Акулинка развернулась и поплыла восвояси. Поспела она вовремя: из пещеры как раз вылезали морские обитатели. Карнавал закончился. Рыбы весёлыми стайками плыли по домам. Показался и драный сапог, из которого торчала довольная мордочка осьминога Гришки. Чтобы привлечь его внимание Акулинка крикнула:
– Григорий, привет!
– Привет, девчушка! – проскрипел прокуренным голосом Григорий, – не припомню, когда мы с тобой познакомились, но ты классная!
– Слушай Григорий, говорят ты мастер в свисток свистеть? – осторожно начала выспрашивать осьминога Акулинка.
– В свисток? – удивился Григорий, – зачем мне свисток, у меня саксофон есть. В него я действительно мастер дудеть! Хочешь подудю?
– Не-а, не хочу… – усмехнулась Акулинка, – раз у тебя свистка нет, никакого другого дудю не хочу…
Она развернулась и медленно поплыла к месту назначенной встречи.
– Ну, извини, – крикнул ей вдогонку осьминог Гришка, – а закурить у тебя есть?
– Курить вредно! – отозвалась Акулинка.
В то время, когда Акулинка общалась с осьминогами, дельфин Ло нашёл раковину – жалобщицу и обдумывал, как начать с ней разговор. Однако раковина начала разговор сама:
– И чё ты около меня трёш-ш-шься? – сердито спросила раковина, – у меня ничего нет, а если чего и есть, то не про твою честь. Иди, иди отсюда…
– Отчего вы такая неприветливая, бабушка? – добродушно спросил Дельфин.
– Караул! – неожиданно взревела раковина, – Какая я тебе бабушка? Бабушку нашёл, негодник! Я по своим летам девчонка ещё, а он бабушкой меня называет! Караул!
– Девчонка – изумился дельфин, – что же вы мхом поросли? Немытая, нечёсаная. Хотя бы личико умыли, показали, какая вы есть девчонка, песочком начистились.
– Учить меня вздумал, негодник! – не унималась раковина. – Я те чё, кукла гуттаперчива личико показывать? Умываться, мыла нет! Всё мыло моя квартирантка, проказница Марта, на свою мордочку измылила.
– Она ваше мыло измылила? – удивился дельфин Ло.
– Почему моё? Ещё чего! Так бы я ей своё мыло и дала! Да ни в жизнь! – огрызнулась раковина, – она своё мыло мылила…
– Чего же вы переживаете, ба… – дельфин чуть не назвал опять раковину бабушкой, но вовремя одумался, – барышня. Если мыло не ваше и переживать нечего.
– Как это нечего? Мне, чтобы умыться, придётся своё мыло мылить, а мне жалко, – раковина состроила глазки домиком и жалобно попросила, – подари мне, дельфин, мыло. Один печаточек всего. Лучше два. Ещё лучше три. Если не жалко упаковочку тащи, не обижусь. Я тебе тоже подарю то, что мне не нужно!
– Договорились, барышня, – хитро подмигнул раковине дельфин, – я тебе упаковочку мыла, а ты мне свисток.
– Какой ещё такой свисток? – всполошилась раковина, – свисток мне самой нужен. Я согласная, давай свисток вместо мыла. Без мыла я обойдусь, а без свистка нет. Давай свисток, раз обещал!
Дельфин Ло понял: он приплыл к раковине напрасно – нет у неё свистка, и никогда не было. Недолго думая, Ло развернулся и поплыл к месту назначенной встречи, где его уже поджидала акула Акулина. Уплывая, дельфин ещё долго слышал истошные вопли раковины: " Отдай мой свисток! Отдай мой свисток! Караул! Ограбили! Дельфины – хулиганы украли свисток!"
