Тогда принц объявил, что его жена умерла и он хочет снова жениться. Он попросил всех королей прислать портреты своих дочерей. Из всех портретов, которые он получил, больше всего ему понравился портрет дочери английского короля. Принц тут же пригласил ее приехать, чтобы вступить с нею в брак.
На свадебную церемонию в Палермо прибыла вся семья английского короля. На следующий день была назначена свадьба.
А Катерина? Что же ей остается делать?
Приготовила она три великолепных королевских платья для своих детей: для Неаполя, Генуи и Венеции. Сама оделась, как принцесса (как ей и полагалось), села вместе с детьми в роскошную карету и поехала ко дворцу короля.
Показался свадебный кортеж, сопровождавший принца и дочь английского короля. И Катерина сказала своим детям:
- Неаполь, Генуя, Венеция, идите и поцелуйте руку вашего отца.
Дети побежали и поцеловали руку принца. А когда принц увидел детей, ему ничего больше не оставалось, как признать себя побежденным.
- Так вот какую пощечину ты хотела мне дать! - воскликнул он и обнял своих детей.
Дочь английского короля осталась ни с чем. Так и ушла. Скатертью ей дорога…
А Катерина объяснила мужу, почему он встречал столько одинаковых женщин, и ему пришлось просить прощение.
И зажили они в веселье и счастьи,
А нас завидки дерут на части.
Палермо
КОЛА РЫБА
Когда-то в Мессине жила одна женщина, и у нее был сын по имени Кола, который с утра до вечера купался в море. Мать звала его с берега:
- Кола! Кола! Выходи наконец из воды. Ты же не рыба!
Но, что ни день, сын ее заплывал все дальше и дальше. И у матери от постоянного крика даже грудь заболела. Однажды он так долго заставил мать кричать, что терпенье ее лопнуло, и она воскликнула в гневе:
- Чтоб ты стал рыбой!
Видимо, небесные врата в этот день были открыты: материнское проклятие было услышано, и вмиг мальчик стал получеловеком, полурыбой. Между пальцами у него выросли перепонки, как у утки, а шея стала как у лягушек. На землю Кола больше не вернулся, и мать, потеряв надежду дождаться его, вскоре умерла.
Слух о том, что в проливе около Мессины появился получеловек, полурыба, дошел до самого короля. Он велел всем морякам, как только кто-нибудь из них увидит Колу Рыбу, передать, что король хочет говорить с ним.
Как-то один моряк заплыл далеко в море и увидел Колу Рыбу, который проплывал неподалеку.
- Кола, - сказал он, - король Мессины хочет поговорить с тобой.
Кола тотчас поплыл к королевскому дворцу.
Король встретил его, ласково улыбаясь.
- Кола Рыба, ты такой хороший пловец. Спустись на морское дно, проплыви вокруг Сицилии и потом расскажи мне, где море глубже всего, и обо всем, что увидишь.
Кола повиновался и поплыл вокруг Сицилии. Скоро он вернулся и рассказал, что на морском дне видел горы, долины, пещеры и самых удивительных рыб, но страшно ему стало только один раз, когда у мыса Фаро он не мог достать дна.
- Но на чем же тогда держится Мессина? - удивился король. - Нырни-ка снова и посмотри, на чем стоит мой город.
Кола нырнул и пробыл под водой целый день, а когда вынырнул, сказал королю:
- Мессина стоит на скале, а эту скалу поддерживают три колонны: одна из них прочная, другая - с трещиной, а третья - разрушена.
О Мессина, Мессина.
В день печальный
Поглотит тебя пучина.
Король был потрясен этим известием и послал Колу Рыбу в Неаполь посмотреть, что находится под вулканами. Кола нырнул глубоко в море около Неаполя и потом рассказал, что встретил на своем пути сначала холодную воду, затем горячую, а в некоторых местах потоки пресной воды. Король не хотел этому верить, но Кола попросил дать ему две фляги, нырнул и наполнил одну из них горячей, другую - пресной водой…
Теперь королю не давала покоя мысль, что у мыса Фаро в море нет дна. Он снова позвал Колу Рыбу в Мессину и сказал:
- Кола, ты должен сказать мне, какова глубина моря у мыса Фаро, хотя бы приблизительно!
