– Господь дарует тебе прозрение, облекает тебя в белые одежды праведности и вручает тебе огонь Своей Любви. Прими всё это, Гелена, и помни: "Господь – свет миру. Кто последует за Ним, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни". Прозри!
На краткий миг белое облако скрыло от глаз Городурна девушку и старца. А когда оно исчезло, то вместе с ним исчез и старец. Гелена подняла лицо к небу и звонко рассмеялась.
– Я вижу белый свет! Я вижу краски мира! Я вижу цветы, траву, деревья, небо и солнце! Я вижу чистый ручеёк, в котором отражается юноша Городурн, спасший меня от злобного Нехуштана.
Гелена поднялась и, глянув в серые глаза Городурна, поспешно отвела свой взгляд. На её бледных щеках вспыхнул румянец.
– Ты необыкновенно красивая девушка, Гелена, – проговорил Городурн. – Место такой красавицы в королевском дворце, а не в жалкой хижине. Не знаю, захочешь ли ты пойти со мной в дом моего отца – простого землепашца…
– Ах, Городурн, – щеки девушки зарумянились ещё сильнее. – Я так долго жила во тьме, что для меня любой дом покажется настоящим дворцом. И если тебе не стыдно будет привести к себе нищенку…
– Ты вовсе не нищенка, Гелена, – раздался властный женский голос.
– Матушка! – воскликнула Гелена и бросилась в объятья высокой женщины с утонченными чертами лица. Даже простой наряд не мог скрыть знатного происхождения этой особы. А горделиво поднятая голова с золотой тугой косой, казалась, просто созданной для того, чтобы носить корону.
– Ты не нищенка, дитя мое, – поцеловав дочь в лоб, ещё раз проговорила Селена. – Ты – королевская дочь! Наконец-то мы сможем вернуться во дворец, где ждёт нас король-отец. Он будет счастлив увидеть нас живыми и невредимыми. Жаль только, что ты, моя девочка, не сможешь увидеть, как он красив…
– Я смогу увидеть его, матушка! – воскликнула Гелена. – Я вижу, вижу, вижу! Господь даровал мне прозрение!
– Господь?! – Селена внимательно посмотрела в глаза дочери, провела ладонью по её лицу и заплакала, прижав Гелену к себе.
Городурн и Дедан стояли поодаль и молчали. Каждый думал о своем. Дедан – о том, что пора отправляться в отчий дом, чтобы его не сочли погибшим в бою. А Городурн думал о том, что он не выполнил отцовский наказ, не нашёл город Сигор и сокровища предков, и теперь их народ навечно останется рабами филистимлян. Городурну было стыдно возвращаться домой, но в тоже время нестерпимо хотелось обнять отца, поцеловать натруженные руки матушки, поспорить со старшими братьями.
Странный нарастающий гул заставил всех повернуть головы к городу Нехуштана. Люди увидели, как разверзлась земля, и из её недр вырвались огненные языки, похожие на колесницы, которыми управляли всадники в багряных одеждах. Выпуская град огненных стрел, всадники промчались по земле и исчезли за горизонтом. Чёрный дым поднялся до небес. А когда он рассеялся, Городурн, Гелена, Дедан и Селена увидели, что город исчез. Не осталось о нём никаких воспоминаний. Лишь могучий дуб высился посредине ровного поля. Под дубом сидел седовласый старец в белых одеждах и что-то чертил на земле.
– Не могу поверить своим глазам! – воскликнул Дедан. – Боюсь, что сыновья Хеттов сочтут меня обманщиком, когда я расскажу им обо всём, что видел.
– Если ты покажешь золотую монету короля Амнона, истинного правителя исчезнувшего города, то Хетты поверят тебе, – сказала Селена, протягивая Дедану монету с отверстием посередине. – И ты, Городурн, возьми монету короля Амнона.
Городурн внимательно посмотрел на профиль, вычеканенный на монете, и воскликнул:
– Так ведь это… ваше лицо, госпожа Селена!
