвался возбужденный Джейми.
- Трейси! - заорал он с порога. - Телефон! Твоя мама!
- Джуди! - облегченно выдохнула Трейси. - Наконец-то!
Она с победной улыбкой взглянула на подруг и выбежала из комнаты вслед за Джейми. Но когда спустя некоторое время она вернулась, подруги ужаснулись: в лице Трейси не было ни кровинки.