Кола нырнул и пробыл под водой два дня. А когда выплыл, сказал, что дна он так и не увидел, потому что на большой глубине откуда-то снизу поднимался столб дыма и мутил воду.
Снедаемый любопытством, король сказал:
- А ты прыгни в море с маяка у мыса Фаро.
Маяк этот был на самом конце мыса. Когда-то там стоял часовой, он трубил в горн и размахивал флагом, чтобы предупредить проходящие корабли об опасном течении.
И Кола Рыба прыгнул в море с башни.
Король ждал день, ждал два, ждал три дня, но Кола не появлялся. Наконец он выплыл, но был бледен как мертвец.
- Ну что там, Кола? - спросил король.
- Я до смерти испугался. Я видел рыбу, в ее пасть вошел бы целый корабль! Чтобы не попасть ей в глотку, я спрятался за одну из колонн, на которых держится Мессина.
Король слушал с открытым ртом, но так и не услышал самого главного: какая же глубина у мыса Фаро, - и проклятое любопытство не давало ему покоя.
- Нет, ваше величество, не стану я больше нырять. Мне страшно, - сказал Кола.
Видит король, трудно упросить человека-рыбу; снимает с себя корону, всю усыпанную драгоценными камнями, и бросает в море…
- Достань ее, Кола!
- Что вы сделали, ваше величество, ведь это корона вашего государства!
- Да, равной ей нет в мире! Нырни и достань ее, Кола!
- Как вам угодно, ваше величество, я нырну, - отвечал Кола, - но чувствует сердце, не вернуться мне из пучины. Велите дать мне горсть чечевицы. Буду в силах - вернусь, а всплывет чечевица - не ждите меня.
Зажал он в кулаке чечевицу и бросился в море. Ждали его, ждали, много времени прошло, и вот на поверхности воды показалась чечевица.
Но человека-рыбу ждут до сих пор.
Палермо
ЖЕНА, КОТОРАЯ БЫЛА СЫТА ВЕТРОМ
Жил некогда в Мессине богатый-пребогатый принц. И славился он своей скаредностью. Раза два в сутки скряга присаживался к столу, чтобы утолить голод водой, хлебом и колбасой, нарезанной прозрачными ломтиками. Единственный слуга, которого позволял себе держать принц, получал одно яйцо и хлеба ровно столько, чтобы хватило к яйцу, да еще два тари. Никто из слуг не проработал у принца дольше недели.
В один прекрасный день принц нанял нового слугу. Попался ему ловкий малый - на ходу мог снять с человека туфли и чулки.
Звали этого слугу сор Джузеппе. Когда Джузеппе увидел, каков порядок во дворце принца, он пошел к богатой торговке углем, чья лавка была как раз напротив дворца, и сказал ей:
- Не хотите ли выдать замуж свою дочь?
Нужно сказать, что дочь угольщицы была необычайная красавица.
- Пошли ей господи хорошего парня!
- А принц, на ваш взгляд, подходящий жених?
- Принц? Этот скупердяй-то? Да он позволит выколоть себе глаз, только бы не расставаться с деньгами!
- Послушайте моего совета, кума, и я устрою вам этот брак. Скажите только, что ваша дочь сыта ветром.
После этого разговора Джузеппе отправился к принцу.
- Ваша милость, почему вы до сих пор не женаты? Ведь годы идут, их не вернешь!..
- А-а, ты смерти моей захотел! - вскричал принц. - Ведь если я женюсь, деньги, мои деньги польются, как вода! Шляпы, перья, шали, шелковые платья для принцессы, кареты, театры… Нет, Джузеппе, об этом даже и говорить нечего!