В то время, как акула Акулинка разбиралась с осьминогами, а дельфин Ло с раковиной, принцесса Марта из укрытия наблюдала за тремя друзьями рыбками – клоунами. Рыбки – клоуны оказались прелестными. Марта залюбовалась: бока рыбок отливали коричнево-чёрным цветом, горлышко, брюшко, спинка и плавнички были жёлтыми с оранжевым оттенком, хвостик абсолютно белый. У одной из рыбок на лбу красовалось фиолетовое пятнышко в виде горошины, Марта для себя назвала рыбку Горошинкой, у другой там же было пятнышко в виде запятой, Марта назвала эту рыбку Запятой, у третьей рыбки на лбу ничего не было, и Марта назвала её Чистолобиком. Рыбки сидели на крылечке своего домика, вели себя оживлённо, при этом нервно озирались по сторонам. Марта решила не сразу идти к рыбкам знакомиться, а немного за ними понаблюдать. Горошинка настойчиво что-то нашёптывала на ушко то Запятой, то Чистолобику. Запятая явно не соглашалась с тем, что предлагала Горошина, Чистолобик наоборот – соглашался. После чего Запятая и Чистолобик начинали тузить друг друга в бока и ворчать. Горошина разнимала драчунов и опять принималась нашёптывать им в ушки. Наконец, Запятая согласно закивала и все три рыбки поплыли к себе в домик. Тут Марта решила, – пора навестить дружную компанию, но как только она вышла из своего укрытия, услышала странные звуки, которые вырывались из окошек рыбьего домика. Звуки были похожи на бульканье с присвистом, как будто кто-то с шумом высмаркивал сопельки в носовой платок. Марта остановилась, прислушалась. Постепенно свиста становилось больше, а сопелек меньше и, наконец, они совсем исчезли – остался один чистый свист.
– Ну вот, я вас и поймала, негодники! – вскрикнула Марта, решительно открывая дверь домика, – это вы стащили у Степаниды свисток?
– Н-н-н-у-у-у! – стуча зубами от страха, промолвила Горошина, – н-н-не с-т-тащили, а позаимствовали на время…
– А хотя бы и стащили? – распетушился Запятая. – Чё она? Мы ей дело предлагали – цирк организовать. Она расфыркалась: " шумно, хлопотно от вашего цирка"
– Ей весело, – пустил слезу Чистолобик, – а нам скучно! Степанида своим свистком, порядок наводит: "Все по домам! Не высовываться! Не мусорить! Не шуметь!" Стоит только голову из домика высунуть, она тут, как тут. Рыбкам теперь чтобы день рождение отметить или свадьбу сыграть или просто попеть, потанцевать надо по щелям, да по узким пещерам прятаться. Чтобы толстая Степанида проникнуть не могла и в свой свисток свистнуть…
– Поэтому мы у неё свисток и стащили, – тяжело вздохнул Горошина, – думали, может, без свистка она угомониться, а она хуже того разбушевалась, корабли топит, ураганами море баламутит…
– Да-а-а, – задумалась Марта, дело– то оказалось не пустяковое, – значит вы не просто воришки?
– Не просто, не просто! – заверещали рыбки – клоуны. – Мы цирк хотим! Хотим, чтобы все искусством занимались. Знаешь, какие кренделя рыба-барракуда с рыбой змеёй выделывает? Змея кольцом сворачивается, а барракуда ею жонглирует и при этом песенку весёлую поёт. Кит Прохор фонтаны выдувает, морские коньки с рыбами – котами и рыбами – кроликами конный цирк показывают. Дух захватывает! Рыба – жаба с помощью своего плавательного пузыря издаёт такие громкие звуки, которые в тихую погоду слышны даже на берегу. Сейчас она учится играть песенку из "АБВГДейки". Рыба-игла прямо на арене картины крестиком вышивает. Закачаешься! Рыба – луна наше представление светом озаряет. Лучше всякого осветителя! У нас почти готово полное цирковое представление. И, конечно, весь вечер на арене рыбы – клоуны, то есть мы.
– Сейчас понятно? – вытер слёзки Чистолобик. – Что же теперь? Степанида нас зажарит или, того хуже, живьём съест?!
– Ну, это мы ещё посмотрим, – задумалась Марта, – Дело вы замыслили хорошее. Но начали не с того. Не надо было свисток воровать.
– Мы со злости, – уныло хмыкнул Запятая, – она нас даже не слушала, всё время жевала. В тарелку уставилась, будто у неё кто-то еду отнять собирался…
– Сделаем так! – решительно сказала Марта, – я отдам ей свисток, скажу, что в прибрежных водорослях запутался, и вы мне его помогли отыскать. Затем попробую завести разговор о цирке, договорились?