– Да, – улыбнулась она.
– Значит, вы – королева? – Дедан вытаращил глаза и попятился. – Этого не может быть. Я запросто беседую с самой королевой! А где же король Амнон?
– Он остался в городе Сигоре, – ответила Селена.
– В Си-го-ре?! – воскликнул Городурн. – Так значит, этот город всё же существует?
– Да, – ответила Селена. – Город Сигор находится всего лишь в трёх днях пути отсюда. И мне бы очень хотелось, чтобы вы проводили нас с Геленой.
– Рады сопровождать вас, Ваше Величество, – ответили хором Дедан и Городурн.
К исходу третьего дня на горизонте появились белые купола, похожие на облака, приземлившиеся на верхушки деревьев, у подножия которых извивалась змейкой широкая река.
Золотая ладья с белым парусом плыла вверх по реке, чтобы принять на свой борт утомленных путников.
Смуглый мальчуган, управлявшей ладьей, напевал весёлую песенку и счастливо улыбался, не сводя глаз с Селены и Гелены.
Когда ладья причалила к золотой пристани, украшенной яркими цветами и лентами, зазвучала дивная музыка, и король Амнон сбежал вниз по золотым ступеням, чтобы встретить жену и дочь.
Он встал пред Селеной на колени, поцеловал край её одежды и проговорил:
– С возвращением, королева Селена!
– Ура! – грянул дружный хор голосов, и люди, собравшиеся на причале, принялись осыпать короля и королеву лепестками роз.
– Я вернулась не одна, – сказала Селена. – Вот наша дочь – принцесса Гелена.
– Ура! – закричали люди и захлопали в ладоши.
– Как она похожа на тебя, – проговорил король Амнон, прижав руки к груди.
– Нет, Амнон, она похожа на тебя, – возразила ему Селена. – Присмотрись повнимательней.
– Отец, как я рада вас видеть, – сказала Гелена.
– Дай же я обниму тебя, дитя мое, – проговорил король. – Тебе было чуть больше года, когда Нехуштан похитил вас. Пятнадцать лет я не мог вырваться из заколдованного круга, которым был окружен наш город. Я не знал, что с вами произошло, живы ли вы, увижу ли я вас снова. Неведение томило меня, лишая последних сил. Пятнадцать лет я был прикован к постели… А несколько дней назад я увидел чудесный сон. Мне снилось, что вы возвращаетесь домой. Проснувшись, я почувствовал необычный прилив сил, и легко поднялся с постели, словно не было пятнадцатилетнего бездействия. Начались приготовления к встрече с вами. Золотая ладья должна была ожидать вас днём и ночью.
Повара и кондитеры приготовили изысканные блюда. Цветочники украсили город. Люди надели самые лучшие одежды. Музыканты разучили новую мелодию. И вот, вы здесь. Сегодня самый счастливый день в моей жизни. Проси, что пожелаешь, дочь моя, любое твое желание будет исполнено.
– Отец, позволь этим смельчакам провести во дворце несколько дней, – проговорила Гелена, низко поклонившись королю.
– Эти юноши спасли нас и разделили с нами тяготы долгого путешествия, – сказала Селена.
– Вы можете остаться с нами навсегда, – повернувшись к юношам, проговорил король.
– Спасибо, Ваше Величество, – низко поклонился королю Дедан. – Но, к сожалению, я не смогу остаться у вас надолго. Если я не вернусь домой в назначенный срок, родители сочтут меня погибшим и сильно опечалятся.
– Я тоже не смогу долго гостить у вас, – потупил свой взор Городурн. – Я должен рассказать отцу, что исчезнувший город Сигор существует.
– Откуда твой отец знает о Сигоре? – строго спросил король.
– Отправляя меня в путь, отец рассказал мне, что когда-то наши предки жили в земле, текущей молоком и мёдом, а Сигор был столицей этой благодатной земли, – ответил Городурн.
– Но ведь это история моего народа! – воскликнул король. – Как зовут твоего отца?