- Но вы, ваша милость, не знаете, какие есть на свете девушки. Например, дочь угольщицы. И красавица и сыта одним ветром, денег у нее хоть отбавляй, а что до развлечений и роскоши, так она к ним не привыкла и не любит их.
- Все это хорошо… Но как это она сыта одним ветром?
- Три раза в день она обмахивается веером и этим ветром утоляет свой голод. Ваша милость, никто, глядя на нее, не мог бы сказать этого: она так полна и румяна, словно питается одними бифштексами!
- Да? Надо бы на нее посмотреть.
Сор Джузеппе уговорил принца, и через неделю была устроена свадьба: дочь угольщицы стала принцессой.
Каждый день за обеденным столом она обмахивалась веером, глотала ветер… И муж смотрел на нее с восхищением. А потом принцесса и слуга с аппетитом поедали жареных кур и котлеты, которые ей потихоньку присылала мать.
Прошел месяц, и угольщица, кормившая дочь и слугу на свои деньги, которых у нее было не так уж много, стала жаловаться Джузеппе:
- Долго ли, кум, я буду кормить вас обоих? Даст наконец что-нибудь этот скряга, твой принц?
Тогда сор Джузеппе сказал принцессе:
- Знаешь, что тебе нужно сделать? (При других он называл ее ваша милость, ваше сиятельство, но с глазу на глаз они по-прежнему были на "ты".) Скажи принцу, что тебе очень хочется посмотреть на его богатства, просто так, из любопытства. Если он побоится, что золотая монетка пристанет к подошве твоего башмачка, скажи ему, что готова пойти босиком.
Принцесса сказала принцу все так, как научил ее Джузеппе. А принц будто воды в рот набрал. Никакие уговоры жены не могли заставить его согласиться. Но она не сдавалась и в конце концов упросила мужа показать казну. Тогда Джузеппе сказал:
- А теперь намажь клеем подол своего платья.
Принцесса так и сделала.
А принц отодвинул свой стол, открыл потайной люк и стал спускаться. Принцесса последовала за ним, и скоро с открытым ртом застыла на месте от восторга. В подземелье прямо на полу были насыпаны груды золотых монет. Попадались даже дублоны весом в одиннадцать унций. Не у всякого короля была и половина такого богатства! А пока принцесса рассматривала сокровища своего мужа, как бы нечаянно размахивая своей юбкой, золотая отделка платья, намазанная клеем, покрывалась монетами.
Возвратясь в свою комнату, она собрала со своего платья целую пригоршню золотых монет, которую Джузеппе на другой же день отнес ее матери. Таким образом, они смогли продолжать свои обеды, а принц день ото дня становился все спокойнее и счастливее, видя, что его жена довольствуется за столом только ветром.
Однажды, гуляя с принцессой, он встретил своего племянника, с которым принцесса еще не была знакома.
- Пеппино, ты знаешь эту синьору? Это принцесса!
- О дядюшка, я не знал, что вы женаты!
- Не знал, так теперь знай. Приходи к нам в гости через неделю, - пригласил его принц.
Потом он всю неделю каялся в своем приглашении: "И что это мне взбрело - приглашать в гости. Это обойдется мне в копеечку! Но делать нечего. Придется заказывать обед".
- Принцесса, - обратился он к своей жене, - стоит ли покупать к обеду мясо, оно так дорого. Лучше я схожу на охоту и привезу его из леса. Ружье, слава богу, свое, и дичи у нас будут горы!
- Да, да, это прекрасная мысль, - поддержала его принцесса.
Как только муж уехал, принцесса тут же послала Джузеппе за кузнецом.
- Мастер, сделай мне ключ от этого люка, свой я потеряла и никак не могу найти…
На другое утро ключ был готов. Он прекрасно открывал потайную дверь. Тогда принцесса спустилась вниз и наполнила несколько мешков дублонами. На эти деньги она купила всякой всячины: мебель, люстры, гардины, ковры, даже ливрею и палку с набалдашником привратнику.