– Договорились! – оживлённо закивали рыбки-клоуны.
Когда Марта, дельфин Ло и акула Акулинка появились во дворце у Степаниды там был обед. Степанида уже успела похлебать борща украинского с пампушками, ушицы с волжской стерлядкой, супца с судачком, приступила ко второму блюду.
– Приятного аппетита, царевна, – поклонился дельфин Ло, – нашли мы твою пропажу. Вот, погляди…
Степанида, не отрывая взгляда от полной тарелки с узбекским пловом, указала пальцем в сторону небольшого столика.
– Туда положи. Потом посмотрю, занята сейчас, – прошамкала набитым ртом Степанида, зачерпывая поварёшкой парящий плов, – вишь, ем!
Акула Акулинка подплыла к Степаниде и, заглядывая ей в лицо, вдруг сказала неизвестно откуда взявшимся свирепым голосом:
– Сюда посмотри, вишь, зубы? – оскал Акулинки был зловещим и оттого впечатляющим, – сейчас я тоже буду есть. Очень уважаю на обед царевен – обжор. Двойное удовольствие и тебя съем и твой обед!
Степанида поперхнулась и застыла, акульи зубы были большим резоном для прекращения трапезы.
– Слушай меня внимательно, – прошипела Акулинка, – Свисток мы тебе нашли, за что нам большое спасибо. Море в покое оставь. Пусть корабли без тревоги плавают. Цирк на морском дне разреши. Мы с дельфином и Мартой на премьеру приплывём. Сама на диету сядешь, вон какие бока наела. Стыдоба! На завтрак овсяную кашу на морской воде будешь есть, на обед – кефир из молока рыбы – коровы, на ужин – чай! Всё!
– А коктейль? – пискнула Степанида, – коктейль можно?
– Компот можно! – скрипнула зубами Акулинка.
– Эй! – крикнула вдогонку уплывающим дельфину Ло и акуле Акулинке с принцессой Степанида. – Девчонку – квартирантку мне оставьте, разобраться с жалобой надо. Наказать!
Акула развернулась и открыла пасть во всю возможную ширину.
– Шучу! – мяукнула Степанида и со страху брякнулась под стол.
– Я не шучу! – гаркнула Акулинка.
Когда дружная компания всплыла из глубины над морем стояла полная луна. Море плавно покачивало на волнах заснувшие ветра, а те спокойно спали, тихонько посапывая. Только пара альбатросов, не нарушая покоя, парили в небе.
– Спасибо, Ветер! – крикнула Марта. – Теперь втроём мы можем сделать много добрых дел. На земле много синих – синих морей! Наша первая история закончилась, а сколько их ещё впереди!
– Пожалуйста, – легонько прошелестел Ветер Перемен, – Вот и началась твоя взрослая жизнь Марта, а историй действительно много…
Глава вторая и история тоже вторая. Марта-первоклассница
– Не хочу, не буду! Не хочу, не буду! – топала ножками Марта, поднимая с морского дна облачка песка. – Зачем мне нужна ваша школа? Я и так всё знаю!
– Не сори! – проворчал камбала Кармен, – и не кричи! В море есть закон о всеморском общем образовании. Нам здесь не нужны неучи и невежды.
– Это я-то неуч и невежда! – возмутилась Марта, – Вчера в уроке начальной подготовки русалка Анжелика Засияновна рассказывала, какого цвета огурец. Я и без неё знаю, что он зелёный…
– А знаешь ли ты, сколько на земле морей, озёр, рек, океанов? – усмехнулся, камбала Кармен, – Сколько и каких рыб
водится в этих водах, их повадки, привычки? А знаешь ли ты повадки и привычки рыб в твоём море?
– Ухты – пухты! – состроила недовольное личико Марта. – Океанов? Зачем мне разные океаны. Моё море самое большое на свете, самое красивое – здесь есть всё. Его я знаю вдоль и поперёк…
– О-ё-ёй! – покачал каплевидной головой дельфин Ло, – вот ты и показала своё невежество, девочка. Океаны в несколько раз больше нашего моря. А рыбы в нем такие, каких ты отроду не видела.