– Горн, Ваше Величество.
– А имя твоей матери – Аглая? – спросила Селена.
– Да, – подтвердил юноша. – Она дала мне в дорогу каравай, в котором я нашёл серьгу Гелены.
– Она рассказала тебе, что Гелена – дочь короля Амнона? – пристально посмотрев в глаза юноши, спросила Селена.
– Нет, – ответил он. – Матушка не проронила ни слова, когда мы прощались. А вот отец просил отыскать сокровища наших предков, которые спрятаны в подземных кладовых Сигора.
– Зачем ему понадобились сокровища? – нахмурился король.
– Чтобы выкупить наш народ из плена филистимлян, – ответил Городурн. – Если бы наш народ стал свободным, то мы бы смогли вернуться в землю, текущую молоком и мёдом.
Король Амнон сделал несколько шагов по пристани, задумчиво посмотрел вдаль, а потом громко проговорил:
– Сегодня – самый счастливый день. Сегодня – день веселья. Ни о чем не заботьтесь сегодня, жители Сигора. Оставьте все заботы завтрашнему дню.
Потом он подошел к Дедану и Городурну и сказал:
– Завтра я обо всём побеседую с вами в тронном зале. А сегодня будьте гостями на званом пиру в честь возвращения королевы Селены и принцессы Гелены.
В большом королевском дворце места хватило всем: и вельможам, и простолюдинам. Принцесса Гелена, одетая в дорогие одежды, отливающие серебром, подходила к каждому, сидящему за столом пира, и одаривала золотыми монетами с изображением королевы Селены. Весёлые песни, шутки, смех не смолкали до рассвета. Не веселились только Дедан и Городурн.
Дедан грустил оттого, что пришло время расставания с другом. Городурн грустил оттого, что принцесса Гелена никогда не станет его женой.
Когда звуки весёлого пира смолкли, Дедан, Городурн и Гелена, не сговариваясь, пришли к реке.
– Почему такая тоска сжимает моё сердце, словно я что-то безвозвратно теряю? – спросила Гелена, подняв лицо к просветлённому небу.
– Ты теряешь свободу, – раздался голос старца. Он стоял в золочёной ладье, покачивающейся посредине реки. – Жизнь во дворце только на первый взгляд кажется сладкой. На самом же деле, в твоей жизни появится множество запретов, которых не было прежде.
– Что же мне делать? – спросила Гелена, смахнув слезу.
– Тебе придется сделать выбор: жить во дворце или покинуть его, – ответил старец. Гелена тяжело вздохнула и медленно пошла прочь от реки.
– Скажи, мудрец, что делать мне, чтобы унять душевную тоску и смуту? – спросил Дедан.
– Для твоей печали нет причин, – сказал старец. – Ты в любой момент сможешь пожать руку Городурну. Тебе надо только прийти к ручью, туда, где вы впервые повстречались.
– И всё?! – воскликнул Дедан.
– И всё, – улыбнулся старец. – Вы, люди, всё привыкли усложнять. Вы воздвигаете в своих умах неприступные горы, а они в действительности оказываются равнинами, путешествовать по которым одно удовольствие.
– Благодарю тебя, мудрый старец. Мне стало так легко, словно тяжёлый камень свалился с моей души, – воскликнул Дедан и поспешил во дворец.
– Что же ты молчишь, Городурн? – поинтересовался мудрец, пристально глядя на юношу.
– Меня терзают противоречивые мысли и чувства, – признался Городурн. – Я должен помочь своему народу, раздобыв сокровища наших предков. Я должен расстаться с девушкой, потому что она принцесса, а я простолюдин. Я должен вернуться домой и стать землепашцем, а мне этого совсем не хочется.
– Чем же ты хочешь заниматься? – поинтересовался старец.