- Что это?! - воскликнул, вернувшись, изумленный принц. - Чей это дом? - Он протер глаза, вышел и снова вошел. "Куда исчез мой дом?!" - думал он, а сам то выходил из дома, то входил.
- Ваше высочество, - обратился к нему привратник, - почему вы не входите во дворец?
- А разве это мой дом?
- Конечно, ваше высочество, чьим же ему быть, как не вашим?
- О господи! - воскликнул принц, хватаясь за голову. - О господи! Пропали мои деньги!
Он бросился вверх по лестнице, где по приказанию жены стены были увешаны коврами, а ступени сделаны из мрамора.
- О! О! Моя жена пустила на ветер все мои деньги!
Он увидел диваны, кресла, зеркала и подзеркальники, вбежал в свою спальню и упал пластом на кровать.
- О! О! Моя жена все пустила на ветер.
- Что с вами, принц? - спросила его жена, входя к нему.
- О! О! - едва слышно простонал он. - Все мои…
Сообразительная жена тут же послала за нотариусом и четырьмя свидетелями.
- Что с вами, ваше высочество, вы хотите сделать завещание? - спросил нотариус принца.
- Все деньги… моя жена…
- Как? Повторите…
- Все… моя жена…
А пока нотариус писал завещание, принц еще раз пробормотал:
- Все… моя жена… - И умер.
Дочь угольщицы стала единственной наследницей несметного богатства, а когда кончился траур, вышла замуж за Джузеппе.
Так деньги скупца достались проходимцу.
Палермо
СТРАННИК
Жила-была вдова с двумя дочерьми и сыном. Звали сына Пеппи.
Пеппи выбивался из сил, но в семье никогда не ели досыта даже хлеба.
Однажды, когда мать и сестры ткали, он сказал:
- Знаете что? Отпустите меня на заработки.
Он отправился и вскоре на своем пути увидел хутор.
- Не нужен ли вам работник? - спросил Пеппи.
- Натравите на него собак, - закричал хозяин. И целая свора погналась за Пеппи.
Побрел Пеппи дальше. Только к вечеру дошел он до другого хутора.
- Слава деве Марии! - проговорил он у дверей дома.
- Воистину слава! Кто там?
- Не нужен ли вам работник?
- Ну что ж, заходи! - оказал один из пастухов. - У нас, кажется, уходит волопас. Подожди, я узнаю у хозяина.
Поднялся к хозяину, а тот и говорит:
- Накормите его ужином. Я скоро спущусь сам, тогда поговорю с ним.
Дали Пеппи хлеба и сыра, и он принялся за еду, а хозяин тем временем увидел своего волопаса и спрашивает:
- Так ты все-таки уходишь?
- Да, синьор, - пробормотал тот в ответ.
- Тогда ты погонишь завтра утром волов, - обратился хозяин к Пеппи. - Только, сынок, уговор такой: за свою работу будешь получать харчи и ничего больше.
- Ну что ж, - сказал Пеппи. - Пусть будет, как богу угодно.
Прошла ночь. На заре Пеппи взял немного хлеба и сыру и погнал волов.
Целыми днями он пас и лишь к вечеру возвращался домой.
Приближалась масленица, Пеппи стал возвращаться домой очень грустным. Один из работников и спрашивает его:
- Пеппи!
- А?
- Что с тобой?
- Ничего…
Однажды утром, когда хмурый Пеппи выгнал волов, повстречался ему хозяин.
- Пеппи!
- А?
- Что с тобой?
- Ничего.
- Как ничего, Пеппи? Почему ты не хочешь сказать мне правду?
- А что вам сказать? Скоро масленица, а вы не дадите мне ни сольдо, чтобы я провел праздник с матерью и сестрами.
- Э! Говори о чем хочешь, только не о деньгах! Хочешь, дам хлеба - сколько душе угодно, но денег - не дам.
- А если мне нужно мяса, откуда я его возьму?
- Ты, никак, забыл наш уговор. И рассуждать тут не о чем.
Солнце уже взошло, и Пеппи отправился пасти волов.