– Больше нашего моря?! – удивилась Марта и почесала пальчиком макушку, – Нет! Больше нашего моря не бывает!
– Бывает! – начал злиться дельфин Ло. – Наше море супная тарелка по сравнению с океаном, поняла?
– Ну и чё? Вот я теперь знаю, что наше море супная тарелка. – продолжала капризничать Марта. – Зачем в школу идти?
– Не спорь, – сердито отозвалась акула Акулинка. – Выпорю! Пойдёшь в школу и точка!
– Да что же такое! – заныла Марта. – Принуждают, заставляют, неволят! Я маленькая, от горшка два вершка и того меньше…
– Не ной! – шикнул дельфин Ло
– Выходные в этой школе предусмотрены или… – сморщилась, как от зубной боли Марта.
– Или предусмотрены, – тихонько на ушко девочке шепнул камбала Кармен, – и прогулять, если очень хочется один школьный денёк, тоже можно. – рыба хитро подмигнула Марте единственным глазом.
– Ухты – пухты, – так же тихо пискнула девочка, – а куда прогулять?
– Я в пещерах прятался. Их здесь видимо– невидимо…
– Что ты ей нашёптываешь? – недовольно заворчала акула Акулина, обращаясь к камбале, – ты мне девчонку с толку не сбивай. Мала она ещё своими мозгами думать. Не выросли они у неё ещё…
– Ну, ма-м-ма… – заканючила Марта.
– Кыш! – щёлкнула зубами Акулинка, – бери портфель – и в школу.
Первый школьный день у Марты не задался. Класс подобрался пёстрый. Одни русалки, внучки морского царя Сияна, чего стоят. Девчонки избалованные, бусами из морских ракушек увешанные, коралловыми и жемчужными браслетиками разукрашенные. Модные! Только и разговоров у них, что о новых украшениях, о затонувших пиратских кораблях, где такими украшениями разжиться можно. Марте эта тема была неинтересна, и она заняла место рядом с мальком рыбы Зебрасомы. Внешность у молодой Зебрасомы, была прямо-таки мультяшная, вся ярко-жёлтая и чешуйки, и накрахмаленные плавнички, и даже школьный ранец. На рыльце молодой Зебрасомы приклеилось выражение постоянного удивления, как будто она умна и любознательна. Это и привлекло Марту. На соседней парте примостился внук одной из самых красивых и быстрых морских рыб Ваху, полутораметровый Ваху – младший. Его соседкой стала племянница эффектной сине-зелёной рыбы Корифены, тоже сине-зелёная малая Корифенушка. Перед самым звонком появился молодой рыба-дракон. Этот, так же как и его папа, имел фантастический вид: полупрозрачные нежные зеленоватые плавники покрывали всё его тельце и постоянно колыхались от движения воды.
– Ухты-пухты! – воскликнула Марта, – ничего себе костюмчик! Просила – же Акулинку, – недовольно подумала Марта, – давай купим мне красное платье с большим жёлтым бантом. Так нет! Упёрлась! В школу надо ходить скромно, аккуратно. – Марта состроила недовольную рожицу и попыталась повторить ворчание Акулинки, – Скромно! Аккуратно! Я здесь самая скромная, как моль.
Сразу после звонка в класс вплыла учительница, белопёрая серая акула. Её тело было похоже на стрелу и отливало холодным стальным светом, только плавники были абсолютно белыми.
– Меня зовут Зубата Зубатовна. Я ваша учительница, – проскрежетала акула, и, взмахнув плавником, приказала всем сесть на свои места, – первый урок мы посвятим изучению… – тут Зубата Зубатовна напряглась и воззрилась на пустое место на задней парте, – Та-а-ак, – медленно произнесла учительница, процеживая букву "а" через свои острые и редкие зубы. – Та-а-ак! Опять Гончая жаба на урок не пожаловала! На третий год лентяйку оставили, сжалились, а она опять не явилась. Придётся её съесть!