– Ах, если бы я знал, – тяжело вздохнул Городурн, – наверное, тогда мои мысли не были бы такими горестными. – Порой мне кажется, что я зря живу на земле, что старшие братья недалеки от истины, когда называют меня дармоедом и бездельником. У них есть цель жизни, к которой они стремятся. А я – всего лишь мечтатель, который грезит наяву, путая жизнь реальную и вымышленную. Кому нужны мои мечты и фантазии?
– Людям, которые устали от суеты и однообразия, – ответил мудрец. – Даря им свои фантазии, ты сделаешь их жизнь ярче, наполнишь её новыми красками. Не забывай, что в сердце твоем хранится огонь Божьей Любви. Если ты не будешь дарить его людям, он погаснет. Иди вперед и ничего не бойся.
– Благодарю тебя, мудрец. Вспомнив про огонь Божьей Любви, я почувствовал облегчение. Радость, словно радуга, засияла в моем сердце. Пусть всё, что должно случиться, случится. Прощай, – Городурн низко поклонился старцу и поспешил во дворец.
В тронном зале в скорбном молчание сидели придворные, король, королева и принцесса.
Едва Городурн вошёл в зал, король поднялся с торна и громко сказал:
– Пришло время дать тебе ответ о сокровищах подземных кладовых Сигора.
Придворные принялись перешёптываться. Король поднял вверх руку, призывая всех к молчанию. В наступившей тишине голос его зазвучал гулким эхо.
– В кладовых Сигора нет сокровищ, которыми можно было бы выкупить твой народ из плена филистимлян.
– Но мой отец… – проговорил Городурн. Король вновь поднял вверх руку, не дав ему договорить.
– Если твой народ верит в Бога, то он не может быть ничьим рабом, потому что, где дух Господен, там свобода! Если же они не имеют веры в своих сердцах, то никакие сокровища не помогут им. Так и передай своему народу. И пусть никто больше не ищет исчезнувший город Сигор, потому что его нет.
– Но он же есть! – воскликнул Городурн. – Мы же своими глазами видели золотую пристань, дома, сады, виноградники, фонтаны, белые купола дворца, реку с прозрачной водой, золоченую ладью и…
– Ты смог увидеть Сигор лишь потому, что смотришь на мир глазами сердца, – проговорил король Амнон и широко улыбнулся. – Ты добрый человек, Городурн. Ты желаешь помочь своему народу, веришь, что спасение в золоте или драгоценных камнях, о которых рассказывал тебе отец. Но в них спасения нет. Спасение приходит от Господа, сотворившего небо и землю.
– Позвольте спросить вас, Ваше Величество, а Гелена – живая девушка или тоже – моя фантазия? – проговорил Городурн, посмотрев на грустную Гелену.
– Пусть принцесса сама ответит тебе на этот вопрос, – проговорил король Амнон.
Гелена поднялась, сделала несколько шагов вперёд, посмотрела в глаза Городурна. Тронный зал качнулся и поплыл, словно золоченая ладья по реке. Всё исчезло. Остались только девушка и юноша, стоящие друг против друга…
Ветерок чуть шевелил завитки золотых девичьих волос, а солнечный свет преломлялся в изумрудах её золотых серег и разливался радужным сиянием вокруг девичьей головы.
– Го-ро-дурн! – послышался знакомый голос.
Городурн повернул голову и увидел счастливое лицо отца.
– Как я рад видеть тебя, сынок! Мы волновались за тебя, с нетерпением ожидали твоего возвращения. Нашёл ли ты исчезнувший город Сигор и сокровища наших предков?
– Нет, отец, – ответил Городурн и улыбнулся. – Я нашел нечто большее. Я встретил удивительную девушку по имени Гелена. Я получил огонь Божьей Любви, который следует подарить людям. Я узнал, что такое настоящая мужская дружба, которую не купишь ни за какие сокровища мира. А ещё я понял, что самое лучшее место на земле – это отчий дом, где тебя помнят, любят и ждут, где тебя принимают таким, каков ты есть…
Примечания
1
Послание к Ефесянам 6:13–14, 16–17.
2
Послание Иоанна 8:12.