Вот сидит Пеппи возле своих волов, а у самого грустные думы из головы не выходят. И вдруг слышит:
- Пеппи!
Пеппи посмотрел во все стороны.
- Наверно, это голос моего горя, - подумал он. Но тут снова послышалось:
- Пеппи, Пеппи!
- Кто меня зовет?
- Это я, - повернул голову старый вол.
- Как! Ты умеешь говорить?
- Да, умею. Но что с тобой, Пеппи? Вот уже много дней, как ты грустишь.
- Чему мне радоваться? Подходит масленица, а хозяин не дает мне ни сольдо!
- Послушай меня, Пеппи… Сегодня вечером пойди к хозяину и скажи: "Не могли бы вы дать мне старого вола?" Хозяин с удовольствием отдаст меня - я очень стар, отказываюсь работать. Он видеть меня не может. Ты все понял, Пеппи?
Вечером Пеппи вернулся домой мрачнее тучи.
- Почему ты мрачнее тучи, Пеппи? - спросил его хозяин.
- Мне надо поговорить с вами: не могли бы вы отдать мне своего вола, которому лет больше, чем старой сове? Приду домой, зарежу вола и отмочу его старое жесткое мясо.
- Забирай себе на здоровье! В придачу дарю тебе кусок веревки, чтобы отвести вола домой.
Утром чуть свет Пеппи навьючил на вола котомку с восемью караваями хлеба, надел шапку и отправился в свое село. Идет он по долине и видит - мчатся навстречу ему два крестьянина верхами и кричат:
- Бык, бешеный бык, берегись! Он растопчет тебя!
- Спроси их, - шепнул парню старый вол, - если ты укротишь бешеного быка, тебе отдадут его?
Пеппи спросил. А крестьяне говорят:
- Бери. Но только раньше он растерзает тебя вместе с твоим волом.
- Пеппи, - прошептал вол, - не бойся, спрячься за меня!
Примчался бешеный бык - ноздри раздуваются - кинулся на вола. Стукнулись они лбами и давай бодать друг друга. Однако старый вол оказался таким жилистым, что победил быка.
- Давай, Пеппи, привязывай поскорей быка к моим рогам, - сказал вол.
Пеппи привязал быка, простился с крестьянами и отправился дальше.
Пришлось им идти через один город. Там Пеппи услышал королевского глашатая:
- Кто вспашет за один день сальму земли, получит в жены королевскую дочь и в придачу два мешка золота! А не успеет вспахать - лишится головы!
Пеппи оставил вола с быком на постоялом дворе, а сам пошел к королю. Стражники не хотели пускать оборванца, но тут сам король выглянул в окно и приказал пропустить.
Предстал Пеппи перед королем и говорит:
- Пришел поклониться в ноги вашему величеству.
- Что тебе нужно?
- Слышал я глашатая. А у меня есть пара быков - вот я и хочу попробовать вспахать ту сальму земли.
- А ты все условия понял хорошо?
- Понял, ваше величество. Если не вспашу - голова долой. Прикажите, ваше величество, дать мне плуг и немного сена, я человек прохожий, случайно здесь, и мне даже скотину нечем накормить.
- Поставь своих быков в мой хлев и возьми все, что тебе нужно.
Пеппи повел вола и быка в королевский хлев. Старый вол и говорит:
- Дай быку целый сноп сена, а мне половину.
Утром Пеппи взял плуг, четыре снопа сена и отправился. Он попросил, чтобы показали, где пахать, и принялся за дело.
Тем временем придворные столпились на балконе и наблюдали за его работой. Вот они и говорят королю:
- Ваше величество, как же так? Разве вы не видите, что он уже почти все вспахал? Вы и правда хотите отдать этому неотесанному мужику свою дочь?
- А что же мне делать? - спрашивает король.
- В полдень прикажите отнести ему зажаренную курицу с нежным сельдереем и бутылку вина с опиумом.
Послали служанку отнести Пеппи эту еду.
- Покушайте и отдохните, - говорит ему служанка.