– Ой! – воскликнула Марта. – Зачем сразу съесть? Нужно выяснить, может быть, она заболела? Может быть, заблудилась? Может быть…
– Цыц! – рявкнула Зубата Зубатовна, – Ты думаешь, мне хочется её есть? Я, вообще, жаб есть не люблю. А как ещё можно воспитать молодое поколение? Только примером. Только примером! Хотя… – Зубата Зубатовна на секунду задумалась, – тебе, Марта, я и поручаю выяснить, почему эта лентяйка на урок не явилась. Сегодня выяснишь. Завтра доложишь! – тоном, нетерпящим возражения, сказала белопёрая акула.
Марта открыла рот поспорить, но соседка по парте молодая Зебрасома ткнула плавником девочку в бок и прошептала:
– Не спорь! Она жаб не любит есть. А тебя за милую душу, в назидание другим, сожрёт.
– Хорошо, – кротко ответила Марта, – Я выясню.
Зубата Зубатовна удовлетворённо прикрыла один глаз, вторым наблюдала за поведением учеников в классе.
* * *
После уроков Марта поплыла выполнять поручение Зубаты Зубатовны. Предварительно девочка выяснила, где живёт Гончая жаба со своей тётушкой Большой гончей жабой. Оказалось, живут они при дворе морского царя Сияна, где жабья тётка служит дворником. Туда Марта и отправилась.
Девочка плыла медленно. Вертела головой в разные стороны, удовлетворяла любопытство. Увидела колышущейся в воде стебель морского колокольчика, уцепилась за него, покачалась. С удовольствием вспомнила, как в прошлой сказке хорошо закончилась история с рыбами – клоунами, какой отличный цирковой спектакль они показали, как радовались рыбки и прочая морская живность. Даже русалка Степанида хихикала в кулачок, хотя была обижена на Акулинку за овсяную кашу и кефир из морской пены.
Так, пребывая в прекрасном настроении, Марта приплыла к воротам дворца морского царя Сияна. Ворота были на замке, и Марте пришлось постучать. Тотчас створка приоткрылась и из неё высунулась любопытная голова рыбы – рыцаря, он числился при дворе царя Сияна стражником. Рыба – рыцарь, как полагается, был одет в прочный панцирь, вдоль которого в три ряда шли острые шипы. Если приглядеться, то каждая чешуйка его жёлтого панциря была обведена черным. От этого рыба – рыцарь больше походил на ананас. Марте очень понравилось сравнение рыбы – рыцаря с ананасом и она весело захихикала.
– Что вы все хихикаете? – раздражённо спросил рыба – рыцарь, – вовсе я не ананас, а самый настоящий рыцарь. Зачем пожаловала?
– Гончая жаба нужна, – деловито ответила Марта, стараясь придать лицу суровое выражение, – её тётушка у вас дворником служит…
– И зачем тебе эта негодяйка, – хитро сощурил глазки рыба – рыцарь. – Царь Сиян ещё позавчера её со двора прогнал вместе с племянницей…
– За что прогнал? – поинтересовалась Марта.
– Веники воровала! – припечатала рыба-рыцарь.
– Во, как! – удивилась Марта. – Где же мне её теперь найти?
– Проще простого, – подмигнул глазом стражник. – Сиян со злости пнул её коленкой под зад так, что она кубарем со двора выкатилась. Полетела в свою нору, как кипятком ошпаренная. Кофтой за коралл зацепилась, а кофта вязанная, распускаться начала. Ты по красной ниточке плыви прямо к жабе и подплывёшь. Поняла?
– Поняла, – кивнула Марта. – А племянница тоже с ней поплыла или в другую сторону?
– Туда – туда, как нитка за иголочкой – махнул плавником рыба-рыцарь. – Куда она без тётки? Мала ещё…
Марта уцепилась за ниточку и поплыла. Ниточка петляя, привела девочку к огромной чёрной дыре в подводной скале. Марта осторожно заглянула в дыру, покрутила головой, ничего подозрительного не заметила и тихонечко вплыла внутрь. Вода в пещере была тёплой и обволакивающей, но не тягучей как сметана, а лёгкой как шёлк. Красная ниточка вела её вперёд.